Текст книги "Побочная Кровь (СИ)"
Автор книги: Валиса Рома
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)
Глава 10. Лишения и новые загадки. 1
Кожа вокруг обломка лезвия потемнела, покрывшись коркой. Сам же металл переливался серебром и едва заметной зеленью. У меня даже в мыслях не было касаться его голыми руками, но как же хотелось выдернуть инородный предмет из своего тела и дать ране зажить. Я бы раньше так и поступила, а потом бы умерла от переизбытка яда в крови.
Вздохнув, я аккуратно замотала талию, стараясь не касаться и не давить на обломок. Благодаря таблеткам и уколам боль была тупой и едва заметной, впрочем, учитывая, сколько я выпила за последний час, я её вообще не чувствовала.
Надев облегающую чёрную рубашку, а поверх куртку с меховой подкладкой (Низар не был тёплой планеткой с палящим солнцем), я откинула белую косу на спину. На поясе висел пистолет, за голенищем припрятан кинжал, а перчатки (я заказала их перед тем, как отправиться к Нур–Малам) при правильном нажатии являли короткие, но опасные когти.
Зеркало спряталось в стене, и я вышла из каюты, направившись на капитанский мостик. После снотворного и двух пережитых «прыжков» ноги слегка заплетались, а в голове стоял туман. Вскоре он пропадёт, и я ужаснусь тому, что задумала. Но это вряд ли меня остановит, не вам ли знать?
Я поднялась на капитанский мостик, застав Ориаса напротив доски с голограммой, расположившейся прямо в стене. Напротив кресел пилотов раскинулось громадное окно, являя не спеша плывущий космос с далёкими яркими звёздами и почти незаметными планетами.
– Пять с половиной часа, – не оглядываясь, произнёс врас, рассматривая карту сектора. – Это самый быстрый путь, учитывая, что мы без спроса влезаем в чьи–то владения…
– Низар находится во владениях одного из Герцогов? – приподняла бровь я.
– Да, почти на краю… Герцоги же любят правила устанавливать: полетели бы главным маршрутом, пришлось бы ждать разрешения на посещение.
– То есть, сейчас мы нарушаем? – уточнила я, повернув одно из кресел и опустившись в него.
– Да, и если поймают, то по головке не погладят. Могу обрадовать: от границы мы далеко, так что вряд ли натолкнёмся на патруль. А теперь, – врас повернулся ко мне, облокотившись спиной об стену и скрестив на груди руки, – можешь поподробней рассказать, что за существо было в твоём видении?
Я закусила губу. Как не сложно было догадаться, в моём рассказе того крылатого мужчину я окрестила «существом», не вдаваясь в подробности его внешности. Просто сказала, что он светится, и что его голос был похож на голос того иномирца, который якобы участвовал в программе по взращиванию гибридов. Этого мне показалось достаточным, но Ориас понял, что я утаила часть правды. Что ж, от него мало что можно скрыть.
– Мэлисса, – нахмурился Ориас, чувствуя, что у меня есть что сказать.
– Ладно, ладно, – поморщилась я, скрестив на груди руки и облокотившись спиной об спинку кресла. Подняв взгляд на враса, я старалась смотреть в его глаза. – У того существа из моего видения… у него были крылья. Как у меня. А ещё он сказал, что очень долго меня искал, и мы с ним последние, кто находится в сознании…
– Выжившие? – уточнил тот.
– Нет, именно в сознании… остальные якобы «спят до тех пор, пока во Вселенной не останется ничего живого». Ты понимаешь, что это значит? Моя раса существует, но она… она почему–то спит. А то существо – нет.
– И это меня очень настораживает, – не стал скрывать врас. – Ты не думала, что это… очень подозрительно. Почему он посетил тебя только сейчас, а не когда ты уже сто раз была на самом краю гибели? И что потребует взамен, когда вытащит эту железку?
Об этом я не думала. Даже не задумывалась.
– По крайне мере, это хотя бы на шаг приблизит меня к тайне моей расы и оставит в живых, – насупилась я.
– Если этот тип тот, за кого себя выдаёт, – хмыкнул Ориас, с прищуром глядя на меня. – Мэл, нельзя всем верить безоговорочно.
– Даже тебе?
– Особенно мне.
Я фыркнула.
– Поздно уже поворачивать обратно. Тем более у меня есть ты.
Ориас издал странный звук, похожий на усмешку и вздох одновременно.
– И с чего ты решила, что я вдруг нанялся в твои личные защитники? С твоим прошлым это я должен чувствовать себя в безопасности рядом с тобой.
Я лишь выгнула брови, взглянув на доску с движущейся голубой точкой, обозначающей наш корабль, и пунктирной линией, по которой мы держали курс. Низар. Возможно, эта планета даст мне ответы на некоторые вопросы. А может, лишь всё усугубит. Как бы там ни было, это место – моя единственная зацепка на данный момент.
– Ты уверена, что тебе не стоит оставаться на корабле, когда мы прибудем в Низар? – глухо поинтересовался Ориас.
– Никак ты переживаешь обо мне? – с лукавой улыбкой поинтересовалась я, наклонив голову. – Ориас, я польщена…
– Считаешь это за шутку?
Он даже не улыбнулся, хмуро смотря в глаза и поджимая губы. Звёзды, да что это с ним? Где знакомые улыбочки и ухмылочки, сопровождающие его в самом начале? Неужели Ориас, на которого я сейчас смотрю – настоящий, без своих масок?
– Что ты хочешь от меня услышать? – тихо поинтересовалась я, скрестив на груди руки. – То, что сейчас в моём теле застряло лезвие, ещё не делает меня беззащитной. Если ты не забыл, перед тобой самое опасное существо во Вселенной, что может убить по одному щелчку пальцев. И я не горжусь этим. Но мне хочется знать, для чего меня такой сделали. Какова была цель? И почему всё это взяли и прикрыли, хотя результаты были вполне впечатляющие? Если ты думаешь, что я буду сидеть на заднице ровно, то ошибаешься. Не в моих это привычках.
– Это я уже понял. Мне интересно другое – насколько далеко ты готова зайти ради правды о себе?
Он произнёс это тихо, с лёгким безразличием, но слова царапнули по самому сердцу, заставив стиснуть губы. Я уже знала ответ. Разве мой поход к Нур–Малам не был тому доказательством? Я готова погубить себя, но узнать, что с моей расой не так.
– Ты и сам знаешь ответ на этот вопрос, – негромко произнесла я.
Ориас тяжело вздохнул.
– Не понимаю тебя… твоё прошлое хуже моего, однако я пытаюсь его забыть, а ты отчаянно ищешь встречи с ним.
– Ты его помнишь, и у тебя есть выбор. У меня всё наоборот, – сухо заметила я, поднявшись с кресла и пройдя к большому окну. – Вот вспомню всё, тогда и буду пытаться забыть… что–то в последнее время я не слышу от тебя никаких шуточек.
– Правда? – небрежно вскинул подбородок Ориас. – Мне продолжить вести себя как озабоченный идиот и пытаться склонить тебя в сторону постели?
Я покосилась на него, удивлённая таким откровением. Кажется, роль ухажёра кое–кому уже очерствела. Врас это заметил, и его лицо чуть смягчилось, а на губах заиграла лёгкая знакомая улыбка.
– С тобой не расслабишься.
Я уже собралась ответить что–то дерзкое, как крем глаза заметила странный объект. Нахмурившись, я подошла к приборной панели, нажав несколько кнопок и заставив корабль чуть повернуть вправо. От увиденного сердце зашло в груди, а Ориас, не стесняясь, выругался сквозь сжатые зубы, рванув к креслу. Спустя минуту раздался сигнал: увиденный нами громадный корабль, по размерам чуть меньше дредноута и намного изящней его, хотя и хорошо вооружённый, запрашивал выйти на связь.
Усевшись в соседнее кресло, я отклонилась назад. Ремни опоясали тело, а перед глазами выросла голограмма с запросом. Ориасу ничего не оставалось, как принять его.
– На связи «Кассус», корабль патрульного назначения. С вами говорит командир Рох. Вы пересекли границу в неположенном месте. Прошу вас объясниться, в случае молчания мы вынуждены взять ваше судно на временную проверку, – раздался грозный голос на языке Содружества.
– Поймали, – не удержалась я от шпильки, которую Ориас проигнорировал.
– С вами говорит «Ли–12–49», – сухо и даже с нотками металла произнёс врас, смотря на преградившее нам путь судно. – На борту всего два пассажира, незаконного товара нет.
– Цель вашего визита?
Ориас взглянул на меня, отчаянно пытаясь подобрать более подходящий ответ.
– Посещение одной из планет в цепи Зелёной Стрелы.
Раздалось молчание. Если командование сейчас пыталось состыковать наш курс, то вынуждено было признать, что мы не соврали. Мы действительно держали направление к Зелёной Стреле.
– Вы незаконно прошли через границу Великого третьего Герцога, ваше судно не зарегистрировано во временной базе. Назовите имена пассажиров.
Ориас поморщился. Звёзды, ну вот что тут, так далеко от границы, забыл патрульный корабль, да ещё и, мать его, Оникса?! Ну почему мы не разминулись с ним хотя бы на час?! Ух, как я благодарна тебе, судьба, но сейчас нужно брать всё в свои руки. Я переключила связь на себя, не дав Ориасу сказать.
– С вами говорит Наследница Железных рек, Чёрных камней и руд, алокровная дома Сш'А и узревшая Истину, неопалимая и не угасшая, Мэлисса Сш'А, – перечислив все свои ненавистные «титулы» произнесла я, на секунду переведя дыхание и продолжив: – А так же парламентёр Межмировой Империи Ориас. Мы запрашиваем связь с капитаном «Кассуса» для выяснения дальнейших действий.
Повисло долгое, напряжённое молчание. Ориас тоже молчал, лишь постукивание пальцев по подлокотнику выдавало в нём тревогу и настороженность. Когда в ушах раздался новый голос, мы одновременно вздрогнули:
– И что же вас привело в мои владения? – послышался глубокий, учтивый и в то же время с наигранной усмешкой голос, узнать который можно было даже в самом кошмарном сне.
Оникс.
Мы в заднице. Притом глубокой.
– Великий Герцог, вот так встреча, – протянул Ориас. – Прошу прощение за излишний интерес, но разве вам не надлежит быть в Храме и решать насущные вопросы Содружества?
– А вам не подобает быть на Файе? – послышался такой же вопрос с подковыркой. – Насколько мне известно, у вас нет дел в Содружестве.
Ориас оскалил зубы, являя длинные клыки. Я невольно сглотнула при виде них, мотнув головой и отгоняя жуткие мысли.
– Мы тут по вопросам иного плана…
– Я заметил, раз вы даже не потрудились пройти регистрацию на границе, – лениво перебил Оникс. Видимо, ему уже начал докучать этот разговор. – Предлагаю забыть это недоразумение: вы повернёте обратно, а я, так и быть, закрою глаза на ваше поведение.
– Боюсь, это вряд ли получится.
– И почему же?
Ориас смолк, раздумывая над ответом, который бы смог удовлетворить Оникса. Что–то между ложью и правдой.
– У нас есть раненный, – сквозь зубы произнёс он.
– Неужели в Империи медицина хромает? Разве у вас даже нет целой планеты, отданной для таких нужд?
– Врачи бессильны, это не вылечишь простыми микстурами, таблетками или операциями. Всё сложнее.
Со стороны «Кассуса» послышалось минутное молчание.
– Мои владения никогда не были местом для поиска врачей, а особенно цепь Зелёной Стрелы, – послышался холодный голос Оникса. – Здесь вы ничего не найдёте, а моё терпение уже иссекает.
– Тогда позвольте переговорить с вами с глазу на глаз, Герцог, – сквозь зубы прорычал Ориас.
– На каком основании?
– На основании моего титула: второго претендента на трон Империи, Ориаса Грандерила, – с ядом в голосе ответил врас.
Это было самое долгое молчание, от которого у меня дыбом волосы вставали на затылке.
– Мы откроем вам третий ангар, – послышался голос командира Роха. – Великой третий Герцог согласился вас принять. Уберите защитное поле, мы сами вас примем.
– Так–то лучше, – фыркнул Ориас, проведя пальцами по панели.
Силовое поле отключилось, и вокруг «Кассуса» пробежалось золотое сияние – их поле так же выключилось на время. Наш корабль вздрогнул, и без команды, подхваченный специальным импульсом, направился к третьему ангару, разворачиваясь хвостовой частью. Пускать непроверенный корабль на «Кассус» командование не решилось, так что мы просто состыкуемся.
– Пойдём, – окликнул Ориас, поднявшись с кресла. – Не будем его «крушительство» ждать.
Я поднялась следом, поморщившись от тупой боли в животе и спустившись вниз. Пол заметно трясся, а когда корабль состыковался с ангаром, нас и вовсе тряхнуло. Послышался щелчок – открылся люк и выдвинулся трап, над которым тут же воздвигнулся коридорчик, наполнившийся воздухом. Второй щелчок – открылись двери, пропустившие нас на трап к ангару. Мы не спеша прошли по нему, оказавшись в просторном помещении с выведенной на стене тройкой и рабочими, мельтешившими среди истребителей. Корабль всегда должен быть готов для внезапного нападения.
К нам подошли иномирцы в чёрных бронированных костюмах – Змееносцы. Элитные войска Содружества, в чьи доспехи встроены специальные устройства, способные перемещать их при надобности через несколько галактик. Правда, заряд тратится громадный, но всё это компенсируется.
Встав по две стороны от нас, Змееносцы повели через ангар к просторному коридору, по которому бегал, едва нас замечая, персонал технического обслуживания корабля. Тут были сотни иномирцев, при помощи которых «Кассус» бороздил просторы Вселенной. Все они были «второсортными» гражданами Содружества – высшие посты тут занимали серебряные хиимы.
По лифту нас доставили на самый верхний этаж, в апартаменты Оникса. Подъём занял несколько изнурительных минут в сопровождении молчаливых Змееносцев. На их костюмах сияли голубые и зелёные лампочки, извещающие о готовности хоть сейчас взять и шагнуть на край Вселенной. Естественно, на такую идею их подтолкнула немногочисленная раса ходящих – наи, – которая едва не вымерла от Чёрного Геноцида. Они могли с лёгкостью перемещаться из места в место. На данный момент все, кого смогло найти Содружество – всего четыре ная – состояли на службе. Но вряд ли их осталось так мало, где–то они точно ещё есть. Им буквально всё сходит с рук, потому и выслеживают каждого, кто хоть как–то походил бы на най.
Лифт замер, открыв двери прямо в громадную гостевую из белых и голубых оттенков. Тут не было ничего лишнего: панорамные окна из непробиваемого стекла, чёрные кресла в центре, короткая лестница на балкон второго этажа с дверьми, уходящими в кабинет и спальню. В центре застыла громадная голограмма, показывающая владения третьего Герцога, Крушителя Небес.
– И о чём же вы желали со мной поговорить?
Я подняла взгляд на балкон, где стоял Оникс. Если бы я не была в таком исступлённом от таблеток положении, как сейчас, то начала бы слюни пускать и млеть. Но так лишь смотрела на Герцога, на его волосы цвета слоновой кости, на алебастровую кожу и рубиновые глаза с горизонтальным зрачком. Он был одет в белую, с чёрной вышивкой, одежду, а на плече, почти до колен, спускался алый плащ.
Красивый. И опасный. Оникса можно было бы назвать вторым Айшелом, только не стоящим в стороне и не говорящим загадками.
Ориас метнул взгляд на Змееносцев, что вышли только тогда, когда Оникс поднял руку и отпустил их.
– Премного благодарен, что согласились на встречу, – сухо кивнул врас, не сводя взгляда с неспешно спускающегося Герцога.
– Я поддался любопытству, задавшись вопросом: что так далеко от Империи делает Грандерил и девушка, что недавно пообещала убить самого Нур–Мала, если их вновь сведёт судьба?
Алые глаза задержались на моём лице. Я думала увидеть презрение, насмешку, но увидела едва скрытую похвалу и одобрение. Звёзды, Оникс что, на моей стороне по этому поводу?
– Мы направляемся на Низар.
Оникс замер на последней ступени, вскинув бровь и внимательно смотря на Ориаса. Видимо, не верил.
– Низар… Что вам понадобилось там? Кроме камней и воды эта планета ничем не славится.
– Там нас ждёт помощь, – не дав ответить Ориасу, негромко перебила я.
– Как я понимаю, она связана с раненым… – сложил головоломку Герцог. – И что же это за рана такая, которые врачи Империи вылечить не могут? Неужели новый Геноцид?
– Был бы Геноцид, закрыли бы границы Империи, – сухо ответил врас, скрестив на груди руки. – Это… другой случай.
Оникс вскинул светлые брови, явно дожидаясь продолжения, но мужчина упорно молчал, даже желваки на скулах заходили. Звёзды, так мы ничего не добьёмся…
– Ранена я, – не выдержав, сдалась я, заставив Ориаса негодующе нахмуриться.
– Разве? – Оникс окинул меня долгим внимательным взглядом.
– Да. Томен Нур–Мал ранил меня и… – Я помедлила, прежде чем поднять рубашку, явив бинты и вновь их разрезавший край осколка. – Это кост, ядовитый металл, который просто так нельзя извлечь из моего тела. Яд тут же распространится по крови и убьёт меня, так что осколок решили пока не трогать. Буквально вчера один иномирец связался со мной, видимо, увидев на моём обращении к Томену, что я ранена, и предложил свою помощь. Он ждёт нас на Низаре.
Я поправила рубашку, встретившись с внимательным взглядом Оникса и выстояв его. Он молча подозвал к себе, заставив Ориаса насупиться, но промолчать. Я смиренно подошла к Герцогу, ощущая его запах: запах дождя, тумана и утреннего воздуха. Не говоря ни слова, он коснулся моего бока своей ладонью, и алые пятнышки на его пальцах едва заметно вспыхнули.
– Яд уже распространился по телу, – негромко произнёс Герцог спустя пару минут, опустив руку. – Не двигайся ты, прожила бы трилун, а так… пару дней – максимум.
– Знаю, поэтому нам и нужно на Низар.
Он странно вздохнул, словно это в его животе торчал осколок, и это ему осталось жить пару дней.
– И всё же отпустить я вас не могу.
– Почему? – даже не сдерживая льда в голосе, спросил Ориас.
Оникс наградил враса тяжёлым, предупреждающим взглядом, так и велящим не заходить за рамки дозволенного. Мы тут лишь гости.
– Потому что никто без подготовки не проходил через Вечную Тьму.
Я вздрогнула от неожиданности. Звёзды, только не Тьма…
2
– Вечная Тьма вокруг цепи Зелёной Стрелы? – переспросил Ориас, возмущённо смотря на Оникса. – Почему она не обозначена на карте?
– Потому что цепь охраняется от таких незваных гостей, как вы. Без сопровождающего и разрешения вас не то, что не подпустят близко – избавятся, заподозрив акт неповиновения, – спокойно ответил тот.
– Так назначьте нам сопровождающего! – вспылил врас, опасно сверкая изумрудными глазами. – Разве для вас это проблема?!
Оникс взглядом остудил пыл мужчины, заставив того скрипнуть зубами и отвернуться, испепеляя окно. Видимо, поняв, что разговор с ним окончен, Герцог повернулся ко мне, на этот раз смотря без этого холода и надменности. Видимо, я ещё не заслужила этого взгляда.
– Выделить сейчас сопровождающего я вам не могу, – негромко произнёс Оникс, и в его голосе я услышала скрытое извинение. – «Кассус» возвращается на базу к Двум Сёстрам, уже там я могу найти для вас сопровождающего, но это тоже займёт время. Не все отважатся пройти через Вечную Тьму, и не все корабли для этого готовы. Не исключено, что всё это может занять пару дней.
Я отвела взгляд, понимая, что у нас нет иного выхода. Вряд ли Ориас настолько хороший пилот, чтобы без подготовки преодолеть Вечную Тьму, где зачастую даже радары не работают.
– Мы не можем столько ждать, – глухо произнёс Ориас.
– Терпение ещё никому не вредило.
– У него есть свои границы.
Мужчины обменялись ледяными взглядами, и воздух словно наэлектризовался. Если Ориас сейчас сорвётся, то его вмиг отправят на Серфекс, не смотря на его титул, а если Оникс не сдержится… Думаю, у Дамеса с ним будет разговор короткий.
– Сколько займёт путь до Двух Сестёр? – поинтересовалась я, привлекая внимание Оникса.
– Шесть часов.
Я тяжело выдохнула. Слишком долго. Ещё непонятно, сколько нам искать на этой базе того, кто решится сопроводить до Низара, пройдя через Вечную Тьму.
Во Вселенной есть всего несколько мест, куда стараются не соваться: галактика Белый Свет, Янтарные Кольца (когда они начинают взрываться) и Вечная Тьма. На самом деле мест таких много, но именно Вечная Тьма до сих пор внушает ужас всем пилотам. Во–первых, она толком не изучена. Во–вторых, Тьма и названа Тьмой, потому что в ней ничего не видно, и навигаторы практически не работают. В–третьих, в Вечной Тьме может ожидать что угодно, от пиратского корабля до скопления метеоритов. Лишь отчаянные глупцы и особо обученные пилоты решаются войти в Вечную Тьму, не страшась пропасть там.
– Я могу отправить вас к медикам, – обратился ко мне Оникс. – Может, есть препараты, которые облегчат вашу боль.
– Меня уже ими так накачали, что я никакой боли не чувствую, – призналась я. – Но спасибо за предложение.
Оникс учтиво наклонил голову, словно говоря, что в случае чего я могу обращаться к нему. Мне это польстило. Одно дело просто обменяться парой-тройкой фраз, а совсем другое, когда тебе предлагают помощь. Да и при том Оникс может вскоре возглавить Сенат, если Сёстры его не успеют убрать. А они способны, учитывая, что всё это время с раскола Содружества у них был матриархат.
– Что вы выслеживаете тут, Герцог? – поинтересовался Ориас, подойдя к окну.
– Выслеживаю?
– Разве не ваша ищейка? – спросил он, кивнув на точку вдали.
Я сощурила глаза, подойдя к врасу и смотря, как точка стремительно увеличивается, становясь похожей на корабль, развивший такую скорость, словно решил взять нас на таран. Или…
– Почему он не замедляется? – сглотнув, глухо спросила я.
Оникс подошёл к нам, и его глаза блеснули багровым оттенком.
– Это не мой корабль…
Сердце забилось в разы чаще. Я не сводила взгляда к несущегося к нам корабля, словно со стороны наблюдая, как срываются с места мужчины, и Оникс взывает к командованию. Вокруг «Кассуса» вспыхнуло защитное поле, готовое испепелить любое инородное тело, но неизвестный корабль, словно вынырнувший из тьмы Вселенной, останавливаться не спешил. Он лишь ускорялся и ускорялся.
В голове что–то щёлкнуло, и я вдруг испытала смесь страха и немого благоговения. Я отступила назад, пытаясь угомонить лихорадочно забившееся сердце и понять, отчего с таким восхищением наблюдая за незнакомым кораблём. А он всё нёсся, и нёсся к нам…
Защитное поле вспыхнуло жёлтым, когда корабль вдарил по нему и… прошёл без единой задержки. А после раздался грохот, и «Кассус» качнулся. Удар был такой силы, что корабль накренился, и, не удержавшись на ногах, я кубарем полетела в сторону стены, слыша противное верещание серены.
Нас пробили, притом насквозь. Обломки корабля и люди высыпались в космос, так и оставшись там.
Я ударилась затылком об стену, зашипев сквозь стиснутые зубы и моргая, чтобы разогнать круги перед глазами. Мебель была прикручена к полу, так что не задавила нас, а вот стоявшая на столе ваза с фруктами разбилась, и разбилась об Оникса. На его виске темнела царапина, и слишком яркая красная кровь стекала по белому лицу.
«Кассус» с трудом выпрямился, пусть и был чуть заметно накренён на бок. Видимо, повредился двигатель.
– Ну и на кого из нас устроили охоту? – поднявшись на ноги и потирая ушибленный бок, поинтересовался Ориас. На его подбородке темнел синяк.
– Это было не судно Содружества, – сквозь зубы произнёс Оникс, аккуратно дотрагиваясь до лба и смотря на собственную кровь. – И как оно прошло через защиту? Да ещё и пробило корпус «Кассуса»… не все ракеты на это способны.
– Выяснять будем, когда схватим этот корабль. Надеюсь, вы не оставите всё так, Герцог?
Мужчины встретились взглядами, и оба молча кивнули. Кажется, сошлись на том, что лучше поймать и изучить судно, пока оно ещё на радарах.
Тупая боль пронзила живот, и пальцы, державшиеся за бок, стали липкими и тёплыми от крови. Звёзды, видимо, осколок зацепил кожу, добавляя ещё яда в кровь. Быстро вытерев пальцы об тёмные штаны, я с трудом поднялась на ноги. Странное чувство постепенно угасало, вызывая противоречивые ощущения. И что это было? Чувство такое, словно я опять предстала в самый первый раз перед Дамесом: страх, подчинение и благоговение. Жуть.
– Нужно на капитанский мостик, – произнёс Ориас.
– Командование доложило, что из пятнадцати двигателей повреждены три, – по дороге к лифту сообщил Оникс. – Пробит центр «Кассуса», ведущие туда коридоры перекрыли и восстановили подачу воздуха… ваш корабль оторвало от ангара. Вряд ли он цел.
Ориас поморщился. В наши планы это не входило.
– Разве можно обмануть защитное поле? – вслух спросил он.
– Запросто, – стараясь не обращать внимания на тупую боль, ответила я.
Мужчины вздрогнули и одновременно повернулись, словно только сейчас вспомнив о моём существовании. То есть, если бы я сейчас не подала голос, то так и осталась бы тут?
– И как же?
– Создать дополнительный, крайне похожий на систему корабля, код, незаметно его внести и уже там менять всё, что хочешь. Таким образом защитное поле не будет воспринимать чужеродные объекты, считая их за… пустоту, – пояснила я, войдя в лифт. Судя по лицам иномирцев, они были… слегка удивлены. – Разве вы это не знали? А я думала, что сама не разбираюсь в кораблях…
– Разве это не применяется пиратскими кораблями? – нахмурился Оникс, больно уж внимательно смотря на меня.
– А вы так много встречали пиратских кораблей?
– Я вдоволь погонялся за их предводителем… Цербером.
У меня ушли все силы на то, что не вздрогнуть при его имени.
– Слышала. Как я понимаю, вы его не догнали.
– Скрылся в Империи. – Оникс бросил взгляд на Ориаса, что лишь усмехнулся.
– Вряд ли бы вы его поймали, Герцог. Цербера считали самым неуловимым пиратом во Вселенной.
– Даже не знаю, радоваться мне, что его не стало, или скорбеть по тем дням, когда ни один трилун не обходился без битв.
Лифт остановился, раскрылись дверцы, и мы вышли в просторное помещение с окнами, сейчас скрытыми непробиваемыми заслонками, десятками панелей с копошащимися над ними иномирцами и командованием в бело–красных одеждах. При виде Оникса стало очень, очень тихо.
– Что известно насчёт атаковавшего корабля? – не дрогнувшим голосом, который эхом прокатился по командному пункту, спросил Оникс.
Перед ним предстали шестеро иномирцев в серовато–белой одежде с красными рукавами и чипами на висках.
– Опознать не удалось, – басом произнёс иномирец под два метра ростом, с шарами мышц под мундиром, который мог бы служить мне одеялом или палаткой. – Судно не зарегистрировано в базе данных, никаких опознавательных инициалов нет.
– На связь удалось выйти?
Тут случилась секундная заминка. Вперёд вышла синекожая иномирка с двумя выростами на голове, что спускались до самых её плеч.
– Перед столкновением удалось установить соединение. У нас есть запись, но…
– Но что–то с ней не так, – закончил Ориас.
– Включайте, – велел Оникс.
Спустя несколько секунд помещение наполнил треск, а после тихий, приглушённый голос:
– Наи нуава ми'с вей.
Запись оборвалась.
– Удалось распознать язык? – нахмурился Оникс, видимо, ничего не поняв из сказанного.
– Мы пытаемся, но не можем найти ничего похожего, – признался полупрозрачный тип, под чьей кожей переливались голубым вены. – Возможно, этот диалект не записан в нашу базу…
– Такого не может быть, – сухо перебил его Герцог, массируя переносицу. – Ищите хоть что–то похожее… плевать, если это даже окажется древне–варийский.
Командование переглянулось. Никто из них не знал древне–варийского – языка, на котором когда–то говорило всё Содружество ещё до появления Бароний. После раскола и золотые и серебряные хиимы изменили этот язык на свой лад, и мало что осталось от древне–варийского. А если его кто и знает, то это очень старые существа, такие как Мать Орика.
– Вам бы полиглота сюда, – заметил Ориас.
– Был один… свихнулся, когда попытался разобрать язык народа Фа.
Полиглоты – иномирцы, которые способны с полуслова понять язык чужого народа не заучивая его. Полиглотов в Содружестве и Империи почти не встретишь, они в малых державах обитают.
– Кажется, есть результат, – обратилась к нам синекожая, чьи глаза были абсолютно жёлтыми… точнее, у неё были только глазные яблоки без ничего. – Язык похож на тридцать процентов… больше этого нет.
– Сойдёт.
Вновь включилась запись.
– Сквозь матерью.
Звёзды…
– Герцог, объект снова приближается.
Я выпрямилась, смотря на распростёртую перед глазами голограмму, показывающую «Кассус» и быстро движущуюся к нему точку. Он что, снова собрался нас таранить?! Внешние камеры тут же выхватили приближающийся корабль, на котором и царапинки не было! А я вдруг снова ощутила это чувство благоговения и страха, незаметно попятившись назад.
– Живо, оружие! – выкрикнул Оникс.
На голограмме показались оторвавшиеся от «Кассуса» точки, понёсшиеся к кораблю, взрываясь рядом с ним. И вновь ни царапинки. Что же это за сталь такая?!
– До соприкосновения пятнадцать секунд, – послышался откуда–то напряжённый голос. – Целится в шестой двигатель!
– Восемь секунд.
– Одна…
Я зажмурилась, вцепившись в железные перила, но удара не последовало. Вместо этого корабль проскользнул в опасной близости над двигателями.
– Живо, за ним! Приготовиться к залпу из «Мегалы»! – рыкнул великан в форме, получив молчаливое одобрение Оникса. – Цельтесь в двигатели! Не дайте ему уйти!
«Кассус» взревел, заработали оставшиеся двигатели, стараясь нагнать обидчика. Раненный зверь сдвинулся с места, проплывая через собственные металлические внутренности и даже не замечая их. Из нутра выскользнули новые торпеды, от которых обидчик ловко увернулся, словно для него это была игра.
– Герцог, объект движется в сторону Вечной Тьмы, – доложил кто–то.
На скулах Оникса заиграли желваки, а глаза недобро полыхали багровым. Он не привык прощать, особенно тому, кто нанёс такие жестокие раны.
– Не отставать. Мы должны нагнать его у Вечной Тьмы и не дать пропасть в ней. Там у него будет преимущество.
– Скорость на максимум!
Я не сводила взгляда с голограммы, смотря, как «Кассус» нагоняет корабль. Или тот специально поддавался. Словно хотел, чтобы мы пошли за ним… нет, он действительно этого хотел.
«Наи нуава ми'с вей».
Сквозь Тьму за мною.
Вот как это переводится. Я знаю этот язык, но я его не учила…
Вечная Тьма приближалась. Её можно было заметить лишь по абсолютной черноте, где не было сияния звёзд. Просто… пустота. И мы приближались к ней на свой страх и риск, следуя за посмевшим атаковать «Кассус» кораблём.
– Объект замедляется.
– Возьмём его при помощи импульса. Дотянуться сможем? – спросил Оникс.
– Если подойдём ближе, то, да.
Герцог кивнул, неотрывно смотря на голограмму – окна так и не открыли, видимо, боясь, что следующая атака корабля может быть нацелена на капитанский мостик.
Тьма приближалась. До неё было несколько десятков миль. Это было второе по странности и, если уж так говорить, ужасу место. Потому что не знаешь, что скрывается в метре от тебя. Первым это почётное место занимала Пустота – странная аномалия, встречающаяся по большей части в Содружестве. Её суть в том, что существо, попавшее в эту Пустоту, остаётся там навсегда: на него не действуют никакие законы, оно не стареет, не нуждается в пищи и других потребностях, но и выбраться не может. Просто существует. Пустоты научились обходить и выявлять, но сколько иномирцев в них застряло и до сих пор барахтается…
