Текст книги "Побочная Кровь (СИ)"

Автор книги: Валиса Рома

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

2

Резиденция Томена и Лаи находилась на летающем острове, а точнее, на островах. Один из них был садом с разрушенным храмом, соединённым с остальными прочными чёрными мостами. В центре находился главный остров, на котором высился громадный, просто необъятный особняк, чьи купола терялись в облаках. В доме было неожиданно людно: туда–сюда ходили слуги, выполняя свою работу без единого лишнего шума. При виде Лаи они тут же отходили к стенам и кланялись, не выпрямляясь до тех пор, пока та не отойдёт на несколько метров.

Бароны обычно нанимают себе в слуг своих же собратьев, золотых хиимов, но в этом месте я их ещё не встречала. Эти создания были мне неизвестны, может, они даже являлись жителями этой планеты: смуглые, с белыми, словно слепыми глазами, без единого волоса на голове и с причудливыми иероглифами на затылке. Одеты они были в тёмно–красные с чёрными вставками одежды, даже у женщин были штаны.

Лаи вела меня запутанными коридорами, которые то расширялись, то сужались. На стенах висели охотничьи трофеи, редкие картины, а у каждой двери стояло по роботу в броне цвета латуни. Они могли в любой момент активироваться и порешать тут всех, а сейчас следили за всем своими мёртвыми глазами. И как мне тут незаметно пробраться, если в каждого из них встроен датчик движения?

Хиимка остановилась напротив тяжёлых дверей с вкраплениями железа, плавно раскрывшихся перед ней. За ними оказалась весьма уютная комната золотисто–зелёных тонов, с кремовыми шторами и тёмными тумбочками с туалетным столиком и гардеробной.

– Брат отдал тебя мне, – произнесла Лаи, повернувшись ко мне и сплетя на животе пальцы. – Я… не селю своих служанок в отдельные комнаты. Ты будешь спать со мной.

Она кивнула на раскладное кресло у окна, заметно стиснув пальцы.

– Так будет лучше. Ты будешь вставать и наполнять ванну, завтрак принесут другие слуги. За дверь ты одна не выходишь, – как можно твёрже произнесла Лаи. – Кто бы что ни попросил – ты остаёшься тут, даже если это будет брат.

Это меня уже насторожило, однако я только кивнула.

– Только я имею право отдавать тебе приказы и распоряжаться тобой, никто другой. Молчи, когда тебя спрашивают, и говори только тогда, когда разрешу я. Не отлучайся более чем на пять минут, и не отходи далеко от комнаты. Это всё, что тебе пока что следует знать.

На языке вертелась сотня вопросов, но я лишь прикусила его, смотря, как Лаи плавно выдвигает стул перед туалетным столиком с овальным зеркалом.

– Сядь.

Я помедлила, но всё же послушно села, напрягшись, когда хиимка раскрыла шкатулку, достав оттуда серебряную палочку с лезвием на конце. Она повернулась ко мне, и в её глазах я прочитала такой же страх и нерешительность, что были во мне.

– Так… надо, – сглотнув, тихо оправдалась Лаи. – Надо обозначить, что ты принадлежишь мне с сегодняшнего дня и до самой… смерти. Это будет не больно.

Я не верила ей, вздрогнув, когда хиимка коснулась тёплыми пальцами моего подбородка, подняв голову. Сделав последний выдох, я закрыла глаза, спустя миг ощутив укол чуть ниже нижнего века. Одним плавным движением Лаи провела горизонтальную черту, пройдясь по носу и остановившись так же посередине щеки. Горячие капли крови скатились по коже, однако вместо боли стало щекотно. Следующих линий было три: они образовали полукруг на левом виске. К горизонтальной линии прибавилось по две вертикальных черточки.

Холодное лезвие коснулось шеи, и я мелко задрожала, чувствуя, как кожа расползается, и кровь пачкает воротник. Но привычной боли не было.

Лезвие отстранилось.

– Всё.

Я раскрыла глаза, повернув голову в сторону зеркала и едва сдержав выдох. Узоры на моём лице и шее казались давно зажившими, хотя ещё свежие капли крови говорили об обратном. Я даже коснулась шрама под глазами, проведя по нему пальцами в надежде ощутить боль, но её не было.

Вырезанные на лице знаки были похожими на те, чтобыли на самой Лаи. Значит, теперь я её собственность.

Отвернувшись, Лаи подошла к шкафу, достав оттуда чёрное приталенное платье с высоким воротом и широким красным ремнём на талии. Я без лишних слов переоделась, замечая, как Лаи отводит взгляд, смущаясь моей наготы. Она помогла мне затянуть ремень, вновь усадив на стул и взяв в руки гребень. У меня возникло странное ощущение, что она делает то, что не должна делать. Это я должна помогать ей одеться и расчёсывать её волосы, а в итоге сижу перед зеркалом, смотря на своё новое лицо с затейливыми шрамами.

Лаи заплела мои волосы в высокую причёску, взглянув на моё отражение и почему–то вздрогнув, поспешив отвести взгляд. Сейчас больше всего именно я напоминала хозяйку, а хиимка – служанку.

За три дня, проведённых с Лаи, я узнала о ней больше, чем из рассказов Айшела за то же время.

Во–первых, Лаи – самое пугливое и смиренное существо из всех, каких я когда–либо встречала за всю свою жизнь. И я не преувеличиваю. От неё едва хоть слово услышишь. Если утром она просыпается раньше меня, то передвигается так тихо, что любой призрак позавидует. Завтракаем мы только в её комнате, обед зачастую проходит на улице у пруда, ужин тоже в комнате, но один раз Лаи ушла к брату, сказав мне, что я могу начать есть без неё.

Хиимка была… странной. В ней не было той надменности, усмешки и брезгливости, которые я привыкла видеть у её рода. Она была какой–то смиренной и загнанной, боясь смотреть мне в глаза и отдавая одежду, которую сама носит. Видимо, все её служанки умерли от шока и непонимания, а может, так расслабились, что начали позволять себе слишком многое. Я же старалась не терять бдительности, хоть это и было очень сложно.

Вечером третьего дня мне пришло сообщение – вряд ли Томен думал, что у меня окажется личный браслет с выходом в сеть. Я сама чуть о нём не забыла, вздрогнув, когда на нём высветилось сообщение. Накрыв запястье ладонью, я мимоходом взглянула на Лаи, которая была погружена в свою электронную книгу, сидя за туалетным столиком ко мне спиной. Я же сидела на подоконнике, но всё–таки отвернулась, чтобы прочитать сообщение от Дамеса: «Завоеватели нашли только пустой бункер. Никаких следов». Я скрипнула зубами от досады: видимо, нас тогда с Ориасом засекли и решили не рисковать, перенеся базу в другое место. Надеюсь, Дамеса это не остановит.

От Ориаса никаких сообщений не было. Не скажу, что убиваюсь из–за нашей «размолвки», но… да, не спорю, я поступила гадко. Но и он должен понять, что у меня особо нет выхода! Я хочу знать, кем являюсь. И пусть ради этого придётся рискнуть жизнью, мне это как–то не впервой.

Согласившись на службу помощником парламентёра, я не думала, что моя жизнь когда–нибудь будет снова относительно стабильной. По сравнению с моими злоключениями, эти три дня были подобны долгой передышке без успокоительных и алкоголя. Меня никто не трогал, на меня никто не обращал внимания, и единственное, что от меня требовалось – хвостом ходить за Лаи. Короче говоря, то же самое, что с Ориасом, но без постоянного риска угодить в опасную для жизни ситуацию, причиной которой был бы, естественно, врас.

Полторы недели пролетели до того быстро, что я даже успела разочароваться в своей медлительности. Надо было не спать ночами, а исследовать дом, но угроза быть замеченной машинами или наткнуться на Томена заставляла лишний раз подумать. Я не видела тут воздуховода, по крайне мере такого, где смогу проползти. Не было и отдельных коридоров для слуг, где можно было бы незаметно проскользнуть. В общем, ситуация была плачевная. Радовало лишь то, что не приходилось каждый день встречаться с Томеном, но и тут я прогадала.

Тихий стук в дверь заставил Лаи испуганно вскинуть голову. Она так и сжалась в своём кресле, не сводя взгляда с двери и застыв, подобно статуе. Пришлось мне встать и открыть. На пороге был один из этих лысых слуг в чёрном одеянии. Он не смотрел на меня, молча протянув сложенный листок жёлтого пергамента. Я с удивлением взяла его, закрыв дверь и проведя пальцами по бумаге. Как же давно я не касалась ничего подобного! Даже книг настоящих в руки лет пять не брала, а в последний раз видела, наверное, в комнате у Ориаса.

Я опустилась на подлокотник кресла, протянув Лаи письмо. Она так странно взглянула на него, словно бумага была отравлена, и аккуратно взяла. Развернув, хиимка скользнула светлыми глазами по ровным буквам, и её губы сжались, выдавая страх и отвращение.

– Нам придётся спуститься вниз, – тихо произнесла Лаи, не смотря на меня. – Брат будет ждать у храма… мне нужно одеться.

Я опередила Лаи, раскрыв перед ней шкаф и взяв светло–лазурное платье, на которое она указала. Когда хиимка раздевалась, я молча разглядывала её хрупкое тело. Золотистая кожа была покрытыми жёлтыми и тёмно–рыжими  синяками. Я не знала, откуда эти следы, появляющиеся на её кожи словно сами по себе. Может, они остались после излюбленной тренировки хиимов на мечах. А может, их оставлял кто–то специально.

Я зашнуровала корсет Лаи, завязав на её талии тёмно–синий, отделанный золотым песком, ремень. Лаи словно стала выше, хрупче, и оттого беззащитней. Она напоминала Айну, только куда более молчаливую, без улыбки на губах.

– Всё в порядке? – не выдержала я, смотря на наше отражение в зеркале.

Хиимка чуть повернула голову, взглянув на меня печальным жёлтым глазом с золотым ореолом. Я тут же пожалела о своём вопросе, прикусив язык.

– Почему ты спрашиваешь? – спустя минуту молчания, всё же спросила она.

– Просто мне показалось, что то место, куда мы идём… весьма пугающее, – оправдалась я.

Лаи рассеянно кивнула.

– Да… я не люблю то место. Но брат его обожает.

Я напряглась каждой клеточкой тела.

– Он тоже будет?

– Да.

Всё внутри меня сжалось, стянувшись в узел и не собираясь развязываться даже тогда, когда мы подошли к храму, стоявшему на самом краю острова. Он был из старого серовато–жёлтого обветренного камня, который скрывал жидкий, колышущийся на ветру, плющ.

Томен сидел на ступеньках, любуясь отданным Айшелом клинком. Без слуг, без охраны, без дорогой одежды он вызывал во мне жуткий трепет и желание спрятаться за чью–то спину. Даже его поза: намеренно расслабленная, непринуждённая, вовсе не внушала доверия.

– Брат, – покорно склонила голову Лаи, шелестя лёгкими воздушными юбками.

Барон нехотя отвлёкся от созерцания клинка, сверху вниз взглянув на свою сестру. Звёзды, даже его лицо было опасным, со слишком острыми чертами и пугающей красотой, заключённой в вырезанных на коже узорах. Глаза были подведены чёрной сурьмой, отчего они казались насыщенно–жёлтого оттенка, а губы были тёмными, и эта темнота неровно заходила за белые края.

– Сестра, – своим глубоким, чуть хрипловатым голосом поприветствовал Томен, молча протянув руку. Лаи тут же опустилась перед ним на колени, поцеловав его в костяшки пальцев. – Надеюсь, в этот раз ты выдержишь?

– Я постараюсь, – прошептала та, не поднимая на него глаза.

– Хотелось бы в это верить.

Томен с лёгкостью поднялся на ноги, держа за руку Лаи и даже не обращая на меня внимания. Мы молча вошли в храм, поднявшись на платформу с кристаллами. Я встала позади Нур–Малов, видя слишком прямую и напряжённую спину Лаи. Мне не стоило приглядываться, чтобы заметить, что Томен до жёлтых пятен сжимал ладонь сестры, а та и пискнуть не смела.

Платформа заскрежетала, прозрачные кристаллы вынырнули из–под пола, взмыв над нами и ярко вспыхнув. Я едва подавила желание зажмуриться, ощущая, как моё тело расщепляется и тут же собирается воедино. Я не успела моргнуть, а уже стояла в совершенно незнакомом месте. Глаза слезились от изобилия жёлто–рыжего песка и таких же камней, обрамляющих арку над нами.

Я молча огляделась, спускаясь следом за Нур–Малами. Место было, откровенно говоря, бедное. Раскалённая пустыня, лишь вдали виднелось нечто, похожее на лес. Вот бы узнать побольше об этой планете, а то не очень хочется встретиться нос к носу с её «сюрпризами».

Не смотря на пустыню и пригревающее затылок солнце, это место населяли те самые существа, что прислуживали в доме Томена. Они жили в хорошо построенных домах, одеваясь в лёгкие, не сковывающие движения, наряды. Существа молча кланялись при виде Барона и его сестры, пряча глаза и заставляя всё внутри сжиматься от скверного предчувствия. Оно вновь дало о себе знать, когда мы покинули предел городка, остановившись на самом его краю. Существа медленно потянулись вслед за нами, держась на почтительном расстоянии.

Томен отпустил руку сестры, прикрыв тёмными веками глаза и что–то прошептав на незнакомом мне языке. Земля тут же задрожала, песок в паре сотнях метрах от нас начал рассыпаться, и вверх потянулись белокаменные столбы. Я так и раскрыла рот от удивления, смотря, как золотистый песок водопадом струится вниз, обнажая старинные стены, замысловатые арки и вход с десятками ступенек.

То, что явилось перед нами, было ареной.

3

Плотная ткань, натянутая над каменной ложей с ещё виднеющимся песком в трещинах, скрывала от палящего янтарного солнца. Я стояла не шевелясь, возвышаясь позади удобного кресла Лаи, что сидела с такой же прямой спиной и расправленными плечами. Её взгляд был необычайно спокоен и отстранён, словно всё, что сейчас происходило, не имело к ней никакого отношения. В отличие от Томена. Он стоял под палящим солнцем, облокотившись руками об ограду и смотря, как амфитеатр наполняется его подданными.

Никогда не думала, что вновь окажусь на арене. История повторяется, но теперь вместо Цербера передо мной Томен, и никакой Ориас не вытащит из передряги, в которую я ввязалась. Правда, и уйти самой не получится: даже если я сейчас попробую улететь, Томену не составит труда сбить меня в воздухе. Нет, я ещё не выжила из ума, чтобы так рисковать…

Томен поднял правую руку, и повисла оглушительная, пугающая тишина. Я невольно подалась вперёд, встав вровень с креслом Лаи и смотря на неровную круглую арену внизу с белым песком и разбросанными камнями. Мне живо вспомнилась арена в Этажах, и Ориас, что какими–то двумя сломанными палками убил кровожадного иномирца с красной планеты. Не удивлюсь, если Томену хватит и спиц.

– Приведите, – негромко произнёс Барон, но от его голоса мне стало плохо.

На арену вывели несколько десятков серых иномирцев в оборванной одежде и чёрной кровью на коже. Их вели собственные собратья, с опаской поглядывая в нашу сторону и боясь не исполнить приказа.

– Несоблюдение закона обеими семьями, чьи дети посмели без моего согласия заключить брак, карается смертью.

Лаи стиснула пальцами юбку. Сердце же в моей груди забилось слишком часто и громко: он же это несерьёзно? Он же не будет убивать сразу две семьи, чьи дети решили связать себя узами брака? Это же безумие чистой воды!

– Можете исполнять, – махнул рукой Томен.

Охранники, вооружённые палашами, не стали медлить. Раздались жуткие крики, вопли, и чёрная кровь залила белый песок. Лиа вздрагивала от каждого свиста, от каждого вскрика, отводя голову и жмуря глаза. Я стояла не шевелясь, поражённая и ошарашенная. Свои «титулы» Томен заслужил кровью и усмешкой, с которой смотрел над кровавой расправой.

Я не знала язык местных иномирцев, но то, как кричали женщины, прижимая к себе детей, было ясно, что они либо проклинают Барона, либо умоляют его. Но ему было без разницы, и в глазах уже была скука.

Среди выживших остался маленький ребёнок, что круглыми белыми глазами смотрел на неуверенно замерших собратьев. Он был младше всех убитых, наверное, едва даже научился стоять на ногах.

– Вы медлите, – заметил Томен. – Мне стоит самому спуститься?

– Брат… – раздался слабый голос Лаи, прерванный его резким жестом руки.

– Видимо, да.

Я не успела опомниться, как Томен с лёгкостью перепрыгнул через ограду. Шагнув вперёд, я заметила, с какой грацией он приземлился на песок, вытащив свой кинжал, тут же обратившийся в шест. Лезвие изогнулось, став похожим на серебристый серп, в котором отражалось солнце.

Шаг, второй, лёгкий взмах, которым можно было залюбоваться, и мальчишка, а вместе с ним и стоявший рядом иномирец, лишились голов, упав на чёрный песок.

Тихий стон сорвался с моих губ, когда Томен медленно обернулся вокруг себя, являя жестокое белое лицо с кровавыми пятнами и пылающими огнём глазами. Он бросал вызов, но никто не решился его принять, боясь даже пошевелиться.

Ногти до крови впились в ладони, и мне настолько сильно захотелось стереть эту усмешку с лица Томена, что я шагнула вперёд. Но цепкие пальцы перехватили мою руку раньше, чем я успела совершить ошибку.

– Не стоит, – глухо произнесла Лаи, смотря на меня снизу вверх своими печальными глазами. – Не надо больше проливать кровь. Ты ничего не изменишь.

Даже если убью его? Но Лаи не верила, что брата можно убить. Никто в это не верил, и даже я очень сильно сомневалась. Возможно, в прошлом, когда я была лишь частью эксперимента, что–то бы да и вышло, но не сейчас. Я забыла почти все свои навыки, а от долгого скрывания крыльев у меня вновь разболелась спина и воспалились раны на лопатках. Видимо, под конец трилуна я даже спать на спине не смогу, но за всё придётся платить цену.

Дальше было только хуже – привели ещё «изменников», с которыми Томен разделался с такой лёгкостью, что никто из них не успел вскрикнуть. Я даже не сразу поняла, что дрожу, давно смотря не на арену, а на камень под своими ногами. Звёзды, когда это всё закончится? Мне уже не терпелось окунуться в тёплую ванну, пусть на мне и не было крови, а лишь прилипший песок.

– Почему ты не остановишь его? – тихо произнесла я сквозь стиснутые зубы, уже не чувствуя онемевших пальцев.

Лаи взглянула вниз, на золотисто–чёрный песок, и её плечи мелко затряслись.

– Это не имеет смысла… он победит. Он всегда побеждает.

Её слова меня задели, заставив негодующе притопнуть ногой, но всё же отступить назад. Сейчас не было смысла пытаться противостоять Томену. У меня в запасе ещё есть время. С пустыми руками я отсюда не уйду.

– Что он пытается доказать? – тихо спросила я, смотря, как Барон меряет песок шагами, что–то говоря на языке местных существ.

– Что он сильнее. И беспощадней любого Барона из ныне существующих, – глухим голосом ответила Лаи, смотря на свои сцепленные пальцы. – Он делает это, потому что может.

Как и все, кто наделены властью. Слишком хорошо я это знала и понимала. Меня буквально окружают такие люди, что накидывают на тебя цепи и дёргают в свою сторону, надеясь перехватить лакомый кусочек.

Порой мне хочется сбежать.

Эта истина как пощёчина мелькнула в моей голове, и с тяжёлым сердцем я поняла, что бежать-то и некуда. Да, Вселенная необъятна, а я была лишь в одной пятидесятой миров. Если я даже каким–то образом вырвусь из договора с Грандерилами, смогу одурачить Ориаса и тех, кто во мне заинтересован, прятаться придётся в какой–нибудь маленькой державе. И то не факт, что мне придётся оставаться на месте. Меня найдут, вычислят, да я и сама каждый день буду думать, что через пару минут меня схватят.

Бежать – не выход, хотя каким же соблазнительным он был…

Как мне порой хотелось прийти в какое–нибудь место и тут же понять: вот он, дом. И пусть это будет даже самая старая хибара, нора или летающий остров – я согласна на всё. Орик был моей тюрьмой из железа и ядовитого пара. Тутам и Этажи – платформой, с которой я постоянно отправлялась в различные места. Планета Овика Ти–Кара – ещё одного Барона, который держал меня в своём гареме – временное развлечение, которое вскоре мне наскучило. А Файя… если бы не дива Минита и её «идеальность» и беспечность, это место я назвала бы домом. Но – нет.

Говорят, дом там, где тебя ждут те, кому ты не безразличен. Но я не могу назвать Файю своим домом, пусть там и Дамес с Айной и Ориасом. Тот тоже не считает это своим домом, но однажды он его нашёл, обнаружив в себе Чувства – столь редкий дар среди врасов, что он даже, как болезнь, передаётся избраннику. А может, это и есть болезнь.

Я старалась думать о чём–то постороннем, но взгляд всё равно возвращался к телам на песке. Сердце сжималось – мне доводилось убивать, но не ради забавы, а потому что иначе было никак. Интересно, а сколько за свою жизнь убил Ориас? Он мне вряд ли признается, но готова поспорить, что список у него весьма внушительный.

Когда всё закончилось, Лаи неуверенно поднялась и её ноги подкосились. Я тут же подхватила девушку, и её руки обвили мой локоть, а в глазах, впервые за наше «знакомство», вспыхнула благодарность. Мы так и вышли из амфитеатра, что вновь погрузился в песок, бесследно исчезнув до следующего раза.

Томен даже не оглянулся в нашу сторону, вытирая лезвие о собственный рукав и одним ловким жестом убирая его за спину. Даже не видя его лица, я чувствовала его ухмылку и огонь в глазах. Как же мне сейчас хотелось воткнуть в его спину перо, а следом ещё одно, и ещё…

Прекрасный, опасный, полный неприятных сюрпризов золотой хиим. Ну нет, мне и Ориаса хватает. Я его хотя бы не так сильно боюсь.

Мы прошли в портал, перенёсший нас на летающие острова. Томен спустился со ступеней, повернувшись и взглядом приковав нас к земле. Я тут же опустила голову, лишь бы не смотреть в его тускло мерцающие янтарём глаза. Однако смотрел он на Лаи.

– Ты вновь отворачивалась, – негромко заметил Барон, и от его голоса хиимка вцепилась в мою руку.

– Мне… не приятен вид крови, – тихо оправдалась Лаи.

Он наклонил голову, словно раздумывая над её ответом. А после резко поднял руку, протягивая пальцы сестре.

– Пойдём. Нур–Малы живут кровью, и если одна капля приводит тебя в ужас, то что будет от целой ванны?

Всё внутри меня предательски натянулось, а во рту образовался неприятный комок, который я не решалась сглотнуть.

Лаи отпустила меня, смиренно зашагав следом за братом. Мне не оставалось ничего, как пойти за ней, ощущая предательскую дрожь в ногах. Звёзды, что он задумал? К чему нам готовиться? Догадки терзали меня до самого поместья и дальше, когда мы шли по коридорам в незнакомую мне часть дома. Я запоминала план здания, примечала комнаты и расположение роботов. Это всё может сыграть мне на руку, когда я буду искать архивные документы Храма Ка–Аманы, в честь которого, кстати, и названо Содружество. Скорее всего, документы в кабинете у Томена, но вот где он? Плана здания я не видела.

Мы подошли к тяжёлым каменным дверям, что медленно распахнулись перед нами. Мне в нос тут же ударил неприятный металлический запах, а во рту вмиг пересохло. Не стоило даже гадать, что это запах крови.

Комната была выложена серой невзрачной плиткой, что переходила в жёлтый на потолке. Тут ничего не было, кроме громадной купальни, до краёв заполненной тёмно–бурой жидкостью с чёрными разводами и серебристыми каплями. Желудок противно свернулся, готовясь исторгнуть из себя скудный обед. Звёзды, каким же кошмарным тут был воздух: тяжёлый, влажный, оседающий невидимыми каплями крови на коже.

– Брат… – выдохнула Лаи, повернувшись было к Томену.

– Ты же не станешь меня разочаровывать? – глухо поинтересовался Барон, взяв сестру за подбородок и проведя пальцами по её губам. – Ну же, Лаи… советую не медлить. Мне так не хочется в тебе разочаровываться…

Она сглотнула, покорно опустив голову и подойдя к краю бассейна. Развязав ремень, хиимка стянула со спины атласные нити, и платье серебристо–голубой волной хлынуло к её ногам. Я застыла, поражённо смотря на голую спину Лаи в тёмно–жёлтых синяках, её расправленные плечи и закрытые глаза.

Лаи сделала вдох и…

…шагнула.

Кровь тут же поглотила хиимку, и я стиснула зубы, думая, что они сейчас раскрошатся.

– Прекрасно, – усмехнулся Томен, обращаясь к себе.

Лаи не было с минуту, а когда она вынырнула, я опустила взгляд. Вся в густой крови, которая уже начала сворачиваться, она облокотилась ладонями об бортик и аккуратно поднялась. Томен не спеша подошёл к ней, присев напротив и с таким обожанием смотря в лицо сестры, что меня невольно передёрнуло. Хвала звёздам, они этого не заметили.

– Кровь идёт тебе, сестра, – прошептал Барон, и на его губах заиграла полуулыбка. – Как редко я тебя вижу запятнанной ею…

Звёзды, а я ещё Цербера помешенным считала. Ну и дура… кто бы мог подумать, что этого Барона так манит кровь, что он готов хоть сейчас слизать её с сестры?

Томен что–то прошептал ей на ухо, прежде чем подняться на ноги и, развернувшись на каблуках, выйти из купальни. Подождав, когда за ним закроется дверь, я молча стянула с себя пояс, сев напротив Лаи и стараясь практически не дышать. Как же я сейчас ненавидела своё обоняние…

– Не стоит, – осипшим голосом попыталась возразить хиимка, поняв, что я собираюсь делать.

– Не стоит отказываться от помощи, – сухо перебила я, стирая с её лица успевшую подсохнуть кровь. – Только дурак считает, что ему не нужна помощь. А ты на дуру не похожа.

Глаза Лаи так и вспыхнули от удивления, но она покорно молчала, дав мне её хоть как–то одеть. Её руки заметно тряслись, как и она сама.

Доведя хиимку до комнаты, я тут же наполнила ванну, и Лаи оживилась. Мне потребовался час, чтобы вымыть из её волос кровь, и столько же, чтобы сбить аромат маслами и шампунями. Лаи помогала мне, соскребая с себя тёмные пятна и печальными глазами смотря на меня. Она смирилась, и смирилась давно, не понимая, почему я пытаюсь ей помочь. Хотелось бы мне самой знать, откуда у меня такое рвение.

Обтерев Лаи полотенцем и закутав её в халат, мы вернулись в комнату, молча поужинали, хотя я бы предпочла беседу. Она скрашивает такие моменты, заставляя хоть на что–то отвлечься. Но о чём мне говорить с Лаи? О её брате? О казни? О синяках?

– Тебя учили держать оружие? – сорвалось с моего языка прежде, чем я успела всё обдумать.

Лаи замера, подняв на меня свои оленьи глаза.

– Да… давно, – тихо ответила она, опустив глаза с длинными золотистыми ресницами. – Томен запретил.

– А что ещё он запретил? – наверное, даже слишком резко, чем того хотела, поинтересовалась я.

– Танцевать, – как–то по–особенному тихо призналась Лаи.

– А ты хотела бы снова танцевать?

Лаи со вздохом кивнула, больше не произнеся ни слова. Мне было её жаль. Брат отнял у неё все развлечения, кроме книг, оставив лишь вечный страх, робость и повиновение. Наверняка Лаи была другой.

Когда мы легли спать, я могла поклясться, что слышала приглушённые рыдания. Они сжимали сердце, заставив взглянуть на свой браслет в надежде увидеть сообщение. И оно было! Коротенькое, буквально в два слово, но от Ориаса.

«Береги себя».

Я сама чуть не разрыдалась, вовремя сглотнув и прижав к груди руки. Как вернусь обратно, потащу враса в самый дорогой ресторан и лично оплачу еду. Как же я успела уже соскучиться по зелёным глазам, по усмешке и вечной небрежности, за которой таилась сила и власть!

И, что самое противное, я даже не пыталась скрыть от самой себя, что скучаю по Ориасу. Наверное, это всё же было ненормально.