Текст книги "Побочная Кровь (СИ)"
Автор книги: Валиса Рома
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)
3
Белый свет потух, оставив после себя рыже–лиловый отблеск на небе с громадным, перекрывающим звёзды, спутником. Даже отсюда были видны тёмно–багровые барханы и кратеры, укрытые лёгкими перистыми облаками.
В нос ударил запах чего–то лёгкого, сладкого, и я вдохнула его полной грудью. Воздух был таким, как после грозы на Земле, и дышалось легко, даже свободно. Давно я такого не чувствовала. Первый шаг оказался лёгким, словно до этого на мне был рюкзак с чем–то тяжёлым. Гравитация здесь немного меньше, чем на той же Земле или Файе, и это слабо, но ощущалось.
Сангис был главной планетой в секторе Барона Ши–Тейна. У него насчитывалось ещё несколько сотен планет, но именно Сангис стал резиденцией. Планета была размером с Землю, а её спутник, на котором разводили свирепых гончих для охоты, чуть меньше.
– Теперь понятно, почему Бароны так хвастаются своими планетами, – задумчиво протянул Ориас, скрестив на груди руки. – И всё же Поезда мне нравятся больше.
Я не стала спорить, спустившись с круглой платформы на присыпанную бордовой галькой тропинку.
Поезда использовались только в Империи, тогда как когда в других державах был свой способ передвижения. К примеру, в Барониях используют накапливающие энергию кристаллы, которые расщепляют тело на молекулы и перенося их на расстояние при помощи специального «эха», чья скорость примерно миллиарды километров в секунду. Не скажу, что эта процедура приятна… по ощущениям кажется, что тебя очень быстро разрывают на части и тут же слепляют воедино. Почувствовать боль не успеваешь, о вот осадок остаётся.
По сторонам от дорожки раскинулся сад с причудливыми деревьями, чья кора вспыхивала красными и рыжими всполохами, а листва тускло мерцала. Семья Айшела испокон веков коллекционировала всё связанное с растительностью: редкие виды деревьев, травы, кустов, цветов, как ядовитые, так и вполне разумные, свозились со всех окраин Вселенной сюда. Так что лучше не сходить с дороги.
Подол платья, которое я так и не успела поменять, щекотал голые щиколотки. Под тонкой подошвой я чувствовала все мелкие камешки, отчего ноги уже начинали ныть. Звёзды, ну вот почему Айшел не мог установить этот «телепорт» поближе к своему дому?
– Надеюсь, то, что ты задумала – законно? – поинтересовался Ориас, идя позади.
– Разве хоть что–то, что я делала, было законным? – ответила я.
– Звёзды, из всех Баронов ты выбрала именно его…
– Если бы ты дал мне список, я бы с радостью с ним ознакомилась, – огрызнулась я, вскинув голову. – Так что либо уходи, либо молчи.
Он скрипнул зубами, но замолчал, с прищуром осматривая раскинувшийся по обе стороны сад. Так мы дошли до поместья Айшела, оказавшегося вовсе не сказочным замком с радугой или чёрным мрачным домом. Нет, это был просторный особняк из белого камня, озарённый вечерним розовато–персиковым светом. Большие окна были из специального защитного стекла: тот, кто на улице, не мог разглядеть то, что творится в доме, а вот хозяева и гости могли. Так что с виду дом пустовал.
У кованых ворот из чёрной стали с серебряными прожилками нас встретили две громадные гончие, покрытые короткой чёрной шерстью. Они даже не явили клыки, дав нам пройти во внутренний двор, выложенный разноцветной плиткой. Ещё несколько гончих патрулировали лестницу и несколько дверей – видимо, Айшел доверяет только собакам. Не сложно его понять.
К нам рысью подбежала одна из гончих, заставив остановиться. Взглянув на меня, она уставилась на Ориаса, оголив клыки.
– Он со мной, – сухо произнесла я.
Гончая подумала, прежде чем развернуться и повести нас к чёрному входу, находившемуся за углом здания. Резная дверь сама открылась, являя узкий тёмный коридорчик, в котором вспыхнули жёлтые лампочки. Через пару поворотов тот расширился, перейдя из служебного в один из главных коридоров. Пришлось отметить, что обстановка в доме, как по мне, была уютной: тёплые оттенки на стенах, мягкие ковры на полу, картины художников в рамах и различные, собранные в вазы или горшки, цветы и кусты.
Гончая привела нас к ещё одним дверям на первом этаже. Те раскрылись, пропустив в просторную гостиную с окнами во всю стену, выходящими в сад. На противоположной стене расположился камин с потрескивающими дровами и красновато–фиолетовым пламенем. Над ним висела картина золотого хиима – видимо, одного из предков Айшела. Картин с ликом самого Барона я ещё не видела, и это было странным. Обычно золотые так себя любят, что коридоры их жилищ всегда увешаны либо зеркалами, либо их портретами. Я подозревала, что Айшел такой же.
В центре комнаты был постелен белый ковёр и поставлены бежевые кресла. У стены высился мини–бар с бутылочками в ячейках шкафа. Самого хозяина не было.
Ориас без спроса подошёл к шкафу, вытащив оттуда бутылку и одним ловким движением откупорив её.
– Не думаю, что нам позволено…
– Его вина, что он нас не встретил, – фыркнул врас, налив тёмно–каштановой жидкости в стакан и одним глотком его осушив. – Слишком мягкое… впрочем, что и следовало ожидать от хиима.
Я закатила глаза, подойдя к окну с террасой за ним. Как же тут было спокойно… я буквально чувствовала умиротворение во всём: в слабом ветре, в покачивании травы, в лёгких облаках тёмно–лилового оттенка. Даже поверить было сложно, что я снова окажусь на одной из планет Баронов, но на этот раз не как пленница, а как гостья.
В отражении промелькнул золотой блеск, и я выпрямилась, расправив плечи.
– Ты не очень торопился, – заметила я, отвернувшись от стекла и опустив голову в знак приветствия.
– Порой спешка лишь всё осложняет.
В комнату вошёл Айшел, окинув меня с ног до головы пронзительным взглядом.
– Каждый раз, когда мы встречаемся, что–то в тебе меняется, – не то с улыбкой, не то с усмешкой произнёс Барон, не сводя с меня золотых глаз со зрачком в форме звезды. – Советую «Дель Лану» бесконечно первого года. Фрукт, из которого сделан напиток, считается исчезнувшим.
– Как я подозреваю, мне понадобится несколько бочек, чтобы почувствовать лёгкое опьянение, – сухо заметил Ориас, с прищуром смотря на хозяина. – Или хиимы так не любят пьянеть?
Айшел наконец соизволил взглянуть на враса, и его губы изогнулись в расчётливой усмешке.
– Тебе я тоже ожидал тут встретить… если мне не изменяет память, то мы так и не увиделись на банкете.
Ориас промолчал, достав бутылку с «Дель Лану», внутри которой плескалась белая вязкая жидкость. Мне почему–то не очень хотелось пробовать этот напиток.
– Не присоединишься? – поинтересовался Барон.
– Я тут не для того, чтобы пить, – сухо ответила я.
– Уверяю тебя – времени ещё полно.
Я фыркнула, смотря на Айшела. Он не был одет так же изыскано, как при предыдущих наших встречах, однако всё равно создавалось впечатление, что все его наряды созданы для торжества. На этот раз одет хиим был в бежевую рубашку, поверх которой был накинут чёрный халат с золотой вышивкой, перевязанный на талии лентой. Волосы были собраны в аккуратную косу, являющую длинные заострённые уши с серьгами. Лицо, как всегда – безупречное, с застывшей в глазах хитрой искрой и все знающей усмешкой на губах.
Не выдержав, я всё же подошла к барной стойке, сев через одно кресло от Барона и сцепив на столешнице пальцы. Ориас молча плеснул белую вязкую жидкость в два стакана, предоставив мне какой–то зелёный напиток, по вкусу напоминающий яблочный сок. Пить его я не торопилась, с раздражением смотря, как мужчины меряют друг друга взглядами.
– Айшел, может, не будем оттягивать? – поинтересовалась я, стянув с руки браслет и достав оттуда миниатюрный чип. При виде него Айшел тут же забыл об Ориасе, белым когтем притянув к себе чип.
– Не сомневался, что ты это достанешь…
– Что это?
– Все данные обо мне, которые составила Мать Орика, – нехотя пояснила я. – На их воссоздание потребовалось бы несколько лет, которых у нас, возможно, и нет.
– И ты принесла свои данные…
– Да, – резко перебила я, стрельнув глазами в возмущённого Ориаса. – Я принесла свои данные Айшелу, ещё вопросы?
Взгляд мужчины похолодел, но я не обратила на это внимания, смотря, как хиим достаёт из кармана круглое, выпуклое наружу, устройство. Поставив его на стол перед собой, он вставил чип в отверстие, и вверх тут же взвилась голограмма с показателями. Они ничего для меня не значили: какие–то цифры, соотношения, столбцы и прочее, прочее, прочее…
– Что ты хочешь сделать?
– Найти твою расу, – спокойно произнёс Айшел. – Одной крови для этого порой недостаточно: нужно учитывать соотношение белков, солей, кислот, желёз и прочего. Во вселенной несколько миллиардов рас, и столько же ещё не до конца изученных. Если иметь только два или три параметра, тебе высветится тысяча совпадений, так что лучше всё это сократить хотя бы до десяти.
– Мы могли сделать на Файе тоже самое, – прохладно отметил Ориас.
– Вряд ли.
– И почему же?
– Когда в последний раз обновлялся каталог рас Империи? – поднял сверкающие янтарём глаза Айшел, заставив враса поджать губы. – Лет двадцать назад, пятьдесят? Новые расы открывают почти каждый день, и я стараюсь оформлять каждую, но даже мой каталог не идёт ни в какое сравнение с каталогом Содружества. Будет чудо, если мы сейчас найдём хоть что–то похожее на расу Мэлиссы.
– А если нет? – напряглась я.
Барон задумчиво забарабанил когтями по стойке, прежде чем пожать плечами.
– Такая вероятность мала. Либо ты новый вид, который тщательно постарались скрыть, либо и вправду… гибрид, но даже это каталог сможет определить.
– Надеюсь, ты ещё не обменял информацию про Мэл тому же Сенату?
– Не вижу смысла этим с ними делиться, – снисходительно ответил Айшел.
Ориас недоверчиво фыркнул, допив вязкую жидкость и с неодобрением взглянув на устройство. На голограмме мелькали карточки рас, но ни одна из них не задерживалась надолго. Так продолжалось несколько минут в тишине, лишь дрова в камине потрескивали, да со стуком ставились стаканы. Я настолько напряжённо смотрела на голограмму, что даже вздрогнула, когда мигнул рыжий огонёк.
– Есть одно совпадение.
Ориас облокотился руками об стойку, я подсела поближе к Айшелу, стараясь не задевать его руками и помня, как он в последний раз на это отреагировал. Если Барон и заметил это, то никак не дал знать, нажав на всплывшую иконку с единственным совпадением. Всё внутри меня так и завязалось в узел, и я задержала дыхание, всмотревшись в слова…
– Данные засекречены? – поднял брови Ориас. – Это шутка какая–то? Как данные о расе могут засекретить?
– Не так легко и просто, – сухо ответил Айшел, не сводя взгляда с надписи. – А если быть точнее – засекретить расу, даже вымершую или враждебную, не имеют право.
– Но кто мог это сделать?
– Содружество, – одновременно произнесли мужчины со странным вздохом.
Я ничего не понимала, кроме того, что не являюсь смешением каких–то рас. Это успокаивало, но и настораживало то, что именно мою расу решили засекретить.
– Какая выгода Содружеству засекречивать расу?! – возмутилась я, всплеснув руками и заметив, как отодвинулся Айшел. – У них в архиве даже раса кровобитов есть!
– Видимо, у Содружества на то была весьма весомая причина, – задумался Барон, стуча когтями по столу. – Тут только один выход – заявиться в Сенат и потребовать, чтобы тебе дали просмотреть каталог, а после бежать со всех ног. Сёстры кроме своих не дают никому туда заглянуть.
– Внутрь ещё надо пробраться – там система защиты на высшем уровне, и кроме членов Сената никто даже войти в определённые комнаты не сможет, – хмуро добавил Ориас. – Нечего и думать о том, чтобы просмотреть каталог Содружества.
Я не смогла сдержать сожаление, стиснув пальцы и чувствуя, как шанс ускользает из моих рук. У меня уже есть чип, но пробраться в охраняемый Сенат ради каталога, в котором спрятана тайна моей расы – практически невозможно. За что её засекретили? Существует ли она до сих пор и где во Вселенной спрятана? Хотелось бы мне узнать ответы на эти вопросы…
– Есть одна лазейка, – нарушил молчание Айшел, выключив прибор и отдав мне чип, который я спрятала обратно в браслет.
– Какая же? Обратиться в воздух и пробраться в Сенат? Или заделаться серебряным хиимом и подать прошение в Сёстры? – не сдержал усмешки Ориас, хотя его глаза были холодными и колкими.
– Ориас, – осадила его я, повернувшись к Барону. – Что за лазейка?
– Систему безопасности Храма Ка–Аманы придумали не серебряные, а золотые хиимы в то время, когда Сенат ещё был целым, – не обращая внимания на враса, произнёс Айшел. – И эту систему не меняли с тех времён – она настолько слажена, что оставалось только изменить доступ. Взломать её невозможно, но вот обойти – вполне реально.
– Боюсь тебя разочаровать, но прошло пятьдесят три миллиона лет с этого момента. Тот, кто придумал эту систему, давно мёртв! – отчаянно возразила я.
– Но его далёкий потомок жив, – блеснув глазами, с усмешкой ответил Барон, – и чертежи наверняка сохранились в его архиве.
Повисла напряжённая, готовая в любой миг взорваться, тишина. Я ощутила, как дыхание застыло в груди, сдавив сердце.
– Томен Нур–Мал – тот самый, у кого есть коды от многих «Пристанищ».
Я вспомнила банкет и золотого хиима с настолько светлыми волосами, что они казались почти белыми, и странными шрамами на лице. Это был не падкий на вино, девушек и золото хиим, а воин, как и его предки, одним своим видом побуждающий держаться от него подальше.
– Это самоубийство… – тихо прошептала я.
– Никто и не спорит. Нур–Малы всегда придерживались старых традиций – мужчины были воинами, женщины же смиренными и вечно пугливыми пташками, подчиняющимися их приказам. Так и Томен со своей сестрой Лаи. Единственные выжившие после резни одного из Баронов…
– Бароны нападают друг на друга? – приподнял брови Ориас.
– Если одному Барону другой нанёс весьма серьёзное оскорбление, то тот вправе вызвать его на дуэль и убить. В живых остаются только дети, так же и с Нур–Малами, – снизошёл до пояснения Айшел. – Тут весьма интересная история… Нур–Малов приютил тот самый Барон, который убил их родителей. Томен женился на его дочери, а после отрубил ей голову и прислал «отцу» в качестве подарка. Он поклялся, что вырежет весь их род, вырезав на своём лице и лице сестры те самые шрамы, дабы не забывать смысл их существования.
У меня мурашки пробежались по спине от этих жутких подробностей. Ну и кто ещё думает, что этот Томен мил и достоин понимания? Как по мне, так его лучше за несколько галактик обходить, дабы случайно не нарваться.
– Этот Томен хранит у себя коды от «Пристанищ»? – уточнил Ориас, нахмурив брови. – Было бы неплохо узнать от Т–3802.
– Не жди, что он даже взглянет в свою сторону. Ему плевать, кто перед ним – император или нищий. Он ценит только силу и ум, только поэтому я ещё не умер от его клинка.
– И как тогда к нему подобраться? – не дала я ответить Ориасу.
Айшел задумался, и чем дольше он молчал, тем сильнее у меня было чувство, что его ответ меня ужаснёт. В конечном итоге, так оно и стало.
– У его сестры – Лаи – постоянно куда–то пропадают служанки… тела никто не находит, но они исчезают, так что их места всегда свободны. Я могу попробовать договориться с Томеном обменять тебя в качестве служанки на код от Т–3802, который Ориас так желает получить. А ты, если не попадёшься, отыщешь в архиве чертежи системы Ка–Аманы.
От плана Барона у меня волосы дыбом встали, и это ещё мягко сказано. Даже если у меня получится стать служанкой у этой наверняка избалованной Лаи, то мои намерения раскусят быстрее, чем пройдёт день! Достать чертежи системы Храма Ка–Аманы, маяча перед самым носом у одного из жестоких Баронов, является сущим самоубийством! Да, мои кости невозможно сломать, но это не значит, что Томен не снимет с меня кожу живём!
– Мэл, и думать не смей, – сурово произнёс Ориас, сверкая изумрудными глазами. – Одного плена у Барона тебе разве не хватило?
– И это говорит тот, кто отправляется на трилун в Дарус, – едко заметила я. – Кажется, не у меня одной хромает инстинкт самосохранения.
– У меня хотя бы будет флот и Завоеватели! – повысил голос врас, стиснув пальцы на стеклянном стакане. – А у тебя – ничего. Ни одного оружия в припасе.
– Я сама по себе являюсь оружием.
– И едва знаешь, как этим пользоваться.
Я стиснула челюсти, резко обернувшись к Айшелу и поймав его взгляд.
– Что надо делать?
– Мэлисса, нет, – сквозь зубы произнёс Ориас, собираясь уже глотнуть вязкой белой жидкости. – Ты не посмеешь.
– У тебя спросить забыла.
– Да, забыла, и потому я напоминаю, что в первую очередь ты слушаешься меня.
Ориас протянул руку, но я была быстрее, выхватив припрятанный за поясом хиима кинжал и насквозь проткнув им ладонь враса. Он поражённо раскрыл глаза, едва дыша и смотря на лезвие в своей руке. Я разжала рукоять, чувствуя дрожь в руках от понимания собственного поступка.
– Ты меня недооцениваешь, – произнесла я, чувствуя, как пересохло во рту. – И, в отличие от тебя, я знаю, что вернусь.
Я встала на ноги, поймав взгляд Ориаса, но тут же переведя взгляд на хиима.
– Выпроводи его. – Я взглянула на враса, затаптывая сожаление, робость и слабость внутри. – До встречи через трилун, Ориас.
Двери бесшумно раскрылись, и в комнату вошли две гончие. При виде них я невольно отступила назад, смотря, как Ориас одним движением вырывает из ладони кинжал, кидая его на стойку. Даже не оглянувшись в мою сторону, он ушёл, оставив после себя лишь знакомый аромат и непривычную пустоту.
– Странно, что он не ушёл от тебя после первой же ночи, – заметил Айшел, вытирая кровь враса об собственный рукав. – Я думал, что его заставляют иметь с тобой дело, но, вижу, он и сам этого хочет…
– Понятия не имею, о чём ты говоришь.
Айшел усмехнулся, спрятав кинжал в ножны.
– Правда? Будь ему всё равно, он отпустил бы тебя и глазом не моргнув, а так… может, тут всё куда сложнее?
– Попридержал бы ты язык, а то больно длинный, – огрызнулась я.
Айшел тихо рассмеялся, смахнув золотую прядь, упавшую на лицо.
– На твоём месте я бы и вовсе забыл, как говорить, если ты надеешься прожить трилун в доме Томена. Один твой писк – и ты нежилец. Всё ещё уверена, что не хочешь уйти вслед за Ориасом?
Я взглянула на Барона.
– Уверена.
Глава 7. Брат и сестра. 1
Пахло железом и засохшими цветами.
Шею сжимал тонкий ошейник, не такой тяжёлый и громоздкий, как на Тутаме, но и не настолько изящный и ажурный, как в гареме у Ти–Кара. Однако в отличие от тех двух, этот я с лёгкостью могла открыть, но знать об этом никто не должен был.
Плечом я ощущала близость Айшела, но не касалась его, сидя на затёкших коленях на мягком тёмно–сером ковре. Хиим же был на бархатной подушке, сложив в позе лотоса ноги и держа в руках маленькую пиалу из зелёного камня. Именно от неё и пахло засохшими цветами. Железом же был насквозь пропитан сидевший напротив нас Барон, чьё присутствие давило на плечи. Как будто гравитация решила сыграть злую шутку, придавливая меня к полу с каждой минутой всё сильнее и сильнее.
– Значит, это твоя новая наложница?
Золотые надменные глаза на ледяном остром лице прожгли меня. В какой раз за этот час.
Его звали Томен Нур–Мал, и он был золотым Бароном. Самым опасным золотым Бароном, чьи титулы вселяли ужас.
– Приглянулась, не так ли? – лукаво улыбнулся Айшел Ши–Тейн, и его острый белый коготь коснулся моего подбородка, заставив чуть приподнять голову. – Не правда ли чудо?
– У тебя не было женщин сто лет.
– Как и у тебя, не считая сестры.
Бароны одновременно сверкнули глазами, и по комнате словно пробежали искры.
– Сколько стоит твоя игрушка?
– Зачем она тебе? Неужели всё же приглянулась? – Наигранно удивился Айшел.
– Хочу подарить Лаи, – не дрогнувшим голосом произнёс Томен. – Она давно искала… зверушку.
Айшел понимающе улыбнулся. Его коготь больно давил на кожу, однако самими пальцами он ко мне ни разу не прикоснулся.
– Я согласен продать тебе эту зверушку, – задумчиво произнёс Айшел, наклонив голову. Его зрачки, похожие на звёзды, смотрели прямо на Томена. Я боялась его, но Барон, кажется, даже не обращал внимания, – но в обмен на кое–что другое.
Глаза Томена, подведённые чёрной сурьмой, опасно сощурились. Он не привык к сделкам, он привык всё получать даром. Или силой.
– Я хочу код от «Пристанища» Т–3802.
Томен опустил плечи.
– Эта станция весьма близко к столице Империи, но она разрушена. Зачем тебе код от неё?
– У каждого есть свои тёмные секреты, – улыбнулся Айшел, явив ровные зубы. – Ну так как? Зверушку для сестрёнки в обмен на код от разрушенной станции.
– Ты смешон.
Золотой хиим промолчал, неотрывно смотря на своего собрата.
– Ты получишь код.
Золотое кольцо на пальце Айшела вспыхнуло, и он улыбнулся, получив то, что хотел.
– Тогда забирай.
Острый коготь пропал с подбородка, и не успела я нормально вдохнуть, как Томен выкинул вперёд руку. В воздухе сверкнула стальная плеть, плотно обвив шею и заставив упасть перед ним на грудь. Айшел и бровью не повёл.
– Привыкай поклоняться мне.
Я медленно подняла глаза на Томена, и испуганное сердце забилось чаще.
Меня продали.
Я снова стала рабыней.
Но теперь мой хозяин – самый жестокий Барон из всех, и я буду служить его сестре. Живая зверушка на поводке. И если я сделаю один неверный шаг…
…плеть перережет моё горло.
Я едва заметно скользнула взглядом по Айшелу, уловив движение его руки, и послушно расслабилась. Напряжение могло меня выдать, сейчас же я должна была притвориться послушной овечкой, робкой и беззащитной. Иначе не сдобровать не только мне.
На то, чтобы назначить встречу с Томеном, ушло три дня. И эти три дня я провела в доме Айшела, буквально проглатывая всю информацию про Нур–Малов. О самом Томене было известно сполна, но о его сестре, Лаи, почти ничего. Только то, что она младше брата на десять лет, является заодно и его женой и ни разу после переезда в резиденцию их родителей не покидала планету. Наверное, никто даже не знал, как выглядит эта Лаи, и существует ли она на самом деле.
Предлогом для встречи стало оружие, которое попало в руки Айшелу ещё давно, и он решил, что отдать его Томену будет верным решением. Так что, да, до этого они час обсуждали какой–то невероятно острый самовосстанавливающийся клинок, который Томен без лишних раздумий променял на трёх своих лучших гончих. Меня же явно оставили напоследок, как лакомый десерт, который, к счастью, пришёлся Томену по вкусу.
Томен с одной только ему подвластной грацией и лёгкостью поднялся на ноги, и я послушно сделала тоже самое. Взяв в ладонь кинжал длинной с мою руку, он молча коснулся двумя пальцами правой брови. Айшел сделал тоже самое, прощаясь со своим собратом.
Я не оглядывалась, покидая комнату с Айшелом, хотя и чувствовала на себе его долгий, задумчивый взгляд. За три дня нам было чем заняться, и пока что я ещё ни разу не передумала о своём решении.
Шаги Томена были лёгкими и широкими. Он был высок и широкоплеч, а светлые волосы едва доходили до лопаток. Облачён он был в плотный чёрный костюм с алыми перчатками и застёжками, а на спине крепились ножны с изогнутыми клинками, похожими на серп. Я совру, если скажу, что не чувствовала мощь в каждом движении Томена. И от этого всё внутри меня напрягалось, словно я наконец–то встретила достойного соперника, который мог бы меня убить. Пугало ли это? Ещё как.
Мы прошли коридор, спустившись вниз, в шумный бар с грохочущими экранами и вечными криками посетителей. Однако все они замолкли при виде нас, и кое–кто даже отодвинулся подальше, не решаясь преграждать Томену путь. Все опускали глаза. Все опускали головы.
Дверь раскрылась, выведя на широкую улицу с аккуратными машинами и теряющимися в облаках высотками. Это была планета Дис одного из Баронов, наверное, одна из немногих, что напоминала собой шумный город для золотых хиимов, чьи предки не заседали в Сенате. Тут были и другие представители рас, но встречались они редко, и оттого смотрелись слишком броско. Лучше места для обмена товаров и не придумать.
Томен лишь раз оглянулся, скользнув по мне тёмно–янтарным глазом, подведённым чёрной сурьмой. Над его правой бровью были три вертикальные черты, лоб разрезала длинная полоска, посередине которой, от середины лба и до переносицы, тянулась короткая линия. Три полукруга были вырезаны на левой скуле, перетекая в исчезающий на виске узор. Губы были тёмными, почти чёрными, с белыми краями. Уже это заставляло сердце биться в разы быстрее.
Мы вышли на одну из многих площадей города, в центре которой была поставлена громадная платформа с зависшими над ней тысячью кристаллами. Отсюда можно было отправиться в любое место в Барониях, где была такая же платформа с кристаллами. Конечно, если хозяин хотел, чтобы к нему наведывались гости.
– Становись.
Голос Томена был тихий и глухой, и от этого по коже пробегали мурашки. У меня даже в мыслях не было ему перечить, и я послушно встала на платформу рядом с ним. Лишь зажмурилась, когда яркий свет вдарил в глаза, и тело разорвалось на мельчайшие частицы, собравшись воедино спустя миг.
Раскрыв глаза, я тихо выдохнула. Город исчез, шумные улицы и машины пропали. Мы стояли в центре разрушенного храма из жёлтого камня и металла. Крыша обвалилась, колонны потрескались, а стены покрывал плющ.
Ни один из порталов не вёл в дом Баронов, в отличие от других золотых хиимов. Просто одни понимали риск, а вторым было лень пройти пару десятков метров.
Не оглядываясь, Томен сошёл с платформы. Я последовала его примеру, но только ступив на потрескавшуюся плитку, увидела как от стен тут же отделились золотые тени в броне. Как ни в чём не бывало Барон вскинул руку, и роботы послушно замерли, дав нам пройти. Вот тебе и «сюрприз». Захотел наведаться в гости, да тут же будешь в решето прошит мерами безопасности.
Выйдя из старинного храма, мы оказались в саду с аккуратными раскидистыми деревьями и водоёмами, в которых плескались различные рыбы. Тут было прохладно, а облака нависали так низко, что самые высокие деревья касались их верхушками.
Мы прошли лишь несколько десятков метров, прежде чем Томен остановился и негромко произнёс.
– Лаи.
Я непонимающе нахмурилась, взглянув сквозь ресницы на совершенно пустую тропинку с фонарями.
– Ты звал, брат?
Я чуть не подпрыгнула на месте, вместе с Томеном развернувшись на девяносто градусов. Сердце грохотало в груди от неожиданности, однако я заставила его сбавить обороты, стараясь в открытую не пялиться на золотую хиимку перед собой. А смотреть было на что: мы с ней были почти одинакового роста и телосложения, только у девушки были большие оленьи глаза цвета соломы с золотым ободом, такие же светлые, как и у брата, волосы, свободно ниспадающие на плечи, и изрезанное шрамами лицо. Они были аккуратными: короткий горизонтальный шрам пересекал переносицу, под ним был ещё один, идущий до самых скул с двумя вертикальными полосками под глазами. Вместо бровей у девушки так же были полоски шрамов, а на глубоко запавших глазах были розовые тени.
Назвать Лаи страшной, жуткой или даже уродливой у меня язык не поворачивался. Да, она совершенно отличалась от своих соплеменниц, и именно это заставляло подолгу задерживать на её невероятном лице взгляд. Наверное, Лаи всё же не была лишена красоты, но её красота не только сбивала дыхание, но и заставляла всё внутри замирать.
Томен шагнул к сестре, протянув руку и проведя пальцами с белыми когтями по её щеке, едва касаясь шрамов. Лаи тут же опустила глаза и сжалась. Кажется, она даже перестала дышать на время, застыв, когда Томен что–то прошептал на её остроконечное ухо. Отстранившись, он перевёл взгляд на меня.
– Это твоя новая служанка. Расскажи ей, что делать, – негромко произнёс Томен, коснувшись тёмными губами лба сестры и отстранившись. – Делай с ней всё, что хочешь.
– Да, брат.
Девушка поклонилась, шелестя чёрно–алым платьем, полностью закрывающим шею и руки, отчего её волосы казались белее.
Развернувшись, Томен бесшумно зашагал вперёд, вскоре скрывшись за деревьями. Лаи, однако, не спешила говорить, ещё долго смотря ему вслед и едва заметно дыша. Только спустя несколько минут она повернулась ко мне, молча кивнув следовать за ней. Я послушалась, борясь с желанием коснуться следов от жгута на шее.
Мы прошли несколько тропинок, остановившись у пруда с рыбками и брошенной на траву книгой. Видимо, до нашего появления Лаи читала здесь.
Присев, она окунула пальцы в воду, и несколько рыбок тут же подплыло к ним, кусая ногти в поисках еды. Девушка словно специально не смотрела на меня, наверное, думая, что я первой заговорю, но Айшел дал понять – любое слово, и меня тут лишат языка. Лучше уж сразу немой притвориться.
– Ты… можешь сесть, – негромко произнесла Лаи, не смотря на меня.
Я послушно опустилась прямо на землю, не переживая, что зелёное платье, в которое меня нарядил Айшел, запачкается.
– Как твоё имя? – погладив вильнувшую рыбу по боку, спросила хиимка.
– Мэлисса.
Она вздрогнула, видимо, не ожидав, что я отвечу. Подняв свои оленьи глаза, Лаи слегка наклонила голову, и её волосы рассыпали по плечам.
– Ты зря сюда пришла, – одними губами произнесла она. – Тут лишь боль и разочарование.
Лаи отвела взгляд, поднявшись на ноги и взяв свою книгу. Я тоже поднялась, идя следом до тех пор, пока мы не остановились у ограды из белого камня. А за ней… была пустота из облаков и невидимой отсюда земли. Сердце стиснулось – без крыльев отсюда не улететь.
– Тут везде – пустота, – негромко продолжила Лаи, подставив лицо ветру и закрыв веки с длинными, почти что белыми ресницами. – И порой она сводит с ума.
