Текст книги "Побочная Кровь (СИ)"
Автор книги: Валиса Рома
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)
3
– Так… твоё прошлое резко оказалось мрачным и не таким цветным, как ты себе представляла? – настороженно переспросила Лиссана, сидя в своём бордовом кресле.
Я лежала на белой софе, подложив под голову несколько подушек и смотря в изогнутый потолок. Мне срочно нужно было с кем–то выговориться, и, как оказалась, такая возможность есть в лице Лиссаны. Она тут занималась психологическими проблемами, но, чувствую, мне она уже вряд ли поможет.
– Я не помнила всё до десяти лет, – тихо произнесла я. – Думала, что у меня обычная семья, строила теории, почему меня с ними разделили… верила, что однажды они меня заберут, а оказалось, что забирать было некому.
– Они умерли? – осторожно спросила хвостатая.
Их никогда и не было, и это самое печальное. Но сказать об этом я не могла, говоря лишь поверхностно о своей жизни. Лиссана это чувствовала и пыталась хоть как–то разговорить меня, но я была не в том состоянии. Даже не хотелось думать о том, кем я вообще была.
– Не знаю. Может, их вообще не существовало, – пробормотала я, пожав плечами. – Я считала за мать Ти'Сш'У.
– Великую Мать Орика? – уточнила Лиссана, невольно махнув пепельным хвостом с серебряным кольцом на нём.
– Она удочерила меня, хотя я пару раз по глупости от неё сбегала… пыталась найти себя, и ничего хорошего из этого не получилось.
Пальцы перебирали металлические медальоны с различными символами. Всего их было двадцать, как и двадцать «красных» миров в Империи, в которые наведываться было под запретом. Но, работая на Мародёров, я получила своеобразные «билеты» в эти миры, с которыми не расставалась. Вдобавок, к медальонам прибавилась металлическая стрела – знак базы, на которой выращивали гибридов – и мизинец Цербера, сгинувшего во взрыве на Этажах. Это были своеобразные «обереги», с которыми я старалась не расставаться.
– Ориас сказал, что ты смогла решить головоломку Матери Аай, – переменила тему Лиссана.
Я невольно застыла. Конечно, Ориас приходил к Лиссане, и не только ради разговоров. Почему–то от этого сердце болезненно сжималось. Звёзды, ну что не так? Я не люблю этого враса, и порой мне его убить хочется, так с какого перепугу мне вдруг стали небезразличны его похождения? Наверное, они встретились в ту ночь, когда я пыталась раздобыть хоть какое–то спиртное, и чуть не взломала его дверь. Видимо, тогда он шёл от Лиссаны.
– Я не знаю, как это получилось. Формулы сами сложились в голове, – глухо ответила я.
Сейчас я уже больше склонялась к тому, что мне это привили во время экспериментов.
– Ты могла бы ещё раз открыть ту сферу?
– Наверное… это было весьма увлекательно.
Лиссана задумчиво пробарабанила по своему планшету, сощурив тёмно–фиалковые глаза.
– Тебе надо отвлечься, – наконец произнесла она. – Возьми отдых на два–три дня, скатайся куда хочешь, освободи мысли… я чувствую, что ты не открываешься мне, и потому мне сложнее контактировать с тобой.
Я пристыженно поджала губы.
– Знаешь, я бы с радостью отвлеклась, но у меня…
Дверь кабинета плавно раскрылась, и Лиссана выпрямилась, невольно улыбнувшись.
– Мэл, свободна? Прекрасно, пойдем, прогуляемся, – быстро кивнув хвостатой, позвал Ориас. Стоило взглянуть на его лицо, как стало понятно – отказ не принимается.
– И как это работает?.. – пробормотала я, но всё же слезла с софы.
Махнув на прощанье явно разочарованной Лиссане, я выскользнула из кабинета в коридор. Ориас последовал за мной, даже словом не обменявшись со своей ночной подружкой, чем немало меня удивил.
– Ты меня на Серфекс ведёшь? – поинтересовалась я, вытянув вперёд руки. – Пожалуйста, не сопротивляюсь.
Ориас взглянул на меня как на дуру, отчего я скрипнула зубами.
– Руки опусти, никто тебя пока никуда не отправляет, – сухо произнёс он, сощурив изумрудные глаза. – Мы прогуляемся. Как раз пар выпустишь.
Я послушно опустила руки, резко шагнув к нему навстречу. Стоит отдать ему должное – Ориас даже не вздрогнул, спокойно смотря на меня. Видимо, на моём лице слишком явно проступило разочарование, потому что он усмехнулся и положил свои ладони на мои плечи.
– Не того пугаешь, землянка. Единственное, что меня в тебе страшит, так это твоя непредсказуемость. Тем более, насчёт себя ты не права.
– Что? – изогнула я бровь.
– Гарпия мертва. Ты не она.
– Ты не можешь знать это наверняка.
– Но могу быть в этом уверенным.
Его пальца едва ощутимо сжались на моих плечах, и я подавила внутри себя возникший голод. Нос так и уловил аромат мёда и коры, и шумно и нарочно долго выдохнув, я наклонила голову.
– А если Гарпия проснётся?
– Что же с тобой должно произойти, чтобы Гарпия проснулась? – нарочно небрежно поинтересовался Ориас, вынув на свет цепочку и сжав пальцами мизинец Цербера. – Тот, от кого ты бежала, и кто пытался присвоить тебя себе, мёртв. И никто больше не посмеет вновь сделать тебя рабыней, клянусь треклятым именем Грандерилов.
Ориас наклонился, и его горячее дыхание лизнуло мой лоб. Я невольно замерла, вздрогнув, когда мягкие губы коснулись лба, оставив поцелуй. Он продлился чуть дольше, чем нужно, однако сердце так и зашло в лихорадочном стуке.
– Ты ужасен, – пробормотала я, сверля взглядом пол.
– О, я знаю.
***
Файя была столь чистой, что спустя двадцать минут нашей прогулки у меня болели глаза от изобилия белого и серебряного. Изредка попадались магазинчики на первых этажах с цветами, что хоть как–то выделялись на общем фоне. Врасы тоже оказались пятном хоть какого–то цвета – в разноцветных одеждах, с алебастровой кожей и тёмными волосами, хотя некоторые осветляли их. Ориас буквально смешивался с толпой, а вот в мою сторону так и летели подозрительные взгляды.
Файя после убийства Императора стала закрытой, и посещают её лишь с дипломатическим визитом, так что мне тут не очень рады. И это чувствовалось. Казалось, что каждый косой взгляд, который пусть и был любопытным, был наполнен презрением к моей натуре. Словно тут все вмиг узнали, кто я такая и кем раньше была.
– Как тут всё… чисто, – пробормотала я, смотря на чёрный асфальт, чтобы в глазах перестало рябить.
– Лицо Империи, – фыркнул Ориас, сунув руки в карманы.
– И зачем ты мне это показываешь? Мне и так дворца хватает…
– Ты думаешь, что Файя настолько безупречна? – перебил меня бесстрастный, отчасти холодный голос.
Я изумлённо подняла голову, смотря на вмиг переменившегося Ориаса. Его изумрудные глаза из–под полуопущенных век с презрением смотрели на идеально чистые улицы, а губы кривились в усмешке. Он презирал Файю, не находя в ней ничего красивого и благородного, словно знал, что это идеальная маска. А за ней – сплошной кошмар.
Подойдя к громадным дверям, я вдруг поняла, что мы оказались у белоснежного ангара с панелью доступа. Видимо, тут были грузовые судна или корабли для подводного плаванья. Файя ведь покрыта толстым слоем воды, над которой летает единственный город на этой планете. И чтобы он держался в воздухе, на дно отправляют суда, добывающие специальный газ. Его используют почти во всех местных кораблях, отчего двигатели изнашиваются меньше и служат дольше. «Бей–Лейн» использует другой вид топлива, способствующий для «прыжков» во вселенной, но он быстро тратится при больших скоростях. А местный газ – нет. Стоит его залить в двигатель корабля, так тот год после пулей летать будет, хотя и без «прыжков».
– Ты меня на дне оставить хочешь? – поинтересовалась я, смотря, как Ориас отпирает небольшую дверь.
– Ты и оттуда выберешься. Я предлагаю кое–что поинтересней, – оглянувшись и свернув глазами, произнёс он. – Если трусишь, то возвращайся во дворец.
– Я? Трушу?! – опешила от такой наглости я, стиснув пальцы. – Ни на того напал!
Шумно выдохнув, я следом вошла в ангар, зажмурившись, когда тьму развеял резкий белый свет. А когда вновь раскрыла глаза, потрясённо застыла.
Несмотря на свои громадные размеры, в ангаре был всего один корабль из светло–серебристого материала обтекаемой формы, больше похожий на бумеранг. На внутренней стороне расположились двигатели, на внешней виднелось стекло с кабиной пилота. По сравнению с кораблём Ориаса, этот был меньше размером, но элегантней и изящней.
– Идёшь?
Очнувшись, я поспешила к врасу, что уже стоял на трапе. Стоило нам войти в грузовой отсек, как всё внутри вспыхнуло белым светом, являя гладкие стены с панелями. За ними прятались дополнительные сидения, пустые отсеки, всё для оказания первой помощи и прочее. Наверх вела платформа, являя просторную кабину с мостиком, громадными окнами и удобными кожаными креслами чёрного цвета. Всё было оборудовано по высшему разряду.
– Это корабли класса «Элита». Их разрабатывает «Айн–Вес»…
– Так разве они не в Барониях? – перебила я, повернувшись на пятках к Ориасу. – «Айн–Вес» строит только корабли для Баронов, и обычно это нечто помпезное и несуразное.
– Обычно – да, но с недавних пор «Айн–Вес» заключили с нами договор. А если быть точнее, то на переговорах. Связались через Совика и вышли на связь со мной. Дамес оказался не против, так что помимо тяжёлых кораблей «Бей–Лейн» у нас теперь есть сверхскоростные истребители «Айн–Вес».
– Истребители? – так и насторожилась я. – Зачем Империи истребители? И тяжёлые корабли?
Ориас поджал губы, поняв, что проговорился.
– Ты заметила, как относится к нам Содружество. Дай им повод, и они развяжут войну. Нам надо быть готовым в любую минуту, и так как большинство Баронов на нашей стороне, то они готовы оказать нам посильную помощь.
Это было логично. Ужасно, но логично – так хотя бы Империя будет готова к удару, и не будет застигнута врасплох, как несколько тысяч лет назад Содружество, столкнувшееся с Узурпатором.
– Садись, – кивнул на левое кресло Ориас, и я послушно села. Бесшумно выскользнувшие из сиденья ремни тут же крепко и надёжно опоясали меня. Из подголовника плавно выросли присоски на гибком металле, что нежно коснулись висков. Перед глазами вмиг развернулись все данные о корабле. – А теперь можешь совершить пробный полёт.
– Что? – опешила я, повернувшись к уже сидевшему Ориасу. – Этот корабль дороже нескольких миров, и если я его угрохаю, то…
– С чего ты решила, что угрохаешь его? – лениво повернув ко мне голову, поинтересовался он. – Ты прекрасно справилась с управлением корабля, когда на нас напали. Справишься и сейчас, тем более управление тут упрощено до минимума. Одна мысль, и лети куда хочешь.
– У меня нет столько концентрации.
Ориас не стал спорить, проведя пальцами в воздухе по невидимой панели. Раздалось шуршание, и передо мной выросла целая панель со знакомым шаром по правую руку. Он витал в воздухе, позволяя управлять кораблём. Так, ну эта система уже похожа на «Бей–Лейн», с ней я разберусь.
– Вылетать будем не через крышу.
– А через что? – напряглась я.
– Под кораблём есть люк, когда активируешь двигатели, я открою его. Так что постарайся обойтись без резкого падения.
Я нервно рассмеялась, коснувшись ладонью прохладной поверхности шара и сосредоточившись. Двигатели бесшумно включились, и лишь по лёгкому ощущению дискомфорта я поняла, что корабль оторвался от пола. Это было так… легко, плавно. Корабли «Бей–Лейн» и в сравнение не шли с «Айн–Вес».
– Готова?
Я кивнула, и под кораблём заскрежетал, расходясь в сторону и являя далёкую синеву воды, люк.
– Так, аккуратно… – прошептала я, опуская корабль вниз. Он с лёгкостью подчинился, но я забыла, что здесь совсем другая система, и от моего вроде бы лёгкого прикосновения корабль резко нырнул вниз. Сработали двигатели, и судно зависло над водой в жалких сантиметрах.
– Давай чуть более плавно, – посоветовал Ориас, морщась от впившихся в грудь ремней.
– Я не ожидала, что тут такое чувствительное управление, – призналась я. – На кораблях «Бей–Лейн» всё вообще не так…
– Попробуй снова.
Я выдохнула, как можно осторожней поведя вперёд. Корабль чуть набрал высоту и понёсся над водой, рассекая её и создавая белые полосы пены. Внутри всё так и сжалось от странного, детского восторга. Я была взрослым ребёнком, которому разрешили поиграть с очень дорогой и интересной игрушкой. Правда, не очень хотелось думать, что потом со мной станет, если я сломаю эту «игрушку».
– Неплохо, – усмехнулся Ориас, когда летающий город остался позади. – Передам тебе кое–какие координаты. Придерживайся их.
Перед глазами всплыла тонкая линия со стрелкой, которая изворачивалась на запад. Я повернула в её сторону корабль – до пункта назначения при такой скорости было часа два. А если её увеличить?
– Держись крепче. Посмотрим, сколько это крошка выжмет.
– Мэл… – предостерегающе произнёс Ориас, но было поздно.
Корабль рванул вперёд, вжав в спинку кресла. Я плавно увеличивала скорость, и вскоре вода и небо слились в одно голубое полотно. Будь Цербер жив, он бы отдал за это судно всё свое состояние, впрочем, учитывая его склонность собирать всё самое интересное, наверняка парочка таких кораблей уже была у него в запасе.
В небе что–то мелькнуло, и подняв глаза, я снизила скорость, пока корабль и вовсе не замер над водой. Я не могла оторвать взгляда от зависшего над Файей «Пристанища» в виде громадного белого кольца.
– А что…
– А ты думала, как врасы сбежали от Узурпатора? – усмехнулся Ориас, проследив за моим взглядом. – Нам удалось спастись от него при помощи «Пристанища», которое выплюнуло в этот мир. Правда, пришлось его изрядно подпортить, чтобы оно вслед и преследователей не выкинуло.
– Но, теоретически, это «Пристанище» работает?
– Возможно, да. Никто не проверял, да и никого оно не волновало, не считая тебя.
– Если эта штука вдруг заработает, и кто–то на неё настроится… то же Содружество, к примеру, то при случае атаки они тут же нападут на столицу.
От меня не укрылось, как напрягся Ориас.
– Ка–Амана обладает большими данными, чем мы… но даже среди их умов вряд ли будут те, кто разобрался в «Пристанищах». Технология Мёртвого Узурпатора и его армии до сих пор не разгадана и затеряна где–то на краю Вселенной. И лучше бы оно так было всегда.
Я неуверенно кивнула, отведя взгляд от «Пристанища» и направив корабль дальше, по заданной траектории.
Мы молчали ровно до тех пор, пока на горизонте что–то не показалось. Сначала я подумала, что это остров, но приблизив картинку, поняла, что это был город. На воде.
– Я умом тронулась, или это действительно…
– Трущобы, – закончил за меня врас. – Обратная сторона Файи. Ещё это место называют Нижним Миром – оно двигается параллельно столице, поэтому ты никогда не разглядишь Трущобы из окон. Скажу тебе больше – об этом месте знают лишь Грандериы и доверенные лица.
– И кто там живёт?
– Беженцы. Врасы, которые оказались не достойны жить со всеми, или иномирцы, что нелегально проникли в столицу. Им не выбраться из Трущоб, и они оседают в них. Город растёт с каждым годом: на улицах процветает грабёж и вандализм, каждый готов предать ради куска хлеба и чистой воды. Вот тебе и Файя.
– Ты там был.
– Больше – я там родился.
Корабль вильнул в сторону, и лишь чудом я выровняла курс, ошарашенно взглянув на Ориаса.
– Ты родился на этой свалке?!
На его скулах показались желваки, и он с силой выдавил:
– Там жила моя мать.
4
Корабль плавно вошёл в железный грязный ангар, расположившийся на воде. Развернув судно носом к выходу, я высвободилась из ремней, ощущая непривычное онемение ног. Ориас держался уверенно и… скованно, словно ему в спину воткнули железный штык. Спустившись вниз, он нажал на панель стены, что плавно отошла в сторону. Вытащив на свет сумку, врас кивнул мне, и мы спустились по трапу на бетонный пирс. К нам уже спешили двое мужчин в залатанной форме патрульных.
– Ваше Высочество! – выпрямившись и отдав честь, важно произнесли они.
– Расслабьтесь, я всего на час, – небрежно произнёс он, хотя сам был напряжён. – Следили?
Врасы обменялись мрачными взглядами и нерешительно кивнули.
– Что натворила?
– В основном мелкие кражи… роспись стен, несколько драк и нарушение режима.
Ориас не то фыркнул, не то усмехнулся, похлопав одного из патрульных по плечу, когда проходил мимо.
– И на этом спасибо. Мэл, не отставай! Надеюсь, ты ничего ценного с собой не прихватила? Тут ограбят, не успеешь и моргнуть.
Я качнула головой, порадовавшись, что на мне неброская одежда тёмных тонов, которую я успела сменить перед нашим походом. По крайне мере, когда мы вышли из ангара на узкую улицу, я не так сильно бросалась в глаза. Тут всё было каким–то тёмным, ржавым и грязным, начиная от улиц с домами, похожими на бетонные коробки с проводами и нитями света, что проникали через щёлки крыш, и заканчивая живущими тут. В основном тут были врасы в поношенных, тёмных одеждах, грязной кожей и затравленным, подозрительным взглядом. Попадались и другие иномирцы, но в основном это были торговцы различной мелочью. Ни магазинов с едой или одеждой я так и не обнаружила. Были какие–то узкие лавочки на первых этажах, но в основном там продавали лекарство и тряпки.
– Почему это место такое…
– Ничтожное? – подсказал Ориас. – Ты думаешь, до него есть кому–то какое–то дело? Когда был жив Император, он часто навещал Трущобы, привозил еду и прочее, но никогда не предлагал жителям этого места перебраться в столицу. После его смерти никто из членов императорской семьи сюда не прилетает, кроме меня. Правда, раз в трилун сюда посылается корабль с едой, одеждой и медикаментами, но этого мало. Тут каждый ворует друг у друга, чтобы обменять всё на талончики с едой, электричеством, одеждой и прочим. Нет талончика, считай, ты труп.
Я сглотнула, смотря на беспризорников с голыми ногами и многочисленными синяками на коленях и локтях. Они толкались, забираясь по ржавой лестнице на крышу. Вообразить здесь Ориаса оказалось проще некуда, в отличие от дворца. Там он и вправду казался какой–то лишней деталью.
Мы молча шагали по причудливым улицам, над которыми было развешено бельё и проведены кабели с электричеством. У кого–то на подоконнике теснились жёлтые вялые растения, тянущиеся к слабому свету. Воняло даже хуже, чем на Орике: пахли немытые тела, отходы, сточные воды. Я едва давила кашель, зажав ладонью нос.
– Пришли, – замер Ориас напротив дома из трёх бетонных «коробок», при этом окна были только на третьем этаже.
– Куда?
Он не ответил, напряжённо смотря на хорошую металлическую дверь. Стены рядом с ней были исписаны, впрочем, как и на всех других домах, только вот под крышей, звеня, покачивались нанизанные на нитку стеклярусы.
Почему–то задержав дыхание, Ориас тихо постучался. Где–то в доме послышались торопливые шаги, скрип железа и ругательства. Брякнул замок, и дверь раскрылась ровно настолько, что можно было увидеть сморщенное старушечье лицо с запавшими глазами и седым пучком на голове.
– Такара, – сухо поприветствовал её мужчина.
– Ты? – пренебрежительно скривила губы Такара. – А я надеялась, что ты забыл сюда дорогу… да ещё и с какой–то шлюхой припёрся, – это уже предназначалось мне. – Совсем из ума выжил.
Голос у неё был неприятный, скрипучий, и я едва удержалась от того, чтобы не поморщиться.
– Не тебе решать, выжил я из ума или нет. Пропусти, – ледяным голосом второго наследника произнёс Ориас.
Старуха плюнула себе под ноги, но всё же открыла с таким видом, словно мы были самой настоящей дрянью во Вселенной. Нехотя отступив, она пропустила нас в квадратную комнату, видимо, нечто среднее между гостевой, прихожей и хлевом. Окон тут не было, поэтому на стенах висели рыжие светильники. Стены были якобы оббиты «деревом», хотя это оказались старые обои. По две стороны от двери висели многочисленные вешалки с разнообразной одеждой, на широком коврике стояла обувь. В углу виднелся ящик телевизора, несколько обогревателей и промятый диван. Стояли различные столики с самодельными вазами и тарелками, да и прочей дребеденью. Посередине была винтовая лестница из кусков железа, ведущая на второй этаж. Оттуда, кстати, пахло едой, заглушая запах сырости и глины.
– Ты не появлялся два трилуна, – ворчливо заметила Такара. – Мы не ждали тебя. Она не ждала тебя. И я.
– Знаешь, мне уже давно плевать на твоё мнение, – даже не глянув на неё, произнёс Ориас.
– Ну конечно, кто я такая, чтобы тебе меша…
Слова старухи заглушил лязг металла и чьи–то быстрые шаги. Ориас так и развернулся к лестнице, вскинув голову и стиснув пальцы. Звёзды, да кого он так боится? Что это за таинственная «она», которую он навещает? Неужели та, к кому он испытал Чувства? Или…
– Ба, у нас гости?
Из проёма наверху выглянула небольшая головка с непослушными вихрями чёрных длинных волос. Медовые глаза на болезненно белой коже скользнули по нашим лицам, замерев на Ориасе и тут же став холоднее льда. Девочка молча выпрямилась, спустившись ровно настолько, что можно было рассмотреть её в полный рост. Худая и долговязая, с потёртыми джинсами и в широком свитере с капюшоном. На лице с золотыми веснушками были старые шрамы, один из которых пересекал верхнюю губу, а второй правую бровь.
Девочка смотрела на нас недружелюбно, даже враждебно.
– Йоли, – как–то напряжённо произнёс Ориас, стараясь улыбнуться хотя бы уголками губ. – Мы с тобой давно…
– Убирайся, – сухо перебила его девочка. – Я не хочу тебя видеть.
– Но я всё равно тут, – непреклонно ответил он. – И уходить не собираюсь.
– А зря. Лично я сейчас только об этом и мечтаю, – с ядом в голосе бросила Йоли, развернувшись и скрывшись наверху.
– Ты её слышал, – самодовольно усмехнулась Такара. – Она не хочет тебя видеть.
– Тебя забыл спросить.
– Ты сам виноват, что оставил её тут… пока ты развлекался со своими подружками, твоя дочь пытается тут выжить. А ты даже нормального предлога, чтобы приехать, не находишь!
Глаза Ориаса опасно заблестели, и старуха, поняв, что проговорилась, торопливо отошла подальше. Мужчина уже шагнул к ней, как схватив его за рукав, я заставила взглянуть на себя.
– Дочь? – боясь, что ослышалась, переспросила я.
Глаза Ориаса вмиг поблекли.
– Притащил сюда свою девку и даже ей не рассказал? – противно засмеялась Такара, с ненавистью смотря на мужчину. – Да, моя малышка – дочь этого мерзавца… оставил её в этом дохлом месте, когда сам веселится в других мирах, забывая даже её проведать! Впрочем, малышка в мать пошла, хотя и та такой же…
Длинные пальцы с чёрными когтями сжались на шее Такары, с лёгкостью оторвав её от пола. Я приглушила удивлённый стон, смотря на ледяное лицо Ориаса со звериными чертами и полыхающими глазами. Если бы он явил свой хвост, тот наверняка бился бы у его ног.
– Не смей упоминать её, – тихо прошептал мужчина, и от его голоса волосы на затылке встали дыбом. – Ты недостойна, чтобы даже думать о ней. Ещё раз заикнёшься, я вырву твой язык и пришью к месту, о котором ты подумаешь в последнюю очередь.
Он разжал пальцы, и Такара упала на пол, судорожно кашляя и дрожа.
– Мэл, познакомься пока с Йоли. А я займусь этой дрянью, – даже не повернувшись ко мне, произнёс Ориас.
Кивнув, я поспешила наверх, не собираясь участвовать в его мучениях. Уж очень страшным он был в те моменты, когда его выводили из себя. Лучше бы кричал, а не говорил таким… тоном. Сразу хуже становится.
Миновав второй этаж, похожий на кухню, я неуверенно застыла на последней ступени. Решившись, я всё же выглянула, скользнув взглядом по комнатке третьего этажа, оббитой различными тканями, с мягким ковром на полу и раскиданными на нём одеялами. Йоли сидела в углу, обняв себя на колени и насупившись.
Я негромко постучала по лестнице, и девочка тут же взглянула на меня, настороженно нахмурив брови.
– Я с миром! – подняла я руки, не собираясь без спроса вступать в её мир.
– Ты его новая подружка? – хмуро поинтересовалась Йоли. На вид она была едва ли старше Айны.
– Он так часто водит сюда своих подружек?
Она поколебалась.
– Никогда.
– Значит, я не его новая подружка… скорее, напарник. Вызволяю из самой задницы в подходящий момент.
Йоли с сомнением взглянула на меня, видимо, пытаясь понять, как меня угораздило с ним связаться.
– Так ты не его любовница?
– Ты с ума сошла? – удивилась я, округлив глаза. – Вот его любовницей мне точно становиться не хочется, хотя он много раз пытался это устроить.
– Своими улыбками и красивыми словами? – уточнила Йоли, шумно хмыкнув. Я осторожно ступила на укрытый ковром пол, но она никак не отреагировала, безмолвно разрешая мне тут находиться.
– Я не знала, что у него есть дочь, – тихо призналась я.
– Он… не распространятся. Считает, что я лишь помеха, которую лучше держать в этой дыре.
– Я тоже из дыры не лучше этой… про Землю слышала? – Она отрицательно качнула головой. – А про Орик?
– Мир железа и ядовитых паров? Ты не похожа на тех жителей, – с заметным подозрением произнесла Йоли.
– Я беженка, когда–то была даже рабом этого места, впрочем, сейчас не лучше. Приходится выслуживать перед Грандерилами и Ориасом, так что удовольствия мало.
Я неспешно подошла к девочке, разглядывая её. Высоко поднятые плечи, сжатые кулаки, прямой взгляд янтарных глаз. Она напоминала меня в детстве – такая же худющая и с подозрением на каждого. И как только Ориас мог её оставить на этой помойке? Отвёз бы в другой мир, подальше от Файи и дивы Миниты. Наверняка никто из дворца даже не знает о существовании Йоли.
Помедлив, я осторожно опустилась рядом с девочкой, и она заметно насторожилась.
– У тебя необычные глаза, – тихо заметила я. – У врасов таких не бывает.
Она замялась, отведя взгляд и нахмурившись.
– Я не помню свою мать. Ориас о ней никогда не говорил в открытую, лишь изредка упоминал… ба про неё знает, но тоже упорно молчит.
– Твоя бабушка…
– Она не моя бабушка, – возмущённо произнесла Йоли, сверкнув медовыми глазами и насупив острый носик. – Она просто меня воспитывает… я привыкла называть её «ба». Она сама меня так просила.
Получается, кроме Ориаса, у неё тут никого нет. Мать умерла или сбежала, и у Ориаса, скорее всего, к ней были Чувства. Ну и головоломка…
– Как часто Ориас навещает тебя?
– Несколько раз в одну часть… два–три, бывает и один. Привозит свои ненужные подарки… для меня будет подарком, если он уберётся с моих глаз долой на всю оставшуюся жизнь, – весьма жёстко произнесла Йоли. – Ба говорит, что он та ещё сволочь…
– Ты его настолько хорошо знаешь, чтобы так говорить? – перебила я.
– Как будто ты знаешь.
– Может, и знаю, – не очень–то уверенно пробормотала я.
– Он притворяется… всю жизнь притворяется. Думаешь, он и вправду такой святой? Когда они с ба спорят, у меня каждый раз такое чувство, словно он убить её хочет.
Тут я не стала спорить. От его голоса, когда он кому–то угрожал, у меня всегда волосы дыбом вставали.
– Думаю, он не знает, как себя вести с тобой… вряд ли он привык к такой ответственности.
Йоли фыркнула, повернув ко мне голову и чуть придвинувшись навстречу.
– Хочешь, кое–что расскажу? – прошептала она, и её медовые глаза заблестели. Я невольно придвинулась навстречу, ахнув от неожиданности, когда рёбра обожгло огнём. – Это место научило меня кое–чему. Не доверять никому, особенно Ориасу. Ты лгунья, и он тоже!
Резко вскочив на ноги, Йоли ринулась к окну, распахнув его и вылетев на крышу соседнего дома. Я могла лишь беспомощно смотреть ей в след, ощущая неприятное жжение на кожи в том месте, где царапнул её ножик. Она попала мне в ребро, и не будь у меня укреплённые кости, наверняка бы пробила его.
На лестнице послышались быстрые шаги, и я оглянулась как раз в тот момент, когда Ориас застыл на последней ступени. Он молча взглянул на распахнутое окно, прежде чем перевести взгляд на меня. Его зрачки тут же расширились при виде крови на рубашке.
– Всё в порядке, – останавливая его вопросы, произнесла я. – Всего лишь царапина…
– Я услышал крик.
Я усмехнулась.
– Девчонка напоминает мне себя… даже страшно думать, кто из неё вырастет.
– Вот этого я и боюсь, – хмуро произнёс врас, взглянув на темнеющее небо за окном. – Скоро комендантский час. Если её не вернуть, Йоли поймают и зададут трёпку.
– Будет сделано, – кивнула я, поднявшись с пола и шагнув к окну. Ориас было последовал за мной, но я обернулась и взглядом заставила его остановиться. – Девочка и так о тебе не лестного мнения, так что лучше останься тут. Я сама её найду и приведу.
Не дождавшись возражений, я выскользнула в окно, приземлившись на металлическую крышу и оглянувшись. Фигура девочки мелькала через несколько домов, передвигаясь быстро и уверенно. Но я куда быстрее. Сначала десять лет подготовки в качестве убийцы, а после десять лет «жизни», которая научила меня никогда не останавливаться. Поэтому я побежала следом, перепрыгивая через зазоры и изворачиваясь от антенн. Мышцы на спине и ногах предательски заболели, напоминая о тренировках с Дамесом. Я поморщилась, отдёргивая рубашку и ощущая приятную прохладу на двух вырезах на спине. Даже если я использую крылья, то они лишь замедлят меня – всё равно лететь не получится. Не умею.
Йоли приближалась, как и конец домов. Справа уже зияла тёмная вода, которую изредка разрезали хребты невиданных китов. Когда девочка достигла последней крыши, то резко обернулась, заметив меня и стиснув в руках ножик.
– Не подходи! Не знаю, зачем подослал тебя Ориас, но без боя я не сдамся!
– Я не собираюсь причинять тебе вред, – как можно спокойней произнесла я, подняв руки. – Я лишь хочу вернуть тебя до наступления комендантского часа.
– Я не вернусь в дом, в котором находится Он!
– И откуда в тебе такая ненависть к Ориасу? – удивилась я.
– Он не сберёг мою мать! Он оставил меня тут, на этой свалке! Ненавижу его! Да что б он сдох! – закричала чуть ли не с отчаяньем Йоли, швырнув в меня нож. Я увернулась от него, и металл звякнул об бетонную крышу. – Лучше умереть, чем вновь с ним встречаться!
Йоли запрыгнула на парапет крыши, повернувшись ко мне и скривив губы.
– Скажи ему, что я его всегда ненавидела.
Она шагнула назад, раскинув руки и готовясь встретиться с ледяной водой и обитающими в ней монстрами. Чёрные волосы взметнул ветер, и Йоли повисла, раскрыв удивлённые глаза и смотря на мои пальцы, вцепившиеся в её ворот и не давая упасть. Она и вправду была лёгкой, так что даже одной рукой я с лёгкостью её держала.
– Вот сама ему и скажешь, – не скрывая льда в голосе, прошептала я. – Если Ориас узнает, что я не уберегла тебе, он мне сердце вырвет. Может, по нему и не скажешь, но он по–своему заботится о людях. А доверять безумной старухе и безоговорочно верить в каждый сказанный ею бред я бы не стала.
Йоли почти не дышала, широко раскрытыми глазами смотря на меня и вцепившись в мою руку.
– Ты… ты Грандерил?
Я чуть приподняла брови, только сейчас ощутив позади тяжесть распростёртых крыльев, не дававших мне упасть вместе с девчонкой.
– Нет. Я кое–кто похуже, и лучше меня не злить.
