Текст книги "Жестокая сказка (СИ)"
Автор книги: Валерия Ангелос
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)
Господи, я и не осознавала, что успокаиваюсь, воображая рядом мальчика, которого полюбила с детства. Теперь кажется, я и в самый первый раз его не испугалась. Когда жестко ухватил за волосы и жаждал забрать свою личную принцессу, угрожал убить.
Боже, я и тогда ощущала: он не причинит мне боли. По-настоящему – не причинит.
Марат был очень на него похож. Старше. Выше. Крепче. Но в чертах лица сквозило сходство. В фигуре. В манере двигаться и держаться. В тембре голоса.
– Как твой брат умудрился такую красотку ухватить? – спросил мужчина про Вику, возвратив меня домой.
Я пробормотала невнятный ответ и поспешила удалиться.
Что между ними в итоге произошло? Марат должен был убить Вику. Он держал ее долго, гораздо больше недели. Мои просьбы произвести обмен жертвы ситуацию не спасли. А потом я узнала, что они погибли. Старший брат Рустама и жена моего брата.
Автомобильная авария. Взрыв. Детали расходились. Точную информацию скрывали ото всех. Это не было связано с проклятым долгом. Криминал. Бандитские дела.
– Голая, – заключает Рустам, опаляя жаром макушку, вырывает из пелены прошлых воспоминаний. – Меня ждешь?
– Я задумалась, – оборачиваюсь. – И я не голая.
Он ухмыляется и сдергивает мой халат одним движением. Пораженно вскрикиваю от такой ловкости рук.
– Кушала? – поднимает меня, разворачивает лицом к себе и трется щетиной о щеку. – Ну. Где ответ?
– Еще не успела.
– Значит, пообедаем вместе, – говорит он, окидывает горящим взглядом и вдруг впивается губами в губы. – Дьявол. Как же я тебя хочу.
Глава 75
Рустам покрывает поцелуями мою шею. Его алчный рот прижимается к следу от укуса, язык рисует узоры на израненной коже. Против воли издаю стон. Вроде и пробую сдержать эмоции, а не выходит. Распаляюсь моментально.
Мужчина изучает меня губами. Ниже и ниже. От груди к животу. Легкие и скользящие касания. Жар охватывает плоть, заставляет задрожать.
– Рустам! – вскрикиваю.
Он отстраняется. Поднимается и снова смотрит сверху вниз. Резко подается вперед и чмокает в ямку между ключицами.
– Жаль, нам надо спешить, – заключает и подхватывает со стула нижнее белье, начинает наряжать меня будто куклу, натягивает одну деталь за другой, после разбирается и с платьем, которое струится по моему телу легкой волной.
– Куда? – задаю вопрос после долгой паузы, ведь губы удается разлепить лишь когда мужчина перестает ко мне прикасаться.
– Я должен многое показать тебе и объяснить, – заявляет, усаживая на стул, придвигает вплотную к столу. – Сперва необходимо поесть. Приступай.
– А ты? – удивляюсь. – Здесь приборы только на одного человека.
– Я уже поел, – ухмыляется он, присаживаясь напротив, от его пронизывающего взгляда мои бедра сводят тягучие судороги. – Твоя очередь.
– Поел, пока прикасался ко мне?
– Ничего вкуснее не пробовал, – в черных глазах полыхают опасные искры.
– Мы можем отложить разговор, – улыбаюсь. – Кажется, в этой комнате время идет совсем иначе. И знаешь, я совсем не возражаю.
– Тебе отдохнуть надо, – отрезает.
– Я не устала, – пожимаю плечами.
Рустам поднимается. Обходит стул и останавливается за моей спиной, склоняется, упирая кулаки в стол. До меня не дотрагивается, но и без того опаляет будто раскаленная сталь.
– Приступай к еде, – распоряжается вкрадчиво, после отходит в сторону, достает телефон, звонит кому-то и начинает общаться на своем языке.
Отлично. Я ни слова не понимаю. Ладно, мне действительно нужно поесть, желудок прямо крутит от голода. Пока разбираюсь с блюдами, успеваю насчитать пять звонков. Две короткие беседы, три более содержательные. Рустам разговаривает жестко. Очень строго. Явно отдает приказы подчиненным. В его голосе ощущается металл. Надо признать, со мной мужчина общается мягче. Практически нежно. Ласково.
– Закончила? – спрашивает он, когда отодвигаю тарелку.
– Да, – киваю и поднимаюсь. – О чем ты хочешь поговорить? Что именно мы должны обсудить?
– Есть вещи, которые ты должна обо мне узнать и принять, – произносит ровно. – Я не стану принуждать тебя силой. Захочешь уйти – уйдешь. Хоть сегодня. Добровольный выбор.
– Я пришла, – запинаюсь. – Ты сказал…
– Это другое, – обрывает холодно. – Ты пришла по зову прошлого. Пришла спасать мальчишку, которого знала в детстве. Отдала дань первой любви.
– Боже, Рустам, – дышать становится сложно. – То, чем мы здесь занимались несколько дней подряд никак не связано с детскими воспоминаниями. Ну даже если и связано, то явно не до такой степени. Я понимала, куда иду. Я осознаю, ты не сказочный принц.
– Я покажу тебе, кто я, – скалится. – Объясню, почему стал тем, кем стал.
– Теперь ты пугаешь меня, – шумно выдыхаю. – Какие вещи мне нужно увидеть? Твои особенные сексуальные предпочтения? У тебя есть камера пыток? Ты практикуешь БДСМ? Что-нибудь еще в подобном духе?
– Если бы все было так просто.
Он берет меня за руку и выводит из комнаты. Мои заледеневшие пальцы быстро согреваются в его горячей ладони. Волнение немного отпускает.
– Послушай, мы оба прекрасно знаем, ты меня не отпустишь, – замечаю наконец. – Вроде выяснили. Ты скорее убьешь, чем отдашь свое. Нет смысла строить иллюзии. Скажи, я правильно рассуждаю?
– Твои выводы звучат логично.
На этих его словах сердце пропускает удар.
– Рустам, пожалуйста, – выдаю с нажимом. – Ответь нормально. Что ты намереваешься показать? Что я должна увидеть?
– Вознесение, – следует короткий ответ.
– Черт раздери! – выпаливаю. – Прекращай общаться со мной через эти безумные загадки. Зачем пугаешь и путаешь? Пытаешься довести до нервного срыва?
– Я не стану раскладывать все до деталей. Многое расскажу и покажу, но до многого ты сама должна дойти. Тогда я подкреплю или развею твои теории и догадки.
– Подожди, – вдруг останавливаюсь на месте. – Ты проверяешь меня?
Он отпускает мою руку. Смотрит прямо в глаза. Долго. Мрачно. Заставляет мою кровь кипеть и сворачиваться.
Мужчина молчит. Но мне кажется, я понимаю суть без всяких слов.
– От моих ответов будет зависеть моя жизнь? – спрашиваю тихо. – Если я пойму тебя верно, то мы двинемся дальше вдвоем. Если нет, то… это конец? Для меня?
Рустам улыбается. Непривычно мягко. Искренне. Его губы очень редко складываются именно так. Жуткое ощущение, жуткое и будоражащее.
– Ты дашь правильные ответы, – говорит он, подхватывает меня на руки, несет вперед по темному коридору. – Иначе бы тебя здесь не было.
– Это больная игра, – выдаю сдавленно. – Сейчас ты реально доводишь до истерики. До трясучки. Неужели по вкусу издеваться? Мучать?
– Тебе вредно думать.
– С чего ты взял?
– Достаточно чувствовать.
– Неужели?
– При таком раскладе за глотку держишь.
– Шутишь, – бормочу я.
– Мертвая хватка.
– Дурак, – бью его кулаком по груди.
– Видишь? – смеется. – Этим ты и берешь. Мелкая. Бледная. Немощь, короче. А берегов не замечаешь. Бросаешься вперед и плевать, что потом будет. Воля железная. В таком слабом теле столько силы. Закачаешься. Ты же током бьешь.
– Рустам, от твоих забав мороз по коже, – говорю прямо. – Правда.
– Простые ответы – самые сложные.
За этим разговором теряюсь в пространстве, перестаю следить за дорогой. Лестница сменяется очередным коридором, а после мы оказываемся в уже знакомой галерее портретов. Останавливаемся перед той самой картиной, что скрывает тайный сад.
– Бэлла похожа на рабыню? – спрашивает Рустам, опускает меня перед собой, позволяет встать на ноги. – На забитую измученную женщину? На бесправную шлюху смахивает?
– Нет, – отрицательно мотаю головой. – Совсем нет.
– А похоже, будто она могла пронзить ножом сердце своего мужчины?
– Нет, – ответ рождается сам по себе. – Ни капли.
Я и прежде это отмечала. Женщина держится очень уверенно и свободно. Ничего общего с положением жертвы. Если забыть про легенду, то передо мной портрет счастливой пары и эти люди совсем не кажутся одержимыми страдальцами. Трудно вообразить, будто дело закончится ударом клинка.
Оба сильные. Гордые. Красивые. Любят друг друга. До безумия любят.
Проклятье. Почему лишь стоит мне подумать об этом, слезы мигом наворачиваются на глаза?
– Легенда очень отличается от реальности, – говорит Рустам.
– Это произошло давно, – отмечаю я. – Если судить по одежде, в которой они здесь изображены, все должно было случиться несколько веков назад. Конечно, за такой долгий срок многие подробности могли стереться или серьезно измениться, ведь их передавали из уст в уста. Или я ошибаюсь? Существует документальный источник? Древняя рукопись, где все детально описано?
– Прошло пятьсот лет, – произносит Рустам. – Архивы давно утрачены. Замок пережил несколько серьезных атак. Горел, подвергался захвату. Камни здесь и правда кровью пропитаны. Война шла полным ходом. Смутная эпоха.
– Выходит, легенда – не больше, чем сказка? Красивая. Мрачная. Захватывающая. Но реальной истины в ней очень мало.
– Верно, однако есть и факты. Очевидные доказательства. Например, картина перед тобой. Полотно звучит громче всяких слов. Слышишь, о чем оно говорит?
– Тут работа художника, – зябко веду плечами, не отрываю взгляда от удивительно притягательной пары, стараюсь изучить каждую мелочь. – Автор мог получить конкретный приказ. Изобразить любовь, страсть, чувства, которых не было.
– Согласен.
– Мы никогда не узнаем, как все происходило на самом деле. Можем только догадываться. Историю пишут победители. У проигравших не остается шанса внести свою лепту. Вот и получается взгляд только с одной стороны.
– В точку, – подтверждает Рустам. – Но что еще ты можешь сказать об этой картине? Если судить исключительно по ней? Что удивляет? Смущает? Что идет в разрез с той версией событий, которую я изложил?
– Голова женщины не покрыта платком, – сообщаю первое пришедшее на ум. – Но если она стала рабыней, вероятно, подобная вольность допускалась. Или нет? Возможно, в домашней обстановке позволялось больше. Я плохо разбираюсь в традициях твоего народа. Еще очень странно, что это единственная женщина в галерее. Здесь только мужчины. Но ты упоминал, Бэлла оказалась особенной, после нее многое изменилось. Ваш род стал сильнее, добился большего могущества. С тех пор вам разрешается брать женщин другой нации и веры как своих жен. Признаюсь, для меня цепь не складывается. Если Бэлла стала рабыней, то откуда столько почтения к ней? Видимо, ее дети оказались единственными наследниками, так решили почтить память погибшей матери.
– А разве Бэлла была рабыней? – вдруг спрашивает Рустам.
– Ты же сам сказал, – сглатываю и оборачиваюсь, смотрю на него. – Ритуал.
– Так легенда гласит, но не факты, – невозмутимо заявляет он. – Бэлла принадлежала другому народу и другой вере, происходила не из этих земель. Мой предок привез женщину издалека. Точное место неизвестно.
– Тогда откуда взялись догадки про тот дикий обряд?
– В те времена не существовало иного пути закрепить союз с чужестранкой без рода и племени. Лишь один способ. Но кто знает, что произошло в реальности?
– А что могло произойти? – удивляюсь. – Ну если других вариантов просто не было. Только та омерзительная традиция, приказывающая овладеть девушкой при всех представителях клана.
– Мой предок любил Бэллу, – заключает твердо. – Хотел ее навсегда.
– Мужчина, который любит, на такое точно не пойдет, – вздыхаю. – Но раз у вас настолько дикие порядки считались нормой, то может подобное являлось меньшим из зол. Может, иначе бы ту несчастную девушку ждала гораздо худшая судьба.
– Она могла пойти по рукам, – заявляет ровно, без эмоций. – Ее могли пустить на круг. Тогда бы каждый из желающих получил бы возможность попробовать соблазнительное тело.
– Ужас, – морщусь. – Это просто кошмар. Прежде я пыталась немного разобраться в ваших обычаях, чтобы понять происходящее лучше. Создалось впечатление, у вас уважительное отношение к женщинам. А что я вижу теперь? Молчу про долг. Но тут. В чем эта бедная девушка была виновата?
– Понравилась не тому мужчине? – Рустам выгибает бровь.
– Прекрасно, – поджимаю губы.
– Возможно, мой предок провел ритуал, объявил любимую женщину своей рабыней и взял ее на глазах сотни мужчин. А возможно, он добился такого уровня власти, когда плевал на абсолютно все традиции и правила, устанавливал новый закон.
– Откуда ты взял вторую идею? – поражаюсь.
– Дети рабыни унаследовали власть. Раньше такого никогда не случалось. Так были они детьми рабыни или нет? – раздается резонный вопрос. – Род Ахметовых утвердил право брать в жены девушек другой национальности и религии. Почему?
– Все благодаря Бэлле, – тихо отвечаю я.
– Кем бы она тут не была, ее роль оказалась важна. Мой предок возвысил эту женщину до своего уровня. Никто не смел оспорить его решения.
– Постой, – бормочу. – Вознесение. Ты сегодня упоминал. Это вот о чем речь? Тоже намерен возвысить меня? Надеюсь, не через ваши проклятые ритуалы? Я решение не изменю. Рабыней не стану. Никогда не позволю вытворить со мной подобное.
– Торопишься, – усмехается Рустам.
Жмет на потайной рычаг, открывает проход в сад кроваво-красных роз, приглашает проследовать вперед.
– Изучим другие факты, – продолжает мужчина. – Я нашел документы, относящиеся к более позднему периоду, подробного описания про историю Бэллы там нет, но и про убийство тоже никаких подтверждений. Сказано, мой предок и Бэлла погибли, однако причина не указана. Их тела не были захоронены в нашем фамильном склепе. Что ты теперь скажешь?
– Странно, – роняю тихо. – Слишком мало информации.
– Бэллу не называют ни женой, ни рабыней. Просто по имени. Бэлла и все. Статус не указывается. Тоже несколько сбивает с толку, да?
– Прости, ничего не понимаю, – говорю и потираю взмокшие виски. – Каждая твоя фраза запутывает еще сильнее. Пока не вижу причины не упокоить погибших. Вероятно, они уехали отсюда? Погибли в другой стране?
– Я размышлял в похожем направлении, – говорит Рустам. – Изучил архивы других кланов, летописи, которые сохранились и дошли до наших дней. Никаких зацепок. Никаких следов этой теории. Никто и нигде не объяснял, почему тела не погребли. Исследование материалов ни к чему не привело, пока однажды в мои руки не попал сборник древних сказаний. Нечто вроде былин. Там описывались реальные случаи, однако без имен, без указаний места, где происходили события. Одна история меня затронула в момент, заставила сопоставить реальность и вымысел. Одна история оказалась ключом к разгадке.
– Какая? – выдаю, когда он вдруг замолкает.
Рустам обхватывает ближайший цветок, проводит пальцами по лепесткам, раздвигает и поглаживает, действует с такой щемящей нежностью, что мое сердце дает перебой и застывает, сведенное ледяной судорогой.
– «Черный замок» – так она называлась, – продолжает рассказывать. – Жил на свете храбрый воин. Глава могучего клана. Подмял под себя множество земель, управлял огромными владениями. Слава далеко вперед него шла. Никто с ним враждовать не отваживался. Супруга у него была красавица, из далеких земель привез, равных ей невозможно было найти. Ни по уму, ни по внешности. Она подарила ему крепких наследников. Однажды воин устроил торжество, священное празднование, пригласил соратников, верных друзей. В такой день и на таком банкете даже враг не рискнет напасть. Однако в число гостей влезли шакалы. Предатели. Посреди пира началась кровавая бойня. Заговор был направлен на уничтожение клана. Трусливые крысы надеялись всю семью вырезать, но основная цель – воин. Хозяин «Черного замка». Зависть бурлила в их душах. Столько власти – и все ему? Слишком щедро. Надо бы уравнять. Воин бился как настоящий зверь. Одержимый. О нем прежде всякие слухи ходили. Будто волком умеет обернуться. Медведем. Тигром. Свирепым был, никого не щадил. Пока он сражался, его супруге удалось вывести детей, спасти наследников клана, но сама она не ушла. Осталась там, где билось ее сердце. Предатели одержали победу. Разграбили замок, забрали сокровища, которые там хранились, золото и бриллианты. Только долго им радоваться не пришлось. Через несколько лет сыновья жестоко отомстили за гибель родителей, нашли главного заговорщика, весь его клан под нож пустили, уничтожили подчистую, даже имена отовсюду стерли, с остальными тоже расправились по справедливости, по закону кровного долга. «Черный замок» вернули. Отвоевали владения обратно, еще и приумножили. Но тела погибших отца и матери они не нашли. Никаких останков. На нижнем этаже обнаружили завалы. Груды камней. Было трудно понять, какая сила их сдвинула, что случилось в ночь нападения, откуда взялись серьезные разрушения. Однако гораздо удивительнее было другое. Сквозь камни вдруг проросли цветы. Красные розы. Те самые, которые хозяин замка высаживал для своей супруги.
– Это же сказка, – бормочу я. – Просто очередная сказка.
– «Черный замок», – Рустам выразительно разводит руками. – Красные розы. В этой истории хватает и других деталей. Имен и географических названий нет. Зато есть описания местности. Даты. Я все сопоставил. Сомнения исключены.
– А дальше? – шепчу глухо. – Что дальше?
– Ты мне скажи, – мрачно усмехается он.
– Очередная легенда – не факт, – выдаю сдавленно. – Слухи и домыслы. Но если строить на основе этой сказки теорию, то она могла бы вписаться в историю твоего предка и Бэллы. Погибли в один день. От одного удара. Предательство – это ведь удар. В спину. Очень подлый поступок. Тела погибших не обнаружили. Видимо, тогда не нашлось бы нужной техники для разбора завалов, да и много времени прошло, несколько лет, ясно, никто бы не выжил в подобных условиях. Жизнь оборвалась под камнями. Дети решили, родители уже похоронены, нечего тревожить их покой. Единственная загадка, почему возникла другая версия? Как я понимаю, куда более популярная. Будто Бэлла сама заколола себя и супруга.
– Загадка? – скалится. – Серьезно?
– Ну да, – киваю. – Если произошло нападение врагов, еще и в торжественный день, в священный, то… подожди, кажется, до меня дошло. Сыновья могли посчитать, мать сделала их отца слабее, потому он и проиграл, допустил резню. Клинок, ранящий два сердца в одну секунду, – метафора. Речь совсем о другом. А может, легенда изменилась позже, другими потомками. Прошло пятьсот лет. Значительный срок. Боже, неужели вся суть в том, что люди не могли смириться с любовью мужчины и женщины, посчитали подобное чувство чуть ли не проклятием и попытались извратить смысл?
– Людям часто кажется, любовь – это слабость, – говорит Рустам, срывая розу, берется за стебель, игнорирует шипы, впившиеся в ладонь, обрывает жизнь цветка, протягивает в дар мне. – Я был таким же. Смотрел на своего брата, на то, что от него осталось, когда поплыл и растекся перед чужой девкой. Проклятой девкой. Жертвой. Слюни пускал, сопли на кулак наматывал. Сдох, лишь бы не резать эту дрянь. Сдох, но уволок суку следом.
– Господи, – принимаю цветок. – Марат полюбил Вику?
– Вроде того, – кривится. – Блажь на него нашла. Я смотрел и не узнавал. Он все ходы испробовал, до упора пошел. А главного так и не выяснил. Но об этом потом.
Осторожно веду пальцами по шипам, кровь Рустама контрастно выделяется на темно-зеленом стебле.
– Любовь ослабляет только слабаков, – чеканит мужчина. – Сильных она делает крепче. Ведь чтобы все это дерьмо внутри вынести и принять как часть себя, нужен реально железный хребет.
Я сжимаю стебель в ладони. Не зажмуриваюсь, не вскрикиваю от боли. Просто опять смешиваю нашу кровь. Без приказа. Безотчетно.
Рустам следует вперед, а я за ним. Миновав густые заросли цветов, оказываемся перед статуей, которую мне прежде видеть не доводилось. Белый мрамор. Мужчина и женщина. Две фигуры обнимают друг друга, и создается впечатление, будто смотришь на живых людей, настолько точно и четко, объемно все детали переданы. Напоминает портрет, однако в этом изображении больше страсти. Надрыв. Смотреть физически больно.
– Я приказал разобрать завалы, – произносит Рустам. – Камни находились прямо за статуей, которую установили, будто надгробие. Стало интересно, что тут скрыто.
Странное чувство обрушивается на плечи. Мир вокруг, словно подернут призрачной дымкой. Мое дыхание учащается, глаза распахиваются шире, губы дрожат.
Тайна. Истина. Очень близко.
– Баба делает мужика слабым. Нечего за юбку держаться. Уважай мать и сестру, но держись от них подальше. Так нас всегда обучали, – заявляет Рустам. – С малых лет вбивали. Жена нужна, чтобы делать наследников. Выполнил супружеский долг и продолжаешь сражаться с врагами. Легенда про Бэллу будто вечное напоминание. Величайшая сила и величайшая слабость. Эту женщину никто не рискнул стереть полностью. Прошлое принято сохранять. Но зато предки щедро исказили правду.
– Грустно, – роняю я. – Несправедливо все сложилось. Она помогла мужу, спасла своих детей, но предпочла остаться рядом с тем, кого любила сильнее всего на свете.
– Ложь царствует там, где нет смелости. Проще переврать, чем признать ошибку. От проигрышей сбегают только трусливые черви вроде моего отца.
– Что ты нашел? – шепчу я. – За камнями?
– Пойдем, – произносит он и обходит статую. – Сама увидишь.
Я двигаюсь за своим мужчиной. Капли крови срываются вниз, окропляют тернистый путь. Попадаю в просторное помещение, освещенное лишь скупым пламенем свечей. Замечаю розы и здесь. Безумное количество. Аромат опьяняет и дурманит. Голова кругом идет.
Высокая темная фигура – мой ориентир. Шаг за шагом. Ближе и ближе.
Рустам замирает. И я застываю рядом с ним. Пораженно вскрикиваю.
Прямо перед нами под стеклом покоятся два сплетенных в объятьях скелета. Один очень крупный и крепкий. Второй гораздо мельче, очень хрупкий. Кости, точно переплетены. Не разнять и не разлучить, намертво друг в друга вросли.
Слезы градом льют по моим щекам. Смешиваются с кровью.
– Мы обнаружили тела здесь, – говорит Рустам. – В такой позе. Как видишь, они не пострадали от падения камней. Кости целые. Причину обвала определить не удалось. Полагаю, мой предок и Бэлла оказались заживо похоронены в этом отсеке. Погибали медленно. Замурованы в каменной ловушки. Жажда. Голод. Нехватка кислорода. Существует достаточно причин для смерти. Но главное – другое.
– Они вместе, – выдаю сдавленно, шумно втягиваю воздух. – И еще здесь какая-то надпись. Вырезано на камне в изголовье. Тут? Что это за слова? Переведи.
Склоняюсь, опускаюсь на колени, пытаясь лучше разглядеть символы.
Рустам опускается следом за мной, сгребает ближе к себе, заключает в объятия. Согревает и ограждает от гнетущего холода. Обволакивает густой темнотой. Тяжелое дыхание жжет мой затылок. Трепет пробегает по враз продрогшему телу.
– Не знаю, кто это вырезал и чем, – тихо произносит мужчина. – Он. Она. Оба. Оружия тут не обнаружили. Думаю, надпись высекали костью. Но я не стал изучать этот вопрос, не тревожил их покой. Велел установить над останками защитное стекло.
– Рустам, – судорожно всхлипываю. – Что там написано?
– «Сильнее смерти».
– Боже мой, – выпаливаю.
Больше ничего не различаю. Слезы полностью закрывают обзор. Не могу остановиться, не способна прекратить.
– Их предали, – говорит Рустам. – Загнали в угол. Лишили всего. Даже память о них изуродовали. Но правду невозможно скрыть. Истина всегда выплывет. Прошли годы. Справедливость восторжествует.
– Но они, – запинаюсь. – Понимаешь, это уже не важно. Им все равно. Погибли молодыми, еще и настолько чудовищным образом. А дети? Сыновья? Может, и дочери были? Дети остались без родителей. Ужасная история. Просто кошмарная.
– Да, – он подхватывает меня на руки, отрывает от земли. – Но зная правду, мы делаем свои выводы, можем избежать чужих ошибок. Наша история началась здесь. В стенах «Черного замка». Пятьсот лет назад.
– Наша история? – невольно сжимаю розу, которую до сих пор держу в ладони, шипы сильнее впиваются в плоть. – Наша?
– Долг, – холодно выдает Рустам. – Отсюда отсчет идет. Ахметовы участвовали во всех известных битвах. Воинственная кровь. Бурлит, покоя не дает. Мы многим переходили дорогу, рвали врагов в клочья. Но самым серьезным противником стал тот, кто первым предал. Главный шакал. Крыса. Трус. Это его клан вырезали сыновья Бэллы, взыскали кровный долг. Все упоминания были стерты, уничтожены. Помимо жизней отняли и память. Самое страшное для любого рода. Достойное наказание за вероломный заговор, осуществленный в священный день. История началась тогда и длится по сей день.
– Как такое возможно? – нервно сглатываю. – Если всех убили. Дети отомстили за родителей. Уничтожили клан главного врага. Что тогда продолжается?
– А эти черви живучие, – скалится Рустам. – Хитрые. Вертлявые. Они прятались по помойкам, перебирали гниль, а после другую империю умудрились выстроить. Круто устроились, использовали украденные у нас сокровища. Сыновья Бэллы совершили возмездие, но золото и бриллианты не вернули, посчитали, будто предатели все промотали, истратили впустую.
– И ты догадался обо всем, прочитав сборник сказаний? – поражаюсь. – Там оказалось больше легенд?
– Отец помог, – выдает мрачно. – Вернул часть давно утраченных богатств. Однажды он надел на мою сестру бриллиантовое кольцо, которое нельзя снять. Проклятую метку поставил.
– Кольцо жертвы? – грудь сдавливает металлический обруч. – То самое, что получила моя мать? То, что Олег надел на Вику?
– Прежде кольцо принадлежало нам. Обычное, без всяких механизмов. Пятьсот лет назад его украли вместе с другими драгоценностями. А мой отец все вернул. Блядская магия.
– Как ему удалось? – морщусь. – Не представляю.
– Теперь нам придется спуститься ниже, – взгляд Рустама темнеет. – В подвал. Поверь, здесь не лучшее место для продолжения истории. Не хочу, чтобы единственные предки, которых реально уважаю, слышали такую дрянь.
Глава 76
Роза выпадает из моих пальцев по дороге в подвал. Не замечаю, где именно выпускаю цветок, просто ощущаю пустоту. Спохватываюсь слишком поздно. Дергаюсь, пробую обернуться, верчу головой в разные стороны.
– Забудь, – говорит Рустам. – Я подарю тебе гораздо больше.
– Как ты умудряешься читать мои мысли? – спрашиваю изумленно.
– Не читаю, – отвечает с усмешкой. – Чувствую.
Он несет меня в темноту, а я до сих пор не ощущаю страха. Совсем не боюсь. Ни капли. Его уверенность успокаивает. Даже мои горькие слезы моментально высыхают, когда мужчина сжимает дрожащее тело в объятиях.
Я снова прокручиваю легенду «Черного замка» в голове, разбираю по фрагментам, по кадрам. Живо представляю торжество, огромный зал, заполненный людьми, а потом будто гром среди ясного неба – заговор. Нападение предателей на хозяина. Воин бьется, точно дикий зверь, защищает свою собственность. Его жена спасает детей, выводит их прочь, но остается рядом с любимым мужем. Откуда взялся завал? Та груда камней, отгородившая пару от мира вокруг? Загадок тут очень много, ответы нереально найти, остается теряться в догадках.
«Сильнее смерти». Строки на чужом языке проплывают перед глазами, и мне начинает казаться, уже их прекрасно понимаю. Бэлла и Воин погибали в жутких мучениях, но все равно продолжали обнимать друг друга. Вечная любовь. Сильнее смерти.
Вдруг на ум приходит отец Рустама. Я и прежде размышляла о том жутком кольце, которое невозможно снять. Кто в здравом уме наденет подобное украшение на свою собственную дочь?
Пятьсот лет назад клан предателей похитил драгоценности Ахметовых. В недавнем прошлом отец Рустама краденное вернул. Кольцо – часть давно утраченных сокровищ. Здесь так и просится вывод о том, что не всех виновных вырезали сыновья Бэллы. До наших дней их род протянулся и даже значительно укрепил власть. Мой мужчина проделал серьезную работу, раскапывая факты, вытягивая мелочи из легенд.
Я пробую сопоставить известные детали, докопаться до истины, но осознаю, информации ничтожно мало. Сложно утверждать что-либо наверняка, хотя теории роятся вокруг, одна безумнее другой. Кто такой Граф? Образ Рустама или реальный человек, которого он играл передо мной и перед другими? Столько таинственных слов было брошено, столько странных намеков. Достаточно вспомнить про стих.
«Тигр, тигр, жгучий страх, ты горишь в ночных лесах. Чей бессмертный взор, любя, создал страшного тебя?»
Вряд ли Рустам стал бы цитировать поэзию без веской причины. Должен быть смысл в этих строках. Реальный Граф оказался его учителем? Или же Граф принадлежит к тому роду предателей, который пытались полностью уничтожить? Трудно понять наверняка.
«Кто скрутил и для чего нервы сердца твоего? Чьею страшною рукой ты был выкован такой? Чей был молот, цепи чьи, чтобы скрепить мечты твои?»
Графом мог быть любой из родственников Рустама. Его отец. Где теперь это чудище? В подвале? Но прежде речь шла про лес. Очередной ребус. Вопросы продолжают расти, множатся с поразительной скоростью.
– Я покажу тебе комнату, в которой обожаю играть, – говорит мужчина и опускает меня на ноги посреди мрачного подземелья. – Здесь их несколько, но эта особенная.
– Играть? – невольно отступаю назад.
– Это не БДСМ, – ухмыляется он.
– Я не сказала…
– Зато подумала.
Тяжелая деревянная дверь распахивается. Смело ступаю вперед. Чувствую, мне тут больше никто не причинит зла. А другим людям? Новый вопрос для моего бесконечного списка.
Я перевожу дыхание, когда осматриваюсь вокруг и не нахожу следов крови. Здесь нет изувеченных тел. Ничего мерзкого и чудовищного. Наоборот – абсолютная стерильность. Смахивает на больничную палату. Вернее на хирургический кабинет. Пожалуй, даже на операционную. Вот самое точное определение. Подходит идеально.
Такую обстановку не ожидаешь увидеть в одной из камер подземелья. Больше подходит для больницы. Прекрасное освещение. Внушительное пространство уставлено стойками, где расположены сверкающие металлические инструменты и различные медицинские аппараты. Несколько кушеток. Закрытые стеллажи. Капельницы. Дефибрилляторы.
Я стараюсь изучить каждую деталь. Скальпели. Шприцы. Ампулы. Таблетки. Все очень аккуратно сложено. Полный порядок. Каждая вещь явно находится на своем законном месте.
Комната для игр. Тогда почему выглядит как реанимация?
– Тут очень чисто, – наконец, выдаю я.
Рустам закрывает дверь, окончательно отрезая нас от всего остального мира. Подходит вплотную. Его лицо не отражает никаких чувств. Маска. Похлеще чем та другая, что выкована из железа.
– Я всегда убираю за собой, – произносит ровно.
Открываю и закрываю рот. Слова забиваются глубоко в горле. Казалось бы, можно о многом сейчас спросить, уточнить. Но какой смысл? Все очевидно.
– Ты издеваешься над людьми? – мой голос срывается. – Тут. Иначе для чего нужна операционная? Прости, не представляю тебя в роли доктора.
