Текст книги "Внук кавалергарда"

Автор книги: Валерий Коваленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

«Я тоже на пенсии был…»

Днем еще куда ни шло, терпеть можно было. Но ночи для Егорыча – острый нож к горлу. Венец мученический, да и только. Вечер наступает – душой как на Голгофу собирается. Изноется весь, пока рассвета дождется. Завтракать сядет, кусок в горло не лезет.

Супружница Нюрка, крупная моложавая женщина, первое время к бессоннице мужа сострадальчески относилась, ублажала всячески, потом, разобравшись, что никакая это не болезнь, а простая пенсионная хандра, стала раздражительно пилить старика:

– Занялся бы чем-нибудь, что ли, вон Савин на рыбалку ходит кажный день, свежей рыбкой домочадцев балует и ночи спит, не мается, – гундела она, соблазняя мужа культурной рыбалкой.

Егорыч, чтобы успокоить жену да и свою истомившуюся душу угомонить, так и поступил.

По зорьке отправился с Савиным на утренний клев. Пришли к месту, закинули удочки и сидят час-другой, комаров кормят своей кровушкой. Савин довольный, морда аж лоснится от удовольствия. Егорычу обрыдло такое мытарство, плюнул и стал удочку сматывать. Савин даже хрюкнул от возмущения. Егорыч шустро пошел в деревню, да впопыхах галоша с ноги спала, долго матерился, то ли на галошу, то ли на тронутого рыбалкой Савина, пока галошу обувал. Но зарекся на рыбалке время убивать. Жене же сказал:

– Да баловство вся эта рыбалка.

Ему требовалось что-то другое. Более живое, более подвижное, действенное, а не тягучие смотрины на гусиный поплавок. Но что, он и сам не знал.

А тут как-то Семен Королев, бывший школьный учитель, узнав о занудной Егорычевой болезни, предложил от чистого сердца, сердобольно:

– Идем к нам, в колхозный хор, мы по всему району с концертами ездим, я на ложках играю и вторым голосом пою, – сказал он с ноткой бахвальства.

На что Егорыч, кривя рот, ответил:

– Я ложками шти хлебаю, а вторым голосом пою токмо в катухе, когда по нужде хожу, и то редко бывает, так что извини, друг мой Королев, без меня обойдетесь на спевках.

И почапал в сельмаг за папиросами.

А настроения, ну никакого! Нулевое. Куда ни посмотришь, кругом не жизнь, а тошниловка.

Взвыть охота или морду кому-нибудь набить. Если и тебе набьют, тоже неплохо. Хоть какое-никакое разнообразие.

От сельмага отправился во вторую тракторную бригаду, где сам отгорбатил почти полвека механизатором. Там погоготал с мужиками, стоящими на ремонте, присоветовал молодым, кому как удобней свою машину отладить, и с бригадиром покатил на бистарке домой. По дороге заехали опять в сельмаг, там бригадир чекушку взял, и за сельсоветом в кустах ее раздавили, захотелось еще. Скооперировались и прихватили еще одну маленькую и банку кильки. Расслюнявились капитально. И только ближе к вечеру с поцелуями расстались. Бригадир долго не мог залезть в бистарку, все срывался и падал на землю. Егорыч, поднатужившись, помог ему взгромоздиться на телегу и сам, пошатываясь, пошел зачем-то к клубу.

У клуба резвились пацаны школьного возраста. Егорыч собрал их в кучку, принялся долдонить, что в их возрасте лучше сидеть дома и учить уроки, а потом, когда вырастут большими да грамотными, с большим уважением про слова-науку Егорыча вспомнят. Благодарить будут еще.

– Да пошел ты, дед, на хутор бабочек ловить! – крикнул возмущенно рыжий паренек и запустил в него палкой. Егорыча такой ответ обидел, и он стал взбудораженно разъяснять пацану о его дрянном воспитании и неуважении к старшим. Тут к нему подошел Валька Семенычев, в бытность он работал у него года три штурвальным. Пока не дотянул до механизатора широкого профиля.

– Ты чего, Егор Егорович, с малаями дерешься? – осклабился он, протягивая руку для поручканья.

– Обнаглела пацанва, в харю плюнешь – драться лезут, слова доброго не услышишь, в момент всю морду расцарапают, – начал возмущаться Егорыч, скребя левой беспалой рукой лысеющую голову.

– Да брось ты с ними вошкаться, нужны они тебе, идем лучше самогонку жрать, – позвал Валька, дергая Егорыча за рукав рубашки. И уговорил все же его, а много усилий и не надо было прилагать. Егорыч сегодня был такой Герасим, что на все согласен.

Пошли к Женьке Фирсову в кинобудку и под треск киношных аппаратов сели пировать. Потом зашли на огонек еще двое парней с банкой бормотухи, и тут пошло веселье. Егорыч все пытался парням втолковать про неуютность в его нутрях, но молодежь не слушала, а лишь ржала да чокалась стаканами. Егорыч обиделся и собрался было уходить, но его задержал Валька:

– Погодь, щас еще придумаем, ночь только началась, а ты гусей гонишь, не торопись, все одно: на пенсии к бабке успеешь. Щас Женька ленту смотает и пойдем к крокодилихе, – усаживая Егорыча на старое место, горячо убеждал он.

Старику уже было все до лампочки. И он промямлил, что согласный.

При выходе из кинобудки, один из молодых парней взял с полки моток шпагата:

– Сейчас кому-нибудь жучка поставим, – объяснил он Женьке, для чего взял моток.

Посредине деревни выбрали дом Карпова, и самый молодой полез в палисадник к окошку.

Егорыч заартачился, стал браниться матерно:

– Че, ядрена мать, я вам пацан, што ли, жучки по дворам ставить. Айда пойдем за самогоном, а опосля делайте, што хотите, хоть кол на голове тешите.

Но они громким полушепотом уломали старика и попросили встать за столб и затаиться. Егорычу ничего не оставалось, как выполнить их просьбу. Он встал за телеграфный столб и затаился в ожидании развязки проделки шалунов. А они начали потешаться.

Стук да стук картошкой в окошко. Вскоре в доме зажегся свет и громыхнула щеколдой входная дверь. А через секунду отборная матерщина по всей улице. Парни со смехом разбежались. Егорыч испугался и тоже хотел дать деру, но тут совсем некстати с ноги слетела галоша, и он пропахал носом землю. Пока поднимался, подскочивший в это время Карпов очень серьезно хлестнул его кулачищем по губам. Егорыч упал навзничь, и теперь, как навозный жук в проруби, сучил потешно ногами.

– Это ты, Егор Егорыч? – изумился, всмотревшись, Карпов. – Ты что, в детство впал, жучки по дворам ставишь? – бухтел он уже миролюбиво.

– Ды, я галошу потерял, а потом смотрю, луна, – оправдываясь, лопотал Егорыч.

Карпов протянул руку и помог ему подняться с земли:

– Да, никогда не ожидал, что ты на такое пойдешь, право, как дитя, кому скажи, не поверят. Обмочатся со смеху, – хохотнул он.

– Я домой пойду, – виновато буркнул Егорыч, размазывая кровь на битых губах. И забыв о потерянной галоше, пошатываясь, побрел к себе домой.

Карпов проводил глазами ссутулившуюся фигуру старика, поднял с земли забытую им галошу, хотел было окликнуть пешехода, но, подумав, махнул рукой и швырнул ее в свой двор.

– Вот клоун пенсионный.

Егорыч добрел до дома и на веранде на свернутые половики упал спать. Утром жена ударом веника разбудила его и сразу разверещалась:

– Што, седина в бороду, бес в ребро? Ты где, блудня, всю ночь шамонялся? Вот непутящий-то! – скандалила она, не забывая охаживать супруга веником. Егорыч, кряхтя, поднялся, жена испуганно прикрыла рот рукой, когда увидела его разбитые губы и засохшую кровь на подбородке.

– Кто ж тебя так-то? – выдохнула она смятенно, уронив веник на пол.

– Об порожек споткнулся, – угрюмо ляпнул он и пошел на кухню к умывальнику. Умываясь, по кускам вспоминал вчерашнюю суматошную ночь и содрогался от количества выпитого им.

– Надо ж, натрескаться до такой степени, вот тебе и заслуженная пенсия, – и он принялся костерить себя мысленно, вспоминая о прошедшей ночи.

– Дай сто грамм, – попросил он Нюрку, усаживаясь за стол.

– Дать бы тебе, – опять взъелась супружница, ставя на стол четвертинку. – Съездил бы к детям в город, погостил с месячишко, с внуками понянчился, чай, уж соскучились, – упрашивающим голосом уговаривала она его, наливая щи в тарелку.

– Да что ты меня, как дитя невразумительное, науськиваешь на город? – кидая ложку в тарелку, взъярился Егорыч. – Надо, вот сама и поезжай. – А с меня хватит, по горло поездами насытился, – психанул он, порывисто отодвигая стул, на котором сидел.

– Да угомонись ты, делай, што хочешь. Ночами не спи, водку трескай, – нарочито ласковым голосом успокаивала его жена, и, наученная горьким опытом, пятилась к входной двери.

– Курить захвати, – крикнул он вслед ей и налил себе стопочку.

После завтрака вышел и сел на лавочку перед палисадником. Закуривая, болезненно потрогал разбитую губу, неловко сплевывая под ноги, и раздосадованно покачал головой. И почему-то с горечью вспомнилась тещина присказка: пьяный проспится, дурак никогда. Да где же я галошу потерял? Ну, допился, баламут. И нашел с кем, с пацанами.

Настроения и так никакого не было, а тут еще башка болит от пьяного загула. Все шло одно к одному. По дороге перед его домом резко затормозил колхозный уазик. И через минуту главный колхозный агроном Степанова подсела рядом с ним на лавочку.

– Кто же тебе губы-то разбил? – вместо «здравствуй» задала она ему вопрос.

– Да по хозяйству случилось, – как от зубной боли, покривился Егорыч и в сердцах затушил окурок о доску лавки.

– Кто старое помянет, тому глаз вон, – с понятием улыбнулась Степанова и крикнула водителю:

– Ванюша, принеси-ка мне папку с документами. Молоденький шофер принес папку и, попинав по переднему колесу, сел опять в машину.

– Егор Егорыч, у меня к тебе производственная просьба, не откажи ради бога, – положив свою руку ему на плечо, попросила агрономша.

– Говори, в чем проблема. Сеялку отладить – это мы готовы.

– Да нет, у меня просьба другого характера. Как знаешь, у нас все последние годы Савин воду по полеводческим станам развозил. А зимой его похоронили – помер. В том году приняли одного молодого, а он лошадь и угробил. Загнал вусмерть. Вот сейчас правление и думает, кого назначить водовозом? Ясно, пенсионера, но кого? Вот я и решила предложить тебе. Зарплата будет скотника, также и фураж будет для своей скотины. Чем плохо, а-а? Делать-то тебе все равно нечего. Ну как, до говорились? – свербя взглядом Егорычеву переносицу, поинтересовалась она.

Егорыч пожал плечами:

– Да дома дела есть. Прям не знаю, как быть, – заюлил он.

– Как быть, как быть, – с улыбкой передразнила агрономша и достала из папки чистый лист бумаги. – На, пиши заявление скотником. Лошадку возьмешь Рыжуху в первой бригаде, а воду во фляги будешь заливать из крана на маслозаводе. Не из колонки ведрами, как раньше.

Они поговорили минут десять о том о сем, и она укатила по делам. Егорыч встал и пошел во двор. Там Нюрка на карде поила теленка. Егор подошел и как бы между прочим сообщил жене новость.

– Тут агрономша приезжала.

– И чего ей надо было? – для поддержания разговора поинтересовалась супружница.

– На работу зовет скотником, – хмыкнул Егорыч.

– А ты чего?

– Да пойду подсоблю, наверное.

– Оно и правильно, – согласилась жена, отнимая у теленка ведро.

– Ты бы плеснула мне сто грамм за новый трудовой день.

– От, не паразит ли, – возмутилась супружница, открывая дверку карды, – дня еще не работал, а трудодень уже канючит. От, охламон так охламон, – брюзжала она, проходя сердито мимо старика.

Егорыч виновато потопал за ней в дом.

Эту ночь он спал безмятежно. Без мучительных терзаний совести. Утром хотя и проснулся с первыми петухами, но без паскудного нытья в душе. И начались для него трудовые будни. Оказывается, работному человеку не так уж много и надо для того, чтобы не мытарилась душа. Солнечный день, убегающая из-под колес дорога, стук наполненных фляг на задке телеги и вера в завтрашний день, что он будет именно таким же. Как и этот, сегодняшний.

Егорыч завез воду покосникам и возвращался в деревню, когда увидел идущего в том же направлении человека в соломенной шляпе и с авоськой в руке.

– Далеко путь держим? – поравнявшись, окликнул он его и кивнул на телегу, – садись, домчим за милую душу.

Мужик запрыгнул на телегу, свесив ноги в штиблетах с передка. По всему видать, городской.

– К кому приехал-то, ежели не секрет? – поинтересовался Егорыч, принимая от незнакомца дорогую сига рету.

– К куму, к Василию Карпову, знаешь такого? Егорыч памятно поморщился, как от зубной боли, и согласно боднул головой:

– Знаю, как не знать. Плотником горбатит.

– А я вот на пенсию вышел, дай, думаю, родственника навещу. Давненько не виделись, а сейчас свободного времени хоть залейся. На работу не надо спешить, лежи день-деньской и в ус не дуй.

Какое-то время помолчали, цыхая в небо дымком сигареты.

– Сам-то еще не на пенсии? – спросил мужик про сто так, для поддержки беседы.

Егорыч с интересом посмотрел на говорливого мужика и, выплевывая окурок, недовольно ответил:

– Да был я на пенсии, был, ни хрена там, ничего хорошего. Одна маета и скука. – И, вытащив из-за голенища кирзового сапога плетеный кнут, ни с того ни с сего от тянул им Рыжуху. Загремели порожние бидоны, лошадка припустила рысью.

Царские червонцы

Рассказ пойдет о Ленине. Не о вожде обездоленного пролетариата, а о простом деревенском пареньке, прозванном за маленькие хитрости Лениным. Да к тому же он был тезка Ленина – Володька. В общем, получилось все в самый аккурат.

И вот как-то в июне месяце заявился я в деревню Заикино, в гости к бабушке. Я уже окончил четвертый класс и очень любил путешествовать в одиночку. А для меня отправиться в гости в другой район было плевое дело. Все одно, что корову перегнать из одного сарая в другой.

Вошел я в деревню после обеда и сразу наткнулся на Ленина. Он доводился мне дядькой, а был года на два моложе меня. И я его считал зелепупиком. Потому что мне казалось, что он моложе меня на целую вечность. Ленин сидел на порожке своего дома и ножиком строгал палку.

– Здорово, Ленин, – ухарски поприветствовал я его, снимая с головы кепку.

Он отложил свою палку, какое-то время удивленно моргал на меня.

– Заявился, – простодушно брякнул он, втыкая нож в доску крыльца. – А че Олька с Вовкой не приехали? – тут же спросил он о моей матери и братишке.

– Мать еще со школы не отпустили, работает, а Вовка с ней ходит, он же еще маленький.

Из дверей сенцев выглянула бабушка с полотенцем в руке:

– Я думаю, с кем ты тут разговариваешь? Оказывается, Валерка прилетел. А мать-то где? – задала она мне тот же вопрос.

Я снова начал рассказ о ее работе.

– Ох, шалопут ты, Валерка, – как-то сердобольно вздохнула она, – в дальнюю дорогу, и один. Оторвут когда-нибудь тебе башку. Внепременности оттяпают. – И тут же более бойко добавила: – Ладно, соловья баснями не кормят. Иди закуси, там на столе драники под рушником, а в крынке молоко.

И пропала в темном дверном проеме. Я позвал Ленина составить мне компанию. Он отрицательно замотал головой.

– Не могу, мне еще палочку дострогать надо, – и показал мне заостренную под пику палку.

– Зачем она тебе? – поинтересовался я, пробуя пальцем заостренный под жало конец.

– Понимаешь, над омшаником осы гнездо сляпали, вот я и хочу его расковырять. А то прям спасу от их нет, неугомонные какие-то, – солидно пояснил он, вновь принимаясь за свою деревяшку. – Тятька приказал, изведи их, Володька, вусмерть. А ты ступай, закуси, – великодушно разрешил он, любуясь своим дрыном.

После того как я закусил, мы потопали с Лениным к треклятому омшанику. Там, сверху, над его дверью, прилепилось большое осиное гнездо.

– Почему они построили свое гнездо на омшанике, ведь здесь зимой живут пчелы? – удивленно спросил я у Ленина.

– А ты у них спроси, – кивнул он на осиный домик и, принимая стойку фехтовальщика, пробно взмахнул своим импровизированным клинком.

Я предусмотрительно остался стоять невдалеке. Осы вылетали из гнезда и с характерным жужжанием разлетались на поиски пропитания. Гнездо было похожим на большой белесый горшок, прилепившийся к стене. Ленин смело, как тореадор, принялся тыкать в него своей палкой-шпагой, разрывая форму горшка. Дотыкался, что из паршивого сосуда вылетела уйма рассвирепевших ос, которые, конечно, накинулись на нас. Больше набрасываться им было не на кого. А что нам оставалось делать? Только спасаться бегством. И мы дружно чесанули в сторону дома. И осы вместе с нами. Сообразительные, сволочи, оказались. Ленин бежал с собачьим визгом. Вобрав голову в плечи и панически размахивая руками. Самое интересное было в том, что осы языка не понимают, но с чего они взяли, что нужно нападать на нас и жалить нас? Это было непонятно. Но мы, не задумываясь над разумом ос, искусанными влетели в дом. Осы последовали за нами.

В это время бабушка была в горнице, перебирала вещи в своем огромном сундуке. Увидев нас, машущих руками и визжащих, как поросята, она сказала сердитым голосом:

– Вот олухи, кто же ос палкой убивает, надо было вечером ошпарить их кипятком. – Но увидев в окно, что соседский теленок направился в ее огород, с криком побежала на улицу.

Когда она убежала, Ленин подошел и с нескрываемым любопытством заглянул в святая святых – бабушкин огромный сундук. Я последовал его примеру. Нашим глазам предстали горы материй, всяких юбок и платьев. С правого бока в сундуке было сделано что-то вроде полочки, на которой лежали ножницы, расчески, гребенки, пачки иголок и всякий шурум-бурум. В дальнем углу полочки лежали три старинные монеты. Ленин воровато зыркнул в окно, на мать, выгоняющую с огорода телка, затем схватил монеты и сунул их в карман своих штанов.

– Пошли, матери поможем, – как ни в чем не бывало позвал он меня за собой, направляясь к дверям. Потом мы с ним сидели на погребке и с интересом разглядывали серебряные, потемневшие от времени, царские рубли.

– Зачем они тебе? – спросил я у него, крутя монету в пальцах. На монете был выгравирован мужик в короне, а поверх его головы надпись на иностранном языке. Которую прочесть мне как раз не хватало головы.

– У Сашки Приходько на шесть пачек папирос выменяю, – откровенно поделился он со мной своим кулацким замыслом.

Ленин был неисправим, что касалось курева. С полгода назад Сашка Приходько уже пытался отучить его от этой вредной привычки. Но переборола неуемная жадность Володьки. Кажется, Ленин курил с колыбели, и отучить его от этой дрянной привычки было тяжелей, чем медведя научить игре на флейте. Приходько был года на три старше нас, к тому же пофигистом по натуре, и вот однажды он предложил Ленину на спор, что тот не сможет за раз выкурить пачку «Прибоя».

– Выкуришь, дам пять пачек папирос, – соблазнял он Ленина расчетом.

– Выкурю, – гоношисто ответил Великий вождь и принялся табачить, причем вставлял в рот по пять папиросок сразу.

– Только все затяги в себя, – предупредил Приходько, во все глаза смотря на чудика.

– Козе понятно, – давясь дымом, но как прежде с гонором, пропищал Ленин и, посиневший, без сознания упал на пол. Испуганный выкрутасами незадачливого курильщика, Приходько побежал за ленинской сестрой Катей, которая работала в городе медсестрой, и уже вместе с ней приводили заядлого куряку в сознание. Ленин, придя в себя, настырно заявил Приходько:

– Я сейчас продолжу!

– Я те продолжу, курвец, – и Катька подзатыльниками погнала могутного курильщика домой. Но Ленину сей урок не пошел на пользу, в дальнейшем он так и продолжал баловаться махоркой. И сейчас он собирался обменять царские монеты на шесть пачек папирос.

Но меня соблазнила ощутимая и в какой-то мере даже приятная тяжесть царских рублей, и я великодушно предложил взамен мой последний, дорожный, рубль.

– Ты на него восемь пачек папирос себе купишь, – азартно уламывал я сомневающегося дядьку, и Ленин, поморщившись, сдался.

– А зачем они бабушке? – единственное, чем поинтересовался я, опуская монеты в свой карман. Я за рубль стал собственником истории. Сейчас меня это особо волновало.

– А я откуда знаю, – пряча рубль, брякнул довольный Ленин и пошел на улицу.

От покатых стен погребка шел терпкий запах прелой соломы, а от крышки – загнивающего картофеля, и в этой дурманящей какофонии запахов я предался мечтам-фантазиям. То представлял себя королем заморского государства и щедро расплачивался с подданными тяжелыми монетами, то пиратом, нагло грабившим сундуки путешествующих морем вельмож, и получая в конечном результате серебряные монеты. Так, вороша фантазию, сладко задремал на тулупе, постеленном на погребке. И приснился мне царь, бородатый, с золотой короной на лысой голове, он как взревет своей луженой глоткой:

– Отдавай мои деньги.

От этого крика я и проснулся. Но самое странное, что завывающие крики доносились со стороны дома. Прислушался. Показалось, что там кто-то поет. Да так высоко берет верхнюю ноту! «Какой голосище!» – изумился я и решил посмотреть на певца.

Зашел в дом и застыл, пораженный: оказалось, бабка Ленина порола. Он выл на одной ноте, да так высоко, что позавидовал бы любой оперный певец. Охаживая дядькин зад широким солдатским ремнем, она упрямо задавала один и тот же вопрос:

– И где они? И где они?

Ленин выл и извивался вьюном в ее хватких руках, но было видно, что он выдохся от своего партизанского молчания.

– У Валерки они, – слезно прокричал он мое имя, вырываясь из материнских рук.

Хотя я и не понял, о чем идет допрос, но бабка с кошачьим проворством поймала меня. Поймать-то поймала, но и пороть стала.

– И где они? – охаживая ремнем, теперь пытала она меня.

– Да кто, они? – испуганно спросил я, извиваясь, как Ленин, ужом.

– Царевы монеты, – крикнула бабка, лаская мой зад и спину.

Я поспешно достал и протянул ей царские червонцы, и она отпустила мою рубашку.

– Вот жулье несусветное, вот морды поросячьи, – уже успокоенная, костерила она нас, пряча треклятые монеты опять в свой кованый сундук.

– Я, понимаешь ли, энти деньги для зубов приготовила, а они, паразиты, их умыкнули, – миролюбиво дребезжал ее голос над сундуком. – Не малаи, а паразиты, еще только раз подойдите к сундуку, я вас высеку, – и она угрозно обернулась к месту, где минуту назад находились мы, но наш и след простыл, мы, всхлипывая, лежали на погребке.

– Где мой рупь? – обиженно отвздыхав, толкнул я дядьку в бок.

Ленин бросил скулить и озадаченно посмотрел на меня.

– Ваньке Степанову долг отдал, он мне в школе постоянно пирожки с чаем покупал, – промямлил он, размазывая по щекам слезы.

– А мне какое дело, пи-ро-жки, ты меня заложил бабке, вот и отдавай мой рубль, мне домой ехать не на что, – зло талдычил я Ленину.

– Тебя бы так секли, и ты б заложил! – виновато отбрехивался он.

– А меня тоже пороли, и все по твоей милости, – окрысился я на Володьку и опять кулаком пхнул его в бок.

В это время скрипнула дверца и к нам заглянула бабка, подслеповато щурясь, приказала:

– Ступайте, обормоты, поешьте и идитя огород за родником полейте.

Всю недальнюю дорогу до родника мы шли и бранились. Вернее, ругался я. Все доставал Ленина за мой дорожный рупь.

– И когда, скажи пожалуйста, когда ты успел его передать Степанову, когда Ивана я в глаза не видел? – донимал я его.

– Они с Валькой к стаду шли, вот тогда я их и видел, – объяснялся Володька, наступая осторожно на доску, перекинутую через ручей от родника. Соблазн столкнуть его в ручей был настолько силен, что я не сдержался и толкнул его в воду. Я, конечно, не догадывался, что сзади за нами следом не спеша переваливается бабка. Я не догадывался, но почувствовал это сразу, когда Ленин еще не начал верещать от ледяного холода. Бабка так же великодушно оттянула меня лозой, с которой она предусмотрительно шла. Не знаю, что лучше, северный холод родника или африканский жар по всей спине. Думаю, одно другого стоило.

– Я вам, бродяги, подерусь еще, – грозила она мне, убегающему по огороду, хворостиной, – ишь че удумали, – продолжала возмущаться она, помогая Ленину выбраться из родникового ручья.

Я, подвывая, присел на корточки в конце огорода и зверьком смотрел на мокрого, как курица, Ленина. Тот тоже подвывал, скорее от обиды. Бабка влепила ему подзатыльник и вскричала:

– Хватить ныть-то, о горе мое горькое, огород поливайте, абреки, – и, грозясь мне хворостиной, поковыляла, бурча, обратно к дому.

Огород мы поливали, не разговаривая друг с другом, и так же в тягостном молчании вернулись на погребок.

Я, накрыв голову подушкой, лег и стал предаваться мстительным планам. В своих несбыточных мечтах я перевалял и зло растоптал все кусты бабкиных помидоров и даже капусту, взрыхлил ногами все грядки морковки и свеклы, в общем, в неумной мстительности своей натворил столько бед на огороде, что самому стало страшно. И это все за хлесткий ожог по спине. После подобного мысленного террора я немного успокоился и даже задремал.

На ужин бабка принесла нам пирожки с картошкой и крынку молока. Пережевывая пирожок, я начал канючить:

– Приехал в гости, дорожные деньги выманили, бабка выпорола, завтра уезжать надо, у меня в школе отработка, а денег на дорогу нет, Ленин, видишь ли, мои деньги Степанову отдал, а мне теперь что, пешком до дома идти, умник хренов, – скрипел я, косясь на дядьку.

– А тебя сюды никто не звал, и деньги целее были бы, а то понаедут всякие, а потом им деньги на дорогу давай, – брякнул Ленин.

Мне захотелось треснуть хитрого умника по башке, но я, весь сжавшись, сдержался. Некстати вспомнилась бабкина лоза и ее последствия.

– Ты мои деньги верни, куркуль.

– Верну, – обреченно согласился Ленин, – вот Рудявко привезут на днях ребят, я у Надьки займу и тебе отдам твой паршивый рубль.

– Мне что, неделю ждать их с рублем?

– А я откельва знаю? – пожал он плечами.

– Мне завтра уезжать надо, у меня в школе отработка, – распсиховался я, хотя твердо знал, что нет у меня никакой отработки, просто мне надоело получать от бабушки незаслуженную, как мне казалось, трепку. Но вся загвоздка была в моем рубле, который щедрый Ленин отдал своему другу за то, что тот когда-то угощал его пирожками в школьном буфете.

– Отдам я тебе твой рубль, – просопел Ленин, засыпая.

– Когда отдашь? – нервно прошипел я, выдергивая у него из-под головы подушку. Но вождь пролетариата и кулак в одном лице уже спал. И во сне, наверняка, ему снился мой полоумный рубль.

На следующий день за завтраком Ленин как бы между прочим сообщил отцу сногсшибательную новость.

– Валерка седни уезжать хочет, у него отработка в школе, а деньги он в лесу потерял. Как теперь быть, не знает, – и полез первым за мясом в общую тарелку.

Дед был спокойным, как танк на прогулке, кажется, ничто не могло вывести его из себя, ничто, кроме очередности по старшинству лазанья в общую миску. Он, как всегда молчаливо и спокойно, треснул обнаглевшего Ленина деревянной ложкой по лбу и, зачем-то облизывая ее, шумнул бабке, возившейся у печки.

Бабка поставила на стол большую чашку со щами и, дав мне легкий подзатыльник, возмущенно заохала.

– Да что ж ты голову свою не потерял, кто же с деньгами-то по лесу шастает? – и ушла в соседнюю комнату к своему любимому сундуку. Вернувшись от закромов, бабка положила передо мной три рубля и наградила нравоучительным советом:

– Сховай подалее, не то и эти посеешь, на сдачи братишке купишь конфет, скажешь, гостинец дед с бабкой посылають. Ай, ты купишь, дождешься от тебя, как от козла молока, – и, махнув тряпкой, пошла к печке.

Ленин все тер лоб и хитро косился на меня – мол, вот тебе твой рупь, а ты боялся.

После завтрака я, выслушав все советы и пожелания, стал по-шустрому собираться в дорогу.

Ленин пошел провожать меня до трассы. Поднявшись на кладбищенский холм перед большаком, я обернулся назад. Передо мной лежала маленькая деревенька с петляющей улочкой. В густых кронах ухала кукушка, и забыто мычал привязанный на кол теленок. Над родником завис густой туман. Утренний воздух был свеж и звонок. А улочка безлюдна и тиха. Мог ли я подумать тогда, что эта милая сердцу картина останется в моей памяти на всю жизнь.

– Ну что, пойдем, – поторопил меня Ленин и протянул раскрытую ладонь. На его ладони лежали двадцать копеек.

– Возьми, за дорогу до Стерлибашево заплатишь, не отдашь же ты шоферу три рубля, он тебе и сдачи не даст. Седни на кухне под столом нашел, – пояснил он торопливо.

Остановилась грузовая машина, я шустро залез в ее кузов. Там на двух запасных колесах уже сидело человек пять колхозников, направлявшихся на базар. Я помахал стоящему на обочине Ленину и тоже присел на колесо. Машина тронулась, колхозники шумно спорили и пили самогон. Я сидел и представлял, как я сегодня доберусь до своей деревни и буду хвалиться ребятам на берегу речки, что у меня в кармане целый день были царские монеты. Конечно, рассказывать о том, что меня за них выпороли, я не стану, расскажу лишь о том, что на дорогу мне бабка дала целых три рубля. А дядька двадцать копеек мелочью. Но я умолчу тот факт, что он раньше меня объегорил на целый рупь.

Машина пошла на подъем, и вдалеке стала различима маленькая фигурка Ленина, все еще машущего мне рукой.