Текст книги "Озаренные солнцем (СИ)"
Автор книги: Валентина Герман
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)
Глава 11. Несвободные
Иллиандра сбежала из замка так быстро, что даже не успела подумать, куда ей идти. Возвращаться домой было нельзя: ее наверняка будут искать, а дома – в первую очередь. Нужно будет написать родителям, чтобы не волновались, подумала Иллиандра. Но куда идти, где спрятаться?.. Друзей в Авантусе у нее не было, разве что…
«Элеонора!»
Иллиандра воспряла духом. После нападения на Авантус дом графа Белтар в столице был разграблен и сожжен, как и большинство в квартале знати. Пока прислуга занималась восстановлением дома, Элеонора с родителями жила в родовом поместье к северу от Авантуса. Туда и решила отправиться Иллиандра.
До поместья было несколько дней пути, и уже на следующее утро Иллиандру начало охватывать смутное сожаление оттого, как поспешно она приняла столь непростое решение. Предать сестру – или отвергнуть любовь того, кто был безраздельным королем ее сердца?.. Она сделала свой выбор не колеблясь, но теперь, сотню раз обдумав все снова и снова, не могла устоять перед слабостью представить, как все могло повернуться, останься она в Авантусе. Плоидис, очевидно, дал бы ей время; Диадра, вероятно, отошла бы в сторону, не позволив себе чинить препятствия чужому счастью, и они с Плоидисом в конечном счете смогли бы быть вместе… Впрочем, смогли ли? Могла бы она, Илли, оказаться настолько слабой и бессердечной, чтобы пойти по этому пути? Смогла бы беспечно наслаждаться своим счастьем с Плоидисом, забыв, как жестоко при этом поступила с подругой?.. О нет, нет; очевидно, для ее сердца любой компромисс в действительности стал бы предательством.
Ведь Диадра никогда не поверила бы, что Илли не пыталась обмануть ее и в самом деле ни секунды не верила, что Плоидис может всерьез испытывать к ней какие-то чувства. Ей казалось, они с Диадрой были одинаково наивны, влюбившись в того, кто был недостижимо выше, и она искренне не предполагала, что ее бессмысленное, безнадежное влечение внезапно найдет ответ. Она никогда не пыталась завоевать его, она ни за что в жизни не позволила бы себе отнять его у Диадры, если бы только полагала, что это было возможно. Но она была совершенно убеждена в обратном, и потому ей казалось таким невинным ее стремление безмолвно наслаждаться каждым мгновением, проведенным с ним рядом – но Боги, неужели она не должна была позволять себе даже этого?..
И в конце концов, несмотря на все мечты и сожаления, она все сильнее убеждалась в том, что ее решение было верным. Как бы ни хотелось ей в минуты слабости забыть обо всем и велеть возничему повернуть обратно, она знала, что сердце ее не позволит ей строить счастье на том, что она считала предательством. Отныне все, что было дорого ей в Авантусе, останется там, за его стенами.
Возможно, навсегда.
Иллиандра остановилась в таверне, принадлежавшей к землям поместья Белтар, и отправила Элеоноре записку с просьбой принять ее к ужину. Всего через час она получила радостный ответ подруги, не ожидавшей гостей в такой глуши.
За ужином говорили о пустяках, однако Иллиандра заметила огонек нетерпения в глазах Элеоноры, которой явно хотелось узнать, что она делала так далеко от Авантуса. Граф и графиня Белтар оказались очень гостеприимны и предложили гостье остаться на ночь. Иллиандра, уже несколько дней не видевшая свежей постели, с некоторой неловкостью согласилась.
Лишь только закончился ужин, Элеонора предложила показать Иллиандре ее комнату, и, оказавшись там, набросилась с расспросами.
– Как ты здесь оказалась? – спросила она. – Ты сказала, что едешь к родителям, но ведь Борреналь на юге!
– Спасибо, что не сообщила этого за ужином, – благодарно улыбнулась Иллиандра.
– Так зачем ты здесь на самом деле?
Илли вздохнула.
– На самом деле я здесь потому, что сбежала из Авантуса. Я… у меня вышла серьезная размолвка с Диадрой… прости, Лео, что не смогу рассказать тебе подробностей, но мне пришлось покинуть Авантус, и я пока не могу туда вернуться. Боюсь, что я пришла к тебе за помощью.
– Чем я могу помочь тебе? – с готовностью спросила Элеонора.
– Если это не будет чрезмерной просьбой… – Иллиандра тяжело вздохнула, чувствуя себя крайне неловко, – я бы хотела погостить у тебя какое-то время. Недолго…
– Сколько угодно, – ответила Элеонора. – Мои родители будут только рады. Они и так чувствуют себя виноватыми за то, что не могут пока вернуть меня в Авантус, несмотря на то, что обстановка там наладилась. Здешняя жизнь кажется им чересчур скучной для меня.
– Спасибо, Лео! – Иллиандра порывисто обняла девушку. – Спасибо!
– Не за что, Илли, – улыбнулась Элеонора. – А теперь отдыхай, завтра я покажу тебе поместье.
Через несколько дней за завтраком Элеонора сообщила родителям, что хочет прокатиться верхом.
– Я надеюсь, вы вернетесь к обеду? – спросила графиня.
– Мы?..?Элеонора на мгновение смешалась, бросая короткий взгляд на Иллиандру, но тут же улыбнулась. – Ну, разумеется.
– Боюсь, я не смогу присоединиться к тебе, Элеонора, – Иллиандра с легкостью поняла этот взгляд. – Я… неважно себя чувствую.
– Вы больны? – забеспокоилась графиня. – Может быть, вызвать лекаря?
– Нет-нет, – быстро сказала Иллиандра. – Все в порядке… ну, Вы знаете… это пройдет.
– Что ж, – графиня успокоенно качнула головой. – Но если Вам что-нибудь потребуется, не стесняйтесь.
– Благодарю, леди Белтар, – улыбнулась Иллиандра.
Выйдя из столовой, Элеонора виновато посмотрела на Иллиандру.
– Прости, – сказала она. – Если хочешь, можешь поехать со мной.
– Нет, Лео, – Иллиандра улыбнулась. – Ты и так очень много делаешь для меня. Я не хочу мешать тебе.
– Ты мне не помешаешь, – Элеонора вспыхнула. – Я…
– Не объясняй ничего, Лео, – оборвала ее Иллиандра. – Ты вовсе не обязана. Я благодарна, что ты, не спрашивая ни о чем, приняла меня в своем доме. И я хочу отплатить тебе той же монетой.
Элеонора вдруг улыбнулась.
– Спасибо, Илли.
– Тебе не за что благодарить меня, – ответила Иллиандра. – Я у тебя в долгу.
Иллиандра читала в саду, когда заслышала стук копыт. Элеонора въехала на задний двор, спешилась и, отдав поводья подбежавшему конюху, не оглядываясь, поспешила в дом. Иллиандра слегка нахмурилась: ей показалось, Элеонора была чем-то расстроена. Ее подозрения подтвердились за обедом. Элеонора привычно улыбалась родителям, однако была молчалива и погружена в собственные мысли.
– Как прогулка? – спросила графиня.
– Что?.. – Элеонора подняла глаза. – Ах… да, хорошо.
Она без всякого аппетита проглотила свою порцию и, встав из-за стола, сказала:
– Я буду у себя, отдохну. Устала после поездки.
Через несколько минут Иллиандра тихо постучала в ее дверь и заглянула внутрь.
– А, это ты, Илли, – обернулась Элеонора. – Входи.
– Я только хотела сказать, Лео, что если я смогу чем-нибудь помочь тебе, я в твоем распоряжении.
Элеонора вздохнула.
– Входи, Илли, не стой на пороге. Я не знаю, сможешь ли ты помочь мне… но мне, в любом случае, нужна чья-то помощь.
– Я сделаю все, что смогу, – заверила ее Иллиандра.
Девушки присели на софу.
– Как ты уже догадалась, мои прогулки верхом не случайны, – начала Элеонора. – У меня есть друзья… которых родители не одобрят. С нашими землями граничат владения графа Торрета. Он безумно богат и властен, его земли в пять раз больше наших… и на всей своей земле он нещадно эксплуатирует своих людей. Он оставляет их без единой корки хлеба, и они питаются лишь тем, что смогли спрятать от его воинов… Король недавно издал указ, которым освободил крестьян от поборов и велел оставлять им не менее десятой части собранного урожая, а также платить жалованье золотом в размере еще десятой части… я, наверное, могу не говорить о том, что Торрет проигнорировал эти требования. И вот, среди его людей нашлось несколько десятков тех, кто не стал мириться с этим и ушел, против всех законов и угроз. Они разбили лагерь в лесу, на самой границе наших владений… их возглавляет Ренос, сын дворецкого. Они несколько раз совершали набеги на амбары, где Торрет хранит урожай, грабили их, а добычу раздавали крестьянам. А вчера воины Торрета нашли их лагерь, сожгли их дома, только что отстроенные, поймали несколько человек… остальные смогли укрыться еще глубже в лесу. Но теперь у них нет даже крыши над головой… – Элеонора печально качала головой.
– Почему бы им просто не уйти оттуда? – спросила Иллиандра.
– Но куда они пойдут?.. – возразила Элеонора. – Кто возьмет к себе чужих несвободных?.. Никто, если не хочет быть обвинен в воровстве.
– Значит, нужно положить этому конец, – сказала Иллиандра.
– Если бы знать, как, – вздохнула Элеонора. – Торрет силен, у него дюжины воинов. Никто не может сказать ему, что делать.
– Никто, – согласилась Иллиандра. – Кроме короля.
Элеонора вскинула голову.
– Короля?..
– Конечно, – кивнула Иллиандра. – Мы должны написать ему.
– Ты думаешь, это поможет? – недоверчиво спросила Элеонора. – Какое дело королю до кучки несвободных?..
Иллиандра слегка нахмурилась.
– Это его подданные, Лео. Его народ. Король издает указы для того, чтобы их соблюдали. Он действительно хочет сделать жизнь людей лучше.
– Ты говоришь так, как будто знаешь его, – усмехнулась Элеонора.
– Можно сказать и так, – ответила Иллиандра.
Глаза Элеоноры расширились.
– Что ты имеешь в виду?..
– В последнее время Его Величество удостаивал меня чести высказать свое мнение о некоторых государственных вопросах…
– Ты хочешь сказать, ты была его советницей???… – Элеонора пораженно смотрела на Иллиандру.
– Нет, – ответила Илли. – Скорее… ученицей.
– И ты ушла из Авантуса из-за размолвки с Диадрой? – Элеонора пораженно качала головой.
Иллиандра опустила глаза.
– Мне пришлось сделать это. В любом случае, теперь я уже не могу вернуться и сказать, давайте начнем все сначала. Это не те игры, в которые можно играть с королем.
«Хоть я и знаю, что он простит меня», – добавила Иллиандра про себя.
Элеонора все еще удивленно смотрела на подругу.
– Должно быть, ваша размолвка была смертельно серьезной, если заставила тебя пойти на такое. Подумать только, учиться у короля… клянусь, Илли, я никогда раньше даже не слышала о подобном.
– Лео, прошу, не сочти за неучтивость, но я бы хотела вернуться к тому, что важно сейчас, – сказала Иллиандра, стараясь унять всколыхнувшиеся воспоминания. Она вдруг вновь ощутила на своих губах его поцелуй…
– Конечно, прости, – сказала Элеонора. – Ты сказала, что мы должны написать королю. Но о чем мы напишем?..
– О том, что граф Торрет не повинуется ему, – ответила Иллиандра. – Нам будут нужны некоторые доказательства… потребуется немного времени, чтобы их собрать. Ты сможешь отвести меня к своим друзьям?
– Да, – кивнула Элеонора. – Здесь всего час езды. Мы можем поехать прямо сейчас.
– Конечно, – ответила Иллиандра и чуть улыбнулась: – Я надеюсь, леди Белтар ничего не заподозрит, когда две девушки, которым так нездоровилось, вдруг сорвутся на очередную верховую прогулку…
Тропинка вывела девушек на небольшую лесную поляну, где разместилось несколько тряпичных палаток. Между ними сновали люди, невдалеке были разожжены костры. Из нескольких котелков вился ароматный пар.
– Лео! – навстречу девушкам подбежал высокий, хорошо сложенный юноша. Он улыбнулся Элеоноре и перевел внимательный взгляд на Иллиандру.
– Ренос, познакомься, это моя подруга, Иллиандра, – сказала Элеонора, когда он помог ей спешиться. – Она здесь, чтобы помочь нам.
– Рад познакомиться, – сказал Ренос. – И чем же Вы можете нам помочь?..
– У Илли есть план. Она хочет написать королю…
Лицо Реноса перекосилось.
– Написать королю?… Чтобы нас всех казнили?..
– Ренос, – Элеонора укоризненно посмотрела на него.
– Что, Лео? Это ужасная идея.
– Торрет грубо нарушает законы, – подала голос Иллиандра. – Король должен узнать об этом. Он восстановит справедливость.
– Наивная мысль, – усмехнулся Ренос. – Знаете, леди, мы здесь не верим в короля.
– А Вы хоть раз встречали его, чтобы делать такой выбор? – спросила Иллиандра.
– Можно подумать, Вы встречали.
– Иллиандра до недавнего времени была одной из его помощниц, Ренос, – сказала Элеонора.
Юноша ошарашено перевел взгляд на Элеонору и обратно.
– Это правда?..
– Да, – ответила Иллиандра.
– Тогда что же Вы делаете здесь?..
– Я уже сказала. Я хочу помочь Вам.
Ренос недоверчиво посмотрел на девушку.
– Что ж… я думаю, нам стоит поговорить.
Через полчаса, когда все расселись возле костра, все внимание было приковано к Иллиандре. Все уже успели хорошенько рассмотреть ее, и все же новость о том, что среди них появилась девушка, говорившая с королем, не улеглась еще в их разуме.
– Значит, Вы действительно из дворца? – спросил один из них, высокий, худой парень, жевавший травинку все время, пока Иллиандра видела его.
– Действительно, – подтвердила Иллиандра в сотый раз.
– Н-да, от короля, значит, – ухмыльнулся тот. – Что ж он забыл-то нас, наш король?..
Повисло неловкое молчание. Иллиандра лишь усмехнулась про себя. Это была уже не первая подобная сцена за вечер.
– Его Величество сможет помочь Вам, если мы сможем собрать доказательства, – спокойно сказала она.
– Какие именно? – спросил Ренос.
– Нам нужны подтверждения того, что Торрет не повинуется воле Его Величества. Во-первых, необходимы точные сведения о том, сколько урожая было собрано в этом сезоне на его землях, и какую его часть он оставляет крестьянам. Во-вторых, сколько жалованья он им платит. Ну и в-третьих, любые сведения о притеснении людей будут полезны. Все это нужно будет свести воедино, но думаю, я сумею с этим справиться. О налогах, которые платит Торрет, мы вряд ли сможем узнать, однако я уверена, что у Его Величества с этим проблем не возникнет.
– Насчет жалованья я могу сказать сразу: Торрет не платит ни медяка, – ответил Ренос. – Урожая оставляет лишь столько, чтобы можно было не умереть с голоду.
– Нам нужны цифры, – сказала Иллиандра. – Голые обвинения не помогут.
– Хорошо, – сказала Элеонора. – Этим мы и займемся. Нужно будет обойти все деревни и опросить крестьян. Только так, чтобы воины Торрета не прознали о том, что мы делаем.
– Значит, будем шпионить? – вдруг спросила совсем молодая девушка по имени Джане.
– Можно сказать и так, – улыбнулась Элеонора.
– Ух ты! Здорово! – девушка заинтересованно заерзала на месте. – Мы будем шпионами короля!
– Я не буду шпионом короля, – поморщился парень, жевавший травинку. – Я больше не хочу быть чьим-то слугой. Здесь я свободный человек – им и останусь.
– Никто не посягает на Вашу свободу, – сказала Иллиандра. – Мы ведь делаем это для вас, а не для короля.
«Хотя и Плоидису это будет весьма полезно, – добавила про себя Иллиандра. – Если все получится, Торрет станет для всех примером его силы».
Она вдруг почувствовала себя так, словно нащупала путеводную нить в темноте. Может быть, ее побег из Авантуса не был таким бессмысленным… может быть, здесь она сможет оказаться даже более полезной ему, чем была бы, оставшись рядом.
– А мне нравится быть шпионом! – подал голос какой-то парень. – Всегда мечтал о приключениях…
– Хоть бы приключений тут было немного, – прошептала Элеонора, склонившись к Иллиандре. – Лучше, если все это обойдется без жертв.
– Не будь такой пессимистичной, – улыбнулся Ренос, услышавший ее. – Пускай они считают все это приключением, – и добавил громче: – Я предлагаю назваться Братией Шпионов!
– Здорово! – восхитилась Джане.
– Мы – Братия Шпионов! – подхватил кто-то.
Элеонора посмотрела на Иллиандру и взглядом предложила ей отойти.
– Не обращай внимания, – смущенно сказала она, когда они остановились в некотором отдалении. – Они немного наивны… Ренос знает, что сказать им.
– Я вижу, – улыбнулась Иллиандра. – Он знает, чего хочет, и неплохо умеет убеждать. Добавь к этому достаточную разумность и осторожность… неудивительно, что они следуют за ним.
– Ты проницательна, – усмехнулась Элеонора. – Это довольно точное описание.
– Нужно быть слепой, чтобы не увидеть, – пожала плечами Илли. – Можно заметить также и другое…
– Что?
– Что когда сильный волк находит волчицу себе под стать, это делает стаю только могучее.
Элеонора порозовела.
– Понимаю, почему король выбрал тебя, Илли.
Иллиандра резко вскинула глаза:
– Выбрал меня?..
– Ну, да. Ты же сказала, что была его ученицей.
Иллиандра кивнула, унимая внезапную дрожь.
– Ну, конечно, – она помолчала мгновение и спросила: – Расскажи, как вы с ним познакомились?
– Как в сказке, – улыбнулась Элеонора. – Он спас меня… моя лошадь испугалась чего-то и понесла… он возник из ниоткуда и остановил ее. Я до сих пор не знаю, как он сумел сделать это. Он просто возник у нее на пути…
– …и посмотрел на нее своим неповторимым взглядом, – раздался веселый голос позади них.
– Ренос! – воскликнула Элеонора и обернулась к костру, где остальные, бурно жестикулируя, обсуждали что-то. – Ты оставил их?..
– Они справятся и без меня с обсуждением нашего нового названия, – усмехнулся Ренос и уже серьезно добавил, обращаясь к Иллиандре: – Вы уверены, что король захочет помочь нам, даже если нам удастся собрать все эти сведения?
– Ну, конечно. Думаете, я Вам лгу?
– Если судить по тому, насколько Вам доверят Элеонора, нет повода сомневаться в Вашей правдивости, – ответил он. – Но я ведь не знаю, чего на самом деле хочет наш новый король.
– Я знаю его достаточно, – ответила Иллиандра, – чтобы сказать уверенно: он справедлив и сделает все возможное, чтобы сделать жизнь своего народа лучше.
– Король Стер тоже слыл неплохим правителем, – ответил Ренос. – Тем не менее, именно он оставил страну такой, какая она сейчас.
– Король Стер умер слишком молодым, – нахмурилась Иллиандра. В ее памяти внезапно всплыла сцена той ночи. Вот падает смертельно раненным король – и Плоидис бросается с кинжалом на его убийцу… Иллиандра тряхнула головой и добавила: – К тому же, он занимался больше внешней политикой. И надо отдать ему должное, он неплохо наладил торговлю.
Ренос усмехнулся.
– Не буду спорить с Вами, – сказал он. – В политике я не силен. Но меня больше интересует то, что происходит рядом, чем за семью морями. Я надеюсь, Ваш план сработает. Завтра же мы приступим к его выполнению. А сейчас, думаю, Вам пора возвращаться, – он взглянул на Элеонору. – Не хочу, чтобы на меня совершили набег из-за украденной принцессы.
Элеонора смущенно покраснела. Иллиандра улыбнулась:
– Я подожду тебя у привязи, – сказала она. – До свидания, Ренос.
Вечером Иллиандра, лежа в постели, в который раз обдумывала свой план. У нее уже сложились отдельные строки письма, адресованного королю, и она все добавляла к нему различные детали. Сожаления, поселившиеся в ее душе спустя несколько дней после того, как она покинула Авантус, уступили место воодушевлению.
«Я смогу, – сказала она себе, глядя в темный потолок своей комнаты. – Да, я смогу. И пускай мы не будем вместе – но я буду помогать тебе, Плоидис. Я всегда буду рядом. Пусть даже ты никогда не будешь знать об этом».
– Ну, что же, – сказала Иллиандра, оглядывая людей, выстроившихся напротив палаток. Эта сцена напоминала ей смотр стражи в Авантусе: однажды дядя Рошар пригласил их с Диадрой на такой. Только сейчас перед ней были не тренированные солдаты в форме и с мечами, а оборванные бездомные, да и сама она не слишком походила на капитана гвардии в этом глухом лесу. – Мы разработали план. Ренос и Элеонора, – Иллиандра с благодарностью взглянула на них, – зная вас лучше, чем я, распределили вас по деревням. Нужно опросить как можно больше людей. И не забывайте записывать, иначе легко спутать все в голове.
– Записывать? – переспросил кто-то, и Илли удивленно взглянула на него, но, обведя взглядом остальных, едва слышно вздохнула и отступила на шаг.
– Вы не умеете писать, верно? – огорченно сказала она и оглянулась на Элеонору.
– Ренос умеет, – ответила Элеонора. – Может быть, еще кто-то?
Джане неуверенно подняла руку. Остальные лишь покачали головами.
– Хорошо, – сказала Иллиандра, вновь обретая свою привычную бодрость духа. – Придется немного задержаться.
– Ты собираешься обучать их грамоте? – тихо спросила Элеонора. – Да на это уйдет не один месяц.
– Что ж, придется им пройти ускоренный курс, – слегка улыбнулась Илли. – Конечно, многому мы их не научим, но по-другому нельзя. В их головах в миг все перепутается, – и она, обращаясь к толпе, громко спросила: – Кто из вас может сейчас написать хотя бы одну цифру, здесь, на песке?
Несколько человек неуверенно вышли вперед.
– Ну же? – чуть нахмурилась Иллиандра. – Смелее!
Люди несмело присели на землю и принялись аккуратно выводить пальцами кривые линии.
– Илли, это будет непросто, – заметил Ренос, наблюдая за их усилиями.
– А кто говорил другое? – посмотрела на него девушка. – Конечно, мы не станем учить их письму. Достаточно будет цифр и нескольких простых рисунков.
К ним подошла Джане.
– Илли, так мы не скоро станем шпионами, – расстроенно проговорила она. – Их придется долго учить.
– Не торопись, Джане, – Илли улыбнулась и потрепала ее по плечу. – Успеется. Какие же будут шпионы без умения записать то, что увидел?
– А мы уже даже придумали тебе тайное имя, – печально сказала Джане.
– Мне? – удивилась Иллиандра, скрывая внезапную усмешку.
– Да, – Джане улыбнулась. – Ты ведь пришла, чтобы спасти нас… поэтому мы решили, что будем называть тебя Архитогор.
– Архитогор? – переспросила Илли. – Да, я помню эти древние легенды. Но ведь это мужское имя…
– Вот именно, – довольно произнесла Джане. – Чтобы никто не догадался.
Иллиандра вновь сдержала усмешку, а Элеонора вдруг сказала:
– Да, по-моему, это звучит очень неплохо. Молодец, Джане. А сейчас иди и проверь, что нарисовали там наши друзья.
– Немного пафосно, ты не находишь, – с усмешкой сказала Иллиандра, как только Джане отошла. – Архитогор, великий страж справедливости и милосердия… «озаренный солнцем», так, кажется, переводится его имя?
– Да, – улыбнулась Элеонора в ответ. – Но ведь они хотят быть настоящими шпионами. Со всеми этими тайными именами, секретными знаками и прочей романтичной ерундой. И пускай для того, чтобы расспросить людей об урожае, всего этого не требуется, и пусть это не шпионство вовсе – они хотят в это верить. Ты понимаешь, к чему я, Илли?
– Да, – кивнула Иллиандра с одобрительной усмешкой. – Пожалуй, ты права. Что ж, пусть в жизни будет немного романтики, даже если работа наша будет чересчур банальна.
– Значит, отныне мы – Братия Архитогора, – усмехнулся Ренос и, оглянувшись на своих подопечных, добавил: – Кажется, там какая-то суматоха. Что ж, пойдемте, – он улыбнулся и внезапно подмигнул: – Пора учить наших собратьев тайному языку знаков.
