Текст книги "Озаренные солнцем (СИ)"
Автор книги: Валентина Герман
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)
«Хочешь узнать, люблю ли я тебя до сих пор? – усмехнулась про себя Диадра. – Что ж…»
– Я не пришла бы сюда, если бы считала, что не смогу, – сказала она мягко – и вдруг осознала, что сказала правду. Она все еще чувствовала привязанность к нему – но это уже, скорее, был слабый отголосок чувства, чем само оно. Ей было, безусловно, приятно снова оказаться в его объятиях – но она с удивлением осознала, что это лишь польстило ей… и только. И Диадра облегченно улыбнулась, чувствуя, как рушится стена, которую она сама возвела между ними два года назад.
Плоидис взглянул на нее – и понял с полуслова.
– О Боги, Ди, – сказал он. – Простите, кажется, я величайший наглец в этом мире.
Диадра рассмеялась.
– Будем друзьями, Ваше Величество, – повторила она ту фразу, которую он некогда говорил ей.
– Конечно, Ди, – тепло улыбнулся Плоидис, но тут же посерьезнел. – Кажется, вы пришли по делу…
Когда Эстер и Рагорн присоединились к ним, Диадра спросила:
– Ну, что мне делать?
В глазах Плоидиса мелькнул немой вопрос, но он промолчал.
– Ты должна собраться, – сказала Эстер. – Потом почувствуй, что исходит от нее. Если потребуется, коснись ее пальцами.
Диадра обернулась к Плоидису.
– Где Печать? – спросила она, не заметив на нем медальона.
– Вот, – Плоидис вытащил ее из-под складок одежды.
Диадра прикрыла глаза и попыталась сконцентрировать внимание на медальоне – и тут же она почувствовала волну энергии, хлынувшей на нее с такой неожиданностью, что девушка в испуге отпрянула.
– Что? – в один голос сказали Эстер и Рагорн.
– Не знаю… но она… сильная.
Диадра попробовала еще раз – теперь она закрыла глаза и попыталась дотронуться до нее пальцами – и ее закружило в невероятном вихре, в котором мелькали лица, комнаты, улицы, города… Диадра вначале изо всех сил сдерживалась, чтобы не отшатнуться – а потом поняла, что ей это и не удастся.
Темноволосый юноша стоял, нахмурившись и вперив взор в своего золотоволосого собеседника.
– Зачем ты делаешь это?.. – спросил он. – Она человек. Человек, ты понимаешь?
– Да, я сознаю это прекрасно, – холодно сказал золотоволосый.
– Она не чета тебе! – воскликнул его друг. – Ее дух слаб, ее тело уязвимо… ее жизнь коротка и хрупка, как фарфоровая чашка! Она никогда не будет достойна тебя! Она никогда не сможет по-настоящему оценить красоту твоей силы, твоей магии…
– Я люблю ее.
– Любишь… – хмыкнул темноволосый. – Помнишь, что ты сказал мне много лет назад, когда я любил?.. Чтобы я забыл ее… дал ей умереть… а ведь она была одной из нас, не каким-то презренным человечишкой…
– Не сравнивай их! – воскликнул золотоволосый. – Ее душа чиста, как капля воды, она любит меня искренне… пусть она слаба и беззащитна, но я смогу защитить ее от всего, что бы ни грозило ей…
– Ты попусту тратишь себя, даришь ей свою жизнь, хотя она этого не достойна.
– Вовсе не я дарю ей жизнь. Напротив, – сказал золотоволосый, – это она дарит мне такую радугу чувств, которую я никогда не мог ощущать ранее. Да, люди слабее нас; они не владеют магией, они часто тратят свою жизнь на мелочную суету… но при этом они чувствуют в тысячу раз ярче, они любят, окунаясь с головой… и я рядом с ней начинаю чувствовать так же, – юноша вздохнул. – Скажи мне, для чего мы вообще живем в человеческом обличье, если в нем мы во сто крат более уязвимы, чем в своем собственном?.. Ты ведь знаешь, для чего. Чтобы кожей чувствовать дуновение ветра и прохладу воды, чтобы вдыхать запах цветов, чтобы ощущать мир во всем его великолепии… чтобы любить, как человек.
Темноволосый покачал головой.
– Похоже, мне не убедить тебя… – сказал он. – Ты ослеплен ею.
Его друг улыбнулся и тихо ответил:
– Я с нею счастлив.
Видение затуманилось, а потом прояснилось в большом, пышно украшенном бальном зале со внутренним балконом и широкой лестницей. Золотоволосый юноша танцевал со своей возлюбленной.
– Так ты говоришь, ты можешь стать королем?.. – все еще удивленно спросила девушка.
Золотоволосый кивнул.
– Да… У короля, светлая ему память, не осталось ни братьев, ни сестер, ни детей… Ее Величество понимает, что она должна оставить наследника после себя… и она знает, что король искренне любил меня, и считает меня достойным трона. Она предложила мне заключить брак, чтобы официально наделить меня властью.
Лицо девушки вытянулось.
– Брак?..
Юноша кивнул.
– Ее Величество чувствует, что ей осталось недолго. Она хочет быть уверена, что не оставит страну без правителя. Этот способ самый надежный.
Танец закончился. Девушка вдруг заметила на балконе темноволосого юношу, хмуро наблюдавшего за ними.
– Что твой друг думает об этом?
Юноша проследил за взглядом девушки и усмехнулся:
– Он рад, что королева не выбрала его. Сказал, что он не хотел бы потратить свою жизнь на обустройство захудалой человеческой страны… – юноша вдруг осекся и виновато взглянул на девушку.
– Поэтому он так не любит меня? – спросила она. – Потому что я человек?..
– Для меня это не имеет значения, – нежно сказал юноша. – Хотя нет, наоборот, имеет, и очень большое. Я люблю тебя именно человеком, и никак иначе.
Девушка кивнула.
– Я знаю.
Между тем темноволосый юноша отделился от балюстрады и направился к лестнице. У самых ступеней кто-то неуклюже толкнул его, и юноша покачнулся, расплескав вино, однако удержал равновесие.
– Извините… – смущенно пробормотал человек. Юноша скривил губы.
– Все в порядке.
Оказавшись внизу, он нашел глазами золотоволосого друга и направился к нему. Однако по пути он вдруг остановился напротив какой-то девушки. Та поймала его взгляд и улыбнулась.
– Добрый вечер, – сказал юноша, тепло улыбаясь ей в ответ. – Я давно не видел Вас…
Он говорил ей что-то, однако внимание Диадры было почему-то приковано к золотоволосому юноше и его спутнице. Они, держась за руки, прошли сквозь зал и, поднявшись по лестнице, остановились на балконе. Они весело говорили о чем-то и смеялись. Темноволосый юноша, окончив свою беседу, огляделся и, заметив друга на балконе, вздохнул и поспешил к нему.
Видение вновь стало затягивать Диадру. И вот это уже она, стоя на балконе, весело смеется чему-то, глядя на золотоволосого юношу… оркестр начинает играть, и Диадра прислушивается.
– Я хочу станцевать этот танец! – радостно восклицает она и устремляется к лестнице, зная, что ее возлюбленный следует за ней.
И тут внезапно словно чья-то теплая рука вытаскивает Диадру наверх, отделяя ее от этой девушки, напоминая ей, что она всего лишь зритель в этом видении… а в следующий миг девушка поскальзывается на облитой вином ступеньке и кубарем катится вниз. На мгновение все замирают. Диадра чувствует, что рядом с ней в этом видении есть кто-то еще, кто-то, кто удержал ее от этого ужасающего падения… Золотоволосый юноша стремглав слетает по ступеням к недвижимой девушке. Его друг возникает рядом с другой стороны. Их уже обступает толпа… юноши одновременно касаются шеи и рук девушки… и золотоволосый, бледнея, взглядывает на друга.
– Она… – начинает темноволосый, но его друг резко поднимается и вскрикивает:
– Нет!!
Он подхватывает девушку на руки и исчезает на глазах у испуганной толпы…
– Диадра!! Ди!..
Диадра резко открыла глаза и почувствовала, как дрожь сотрясает ее. По ее лицу текли слезы.
Рагорн держал ее за руку.
Она посмотрела на его ладонь и удивленно подняла глаза.
– Так это Вы?..
– Я почувствовал, как Вы растворяетесь в своем видении… этого нельзя допускать, – сказал он. – Слишком опасно.
Диадра кивнула.
– Спасибо… похоже, Вы спасли мне жизнь.
– Что ты видела, Диадра? – спросила Эстер.
– Бал… своих давних знакомых… золотоволосого марсонта… его девушку… она скатилась с лестницы через мгновение после того, как Рагорн вытащил меня, – Диадра вновь перевела взгляд на юношу. – Похоже, что она мертва.
Плоидис тяжело перевел дух.
– Это могло случиться и с Вами?..
– Я не знаю, – покачала головой Диадра, однако по взгляду Эстер и Рагорна оба поняли, что опасения Плоидиса были верны.
– Вам нельзя больше делать этого, – Плоидис отступил на шаг, пряча медальон, однако Рагорн остановил его.
– Диадра будет в безопасности, если я пойду с ней.
– Что Вы имеете в виду? – непонимающе воззрилась на него Диадра.
– Я могу сопровождать Вас в Вашем видении, – сказал он. – Если Вы пустите меня.
– Пустить Вас?..
– Да, – вновь сказал Рагорн. – Вы должны довериться мне… позволить мне увидеть все то же, что видите Вы.
– Мне там нечего скрывать, – пожала плечами Диадра. – Но я должна увидеть, что будет дальше… я должна понять, что значат эти сны.
– И как они связаны с Печатью, – добавил Рагорн.
Диадра кивнула и обернулась к Плоидису.
– Ваше Величество, позвольте мне…
Плоидис взглянул на Рагорна.
– Обещайте мне, что Диадра будет в безопасности.
Рагорн серьезно посмотрел на короля.
– Я обещаю.
Плоидис вздохнул и вновь высвободил медальон.
– Возьмите меня за руку, Диадра, – сказал Рагорн. – Концентрируясь, не забывайте о том, что Вы должны пустить меня в свое видение.
– Я не слишком понимаю, как я должна сделать это, но надеюсь, у нас получится, – пробормотала девушка и, взяв Рагорна за руку, осторожно коснулась Печати.
Золотоволосый юноша с бездыханной девушкой на руках стоял на пороге огромного храма.
«Я знаю это место», – подумала Диадра. – «Я была здесь…»
«Это Храм Нераздельности».
«Рагорн? Вы тут?..»
«Да. Я вижу это… Храм Нераздельности… он был разрушен столетия назад, однако в Вашем видении он цел… Вы видите не будущее, Диадра. Это прошлое».
«Прошлое??..»
Рагорн не ответил. Диадра почувствовала, что он наблюдает за тем, как юноша медленно переступает порог храма…
Войдя, юноша приблизился к центру и осторожно положил тело девушки на холодные камни.
– Это не твоя судьба, – тихо сказал он. – И не моя. Я не позволю тебе умереть. Я обещал защищать тебя…
– Стой! – в храм влетел темноволосый юноша. – Послушай меня… она мертва. Ты ничего не исправишь.
– Исправлю.
– Нельзя воскресить умершего, Анторг!
«Анторг?!» – в один голос воскликнули Диадра и Рагорн.
«Анторг…» – потрясенно повторил Рагорн. – «Вы видите их, Диадра…»
«Это – Берзадилар?..» – Диадра взглянула на темноволосого юношу. – «И это он – воплощение зла, которое Анторг заточил в саркофаг в этом храме??.. Но в чем же заключается его зло?..» – Диадра припомнила все свои сны и не смогла найти ответа.
Анторг тем временем повернулся к девушке. Берзадилар смотрел на него мгновение, а потом глаза его расширились.
– Ты не посмеешь сделать этого! – воскликнул он, бросаясь к нему.
Анторг повел рукой, и над ним ярко засверкал защитный купол.
Берзадилар, не останавливаясь, принялся атаковать его, однако не в силах был пробить защиту Анторга.
– Не смей, Анторг! – вскричал он, бессильно бросаясь на купол. – Не смей!!
Анторг отрешенно посмотрел на друга и, закрыв глаза, поднял голову.
Диадра почувствовала, как токи энергии потянулись к нему, сгущаясь, собираясь в огромное облако… даже сквозь видение Диадра чувствовала, какой силой обладало оно. Таких сил просто не существовало в ее мире.
Анторг медленно поднял руки, призывая магию подчиниться ему, исполнить его волю… камни под его ногами задрожали. Берзадилар с отчаянием смотрел на то, как Анторг сжимает пальцы, удерживая власть над огромным облаком. Храм дрожал все сильнее, с его сводов с шуршанием посыпалась мелкая крошка. Берзадилар быстро возвел над собой защитный купол.
– Что же ты делаешь, Анторг… – проговорил он. – Что же ты натворил…
Девушка, лежавшая на камнях, вдруг резко открыла глаза и вдохнула. Анторг взглянул на нее и опустил руки. Облако вихрем свернулось над его головой и исчезло. Анторг бросился к девушке и опустился рядом с ней. Она непонимающе огляделась.
– Где мы?.. Что произошло?..
– Все хорошо, милая, – прошептал Анторг. – Все хорошо.
Он подхватил ее на руки и понес к выходу. По пути он поймал взгляд Берзадилара. Тот сокрушенно качал головой. Анторг отвел глаза и молча вышел из храма. Берзадилар обреченно повел рукой, снимая защитный купол, и, медленно выйдя за порог, исчез вслед за другом.
Никто из них не увидел, как с высоких сводов храма с грохотом обрушился первый камень.
Диадра открыла глаза.
Она по-прежнему стояла перед Плоидисом, держа за руку Рагорна. Он потрясенно смотрел на нее.
Оба не говорили ни слова.
– Что? – не выдержав, спросила наконец Эстер. – Вы оба выглядите так, словно увидели конец света…
– Так и есть, – тихо сказал Рагорн, и Эстер удивленно подняла брови. – По крайней мере, мы наблюдали его начало.
– Вы узнали, что ждет нас?.. – спросил Плоидис.
– Нет, – Диадра качнула головой. Они с Рагорном по-прежнему не сводили глаз друг с друга. – Мы видели то, что случилось давно… несколько веков назад. Мы видели Анторга и Берзадилара.
– Что? – в один голос воскликнули Плоидис и Эстер.
– Это была их битва? – взволнованно уточнила чародейка.
– Нет, – сказал Рагорн, наконец переводя взгляд на нее. – Мы видели, как Анторг воскресил девушку.
– Вы имеете в виду, он возвратил ее? – произнесла Эстер, хмурясь. – Сделал обмен?..
– Нет, – Рагорн качнул головой. – Он воскресил ее. Именно так, без обмена.
– Но это ведь невозможно, – пораженно прошептала Эстер.
– Это возможно, – ответил Рагорн. – Однако этого нельзя было делать. Анторг знал это.
– Он любил ее, – тихо сказала Диадра.
Рагорн посмотрел на нее.
– Никто не вправе вмешиваться в судьбу, – сказал он. – Аура Мира не потерпит такого вмешательства… я не понимаю только одного: как же они избежали последствий? Мы должны узнать, я почти уверен, что если у нас получится, мы сможем остановить те колебания, которые происходят сейчас…
Диадра кивнула.
– Я готова, – сказала она.
Рагорн посмотрел на нее.
– Обязательно помните про меня, Диадра. Сейчас очень важно, чтобы Вы контролировали свои видения. Неизвестно, что мы увидим там…
Диадра кивнула и плотнее сжала его руку. Она осторожно коснулась Печати, закрывая глаза…
…и ничего не произошло. Диадра удивленно посмотрела на Рагорна, попробовала еще раз… ничего не менялось.
– Я не понимаю… – сказала она. – Почему не получается?..
Рагорн внимательно посмотрел на нее.
– Вы устали, Диадра.
– Вовсе нет!
– Вы устали, – мягко сказал он. – Однако причина все же не в этом…
– Вы думаете, нужен дополнительный толчок? – спросила Эстер, и Рагорн кивнул.
– Медальон, потомок Анторга… необходимо место, – сказал он. – Нам нужно отправиться в Храм Нераздельности.
– Так давайте сделаем это, – сказала Диадра, но Рагорн покачал головой.
– Не сегодня. Во-первых, Диадра, Вам нужно отдохнуть. А во-вторых, колебания Ауры Мира приводят к тому, что древние заклинания расширяются… то, которое охраняет от перемещений этот замок, уже охватило почти весь Авантус, – сказал Рагорн. – Над Храмом Нераздельности, думаю, происходит то же самое… нам потребуется время, чтобы попасть туда, и вернуться оттуда будет также непросто. Поэтому, Ваше Величество, Вам придется все же покинуть Лиодас на несколько дней.
– Вы уже решили, кто сможет заменить Вас? – спросила Эстер.
– Да, – кивнул Плоидис. – Я надеюсь, что это будет…
Договорить ему не дал Делтон, появившийся в дверях внутреннего кабинета и объявивший:
– Архитогор.
Глава 20. Тайна Архитогора
Все четверо застыли в удивлении.
– Просите его сюда, – сказал наконец Плоидис.
«Надо же, я не думал, что действительно получится…»
– Ваше Величество, – ответил граф с почтительным поклоном. – Его Мудрейшество хотел бы просить Вас принять Его наедине.
– Его Мудрейшество? – тихо усмехнулся Рагорн.
– Так почитают Архитогора в его Братии, – пояснила Эстер.
– Я попрошу Вас оставить меня, – Плоидис обернулся к ним. – Я дам Вам ответ сегодня же вечером.
– Хорошо, Ваше Величество, – Эстер кивнула, и все трое, поклонившись королю, покинули комнату.
Плоидис обернулся к Делтону и кивнул в сторону дальних кабинетов.
– Я готов принять Его Мудрейшество, – сказал он, запирая поочередно двери каждого из кабинетов и направляясь к самому дальнему. – Вы знаете, что здесь никто не сможет услышать нас.
Делтон с почтением поклонился и исчез в дверях последней комнаты.
Спустя несколько мгновений оттуда вновь послышались шаги, и Плоидис удивленно воззрился на дверь: они были женскими. На пороге появилась девушка в строгом темном платье, лицо ее было скрыто густой вуалью. Король слегка нахмурился.
– Мое почтение, Ваше Величество, – ровно сказала девушка.
Плоидис не узнал ее голоса.
– Выходит, Архитогор все же ценит свою тайну превыше всего, – произнес он прохладно, подходя чуть ближе и пытаясь разглядеть лицо за вуалью. Ему это не удалось. То ли освещение было недостаточным, то ли черная вуаль – слишком плотной. – Я ведь заверил его в безопасности этого визита. И я очень надеялся увидеть его лично сегодня.
– Архитогор перед Вами, Ваше Величество, – все так же ровно ответила девушка.
– Неужели?.. – король неверяще скривил губы.
Девушка слегка склонила голову. Потом, не говоря ни слова, сделала несколько шагов до стола и, взяв перо в левую руку, быстро написала что-то на чистом листе.
– Прошу Вас, – она протянула лист королю.
На нем было только одно слово: «Архитогор» – однако Плоидису было достаточно, чтобы узнать этот почерк. Он изумленно поднял глаза на девушку.
– Не может быть… – медленно сказал он. – Простите меня, Ваше Мудрейшество, я не ожидал… подобного. Прошу Вас. Вам, должно быть, душно. Вы можете снять вуаль. Все двери заперты, Вас никто не увидит.
– Я сниму ее, Ваше Величество, когда потребуется, – сказала она, опускаясь на диван.
Плоидиса вдруг охватило непонятное волнение – словно какой-то вихрь всколыхнул его мысли, когда он наблюдал ее движения, и тут же утих, так быстро, что он не успел понять его значения. Он присел рядом.
– Вы всегда помогали мне, Ваше Мудрейшество, – начал Плоидис. – Помогали, хотя я не просил о помощи. Это неоценимая заслуга. Но сейчас я вынужден просить Вас еще об одной. Это очень важно. Скажите, согласились бы Вы занять на время мое место? При условии, что никто не заметит подмены?
Девушка молчала мгновение, потом произнесла:
– Почему?
– Почему не заметит? Это будет магическая премудрость Эстер Фрауэр.
– Почему Вам необходима замена? – пояснила она.
Плоидис слегка вздохнул.
– Если Вы согласитесь, я расскажу Вам все.
– Вот как? Выходит, это предложение, от которого нельзя отказаться, – в голосе ее послышалась усмешка – и Плоидиса вновь на мгновение захватило то странное ощущение. Что-то сжалось внутри – отчего? Плоидис заметил вдруг, как напряжены руки девушки, затянутые в черные перчатки, и резко поднял глаза, не в силах разглядеть ее сквозь вуаль.
– Мы с Вами знакомы? – в смятении спросил он. Что-то было не так, он чувствовал это…
– Едва ли, – произнесла девушка, и голос ее дрогнул.
Мгновение – и Плоидис резко поднялся с дивана, побледневший. Потом опустился на колено возле нее и сжал ее руку – она дрожала.
– Почему иначе Вы столь усердно скрываетесь от меня? – тихо спросил он, едва сдерживая взволнованное дыхание. Неужели… но нет, не может быть… он ошибается… – Я прошу, Ваше Мудрейшество, позвольте мне наконец увидеть Ваше лицо.
– Не стоит, Ваше Величество, – она с усилием совладала с голосом, стараясь вновь изменить его – но это лишь помогло Плоидису. Он не смог сдержать улыбки; глаза его загорелись.
– Я же прошу тебя, Илли, – прошептал он, сильнее сжимая ее руку.
Она резко поднялась с дивана и сорвала шляпу, король встал вслед за ней.
– Здравствуй, Плоидис, – Иллиандра улыбнулась сквозь слезы, не в силах унять дрожь во всем теле.
Плоидис смотрел на нее мгновение – а затем крепко сжал ее, словно боясь, что она снова исчезнет, растворится. Иллиандра прижалась к нему в ответ, и не могла понять, плачет она или смеется. Обезумевшая надежда переполняла ее сердце.
О Боги, он не забыл ее…
– Ну вот, посмотри, до чего ты меня довел, – смятенно прошептала она с улыбкой.
У Плоидиса закружилась голова от ее голоса.
– Илли, – только и смог проговорить он. Потом, спустя мгновение, добавил: – Больше никогда, никогда не исчезай так, слышишь? Ох, Илли, зачем же ты ушла тогда?
Иллиандра отстранилась и взглянула ему в глаза:
– Все к лучшему. Видишь, как изменились мы оба. Ты возмужал. Я повзрослела немного.
Плоидис вдруг вспомнил, зачем она пришла сюда.
– Так это ты? Это ты была все время?.. О, Боги, я должен был догадаться! Кто еще мог делать столько для меня?.. Как я не понял сразу? Я, должно быть, совсем слепец…
– Не говори ерунды, Плоидис, – оборвала его Иллиандра. – Я ведь очень старалась, чтобы ты не догадался.
– Ты и не ездила никуда… все это время была рядом, – Плоидис сжал ее крепче и сказал тише: – Почему ты не пришла ко мне, Илли? Ты ведь знала, как я… – он осекся, внезапная догадка озарила его.
«Глупец, – подумал он с досадой. – Два года прошло… Чего же ты ожидал?..»
Он осторожно взял ее руку со своего плеча и, не отрывая взгляда от ее глаз, сжал ее пальцы.
Иллиандра мягко улыбнулась и, высвободив кисть, стянула перчатку и показала руку королю. Обручального кольца на ней не было. Плоидис с облегчением взглянул на нее.
– Ты мог бы просто спросить, – мягко улыбнулась Иллиандра.
– Не думал, что ты разгадаешь этот жест, – он тепло сощурился в ответ.
– Ронтан научил меня кое-чему.
– Делтон! – воскликнул Плоидис, хмурясь. – Я знал, что он лжет. Как посмел он не сказать мне…
– Это было мое желание, Плоидис, – посерьезнела Иллиандра. – Не вини его.
– Но почему, Илли?
Она печально улыбнулась уголками губ.
– Потому что ты ни за что не согласился бы подставить под удар Архитогора, если бы узнал, кто он.
Плоидис сощурился.
– Разумеется, нет.
– Между тем, он был нужен тебе, Плоидис. И я хорошо понимала это.
Король неверяще коснулся пальцами ее щеки.
– Илли…
Она опустила глаза.
– К тому же, позднее я стала сознавать, что ты, вероятно, уже забыл меня, – добавила она тихо.
– Забыл тебя?.. – он поднял брови.
– Я до сих пор не могу до конца поверить, что это не так, – Иллиандра взглянула в его глаза; потом нашла руку короля и слегка сжала его пальцы. Его обручальное кольцо впилось в ее ладонь. Она с затаенной болью раскрыла руку и рассмотрела богатое украшение. – Красивое…
Плоидис сощурился.
– Ох, Илли, брось, это ведь только политика.
– Я понимаю, – кивнула она, не поднимая глаз. – И все же…
Плоидис нахмурившись, коснулся подбородка девушки, заставив ее посмотреть ему в глаза, и вдруг увидел в них боль, которую она не в силах была скрыть. Сердце его сжалось.
«О Боги, я ведь должен был догадаться…»
– Послушай, Илли, – быстро сказал он. – Мы с Алиетт…
Иллиандра оборвала его:
– Плоидис, ты вовсе не обязан…
– Нет, Илли, я хочу, чтобы ты знала, – жарко возразил Плоидис. – Наш брак с Алиетт – это действительно только политика. Так случилось, что мы с ней никогда не были близки, – Плоидис нежно провел пальцами по щеке Иллиандры. – У Алиетт есть друг. Он приехал вслед за ней из Авернаса. Они влюблены, и я не мешаю ее жизни. Мы с ней хорошо знаем свои роли и играем их… в реальности же мы с ней хорошие друзья, и мы оба благодарны друг другу за это.
– Но ведь она так молода, Плоидис… так красива… – в голосе Иллиандры по-прежнему сквозила ревность.
Плоидис усмехнулся.
– Я не хочу лгать тебе, Илли. Ты ушла, и за два года я не получил от тебя ни весточки… конечно, я не стал бы ждать тебя вечно. Но судьба не дала мне шанса, и теперь я благодарен ей, – король мягко взглянул в глаза девушки. – Потому что я люблю тебя, Илли. И я все это время любил только тебя.
Иллиандра вдруг вспомнила, как он сжимал в руках ее записку, когда она втайне стояла за гобеленом в его кабинете… он все это время любил только ее.
– Ох, Плоидис, прости меня…
– Илли…
Он не успел сказать ничего кроме этого – внезапно девушка прильнула к нему, и он ощутил жар ее губ на своих. Голова его закружилась, и он утонул в сладостном ощущении ее поцелуя.
– Расскажи мне, что произошло, – проговорила Иллиандра, прижавшись к нему, когда они вдоволь нацеловались на мягком диване.
– Илли, – Плоидис улыбнулся, вглядываясь в ее глаза, словно не слышал вопроса. Впервые за долгое время он смог дать волю чувствам и теперь не хотел так быстро терять это трепетное ощущение. – Вот так бы всю жизнь целовал тебя беспрерывно.
Иллиандра почувствовала, что краснеет.
– Брось, Плоидис. Не время, – она улыбнулась, но тут же вновь приняла серьезный вид. – Так что же все-таки случилось? Тебе… грозит опасность?
Плоидис неопределенно повел плечом:
– Не мне… основам мироздания, – сказал он с кривой усмешкой. – Эстер говорит, еще немного и все перевернется с ног на голову, а чтобы они могли предотвратить это, мне нужно отправиться с ними на поиски и на время покинуть страну… Что до Лиодаса, то в нынешней ситуации он вполне успеет развалиться за те несколько дней, что я буду отсутствовать. Поэтому я и просил Архитогора прийти, поскольку я полагал, что нет никого, кто лучше смог бы заменить меня в мое отсутствие… я даже не представлял себе, насколько я был прав, – улыбнулся он. Вдруг его озарила внезапная мысль, и он, спохватившись, добавил: – Но, Илли, я обязательно вернусь до свадьбы Иоланты. В эту ночь я не позволю тебе заменять меня, потому что…
– Превиль собирается исполнить свой план покушения, – печально закончила за него Иллиандра.
Плоидис удивленно сощурился.
– Ты знаешь?..
– Разумеется, – Иллиандра невесело усмехнулась. – Плоидис, я работаю с капитаном твоей Тайной Гвардии.
Он все еще удивленно качнул головой, потом внезапно притянул ее к себе и, коснувшись ее губ, нежно вгляделся в ее глаза.
– Ты все это время была рядом, – прошептал он, словно все еще не веря, и в его взгляде смешались печаль, благодарность и любовь.
– И всегда буду, – тихо ответила Иллиандра, но Плоидис качнул головой.
– Нет, Илли. Я не хочу, чтобы ты была где-то поблизости. Я хочу, чтобы ты была здесь. Со мной.
Иллиандра нежно улыбнулась, чувствуя, как сердце наполняется теплом.
– Боюсь, в этот раз у меня уже не хватит сил отказать Вам, Ваше Величество, – сказала она и прижалась к его груди. – Я люблю тебя, Плоидис.
Он с трепетом поцеловал ее волосы.
– Так чем же ты все-таки можешь помочь Эстер? – вдруг спросила Иллиандра, вновь поднимая голову, и король уловил в ее голосе нотку волнения. – Как ты связан с тем, что происходит?..
Плоидис взял медальон, висевший у него на шее, и показал ей:
– Видишь?
– Символ королевской власти…
– Это не просто символ. Этот медальон зовется Печать Солнца, и это древний магический артефакт, принадлежавший ранее роду марсонтов. С тех пор, как один из них, Анторг, стал правителем Лиодаса, этот артефакт передавался по наследству в нашей семье. А теперь… – Плоидис улыбнулся и вздохнул: – В общем, Илли, это долгая история…
Они ужинали вдвоем, но не в большой столовой, как это обычно делал Плоидис, а в гостиной королевских покоев, за маленьким, накрытым на двоих столиком. В гостиной не было никого из слуг – Плоидис хорошо постарался, чтобы сохранить появление Иллиандры в тайне. Он рассказал ей все, и она без колебаний согласилась занять его место, переживая только за него и за то, какие опасности могли грозить ему в этом неопределенном путешествии.
Они закончили ужин и, не говоря ничего, просто, не отрываясь, смотрели друг на друга. С того самого момента, как Иллиандра сбросила свою вуаль, Плоидис не отпускал ее практически ни на шаг, словно боясь, что она снова исчезнет. Он протянул свою руку и нежно накрыл ладонью ее кисть.
– Илли… я так счастлив сейчас, – сказал он. – Впервые за долгое время мне спокойно. Просто быть с тобой… – он не договорил, но его глаза, опушенные бархатными ресницами, говорили Иллиандре гораздо больше. Она видела в них жизнь, видела то, что он никому больше не давал увидеть – его самого, настоящего.
– Надо же… – она мягко улыбнулась.?Я уже перестала верить в то, что ты когда-нибудь снимешь маску передо мной… с тех пор, как сама стала жить по тем правилам.
Плоидис удивленно усмехнулся:
– Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, что ты – король. И ты никогда, ни на минуту не можешь позволить себе забыть о том, кто ты. Тогда, два года назад, я была столь юной и наивной, что верила всему и думала, что ты поверяешь мне все свои тайны и что я действительно могу стать незаменимым другом тебе; но ведь ты король, Плоидис. Ты – всегда король.
Он сощурился:
– Ты была незаменимой для меня, Илли. Пусть я не говорил тебе всего… я и сейчас считаю, что многого тогда тебе не нужно было знать. И все же, Илли, – он сжал ее руку, – ведь не политика была главной в том, что было тогда между нами. И поверь, в главном я всегда был с тобой откровенен.
Иллиандра улыбнулась, глядя ему в глаза:
– Я понимаю, Плоидис. Сейчас я понимаю… Когда я впервые попала к Делтону, он на многое открыл мне глаза, но я все восприняла неправильно. Мне казалось, ты обманул меня, казалось, что ты был таким расчетливым со мной, в то время как я все больше проникалась к тебе любовью… И только потом, через много дней, я наконец поняла правила этой игры и увидела совсем с другой стороны твои действия. И лишь после этого я осознала, что ты на самом деле тоже…
– Любил тебя, – мягко договорил за нее Плоидис, когда она запнулась. – Да, Илли.
Он смотрел на нее, и его вдруг захлестнуло странное, необъяснимое чувство. Она была здесь, рядом – и это было все для него, и он дрожал, сам не понимая причины. Она была рядом – и дарила ему спокойствие и уверенность, и сейчас, несмотря ни на что, он забыл о том, что он король… с ней он мог просто быть собою.
– Илли… знаешь, это так замечательно, когда вдруг понимаешь, что есть кто-то, кому ты можешь доверять полностью, без опаски, – сказал он тихо, не зная, как лучше выразить свои чувства, и добавил еще тише: – Мне не хватало тебя, Илли… Мне так тебя не хватало.
– Мне тоже не хватало тебя, Плоидис, – ответила Иллиандра. – Но я жила так, потому что знала, что живу для тебя. Это давало мне сил стремиться. И мне было легче, чем тебе. Мне было легче еще и потому, что рядом со мной были люди, которым я могла открыться. Это был Делтон, отчасти – Эстер Фрауэр… ведь, Плоидис, любому человеку нужен кто-то, кто был бы рядом, кто мог бы просто выслушать – и понять. И я часто думала, почему таким верным и проверенным людям не можешь открыться и ты.
Плоидис улыбнулся:
– Илли, но я ведь король.
Иллиандра быстро кивнула:
– И я поняла это, Плоидис. Я поняла, что ты жил так потому, что тебе просто нельзя по-другому. Быть собой, быть откровенным, искренним, слабым, иметь возможность пожаловаться и излить душу… все эти слабости тебе недоступны. В глазах людей ты не можешь быть просто человеком, таким же, как они. Кто бы они ни были, как бы они ни были верны тебе, сколько бы для тебя ни делали, они все равно за тобой, Плоидис. Они верят в тебя, ты выше них, ты их защита и опора… Но задумывался ли кто-нибудь из них о том, в кого веришь ты?.. Кто над тобой, кто защитит тебя, если ты оступишься?.. И ты так одинок среди всего своего окружения, Плоидис… тебе некому сказать, что ты по-настоящему чувствуешь, даже если ты устал, даже если хочется бросить все и кричать всем, что тебе надоело… ты принужден молчать. И выхода нет, нет конца, нет даже перерыва. Это навсегда. И ты просто не имеешь права сдаться, – Иллиандра осеклась, заметив взгляд Плоидиса. – Что?..
