Текст книги "Влюбить вампира (СИ)"
Автор книги: Валентина Льер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)
Чем более отчетливее становились голоса, тем медленнее я шла, пристально вглядываясь в сумрак впереди. И тем ниже пригибалась, чтобы меня нельзя было заметить. Когда впереди показалась поляна, на которой и расположились пришедшие, я юркнула за куст, решив, что дальше идти нет смысла: отсюда было более-менее видно и даже слышно, а редкие оставшиеся листья были не слишком хорошим прикрытием.
И что же мы имеем? На поляне напротив лорда стояло шестеро мужчин. Один впереди – видимо главный, и пятеро полукругом позади него. Все при мечах, но... Ох, плохое это но. Даже мне, неискушенной в воинских делах, было заметно, что никакие они не воины. Убийцы. Которые не гнушаются никакими средствами. Для них нет понятия "честный поединок". Для них нет понятия воинской чести. У них есть цель, и они ее добиваются, а вот способы им не важны.
– Так что же, Ваша Светлость, вы согласны принять наши условия? – голос у главаря оказался низким и хриплым. И каким-то очень неприятным. Я от такого человека вообще никакое бы даже самое выгодное предложение не приняла бы.
– А вы сами как думаете? – чуть насмешливо ответил граф де Гарэ.
– Стоит понимать, что это отказ?
– Вы проницательны.
– Ну же, граф, я думал, вы более разумный че... вампир. Зачем вам эта девчонка? – говоривший мужчина подался вперед. – Мы можем обменять ее хоть на десять других! Разве вам есть разница, кого убивать?
– С чего вы взяли, что она вообще жива? – спокойно отозвался лорд.
– Ее видели сегодня. Вряд ли вы за это время ее убили. Так что же?
– Нет.
Главарь досадливо поморщился.
– Кто она вам? Любовница? Неужели настолько хороша в постели, что ради нее вы готовы на все?
Ох, а вот это уже оскорбление.
Но граф лишь пожал плечами:
– Вы пришли сюда обсудить мою личную жизнь? Тогда обойдитесь, пожалуйста, без меня. Сад в вашем распоряжении, а я вынужден откланяться.
– Вы понимаете, что этим переходите дорогу очень влиятельным людям, – буквально зашипел главарь. – Очень влиятельным, граф. У меня есть распоряжение короля...
– У вас есть приказ от главы клана? – перебил его лорд Вирраэн, явно нисколько не впечатленный угрозой. – Нет? Тогда это пустой разговор.
– Вы сейчас наживаете себе большие неприятности, которых с легкостью могли бы избежать.
Что ответил лорд, я уже не слышала, потому что отвлеклась. Где-то на самом краю зрения мне показалось, что я заметила движение. Несколько секунд я пристально вглядывалась в сумрак под кронами деревьев, но ничего не заметила. Неужели, действительно показалось? Но нет. Вот опять. Кто-то медленно, почти пригнувшись к самой земле, осторожно подбирался к поляне. Вот он почти достиг кромки деревьев, приподнялся, выхватывая нож и замахиваясь, чтобы кинуть его. Куда? В графа!
– Милорд, сзади!
В следующий миг все полетело вскачь: лорд успел дернуться в сторону, так что нож пролетел мимо цели, и выхватил оружие, мужчины так же ощитинились мечами, а меня кто-то сильно дернул за волосы, принуждая встать. Я попыталась вывернуться, укусить или хотя бы лягнуть, но тут же получила кулаком в живот и согнулась от боли. Меня грубо схватили, перекинули через плечо и потащили на поляну.
– Эй, Ленс, смотри, кого я нашел, – словно мешок с картошкой, меня скинули на землю, снова дернули за волосы и приставили нож к горлу. – Ты кто такая, цыпа?
Металл неприятно царапал кожу, живот все еще отзывался болью от удара, но все это были мелочи. Главное было не смотреть на графа... просто на него не смотреть! Убейте меня, а? Он же меня зверски замучает...
– Да это одна из тех четырех девчонок, – подсказал кто-то.
– Какая удача. Смотрите-ка граф, что у нас есть. Теперь-то вы станете сговорчивее. Наши условия меняются: ее жизнь на жизнь нужной нам девчонки. Откажитесь, мы ее убьем тут же. Ваше слово?
Мою голову дернули в сторону, заставляя посмотреть на милорда. Видимо, они ждали, что я заплачу, буду умолять его. Вы слегка просчитались, ребят. Потому что в глазах милорда стыл такой холод и... равнодушие...
– Убивайте, – безразлично кинул лорд, вогнал меч в ножны и, развернувшись, направился к замку.
Мужчины явно такого ответа не ожидали.
– Я ведь не шучу, граф, – как-то несколько растерянно протянул главарь.
Вампир остановился, обернулся. Несколько секунд он изучал мужчину, а потом словно нехотя бросил:
– Вы окажете мне большую услугу, – и продолжил свой пути.
Если я выберусь из этой передряги, в жизни больше никуда не полезу! Осталось только выбраться... Ага, это при том-то что у моего горла острый нож, который мне уже всю кожу расцарапал, а так же всего несколько хорошо обученных и вооруженных мужчин за спиной. И граф, который санкционировал мое убийство только что. А мне-то казалось... Хотя, сама виновата, меньше надо лезть куда не следует.
– Ленс? – подал голос парень, который меня держал.
– Убивай, – приказал он. – Графу эта девица не нужна, а нам свидетели ни к чему. Танр, потом присоединишься. Остальные быстро за мной, – главарь коротко кивнул на спину уходящего лорда. Мужчины без слов тихо вытащили мечи и быстро двинулись за вампиром.
– Прости, девчонка, – усмехнулся держащий меня парень, замахиваясь, – я бы с тобой по-другому развлекся, но приказ есть приказ!
Успеть бы... Я, насколько позволяли волосы, собранные убийцей в кулак, отшатнулась, и кинула землю и листья ему в лицо. Откуда земля? Так сижу ж на ней, как кинули, так вот и осталась. Песок был бы лучше, конечно, но и это сгодится.
– А, курва! – выругался мужчина, отплевываясь.
Пока разбойник отплевывался, я дернула головой и попыталась вскочить, прекрасно понимая, что это мой единственный шанс. Если не сумею, то все, больше противопоставить сильному и довольно крупному убийце мне было нечего.
И тут же взвыла – волосы эта... м... гадина, во... не отпустила. Более того, он уже вполне справился с землей.
– А ну-ка стой, – я почувствовала, как меня дергают назад, как хватают за руку и заламывают за спину. – Поиграть вздумала? – прошипели мне на ухо, обдав зловонным дыханием. – Ну, так я сейчас с тобой поиграю. Ребята там и без меня справятся, а Ленс не сказал, как тебя убить. Пошла! И без фокусов, а то руку сломаю.
Терять мне было особо нечего – и так убьет же. Поэтому я не послушалась и попыталась ударить его босой ногой в пах. Не достала.
– Ах ты, мразь, – меня резко развернули к себе (ну хоть волосы отпустил...), и наотмашь ударили по лицу. Перед глазами все поплыло, и я почувствовала, что падаю. Из носа потекла кровь. – Я тебе покажу, тварь, как меня бить!
Я попыталась отползти, но получила пинок по ребрам, бок тут же взорвался болью. На несколько секунд я даже забыла, как дышать.
– Куда собралась! – зло хмыкнул мужчина. – Ноги раздвигай, курва.
Я дернулась и вновь, несмотря на боль, попыталась отползти, но уперлась спиной в ствол дерева.
– Ты меня не поняла? – он опустился у моих ног и влепил пощечину. На пару секунд все перед глазами потемнело. Когда сознание решило-таки вернуть мне зрение, открывшаяся картина довольно сильно поменялась. И в худшую сторону – парень уже успел спустить штаны! Послышался треск ткани – это он разорвал мое нижнее белье. Ночную сорочку он уже благополучно задрал, оголив мне живот. И когда успел?!
Несмотря на мое сопротивление, раздвинул руками колени, подхватил под бедра и потянул к себе.
– Сейчас, сейчас, цыпа, ты у меня еще постонешь напоследок. А не захочешь, так твои проблемы!
Я попыталась вывернуться, ударить его ногой, но сил уже не оставалось – я же так и не восстановилась после недавней болезни. Так что мужчина быстро пресек все мои попытки. Мне оставалось только плакать от отчаянья и бессилия. Лучше бы убил...
Продолжение 28.12
Откуда появился граф, я так и не поняла. Мне показалось, что он соткался из тьмы за плечом у парня. Спокойный, сдержанный, бесстрастный – это все сейчас было явно не про него. Зубы оскалены так, что прекрасно видны клыки, лицо все в крови, ярко-алые, светящиеся в темноте глаза пылают яростью и гневом. Мужчину он, казалось, едва заметил: так, какое-то мелкое недоразумение, мешающее добраться до меня. Разобрался он с ним быстро: сжал плечо несчастного так, что затрещали кости, как куклу дернул вверх и сломал шею. Отшвырнул в сторону бездыханное тело и шагнул ко мне.
Всеобъемлющая Бездна!
Сердце ухнуло вниз и отказалось биться. Мне в жизни не было так страшно, как сейчас! Все тело, казалось, сковал первобытный, животный ужас. И как у дикой лани, загнанной хищником, у меня в голове осталась только одна мысль: "Бежать!" Собрав последние силы, я вскочила и понеслась, не разбирая дороги. Только бы подальше от лорда.
Настигли меня, впрочем, быстро: куда мне соревноваться в скорости с вампиром в его время? Развернули за плечо и буквально впечатали в стену, выбив из легких весь воздух.
Сказать, что лорд был в ярости, значит, ничего не сказать: лорд был взбешен. Это отчетливо читалось в алых глазах, отвести от которых взгляд я уже не могла. Столько гнева, ярости и... ненависти.
– Вы, похоже, не понимаете по-хорошему, – зашипели мне в лицо. – Вам мало того, что чуть не умерли от яда арахнида, так вы еще сюда вздумали лезть. Что вы здесь забыли?! Думаете, привязали к себе зельем на своей крови, так вам отныне можно все?! Или думаете, что если я не могу теперь вас убить, то вами можно испытывать мое терпение?!
О чем я думаю? Да ни о чем! Не могу я сейчас вообще думать. Я продрогла: ночная сорочка, как и халат, промокли насквозь и теперь неприятно липли к телу; холод, идущий от стены, к которой меня прижимал лорд, тоже не способствовал согреванию, как и холодная, мокрая пожухлая трава, на которой я стояла босиком. Но какими мелочами все это казалось сейчас, когда лорд стоял настолько близко. Настолько близко, что безотчетный, животный страх поглотил меня полностью. Я не была способна ни двигаться, ни мыслить. Могла только смотреть расширившимися от ужаса глазами на заострившиеся скулы, на длинные клыки, на засохшую чужую кровь и на алые глаза, и дрожать. От холода, пожалуй, что, в последнюю очередь.
– Зря! То, что моя жизнь повязана с кем-то из вас, и я вынужден вас защищать, не означает, что я не могу запереть вас в башне и устроить долгую и очень мучительную жизнь. А когда найду противоядие... – мужчина не закончил. Да и не надо было – такой ненавистью пылали его глаза, что на легкую смерть можно было даже не рассчитывать. По крайней мере, мне. И зачем я тогда дернулась от ножа? Была бы себе уже в загробном мире, ни о чем бы не беспокоилась и не смотрела бы на взбешенного лорда. – Еще одна такая выходка, леди, и я запру вас, о чем вы, уверяю вас, очень быстро пожалеете. А сейчас убирайтесь! – меня буквально отшвырнули в сторону, но граф, похоже, не рассчитал силы (или не захотел рассчитывать), и я со всего маха врезалась в росшее у стены дерево. Это стало последней каплей за сегодняшнею ночь, и я потеряла сознание.
Продолжение 29.12
Очнулась я... Очнулась я на руках у лорда, который стремительно шагал по коридору. Даже скорее не шагал, а летел, настолько быстро он двигался. Ногой открыл дверь в мои покои и буквально швырнул меня на кровать. Я вскрикнула от боли – все-таки тот парень, Танр, достаточно сильно меня ударил и в живот, и по ребрам. Но граф даже не обратил на это внимание: он уже скрылся в ванной.
Послышался плеск воды, звон какой-то ванной утвари.
Не успела я даже сесть на кровати, как лорд вернулся обратно. Резким движением распахнул шкаф и стал там что-то искать, скидывая вниз одежду. Наконец, он нашел какую-то вещь, перекинул ее через плечо и обернулся ко мне:
– Раздевайтесь.
Раздеваться? Зачем? Неужели лорд решил закончить то, что начал тот мужчина?! А что еще могла подумать девушка, после того, как ее чуть не изнасиловали?
Я испуганно взглянула на мужчину, надеясь, что ослышалась.
Ох, какой взгляд нехороший. Страх вновь всколыхнулся во мне, и я резво так на четвереньках попыталась отползти на другой край кровати. Мой коварный план быстро разгадали и, поймав за ногу, дернули на себя.
– Пустите меня! – вскрикнула я, пытаясь лягнуть мужчину. Тот ловко увернулся и буквально сорвал с меня халат. Бездна! Я резко перевернулась на спину, так хоть видно, что делает граф. Взвизгнув: – Да как вы смеете! – ударила его ногой в живот, а ему хоть бы хны! Разве что разозлила его еще больше: мужчина перехватил вторую ногу за лодыжку, подтащил к себе и уперся коленом в кровать у моих раздвинутых бедер. Ох!
– Еще как смею, – рыкнул лорд, потянувшись к моему горлу. Нет, не душить, но вот с мокрой ночной рубашкой он решил особо не мучиться: явно хотел ее просто порвать.
Я собрала все свои силы и завизжала. Почему не кричала там на поляне? А толку? Только силы бы потратила, а тут хоть, может, девчонок разбужу.
Граф чертыхнулся и зажал мне рот ладонью, за что и поплатился: я тут же укусила его, не жалея сил. Лорд отдернул руку и буквально на миг отвлекся, кинув взгляд на укус, чем я и воспользовалась, схватив подушку. Вреда особого я ему не причиню, но зато потяну время. Может, девчонки прибегут. Или найду возможность сама сбежать.
– Не! – подушка встретилась с головой графа. – Ожидала! – еще удар. – От вас! – еще удар. – Такого! – на этом взбешенный мужчина просто вырвал у меня подушку и отбросил в сторону. Я потянулась за другой. И эту у меня тут же отобрали. Вот ирод... В ход пошли миниатюрные художественные подушечки. Отобрав очередную подушку и, видимо, поняв, что долго так будет со мной возиться, лорд решил поступить по-другому: просто дернул за край покрывала и подло накрыл меня им сверху.
– Придется вам пересмотреть свои представления обо мне, – заявил он, поднимая брыкающуюся в ткани меня на руки и куда-то унося.
– Отпустите меня, я кричать буду!
– Ваше желание – закон, – хмыкнул мужчина и вытряхнул не ожидающую такого подвоха меня из покрывала.
Короткий полет, мои вскрик и брызги воды. Я от неожиданности наглоталась воды, вынырнула и закашлялась. Хорошо хоть ванная широкая, и я ни обо что не ударилась. Вода оказалась горячей, но не обжигающей, судя по запаху, с какими-то травами. А сверху еще и пена...
– Если вы раньше, чем через десять минут вылезете из ванной, я вас прикажу выпороть. Хотя нет, я выпорю вас самостоятельно – пропустить такое удовольствие мне будет не под силу, – лорд сложил покрывало и положил на ванный столик. Туда же легла ночная сорочка, добытая им из шкафа. – Вы поняли меня, леди?
Ответить мне не дали: в дверь моих покоев постучали.
– Ани? Ани, что случилось? – послышался обеспокоенный голос Таэйнэ.
– Я надеюсь, вы меня услышали, – граф окинул меня довольно хмурым взглядом, так и не дав мне ничего ответить. – Не разочаровывайте меня окончательно, леди.
После чего меня оставили одну. Причем совсем одну: Таю он увел, сказав, что мне стало плохо, но он уже напоил травами и дал сонное зелье, так что лучше меня не беспокоить сейчас.
Может, оно и к лучшему.
Продолжение 04.01
Я съехала вниз, погрузившись по самый подбородок в воду, и прикрыла глаза. Тут же накатила слабость, отозвались болью отбитые ребра, заныли ноги. Но больше всего разболелась душа. Стало как-то тяжело и очень грустно. Невыносимо тоскливо... и очень больно...
Казалось бы, мы добились своего. Ведь, как там граф сказал? – "Я не могу вас теперь убить", – но почему же так плохо? Почему я до крови закусываю губу, стараясь сдержать слезы? Почему в груди щемит от боли? Не потому ли, что мне казалось... А что казалось, Ани? Что ты пробудила в лорде хоть какое-то чувство, раз он вытащил тебя с того света, раз звал по имени, когда в кровь проник яд, раз сидел ночами, ожидая, когда уснешь? Кто тебе, дурочка, сказал, что это проявление чего-то большего, чем простое благородство?
Да и это, как оказалось, это даже не благородство, а просто вынужденная мера.
"Моя жизнь повязана с кем-то из вас, и я вынужден вас защищать".
Вынужден... Всего лишь вынужден...
Потому я и лежу сейчас в горячей ванне, чтобы ему потом вновь не пришлось со мной возиться. Как же он, наверное, ненавидит меня. Древнее существо, возможно связанное с девчонкой, которая вечно куда-то лезет. Хотя, судя по всему, он даже не знает, чья судьба сплетена с его судьбой, поэтому и вынужден защищать всех. Только вот с остальными проще.
Как же больно... Как же больно вырывать то, что еще не оформилось, но уже пустило корни… И что я даже сама не осознавала…
Но теперь хотя бы все встало на свои места. И его ненависть – ведь именно я принесла ему зелье. И его злость – видеть каждый день тех, кто предназначался тебе в пищу, и быть связанным с кем-то из них. С кем-то из этих слабых и неинтересных девчонок. И его опасения за мою жизнь и забота – неизвестно, кто из нас заклят и как разрыв аукнется. А, возможно, лорд и знал, чем все обернется, потому и не дал мне умереть, а кого-то из девочек не отдал тем охотникам.
Так все просто и так все больно.
Я сжала ладони в кулаки так, что ногти до крови вонзились в кожу, и с силой ударила по кромке ванной, пытаясь заглушить боль в душе, но разве это могло помочь?
"Дура! Глупая-глупая девица!" – еще несколько сильных, яростных ударов, в которых я вложила всю свою душевную боль, всю горечь, всю злость на себя. Отбитая ладонь тут же заныла, но мне этого казалось мало.
"Вздумала влюбиться в вампира? Вот и расплачивайся!"
Из глаз потекли так долго сдерживаемые слезы, но я даже не заметила: горько, самозабвенно истязала сама же себя, не жалея "лестных" эпитетов.
Хотелось кричать, и я безмолвно кричала, хотелось выть, и я скулила от боли, хотелось забыться, и я глушила горечь...
Но все в этом мире когда-нибудь проходит, и я стала затихать: эта вспышка выпила все мои силы, выжгла все изнутри, обернулась слабостью и я устало опустилась обратно, прикрыв глаза. Только из-под полуопущенных век все еще текли слезинки, горло все еще сводило от рыданий, хотя душу уже начал сковывать лед апатии.
Всегда больно вырывать из своей души еще не сложившиеся чувства и надежды…
Глава 10
В семнадцать лет многое кажется по-другому. Неокрепшая душа еще делит мир на черное и белое, не приемля полутонов. Она не понимает, что не всегда есть только свет и тьма, что не все так просто в нашей жизни. Что обида может быть скоротечна, что ненависть может быть не до конца жизни, а любовь не до гроба. Что на место разрушенным надеждам и мечтам придут другие. В семнадцать лет кажется, что с разбитыми мечтами заканчивается и сама жизнь…
Сколько я пролежала так, закрыв глаза и ни о чем не думая, я не знаю. Вода уже давно остыла, так что я в полной мере выполнила наказ графа, но вылезать не хотелось. На место горечи и боли пришли полная апатия и безразличие. Словно внезапно выцвели, выгорели все краски, стало все серым, бесцветным. Ничего не хотелось, ни о чем не мечталось. Я заперлась от боли, отгородилась стеной холода и равнодушия. Мне казалось, что только так я смогу хоть как-то существовать. Наверное, если бы рядом были девчонки: рассудительная Тая, спокойная Вьен и бесшабашная Веста – они бы меня убедили, что ничего особо страшного не случилось. Выпили бы чаю, перемыли бы косточки графу и новой служанке, и, может быть, все было бы иначе.
Но я с детства не имела привычку с кем-то обсуждать свои чувства и свои мысли…
– Миледи? Миледи, вы где? – в дверь постучали, вырвав меня из полудремы. Кто-то пришел? Хотя, какая разница…
– Миледи?
Я неохотно открыла глаза. Погрузиться бы снова в то состояние полного забытья, но не дадут же. Хотя нет, и так уже долго пробыла здесь.
– Тут я. И никакая не миледи, тоже нашла миледи, – хмыкнула, поднимаясь из воды.– Что ты хотела?
Дверь ванной приоткрылась и в комнату заглянула новенькая служанка.
– Милорд разбудил и приказал посмотреть, все ли у вас в порядке.
– Все хорошо, иди дальше спи, – буркнула я и, обернувшись в полотенце, осторожно – не дай Бездна еще подскользнусь! – выбралась из ванны. Взгляд упал на принесенную лордом сорочку, но я тут же отвернулась. Нет, не буду ее надевать.
– Вы уверены?
– Что ты заладила: "миледи", "вы". Я не госпожа здесь, а… – а действительно, кто мы? Служанки? Узницы? Приживалки? Кто? И, неужели, она не знает, кто мы? – Не распоряжаюсь я тут, в общем, и все, – немного резковато закончила я. Настроения разговаривать особо не было, мне хотелось побыть одной, а девушка как-то уходить-то и не спешила. Тише, Ани, это еще не повод бросаться на людей. – А ты приехала откуда-то издалека? – уже более мягко спросила я, выйдя, наконец, из ванной.
Ух, ну и погром тут устроил граф: половина вещей на полу, простынь съехала, вся кровать перерыта, подушки разбросаны по всей комнате. Ну ладно, не только граф, но и я тоже. Интересно, что подумала эта девушка, увидев такой разгром? Впрочем, когда это меня стало волновать? Вздохнув, я стала собирать подушки и кидать их на небольшую тахту. Как бы мне ни хотелось спать, но лучше сделать это сейчас, чем завтра тащить все в стирку.
– Из Маревки, – служанка ходила хвостом за мной, изредка поднимая ту или иную вещь, но особой пользы это не приносило. – Это около столицы почти.
– Далеко от нас… Ты недавно приехала?
– Да вот пару дней как. Я к тетке ехала в Норбер, но денег не хватило. А тут как раз увидела, что ищут служанку в замок на пару дней. Вот я и решила подзаработать, – она немного помолчала, а потом, видимо, решив, что я все равно еще ложиться не собираюсь, с интересом взглянула на меня: – Ой, а расскажи…
И на меня посыпался град вопросов. Девушку интересовало буквально все: начиная от того, как и чем живут в городе, заканчивая кто и во сколько возит молоко в замок. Были вопросы и о графе, но про него мне особо говорить не хотелось (да и вообще мне говорить не хотелось, а уж про него-то особенно), так что я от них ушла достаточно общими фразами.
– А где же графиня? Не может же быть, что граф холост?
Я пожала плечами и зевнула. Когда мы (вернее я) привели, наконец, комнату в порядок, за окном уже занимался рассвет. Надо лечь хотя бы на пару часов, а то завтра буду как вареная рыба, и опять лорд будет недоволен....
– Я ничего про его жену не знаю, – вновь зевнула я, залезая под одеяло. – Тебе, кстати, не надо разве к лорду? – вспомнила внезапно я цель визита девушки.
– Ну, я убедилась, что с тобой все в порядке и сейчас пойду к нему, – девушка направилась к выходу из комнаты, – Он, наверное, устал... – донеслось до меня, прежде чем дверь за ней закрылась. – Может, смогу ему чем помочь...
Несмотря на корку льда, что я старательно растила вокруг себя, ее слова все же резанули по мне. Почему? Бездна только и знает.
Забудь, Ани, и спи. Ты и так уже понаделала глупостей. Хватит.
Больше никогда и никуда не полезу. Никогда. И никуда!
Продолжение 09.01
Утро далось мне тяжело. Может, потому что оно наступило почти в четыре часа дня? Все болело, все ныло, вдобавок ко всему я нашла у себя пару больших, уже наливающихся сливовым цветом синяка.
Обед мне принесла сама госпожа Лирэ. Она же потом почти час мучила меня, массируя и растирая какой-то мазью. Управляющая сказала, что так у меня быстрее пройдут синяки и ушибы, но где-то внутри у меня закралось подозрение, что это лорд ее послал с таким наказанием, потому как ни одна мышца, ни одна косточка не осталась без внимания женщины. Ох… Теперь я понимаю, какого это, когда пытают!
Стараясь отвлечь меня от боли, госпожа рассказывала последние новости. От нее я узнала, что Мила задерживается – дороги развезло, не проехать. Поэтому и наняли на время другую служанку – Эймали, потому как я сейчас ничего не могу делать.
Что настало время ежегодной осенней генеральной уборки, поэтому сейчас замок драят до блеска. Правда, я так и не поняла, что тут можно драить – замок и так поддерживался почти в идеальной чистоте, но управляющей виднее.
Задействованы в этом действе были все женщины – и девчонки тоже. Все, кроме меня. Мне же было приказано даже не пробовать браться за работу, а не то… Мне строго погрозили пальчиком и стали разминать мышцы предплечья. Я аж взвыла от неожиданности.
Мужчины же были заняты другим – они готовили замок к зиме: убирали утварь, которая нужна была летом, утепляли помещения, перетаскивали мебель и какие-то вещи, перестилали и перетряхивали ковры и шкуры.
Меня это все, на самом деле, мало интересовало, поэтому я по большей части молчала, иногда лишь скрипя зубами, когда становилось особо больно, но, похоже, госпоже Лирэ и не требовалось моего участия в разговоре – достаточно было того, что я просто слушаю.
Как только дверь закрылась, я свернулась калачиком под одеялом и задремала. Не то, чтобы я хотела спать, просто так легче было уйти от мира, закрыться от него.
Мысли лениво текли, причудливо сплетаясь. Многое казалось достаточно закономерным или, во всяком случае, не противоречило какой-то сонной логике. И казалось вовсе не странно перейти от вампиров к фруктовому льду, а от льда к полетам. Вот скажите мне, как связаны вампиры и фруктовый лед? Вот и я не знаю.
И, как часто бывает, дрема сменилась сном. Девчонок я не дождалась. Хотя, до меня ли им было? Они, наверное, за день умаялись с этой уборкой так, что тут лишь бы до собственной кровати доползти.
Во всем произошедшем был, пожалуй, единственный плюс. Мне перестали сниться кошмары. Но теперь я и засыпала одна. Вообще, эти дни были наполнены полным моим одиночеством. А если честь, что вставать мне разрешили только совсем недавно и не особо надолго, то можно понять, отчего я вскоре уже была готова волком выть. Я даже взялась за чтение того самого любовного роман, который тогда видел граф. Правда, прочесть его полностью так и не смогла – уж больно там было все идеально и слащаво. Прекрасный рыцарь, прекрасная и глупая девица (ну прям как я, правда, я ни разу не прекрасная), злобные монстры, которые тоже, как и девица, умом не блещут, и не менее злобные злодеи, которые так же не отличаются сообразительностью. Уже на половине книги стало понятно, что все идет к свадьбе главных героев. О чем там еще полкниги, интересно? Пролистав по-диагонали, я поняла, что ни о чем. Почти двести страниц из раздела: "а ты меня любишь?", "а сильно?", "а точно?", "нет, ты меня совсем не любишь!"
Я в очередной раз попыталась прочесть больше, чем одну страницу, но вскоре поняла тщетность своих попыток. Хотя, может, книга нормальной, а я к ней просто предвзято отношусь? Но, так или иначе, читать подобное мне было решительно не интересно. Может, тут есть что-то другое? Я осмотрела комнаты, но больше ничего не нашла. Где еще можно достать книги? В библиотеке, например. А где у нас библиотека? У графа в покоях? Ага, так вот я туда и пошла. С учетом того, что он мне вообще запретил трогать свои книги. Я тихонько, по стеночке, по стеночке, схвачу первую попавшуюся и бегом оттуда. Представляю, какое ошарашенное лицо будет у лорда, изумленного такой наглостью... Ну уж нет!
Я перевернулась на живот, подгребла под себя подушку и положила на нее подбородок.
Хм... Это конечно, весело, но не вариант. Но была же еще где-то библиотека? Не из личной же коллекции графа этот любовный роман. Я прикрыла глаза, вспоминая. Вроде на третьем этаже. М, точно, помню, нам тогда еще госпожа Лирэ говорила, что книги оттуда в полном нашем распоряжении, но если только там в этот момент нет милорда. Мешать работать ему нам было запрещено.
Прогуляюсь-ка туда, тем более что мне уже разрешили ненадолго вставать.
Я встала с кровати, обула тапочки и направилась к шкафу. Несколько минут я задумчиво рассматривала содержимое шкафа, раздумывая, как решить дилемму: напяливать на себя весь тот ворох одежд, что обычно принято считать женским одеянием, мне не хотелось, а идти в халате и в сорочке как-то неприлично.
Отчасти победили приличия, и я надела юбку, кофту и накинула на плечи теплую шаль. Кое-как заплела волосы (мне можно, я болею) и закрепила их заколкой. Вид, конечно, не ахти, но перед кем мне красоваться тут? Да и как-то меня сейчас мой внешний вид волновал в последнюю очередь, тем более что я собиралась идти таким путем, где обычно никого нет. Ну, вот теперь можно и идти.
Найти библиотеку не составило труда – все-таки я правильно запомнила, где она. Толкнув тяжелую дверь, я заглянула в зал. И, как вы думаете, кого я там увидела? С моей-то феноменальной способностью натыкаться на графа? Никого. Библиотека была пуста.
"Вот и замечательно, – удовлетворенно подумала я, закрывая за собой дверь и осматриваясь. Ох... Аж дух захватило.
Библиотека была оформлена в любимых темных тонах графа, и так же идеально обставлена, как и его комнаты: справа от меня у высоких окон, задрапированных гардинами, стояло несколько кресел и пара небольших кушеток, низкий столик между ними был как раз удобен для того, чтобы класть на него книги. Чуть в стороне стоял письменный стол. Слева располагались стеллажи с книгами и винтовая лестница, что вела на второй этаж библиотеки. Книг здесь было столько!.. И, главное, какие это были книги!.. И здесь так приятно пахло деревом и бумагой...
Я потратила почти полчаса только на то, чтобы просто обойти все шкафы, рассматривая указатели. Здесь столько всего было собрано: книги по магии, по географии, по музыке, по травам, по военному делу, по экономике и еще много-много всего. Это я еще даже на второй этаж не поднималась!
Еще почти час блужданий, раздумий и метаний, и я, наконец, выбрала себе книгу по магии. Не то, что б я ей обладала, просто хотелось хоть чуть-чуть понять, как это устроено.
Скинув тапочки, я подобрала ноги под себя и устроилась на кушетке. Какие-то добрые люди даже подумали о читающих – я нашла на одном из кресел теплый плед, в который и не преминула завернуться.
Еще немного повертевшись и подбив поудобнее декоративные подушки, я положила перед собой книгу и с легким благоговением открыла ее...
...То, что я читаю эту строчку уже в пятый раз, я понял не сразу. Встряхнув головой, я попыталась сосредоточиться, но от предательского высокого стиля изложения с витиеватыми фразами так и клонило в сон. Я сопротивлялась довольно долго – целую минуту! – но сон таки взял свое, и я задремала. Книга выпала из расслабленной руки и упала на пол, но я этого даже не заметила – мне уже снилась какая-то чушь.
Как не заметила я и того, что дверь в зал тихо открыли. Постояли на пороге, видимо, решая, стоит ли заходить или развернуться и уйти. После недолгого колебания в библиотеку все-таки зашли. Скрипнула лестница, ведущая на второй этаж, послышались негромкие шаги. Похоже, человек точно знал, что он ищет, потому что вскоре лестница заскрипела второй раз. Но все это так и не разбудило меня – я уже достаточно крепко спала, так что не почувствовала и того, что рядом со мной остановились и подобрали книгу, и того, что мне поправили плед и легко коснулись лба и волос.
