Текст книги "Влюбить вампира (СИ)"
Автор книги: Валентина Льер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)
– Не судьба, видимо, – чуть улыбнулась я, передавая эльфу оставшиеся фолианты.
– Благодарю, – мужчина быстро пробежался глазами по списку, удовлетворенно кивнул и скорее из вежливости поинтересовался: – Нашли то, что искали?
– Как сказать, – качнула головой я. – В книгах указано, что мой муж не подвержен приворотам. Но это всего лишь значит, что если, все же, такое случится, я не буду знать, как снять с него заклятие. И это удручает.
– Кто же у вас муж?
– Вампир.
– Вампир? – удивленно вскинул бровь эльф. – Вам следовало сказать мне об этом с самого начала. Подождите, – мужчина, не дав нам даже возразить, скрылся за стеллажами, но почти тут же вернулся обратно. – Хотя, вряд ли кому-то придет в голову приворожить вампира. Разве что, – он открыл принесенную довольно пыльную книгу и, пролистав несколько страниц, протянул мне, – в качестве довольно изощренного способа убийства. Ну и самоубийства.
Я, заинтригованная таким вступлением, забрала книгу из рук библиотекаря, который тут же отошел к другим посетителям, и взглянула на страницу. Несмотря на довольно мрачные слова эльфа, на пожелтевшей от времени бумаге красовалась витиеватая надпись, гласившая, что эта глава будет посвящена именно приворотам, а не способам борьбы с этими почти бессмертными существами. Начало главы, как и все прежние книги, сообщало читателю, что злостные кровососы мало подвержены любовной магии, и даже если их напоить ведром зелья и обвешать вязанками трав и амулетов, действие довольно быстро сойдет на нет, и получите вы не влюбленного вампира, а весьма разозленную могущественную нечисть. Впрочем, это и понятно – кому охота пить ведро какой-то непонятной бурды. Я бы тоже особо рада не была.
Однако, все же зелье существовало, хотя автор книги особо подчеркивал, что применение его «категорически нежелательно»:
«…Природа вампира не подобна природе человека. Вампир есть существо неживое, живущее за чужой счет. В обычном состоянии они способны питаться кровью и энергией любого живого существа, в привороженном состоянии энергия других существ усваивается значительно хуже, для полного насыщения подходит только энергия того, кто делал приворот. Вследствие чего жизнь сделавшего приворот значительно сокращается (до двух-трех лет), как и жизнь вампира, который без необходимой ему энергии способен будет прожить от двух до пяти дней. То есть, если погибнет источник приворота, умрет и вампир. Однако, верно и обратное, в связи с тем, что умирающий вампир попробует срегенирироваться за счет чужой энергии, и убьет тем самым свою пару.
Действие зелья и заклятия делает психику вампира менее устойчивой, у него чаще просыпается жажда крови, нужно больше для насыщения, возможно появление немотивированной агрессии, в состоянии которой нечисть убивает не для пропитания, а для удовлетворения жажды убийства. Эти признаки усиливаются пропорционально расстоянию между привороженным и тем, кто делал приворот, а так же пропорционально времени отсутствия между ними контакта…»
– Смотри… – Вьен постучала пальцем по строке, до которой я еще не дошла.
Стоило мне пробежаться глазами по строкам, как внутри все похолодело. Основой для зелья было обычное приворотное зелье, в которое добавлялось еще три травки. Две из них – для стабилизации заклинания, если действовала другая магия, а третья – основной компонент – как раз и отвечала за изменение свойства зелья. И стоило ли говорить, что именно эту травку мы использовали?! В то время как никакой стабилизации не было и в помине…
– При привороте на нескольких человек действуют обычные правила приворота – вампир выбирает того, кто ему больше нравится, – Вивьен, которая явно читала быстрее меня, указала в самый низ страницы. – Однако… что-то мне не нравится это «однако». Давай перевернем страницу?
Я послушно перевернула и дочитала вслух:
– Однако, предсказать в этом случае, не будет ли деления заклинания – невозможно. Известны случаи, когда привороженная любовь проявлялась к одному человеку, а энергетически связан вампир был с другим. В этом случаем, при смерти вампира погибал не его возлюбленный, а связанный с ним энергетически. Ровно как и смерть пары вампира не вела к его смерти. Так же возможна энергетическая связь со всеми, чья кровь использовалась для зелья. В этом случае вслед за гибелью вампира погибают все. Но в случае гибели одного из связки, вампир не погибает, – я еще раз внимательно перечитала последние строки, не совсем уверенная, что правильно их поняла. – Как-то все запутано…
Одно было понятно, что, похоже, лорд все же не соврал. А его бессильная ярость вполне свидетельствовала о том, что он знал, что ждет и его, и нас. И как, действительно только не запер где-нибудь в башне во избежание чего? Да уж, приворот точно стоило снять. Ради нас самих же.
И словно в ответ на мои мысли, Вивьен ткнула пальчиком в строки ниже:
– Ани, смотри, тут описан отворот. Так… это всё слова… это заклятие… Ага, вот. Почти не отличается от обычного. Только нужна добровольно отданная кровь. И еще мирова трава, да среброцвет. Подожди…
– Среброцвет? – не сговариваясь вместе переспросили мы изумленно.
– Ани… Это…?
– Подожди, – я еще раз перечитала строки состава, пробежалась по рецепту. Нет, сомнения не было, использовался именно среброцвет. – Да, – помедлив кивнула я. – Безумно дорогая трава,
которую почти невозможно достать, потому что она растет только за Границей у гнезд выворотней. Или выворотни около них селятся, не знаю…
– Точно… извращенный способ убийства, – закрыв книгу, задумчиво произнесла Вьен и, помолчав, совсем тихо добавила: – Боюсь, что нас самих.
Да уж, приворожили вампира. Знала бы, в жизни бы не принесла бы ему это зелье. Отворот надо делать, а то ходим как по лезвию бритвы, но…
– Надо искать деньги, – со вздохом признала я. Короля, что ли, ограбить? Пожалуй, тогда сможем купить пару листиков. – Только вот где… Ладно, идем, – я потянула девушку за собой на выход, – а то нам сейчас еще что-нибудь принесут, а для меня на сегодня и этого достаточно!
– Я посмотрю, может у меня в имении можно что-то продать, – толкнув дверь, девушка пропустила молодую пару и вслед за мной вышла из библиотеки. – А если графа попросить? Он же заинтересован, скорее всего, будет в снятии.
Может он и заинтересован будет, да только вот кто из нас потом в живых останется? Возможно – Вивьен. Все-таки она же теперь герцогиня, так просто исчезнуть она не может. А про остальных… Как бы я не была влюблена в лорда, однако лишних иллюзий относительно своей жизни, если его любовь всего лишь морок, не питала. Ровно как и иллюзий относительно Весты и Таи. Кому какое дело до нашего исчезновения, тем более что город давно уже продал нас лорду.
– Не стоит, – отрицательно качнув головой, я взглянула на часы на ратуше. Оказывается, мы пробыли в библиотеке намного больше, чем мне показалось. Время уже близилось к ужину, а по недавно сложившейся традиции ужинать мы старались с лордом вместе. Вернее, он старался всегда освободиться от дел, если таковые были, к семи часам вечера. Вот только если раньше я ждала этого времени, то сейчас я совсем не знала, как себя вести…
Вьен, как и я, бросив взгляд на часы, удрученно вздохнула:
– Мне надо идти. Должен управляющий приехать, привести документы и расходные книги. Может, заодно, найду, откуда можно взять хоть часть денег.
Распрощавшись, мы поспешили в разные стороны: я во дворец, а Вивьен – в свой городской дом.
Продолжение 18,06
Комнаты встретили меня сумраком и тишиной, и лишь свет уличных фонарей, что освещали дорожку парка под нашими окнами, не давал покоям окончательно погрузиться в кромешную тьму. Не тлели угли в камине в гостиной, не были зажжены свечи в канделябрах, не горели и магические светильники: должно быть Вита, воспользовавшись мои отсутствием, отлучилась куда-то и там задержалась, раз не успела к ужину не то чтобы накрыть стол, а вообще вернуться. Впрочем, я была ей только благодарна за это: это рядом с Вивьен я могла улыбаться и делать вид, что все хорошо, но на душе как никогда раньше скребли кошки и разговаривать ни с кем не хотелось.
Скинув зимние сапожки и меховую накидку, я едва слышно устало вздохнула. Жрецы в храмах любят повторять, что все, что с нами сейчас происходит, всего расплата за наши прошлые деяния. Может быть оно и так. Но что такого мог сотворить четырехлетний ребенок, что его бросила собственная мать? Что такого должна была натворить Вивьен, что погибла вся ее семья? И почему тогда истинный убийца понес наказание только через тринадцать лет? В чем тут был великий божественный замысел и предназначение, про который, безусловно, начали бы вести свои речи жрецы? Чтобы мы опоили лорда приворотным зельем и оборвали его без малого восьмисотлетнюю жизнь? Чтобы он понес наказание за свои деяния? Ценой четырех поломанных жизней?
Я отдернула штору и вскинула голову к низкому пасмурному небу, словно надеясь увидеть там ответы на свои вопросы. Но нет. Как, должно быть с момента рождения нашего мира, небо было безмолвно. Правильно, оно вовсе не виновато, как бы ни старались нас уверить жрецы, во всем творящемся на земле. Только мы сами в ответе за себя. И только я сама виновата в том, что душу сейчас рвало на части, а глаза щипало от едва сдерживаемых слез.
Закрыв глаза и прижавшись лбом к стеклу, я едва слышно всхлипнула. Ведь знала, что нельзя влюбляться, ведь твердила себе, что лорд не для меня, но стоило лишь поверить, стоило лишь расслабиться...
Крупные слезинки, вопреки всему, покатились из-под ресниц и закапали на подоконник.
– Ани, милая, – встревоженно прозвучал за спиной голос милорда и на плечи легко легли теплые ладони. И когда только он пришел? Я могла поклясться Бездной, что еще минуту назад его здесь не было. Хотя, что тут удивительного – лорд всегда отличался способностью бесшумно, из тени, оказываться рядом со мной. Иногда весьма вовремя, а иногда очень некстати. – Что случилось? Тебя кто-то обидел?
Я едва заметно мотнула головой и попыталась подавить судорожный вздох.
– Тогда что? – тихо спросил граф, осторожно увлекая меня к себе. А я... а я и не сопротивлялась. Рядом с мужчиной было так уютно и спокойно, с такой нежностью и теплотой он, обняв, прижимал меня спиной к своей груди, что я бы простояла бы вот так, откинув голову ему на плечо, вечность, даже прекрасная зная, что все это всего лишь морок, дурман, любовные чары.
– Ани? – не дождавшись ответа, вновь позвал лорд.
– Приглашение... пришло, – тяжело вздохнув, ответила я. Я нисколько не соврала – конверт действительно доставили еще утром. И это приглашение было удобным способом скрыть действительную причину горьких слез – вовсе незачем графу было знать, отчего рвется сердце. – Принцесса опять на чаепитие зовет.
– Устала? – легко коснувшись щеки, лорд осторожно стер слезинку.
– Я там... чужая. Словно игрушка для них. Которую можно тыкать иголками-словами. И не оскорбляют, вроде, а все равно чувствуешь, словно... И чем больше защищаешься, тем больше давят, словно сломать хотят.
– Я пойду с тобой, – помрачнев, жестким тоном произнес милорд, но я лишь качнула головой. Как бы ни было тяжело, я должна справиться сама, а приход лорда лишь усугубит все. Они словно свора злых подростков – только попробуй позвать взрослых, как навсегда станешь объектом их насмешек, колкостей и пакостей.
– Я сама…
– Уверена? – с сомнением спросили у меня и чуть сильнее прижали к себе, и я остро ощутила, что нет, лорд не сомневался в моих силах, но был готов бросить все и пойти со мной, если только услышал бы хоть тень сомнений, лишь отголосок просьбы в моих словах. И это знание патокой растеклось по сердцу и острейшим кинжалом пронзило его – если бы забота обо мне и любовь не были всего лишь приворотом… Как бы мне хотелось, чтобы лорд сам влюбился в меня, а не вот так, благодаря зелью… А ведь он этого даже не осознает – любовная магия напрочь стирает такие воспоминания.
– Да, так будет лучше, – кивнула в ответ, кое-как загнав горечь и боль в самую глубь души.
– Хорошо, я понимаю, – чуть поколебавшись, произнес граф и, поправив выбившуюся из моей прически прядь, нежно поцеловал в висок. – Совсем немного осталось. Завтра последний бал и послезавтра утром мы уедем.
И что будет дальше – так и хотелось спросить мне. Кем я стану для вас, лорд?
Но я молчала, малодушно боясь услышать ответ.
Эх, Ани, что же с тобой стало.
– Правда, днем будет парад. Если хочешь, мы останемся на него посмотреть.
– Нет, – я мотнула головой. – Не хочу. Мы ведь домой поедем? – все же не удержалась от вопроса я.
– Да, в Лэантарэ, – отозвался лорд и, внезапно отстранившись, пропал. Я непонимающе оглянулась – без мужчины сразу стало как-то зябко и пусто, сразу захотелось вернуть его на место и не отпускать, только вот я, похоже, опоздала – графа в комнате уже не было. Впрочем, лорд столь же быстро, как пропал, так и вернулся.
– Мне надо будет заехать к лорду Альтар де Асэйру – он меня давно звал, – оказавшись вновь около, негромко произнес он и внимательно взглянул на меня, словно пытаясь подобрать слова. – Это означает, что мы поедем через земли вампиров.
Я чуть склонила голову и вопросительно взглянула на собеседника, не очень понимая, что же его мучает. Ну вампиры и вампиры. Он сам вампир.
– Не все вампиры относятся к вам, как к... личностям, – со вздохом, наконец, признался лорд. – Для некоторых вы до сих пор всего лишь еда. А молодые девушки – вообще деликатес. И я боюсь, что не смогу быть постоянно рядом...
– Мне особо никуда не показываться? – понимающе кивнула я.
– Нет, я всего лишь прошу тебя не снимать этот кулон, – тонкая серебряная цепочки с ярко-зеленым камнем легла мне на шею. Я осторожно наклонила голову, чтобы лорд смог застегнуть замочек. – Никогда, ни при каких обстоятельствах, кто бы ни просил.
– Даже если ты?
– Даже если я, – кивнули мне, и в ответ на легкую улыбку – уж больно забавно выглядел промелькнувший в мыслях лорд, пытающийся упросить меня отдать обратно оберег – нежно поцеловали в губы, прежде чем возмутиться: – Я серьезно, леди.
Я покладисто кивнула.
– Она скроет твою ауру и сущность, вампиры просто не будут ни видеть тебя, ни чувствовать.
– И ты тоже?
– И я тоже, – с сожалением произнес лорд и притянул меня обратно в объятья. – Такая магия не делает различий, к сожалению. Поэтому, если с тобой что-то случится, я не смогу тебя найти, и поэтому, – граф обхватил ладонями мое лицо и заглянул в глаза, – я очень прошу, будь осторожна.
– Я постараюсь, – пообещала, тихонько млея от легких прикосновений пальцев к щекам.
– Я бы не брал тебя с собой, – вздохнул милорд и, крепко обняв, вытащил заколку из волос, чтобы зарыться в них лицом, – но есть приглашения, от которых отказаться нельзя, а оставить одну я тебя не могу, это выше моих сил.
– Ничего, – чуть улыбнулась я в ответ, – главное, чтобы ваза с водой оказалась под рукой, а там я уже знаю, что делать с вампиром.
– Только целоваться не лезь, – шутливо пригрозили мне, – а то даже амулет не поможет, из-под земли достану.
– И?
– И зацелую так, что навек хватит.
Я тихонько фыркнула и, вскинув голову, оценивающе взглянула на милорда:
– Боюсь, Ваша Светлость одной вазой не отделается. Тут ведро понадобиться или даже целая бадья. А еще лучше пруд. Во владеньях этого лорда ведь есть пруд какой-нибудь?
– Целое озеро есть, – кивнул граф в ответ и подозрительно на меня взглянул: – А я смотрю, моя леди, вы уж больно уверены, что вам это озеро понадобится…
– Кто знает, – лукаво взглянула я на милорда исподлобья и поняла, что горечь, отравлявшая душу, отступила. Нет, она не ушла совсем, лишь затаилась, да и надежд на светлое будущее тоже не появилось, но я внезапно поняла, что если я любима и люблю, то стоит быть счастливой хотя бы здесь и сейчас. А там уж будь что будет.
– Это мы еще посмотрим, – хмыкнул лорд. – Ани, ты ела? И где Вита?
– Не знаю, я уходила гулять, а когда вернулась, ее уже не было. Подожди, – я попыталась вывернуться, – я схожу на кухню и принесу что-нибудь.
Как же, дали мне высвободиться. Вместо этого произнеся:
– У меня есть идея получше, – меня подхватили на руки и посоветовали закрыть глаза.
– Зачем? – настороженно спросила, но все же глаза закрыла.
– Мы пойдем через тени. Ты все равно там ничего не видишь, но хотя бы голова кружиться не будет.
– А куда мы?
– Кровь пить.
Продолжение №2 18.06
– Что?! – ошеломленно распахнула глаза я и обнаружила, что мы уже совсем в другом помещении, а если быть точнее, в холле одного из столичных ресторанов.
– Не бейтесь, леди, это всего лишь название одного из коктейлей, – приветливо улыбнулся, сверкнув накладными клыками, метрдотель, когда лорд меня опустил на пол. – Добро пожаловать в один из лучших ресторанов столицы «Приют вампира». И прошу следовать за мной.
Я озадаченно оглянулась на графа, но тот лишь загадочно улыбнулся и, предложив мне руку, повел к дверям, ведущим в зал.
А через миг я поняла и почему улыбался милорд, и почему ресторан так странно назывался, и почему у метрдотеля были накладные клыки и черный с красной подкладкой плащ: обеденный зал был выполнен в полном соответствии с человеческим представлением о логове вампира. В наличии были: высокий сводчатый потолок, который поддерживали резные колонны из черного мрамора, тяжелые темные портьеры на стенах, мрачные картины в массивных рамах и кованные канделябры, свечи в которых едва-едва разгоняли царивший в зале сумрак. Скатерти на небольших столиках тоже, естественно, были черными. Спасибо хоть свечи в подсвечниках на столах были самыми обычными.
У дальней же стены расположились музыканты, негромко наигрывающие что-то довольно мелодичное, хоть и одеты они тоже были в костюмы вампиров.
– Ани? – вопросительно взглянул на меня милорд, заметив, что я остановилась на пороге и все никак не могу решиться войти.
– Милорд... Вирраэн, мой вид несколько не для ресторана, – я окинула себя взглядом. Если хоть и довольно простое платье, в котором я ходила в библиотеку, еще могло подойти для ужина, то домашние тапочки, в которых я была, когда лорд буквально похитил меня из комнаты, никак не соответствовали заведению. Как и распущенные еще в покоях графом волосы, которые у меня даже нечем было сколоть.
– Здесь подобным никого не удивишь, – отмахнулся мужчина и, чуть улыбнувшись, добавил: – А мне твой вид нравится: тебе чрезвычайно идут распущенные волосы.
– И домашняя обувь, – тихонько хмыкнула я, но спорить все же не стала и вслед за мужчиной вошла в зал.
– Без обуви лучше, – чуть усмехнулся услышавший меня лорд, и, отодвинув для меня высокий, с подлокотниками стул, наклонился к самому уху, чтобы прошептать: – Как и без одежды.
Щеки тут же вспыхнули ярким румянцем и я хотела было возмутиться, но, встретившись взглядом с едва заметно насмешливо улыбающимся лордом, поняла, что именно этого он и ждет. И даже, подлый вампир, ответ заготовил. Нет уж, не дождется.
– Мне раздеться? – вернула я ему любезную улыбку и потянулась было к пуговицам у горла, но меня остановили:
– Оставьте мне эту привилегию, леди, – лукаво усмехнулся граф и так на меня взглянул, что я, поспешно мысленно признав свое поражение в этой словесной дуэли, зарылась в меню. Куда уж мне тягаться с этим мужчиной, который прожил не одно столетие на этой земле и соблазнил не одну женщину на своем веку.
А меню было действительно достойно внимания. Одна "кровь младенцев" чего только стоила, не говоря уже о "сердце юной девы".
– И вы это действительно едите? – изумленно вкинула голову я, прочитав очередное название.
– Нет, – качнул головой лорд. – Все это, – он махнул рукой на зал, – ваше человеческое представление о нас. И эти плащи, и эта любовь к черному, и кровь младенцев, старых и юных дев в меню. А мы ведь, как и вы, разные и любим разное.
Я задумчиво обвела взглядом зал – если все так, то почему же у нас такое представление? Не просто же так оно появилось? И почему сами вампиры не спешат развенчать этот миф?
– Нам так проще, – словно прочитав мои мысли, произнес лорд. – Чем больше мифов и небылиц вокруг нас, тем легче прятать правду и тем проще скрывать истинные способности.
– Но зачем?
– Потому что чтобы успешно кому-то противостоять, надо знать и сильные, и слабые места противника. А пока вы думаете, что наше слабое место – это уязвимость к освященной водичке, мы можем не беспокоиться.
– А мы лорда водой с лавандой полили и солью посыпали, – вспомнив нашу поимку лорда Эт'даэра, вздохнула я, – думали, поможет.
– Да, мне рассказали, – тихо рассмеялся граф. – Ани, ты выбрала?
Я отрицательно качнула головой – здесь было столько блюд, что я и половины не знала, а экспериментировать и позориться не хотелось. Кто ж виноват, что еда в приюте далека от той, что подают в ресторане? Я даже на званных ужинах старалась есть только зелень, да овощи: хоть я и знала, какой прибор для чего, но так изящно, как это делали придворные дамы, разделываться с морскими гадами и запеченными птицами я не умела. Заметивший это в первый же день граф лишь тихо хмыкнул, но с того дня каждый вечер, после такого вот "ужина", нас в наших покоях на столе ждало несколько горячих блюд.
– Тогда позволь мне, – вопросительно взглянул на меня мужчина и, дождавшись утвердительного кивка, подозвал официанта, чтобы сделать заказ.
Как оказалось, сам лорд ужинать не собирался. Ему принесли лишь легкое вино, в то время как меня осчастливили полноценным ужином. И хотя казалось, что, пока я ела, графа больше интересовало вино в бокале, но нет-нет, а я ловила на себе его внимательный взгляд, который то и дело вгонял меня в краску, стоило лишь мне встретиться с милордом глазами. А почему краснела? Да потому что столько всего было намешано в нем, в этом взгляде: и любовь, и нежность, и естественное для мужчины желание обладать понравившейся ему женщиной. И, чего уж скрывать, мне это нравилось и будоражило кровь, а оттого и немного от неопытности и пугало. Раньше на меня так никто не смотрел. Да и некому смотреть-то было, если разобраться.
Аккуратно сложив салфетку, я отложил ее в сторону и подняла взгляд на графа:
– Почему вы не ели?
– Не голоден, – качнул головой мужчина и, поднявшись, подал мне руку.
– Благодарю, – склонила голову я. – Мы домой?
– Нет, – чуть улыбнулся милорд и потянул меня за собой. – Я хочу тебе показать одно место. Ради него мы сюда и пришли. Идем.
– Какое? – удивленно спросила я, потому как свернули мы из зала в какой-то коридор. Не кухню же, в самом деле, мне собирался граф показать?
– Увидишь, – тихо фыркнул лорд, увлекая меня за собой дальше по коридору. Впрочем, мои умозаключения оказались ошибочны: за поворотом обнаружилась узкая и довольно крутая винтовая лестница, около которой и остановится мужчина. Задумчиво взглянув на мои домашние тапочки, он качнул головой и, опустившись на одно колено, быстро лишил ошеломленную меня обуви.
– Зачем? – только и успела спросить я, когда лорд скинул и свои сапоги, и мягко подтолкнул меня к лестнице. Ответом мне послужило приглашение все же подняться наверх и увидеть все своими глазами. Что мне оставалось делать? Разве что последовать настойчивой просьбе милорда и, подхватив юбки, начать подниматься наверх.
И какого же было мое удивление, когда, откинув ведущий на следующий этаж люк, я увидела… ничего. Круглая комната под куполом была абсолютно пуста. Разве что на полу лежал ковер с длинным весьма мягким ворсом. Ни мебели, ни людей, ни любых других существ. Просто полутемная комната, сумрак в которой едва разгонял свет из люка.
– А зачем ковер? – ехидно спросила я, обернувшись к лорду. Право-слово, не его же мне собирался показывать граф? Или все-таки его?
– Чтобы лежа смотреть на звезды, – последовал лаконичный ответ поднявшегося вслед за мной в комнату мужчины.
Я вскинула голову к абсолютно непроницаемому потолку и, убедившись, что за прошедшую минуту там ничего не изменилось, изумленно покосилась на лорда Вирраена. Он пошутил, что ли? Но граф лишь усмехнулся и, нажав что-то на полу, кивнул мне за спину, мол, смотри. Чуть помедлив – а вдруг граф замышляет все же что-то нехорошее – я обернулась. И как раз вовремя, чтобы увидеть, как по куполу побежала огненная волна, стирая черную краску и обнажая кристально чистое стекло. А за ним… я невольно подалась вперед и осторожно прильнула к стеклу. Там, внизу, под нашими ногами, лежала вечерняя столица, залитая светом фонарей и магических огней. Я и не представляла, что город такой большой и такой… красивый: изящный королевский дворец, белоснежные деревья в разбитом рядом парке, фонтан с магическими огоньками на главной площади, здание библиотеки, улица магов и ярмарочная улица, небольшие улочки с домами горожан и небольшими магазинчиками – все казалось настолько ослепительно ярким и красивым, словно это был сон.
– Ну вот, как раз вовремя успели, – вздохнул лорд, и когда я вопросительно обернулась к нему, чуть улыбнулся: – посмотри на дворец, Ани.
Я тут же вновь вернулась к созерцанию города: раз граф говорит, значит должно произойти что-то интересное. И оно не заставило себя ждать: из парка у дворца взмыли вверх две тени. Прильнув сильнее к стеклу, я сощурилась и тихо ахнула. Драконы! Легендарные существа, которых уже не видели несколько тысячелетий! Неужели это не сказки?!
Огромный огненно-красный, с роскошным костяным гребнем дракон пронесся над городом почти у самых крыш и, едва не задев шпиль ратуши, рванул в небо. Вслед за ним нырнул в облака и льдисто-голубой его сородич.
Не успела я расстроенно вздохнуть – так хотелось подольше посмотреть на их полет, как они вновь вынырнули из облаков, и начали свой танец в небе, то сходясь, чтобы в последний миг успеть увернуться, то ускользая друг от друга.
– Такие красивые… – благоговейно прошептала я, во все глаза наблюдая за пируэтами драконов. И пусть это всего лишь был магический фейерверк – да-да, драконы не были живыми, это всего лишь был плод усилий нескольких магов, но их полет завораживал.
Продолжение 21,06
– Да, – задумчиво подтвердил лорд, который обнаружился совсем недалеко опирающимся плечом на купол. Только вот его внимательный и задумчивый взгляд был обращен вовсе не на драконов, а на меня. – Красивая…
– Милорд? – удивленно покосилась я на графа.
– Да, миледи? – как-то глухо отозвался мужчина и, оттолкнувшись от стены, подошел ко мне и обнял со спины.
– Кто красивая? – тихонько спросила, чуть улыбнувшись от нежных прикосновений.
Граф осторожно заправил прядь за ухо и, наклонившись, негромко мне ответил:
– Вы, моя леди. Я очарован вами… – и словно пытаясь доказать свои слова, легко поцеловал за ушком. Легкая ласка неожиданно оказалась приятной и я, прикрыв глаза, чуть отклонила голову в сторону, открывая шею, чем и воспользовался мужчина. От нежных, мягких поцелуев тут же к щекам бросилась кровь, а по телу побежала сладкая дрожь. Судорожно вздохнув, когда граф, скользнув ладонями по животу, положил их на бедра, я, не выдержав, развернулась и, обняв за шею и приподнявшись на цыпочки, поцеловала его. И мне ответили нежно и бережно, но стоило лишь прильнуть сильнее к сильному мужскому телу, как место нежности заняла страсть. Впрочем, и я-то против не была…
Когда-то, должно быть тысячу лет назад, там, на пруду в зимнем саду, я разрешила лорду все, но… но граф неукоснительно, несмотря ни на что, следовал своей клятве. Я засыпала в его объятиях, прижавшись к обнаженной груди, и просыпалась от легких поцелуев и нежных ласк, но ночью мы, как самые, должно быть, порядочные и благочестивые люди, просто спали. Мне позволили самой решать, не торопя и не настаивая, хотя, видит Бездна, порой мне казалось, что еще чуть-чуть, и лорд не сдержится.
Вот и сейчас я могла отстраниться, остановив все, мог и он, только вот я не хотела. Близость этого мужчины, сколько бы я этого от себя бы не скрывала, была слишком желанна для меня, слишком мучительно было просто быть рядом, хотелось обладать всем им, несмотря ни на что, несмотря на невообразимо туманное будущее.
Сейчас были только я и он, и мое желание просто быть рядом с ним, ощущать его, а все остальное стало просто неважно. И лорд, должно быть, прочел это в моих затуманенных от страсти глазах, потому что больше уже не сдерживался. Но даже здесь он остался верен себе: хоть его прикосновения и поцелуи сводили меня с ума: они обжигали и дарили наслаждение, заставляли сильнее льнуть к нему и разжигали румянец смущения на щеках, были властными, но в то же время бесконечно нежными, – однако его пальцы не тронули ни единой завязки, ни единой ленты. Да что там, даже подол моей юбки спокойно подметал пол, а не был собран в порыве страсти у меня на бедрах! А мне так хотелось, до безумия, до наваждения, ощутить кожей его прикосновения, прильнуть разгоряченным телом к нему.
Застонав от досады – у, вампир проклятый! – я приподнялась на цыпочках и впилась поцелуем в жесткие губы, в уголках которых таилась едва заметная ехидная улыбка. Мои ладони жадно скользнули по плечам, пальцы довольно ловко расправились с пуговицами рубашки и, распахнув ее полы, принялись выписывать нежные узоры от низа живота, чтобы через мгновение впиться ногтями в кожу груди, вырвав из уст мужчины полустон-полурык. За что я тут же была наказана: я жаловалась только что, что моей одежде уделили преступно мало внимания? Так вот, лорд, похоже, решил в наказание, а может и в награду, кто ж знает, исправить это упущение, причем махом. Так что целыми остались лишь плащ, который я скинула, когда поднялась сюда, да нижнее белье. Впрочем, и я не осталась в долгу, сняв с графа и сюртук, и рубашку. Правда, не столь кардинальным способом, так что они остались целы. Чего нельзя было сказать о корсете и трусиках, которых, вслед за платьем, я довольно быстро лишилась, оставшись лишь в чулках. И мне бы смутиться, покраснеть от столь бесстыдной наготы, но мне не дали: тут же заключили в объятья, пробежались чуткими пальцами по обнаженному телу, будоража, прогоняя остатки смущения и, чего уж там скрывать, разума. Скользнули по обнаженной груди, на миг сжав вершинку, огладили попку и, подхватив на руки, осторожно опустили на ковер.
Ох, Бездна моя, Бездна! Кто бы знал, что можно вот так плавиться, сгорать дотла от одних только чувственных прикосновений, от жарких поцелуев, от сладко-болезненных легких укусов, от тихого шепота. Выгибаться навстречу бесстыжим ласкам, желая продлить удовольствие, тянуться за губами, стремясь утолить обжигающий, поднявшийся из самых глубин голод. Который с каждым касанием только увеличивался, скручиваясь в тугой комок внизу живота.
