Текст книги "Влюбить вампира (СИ)"
Автор книги: Валентина Льер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)
Не в силах больше выносить этот поглощающий меня жар, я с тихим стоном притянула мужчину к себе, раскрывшись ему навстречу, и зарылась пальцами в волосы. Мужское тело приятной тяжестью накрыло меня. Лорд чуть помедлил, но уже в следующее мгновение, найдя мои губы, нежно поцеловал, поймав полустон-полувсхлип, когда он мягко подался вперед, наполняя меня.
Жалела ли я о своем поступке сейчас, выгибаясь от удовольствия под любимым мужчиной, слушая его чуть хриплое от желания дыхание и тихий сбивчивый шепот? Нет. Буду ли я жалеть потом? Наверное, кто-нибудь другой ответил бы, что время покажет, но я точно знала, что тоже нет. Ведь о чем же жалеть? О том, что в пылающей страсти сплелись не только тела, но и души? Или о тех едва слышных, но столько значащих словах? А может о том чувстве всепоглощающей любви, когда хотелось раствориться всей в нем, отдаться без остатка. И я отдавалась, сгорая сама и сжигая его…
…Когда мы оказались в спальне – я не особо запомнила, просто в какой-то момент мягкий ворс ковра сменился на прохладный шелк простыней, так приятно окунувший в прохладу разгоряченное тело. Сейчас, когда первый голод был удовлетворен, на место страсти пришла бесконечная нежности. Движения стали мягкими, тягучими, чуть ленивыми, ласки почти невесомыми, но от того еще более острыми и чувственными.
Я кошкой выгнулась в руках мужчины, и, мягко поцеловав, нежно улыбнулась. Впереди у нас была еще целая ночь…
Стоит ли говорить, что и утром меня порывались никуда не отпустить, даже предлагали прислать принцессе слугу с искреннем сожалением, что я не смогу провести день в ее обществе в связи с плохим самочувствием. Идея была заманчивая, тем более что сулила массу удовольствия в объятиях любимого человека, только вот…
– У меня нет платья на бал,– тяжело вздохнула я и, утащив у лорда одеяло, завернулась в него. Нагота, казавшаяся ночью естественной, сейчас внезапно стала меня смущать. – Хотя я не понимаю, зачем на каждый бал новый наряд. Почему нельзя появиться в одном и том же два раза?
– Это своеобразный способ показать свой достаток, – ответил на мой довольно риторический вопрос мужчина и потянулся, чтобы отобрать у меня одеяло, – Вита может сходить к портным сама.
– Нет, так не пойдет, – фыркнула я, отпрянув от кровати от греха подальше, а то ведь действительно лишит меня не только этого своеобразного предмета гардероба, но и желания куда-либо идти. А идти надо было: я хотела зайти еще в библиотеку и попросить сделать копию со страниц книги о вампирах, да и в аптеке кое-что к дороге неплохо было бы прикупить.
– Как – так? – вскинув бровь, поинтересовался у меня лорд, однако, видимо поняв, что намеренья у меня вполне серьезные, на одеяло покушаться уже не стал.
– Так, – глубокомысленно ответила я и скрылась в недрах ванной комнаты.
И хотя, вроде, купалась я недолго, однако графа уже застала полностью одетым и даже явно собирающимся меня покинуть. Как оказалось, пока я приводила себя в порядок, лорда уже успели вызвать на очередное срочное совещание. А я-то гадала, чтобы придумать, чтобы лорд со мной вместе в библиотеку не пошел, а вон оно как обернулось.
Покивав с серьезным видом, что тоже весьма сожалею, что граф де Гарэ не сможет со мной пойти, я, едва дождавшись когда он выйдет, побежала собираться. Упускать такую возможность не хотелось, так что уже через пару минут, закутавшись поплотнее в плащ, выскользнула на улицу и поспешила к библиотеке, решив начать с нее. Впрочем, задержалась я в ней ненадолго: узнавший меня эльф-библиотекарь быстро понял, копию страниц какой книги я хочу получить, так что через несколько минут я стала счастливым обладателем небольшого завернутого в плотную бумагу свитка.
В аптеке, в которую забежала по дороге, я тоже не собиралась терять много времени, однако судьба распорядилась по-другому. Уже выходя из лавки, я зацепилась взглядом за небольшой закуток, в котором над стеклянными прилавками висели карты. Заинтересовавшись столь необычным для аптекарского магазинчика оформлением, я, осторожно закрыв дверь, которую уже успела открыть, подошла к витрине.
– Там у меня хранится среброцвет, – с гордостью просветил меня тут же оказавшийся рядом аптекарь. И хотя я не выглядела человеком, способным себе позволить этот цветок, однако аптека была пуста, а мужчине явно было скучно и хотелось поговорить. – Хорошая травка, да уж больно тяжело ее достать, потому стекло прочнейшее, гномское. Но чего не сделаешь ради сохранности растения. Да и оно лучше помогает поддержать нужные травке условия.
– А почему сложно достать? – с интересом спросила я. Ответ-то я знала, но вдруг что интересное расскажет.
– Так растет-то она за Завесой!
– Много чего растет и обитает там, однако цены поменьше будут.
– Что есть, то есть. Только уж в больно трудных местах она растет. Смотрите сами, – мужчина кивнул на карты провинций, по которым проходила полоса Границы. – Мест-то всего с пару десятков, а магам она ой как нужна, да и целители не гнушаются богатым ее предлагать – она способствует быстрому исцелению.
Я, последовав совету, чуть наклонилась вперед, чтобы лучше разглядеть значки:
– А красные кружки что значат? Выродившееся место?
– Нет, просто недоступные, – качнул головой аптекарь и ткнул пальцем в одно из мест: – Здесь вот небольшой островок посреди озера. А в озере столько всякой нежити водится, что живым даже до середины не доберешься. А вот тут, – он постучал ногтем по другой точке, – рядом сразу несколько логовищ выворотней, так что сами понимаете…
– А рыжие?
– Рыжие? Так они дальше просто находятся. До них дойти можно, но тут уж как повезет – чем дальше вглубь этих проклятых земель, тем больше шанс оттуда не вернуться.
Я задумчиво кивнула и, пробежавшись глазами по карте, нашла графство лорда де Гарэ.
– Почему тогда здесь все красные? – удивленно спросила, коснувшись пальцами границы земель. Некоторые лежали совсем близко. А одна из точек находилась вообще, должно быть, минутах в двадцати неспешной езды от замка вдоль Завесы. – Тут же всего одна единственная река. Неужели столько нежити?
– Тут одна нежить, – мрачно хмыкнул мужчина, – сам граф. Видите вот этот лес между замком, рекой и Гранью? Это личные владения лорда. Даже отчаянные смельчаки и сбрендившие головорезы не решаются там появляться. Уж не знаю как этот кровопийца узнает, однако мало кому удавалось уйти оттуда живым. Он блюдет эти границы свято. А поскольку до этих рождений кроме как через лес не добраться, то и отмечены они красным. Как-то охотники пытались договориться с вампиром, да какое тому дело до нас, людей…
– Не договорились?
– Ай, да что с него, нечисти, возьмешь, – в сердцах махнул рукой аптекарь. – И где это видано, чтобы какой-то кровосос правил целым графством. Сидели бы в своих землях…
Я задумчиво кивнула, но поддерживать тему не стала, тем более что мне уже надо было бежать – я и так задержалась дольше, чем хотела. Распрощавшись, я поспешила-таки туда, куда собиралась изначально: к портной.
Глава 23
– Все, устала, больше не могу, – тяжело вздохнула я. Вот уж никогда не думала, что можно настолько устать от танцев. Но от этих всех поклонов, приседаний и расшаркиваний, принятых при дворе, у меня уже потихоньку начинали побаливать ноги. А может и от новых туфель, которые пришлось покупать вместе с платьем. – Я знаю, это все ваш коварный план, милорд, – укоризненно взглянула я на графа, на руку которого опиралась, – чтобы мое несопротивляющееся от усталости тельце утащить куда-нибудь в темный уголок. Признайтесь, ведь так?
– Не без того, – усмехнулся в ответ лорд Вирраэн. – А еще чтобы неповадно было танцевать с другими.
Я удивленно покосилась на мужчину: неужели ревнует? Я и так весь вечер протанцевала с ним, подарив лишь один вальс маркизу Таэру де Астану. Да и то с разрешения самого милорда. И хотя все прошло довольно мирно – меня не соблазняли, рук не распускали, да еще и развлекали легкой беседой, однако, едва мою ладонь отпустили, я тут же спряталась в объятиях графа.
– Хочешь мороженного? – едва заметная улыбка тронула губы лорда. Подав мне руку, он осторожно усадил меня на небольшой диванчик
Я, немного поколебавшись – все-таки я не настолько утомилась, чтобы самой не дойти до небольшого столика, на котором и располагалось лакомство, однако забота мужчины была приятна, – все же кивнула.
– Сейчас тогда принесу, – кивнул лорд и покинул меня, явно намереваясь тут же исполнить обещанное. Однако, получить лакомство мне удалось далеко не сразу: на обратном пути графа остановил слуга и, негромко что-то спросив, передал записку.
– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила, заметив, как по лицу читавшего послание лорда скользнула мрачная тень.
– Глава клана прибыл и хочет меня видеть, – помедлив, отозвался мужчина и, сложив бумагу, взглянул на меня: – Не думаю, что это займет много времени. Полчаса должно хватить, я полагаю.
– Хорошо, – кивнула. – Я как раз отдохну.
– Я постараюсь побыстрее освободиться, – чуть улыбнулся он, заметив мой слегка опечаленный вид. И, наклонившись, легко поцеловал в губы. – Зато появятся силы сопротивляться, если попробую утащить.
– И то верно, – тихонько хмыкнула я в спину удаляющемуся мужчине и, отставив в сторону пустую вазочку, как прилежная ученица сложила руки на коленях и приготовилась ждать.
Впрочем, сидеть на месте мне быстро надоело, а уж когда, вежливо отказав четвертому по счету кавалеру, внезапно вознамерившемуся скрасить мое одиночество и пригласить на танец, я заметила, что герцог де Олор – тот самый вампир, которому я обещала танец – окинув зал взглядом и, похоже не найдя графа де Гарэ, стал пробираться через беседующих и смеющихся придворных в мою сторону, то идея прогуляться по зимнему саду показалась мне ослепительно прекрасной и я, не долго думая, выскользнула из зала. Все-таки обещание обещанием, но слишком удобный момент: много свидетелей, которые что-то как-то слышали, что-то краем глаза видели, и отсутствие рядом моего лорда. Так что лучше пока исчезнуть.
Мне хотелось найти скамейку, на которой я сидела в столь памятный мне вечер на балу, но герцог умудрился спутать все планы: всего на миг замешкавшись посреди зала, он решительно направился к тем самым дверям, через которые я покинула бальную залу. Я спешно свернула на правильную, как мне показалось, аллею, но уже через несколько шагов убедилась, что ошиблась – вот этих раскидистых дубов я не помнила точно. Но поворачивать назад было уже поздно, да и, тем более что дорожка обладала несколькими неоспоримыми достоинствами: на ней было весьма сумрачно, а низкие ветви неплохо скрывали от чужих глаз.
Эта часть сада, больше, кстати, похожая на ухоженный парк, оказалась малообитаемой. По крайней мере, мне не встретился ни один человек. Представители других рас тоже как-то не возжелали показаться моей скромной персоне. Возможно, причиной тому было то, что здесь почти не было ночных магических фонариков, а может быть цветущий зимой сад больше привлекал внимание, чем хоть и ухоженный, но все же такой обычный парк. К тому же, я думаю, что не последнюю роль сыграло и отсутствие скамеек. Их не было вообще! Поэтому когда я увидела небольшую беседку, всю густо оплетенную плющом и вьюнком, радости моей не было предела. А уж когда, отодвинув в сторону завесу из растений и оказавшись внутри, я увидела, что на балке подвешен на манер качелей мягкий удобный диван с множеством подушек, то создателю сего чуда, должно быть, начало икаться от моих похвал.
Еще одним сюрпризом стало то, что беседка оказалась на самом берегу того самого пруда. Хотя разглядеть сквозь обвивший обрешетку вьюнок было весьма сложно.
Скинув надоевшие уже туфельки, я совсем не по-благородному забралась с ногами на диванчик и, раскидав поудобнее подушки, счастливо вздохнула. Оказывается, как мало для счастья надо… Лорда бы сюда еще… Интересно, а он знает об этой беседке? Должно быть знает, он же сам говорил. А, впрочем, кто этих вампиров знает? Но тут так хорошо, так удобно, так и тянет прилечь. Впрочем, почему бы нет. А глаза я всего на минутку закрою, просто они от яркого света бального зала немного устали.
– … прислала письмо. – Я говорила, что тут малолюдно? Похоже, я обманулась. Потому что чужой негромкий разговор разбудил вполне уже всерьёз заснувшую меня. Я хотела было перевернуться и, накрывшись подушкой, снова задремать, ведь подслушивать, вроде как, некрасиво, но только что-то не дало мне этого сделать, заставив вслушиваться в каждое слово незнакомого низкого мужского голоса. – Она обеспокоена состоянием Границы. Пишет, что с ней происходит что-то неладное: нескольким тварям даже удалось пробраться на обитаемые земли. Хорошо, они заметили их и быстро уничтожили, пока в городе ничего не узнали. Но им все сложнее справляться. Что происходит, Вирраэн?
– Магия, – отозвался граф де Гарэ, не оставив сомнений, о какой Границе идет речь, – я почти не могу ее контролировать. Смотри, – мужчина на секунду замолчал, чтобы, видимо, создать на ладони язычок огня, – видишь, пламя стало черным? И я не знаю, станет ли оно обратно нормальным или нет. А все из-за действия приворота! Эти девицы, – в голосе мужчины послышалась едва скрываемая ненависть, – не добавили стабилизатор. Впрочем, я сомневаюсь, что они про него вообще знали.
– Значит, ты не влюблен в эту человечку, с которой приехал?
– Я? – изумленно переспросил лорд. – Упаси Бездна.
И это было сказано таким тоном, что я поняла – да, не любит. И никогда не любил!
– Ты же знаешь, – безжалостно продолжил граф, не подозревая, что всего в паре метров от него кроется еще один слушатель, – что Грань отнимает у меня почти все силы, так что как таковой приворот не подействовал, но привязать привязал. И я вынужден находиться рядом с одной из них: чем больше расстояние, тем больше конфронтация магии приворота и магии Грани. Попробовал уже как-то, – лорд явно невесело усмехнулся. – Чуть с ума не сошел. Да и к тому же только их энергией и могу питаться. Хорошо хоть еще кровь любая подходит.
– Зачем тогда все это? – словно услышав мои мысли, спросил собеседник графа. А может и услышал? Впрочем, вряд ли, давно бы уже вычислили. Дар лорда, небольшой кулон, красующийся у меня на шее, похоже, работал превосходно. На мою беду…
– Зачем? Во-первых, из девчонки вышла довольно удобная «жена» – денег не просит, ни на что не претендует, не капризничает и смотрит на меня, как на своего господина. Во-вторых же, мне надо снять приворот, а для этого кровь должна быть отдана добровольно. А как еще проще это сделать, если не через влюбленную дурочку? Окружить заботой и вниманием, купить платья и драгоценности, сводить в пару мест, намекнуть про библиотеку пару раз. Ну и поговорить со знакомыми библиотекарями, чтобы выдали ей нужную книгу. Ну а там, прочитав всю серьезность приворота, она наверняка захочет спасти и подруг и возлюбленного.
Именно, дурочка! Поверила в красивую сказку!
Мне отчаянно захотелось вскочить с места и, сорвав кольцо с пальца, выбежать из беседки и швырнуть в двуличного вампира, но последний вопрос, брошенный едва ли не с ленью, как что-то незначительное, заставил меня замереть и закусить ладонь, чтобы не выдать себя случайным всхлипом:
– И что будешь дальше с ними делать?
– Убью, – как само собой разумеющееся ответил граф.
– Всех?
– Троих. С герцогиней пусть Эсхраэль сам разбирается. А что качается остальных… не для того ли их привезли в мой замок?
– Я смотрю, убивать своих жен у тебя скоро уже в традицию превратится, – усмехнулся незнакомец, который, как мне думалось, и был тем самым главой клана, на встречу с которым и ушел с бала лорд.
– Надеюсь, что нет, – как-то задумчиво отозвался граф и, как мне показалось, поспешил сменить тему. – Кстати, пора возвращаться, я обещал уйти всего на полчаса. И что там с торговым договором? Мистард обещал мне его подписать еще неделю назад. В чем причина задержки?
– Он разве не отослал тебе копию?..
Голоса стали слышны тише, а вскоре и вообще смолкли – мужчины ушли, а я же… а я же, всхлипнув, подхватила туфли и, как была, босиком, бросилась в противоположную сторону. Я мчалась через сад, не разбирая дороги, словно надеясь, что смогу убежать от этих воспоминаний, что ветер сотрет из памяти разговор. Справа вновь мелькнул пруд и на миг в голове проскользнул такой простой и легкий выход: броситься в воду и утопиться. Чтобы Его Светлость сдохла в муках от любовного приворота. И только осознание, что на тот свет милорд за собой утянет не только девчонок, но и все графство – вряд ли Грань успеют быстро восстановить – остановило меня от столь желанного и легкого шага в никуда. Вот когда сниму приворот – а я его сниму, правильно рассчитал лорд, только вот не ради него, а ради девочек – тогда… тогда… И ничего! Я ничего не смогу сделать!
Как я добралась до собственной спальни – я запомнила мало. Все словно слилось в единый хоровод: деревья, кусты, фонарики на освященных дорожках, темные коридоры и лестницы.
Захлопнув за собой дверь, я прижалась к ней спиной и, моментом обессилев, просто съехала на пол и разрыдалась. Горько, со столь неприличествующими истинной леди всхлипами, но мне было все равно. Мне было больно, до безумия, до крика, до сведенных в судороге пальцев, сминающих ни в чем неповинную ткань платья. И я рыдала, словно пытаясь эту боль выплакать…
– Миледи! Миледи! – в дверь настойчиво постучали. – Миледи, что-то случилось?!
Случилось? Нет, ничего. Просто разбили сердце, а так ничего…
– Все хорошо, Вита, – севшим голосом отозвалась я. – Принеси мне снотворного, пожалуйста. Голова разболелась.
Пробуждение далось мне тяжело. Я не чувствовала себя такой уставшей и обессилившей даже тогда, когда мы целый день мыли и отдраивали все спальни, коридоры и классные комнаты в приюте к приезду какого-то высокопоставленного покровителя. Может, я лунатизмом страдаю? И всю ночь таскала мешки с песком на самый верх какой-нибудь весьма высокой башни? Иначе откуда эта слабость, от которой у меня буквально подкосились ноги, едва я попробовала встать? И головокружение с тошнотой? Не снотворное же, в самом деле, так подействовало. Или оно?
– Доброе утро, миледи, – улыбнулась заглянувшая в комнату Вита и, толкнув плечом дверь, внесла поднос. – Как вы себя чувствуете?
– Не очень, – честно призналась, потому как от вида мягких теплых булочек меня стало мутить еще больше. – А… лорд? – помедлив, все же спросила я, поскольку этого уже подписавшего мне смертный приговор вампира в комнате не обнаружилось. Хотя постель рядом была смята, да и память еще хранила нежность ночных прикосновений и тихий ласковый шепот. Или это всего лишь игры подсознания?
– Ушел несколько часов назад, – пожала плечами девушка и стала расставлять на столике еду. – Приказал собираться, но вас не будить. Все уже готово, но, может быть, послать милорду записку, что вы себя плохо чувствуете?
– Нет-нет, – мотнула головой я, – я не хочу откладывать поездку. Да и мне уже лучше. Помоги мне лучше одеться.
Как бы плохо мне ни было – а я все же соврала Вите: мутило меня знатно, – мне хотелось побыстрее уехать отсюда, побыстрее оказаться среди подруг, потому что самой мне уже было не разобраться в играх, затеянных вампиром. Где он соврал, а где сказал правду, где умолчал, а где подтолкнул к нужному ему выводу. С кем он был искренен, а с кем всего лишь игрался – сама я уже разгадать не могла. Слишком уж мне хотелось верить, что подслушанный разговор был всего лишь игрой перед главой клана. Слишком уж мне хотелось оправдать и простить милорда… Правда, стоило лишь вспомнить его слова, это желание сменялось горечью и болью от лжи.
Мотнув головой, отгоняя ненужные мысли, которые были сейчас совсем ни к чему, я взглянула на принесшую мне дорожное платье Виту:
– Его Светлость не сказал, когда его ждать?
– Нет, он лишь сказал, что, как только вы будете готовы, отправить ему записку и приказать подавать карету.
Я задумчиво кивнула – оно и хорошо – и осторожно поднялась.
Пока я умывалась и завтракала – если только выпитую почти что через силу чашку чая можно было назвать завтраком – Вита не только успела собрать все мои оставшиеся вещи, но и позвать лакеев, чтобы они отнесли их вниз. Вслед за ними, стоило мне отставить кружку в сторону, явился слуга, с поклоном сообщивший мне, что карета подана.
– Благодарю, – со вздохом кивнула я и, накинув теплый плащ, обернулась к горничной: – Вита… ты остаешься?
– Да, миледи, – последовал ответ. – Здесь мой дом. Но это была честь для меня, служить вам.
– Лорд выплатил тебе жалование?
– Все, как и обещал, – улыбнулась девушка. – И даже больше. И письмо рекомендательное написал.
– Это хорошо, – немного рассеянно кивнула я. Хорошо, что именно лорд это сделал. Я бы тоже могла, только вот моя бы подпись не имела бы ровным счетом никакого веса. А так эта бумага откроет для девушки двери во многие дома. – Тогда прощай.
– Я надеюсь, когда-нибудь вновь мне выпадет честь вам служить, так что я надеюсь, что все же до свидания.
– Кто знает, – чуть улыбнулась я и, больше не желая затягивать прощание, выскользнула из покоев. Быстро спустила вниз, толкнула дверь и замерла на верхней площадке лестницы. Там, внизу, у ее подножия около кареты стоял, нетерпеливо постукивая перчатками по бедру, граф и разговаривал с молодым незнакомым мне мужчиной. Но стоило лишь негромко хлопнуть закрывшейся за мной двери, как лорд Вирраэн, прервав разговор, вскинул голову.
– Миледи? – позвал он меня и, поднявшись на несколько ступенек вверх, протянул руку. Я, немного помешкав, осторожно вложила пальчики в ладонь. – Как вы себя чувствуете?
– Неплохо, спасибо, – кивнула я и, стараясь не глядеть на лорда, спустилась вниз: хоть я решила для себя, что до приезда в замок буду вести себя как обычно, однако оказалось, что это не так просто, как мне думалось. Находиться рядом с разбившим мне сердце мужчиной было больно, но еще больнее было ощущать нежность его прикосновений, слышать заботу в голосе и чувствовать на себе внимательный взгляд, зная, что все это всего лишь обман. Бездна, дай мне сил справиться…
– Если вы себя плохо чувствуете, нам лучше остаться.
– Нет-нет, – я, как и с Витой несколько минут назад, качнула головой. – Я чувствую себя вполне хорошо.
Граф внимательно на меня взглянул, но вслух так ничего и не сказал, лишь качнул головой и, открыв дверцу кареты, помог мне убрать плащ под сиденье. После чего ушел отдавать последние распоряжения, а я же, закутавшись в плед, устроилась у окна и откинула занавеску в сторону. Хотелось хоть из окна, но еще раз взглянуть на столицу. Ведь, кто знает, может я ее больше никогда не увижу…
Лорд вернулся довольно скоро и, крикнув, чтобы трогались, скинул плащ и опустился на сидение у другого окна. Послышался щелчок хлыста, карета едва заметно дернулась и покатилась. А вслед за ней неспешным шагом двинулись еще и шесть всадников, что должны были сопровождать нас до замка знакомого лорда. Замелькали чистенькие улицы, магазинчики, дома, площади и скверы центра вскоре, впрочем, сменившиеся более обветшалыми домами обычных горожан, а потом и совсем трущобами окраин. Хотя и те мне довелось созерцать совсем недолго: карета прогрохотала по подъемному мосту и выехала на дорогу, ведущую от города.
Только вот мне совсем не было дела до того, что мелькало за окном: я все думала и думала о произошедшем. И чем дольше, тем больше мне казалось, что лорд сказал главе клана истинную правду: слова, поступки, мимолетные взгляды и прикосновения – все стало обретать совсем иной смысл, ложась ядовитым узором на канву сомнения. А память-злодейка подкидывала мне все новые и новые воспоминания, все больше и больше убеждая меня в правдивости слов вампира. И если еще совсем недавно я хотела простить, хотела просто поверить, что все это – всего лишь ошибка, то сейчас, уже довольно сильно накрутив себя, я поняла, что не только не хочу прощать, но и просто не смогу. Такое не прощают, несмотря на всю боль, что принесет мне такое решение – все-таки, как ни тяжело это признавать, но влюбилась-таки я в вампира довольно сильно.
– Ани? – негромко позвал меня молчавший до этого милорд, и я нехотя отвернулась от окна, за которым, впрочем, все равно уже смотреть было не на что: мы только что проехали последние домики в пригороде, и сейчас дорога шла через засыпанное снегом поле к лесу. – Моя леди, что-то случилось?
Моя леди… Как можно быть настолько двуличным?! Как можно участливо интересоваться о здоровье и знать, что вскоре убьешь?
– Милорд, – я на миг сжала ладошки в кулачки, а потом решительно стянула с пальца кольцо. – Мы уже не в городе, смотреть на нас некому. Поэтому, давайте перестанем играть, – я протянула раскрытую ладонь с кольцом. Возможно, мне не стоило этого делать, возможно, стоило его носить до конца, но мне внезапно захотелось побыстрее избавиться от символа собственной глупости и наивности. – Заберите!
– Ани… – как-то растерянно взглянул на меня лорд, словно совсем не ожидал от меня таких слов.
– Заберите, – вновь попросила я и, привстав, потянулась было к нему, чтобы вложить в ладонь злополучное кольцо, однако сбыться этому так и не суждено было: внезапный мощный взрыв, раздавшийся совсем рядом с каретой, не только оглушил меня, но отбросил назад, на едва успевшего поймать меня лорда. Вторым взрывом в пошатнувшейся карете выбило окна и меня, наверное, довольно сильно бы посекло стеклом, если бы буквально за секунду до этого граф не рванул меня к себе и не накрыл бы собственным плащом.
– Жива? – словно сквозь вату услышала я вопрос откинувшего в сторону ткань с осколками лорда. Едва заметно кивнула и с ужасом уставилась на милорда: ворвавшийся через разбитое окно ветер принес треск падающих деревьев, какие-то крики, истошное ржание и визг лошадей и стрельбу. Бездна моя!..
– Прячься! – негромко, так что я едва смогла разобрать через напавшую на меня глухоту, произнес лорд Вирраэн и, осторожно опустив на сиденье, поднялся и, подхватив меч, распахнул дверцу и спрыгнул с подножки.
Бездна, что происходит?! Что за крики?!
Я кинулась было за графом, но тут же отпрянула от дверцы кареты вглубь: через разбитое окно лишь чудом только едва чирканув меня по шее, влетел арбалетный болт. Будь я чуть правее, лежать бы мне уже, захлебывающейся кровью, на полу.
Но даже той секунды, что у меня была, чтобы взглянуть в окно, хватило, чтобы понять: там, снаружи, мне не выжить. Лорду я помочь не смогу – только мешаться под ногами буду. А если сама же попытаюсь сбежать… Даже если я каким-то ниспосланным свыше чудом сумею пробраться через занятых битвой разбойников – а кем еще могли быть все эти вооруженные люди, что окружили нас? – то на встревоженную взрывами и криками лошадь я в своем платье взобраться вряд ли сумею. Да и наездница из меня так себе – могу и не удержаться на галопе в седле, особенно если за мной погонятся.
Можно было бы сбежать в лес, если бы… если бы не зима. Среди голых деревьев на белом снегу я буду прекрасной мишенью, которую будет видно издалека, да и следы меня выдадут. Бездна, что же делать?!
Я вновь попыталась выглянуть, но новый взрыв отбросил меня, сильно ударив об сиденье. Застонав, я сползла на пол, не в силах подняться на ноги. Куда уж тут бежать, разве что забиться куда-нибудь…Забиться! Превозмогая боль в спине, я откинула подушку диванчика кареты и вытащила свой убранный в ящик под ним плащ. Сжав губы, чтобы вновь не застонать от боли, я забралась внутрь и захлопнула крышку. Нащупав замочную скважину, которой был оборудован ящик, повернула ключ и, забившись в самый дальний угол, затаилась. И вовремя: не прошло и минуты, как едва живая дверца кареты с грохотом отварилась, и кто-то заглянул внутрь:
– Вот Бездна! С вампиром была еще девчонка! Здесь ее нет, ищите ее! Она не должна сбежать!
– Что у вас там? – послышался жесткий, властный голос, заставивший меня еще больше сжаться в комок. И не потому, что я его узнала – вовсе нет, этот, несомненно, аристократ мне не был знаком, просто я внезапно поняла, что кроме этих голосов я больше не слышу ничего. Смолкли крики и взрывы, звон мечей и ругань сражавшихся. Словно все закончилось… Но тогда… тогда где же граф? Его схватили? Или он просто… мертв? Нет, быть такого не может! Вампира не так-то просто убить! Правда вот вампиры днем под солнцем не ходят, и силы свои Грани не отдают. Неужели все же убили?!
– Карета пуста, милорд, – залепетал разбойник, еще минуту назад грозным голосом раздававший указания.
– Что?! Вы, олухи, умудрились упустить какую-то девицу?! Обыщите карету, может, забилась куда, а если нет, переройте мне все тут, но след ее найдите, поняли? Она должна быть мертва! Никто из этого проклятого рода де Гарэ не должен выжить! Упустите ее, так вам темница сахаром покажется! Сгною всех!
– Да, милорд, – глухо отозвался мужчина и, должно быть обернулся к какому-то другому разбойнику: – Ну, что стоишь? Слышал приказ?!
– Так хде ее тута искать-то, – пробурчали ему в ответ. – Тута и сныкаться-то негде. Да ищу я, ищу, не маши руками… Под сиденьями разве что… – совсем тихо добавил мужик и в следующий миг послышался глухой удар, как будто кто-то, не рассчитав силы, слишком сильно дернул крышку ящика напротив, и та ударилась об спинку сиденья. – Смотри ж ты, эк затейливо, – одобрительно крякнул мужик. – А туточки у нас что? – неуклюже повернулся он и дернул сиденье надо мной. Раз, второй… Затрещали доски, кляцнул замок и… уж не знаю, сжалились ли надо мной боги, которым я усердно молилась в тот момент, или просто мастер на славу сладил замок, да и карету, но разбойник, раздосадовано сплюнув, оставил свои тщетные попытки, так и не сумев открыть ящик.
– Мицлав, заперто тута, – вынес он свой вердикт, поскребя ногтем по замочной скважине. – Ключ, значится, надобно.
– Какой ключ, дурень! Где его искать-то?
– Так у во́мпера, наверное, – несмело предложил разбойник.
– Ты пойдешь его искать?!
– Чур меня, еще к этому кровопийце соваться… – ужаснулся мужик. – Сам иди!
– Хватит, – окрикнул начавших было спорить разбойников аристократ. – К вампиру не соваться, не хватало еще, что он из-за вас, олухов, вновь силы набрался.
– Так а как… – растеряно начал было пытавшийся достать меня мужик, но тут же, видимо озаренный мыслью, приободрился: – Может я это, мечом потыкаю?
– Силы-то хватит?
– Обижаете, Ваша Светлость, – хмыкнул разбойник и в следующий миг меч, едва не заставив меня вскрикнуть, пробил обивку и доски и застрял в полу совсем рядом с моей ногой. Бездна моя! Я сжалась в комок и попыталась забиться как можно дальше.
