Текст книги "Влюбить вампира (СИ)"
Автор книги: Валентина Льер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)
Глава 15
О, как я вчера была наивна, думая, что успею спросить что-то у лорда. Весь день в замке царила такая суета, что даже с девочками было нормально не поговорить, не то, чтобы графа застать у него в кабинете.
Оказалось, что Вивьен так же едет, но с лордом Эсхраэлем. Но, в отличие от нас, выезжают они днем, а не после ужина. Это мне казалось более разумным, потому что как мы с графом будем пробираться в потемках через те сугробы, что намело за ночь, я не знаю. Может, он и видит ночью, а вот лошади – точно нет. Если только лорд не вывел какую-то особую породу. Лошади-вампиры, например… или лошади-демоны… нет, встречаются в некоторых книгах и такие чудовища, но, что сделать, у нас отродясь такой живности не было.
Казалось бы, что тут собираться – не переезжаем же, но нашлось тысяча вещей, которые необходимо было сделать. Госпожа Лирэ для всех нашла дело: погладить одежду, приготовить еду в дорогу, упаковать утварь, почистить лошадей, проверить снаряжение и еще масса мелких поручений, без которых, как ей казалось, поездка не состоится.
– Вот зачем вам c собой постельное белье? – пробормотала Тая, с которой мы вместе сейчас отжимали простынь. – Вот уж не думаю, что лорд будет перерывать свой багаж в поисках чистых простыней. Неделю-то он как-то без них обходился!
– Спал на грязных? – предположила я.
– Вообще не спал, – хмыкнула девушка. – Или спал в лесу. По крайней мере, я вообще не видела его спящим.
– Как так? Ты же с ним ездила.
– Ага, ездила, – поморщилась Тая, складывая полотно, – знаешь, вдоль границы стоят башни? Оказывается, они служат не только как форпосты, но и в них есть телепорты, которые связывают их между собой. Удобно, да? Не надо ехать неделю, чтобы добраться до края графства, достаточно всего пары часов, – девушка отложила простыню и взялась за следующую. – Мы прошли через ближайшую к замку и вышли в башне, запрятанной в глухом лесу. Чаща, я тебе скажу, там непролазная. Как туда добираться без телепорта – даже и не знаю. И это-то у самой Грани, где растительности обычно меньше!
– А как выглядит Граница? – поинтересовалась я. Я ведь действительно ее никогда не видела.
– Странно, – после некоторого молчания выдала Тая. – Как почти прозрачное стекло, по которому как-то нервно пробегают черные и синие молнии.
– Что же в этом странного? Всполохи ведь всегда были видны.
– Я, может быть, плохо помню – давно там была, но раньше она выглядела как темное стекло с черными всполохами.
– А граф что? Ничего не сказал?
– Почему, – притворно удивилась Тая, – сказал. «Хм…» – вот что он сказал. А потом попросил лорда Рихарда меня никуда не пускать, и испарился на пять дней. Знала бы, как лорда злил этот приказ. Правда, исполнял он его исправно, хоть и с угрюмым выражением лица. Он меня все пять дней изводил: туда не ходи, сюда не ходи, туда не лезь, сиди здесь. Я вот все гадаю, почему он не додумался меня вообще связать. Я первое время все втихаря пыталась улизнуть – скучно же, но стоило мне шаг ступить в сторону двери, как тут же объявлялся он. Прям вездесущий!
– Девушки, вы закончили? – прервала наш разговор заглянувшая в комнату госпожа Лирэ. – Леди Анивэр, идите собирайтесь. Все остальное мы доделаем сами. Леди Таэйне, я вас жду через пятнадцать минут в малой гостиной.
– Хорошо, госпожа Лирэ, – отозвалась Тая, делая вид, что уже заканчивает работу. Но как только женщины вышла, девушка обернулась ко мне. – Ани, прошу тебя, будь осторожна. Я не думаю, что все так просто! Больше похоже, что лорд ищет, кто из нас с ним связан. И кто знает, что будет, когда найдет! Мы попробуем в ваше отсутствие поискать что-нибудь в библиотеке, но, пожалуйста, заклинаю Бездной, если будет возможность, беги. Не думай о нас, вряд ли он что-то сделает. Пусть хоть кто-то из нас выберется.
– Ты думаешь…
– Не спокойно мне. Граф не из тех, кто прощает, сама знаешь. Помнишь ту историю с Тиллией?
– Это которая пыталась у него выманить деньги на якобы его ребенка? Но ведь так и не было доказано, что это граф ее убил.
– А с братьями Айси?
– Это которые подговаривали жителей Медовки поджечь замок, чтобы искоренить скверну, а потом, когда одного из братьев подрал дикий кабан, побежали к лорду за помощью? Так сами виноваты, что он приказал прогнать их прочь. Пусть спасибо скажут, что вообще не повесили и на каторгу не сослали!
– Хорошо, – нахмурилась Таэйнэ, – а про Сигаля что скажешь? Его-то сослали на рудники. И за что? За то, что плюнул графу в след и назвал кровопийцей.
– То есть то, что он до этого забил насмерть свою жену – это так, мелочи? – отозвалась я.
– Вот что тебе не скажи, – хмыкнула Тая и посмотрела на меня внимательно, – ты на все найдешь оправдание. Ты не влюбилась часом, подруга?
Кто бы знал, каких мне сил стоило выдержать ее взгляд.
– Что за чушь. Просто надо смотреть на общую картину, а не пытаться очернить кого-то одного. Так про любого много чего наговорить можно.
– Ой, смотри… Но, в любом случае, прошу тебя, будь очень осторожна.
Я кивнула. А что мне еще оставалось делать? Права ли была Тая или нет, но зерно сомнения она в моей душе посадила. Еще и про сон вспомнилось так некстати. Стоит ли говорить, что весь ужин я просидела, задумчиво ковыряясь в тарелке, и если бы не Веста, которая меня иногда толкала локтем, вообще бы забыла, что надо что-то есть. Настроения куда-то ехать не было вообще, несмотря на то, что столицу посмотреть хотелось, а когда я выглянула в окно, где на ночь глядя разыгралась такая метель, что дальше шага ничего и видно не было, то поняла, что не то, чтобы ехать, даже выходить не хочется! Поэтому я старалась оттянуть момент отъезда как могла. Может, граф успеет передумать.
Все уже успели попрощаться и разойтись, а я все еще стояла у окна, кинув плащ на кресло, и надеялась, что сейчас войдет милорд и скажет, что мы никуда не едем.
– Леди Анивэр, – окликнул меня лорд, – вещи уже уложены и карета ждет. Почему вы до сих пор не одеты?
– Я… – начала было, стараясь придумать на ходу причину поправдоподобнее, почему не хочу ехать, но лорд не дал мне продолжить, прервав:
– Поторопитесь, я жду вас во дворе.
Захлопнувшаяся за ним дверь так и не дала мне возможности ни спросить, ни придумать причину. Что ж… Хоть столицу посмотрю. Если доеду.
Заколов теплый плащ у горла и распахнув дверь, нырнула вслед за лордом в метель. Разбушевавшийся ветер тут же сорвал с головы капюшон и кинул в лицо горсть колючего снега. Забрался под плащ, заставив поплотнее запахнуться.
Бездна, куда идти-то? Где лорд, где карета? Вокруг только белая муть, ничего не видно! И голову не поднимешь – сразу становится нечем дышать, снег так и норовит залепить глаза, а ветер так бесится, словно хочет острыми снежинками изранить всю кожу.
Говорят, Граница – не помеха снежной нечисти, которая и обитает вот в такой метели. Поэтому в городах и деревнях в бурю стараются без лишней надобности на улицу не выходить. Есть, конечно, смельчаки, которые на спор или по пьяни выходят, да только утром, как все уляжется, часто находят в сугробах только их обглоданные кости. Или не находят вообще, если им не посчастливилось встретить ледяных всадников. Поговаривают что они, всадники, забирают в собой душу, заставляя несчастного вечно скитаться вместе с ними.
Ой, мне показалось, или там что-то мелькнуло?! Бездна, и зачем я только про ледяных вспомнила! И вот опять!
А уж когда моего плеча что-то коснулось…
Думаете, я закричала? Нет, но знали бы вы сколько мне сил стоило сдержать крик и просто резко обернуться, чтобы встретиться с взглядом карих с багровой каемкой по краю радужки глаз.
– Леди, что-то случилось? – видимо почувствовав мой вспыхнувший всего на секунду страх, хмуро спросил лорд.
– Я… не знаю куда идти, – едва слышно прошептала я, но, похоже, граф услышал меня даже через вой вьюги.
– Идемте, – протянул мне руку лорд и я, помедлив, осторожно вложила озябшие пальцы в его ладонь. – Да вы совсем замерзли, – произнес мужчина, приложив к своей щеке мою ладонь. – Уж извините, леди, придется вам пережить несколько неприятных минут, но иначе мы еще два года будем добираться до экипажа, – и пока я пыталась понять, что это значит, на мою непутевую голову накинули слетевший капюшон плаща и, самым коварным способом подхватив на руки, понесли куда-то в метель. Сопротивляться сил особо не было, да и прав был граф – по этим сугробам сама я бы пробиралась долго.
Экипаж, поставленный на полозья, ожидал нас под аркой ворот. И хотя сюда тоже намело немало снега, но стены довольно хорошо защищали от ветра.
Меня опустили перед самой дверцей, чтобы тут же распахнуть ее передо мной, не дав даже как следует рассмотреть лошадей – а вдруг лорд действительно вывел новую породу? Все, что я успела заметить – это Ветер, конь графа де Гарэ, поводья которого были накинуты на кольцо, в которое обычно ставили факел. Животное нервно стригло ушами и косилось на тьму, лежащую за воротами, и вообще явно никуда не хотело идти. Как же я его понимаю!
Лорд подал мне руку и помог забраться в крытый экипаж.
Внутри оказалось неожиданно тепло, да еще и довольно много места, несмотря даже на то, что часть сиденья была разложена, позволяя спокойно спать в пути.
– Снимайте плащ, леди, – лорд помог мне раздеться и, забрав плащ, свернул его и убрал в один из ящиков под сиденьями, вручив перед этим мне плед оттуда, – здесь по углам стоят кристаллы огня, они не дадут вам замерзнуть. Вот там внизу хранится еда, если вы вдруг проголодаетесь. Свет дает вот тот шар. Захотите его потушить – просто проведите ладонью вниз. Проведете в обратную сторону, и он будет светить ярче
Я зябко передернула плечами – несмотря на кристаллы холодный воздух из открытой двери уже начинал выстужать карету – и кивнула. Лорд отступил назад, внимательно на меня взглянул и, прежде чем закрыть дверцу, негромко произнес:
– Ложитесь сейчас спать, леди. Метель – это несколько не то, на что стоит смотреть в окно.
Я вскинула голову, собираясь переспросить – уж слишком слова лорда были похожи на предупреждение, но граф уже закрыл дверцу. Рассудив, что мужчина сейчас вернется – не поскачет же он в такую вьюгу на коне, я скинула сапоги, залезла с ногами на разложенный диванчик и закуталась в плед. Подтянув к себе сумку, достала оттуда книгу, которую, воспользовавшись дозволением графа, утащила у него из библиотеки. «Кланы вампиров» – гласило ее название, чем меня оно и привлекло.
Экипаж мягко дернулся и тронулся с места. Я быстро выглянула за занавеску – лорд не запретил же, а всего лишь предупредил. Граф де Гарэ обнаружился немного правее кареты верхом на Ветре. Значит, все-таки так поедет. Возможно, оно и к лучшему. Я, конечно, не сильно серьезно отнеслась к его словам там, у дверей, но все же...
Задернув занавеску, опустилась обратно. Немного повозившись, устроилась поудобнее и углубилась в чтение под мерный перестук копыт лошадей.
…Что-то было не так. Что-то внезапно стало резать слух, не давая вновь сосредоточиться на чтении. Я вскинула голову, прислушиваясь. Вроде все было по-прежнему – скрип снега под полозьями, вой ветра, глухой стук копыт по снежному насту. Что же тогда? Хм… что-то мне казалось, что три лошади меньше звуков издают…
Я откинула плед, отложила книгу, приподнявшись, отодвинула занавеску и выглянула в окно. Лес, через который пролегала дорога, летел мимо с такой скоростью, с какой, мне казалось, не могла двигаться ни одна лошадь, но граф, скачущий немного впереди экипажа, спокойно удерживал этот темп. А рядом с лордом… Я испуганно распахнула глаза, вглядываясь во тьму. Черные, чуть заметно светящиеся в темноте кони с красными глазами буквально летели над дорогой, едва касаясь земли. И это несмотря на то, что на них восседали всадники, полностью закованные в тяжелую, расписанную морозными узорами броню. Огромные, больше похожие на волков, собаки большими скачками следовали рядом с хозяевами. Ледяные всадники! Я как завороженная смотрела на охотников, несущихся рядом с каретой, не в силах отвести взгляд и задернуть занавеску. Вот о чем предупреждал лорд Вирраэн! Бездна, это во сто крат страшнее всей снежной нежити! Неужели мы попали в их метель и теперь навечно обречены скитаться вместе с ними?!
Словно почувствовав мой взгляд, граф обернулся. Мужчина, как ни странно, не выглядел ни напуганным, ни встревоженным, словно рядом с ним скакал не Ледяной Король, а мелкопоместный барон. Встретившись со мной глазами, он едва заметно поджал губы, удручено качнул головой, и что-то негромко произнес. Но, несмотря на расстояние и стекло, что нас разделяло, несмотря на порывы ветра, что по-прежнему поднимал снежные вихри с земли, я отчетливо услышала: «Спи!» Веки тут же налились тяжестью, я зевнула – отчаянно захотелось спать. И хотя я всеми силами пыталась побороть заклятье – а что еще это могло быть? – но вскоре, свернувшись калачиком под пледом, заснула.
То ли темная сущность лорда нашла свое отражение в заклинании, то ли клубящийся снежной поземкой вокруг экипажа магия просочилась в сны, но мне снилась какая-то беспокойная чушь. Вроде и не кошмары, но что-то очень тревожное. Я убегала от чего-то по лесу, искала кого-то на огромном поле брани, где из живых были только я и кружащие над мертвыми телами стервятники, пряталась в старом сгоревшем, а оттого заброшенном особняке, одна из распахнутых в спешке дверей которого привела меня... в спальню милорда! Не узнать ее было невозможно – здесь все было так, как я помнила, за исключением, правда, одной небольшой, но довольно существенной детали – около кровати стояла детская колыбель. Была и еще одна деталь, поразившая меня до глубины души – молодая женщина, ослепительно красивая, несмотря даже на темные круги под глазами и на взъерошенные, не расчёсанные после сна волосы. Даже небрежно наброшенный поверх ночной сорочки халат не портил общее впечатление, чего не скажешь о застывшей на лице маске ненависти и брезгливости. А тонкий поясок, который крутила в руках женщина, явно свидетельствовал о будущем, которое мать уготовала для своего ребенка.
Сейчас во сне я отчетливо понимала, что это крохотное новорожденное существо, лежащее в колыбели, ненавистно собственной родительнице. И что ей очень хочется его просто задушить, чтобы больше не видеть.
– Аделия, радость моя, все в порядке? – послышался из соседней комнаты голос лорда Вирраэна. Даже во сне я могла его отличить из тысячи других.
Женщина вздрогнула, очнувшись от своих мыслей, бросила быстрый взгляд в сторону гостиной.
– Да, рыбка моя, – отозвалась Адель, заставив меня горько усмехнуться. Моя мать тоже звала всех своих ухажеров «рыбками». Видимо, даже высокородного лорда такая же учесть не миновала. – Дени просто чего-то испугалась. Все уже хорошо!
– Что ее могло напугать? – мужчина, зашедший в комнату, подошел к девушке, приобнял ее за талию и наклонился над колыбельной. Выглядел он почти так же, как сейчас, разве что казался чуть более молодым, чуть более открытым и несоизмеримо более счастливым.
– Не знаю, рыбка моя, но разве это важно, – обольстительно улыбнулась молодая женщина, кинув еще один полный ненависти взгляд на ребенка, и, взяв лорда за руку, потянула в сторону кровати. – Она заснула, и у нас есть свободное время, которое мы можем провести с большей пользой, чем любуясь на спящее дитя…
– Ты права, – не стал сопротивляться мужчина, позволив себя увлечь от колыбели. Он мягко поймал девушку, притянул к себе, явно намереваясь поцеловать ее, но вместо этого вскинул голову, и, взглянув на меня, позвал:
– Леди Анивэр… Леди Анивэр!
Я распахнула глаза и некоторое время бессмысленно смотрела на сидевшего напротив меня лорда, на коленях которого лежала книга.
Сон… В последнее время мне стали сниться странные сны. Так похожие на правду, что невозможно было разобраться, что это – какой-то проснувшийся дар или не более чем мое воображение.
Мог ли быть этот сон – реальностью? И если да, то кто была эта женщина? Графиня? Но почему она с такой ненавистью смотрела на своего ребенка? Или это был не ее ребенок? Или не графа? Хотя, он с такой нежностью разглядывал дитя, так был счастлив…
И мне бы забыть этот сон, отмахнуться от него, принять бы за игру воображения, вот только он был слишком реален. Слишком наполнен мелочами, мелкими деталями: женская одежда на кресле, другие занавески на окнах, разбросанные бумаги на столике у кровати – а ведь граф никогда не работал в спальне. Но больше всего меня смутил небольшой медальон, выскользнувший из-за разреза ночной рубашки девушки, когда она наклонилась над колыбелью. Я его уже видела – на столе у лорда. Еще тогда удивилась, почему граф не отдаст его в починку и чистку: ведь цепочка у него была порвана, а золото почернело. А позже поняла, заметив, как темнеют глаза мужчины и как на губах появляется горькая кривая усмешка, стоит ему только скользнуть взглядом по украшению. Для него это была память, непонимание о чем-то старом, но до сих пор болезненном. Не об этой ли женщине и не о ребенке ли?
Этот сон словно таил в себе тайну и в то же время разгадку. Вот только как понять, настоящий ли он?
Я скользнула взглядом по лицу мужчины, пытаясь понять, был ли младенец на него похож. Лично мне казалось, что нет, разве что глаза карие, да нос чуть-чуть похож, да...
– Леди? Вы меня так рассматриваете, будто решаете, в какой музей отдать, – оборвав еще не сформировавшуюся мысль, хмыкнул мужчина. Бездна, а я спросонья и не подумала, что это некрасиво – так пристально рассматривать лорда.
– Простите, – пробормотала смущенно и отвела взгляд. Должно быть это все магия, навеянная лордом. Магия сна… Я вскочила с места, отдернула в сторону занавеску, краем глаза заметив, как отшатнулся в тень лорд, но не обратила на это внимание. Меня больше интересовало то, что было за окном. Была ли ночью там Призрачные всадники, или мне приснилось?
За окном… за окном оказались бескрайние поля, залитые утренним солнцем. Белый сверкающий снег после полутемной кареты слепил глаза, и я поспешно уселась обратно, задернув занавеску вновь.
– А… А где Ледяные? Мы разве не должны теперь… с ними..? – несколько растерянно спросила. Граф несколько секунд задумчиво изучал меня, потом, протянув руку, коснулся лба:
– Вроде, температуры у вас нет. Откуда тогда такие вопросы?
– Но… Я видела ночью…
– Вам, должно быть, приснилось, – качнул головой лорд и тут же сменил тему: – Мы через час будем проезжать небольшой город. Я решил, что вы захотите позавтракать.
– Благодарю, – кивнула в ответ. Есть действительно хотелось, да и размять мышцы после сна тоже.
Видимо, сочтя наш разговор оконченным, лорд вернулся к книге. К моей книге! Ну как моей, скорее графа, но взяла-то ее я.
Книга! Я чуть не хлопнула себя по лбу от своей бестолковости. Ведь там содержится родословная всех кланов, значит, и род графа де Гарэ там есть. Не ручаюсь, конечно, что полностью, но я полистала талмуд до этого и заметила, что во многих ветвях были старательно указаны не только наследники, но и бастарды, рожденные вне союза, даже если те были просто людьми. Может, там содержится ответ на все мои вопросы?
Я украдкой взглянула на лорда, который уже углубился в чтение. Тихонько вздохнула: не отбирать же книгу у ее законного владельца? Подобраться так сбоку, попросить на минуточку кое-что глянуть в его роду. Нет, это несколько… неразумно.
Снова вздохнув, я поплотнее закуталась в плед и вытащила из сумки запасенный альбом и карандаши. Но настроения рисовать не оказалось. Почирикав бесцельно на чистом листе, я вскоре ушла в свои мысли, даже не замечая, что из-под грифеля сам собой появляется рисунок. О чем я думала? Сначала о сне, но потом мысли сами собой сменились мыслями о графе. О том, сколько всего изменилось в тот миг, когда вытащили листок с моей фамилией. Как бы все сложилось, если бы назвали бы не меня? О том, чтобы было, если бы лорд не нашел бы нас тогда в лесу. О том…
– Позвольте? – внезапно прозвучал голос графа, вырвав меня из мыслей. Удивленно вскинув голову, непонимающе взглянула на мужчину. А он, отложив в сторону книгу, пересел на мою сторону и, осторожно забрав у ничего не понимающей меня альбом и карандаш, стал что-то дорисовывать. Оказывается, я умудрилась накидать за это время эскиз замка и леса около него. И даже фигуру графа, только-только вышедшего из леса, можно было узнать.
Лорд же нарисовал очертания еще одного человека. Девушки. Меня? После чего альбом был возвращен мне.
– Мне показалось, что без этой детали рисунок будет неполным, – чуть улыбнувшись, поведал мне граф, заставив и без того покрасневшие щеки просто зардеть. Вот как это понимать? Нет, я решительно никогда не пойму этого вампира. Бездна! Надо что-то делать, я то я так дальше ехать не смогу – вся же изведусь.
Взяв чуть дрожащей рукой у лорда из рук карандаш, я несколько секунд помедлила, решая, как поступить, а затем осторожно переиначила фигурку девушки. Она обзавелась поднятой рукой со скалкой и репликой: «Стой, ирод! Верни сковородку!» Как нельзя вовремя вспомнилась детская игра, когда ты дорисовываешь рисунок другого человека, и получаются веселые и забавные картинки-рассказы.
Кажется, лорд понял мой замысел, по крайней мере, он, забрав карандаш, перерисовал свою фигурку. Рисованный вампир обзавелся сковородой и надписью: «Какая сковорода! Это древнейший артефакт вампиров!»
Я, хихикнув, подхватила протянутый карандаш и вновь взялась за рисунок. Так изображение стало обрастать новыми подробностями. А когда дорисовывать уже стало нечего, мы принялись за новый рисунок. Никогда бы не подумала, что простая детская игра может так увлечь двух взрослых людей. И что может принести столько радости.
Когда закончили очередную картинку, лорд взялся рисовать что-то особо сложное и от усердия даже склонился над листом, закрыв мне весь обзор. Ну как так можно, мне же интересно! Подобрав юбки, я, опершись на изголовье диванчика, поднялась на колени и осторожно заглянула через плечо «художника». Но увидеть рисунок мне так и не было дано: экипаж внезапно подпрыгнул на какой-то кочке, и я, потеряв равновесие, стала падать. И лежать бы мне на полу, если бы не молниеносная реакция лорда Вирраэна, успевшего подхватить меня, так что вместо жесткого пола я очутилась сидящей у него на коленях в кольце его рук. Я испуганно распахнула глаза, вскинула голову и замерла, завороженная близостью милорда, бордовыми с красным отблеском глазами, чуть сжатыми губами. Не удержавшись, несмело подняла руку и, едва касаясь, провела пальцами по щеке мужчины, тронула губы, словно прося не хмуриться, и тут же почувствовала, как его ладонь скользнула вверх по спине и легла на затылок. Лорд чуть склонил голову, и я податливо потянулась ему навстречу, хотя где-то внутри стыл холод ожидания, что сейчас меня оттолкнут. Но едва лорд коснулся моих губ, как все опасения исчезли, с такой осторожностью и нежностью, словно боясь спугнуть, меня целовали. Да и вообще все мысли исчезли, растворившись в пьянящей близости графа, в легком, мягком поцелуе, в нежных ласках. В моем мире сейчас был только он, а все остальное казалось таким далеким и неважным: и то, что для молодой, воспитанной девушки неприлично сидеть на коленях у мужчины, и то, что этот мужчина – лорд, а я всего лишь служанка, и то, что он, быть может, связан с кем-то другим. Про все это я забыла.
– Ваша светлость, – в дверцу кареты громко постучали, разом выбив всю дурь из моей головы и вернув на землю. Я дернулась назад, внезапно осознав, что только что произошло, и попыталась вскочить. В какой-то момент мне показалось, что лорд не отпустит, удержит, но нет, мне позволили отпрянуть назад, позволили ускользнуть из объятий и отвернуться, спрятав заливший щеки румянец. Бездна, что я наделала!
– Что случилось? – раздосадовано отозвался граф.
– Гостиница, милорд, вы просили у нее остановиться.
– Леди, я пойду закажу вам завтрак и буду ждать вас в зале, – негромко произнес лорд и по внезапно ворвавшемуся холодному ветру и хлопку дверцы я поняла, что граф ушел, оставив меня одну, позволив прийти в себя и привести в порядок одежду. Я обессиленно опустилась на диванчик, спрятала лицо в ладони. Бездна, может не идти? Идея, конечно, заманчивая, но нам еще дальше ехать, что я тогда буду делать? Стоит выяснить все сейчас. К тому же живот явно намекает, что не прочь поесть.
Надев ботинки и накинув плащ, я выскользнула на улицу. После теплой кареты зимний воздух показался мне особенно холодным, так что я поспешила побыстрее добраться до входа, но чем ближе была дверь, тем медленнее я шла. Что я скажу графу? Что он подумал и как вообще себя вести?
Наверное, я бы остановилась у входа, так и не решившись войти, если бы передо мной не открыли двери. Стоять на пороге было глупо, так что я, хоть и нехотя, но зашла в зал.
Милорд Вирраэн обнаружился за столиком у камина. При моем появлении он поднялся, помог мне раздеться и отодвинул стул. Стоило мне лишь опуститься, как передо мной тут же появилась молочная каша, кружка с горячим чаем и румяные булочки. Перед лордом, севшим напротив, поставили чашку с каким-то травяным настоем.
– Приятного аппетита, – пожелал мне мужчина, и я поняла, что разговора прямо сейчас не получится. Как бы это ни было малодушно, но меня эта задержка обрадовала, поэтому я взялась за ложку и принялась за завтрак, лишь изредка украдкой поглядывая на графа. Впрочем, я могла и не таиться – лорд сидел с закрытыми глазами и, казалось, что вообще вот-вот начнет дремать. По крайней мере, темные круги, которые залегли у него под глазами, явно говорили о том, что лорд давно не спал. Не стал спать при мне или не смог?
– Ваша Светлость, – негромко позвала я. Вампир нехотя открыл глаза и посмотрел на меня, заставив едва заметно вздрогнуть: карие радужки глаз мужчины почти полностью окрасились в багровый цвет. – Я… я могу поехать на Ветре?
Не то, чтобы я действительно хотела ехать верхом, но это был хороший повод оставить лорда одного в экипаже и дать ему выспаться, а мне – разобраться со своими мыслями и чувствами.
– Нет, Ветер, леди, сбросит вас при первой же возможности, – отозвался граф и вновь закрыл глаза.
Я огорченно вздохнула и уткнулась в кружку: а такой план был. Что ж, жаль.
– Вы действительно хотите поехать верхом? – не открывая глаз вдруг спросил лорд.
– Да, погода хорошая, мне хочется посмотреть окрестности.
– Что ж, – мужчина поднялся, накинул плащ на плечи. – Доедайте, я попробую найти вам лошадь.
– Не стоит, милорд, – хотела было остановить мужчину, но он лишь махнул рукой и, надев капюшон, вышел во двор.
Спешно дожевав булочку и допив чай, я, на ходу застегивая фибулы плаща, кинулась за ним. Но на улице уже никого не оказалось. Куда мог направиться граф? На конюшне и на заднем дворе мужчины не нашлось.
Обеспокоенная, я поспешила к экипажу, где и обнаружилась моя пропажа.
– Милорд! – я, подобрав юбки, кинулась к мужчине, но чуть-чуть не успела: когда пробралась по неочищенной дорожке, занесенной ночной метелью, к карете, лорд уже кинул конюху несколько монет за гнедую лошадь, которую тот держал под уздцы.
– Хорошо, что вы уже готовы, – не дали ничего сказать запыхавшейся мне. А в следующий миг просто подхватили и закинули в седло. Я судорожно вцепилась в руки лорда, побоявшись, что сейчас просто соскользну вниз, настолько неожиданно было все это.
– Леди Анивэр? Вы в седле-то держаться умеете? – решил уточнить у меня граф. Как-то несколько запоздало, по-моему. Я чуть растерянно кивнула и, убедившись, что более-менее твердо сижу, осторожно отпустила одну руку. Отговаривать мужчину было уже поздно, так что я просто перекинула ногу через верхнюю луку женского седла, поправила юбки и попыталась поймать стремя, но не тут-то было. Впрочем, лорд быстро исправил это упущение.
– Благодарю вас, милорд, – смущенно произнесла я, и забрала протянутые конюхом поводья.
– Вы хотите, чтобы я рядом с вами пошел? – чуть насмешливо уточнил лорд, когда я уже решила, что вполне готова ехать.
– Что? – удивленно опустила взгляд на графа, и поняла, что до сих пор опираюсь на его руку. – Простите, – пробормотала, отдернув ладонь.
Лорд лишь кивнул и, вскочив на подножку экипажа, дал знак трогаться. Моя лошадь, имя которой я даже не спросила, самостоятельно зашагала вслед за привязанным сзади Ветром, видимо решив, что с такой хозяйкой она тут еще долго стоять будет. А хозяйка, то есть я, пребывала в этот момент в легком ступоре: кожа на руках у лорда была красной, словно от сильного ожога. Но ведь я сама столько раз видела, как лорд находился на солнце!
