Текст книги "Влюбить вампира (СИ)"

Автор книги: Валентина Льер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Глава 16

И все-таки лорд меня обманул – ну нельзя проехать такое расстояние за ночь, а, значит, Ледяные всадники мне не приснилась! Но это я выясняла позже, когда спросила название небольшого городка, в котором мы остановились пообедать. За эти четыре дня мы проехали столько, сколько нормальные люди преодолели бы за неделю, а то и полторы. Хотя, возможно, причиной тому стало то, что мы ехали даже ночью, так что спать мне приходилось в карете. Особых неудобств из-за конструкции кареты это не доставляло, но где-то в глубине души я уже мечтала о нормальной, не качающейся кровати и о ванной – граф почему-то упорно не хотел оставаться на ночлег в гостинице. Он вообще стал каким-то замкнутым и отстранённым, так что мне начало казаться, что лорд меня просто избегает. Вообще, за эти дни я, предоставленная сама себе, успела столько мыслей передумать, столько выводов сделать, а потом их же опровергнуть и прийти к новым, что сама уже запуталась, что из этого всего правда, а что мои выдумки.

О чем я думала? О женщине и ребенке из сна. Как-то, пока графа не было, я вновь открыла книгу кланов и, спешно пролистав ее, остановилась на главе о клане лорда дэ Гарэ. Вот правильно говорят, любопытство кошку сгубило… Наверное, лучше бы я не пыталась узнать, спокойнее бы было. А все потому, что генеалогическое древо хоть и содержало некоторые ответы, но оставило после себя еще больше вопросов. Согласно этому самому древу у лорда было двое детей: вполне себе живой и давно уже женившийся внебрачный сын. И дочка, рожденная в браке – Денианель. Умершая через неделю после рождения. Мать ее – супруга графа, впрочем, пережила ненадолго – под миниатюрным портретом стояла дата, всего на несколько дней отличная от даты смерти ребенка. Значило ли это, что женщина все же убила свое дитя – а то, что приснилась мне именно графиня, я уже не сомневалась: сходство ее с портретом было просто поразительным, – а после лорд убил ее сам, или случилось что-то другое и обе погибли – я не знала и могла лишь гадать. Не спрашивать же у лорда. Да и, может, все было совсем не так и мой сон – не более чем навеянный магией кошмар.   Или нет… У, кто этих вампиров с их магией и загадками разберет!

Насчет поцелуя я тоже думала. Пришлось себе признаться даже, что мне понравилось и что я бы… да что уж там, я была бы не прочь повторить. А вот с отношением мужчины к произошедшему я определиться не смогла. Тем более что лорд, как я уже говорила, казалось что просто прятался от меня – днем он спал, а ночью спала я. Виделись мы с графом только за завтраком и ужином, да и то поговорить нормально никак не получалось – все что-нибудь да отвлекало.

Помучилась я и с вопросом, о том, могло ли у нас хоть что-то сложиться, или стоит вырвать зарождающуюся привязанность уже сейчас. Кто мы для графа и зачем я ему в этой поездке. Сначала, когда милорд поставил меня перед фактом, что я еду с ним, решила, что мне отведена роль личной служанки, но тогда почему он так со мной обращается, будто я высокородная леди, а не приютский ребенок? Если бы он был в меня  влюблен, то это многое бы объясняло – и то, почему он терпел все мои выходки, и то, почему нам не попало тогда за ослушание в гостинице и за танцы на площади, и то, почему он так беспокоился, когда меня покусал милый домашний паучок размером с собаку, и еще многое другое. Но это предположение было настолько невозможным, что я раз за разом пыталась найти любое другое более правдоподобное объяснение. Правда, не сказать, чтобы я сильно преуспела… Когда на третий день мне надоело вновь и вновь ходить по кругу среди этих трех сосен, я, набравшись храбрости, напрямую за ужином спросила у милорда, на кой я ему вообще сдалась в этой поездке.

Граф довольно долго молчал, уделяя столь пристальное внимание бокалу вина, который держал в руке, что я, засомневавшись, услышал ли он вообще вопрос, хотела уже было его повторить, когда лорд вскинул голову:

– Всему свое время, леди, – негромко произнес он,  подняв на меня взгляд кроваво-красных глаз. – Иногда знания несут только боль, – и, поднявшись, ушел, закутавшись в плащ, оставив обескураженную ответом меня допивать чай.

И вот это меня больше всего беспокоило, фактически оттеснив все остальные мысли на задний план! Несмотря на то, что лорд Вирраэн последние дни только и делал, что спал днем, но темные круги под глазами и не думали уходить. Как и кроваво-красные радужки не спешили темнеть, превращаясь в привычные мне темно-карие с багровой каемкой. Черты лица заострились, щеки впали, словно у голодающего хищника, хотя он исправно ужинал и даже завтракал! Правда ел лорд мало и, в основном, мясо, по большей части с кровью, уныло ковыряя овощи, которые нам подавали в качестве гарнира.

Похоже, как бы странно это ни звучало, но граф овампиривался. И чем это было чревато для меня – я не знала. Возможно, именно пробуждение и было причиной моего присутствия рядом с лордом во время этой поездки. В качестве еды, так сказать.

Наверное, мне стоило, как настаивала Тая, сбежать. Тем более что возможностей у меня была вагон и маленькая тележка, но вот только реализовывать их я не спешила. Да и вообще для себя решила, что никуда я не пойду. Почему? Может быть я настолько влюбилась, что готова была добровольно расстаться с жизнью? Или, возможно, причиной всему был граф, уставший вид которого будил женские инстинкты позаботиться о нуждающемся? Нет, все было намного проще и банальнее: мне просто было некуда идти. Это только в книжках героиня убегает в неизвестность и тут же находит добрых друзей, готовых ее одеть, обуть, накормить, да еще и обидчика наказать. Я же окажусь в чужом городе без денег, без крова и еды. А единственное место, куда меня  возьмут работать без документов и рекомендаций – это дом утех. Не уверена, что этот путь лучше.  К тому же пока лорд не спешил закусить мной, так что, может, обойдется? Не зря же мы так спешим в столицу.

В очередной раз убрав выбившуюся из прически прядь, я поняла, что скоро уже буду готова чуть ли не на коленях просить милорда остановиться на пару часов в каком-нибудь городке, чтобы помыться. Да хоть в этом! Ну невозможно же так, все тело уже зудит, мышцы ломит, а голова чешется. Граф, может быть, и бессмертный и ему все равно, а мне вот нет.

Но только я заикнулась, собираясь спросить у кучера, когда мы будем останавливаться, как тот натянул поводья. И, словно услышав мои мольбы (а, может, и действительно подслушал мои стенанья), спрыгнувший с подножки кареты лорд объявил, что мы останемся здесь до утра.

Бездна, неужели я посплю на нормальной кровати и помоюсь? Кого из богов благодарить за такое чудо?

– Кстати, леди, – граф подошел к моей лошади, взялся за уздечку. – Мы проезжали сапожника, если вы поспешите, успеете до закрытия.

Я смущенно кивнула – я-то думала, что лорд Вирраэн не заметил, что у меня разошелся шов и что ботинок во всю чавкает.

Мне в ладонь вложили монету и указали, куда ехать. Оказалось, что совсем недалеко. Вероятно, поэтому и отпустили одну – до этого все лавки, в кои мне нужно было зачем-нибудь зайти, я  посещала только вместе с нашим кучером.

Починка много времени не заняла, так что скоро я, предвкушающая горячую ароматную ванную, буквально спорхнула с седла. Нет, конечно, со стороны это смотрелось, будто я животом съехала по седлу вниз, но в моем воображении я изящно и легко соскользнула на землю. Поправив юбки и плащ, я толкнула дверь в гостиницу и замерла на пороге: в харчевне, что располагалась на первом этаже, оказалось столько народу, что даже яблоку негде было упасть, не то, чтобы сесть молодой девушке.

Все эти четыре дня на ужин мы останавливались в каких-то дорогих ресторанах, так что там половина столов была свободна, а тут даже не было ни одной пустой скамьи. Впрочем, я сомневалась, что даже если бы была, я бы рискнула на нее сесть – даже с порога я видела, что столы давно не скоблены, а  полы не мыты. Пожалуй, тут смело можно было бы проводить соревнование пивоваров – какое пиво не выльешь на скамью, любой севший в кожаных штанах поднимется вместе с лавкой. Даже можно не наливать, все равно поднимется!

А уж народ какой здесь собрался… колоритный. У дальней стены устроились эльфы-охотники. Они сидели спокойно, изящно попивая что-то из своих кружек, и негромко разговаривали. Как ни странно, к ним никто не лез брататься, видимо, уже получили отворот-поворот. А я, думаю, попытки были: вон пара нетрезвых орков разводит пару нетрезвых гномов на «а ты меня уважаешь?», видимо, втянуть эльфов не удалось, вот и отрываются на подгорном народе. Еще несколько гномов шумно играют в какую-то настольную игру, то порываясь зарубить затесавшихся в их компанию темных огромными топорами, то довольно поглаживая бороды.

Но, конечно, больше всего здесь людей. Как состоятельных, так и явно имеющих связи с теневым миром.

Единственное, кого здесь не было – это лорда Вирраэна.

– Эй, долго стоять, глазеть будем? – кто-то довольно грубо меня толкнул в плечо, намекая, что пора бы либо зайти, либо сбежать отсюда. Я отшатнулась в сторону, пропустила какого-то мужика, и вновь оглядела зал. Нет, милорд явно не пьянствовал с орками, не играл с гномами и не прятался под столом у эльфов. А жаль.

Скинув капюшон плаща, я стала пробираться к стойке, за которой грузный хмурый мужчина средних лет не слишком старательно протирал грязной сальной тряпкой одну из кружек. Пожалуй, пить я тут ничего не буду… Впрочем, мыться, похоже, тоже. Потому как надежда на горячую ванну таяла во мне с каждым шагом все сильнее.

Добралась я без происшествий, разве что какой-то пьяный мужчина попытался схватить меня за юбку, но тут же получил пустой кружкой по руке от своего собутыльника.

– Простите, – попыталась обратить я на себя внимание.

– Че… изволите? – отозвался трактирщик, заменив в последний миг, видимо,  свое естественное «че надо?» на более вежливое.

– Я ищу своего спутника, – осторожно опершись на стойку, произнесла я. – Он зашел сюда около получаса назад. Высокий, лет двадцати семи на вид, беловолосый.

– Знаете, дамочка, сколько тут белобрысых шастает? – не впечатлился моим описанием мужчина и махнул куда-то в зал: – Да тут ползала седых, да белых! Мне что тебе, в каждого тыкать?

– Он вампир, – негромко назвала я главную особенность лорда.

– А, этот… Так бы сразу и сказали, – сразу поскучнел трактирщик. Отвернувшись, он взял новую кружку и стал возюкать по ней тряпкой. –  Ключи господин взял, да наверх пошел, в комнаты.

– А номера?

– Пятая и седьмая, – буркнул в ответ он.

Я растерянно оглядела зал – ничего похожего на лестницу наверх тут не наблюдалось.

– Там, – ткнул в сторону небольшого темного коридора мужчина, чуть ли не закатив глаза. На оплывшем лице явно читалось: «О Бездна, она еще здесь!» – так что я поспешила удалиться, так и не поняв, чем вызвала недовольство трактирщика. А может, он по жизни такой?

Так или иначе я, подхватив полы плаща и юбки, стала осторожно – а как еще в полутьме можно? – подниматься наверх.

Лестница оказалась весьма крутой, что, впрочем, странным не было – потолок в зале первого этажа был довольно высок. Зачем, правда, не знаю. Вроде не парадная зала и не храм. Подниматься было тяжело, так что я остановилась уже на первом пролете, чтобы немного отдышаться. Хотя, был во всем этом и свою плюс – звуков зала здесь было почти не слышно. Не поэтому ли я расслышала глухой испуганный вскрик какой-то девушки из коридора выше?

Что сделала любая бы нормальная девушка? Кинулась бы в зал. Что сделала я? Ну да, подобрав юбку, бросилась наверх.

Ступенька, вторая, пятая, седьмая – и я буквально взлетела на площадку. Но хоть сразу не соваться в коридор у меня ума хватило. Вместо этого я осторожно выглянула из-за угла с целью оценить обстановку.

Коридор оказался обставлен не в пример лучше нижнего зала – помещение освещали изящные светильники, подвешенные к потолку, на стенах были наклеены обои, а пол устлан ковром.

Обнаружилась и девушка, которая, должно быть, и кричала – молодая симпатичная горничная  стояла, прижавшись к дальней стене, и расширившимися от ужаса глазами смотрела на лорда Вирраэна. И чего, спрашивается, бояться – милорд – молодой, симпатичный мужчина. Судя по одежде, даже уже успел переодеться с дороги, да и ванну, возможно, уже принял. Стоит далеко, руки не распускает, целоваться не лезет, предложения похабные не делает…

Я собралась было уже уходить, как заметила, что девушка шагнула навстречу протянувшему руку мужчине. Все бы ничего, да движение у нее получилось ломанное, словно кукловод потянул упирающуюся куклу за нити.  Еще шаг, такой же ломанный, неестественный. Где-то это я уже видела… Только тогда такой куклой была я – попавшая в сети взгляда лорда девица, присланная ему городом в качестве еды. Только я знала, что меня ждет, я знала, за что мне это, а она нет! Это нечестно забирать чужую, невинную жизнь, тем более так – просто завладев ее волей!

Бездна, что же делать? Надо ей как-то помочь! Окликнуть лорда? Вряд ли отзовется. Или еще лучше – топнет ногой, махнет рукой, и Ани будет сладко посапывать на ковре, не мешая обедать. Кинуть что-нибудь? Я огляделась вокруг – как назло даже картин на стенах не висело. Позвать кого-то из зала? Да я пока объяснять буду, пока убеждать, лорд тут успеет упиться кровью десяти девиц. Да еще и не дай Дарг, за колья схватятся. Не то, чтобы мне графа было жалко, да только меня, как пособницу, тоже могут на кол поднять или на костер сплавить. А вдруг я еще не обратившийся вампир?

Ах, была не была, главное – внезапность!

– Вирраэнчик! – подскочив к вампиру, радостно вскрикнула я, обхватила ладонями его лицо и с силой развернула к себе, чтобы впиться в губы поцелуем.

Шли секунду, но ничего не происходило. Я уж решила, что нежная психика вампира впала в полнейший ступор, когда краем глаза заметила, что девушку отпустило. Тихо всхлипнув, она неловко кинулась к ближайшей двери и, заскочив в комнату, заперлась. Оставалось только надеяться, что это не мой номер!

А потом мою непутевую голову посетила запоздалая, но такая важная мысль, что, отобрав у лорда его жертву, я вполне могла сама оказаться на ее месте. Так что стоило поскорее, пока граф не очнулся, убираться отсюда. Но только я пришла к этому поистине судьбоносному решению, как почувствовала, что мне ответили, да так, что я сама на несколько секунд потеряла связь с происходящим, позволив ладоням лорда, огладив талию, скользнуть ниже. Меня властно подхватили под бедра, заставив обхватить пояс мужчины ногами, и прижали к стене. Теплый плащ, про который я уже забыла, тяжелой волной лег под ноги. Рывок – и несколько пуговиц с рубашки полетели на пол, позволив ткани предательски соскользнуть с плеча, оголив его. Чем тут же воспользовался милорд. Нет, он не укусил меня, но его поцелуи, его страсть и его напор кружили голову не меньше, чем потеря крови, но все же я уперлась ладонями в грудь лорда, попыталась оттолкнуть. Оказалось, что это все равно, что двигать стену: мои слабые попытки остановить это безумие тут же были пресечены: сведенные запястья  были вздернуты над головой и прижаты к стене, а рот закрыт поцелуем, чтобы не мешала своими протестами. У меня отобрали все возможности для сопротивления, да и как тут сопротивляться, когда тебя буквально зажали между стеной и разгоряченным телом? Я оказалась абсолютно беспомощна, в полной власти  лорда. Но больше всего меня пугало другое – и хотя я знала из книг, что вампирам для жизни нужно две составляющие – кровь и энергия, неважно какая – жизни, смерти или любви, и что сейчас он всего лишь восполняет недостающее ему, но как бы мой разум не противился, тело  податливо отзывалось на властные прикосновения.  Хотелось прогнуться, прижаться теснее, откинуть голову назад, подставив нежную кожу шеи под поцелуи. Безумие лорда охватило и меня, зажгло где-то внутри огненное желание. А то, что я ничего не могла сделать, лишь больше будоражило, сжигая последние остатки разума. Я даже не заметила, когда граф отпустил мои руки,  и как сама обняла его за шею, зарывшись пальцами в волосы.

Безумные, немного болезненные поцелуи, за которыми уже хотелось тянуться самой, потому как лорд срывал их, не давая насладиться; хриплое, срывающееся дыхание и тихий стон, когда ладонь мужчины властно легла на грудь. Бездна, как много одежды! Я потянулась к вороту рубашки милорда, собираясь расстегнуть, но мою руку перехватили. Вместо этого лорд толкнул ближайшую дверь и, внеся в комнату, кинул на кровать. Я охнула, когда поясницу на миг прошила острая боль – все-таки четыре дня в седле не очень благоприятно на ней сказались – встретилась с ярко-алыми глазами графа и внезапно протрезвела. То, что было для аристократа всего лишь развлечением, могло сломать мне всю жизнь.

Бездна моя, что я делаю?!

– Не надо, милорд, – прошептав, попыталась подняться. Угу, это все равно что остановить лошадь на скаку. Меня властно вернули в лежащее положение, задрали юбку, оголили бедра. Рот закрыли уже известным методом, а попытки оттолкнуть просто не заметили. Дарг, да такими темпами из меня скоро сделают женщину, а уж по моей воле или без нее, никого, похоже, не волнует! На меня накатила волна паники, я забилась под мужчиной, несколько раз ударила вампира кулаками, но его это, судя по всему, только еще больше распалило: ласки стали более жесткими и откровенными.

Нет, я не планировала до конца жизни оставаться старой девой, но не так же… Очень хотелось заплакать, сжаться в комок, но что-то мне подсказывало, что это не поможет – лорд все равно возьмет свое. Расслабиться и получать удовольствие? Если ничего другого не остается…

Но, вероятно, кто-то из богов решил надо мной сжалиться и дать крохотный шанс: лорд, опершись одним коленом на кровать, поднялся, чтобы снять рубашку. Может, он и ремень собирался расстегнуть, но выяснять это я уже не стала: каким-то немыслимым образом извернувшись и перекатившись, я  буквально рухнула с другой стороны кровати и схватила первое, что приметала около себя. На дёрнувшегося было за мной мужчину было безжалостно вылито все содержимое вазы, стоявшей на столике около кровати. Ох, не везет лорду Вирраэну с водой! А тут она еще оказалась застоявшейся, затхлой, да еще и с какими-то подгнившими листьями. Я, от греха подальше, отскочила назад, готовая в любой момент опустить пустую вазу на голову вампиру.

В тишине, наступившей в комнате, можно было явно услышать, как под полом шебаршат мыши, как за дверью, в другом номере, кто-то храпит, и как тяжело дышит опустивший голову милорд. Я боялась даже пошевелиться, чтобы случайно не разбудить замолкшее лихо, хотя отчаянно хотелось убежать отсюда. Но никто не может стоять на одном месте вечно, вот и я чуть заметно переступила. Под каблуком, заставив вздрогнуть и еще сильнее вцепиться в вазу, предательски отчаянно громко в царившей тишине заскрипела половица.

Лорд медленно поднял голову, тяжело взглянул на меня и тихо произнес:

– Уйди.

И этого слова мне  хватило, чтобы буквально вылететь из комнаты, абсолютно забыв про свой внешний вид. Это не был приказ, это не была просьба, это было предупреждение. Потому как в карих глазах вновь начинало плескаться алое пламя.

Опомнилась я только когда вылетела в общий зал, расположенный на первом этаже.  Видок у меня, конечно, был еще тот: растрепанная прическа, мятая юбка и рубашка без нескольких пуговиц, которая то и дело сползала на одно плечо. Я судорожно сжала ворот и загнанно оглянулась. Вроде никто не обратил внимания. Передо мной встал нелегкий выбор – вернуться наверх и вновь столкнуться с лордом, или остаться в полном народа зале.

Продолжать начатое я сейчас была не готова, как и отвечать за свои поступки, так что мне ничего другого не оставалось, как скользнуть в угол за одинокий столик в надежде, что тут, куда не особо доставал свет массивных люстр, висящих под потолком, меня не тронут.

Как оказалось, зря.

– Чего желает госпожа? – словно неоткуда появилась разносчица, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

– У вас есть вода?

– Воды нет, – окинула меня оценивающим взглядом девушка, – но есть вкусное теплое вино со специями. Мне кажется, это именно то, что вам сейчас надо.

Я, подумав, кивнула. С той дрожью, что меня сейчас била, оно вряд ли справится, но хоть согреет.

Через несколько минут я стала обладательницей большой кружки, от которой поднимался теплый пар и приятно пахло яблоками. Благодарно кивнув, немного отпила и прикрыла глаза, вновь вспоминая произошедшее. Щеки тут же порозовели. Это все от алкоголя! А не вовсе от прикосновений милорда, которые даже сейчас ощущались, словно он был рядом.

Я встряхнула головой, отгоняя морок и вновь отпила.

Что я знаю о вампирах? То, что известно всем – эти кровопийцы питаются не только кровью, но и, как я уже говорила, энергией. Энергией любви, например. Тут все довольно просто – им даже делать ничего не надо. Побольше загадочности и таинственности, побольше элегантности, которая присуща многим вампирам, идеальные манеры в купе с могуществом и немалым состоянием – за столько-то лет как уж тут не накопить-то – и влюбленные девицы сами падают им в руки, чуть ли не умоляя испить их крови. Недаром вокруг этих хлыщей всегда столько девушек вьется. Вот и я, как оказалось, не устояла, несмотря ни на что. А уж в постель с этими убийцами сколькие мечтают лечь – им даже пальцем можно не манить. Ага, а еще незадачливую любовницу можно укусить – совместить приятное, так сказать, с полезным.

С энергией жизни все еще проще, но не так приятно для жертвы: наш товарищ вампир кусает и пьет, пока оная – жертва – в обморок от слабости не свалится. Да и потом пару дней еле встать может.

Ну и с энергией смерти дела обстоят вообще проще простого – забирается сама жизнь. Именно этим способом и воспользовался граф де Гарэ, когда спустился и вырезал полгорода. Именно этим способом он пользовался до тех пор, пока не появились мы. Поэтому мы и ехали умирать.

Каждый вампир сам выбирал то, что ему по нраву, но, так или иначе, рано или поздно, каждый из них убивал. Почему? Ну, это все равно что есть хлебные лепешки вместо вкусного пирога. Вроде и можно, но пирог-то вкуснее и сытнее. Потому как от смерти жертвы вампир получает в разы больше сил, чем от плотских утех.

Правда, все эти разглагольствования прекрасны, но не дают ответа на главный вопрос – что мне делать дальше?

Я бы, наверное, еще бы долго сидела бы, обдумывая этот вопрос, если бы не заметила в какой-то момент, что народ стал подтягиваться к выходу. Скоро заведение должно было закрыться.

Поднявшись со скамьи, я поняла, что безумно устала и что уже ничего не хочу ничего решать, а просто хочу спать. Дойду до номера, завалюсь на кровать, а там уж лорд делает, что ему вздумается – хоть кровь пьет, хоть зайцем скачет, а я буду спать.

Попросив второй ключ, который мне выдали абсолютно безропотно, я поплелась наверх. Правда, чтобы я там ни думала минуту назад, но в коридор я выглянула с опаской – все-таки встретиться с милордом не хотелось. Убедившись, что там никого нет, добрела до своей двери и попыталась ее открыть. Именно попыталась, потому что эта деревянная зазноба ни в какую не хотела поддаваться. Я и так, и этак, и уже и потянула и подтолкнула, а она все ни в какую. Нагнувшись, заглянула в замочною скважину – а вдруг там что-то застряло, и тут же, ойкнув, резко выпрямилась, потому что получила хороший такой хлопок пониже спины.

– Ну что ж ты неуклюжая такая, цыпа, – ухмыльнулся выщербленной улыбкой невысокий плотный мужичек, который поймал выскользнувший у меня из пальцев ключ. – Дай-ка подсоблю. Надеюсь, в постели-то половчее будешь. Зря мы, что ли, денюжку заплатили.

– Так мы это скоро проверим! – на мое плечо легла тяжелая огромная пятерня. Хозяин оказался под стать конечность – больше похожим на огра, чем на человека. – Давай уже открывай, хватит болтать.

– А… Не… Вы, должно быть, приняли меня за кого-то другого, – наконец нашлась я, делая шаг назад.

– Гляди-ка, она еще и ломается, невинную девицу из себя строит, – хохотнул великан. – Небось из постели только пожрать вылезает, а все о том же. Ну, ничего, мы таких любим. А потом переворачиваем и еще раз, да посильнее, чтобы неповадно было.

– Вы меня не поняли, – попыталась воззвать я к их разуму, делая еще шаг назад. И не сбежать же – перегородили проход к лестнице. – Я не… не девица легкого поведения!

Угу, заявила девушка, внешний вид которой явно говорит об обратном. Один распахнутый настежь ворот чего стоит. Да и небрежно собранные волосы, которые я не сумела в зале привести в нормальный вид из-за того, что в пылу борьбы с графом растеряла половину шпилек, тоже не добавляли моему внешнему виду цивильности.

– Да какая разница, – усмехнувшись, откликнулся невысокий мужичок, отвлекшись от попыток открыть дверь.

Да что ж сегодня такое-то. Определенное положение звезд и фазы луны, что ли? Я уже откровенно пятилась назад, отчетливо понимая, что меня мало что может спасти. Второго чуда за сегодняшний день вряд ли стоило ждать, а с двумя мне не справиться, тем более что я не знаю, что от них ожидать. Такие и нож в бок не погнушаются вогнать.

– Я буду кричать, – немного истерично заявила шагнувшему вслед за мной великану. Нет, он не ловил меня, да и зачем – позади тупик, даже окна нет, и деваться мне некуда. Разве что в двери номеров стучать. Да и тех тут всего два.

– Кричи, – ухмыльнулся мужчина, на которого угроза не произвела никакого впечатления, поставив под сомнение ее действенность. Да и вообще уверенное поведение мужчины говорило, что и вариант попробовать достучаться до жильцов ничем не закончится. Бездна!

Я шагнула еще назад и уперлась спиной во что-то твердое и явно живое. Взвизгнув, шарахнулась в сторону, но тут же была поймана за талию и прижата к чужому телу. На плечо мягко, успокаивая, легла мужская ладонь.

– По-моему, девушка ясно сказала, – поспешно произнес лорд, видимо, почувствовав, что сейчас острый каблук чрезвычайно взвинченной меня вонзится ему в ногу, а зубы – в удерживающую руку, – что вы перепутали.

– А ты кто такой и откуда тут взялся? – прищурился великан, настороженно рассматривая стоящего за мной мужчину.

Я благоразумно затихла, решив, что известное зло лучше, чем эти два субъекта явно разбойничьего вида. Против графа у меня хоть есть проверенный прием – ваза с водой! Правда, боюсь, в третий раз он уже не пройдет.

– А я голодный вампир, – как-то безмятежно заявил лорд, явно мило улыбнувшись. Но было в этой улыбке видно что-то такое, что детина слегка побелел.

– Так идите поужинайте, господин, внизу еще еду подают, – пробормотал он, сразу потеряв всю свою уверенность, – а девку нам отдайте, нами за нее уплочено!

– Вот как, – все тем же обманчиво мягким голосом отозвался граф, отпустив, наконец, меня. Как оказалось, лишь затем, чтобы распахнуть дверь номера. – Идите, леди, а мы немного побеседуем с господами, – приказали мне. Хотя с «идите» он погорячился, потому что сам едва ли не втолкнул меня в небольшую гостиную. Которая оказалась вполне себе уютной, хоть и скромно обставленной: пара кресел, диван, небольшой столик и ковер на полу – вот все, что тут было.

Долго осматривать в гордом одиночестве мне это пристанище милорда не дали, видимо, побоявшись, что я сбегу. Быстро ж он с ними поговорил. Сзади громко и яростно захлопнули дверь, стремительно обошли застывшую меня, нервно плеснули в бокал вина и воззрились на мою персону.

Лорд был зол, чрезвычайно зол. Об этом говорили плотно сжатые губы, об этом говорил пристальный взгляд карих глаз, об этом говорило и постукивание пальцами по столику. Но, Бездна, что я такого сделала? Я всего лишь шла к себе в номер! Я никуда не лезла, ни за кем не следила, ничего! В чем я опять провинилась? Я настороженно взглянула на мужчину, ожидая от него хоть каких-то объяснений. И мельком отметила про себя, что там, в коридоре, лорд де Гарэ соврал – светло-карие радужки глаз отчетливо говорили, что лорд времени зря не терял и где-то неплохо «отужинал». Кто-то завтра уже не проснется. Тогда если не это, то что ему от меня надо? На что он опять злится? Нет, даже не злится, а просто в ярости. Возможно, то, что он услышал от мужчин, так его привело в ярость?

– Вы останетесь ночевать у меня, леди, – наконец, после довольно долгого молчания, негромко произнес граф.

Я удивленно распахнула глаза. Мне не послышалось? Хотя… Не самое худшее из зол, тем более на диване вполне можно было комфортно спать. И здесь явно безопаснее. Кто знает, кто еще будет ломиться в мою комнату посреди ночи, требуя утех, за которые они заплатили.  В свете всех последних событий, уже и это мне кажется вполне вероятным. Так что уж лучше ночевать здесь. Надо только принести подушку и одеяло – не у графа же отбирать. К тому же не стоит лишний раз без повода злить графа – он и так уже на взводе.

Развернувшись, я хотела было уже открыть дверь, чтобы выйти, когда меня вновь окликнули:

– Куда это вы собрались, леди?

– Я хотела взять подушку и одеяло, – пробормотала в ответ.

– Вы меня неправильно поняли, – я обернулась, чтобы встретиться взглядом с лордом, который оказался всего в шаге от меня. – Вы остаетесь ночевать у меня в постели, Анивэр, – и, предвосхитив мой вопрос, мужчина с кривой усмешкой добавил: – Вместе со мной.

Что-о-о-о?! Волна негодования захлестнула меня и я резко развернулась к мужчине. Да, я оступилась раз, дала волю своим чувствам, но как он смеет так открыто  предлагать мне спать с ним, как какой-то гулящей девке?!

– Нет! – гневно мотнула головой я, сложив руки на груди. Это было прямое неповиновение приказу хозяина, но будь он хоть сам король, мой ответ остался бы тот же. Это просто оскорбительно! – Я не буду с вами спать!  Это низко, подло и недостойно аристократа приказывать делать подобные вещи девушке, которая зависит от вас и вынуждена выполнять ваши приказы! Если вам так не хватает ласки, идите в любой дом утех, вас там с радостью примут! А я же… – я опустила голову, чтобы сглотнуть внезапно возникший в горле комок, но тут же вновь упрямо вскинула голову. – Вы и так отобрали все то немногое, что у меня было: приют, подруг, свободу, а главное, будущее. Возможно, оно было бы не слишком светлым и счастливым: я вышла бы замуж за какого-нибудь мелкого секретаря или подмастерье, с которым бы мы ютились в малюсеньком домике на окраине города, родила бы ему детишек, варила бы обеды и ужины, днем бы стирала и гладила, а вечерами штопала бы порванные вещи. Но это было бы мое будущее, я бы сама его выбирала! – я еле сдерживала себя, чтобы просто не начать кричать на мужчину. Во мне клокотали обида, злость, горечь и гнев, что копились еще с того времени, как мать бросила меня. – А сейчас у меня даже этого нет… Сейчас я живу одним днем, не зная, что будет дальше, не смея даже надеяться на что-то. И вы хотите отобрать у меня последнее, что у меня осталось – мою честь, мое имя! У меня нет ни богатых родителей, ни приданного, у меня останется только моя жизнь, да и ей будет грош цена. Для чего вам это, лорд? Вы хотите унизить меня, растоптать, показать насколько ничтожна и зависима моя жизнь от вас? Хотите отомстить за то, что не можете нас убить? Для чего?! – горло свело от едва сдерживаемых слез, и я закусила губу, чтобы не расплакаться. Возможно, когда-нибудь потом я и буду жалеть о сказанном, но не сейчас.