Текст книги "Влюбить вампира (СИ)"
Автор книги: Валентина Льер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)
– Леди Анивэр, вам нравится наряд?
Продолжение 17.04
Я растерянно захлопала ресницами, встряхнула головой, пытаясь прогнать привидевшиеся образы, и взглянула на хозяйку:
– Простите?
– Наряд. Как он вам?
– Наряд… – задумчиво повторила я и, наклонив голову, осторожно сняла маску. – Красивый… но не мое. Давайте посмотрим еще что-нибудь.
Хозяйка лавки, чуть помедлив, кивнула и отправилась вместе со мной смотреть еще наряды.
Мы мерили уже третий костюм, когда в дверь комнатки постучали:
– Ани, я не хочу тебя торопить, но нам скоро надо будет уже ехать, – послышался голос милорда.
– Я уже выбрала, – отозвалась я, – скоро выйду.
– Так вы хотите остановиться на этом? – коснулась моей руки госпожа Эстаэль, когда граф ушел. Я кинула взгляд в зеркало и поняла, что выбрала почти полную противоположность первому наряду. Лиф нежно-зеленого цвета украшали бело-зеленые цветы и камни, юбка у пояса имела такой же цвет, но к низу подола ткань становилась более темный. Верхняя юбка, которая была сделана из органзы, была собрана чуть ниже пояса и тоже украшена цветами. В дополнение к наряду шли ленты, которые вплетались в волосы, и обычная маскарадная маска.
Наряд был очень нежным и весенним, но… ничего удивительного в нем не было. Впрочем, именно такой я и искала – лишнее внимание мне было ни к чему. Что я с ним потом делать буду?
– Да, этот.
– Вы уверены?
Я кивнула, заработав еще один долгий, внимательный взгляд от хозяйки. Наконец, она развернулась и, пробормотав почти неслышно: «Ах, если бы граф не запретил мне помогать в выборе…» – удалилась, оставив Альберту помогать мне переодеваться.
Стоило мне выйти в первый зал, как навстречу поднялся лорд:
– Вы выбрали наряд, леди? – мягко спросил он.
– Да, лорд. Его уже пакуют, так что мы можем ехать.
– Вы не расскажите, какой он? – поинтересовались у меня, помогая накинуть плащ и застегивая фибулы.
Я чуть улыбнулась и качнула головой:
– Нет, вы же не захотели раскрыть мне, в чем пойдете вы.
– Совсем не скажите? А если я угадаю?
– Даже не пробуйте, я все равно буду молчать, – тихо фыркнула я и, сердечно поблагодарив хозяйку, вышла вместе с лордом из лавки.
– Ну что ж, – едва заметно усмехнулся мужчина и подал мне руку, чтобы я смогла подхватить юбки и плащ и подняться на подножку кареты, не растянувшись позорно на покрытой тонкой корочкой льда улице на потеху крутившимся неподалеку мальчишкам, – это будет весьма интересно.
О да, не одной же мне играть в угадайку… Впрочем, почему-то мне казалось, что графа я узнаю сразу. Слишком он…хм… заметный, что ли? Его сложно перепутать с кем-либо. А вот меня, пожалуй, найти будет сложно. Я довольно обычная, серенькая мышка. Такую уже через пять минут не вспомнишь и не отличишь среди других. Разве что я опять не попаду в какую-нибудь дурацкую историю. Это я, пожалуй, могу. А в остальном…
Я грустно вздохнула.
А в остальном замухрышка замухрышкой. Ни красоты, ни манер, ни воспитания. И ни одно даже самое прекрасное платье это не изменит.
– Ани? – вырвал меня из мыслей голос графа. Вскинув голову, я растерянно взглянула на внимательно меня разглядывающего мужчину. – Что-то не так?
– Все хорошо, – уклончиво ответила я и поспешила сменить тему, заметив, что плотно жмущиеся друг к другу дома сменились на богатые особняки, окруженные садами, а кое-какие даже и парками. – А куда мы едем? Вы говорили, что у вас еще дела.
– Да, говорил, – помедлив, ответил граф. – Мне надо уладить еще несколько дел, встретиться с парой человек, прежде чем мы отправимся во дворец. Поэтому мы едем в мой особняк. Вы там сможете пообвыкнуться со своей ролью, а я же спокойно закончу свои дела. Да и, в отличие от моего второго дома в центре, здесь вам не будут докучать посещениями, только если вы сами того не захотите. Да и слуги здесь неболтливы, так что даже если вы возьметесь лично намывать полы, об этом потом не будут судачить. Однако я прошу вас все же этого не делать.
– Боитесь, что о вас будут сплетничать? – прямо взглянув в багровые глаза, немного резко спросила я. – Что я испорчу вашу репутацию?
Продожение 19,04
С одной стороны я могла понять графа, но с другой… У него было тысяча вариантов, он легко мог нанять кого-то намного более подходящего – уж не поверю, что таких аферисток нет, или договориться с какой-нибудь девушкой из обедневшей, но благородной семьи, или, в конце концов, заключил бы договор с кем-нибудь из вампирш. Не думаю, что ему бы отказали. Но лорд почему-то выбрал меня. И теперь ждет, что я превращусь из гадкого утенка в лебедя, за несколько дней искоренив в себе все привычки, что жили годами?
– Да нет, – качнул головой мужчина в ответ, – мне до этого дела особого нет. Я беспокоюсь больше о вас. Двор, особенно его женская часть, к сожалению, весьма жесток. А вам, как лицу новому во дворце будет уделено довольно пристальное внимание. Так что вам лучше даже здесь стараться следить за своим поведением.
– Я… поняла вас, – я опустила голову и отвернулась. Ответить мне было нечего.
– Ну вот мы и приехали, – через некоторое время произнес лорд и, словно повинуясь его словам, карета замедлила свой бег, а затем и вовсе остановилась у кованых ворот.
Подобрав юбки я, осторожно выбралась из экипажа и огляделась. Особняк графа де Гарэ представлял собой двухэтажный дом, окруженный садом, при взгляде на который я поняла, что вряд ли буду в нем гулять: сугробы толстым слоем укрывали землю, и была расчищена лишь дорожка, ведущая к крыльцу. Да и то, похоже, перед самым нашим приездом.
Дом выглядел не менее забытым, чем сад. Нет, он не был обветшалым, он не был запущен, за ним, похоже, весьма хорошо следили, просто два едва теплящихся фонаря у входа и одинокое горящее окно в огромном доме явно навевали мысли, что хозяин здесь бывает нечасто. И что слуг не так уж и много.
– Я здесь бываю довольно редко, – словно в подтверждение моих мыслей негромко произнес вампир и, предложив мне локоть, повел к крыльцу. – Даже сейчас я представлю вас, леди, прислуге, и уеду. Дом будет в полном вашем распоряжении, как и слуги. Единственное, я прошу вас не покидать его. Сад, если вы захотите, расчистят, но за ограду вам лучше не ходить – улицы здесь довольно пусты, и хотя стража здесь бывает с обходами значительно чаще, чем во многих районах, однако всякое может случиться… – мужчина остановился на верхней ступеньке и, как-то тяжело взглянув на меня, пояснил: – Здесь живет несколько богатых вампиров. Мне бы не хотелось разыскивать свою жену у них. Тем более что, скорее всего, мертвой.
Продолжение 22.04
Мне не оставалось ничего другого, как только кивнуть, соглашаясь. Потому как перспектива попасть в руки другого вампира, о которой мне довольно недвусмысленно только что намекнули, не прельщала вовсе.
Глава 18
Мне было тревожно. И не только потому, что дом был пустой – я собственноручно отпустила все прислугу: экономку, кухарку, пару служанок и конюха домой, даже Виту отправила к родне, решив, что вполне справлюсь без нее, о чем теперь, надо сказать, уже жалела. Но и потому что где-то в глубине души неясной тенью маячило, заставляя сердце беспокойно сжиматься, едва уловимое предчувствие беды. Возможно, это были лишь нервы, пустое ощущение из-за того, что впервые с начала нашего путешествия я осталась одна, однако оно гнало меня с места, не давая спокойно посидеть и пяти минут. Я бесцельно бродила по пустому дому, разглядывая картины и оружие, старинную мебель и новомодные магические изобретения, и поминутно прислушивалась, а не хлопнула ли входная дверь. Я заглянула всюду: в кабинет графа, в столовую, на кухню, в комнаты слуг, в несколько хозяйственных помещений – все то, что находилось на первом этаже, а так же в хозяйскую и гостевую спальни, в гостиную и в ванные, что были на втором этаже – ни один закуток не остался без моего внимания. Даже библиотека не смогла меня отвлечь от тяжелых мыслей. Хотя я честно пыталась: нашла довольно любопытную – судя по названию и аннотации, книгу и даже, принеся с кухни поднос с чайным набором и булочками, весьма удобно устроилась в кресле, но вот больше пары строк все никак прочесть не могла. Да и смысл тех, что я все же пробегала глазами, ускользал от занятого совсем другим сознания. Мне все грезилось, что где-то там, среди пляски пошедшего к ночи снега, в темной подворотне поджидает лорда убийца. Или даже целая банда – подельники тех, кому граф когда-то не отдал кого-то из нас. А быть может, вампир дерется сейчас с кем-нибудь на дуэли, из последних сил отбивая удары… Или уже лежит на окровавленной земле. Или… Или… Недаром же лорд зачем-то гнал в столицу, но свой приезд афишировать не спешил. Явно у него были дела, о которых знать всем вовсе не надо было. А такие дела, обычно, опасны для жизни. Смертельно опасны…
Стоит ли говорить, что когда внизу хлопнула входная дверь, я тут же вскочила? Едва не уронив со столика поднос, спешно подхватила подсвечник, пихнула книгу на первую попавшуюся полку, но все же вынуждена была задержаться: юбка каким-то чудесным образом умудрилась зацепиться за резной узор кресла. С тихой руганью, неподобающей благородной леди, отцепив-таки ее, я распахнула дверь на лестницу и кинулась было вниз… чтобы пораженно замереть на последней ступеньке.
Это действительно вернулся граф, только вот обнаружился он вовсе не у входной двери, которая так и осталась открыта нараспашку, оттряхивающим снег с плаща, а у двери, ведущей в кабинет. Лорд стоял, привалившись к стене, и, тяжело дыша, зажимал бок ладонью. Из-под пальцев которой на дорогой ковер ручной работы сочилась темная кровь.
Бездна моя…
– Милорд, – пораженно прошептала я и шагнула было к нему, но граф тяжело вскинул голову и я попятилась, натолкнувшись на его взгляд.
– Не подходи! – буквально выплюнул он, сверкнув алыми глазами. Невероятно яркими и почти безумными. В которых явно читалось желание броситься и впиться в хрупкую податливую шейку, и пить, пить, пить… – Даже не смей меня трогать.
– Но…
– Прочь, я сказал! – мотнул головой мужчина и, с явным трудом опустив голову, отвернулся. Тяжело оттолкнувшись от стены, толкнул дверь в кабинет и буквально ввалился туда, оставив после себя кровавый след.
Громко хлопнула дверь, отрезав меня от вампира, а в следующий миг оттуда послышался глухой удар, будто что-то тяжелое упало на пол.
Продолжение 25.04
Бездна, Бездна, Бездна!
Я шагнула было к кабинету, но тут же стремительно отвернулась. Чтобы через секунду броситься к двери, за которой скрылся граф и… замереть около нее, так и не решившись коснуться ручки.
Бездна, ну почему я всех отпустила?! Что мне делать-то?! С одной стороны, у лорда был такой взгляд, что стой я на пару шагов ближе, быть бы мне уже мертвой – даже будучи в другом конце холла он с явным трудом смог сдержать себя и не кинуться. Но с другой, нельзя же его оставлять в таком состоянии.
Я с отчаяньем взглянула на дверную ручку, словно она могла мне дать ответ.
Бежать за помощью? Но куда? И к кому? А вдруг он за это время истечет кровью?
Самой перевязать? Нас, конечно, учили немного целительству, но совсем пустякам: примочку сделать, царапину обработать, мази кое-какие приготовить, но никак не как лечить раны, от которых даже вампир едва на ногах стоит. И это с их-то живучестью!
Я вновь помянула про себя Бездну и… осторожно толкнула многострадальную дверь. Я собиралась только заглянуть, совсем чуть-чуть, но открывшаяся картина заставила распахнуть дверь нараспашку и, забыв про опасность, буквально упасть на колени подле лорда.
Далеко мужчина уйти не смог: он лежал на боку буквально в паре шагов от порога. Без сознания. Дышал лорд с явным трудом и довольно поверхностно. Но даже не это меня так сильно напугало, заставив забыть обо всем. А его рана. Рваная, кровящая, с ошметками кожи и мяса и с осколками стекла. Которые, кроваво поблескивая в отблесках свечи, буквально впивались острыми зубьями в плоть. «Нет, не стекла», – поправила я саму себя, похолодев. Осколками зеркала! Только бы… Затаив дыхание, я осторожно подцепила один из осколков и аккуратно вытащила. Чтобы тут же взметнуться вверх.
Серебро! Зеркало было с серебрением!
Я заметалась по комнате в поисках хоть чего-то, похожего на пинцет или щипцы. Или хоть чего-нибудь, способного мне помочь в вытаскивании осколков: ведь, как известно, серебро – это первейшая отрава для вампирского рода. Недаром охотники за их головами так любят серебряное и посеребрённое оружие.
Но перерыв все ящики рабочего стола графа, я раздосадовано вздохнула: ничего! Не перьями же, в самом деле, с кинжалами мне орудовать! Вот если бы у дома была хозяйка – супруга милорда, вот у нее-то точно…
Отредактировано 27.04
Ой, Бездна, дурында! Кляня себя на чем свет стоит за недогадливость, я бросилась к комнатам прислуги. А через минуту уже гремела на кухне посудой, собирая все, чтобы не только вытащить осколки, но и промыть, в меру своих способностей, рану, а затем и перевязать ее. Пусть криво, пусть неаккуратно, но так, чтобы рваные края сошлись и кровь стала меньше сочиться. А там, глядишь, и до утра дотянем. Ну а утром почти что с первыми лучами солнца должна была прийти кухарка. По крайней мере, у нас в приюте печь на кухне затапливали рано. Да и у графа в замке Берта вставала ни свет ни заря, чтобы вовремя успеть подать завтрак.
Правда, до солнца еще дожить надо было, так что, набрав в таз воды и подхватив все, что сумела найти, я вернулась в комнату. В которой, к моему величайшему сожалению, ничего не изменилось.
Быстро расставив все вокруг и обработав инструменты найденным все на той же кухне спиртом, я опустилась на колени около лорда и, запалив рядом еще несколько свечей, принялась за дело.
…Поднялась я только глубоко за полночь, когда последний фитиль уже едва теплился на дне подсвечника среди оплавившегося воска. Устало размыла спину и тоскливо взглянула на плошку, полную окровавленной воды и осколков. Я тщательно вытащила все, старательно стянула края раны и туго перемотала бок лорда, но лучше ему не стало. Более того, похоже у графа начался жар. Обычно прохладная кожа казалась сейчас едва ли не раскаленной, привычная бледность лица стала болезненно-белой, а под глазами залегли глубокие тени.
Я уже несколько раз успела сменить компресс, который сделала из разорванной – да простит меня экономка графа – простыни, в надежде, что это принесет хоть небольшое облегчение, однако этого явно было недостаточно, чтобы вырвать лорда из тяжелого забытья, в которое он впал. И это пугало меня больше всего: я уже видела подобное однажды. Когда-то давным-давно, когда еще жила в приюте. Ивира – невысокая пухленькая девочка, бывшая тогда всего на пару лет постарше меня, умудрилась провалиться под лед реки, на которую мы скатывались по свежевыпавшему снегу. Ее быстро вытащили – благо стиравшая на мостках женщина вовремя заметила, но к вечеру Ивира слегла с лихорадкой. Нас старались к ней не пускать, но я украдкой тогда прокралась, чтобы отдать ей яблоко и пожелать ей скорейшего выздоровления. А утром ее унесли. Мертвую.
Лорд, конечно, покрепче ребенка, только вид у него сейчас был ни в пример хуже, и, судя по отрывистому, судорожному дыханию и вновь набухшей повязке, все мои ухищрения ни к чему не привели. Но как, как лечить того, кто уже должен быть мертв?! Кто, априори, не может болеть? Да, герцогиня как-то говорила, что это из-за Грани, но ведь лорд – не человек. Он пьет кровь, он ходит сквозь тени и он обладает вампирской силой и – я коснулась ладонью раскаленного лба – может не дожить до утра. А я ничего, ничего не в состоянии сделать! Я же не лекарь!
Я судорожно вздохнула, сглотнув слезы, и взглянула в темное окно. Мне нужен целитель или хоть кто-нибудь, кто может помочь. Очень нужен… Граф говорил, что стражники часто ходят по улицам. Может, их удастся остановить? Или к соседям постучать? В любом случае, сидя здесь, я уже больше ничем не могу помочь лорду. А так хоть попытаюсь.
Уложив мужчину поудобнее прямо на полу и подоткнув ему под голову подушку – дотащить хотя бы до мягкого дивана все в том же кабинете у меня сил просто не хватило, да и не хотелось тревожить рану, я, в последний раз взглянув на милорда, выскользнула из комнаты. Отыскав свой плащ и обувь, быстро переоделась и, решительно толкнув входную дверь, сбежала по расчищенным ступенькам крыльца, отомкнула калитку и, зябко передернув плечами, ступила на хоть и освещенную, но пустынную улицу. О том, что граф мне запретил выходить, я старалась не думать. Он же не знал, что так случится…Да и к тому же я недалеко – до ближайших соседей. Попрошу послать за лекарем и сразу вернусь обратно.
Решив так, я накинула капюшон и, поплотнее закутавшись в плащ, быстро зашагала по улице к особняку, который мне показался обитаем. Жаль, конечно, что стражников не видно, но, надеюсь, обитатели этого дома простят меня за вторжение и не откажутся помочь.
«А если откажут, – подумала я про себя, остановившись у кованой калитки, нашедшейся рядом с въездными воротами, – то пойду к следующим».
Но стоило лишь мне поднять руку, чтобы коснуться едва заметного в темноте – тут почему-то были погашены все фонари – магического замка, как меня схватили за запястье и, резко дернув на себя, вздернули голову, сжав мой подбородок в пальцах.
– Что это у нас тут? – с усмешкой вздернул бровь мужчина. Высокий, статный, беловолосый… вампир со светящимися в темноте ярко-алыми глазами.
Продолжение 29.04
Весьма голодный, судя по цвету радужки…
Я попыталась было отпрянуть назад, но стальные пальцы только сжались сильнее, не дав мне вырваться, и я с ужасом поняла, что в этот раз, похоже, влипла как никогда серьезно. Это был не граф, этому вампиру не было никакого дела до моей жизни, так что ни ваза, ни таз с водой, ни даже целое озеро его вряд ли смогли бы остановить, тем более что ничего такого под рукой у меня даже и близко не было. И бежать было бесполезно: даже если я бы сумела каким-то чудом вырваться, больше пары шагов сделать я бы не успела – куда уж мне тягаться с вампиром в скорости.
Жива же я была пока, похоже, только из-за какого-то иррационального желания мужчины поговорить со своей жертвой: он вполне мог насытиться кровью еще пару минут назад и без лишних разговоров. И я, скорее всего, даже понять бы ничего не успела: говорят, вампирский яд быстро отравляет организм. Особенно, если прокусили шею. А я же была пока еще цела, хотя и весьма напугана. Правда, что-то мне подсказывало, что как только вампир удовлетворит свое любопытство, это упущение он исправит в доли секунды.
Бездна моя, что делать?! И ни серебра, ни осины ж под рукой нет. Хотя, толку мне с них. Но что тогда? Убежать? Не успею. Умолять? Вряд ли толк будет. Просить? Мне нечего дать взамен.
Разве что попробовать…
Я подняла глаза и взглянула на мужчину.
– Вы же вампир, да? О, как хорошо, что я вас встретила, – радостно улыбнувшись, затараторила я и, схватив его за запястье двумя руками, потянула в сторону. – Вы-то мне и нужны! Только вы можете помочь!
Должно быть, моя внезапная и весьма необоснованная радость – ну а кто же будет счастлив, когда перед ним стоит его смерть? – настолько повергли вампира в шок, что он не только позволил мне высвободиться, но еще и дал увести за собой.
Опомнился мужчина только у калитки. До которой, впрочем, было не так уж и много: все же я не успела уйти далеко от особняка лорда.
– Куда вы меня тащите? – вырвав из моих цепких ручек запястье, спросили-таки у меня.
– Мой муж умирает…
– И? – перебил меня вампир, и, как-то недобро усмехнувшись, поинтересовался, – вы хотите, чтобы я его укусил?
– Нет, – мотнула я головой. И тихо, почти что про себя, добавила: – Он и так уже…
– Чтобы я напоил его своей кровью? – усмешка стала еще более кривой и злой. Словно мужчина озвучивал мне сейчас то, о чем его тысячу раз просили и едва ли не умоляли. Но, кто в здравом уме будет просить сделать себя вампиром? Тем более низшим? Да и что значит – напоить кровью? Разве эти кровопийцы поят своей кровью кого-то?
– Нет, – растерянно взглянула я на спутника. – Зачем?
– Зачем? – удивленно переспросил мужчина, вслед за мной поднявшись на крыльцо. Похоже, что за разговорами он и не заметил, что мы дошли. – Затем что… Стой! – меня внезапно вновь схватили за руку и, резко отдернув от двери, развернули к себе. Лицо мужчины исказилось такой яростью, что у меня по спине побежали холодные мурашки от страха.– Что ты делаешь в этом доме, девчонка?! Отвечай, живо!
– Живу! – в ужасе прошептала я. – Приехала вчера и теперь живу здесь!
– Живешь, говоришь, – медленно протянул вампир, всматриваясь в мое лицо. Что он пытался увидеть в округлившихся от ужаса глазах и застывших чертах лица, я, честно говоря, даже представить себе не могла. – Ну что ж… веди, раз живешь, – наконец, произнес он и отпустил мою многострадальную руку.
Я тут же поспешила скользнуть мимо него и, распахнув дверь, вошла в холл. Спешно скинула плащ и обувку, разожгла свечи и, оглянувшись на ожидавшего конца моей суеты мужчину, осторожно открыла дверь в кабинет.
– Вот, – убедившись, что стало только хуже – повязка на боку вновь пропиталась кровью из-за того, что лорд метался в лихорадке, посторонилась я и пропустила в комнату вампира. – Вы можете помочь?
– Помочь? – внезапно хрипло переспросил мой спутник. – Кто его так?
– Не знаю… лорд уже вернулся так.
– Что ж… жаль, – кинув последний взгляд на мечущегося в лихорадке графа, негромко произнес мужчина и… направился к выходу!
– Стойте! – ошарашенно крикнула я, схватив за руку, удивленно на него взглянула. – Вы не поможете?
– Помогу ли я? – стремительно обернувшись ко мне, вскинул бровь вампир. – Знаешь ли ты, девочка, – подцепив пальцем подбородок и заставив смотреть себе в ярко-алые глаза, негромко произнес мужчина, – что ты привела в дом его злейшего врага? Что я мог бы в легкую добить Астальвира, пока он корчится на полу, а тебя выпить? И ты меня спрашиваешь, не помогу ли я?!
– Но… – тихо произнесла я, – вы хотя бы не посидите с ним, пока я сбегаю за лекарем?
Нет, я не была сумасшедшей. И глухой не была. Вот только кинуть второй раз лорда одного в доме я бы уже не смогла, а без лекаря он не протянет – сейчас это было уже настолько очевидно, что аж сердце начинало глухо ныть при взгляде на него. Кроме того, была и еще одна причина: за всеми этими метаниями я совсем забыла о том, что когда-то говорил мне лорд. О связи и о смерти. Его с Гранью. А кого-то из нас – с ним, графом.
– А не боишься, что я просто убью его в твое отсутствие? – как-то ласково, словно решив, что говорит с умалишённой, спросил вампир. Хотя в его глазах я, должно быть, именно так и выглядела.
– Нет, много ли чести добить того, кто и сопротивляться не может. А вы же из благородных, я вижу. Честь для вас – не пустой звук, – как можно убедительнее произнесла. – Да и не логично отпустить сначала меня, чтобы я могла потом привести свидетелей, а потом добить.
– Возможно, – задумчиво кивнул мужчина и вновь взглянул на лорда. – Что ж, я помогу тебе. Но что мне за это будет?
– Я не… моя жизнь не принадлежит мне, – запнувшись, ответила я, понимая, что этим могу разрушить все. Но, что сделать, если это была правда.
– Вот как. А тело?
Продолжение 01.05
– Тело? – переспросила тихо. Не я ли недавно гневно выговаривала графу о чести девушки? И вот как жизнь перевернула все, поставив передо мной выбор: либо расстаться с этой самой честью, либо поставить под угрозу чужую жизнь. И выбор, хоть и тяжел, но… очевиден. Хотя… а если мужчина совсем не это имел в виду? Что если… – Я могу поделиться с вами кровью, – не слишком уверенно произнесла я, невольно потянувшись ладонью к шее.
Но по какой-то странной сегодняшней традиции мою руку вновь перехватили. Правда, на этот раз не для того, чтобы дернуть, а чтобы внимательно рассмотреть надетое несколько дней назад на мой палец кольцо. То самое, из-за которого я теперь носила титул «графиня де Гарэ».
– Смотри-ка, – задумчиво проговорил мужчина, – не соврала: действительно супруга Астальвира. Занятно…– И, отпустив мою ладонь, насмешливо коротко поклонился. – Уж извини, девочка, на «вы» переходить теперь как-то глупо. А что же касается твоего предложения, то я вынужден отказаться. Боюсь, не сумею остановиться, а отвечать потом еще и за твою смерть мне как-то не хочется.
– Еще? Вы…
– Оставь, – перебив меня, махнул рукой мужчина. – Тебя это не касается, так что можешь думать, что я просто оговорился. А что же касается твоей платы за услугу… В виду последних открывшихся обстоятельств меня вполне устроит, если ты подаришь… хм… один… хотя нет, два танца на балу и не расскажешь о том, что я здесь был, графу.
– Всего два танца? – недоверчиво взглянула я на вампира. Здесь явно был какой-то подвох, но вот какой? А еще и это условие: не рассказывать лорду. Явно мой гость задумал что-то недоброе. Но что можно сделать во время танца? Я судорожно пыталась найти ответ, но его не было: ничего из того, что мне приходило в голову, нисколько не могло задеть графа. А ведь именно он должен быть целью. Бездна моя… Я в смятении взглянула на лорда – а кем, в сущности, мог еще быть вампир, которого я привела, как не благородным лордом? – но тот был до безобразия спокоен. В ярко-алых чуть раскосых глазах не было ни единой эмоции, кроме, разве что, легкого любопытства.
– Да, всего лишь два танца и молчание.
– Хорошо, я согласна, – медленно кивнула я.
– Вот и прекрасно, – на губах мужчины появилась легкая кривоватая предвкушающая улыбка, и я отчетливо так поняла, что, кажется, только что втянула лорда в крупные неприятности. Ой, не ту граф выбрал на роль своей жены, ой не ту. Но, что сделать, и его, лорда выбор уже сделан, и мой ответ уже дан.
– Так, что у нас тут? – пока я терзалась от осознания возможной своей глупости, вампир не только успел вернуться в кабинет, но и даже опуститься около бессознательного милорда. – Как интересно… Астальвир что-нибудь говорил?
– Почему вы зовете лорда Астальвиром? – опустившись рядом, спросила я. Вирраэн и Астальвир, если конечно «Астальвир» было именем, в сущности имели общую часть. Но вот как могло получиться одно из другого… Или это часть имени?
– У каждого из нас по несколько десятков имен, графиня, – пожал плечами мужчина. – Наши кланы не всегда жили открыто среди людей, так что в этом нет ничего странного. Кстати, раз уж мы заговорили об именах, как тебя зовут-то?
– Анивэр, – немного поколебавшись, а кто этих вампиров знает, вдруг они по именам порчу какую наводить умеют, призналась-таки я. – А вас?
– Герцог Дареэл де Олор, – чуть склонил голову мужчина. – И все же я хотел бы получить ответ на свой вопрос. Граф что-нибудь говорил?
– Говорил, – со вздохом призналась я и, окунув снятую с головы лорда повязку в таз, намочила ее и вернула обратно. – Чтобы я его не трогала.
– Однако послушную супругу себе выбрал на этот раз Астальвир, – ухмыльнулся мужчина.
Продолжение 05.05
– Простите, милорд, – вспылила я, – но то, что я вас попросила мне помочь, вовсе не означает, что я готова слушать ваши комплименты, тем более столь сомнительные.
Герцог заинтересованно на меня взглянул, явно ожидая, что я еще скажу, но я лишь раздосадовано поджала губы.
– Прошу меня простить, – наконец, склонив голову, произнес мужчина. Раскаянья в его голосе было не слишком много, но хотя бы исчезла с тонких губ снисходительная улыбка. И то соль.
Впрочем, я быстро забыла про свое возмущение, стоило лишь лорду вернуться к осмотру. Хотя осмотром в полном смысле слова это было назвать трудно: герцог некоторое время просто водил руками над телом моего вампира, не касаясь кожи, а затем, сцепив пальцы над забинтованной раной, закрыл глаза и замер, словно прислушиваясь к чему-то. Сколько он так просидел, сказать я бы не взялась. Но мне показалось, что невыносимо долго. Настолько, что я уже начала подумывать, не уснул ли вампир вообще.
– У меня две новости, – наконец, открыв глаза, заговорил он. – С одной стороны, ни я, ни ты, ни самые искусные человеческие лекари ему сейчас не в состоянии помочь – это не простуда, не какая-нибудь болезнь. И лихорадка вызвана вовсе не самой раной, а серебром, которое и отравило кровь и с которым сейчас и борется твой лорд. Так что извини, девочка, – развел руками мужчина и поднялся на ноги, а вслед за ним спешно вскочила и я: смотреть снизу вверх не хотелось, – но тут я бессилен. Нужно только ждать, чем все закончится: сможет ли граф оправиться или нет.
– А другая? – осторожно поинтересовалась, надеясь, что герцог не скажет сейчас, что это была хорошая новость, а вот плохая…
– Другая? – мужчина перевел задумчивый взгляд с лорда, лежащего у его ног, на меня. – Пожалуй что, на счастье Астальвира, ты оказалась сообразительной девочкой и вместо того, чтобы упасть в обморок, что-то сделала с раной, не дав серебру серьезно проникнуть в тело. Кстати, что это было?
– Осколки… мне показалось, что это было зеркало когда-то.
– Занятно, – протянул вампир, потерев подбородок. Я знала этот жест: мои последние слова явно заставили его если не встревожиться, то крепко задуматься. Так что несколько минут он молча стоял, смотря в одну точку, и напряженно о чем-то размышлял. – В любом случае, – наконец, встрепенулся он, – мне здесь делать больше нечего, Поэтому прощайте, графиня, – отвесил вампир насмешливый поклон и быстрым шагом направился к выходу. Чтобы на самом пороге остановиться и, обернувшись, криво усмехнуться: – Хотя, нет, до свидания. Ведь же помните наш уговор?
– Помню, – растерянно кивнула я и взглянула на мечущегося в лихорадке графа. – Что же мне делать теперь? – совсем тихо, скорее для себя, прошептала я. Раньше, до разговора с герцогом, я надеялась, что есть те, кто может помочь: мне так хотелось в это верить. А сейчас оставалось только ждать, зная, что от тебя ничего не зависит.
– Ждать, – подтвердил мои мысли умудрившийся услышать меня лорд. – И да, – напоследок произнес герцог, прежде чем покинуть дом, – не вздумай ему кровь давать – только хуже сделаешь.
Хуже? Но разве граф – не вампир? Разве он не восстанавливается за счет чужой крови?
Я опустилась вновь на пол, поменяла повязку и судорожно сжала пальцы.
А что если лорд все врал? Ведь сам же признался, что заклятый враг. Вдруг честь ему не позволила убить безоружного, но вот если граф умрет от истощения, так сам виноват. И он совсем не при чем.
Бездна…
