Текст книги "Призрачный Путь. Люди тьмы (ЛП)"

Автор книги: Тони Хиллерман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

   Тогда они ели, всего около тридцати, из двух котелков тушеной баранины и корзины жареного хлеба. На десерт они ели овсяное печенье, пили пепси-колу и кофе. Хостин Литтлбен подошел и согласился очистить Бегайский узелок четырех гор, обрядом, который включал ополаскивание рвотным средством, которое пациент мог выпить по окончании церемонии.

   «Фрэнк Сэм, он сказал мне, что ты собираешься стать ятаали. Сказал, что ты уже знаешь большую часть Пути Благословения и изучаешь некоторые другие. Это хорошо». Хостин Литтлбен был невысоким и толстым, и при ходьбе немного наклонялся из-за жесткой ноги. Его две косички были черными, но его усы были почти серыми, а лицо представляло собой карту глубоких линий. Если бы Фрэнк Сэм Накай был прав, если бы Хостин Литтлбен был самым молодым оставшимся знахарём, знавшим Путь Призрака, тогда Народ потерял бы еще одну часть своего наследия от Святых Людей.

   «Да», – сказал Чи. «Разучивать песни – это хорошо». «Это хорошо, – подумал он.

   А потом пришло время заключительной части песнопения Призрачный путь.

  Последний отблеск сумерек исчез, восходящая луна, темная гора, и огни Альбукерке светились на горе Сандиа на расстоянии сорока миль (и целого мира) от них. Хостин Литтлбен дважды покрывал земляной пол хогана тщательно продуманными сухими рисунками церемониала, иллюстрирующими эпизоды мифических приключений, с помощью которых Святой Народ разрешал проблему, вызванную разрушительным остатком смерти. Маргарет Сози будет сидеть в окружении этих абстрактных образов, любви и заботы этого разношерстного остатка клана Турция, и она вернется к красоте и хозро, очищенная от призраков. Чи не последовал за участниками обратно в хоган. Чтобы делать это правильно, ум должен быть правильным – свободным от неправильных мыслей, гнева, разочарования и всего негативного. Чи остался на холоде, его разум был полон неправильных мыслей.

   Лерой Горман прибыл немного позже, припарковав белый «шевроле» среди машин во дворе Желтого места. Чи смотрел, как он поднимается по склону к хогану, лунный свет отражался от короны его стетсона и бело-голубого пледа его макино.

   «Адское место, где можно найти», – сказал он. «Полицейский участок был закрыт, но ваша карта была прикреплена к двери. Но даже с картой я обошел всю местность. Неправильно повернул. Как они здесь зарабатывают на жизнь?»

   «Они не особо ценят деньги», – сказал Чи.

   Горман смотрел на хоган, из которого снова раздавалось пение Литтлбена, а затем снова спустился по склону к ветхому скоплению лачуг и хозяйственных построек, в которых жили семьи Желтой команды. Он покачал головой. «Мои родственники, – сказал он.

   «Что вы имели в виду, когда написали„ Никому не доверяйте “на этой картинке?»

   Горман снова смотрел на хогана. На мгновение вопрос, казалось, не рассудил. «Какая?» он сказал.

   «Фотография, которую вы отправили Альберту в Лос-Анджелес. Почему вы написали это на ней?»

   «Я этого не сделал», сказал Лерой Горман. «Я не знаю, о чем ты, черт возьми, говоришь».

   «Вы сказали, что написали своему брату еще в Лос-Анджелесе. Просто добрые пожелания. Такие вещи. Мы находим эту открытку. Она адресована Альберту, и на ней написано:„ Никому не доверяйте “».

   «Не я», – сказал Лерой Горман.

   Чи изучал его, пытаясь разглядеть его лицо в лунной тени под широкими войлочными полями. Он видел только отблеск отражения в линзах очков.

   "Я написал сразу после того, как приехал в Шипрок. Я отправил Альберту письмо и сказал ему, что со мной все в порядке. И я попросил его позвонить кому-нибудь от меня и сказать им, что меня ненадолго не будет, и не волноваться . "

   «Что?»

   Лерой Горман какое-то время ничего не говорил. Потом пожал плечами. «Мой друг. Женщина». Он снова пожал плечами. «Не хотел, чтобы она волновалась и разозлилась. У нее был номер телефона, но я не знал ее адрес, поэтому отправил Алу номер и попросил его сказать ей».

   «Так как же Альберт получил эту фотографию, на которой ты стоишь у своего трейлера с запиской на обратной стороне?»

   «Отчасти это просто», – сказал Лерой. «Я отправил ему фотографию. Положил ее в письмо. Но я ничего на ней не писал».

   – Значит, вы отправили ему фото с поляроида?

   "Да. Поставил камеру на капот моей машины, поставил таймер и встал у трейлера, пока он делал снимок. Но я не писал на обратной стороне. Думал, если ты сделаешь это, это испортит картинку. Чернила промочат ".

   Чи это переварил. Последний кусок упал в головоломку и создал новую головоломку. Кто написал «Не доверяй никому» на обратной стороне этой проклятой фотографии? И когда? И как они это получили. И почему? Почему? Почему?

   «Кто-то прислал это», – сказал Чи. «По почте. На нем была проставлена ​​отметка„ К оплате “. И кто-то подписал это„ Лерой “».

   «Сказал:» Никому не доверяй? Ничего другого? "

   «Верно, – сказал Чи.

   «Кто это мог быть?» – спросил Горман. Он откинул поля шляпы, и лунный свет осветил его морщинистое лицо и отразился от очков. «И почему?»

   Именно эти вопросы возникали у Чи.

   Они оставались в его голове без ответа. Он и Горман некоторое время задавали вопросы, ничего не добавляя к своему пониманию. И Чи объяснил Горману, что чужому Горману не пристало входить в хоган на этой стадии церемонии. Если бы он прибыл на час раньше, он мог бы встретить свою племянницу и других своих родственников за ужином. Теперь ему придется дождаться рассвета, когда ритуал закончится. Горман подошел к огню, где находились зрители, не участвовавшие в церемонии хогана. Чи услышал, как он представился, а чуть позже – смех. Лерой Горман нашел, по крайней мере, часть своей семьи.

   Чи вернулся к пикапу и включил двигатель. Теперь смотреть нечего. Он отвезет Маргарет Сози в Санта-Фе, найдет снимок, посмотрит на него и увидит то, что ему уже описали. Это был бы конец этого.

   Не сходились концы с концами, ничего. Просто череда убийств, которые, казалось, нарушали разум. Они определенно нарушили основные правила вселенной Фрэнка Сэма Накаи, которые стали правилами Джима Чи. Все связано. Причина и следствие – универсальное правило. Ничего не происходит без мотива или без следствия. Крыло кукурузного жука влияет на направление ветра, на то, как дрейфует песок, на то, как свет отражается в глазах человека, созерцающего его реальность. Все является частью целостности, и в этой целостности человек находит свой хозро, свой способ хождения в гармонии, с красотой вокруг него.

   «Не верь никому», – сказал Чи вслух. Он включил обогреватель, убедился, что двигатель еще слишком холодный, чтобы нагреть, и снова выключил его. Люди спали в машинах и грузовиках вокруг дома Желтого и в спальных мешках на земле, ожидая рассвета, когда Маргарет Сози выйдет из хогана с смытой копотью с лица. Она выпьет горькое рвотное средство, которое приготовил для нее Хостин Литтлбен, вырвет последние следы своей призрачной болезни и с радостью вернется к красоте своего пути.

   Разум Чи не оставил бы это в покое. Почему предупреждение против доверия? он думал. Кому нельзя было доверять? Следует ли ему самому последовать совету? Кому он доверял в этом деле?

   Был Шоу. Полицейский мотивирован любовью к другу и желанием справедливости. Это было правдоподобно? Чи некоторое время думал о Шоу, но ничего полезного не нашел. Был Шарки. Чи не мог придумать никаких причин не доверять тому, что он узнал от агента ФБР, а это ничего особенного. Был даже Апчерч. Совершил ли он перед смертью что-то ненадежное? От кого еще зависел Чи? Лерой Горман. Он ничему особо не научился от Лероя, кроме отрицания Лероя того, что он написал предупреждение на картинке. Чи задумался на мгновение. Доверял ли он Горману? Конечно, нет, не больше, чем он доверял квартирной хозяйке Альберта Гормана. Он просто доверял им вести себя так, как они были приучены к поведению. Так же, как вы доверяли почтальону доставлять почту. Чи вспомнил почтовый ящик Альберта Гормана, прикрывавший его своим телом, чтобы хозяйка Гормана не могла видеть, что он проверяет его содержимое. Внезапно открылась совершенно новая линия мысли. Письмо, которое отправил Лерой Горман, должно было быть доставлено в этот почтовый ящик, и его могла видеть миссис Дэй – домовладелица, которой платили за то, чтобы держать Макнейра в курсе. Но картина, отправленная по почте в виде открытки с адресом, но без печати и обратного адреса, была бы доставлена ​​немного иначе. Почтальон постучал бы в дверь и забрал причитающиеся почтовые расходы. У миссис Дэй не было бы шанса перехватить это. Это было важно? Чи видел, как это могло быть. Он задумался. «Ах, – сказал он. Если бы он думал правильно, люди Макнейра узнали бы, что Лерой Горман был спрятан в Шипроке очень скоро после того, как он туда попал. Миссис Дэй увидела бы письмо, которое Лерой Горман отправил в почтовый ящик Альберта, отметила бы обратный адрес и позвонила бы ей на 100 долларов. И в таком небольшом сообществе они могли бы найти чужого. Возможно, не быстро, потому что фотография явно была у Альберта, а у них – нет. Но они могли его найти. Видимо не пробовали. Почему бы и нет?

   Чи вздохнул. Что насчет карточки? Лерой Горман сказал, что отправил фотографию Polaroid в конверте и не написал на ней предупреждения. Но на фотографии был штамп «Почтовый сбор» и адрес. Что это объяснило? Две фотографии? Вряд ли это возможно с принтом Polaroid. Альберт Горман сказал старику Бергеру, что получил фотографию от своего брата, что он обеспокоен. Записка «Желаю, чтобы ты был здесь», которую написал Лерой, вряд ли вызовет беспокойство. Сообщение «Не доверяйте никому».

   Чи закрыл глаза, прикрываясь лунным светом и звуками пения мистера Литтлбена, как мог, чтобы лучше воспроизвести сцену на лужайке Серебряных нитей. Там был мистер Бергер, который своими руками рассказывал историю о приходе блондина, об Альберте Гормане, хлопнувшем дверью в руке блондина. Горман сказал Бергеру, что ему не положено ехать на Шипрок, но он все равно идет. Бергер считал, что блондин пришел предотвратить это. Тогда это не имело смысла для Чи, и теперь это не имело смысла. Если бы они не нашли Лероя, они бы хотели, чтобы Ал нашел его для них. Что, если бы они его нашли. Тогда это имело бы значение? Возможно.

   Внезапно Чи резко выпрямился, открыв глаза. Было бы очень важно, если бы человек, которого нашел Альберт Горман, когда обнаружил трейлер, не был его братом. Что, если люди Макнейра нашли Лероя в его трейлере, убили его и заменили? Но это не могло сработать. Чи быстро просмотрел свою память по причинам, по которым она не могла работать.

   Их не было. Апчерч, который бы сразу узнал его, был мертв. Фармер, единственный человек в офисе США, которому Апчерч доверил свою жену.

  Он работал далеко в частной юридической фирме в Сан-Франциско. Кто это оставил, кто мог знать Лероя Гормана? Шарки? Скорее всего, не. Шарки будет знать, что у него есть один под его крылом, свяжется по телефону, будет начеку. Но он также держался подальше, чтобы не привлекать внимания к этому человеку.

   Оглядываясь назад, Чи никогда не мог точно сказать, когда пришло просветление. Сначала он, наконец, действительно понял, как возникла открытка. Лерой Горман, должно быть, понял, что его нашли. Должно быть, они послали Ваггана избавиться от него. Возможно, он первым увидел Ваггана. Он сразу понял бы, что программа защиты свидетелей провалилась. Он пытался уговорить своего брата сотрудничать с федералами. Теперь он знал, что это была роковая ошибка. Он отчаянно пытается предупредить своего брата. Ему удалось записать адрес и предупреждение на единственном, что у него было с собой, что могло выпасть через прорезь почтового ящика, – на снимке Полароида. «Не доверяйте никому» – это ФБР, группа Макнейра и все остальные.

   После этого прорыва все остальное стало ясным и простым. Смерть Апчерча, должно быть, спровоцировала это, и не имело значения, был ли прав Шоу или коронер. Вероятно, смерть была естественной. Важно то, что Макнейр быстро узнал об этом и понял, что это дает шанс. Секретность Апчерча привела к падению клана Макнейра, но теперь она предоставила Макнейру выход, замену свидетелей. Это сделало то, что произошло в хогане Бегай, полностью логичным. Необходимо было сделать все, чтобы не вызвать никаких вопросов и не привлечь внимание к человеку в алюминиевом трейлере на Шипроке. В очередной раз подтвердился незыблемый закон причины и мотивации Фрэнка Сэма Накаи.

   Примерно тогда Джим Чи начал думать о том, кем на самом деле может быть тот человек, которого он называл Лероем Горманом, и о том, что этот человек делал. И он понял, что если все пойдет по плану, он может не покинуть Меса Гиганте живым.

   И Маргарет Билли Сози тоже.

   Глава 26

   Чи открыл перчаточный ящик, порылся в нем среди карт, инструментов и бумаг и вытащил пистолет. Это был короткоствольный револьвер 38 калибра, и Чи смотрел на него без удовольствия. Ничего против этого конкретного пистолета; просто Чи не любил ни одного из них и не особо хорошо их использовал. Ежегодно требовалось поддержание его свидетельства о меткости стрельбы, что являлось условием работы. Хотя ему всегда удавалось пасовать, никогда не было лишнего патрона. Однако теперь вес пистолета успокаивал его в руке. Он осмотрел его, убедился, что он заряжен, взвел и снял с боевого взвода. Потом сунул его в боковой карман пальто. В общем, пришло время составить план. Это включало попытку выяснить, что здесь могло произойти.

   Ключ ко всему этому был прост: Лерой Горман не был Лероем Горманом. Он мог быть Бено или как его там звали – навахо Шоу сказал, что большое жюри предъявило обвинение, и его так и не задержали. В этом был смысл. Шоу сказал, что найти его было сложно, потому что у него не было записей об арестах, что означало отсутствие фотографий или отпечатков пальцев, а также никакой полезной информации. Таким образом, никто не собирался его узнавать. И когда придет время предстать перед Макнэром перед судом, навахо, идентифицированный как Лерой Горман, будет помещен в качестве свидетеля, и как они тогда будут действовать? Чи предположил, что знает. Когда D.A. осматривал его, он прерывисто и неуверенно декламировал свои показания, вызывая сомнения у присяжных. Затем при перекрестном допросе он говорил, что Апчерч научил его тому, что говорить; что Апчерч предоставил ему всю эту информацию и заверил, что это правда, и предупредил, что, если он не будет читать в суде, его отправят в тюрьму как вора. Он сказал бы, что на самом деле ничего этого не знал; он просто передавал то, что сказал ему агент ФБР. И это, конечно, испортит все, что говорит любой другой свидетель обвинения, и вызовет по крайней мере разумные сомнения, и Макнейр уйдет домой бесплатно.

   Настоящий Лерой Горман, несомненно, был мертв. Они никогда не захотят, чтобы его тело нашли.

   Чи передумал. Шарки? Нет проблем.

   Предупреждение Лероя было отправлено по почте почти сразу после того, как его поставили на место. У Шарки почти не было шанса увидеть его. Значит, Лерой Горман не был Горманом. Чи обнаружил, что снова думает о нем как о Грейсоне. Что делать с Грейсоном?

   Чи вылез из пикапа и посмотрел на хогана. Пение Литтлбена теперь было тихим. Чи представил, как он стоит на коленях и строит последнюю картину из песка. За исключением двух мужчин и очень толстой женщины, разговаривавших у огня, те, кто ждали рассвета, который завершит церемонию, ждали в относительном тепле своих машин. Чи уставился на «шевроле» Гормана, пытаясь понять, был ли в нем мужчина. Он не мог сказать. Он сунул пистолет в карман куртки и сделал два шага к машине Гормана. Затем он остановился. Вся теория внезапно превратилась в чепуху – результат ударов по голове и слишком долгого отсутствия сна. Он представил, как арестовывает Гормана.

   «На каком основании»?"

   «Я думаю, вы выдаете себя за федерального свидетеля».

   «Это преступление?»

   «Ну, может быть».

   И он представил себя стоящим перед столом Ларго, и Ларго смотрит на него безмолвным, печальным, пораженным последней глупостью Чи. А Шарки, может быть, в дальнем конце комнаты, слишком разъяренный, чтобы быть связным.

   Чи вернулся к своему пикапу и прислонился к нему, пытаясь думать. Если бы Горман был наемником, работающим на Макнейра, что бы он сделал, когда Чи позвонил ему и сказал, что девочка Сози найдена, и пригласил его приехать и встретиться с ней? Он бы не пришел. Конечно, нет, потому что Маргарет Сози увидела бы фотографию Лероя Гормана и узнала бы, что он не Лерой Горман, и это все испортило. Он пришел, так что, конечно же, он был настоящим Лероем Горманом.

   Чи подумал еще немного. Его теория, какой бы ошибочной она ни была, заставила все встать на свои места. Все. В нем объяснялось, что произошло в хогане Бегай. Больше ничего не объясняло этого. Значит, этот человек был самозванцем и все равно пришел.

   Но конечно! Грейсон должен был прийти. Здесь Чи встретит Сози, увидит фотографию, узнает, что Грейсон не Лерой Горман, и все вокруг него рухнет. Так что он пришел достаточно поздно, чтобы Маргарет Сози не увидела его в приличном свете. И пока что она его вообще не видела. Он пришел, потому что это был последний шанс вернуть фотографию, прежде чем она нанесет серьезный вред, и устранить Сози, который видел фотографию.

   Чи пришла вторая пугающая мысль. Кем бы он ни был, он бы не пришел один, если бы мог. Он бы позвонил в Лос-Анджелес и послал бы Ваггана на помощь. Как долго это займет? Арендованный самолет, арендованная машина. Чи попытался вычислить. Достаточно времени, чтобы прилететь в Альбукерке и потом поехать. Ему в голову пришла еще худшая мысль. Вагган не ждал в Лос-Анджелесе все время, пока Чи ремонтировал там в больнице. Скорее всего, он каким-то образом подтвердил, что девушка Соси ушла, и он поехал прямо в резервацию, чтобы ее искать. Это действительно упростило бы путь сюда. Он мог бы уехать с Горманом. Чи в этом сомневался. Он бы привез свою машину. И где бы он это оставил?

   У Чи был возможный ответ на это. Он поспешил по въездной дороге мистера Желтого к дороге, которая привела его на Меса Гиганте. А потом он пошел, держась подальше от него. Разрушенный хоган, который описала ему девушка из полицейского участка, находился примерно в миле отсюда, у края холма. Чи подошел к нему осторожно, стараясь держаться под прикрытием можжевельника, когда мог, и приглушенным, когда укрытия не было. Там, где дорога отходила от дороги к руинам, Чи остановился, опустился на колени и стал изучать землю. Следы шин. Лунный свет теперь был тусклым, косым из-за западного горизонта, но следы были достаточно четкими. Сделано сегодня. Сделано всего несколько часов назад, и не было ни ветра, ни времени их смягчить. Все еще стоя на коленях, Чи направился к хогану, скрываясь из виду прямо над изгибом земли. Ни один каньонсито-навахо не заедет туда ночью и не бросит вызов призраку. Хоган был отмечен на карте, которую он оставил человеку, который не был Лероем Горманом. Этот человек, должно быть, оставил карту Ваггану, а Вагган – очевидно, из того, что произошло в месте Бегая – позаботился о том, чтобы узнать, как навахо относятся к призракам и призрачным хоганам.

   Чи осторожно двинулся по тропе, держась за можжевельник. Ему не нужно было далеко уходить. Пройдя менее пятидесяти ярдов, ему было достаточно обзора за холм, чтобы увидеть верхушку того, что осталось от стены хогана. А через стену – верх темного фургона. Чи смотрел на него, вспоминая, когда он видел его в последний раз, и то, что он видел в тот безумный момент, когда находился внутри него, вспоминая запертую стойку для оружия позади водительского сиденья и то, что в ней находилось. Он видел автоматический дробовик, что-то похожее на автомат M16, и, по крайней мере, два небольших автоматического оружия – арсенал.

   Достаточно рано на пути к Желтому месту Чи пришло в голову, что если здесь что-то пойдет не так – а они, скорее всего, так и пойдут, – то только из-за глупости Джима Чи. Он нашел для них Маргарет Сози, а затем призвал их к ней. Две другие вещи также казались очевидными. Вагган не стал бы делать здесь, во время этого пения, ничего явного, потому что он был достаточно умен, чтобы знать, сколько времени ему потребуется, чтобы ехать отсюда туда, где он мог бы потеряться. Пустая бездорожная местность создавала проблемы для правоохранительных органов, но имела и свои преимущества, и одно из них заключалось в том, что блокпосты чрезвычайно эффективны. Если у вас есть колесный транспорт, то некуда деваться. Если вы без машины, спрятаться достаточно легко, но нет скорости. Так что Вагган подождет. Возможно, следит за ними отсюда. Может, догнать их по шоссе и прикончить всех очередью из автоматической винтовки. Или, по крайней мере, следовать за Маргарет Сози. Чи, пока он не увидит фотографию, не будет опасен. И он сказал заместителю Гормана, что фотография была в Санта-Фе.П

   Наконец ему пришло в голову, что у него есть одно преимущество. Он знал, что Грейсон был врагом. Он знал, что там ждет Вагган. Чего он еще не знал, так это того, как использовать это преимущество. Он быстро двинулся через змейку и кактус обратно к хогану Желтого. На восточном горизонте теперь он мог различить неровные очертания гор Сандиас и Манзано, освещенные первыми лучами рассвета. У него было очень мало времени, чтобы решить.

   Огонь был восстановлен за счет свежих поленьев, и когда Чи вернулся, высоко над хоганом посыпались искры. Все встали, ожидая финального акта драмы, который освободит Маргарет Сози от призрака, который ехал на ней, и вернет ее на путь красоты. Чи рылся в толпе в поисках Грейсона. Он заметил его на краю скопления людей, когда звук пения Литтлбена прекратился. Было слишком рано. Чи нырнул обратно в толпу, подальше от поля зрения Грейсона.

   Дверь хогана открылась, и появился Литтлбен в сопровождении Маргарет Сози. В правой руке он держал небольшой глиняный горшок, а в другой – пару тщательно расписанных и оперенных молитвенных палочек. Он держал пернатых пахо высоко, их древки скрещивались крест-накрест. «Теперь наша дочь будет пить этот отвар», – скандировал он.

   "Теперь наша дочь, она дочь Черного Бога,

   Теперь наша дочь, она дочь Говорящего Бога,

   Теперь наша дочь, она девушка из Синего Кремня,

   Теперь наша дочь, она девушка с белой ракушкой,

   Теперь наша дочь зло напьется,

   Сейчас дочка в хозро вернется,

   Теперь наша дочь снова будет ходить под падающим мужским дождем,

   Теперь наша дочь будет ходить в темном тумане вокруг нее,

   Теперь наша дочь будет красотой над собой.

   Теперь наша дочь ... "

   Чи снова потерял Грейсона из виду. Он отвернулся от поэзии песнопения, чтобы найти его. Когда пришло время, он захотел точно знать, где найти этого человека. Он хотел, чтобы Грейсон был рядом. И Грейсон был рядом. Он просто придвинулся немного ближе к хогану. Но он все еще держался там, где Маргарет Сози не могла его видеть – по крайней мере, так казалось Чи. Чи также казалось, что Маргарет Сози вряд ли его заметит. Она выпила дымящееся рвотное средство и смотрела на восток. Предполагалось, что ее вырвало, когда на горизонте показался первый красный ободок солнца. По напряженному выражению ее лица было очевидно, что ее сразу же стошнит. Но внезапно появился ободок солнца. Пришло время использовать его единственное преимущество.

   Чи поспешил сквозь зевак к Грейсону и схватил его за локоть.

   «Лерой, – сказал он. „Беда.“

   «Какая?» Грейсон выглядел пораженным.

   «Вагган здесь, – сказал Чи. „Крупный блондин, убийца для Макнейра. У него там припаркован фургон“.

   «Вагган?» – сказал Грейсон. «Боже мой.»

   «Он, должно быть, ждет, пока все не закончится. Пока толпа не разойдется. Или он ждет, когда ты уйдешь, и он последует за тобой».

   «Да, – сказал Грейсон. Он выглядел достаточно нервным.

   «Есть другой выход отсюда», – сказал Чи. «Мимо этого места дорога вьется по другую сторону холма. Плохо, но проходимо».

   Вокруг смеялись и хлопали зрители. Маргарет Сози избавилась от своего зла и была возвращена в хозро. Вокруг нее столпились родственники.

   «Просто поверните налево, там, где подъездная дорога Желтого съезжает с дороги, и продолжайте движение. Я позову Маргарет и пойду за вами».

   «Слева», – сказал Грейсон. «Хорошо.»

   Он побежал за своей машиной. Чи поспешил сквозь толпу к Маргарет Сози. Она разговаривала со старухой, рядом с ней стоял Литтлбен.

   «Давай, – сказал Чи. „Вагган здесь. Мы должны бежать“.

   Маргарет Сози выглядела озадаченной. Когда смыли призрачную черноту, она тоже выглядела бледной. «Вагган?»

   «Здоровяк из Лос-Анджелеса, помнишь? Того, кто притворился копом. Того, кто меня ударил».

   «О, – сказала Маргарет Сози. Она поспешила вместе с ним. „До свидания. До свидания. И спасибо“.

   «Шевроле» Грейсона с ревом неслось по трассе прочь от Желтого места. Чи завел свой пикап, закружил его в облаке пыли и с ревом поехал по трассе. На дне арройо он остановил пикап, переключил на пониженную передачу и осторожно повел его по воде, ударяя и ударяя по камням и царапая заросли горного красного дерева и чамизы, которые процветали на дне ручья. . Когда он был достаточно далеко от трассы, чтобы скрыться из виду, он выключил двигатель. Маргарет Сози смотрела на него с вопросом на лице.

   У него было достаточно времени, чтобы объяснить ей все, потому что теперь ничего не оставалось, кроме как ждать ...

   «Итак, – заключил Чи, -

   "Я сказал парню, который притворяется Горманом, что я заметил Ваггана, и я сказал ему бежать к нему по дороге на другой стороне холма, и я сказал ему, что вы и я последуем за ним. Он сразу уехал, но куда он поедет, так это сказать Ваггану, что мы его видели и что мы бежим ".

   «Но когда он идет за нами…» – начала Маргарет Сози.

   «Мы даем ему время сделать это, а потом бежим сами».

   «Но почему мы просто не спустились на другую сторону?»

   «Дорога никуда не ведет. Так мне сказали в полицейском участке. Здесь она немного блуждает и превращается в следы фургонов. Но другого пути вниз от холма нет, просто вернитесь тем же путем, которым мы пришли. единственный путь вниз – прямо мимо того места, где припаркован Вагган ".

   «О, – сказала Маргарет Сози. „Хорошо.“

   Они сидели молча.

   «Как долго мы будем ждать?»

   Именно этот вопрос в голове у Чи. Чи насчитал четыре из семи автомобилей, припаркованных у желтого места, проезжавшего по дороге позади них. Теперь трек и дорога были тихими. Он предположил, что остальные трое должны остаться на завтрак и в гости. Он должен был дать Грейсону достаточно времени, чтобы добраться до старого хогана и дать сообщение Ваггану , а также чтобы они проехали назад мимо поворота Желтого. Более того, это было потрачено впустую – потому что, вероятно, Ваггану не потребовалось много времени, чтобы понять, что дорога кончалась ничем. Но меньшее было бы фатальным. Чи не питал иллюзий относительно исхода любой перестрелки между его пистолетом и автоматом Ваггана.

   Он зажмурился, пытаясь оценить прошедшее время и сопоставить его с действиями Ваггана.

   «Я думаю, примерно сейчас». Он снова завел двигатель и толкнул пикап по поверхности арройо. На перекрестке дороги в обоих направлениях не было видно. Он выделил немного больше времени, чем нужно, а это означало, что преследование будет немного быстрее, чем могло бы быть. Он рванулся по изрезанной колеями грязи. Рассвет был достаточно ярким, чтобы свет фар не нужен, но все же был достаточно тусклым, чтобы было трудно разглядеть неровную поверхность дороги. Он занес пикап на крутом повороте, на котором дорога внезапно перевалила за край горы, снова затормозил, где он заставил машину повернуть вокруг огромного взлета из песчаника и сланца, затем резко повернул колеса вправо, чтобы обогнуть его. стену из камня.

   Прямо за стеной стоял большой коричневый фургон, преграждая путь. За ней стоял Вагган, автомат нацеливший Чи в лобовое стекло. Чи нажал на тормоз, погрузив грузовик в боковой занос, остановив его параллельно фургону. Он отчаянно включил задний ход, крутя задние колеса в придорожном песке. Грейсон стоял у дороги, не более чем в пятнадцати футах от него, направив пистолет на Чи.

   «Заглушите двигатель», – крикнул Вагган. «Или я убью тебя сейчас».

   Чи заглушил двигатель.

   «Высуньте руки в окно, чтобы я мог их видеть», – приказал Вагган.

   Чи высунул руки из окна.

   «Теперь потянись вниз, за ​​дверью, где я вижу руку, и открой дверь, и выйди, и держи руки так, чтобы я мог их видеть. Твоя рука убирается из моего поля зрения, и я убью тебя прямо сейчас».

   Чи открыл дверь и вышел на землю. Он чувствовал вес 38-го калибра в правом кармане пальто. Сколько времени ему потребуется, чтобы добраться до него и застрелить Ваггана? Далеко-далеко, слишком долго.

   «Я собираюсь надеть на тебя наручники и посадить вместе со мной в фургон», – сказал Вагган. Он шел к Чи, автомат нацелил Чи прямо в живот. «А потом вы с девушкой и все мы пойдем куда-нибудь, где поспокойнее, и мы сможем все это обсудить. Где ваш пистолет?»

   «Нет пистолета», – сказал Чи. «Я не при исполнении. Он у меня в Шипроке».

   «Я не дурак», – сказал Вагган. «Если бы я был глуп, я бы побежал по той дороге, по которой ты сказал Бено, что будешь ехать. Ложись на лицо. На землю. Руки и ноги расставлены. Бено, подойди сюда и возьми его пистолет. Вероятно, у плеча в кобуре или под поясом ".

   Чи встал, пытаясь придумать что-нибудь полезное.

   «Вниз», – сказал Вагган. Он ударил Чи в грудь стволом винтовки.

   Чи упал на колени, задыхаясь. Он точно знал, что его ждет. Вагган отвезет их в какое-нибудь более изолированное место, где выстрелы не приведут к немедленному обнаружению. Затем он убьет их. Всего два выстрела, предположил Чи. По одному. Чем меньше выстрелов, тем меньше шансов вызвать любопытство.

   «Вниз», – приказал Вагган, ткнув Чи в спину винтовкой. Чи упал на живот.

   «Вот он, – сказал Вагган. „В кармане пальто ...“

   Звук выстрела заглушил остальное. Вагган выстрелил в него, но он ничего не почувствовал, кроме боли в месте, где его воткнул ствол винтовки. В течение безумной доли секунды разум Чи искал точку попадания, чувство, которое должна вызывать пуля. Он увидел, мимо зарослей змейки, в которую прижималась его щека, как Вагган падал, падал вбок с вытянутыми руками. «Не надо», – крикнул кто-то. «Не надо».

   В другом фрагменте этого момента Чи понял, что в него не стреляли. Это был голос Грейсона, и, когда он выкарабкался из грязи, его разум автоматически делал поправку с Грейсона на Бено. Он с трудом поднялся на ноги, пытаясь вытащить пистолет из кармана пальто, пытаясь взвести его. Но пистолет ему не понадобился.