Текст книги "Враг (ЛП)"

Автор книги: Том Вуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)

  Менее чем через секунду пистолет оказался у него в руке, и он вскочил со стула.

  Он услышал крик. Женский. Виктор подошел к двери, проверил глазок. Ни один. Никто. Он оставался совершенно неподвижным, внимательно слушая. Он подождал десять секунд, ничего больше не слыша. Удерживая SIG вне поля зрения рядом с собой, он открыл дверь, посмотрел налево, потом направо. Прозрачный.

  Через минуту он снова сел, удивленный силой своей реакции. Крик мог быть по любой причине; кто-то в соседней комнате пролил кофе себе на колени или испугался паука в душе. Либо так, либо это было только в его голове, и он был еще одним шагом по дороге к безумию.

  Держа пистолет в правой руке, а большим пальцем левой руки используя сенсорную панель ноутбука, он перешел к учетной записи электронной почты, созданной для получения и отправки сообщений от своего работодателя. Его уверили, что его невозможно отследить. У него не было причин думать иначе. Его работодатель не хотел, чтобы АНБ или GCHQ перехватывали его электронные письма разыскиваемому на международном уровне наемному убийце. По крайней мере, учетная запись, казалось, была защищена от спама, и одного этого было достаточно, чтобы сделать Виктора счастливее, чем он был за долгое время.

  В папке «Входящие» было сообщение от его работодателя. Он запомнил содержащийся в нем номер и ввел его в VoIP-программу ноутбука.

  Динамики ноутбука воспроизводили имитацию сигнала набора номера в течение девяти секунд, которые потребовались для установления соединения. Гортанный баритон, который ответил через динамики компьютера, сказал: «Приятно снова слышать вас».

  Виктор молчал. Он услышал щелчок языка.

  – Вы не тот человек, чтобы тратить слова понапрасну?

  – Очевидно.

  – Хорошо, – сказал контроль. – Мы можем обойтись без светской беседы, если хотите, мистер Тессеракт.

  Виктор встречался со своим работодателем всего один раз, почти семь месяцев назад. Это было в больничной палате, где ему предложили работу в ЦРУ, хотя в то время выбор был невелик. Парень, который пришел к нему, был толстым, весил двести пятьдесят фунтов, среднего роста, лет пятидесяти пяти, с седыми волосами и проницательным взглядом. Он обладал уверенностью и осанкой высокопоставленного чиновника, но с манерами бывшего оперативника. С таким же успехом у него мог быть значок с надписью «Тайные службы». Он не назвал своего имени и не спросил имени Виктора. Их разговор был коротким, а Виктор был полон наркотиков, но он никогда не забывал лица.

  «Мне не нравится это кодовое имя».

  – Разве нет? Голос звучал растерянно, почти оскорбленно. – Я и сам весьма неравнодушен к этому. Несмотря на историю, которую он несет.

  «Это история, которая мне не нравится».

  – Ты никогда не казался мне склонным к кошмарам.

  – Чтобы снились кошмары, нужно мечтать, – ответил Виктор. – Но, как вы сказали, у этого кодового имени есть история. Его использовали раньше. Поэтому он скомпрометирован. Вот почему у меня с этим проблемы».

  – А, понятно, – выдохнул его работодатель. – Не беспокойтесь, дружище, все, кто знает его коннотации, мертвы.

  – Я не беспокоюсь, – поправил Виктор. – И то, что вы сказали, неверно. Ты жив.'

  – Но ты можешь мне доверять.

  Виктор молчал.

  «Знаете, – сказал его работодатель, – наш договор был бы вам намного приятнее, если бы вы избавились от этой паранойи. Я могу быть единственным человеком во всем мире, которому ты действительно можешь доверять».

  «Доверие заслужено».

  – Значит, я могу заслужить ваше доверие?

  – Не будем забегать вперед.

  Минута молчания, может быть, чтобы приспособиться к улыбке, прежде чем голос сказал: «Я думаю, вы забываете об обстоятельствах, при которых мы встретились. Вы были завернуты в такое количество бинтов, что вам следовало бы находиться в саркофаге, а не в больничной палате где-то далеко. Если бы я хотел, я мог бы отправить вас в морг прямо сейчас, когда было бы тихо и удобно.

  – Интересно, – сказал Виктор, – потому что тогда ты сказал мне, что у тебя нет резервной копии.

  – Не думал, что встречу смертоносного убийцу в одиночестве, не так ли?

  – Не думал, что я не замечу твоего друга-уборщика с его купленным в тот же день набором инструментов, а ты?

  После паузы его работодатель сказал: «Я думаю, что этот разговор принял ненужный поворот к худшему. Давайте перезагрузим». Еще одна пауза. – Все, что я хотел сделать, это поздравить вас с хорошей работой сегодня утром.

  'Отмеченный.'

  «Я знаю, что это была срочная работа, и я хочу извиниться за то, что у вас не было времени на подготовку. Не то чтобы это казалось проблемой для человека с твоими навыками.

  – Я уже говорил тебе, что мое эго не нуждается в массаже. Кто был целью убийцы, которого я убил?

  – Он не важен.

  – Если он не важен, почему бы тебе не сказать мне его имя?

  – Потому что тебе не нужно знать.

  – Я думал, ты мог бы быть более оригинальным.

  – Это клише по какой-то причине, мой друг. Вы занимаетесь исключительно текущей работой, а я займусь всем остальным. Итак, давай вернем тебе контракт с Фаркасом как можно скорее, хорошо? Есть поставщик, с которым я бы хотел, чтобы вы связались.

  – Я так понимаю, вы можете сказать мне это имя.

  – Я знаю его только как Георга. Он немец. Действует из Гамбурга.

  – Никогда о нем не слышал.

  'Это проблема?'

  «Если бы я услышал о нем, это было бы проблемой».

  – Он не Агентство и не актив. Но он наладчик, и он занимается тем, что вам нужно. Я только что отправил вам дополнительные материалы. Должно быть в вашем почтовом ящике в любую секунду.

  'У меня они есть.' Виктор открыл вложение и начал впитывать информацию.

  'Хорошо. Георг ждет вашего звонка, так что прочитайте файлы и напишите ему.

  – Здесь сказано, что мне нужно встретиться с ним в Гамбурге.

  «Это проблема?»

  – Во-первых, я никогда не встречал никого, кто был бы непосредственно связан с тем, чем я зарабатываю на жизнь, если только я не планирую их убить, и, во-вторых, Гамбург – территория Георга. Я никогда не слышал о нем, вы ничего о нем не знаете. То, что я иду к нему, дает ему прекрасную возможность для нечестной торговли.

  «Я могу заверить вас в качестве и надежности Георга».

  – Но ты знаешь только его имя.

  «Его очень рекомендуют».

  – Я предпочитаю оставить за собой собственное мнение.

  «Ненавижу тебе это говорить, приятель, но ты больше не работаешь на себя, а та работа, которую мне нужно делать, потребует от тебя время от времени выходить из-под скалы и взаимодействовать с миром. Я плачу тебе не за то, чтобы ты просто нажимал на курок.

  – Что хорошо, потому что если вы нажмете на курок, вы промахнетесь. Хочешь попасть в цель, сжимай ее».

  «Отложив правильное использование огнестрельного оружия в сторону, мне нужно, чтобы контракт с Фаркасом был выполнен очень конкретным образом. Для этого вам нужно встретиться с Георгом. Если тебе это не нравится, тебе не повезло.

  – Не ругайся в моем присутствии.

  – Это была шутка?

  «Когда я шучу, вам не нужно будет спрашивать подтверждения».

  «Хорошо, – вздохнув, сказал контрольный орган, – я не считал вас консервативным типом, но, думаю, я могу следить за своим языком».

  – И никакого богохульства.

  Смех. – Теперь я знаю, что ты шутишь.

  Виктор молчал.

  «Хорошо», сказал диспетчер, медленно растягивая слово, прежде чем добавить: «Никакой ругани, никакого богохульства. Я буду работать над этим. Вы работаете над своим отношением. Но если быть нанятым мной для вас так проблематично, то после того, как вы выполните эти три работы, мы можем пойти разными путями. Никаких обид.

  – Очень милосердно с вашей стороны, – сказал Виктор. «Но с учетом работы в Бухаресте у нас будет четыре контракта, а не три».

  – Верно, – согласился голос, – и если ты собираешься вести себя так, то я должен напомнить тебе, что после небольшого циркового представления, в котором ты участвовал в ноябре прошлого года, появилось много людей, которые не хотели бы ничего, кроме увидеть свою голову на вершине шипа. Учитывая, на что я пошел, чтобы уберечь вас от прицела нескольких спецслужб, не в последнюю очередь в России и США, я ожидал немного большей благодарности».

  – Я бы послал открытку, но у меня нет ни твоего имени, ни адреса. Не могли бы вы дать мне свое имя и адрес?

  Его работодатель коротко рассмеялся. – По какой-то причине я не думаю, что это была бы особенно умная идея, а вы? Он не стал ждать ответа. «Если вашей защиты недостаточно, я думаю, вы забыли, что я уже почесал вам спину в начале этого соглашения, выдав определенного человека».

  – Я не забыл, – сказал Виктор сквозь сжатые губы. Он попытался, но безуспешно, остановить свои мысли, идущие по неизбежному пути.

  «Хорошо, потому что теперь пришло время вернуть должок». Долгая пауза. – Или я ошибся, приняв вас за человека, который держит свое слово?

  Виктор ответил: «Это единственный оставшийся путь, которым я пользуюсь честью», и отключился.

  В прощаниях не было нужды. Такая любезность была выгодна только друзьям. И прошли годы с тех пор, как у Виктора был кто-то, кого можно было считать настоящим другом. Последний человек, приблизившийся к этой мантии, помог организовать покушение на его жизнь. Виктор никогда больше не совершит эту ошибку.

  Но когда его работодатель так много знал о нем и его врагах, Виктору приходилось быть осторожным, чтобы его кассир был доволен. Он также знал, что, когда такого рода работа шла не по плану, люди, участвовавшие в ней, умирали преждевременно. Виктор прекрасно понимал, что его полезность может иссякнуть без предупреждения, а любая договоренность, сделанная для него, может стать потенциальной засадой. Но Виктор был честен в том, что сдержал свое слово. Он погасит свой долг.

  Выйдя из отеля, он некоторое время шел, пока не нашел телефон-автомат. Он набрал гамбургский номер, который ему дали. Женщина ответила по-немецки. У нее был голос многолетнего заядлого курильщика.

  'Да?'

  – Георг, пожалуйста, – сказал он.

  Она закашлялась, и прошло тридцать секунд, прежде чем мужской голос заговорил. 'Да?'

  – У нас есть общий знакомый, – сказал Виктор. – Мне сказали, что у тебя есть кое-что для меня.

  – Завтра в девять вечера садитесь на паром линии шестьдесят два из Ландунгсбрюкена в Финкенвердер. Возьмите с собой экземпляр «Hamburger Abendblatt». Держите его в левой руке. Оставайтесь на верхней палубе по левому борту. Не бери с собой оружия.

  Линия оборвалась прежде, чем он успел ответить.

  Виктор заменил трубку. Он не вел дела таким образом. Если договоренности не могут быть достигнуты без личной встречи, их следует проводить в нейтральном месте. Паром можно считать нейтральным, но встреча там не состоится. Кто-нибудь сядет и отведет его туда, где ждет Георг. Это определенно не было бы нейтральным местом. В качестве альтернативы, если что-то пойдет не так, паром станет плавучей ловушкой.

  Вернувшись в гостиничный номер, Виктор поставил стул, зажатый под дверной ручкой, проверил, заряжен ли ЗИГ, засунул его за пояс и, полностью одетый, лег на кровать поверх одеяла. Еще три работы, и он может вернуться к жизни. К чему бы это ни приравнивалось.

  Он думал о крике, пока не уснул.

  ГЛАВА 4

  Афины, Греция

  В то же время, примерно в девятистах пятидесяти милях к юго-востоку, Ксавьер Калло пытался скрыть свою растущую эрекцию от шести футов светловолосой норвежской сексуальности, которую он каким-то образом ухитрился подобрать. Американка идеально расставила ловушку, и она попала прямо в нее. Он сидел за одним из столиков в баре, потягивал «Круг» и давал официанткам купюру в пятьдесят евро каждый раз, когда они чуть ли не вытирали его стол. Это была одна из его лучших тактик. Официанткам нравились чаевые, и еще больше им нравились смехотворно огромные чаевые. Когда приходили такие советы, они рассказывали о них людям. Люди рассказывали об этом другим, и вскоре каждый охотник за золотом смотрел на маленького лысеющего парня, сидящего в одиночестве в углу.

  На стенах бара было полно произведений современного искусства, которые выглядели так, как будто племянница Калло могла бы сделать что-то после слишком большого количества электронных номеров. Вокруг столов не было стульев. Вместо этого были мягкие табуретки, которые были такими же неудобными, как и казались. За барной стойкой стояло огромное количество бутылок, аккуратно выровненных и подсвеченных. Они гипнотически светились в еще более пьяном мозгу Калло.

  Еще до прихода блондина Калло позволил паре шалопаев упасть в обморок, но когда в дверях бара появилась статная богиня викингов, он прогнал их. Калло нравились высокие женщины, и он знал, что это хорошо, если они ближе к пяти футам, чем к шести, но большинство девушек, с которыми он оказывался, были всего на несколько дюймов выше его. На шпильках норвежская красавица затмила его.

  Она сидела рядом с ним исключительно из-за денег, которые он мигал, но Калло это не волновало. Важно то, что она хотела его. Она тоже была хорошим собеседником, стильным, и ей нравилось, что он американец. Она хотела услышать о нем все. Где он жил? Чем он зарабатывал на жизнь? Была ли у него семья? Что он делал в Афинах? Что он любил делать для развлечения?

  – Я торговец бриллиантами, – пробормотал Калло. «Я живу повсюду. У меня есть бывшая жена, но нет детей. Я в Афинах, чтобы расслабиться, и мне нравится заниматься разными вещами».

  – Ого, – сказал блондин, подходя ближе. «Я люблю бриллианты. Они такие сексуальные».

  Ее английский был безупречен, и у нее не было норвежского акцента, который мог бы уловить Калло. Не то чтобы он знал, как они звучат. Ей тоже нравилось шампанское, и она попросила Калло заказать еще одну магнум, но, похоже, больше пил он. Он знал ее всего двадцать минут, но был уверен, что любит ее.

  Когда она прошептала ему на ухо и спросила, не хочет ли он вернуться к ней домой, он понял, что его ждет ночь в его жизни. Он последовал за ней на улицу. Бар находился в центре Афин и выходил окнами на море. Калло любил греческие острова и всегда приезжал туда после большой распродажи бриллиантов.

  Он позволил блондинке поймать такси, а сам обнял ее тонкую талию для поддержки. Такси в этой части города, как правило, терпеть не могут поздним вечером, даже в выходные, но одно сразу остановилось перед ними. Он вспомнил свои манеры и придержал дверь для норвежца. Она изящно скользнула на сиденье, и Калло, спотыкаясь, сел за ней.

  Водитель не спросил, куда они едут, а блондинка ничего ему не сказала, но такси все равно уехало. Калло попытался обнять блондинку, но она пожала плечами. Она открыла сумочку и что-то достала.

  К тому времени, когда Калло понял, что это шприц для подкожных инъекций, норвежец уже вонзил ему нож в бедро. Она бросила на него сердитый взгляд.

  – Извращенец, – прошипела она.

  ' Что за…?'

  Он пытался продолжать говорить, но слова не выходили. Голова стала тяжелой и качнулась вперед. Он не мог пошевелить конечностями.

  После этого он ничего не помнил.

  ГЛАВА 5

  Гамбург, Германия

  Гамбургер Кунстхалле был открыт по четвергам до 9 вечера, поэтому Виктор провел час, рассматривая произведения искусства, висящие в различных галереях, пока проверял, нет ли слежки. Когда он убедился, что никто не наблюдает за ним, Виктор задержался в Галерее старых мастеров для собственного удовольствия, прежде чем купить кофе на вынос в со вкусом оформленном кафе Liebermann Кунстхалле и уйти.

  Из художественной галереи открывался вид на Эльбу, и Виктор прошел небольшое расстояние вдоль берега реки до паромного порта.

  Он сел позади пожилой пары, которая двигалась медленнее, чем он мог себе представить, терпеливо ожидая, пока у него появится место, чтобы пройти мимо. Он вынул из кармана пальто свернутую газету, развернул ее и держал в левой руке. В правой руке он держал кофейную чашку. Поднявшись по ступенькам на верхнюю палубу, он нашел место по левому борту, откуда мог незаметно наблюдать за ступеньками. Он насчитал двадцать два пассажира.

  Судно было чуть меньше девяноста футов в длину и двадцать четыре фута в ширину. Меньше, чем он ожидал. Хорошо. Слишком мал, чтобы что-то произошло. Если бы его ждала засада, то не здесь.

  Воды Эльбы были черными, как небо над ними. Прозвучал гудок, и паром тронулся. Виктор притворился еще одним незаинтересованным пассажиром, изучая других людей на борту. Он имел дело с преступниками, а не с обученными оперативниками, и не видел никого, кто мог бы им быть.

  На каждой остановке он смотрел, кто садится. Паромом пользовались самые разные люди, кто-то возвращался с работы, кто-то на ночлег, туристы, кто-то шел в ночную смену. Он обращал внимание на всех, кто не был молод или стар, но никто не давал ему достаточного повода, чтобы внимательно следить. Пара, сидевшая напротив Виктора, не стеснялась выражать свою привязанность друг к другу. Он изо всех сил старался не обращать на них внимания.

  На пятой остановке сели трое, из которых единственный мужчина был зарегистрирован на радаре Виктора. Мужчина поднялся по ступенькам и без всяких хитростей остановился, чтобы оглядеться на других пассажиров. На нем были свободные джинсы и длинная кожаная куртка. Его квадратное лицо выражало целеустремленность. Прождав слишком долго, чтобы его не заметили, он сел перед Виктором.

  – Выходите на следующей остановке и следуйте за мной, – сказал мужчина, не оборачиваясь.

  По крайней мере, ты все сделал правильно, подумал Виктор.

  Виктор вышел на следующей остановке. Он бросил газету и переложил кофейную чашку в левую руку. Вдалеке залитые лунным светом облака вырисовывали силуэты высоких металлических портовых кранов. Воздух был холодным. Пиджак Виктора был расстегнут. У него не было ружья, но без куртки драться или бежать было легче, чем в ней.

  Мужчина в кожаной куртке его не дождался. Он уже шел по берегу реки в сторону гавани. Он шел быстро, его шаги были такими же целеустремленными, как и его лицо. Виктор не сразу последовал за ним, а некоторое время осматривал местность. Рядом никого.

  Виктор следовал за ним в том же темпе, что и его проводник, чтобы поддерживать дистанцию между ними. Он не знал, куда его ведут и что ждет его, когда он прибудет, так что небольшое расстояние между ними было необходимой мерой предосторожности. Когда его проводник доберется до места назначения, у Виктора будет время проанализировать ситуацию, пока он догонит их.

  Они свернули с реки и пошли вдоль канала, который шел между огромными складами с высокими арочными окнами. Было мало уличных фонарей, и район был тихим и темным. Звук транспорта был вдалеке. Взгляд Виктора метался туда-сюда, вниз и вверх, постоянно оценивая окружающую обстановку в поисках признаков засады и преимуществ, которые можно было бы использовать в случае засады.

  Исходя из предположения, что проводник был правшой, как и девяносто процентов людей в мире, если бы он вытащил пистолет, он, естественно, повернулся бы в направлении, противоположном своей доминирующей руке, чтобы выстрелить в кого-то, идущего позади него. Так было быстрее. Поэтому Виктор шел сзади и справа, чтобы максимально увеличить расстояние поворота и, следовательно, собственное предупреждение.

  Впереди мужчина остановился возле широкого переулка. Он повернулся к Виктору и подождал, пока тот его догонит. Виктор замедлил шаг, наблюдая, прислушиваясь. Когда он остановился перед своим проводником, тот указал на переулок. Виктор ждал.

  – Там, внизу, – сказал мужчина. Его руки были в карманах пальто.

  Виктор не двигался.

  Проводник какое-то время оставался неподвижным. – Я сказал там внизу.

  – Я услышал тебя в первый раз.

  Целеустремленное лицо выражало понимание. – Не нравятся люди, идущие за тобой?

  – Нет, – признал Виктор.

  Мужчина задумчиво кивнул. «Это умно».

  Он вынул руки из карманов и первым вышел в переулок. Он не оглянулся. Виктор последовал за ним через несколько секунд. В замкнутом пространстве переулка некуда было бежать или прятаться, поэтому Виктор держался рядом со своим проводником. Если он вытаскивал пистолет, Виктор хотел быть достаточно близко, чтобы схватить его.

  В пятидесяти футах по переулку мужчина снова остановился. Он использовал ключ, чтобы открыть металлическую дверь, установленную в один из складов. Петли завизжали.

  – Вот и мы, – сказал он.

  Проводник посмотрел на Виктора, понимающе улыбнулся, когда Виктор не двинулся с места, и прошел первым.

  Виктор последовал за ним.

  Внутри флуоресцентные потолочные светильники освещали огромное открытое пространство, заставленное штабелями ящиков и ящиков. Воздух был прохладным и влажным, с легким запахом плесени, гниющего дерева и марципана. Виктор держался рядом с гидом. Не было людей, которых он мог видеть или слышать.

  Проводник провел Виктора к дальнему концу склада, перемахнул через металлическую створку грузового лифта и вошел внутрь. Он закрыл ставни после того, как Виктор вошел, и нажал кнопку третьего этажа. Потребовалось несколько секунд, чтобы стареющая машина ожила, и их подъем сопровождался скрипами и лязгами. Они оставили позади запах марципана, но запах плесени и гниющего дерева усилился. Виктор наклонил голову влево, а затем вправо, чтобы сломать шею.

  Сначала он увидел их ноги. Две пары ботинок и выцветшие синие джинсы стоят рядом. Часть анекдота он расслышал – что-то о проститутке и пылесосе. Он замолчал еще до кульминации, когда в поле зрения появился Виктор. Из двоих он явно был мускулистым, шесть-четыре и около двух-двадцати или – тридцати. Ровный слой щетины покрывал его голову, подбородок и щеки.

  Рядом с мышцей стояла женщина. Ей было лет сорок, пять-девять, среднего телосложения, прямые черные волосы свисали на уши. Ее тяжелое пальто было застегнуто на все пуговицы. Виктор почувствовал запах сигаретного дыма и почувствовал, как у него текут слюнки. Четыре обрубка лежали раздавленными их ногами.

  Ставни с лязгом открылись. Виктор вышел, осмотрел уровень. Меньше коробок и ящиков, чем на первом этаже, больше открытых пространств. Пустые металлические стеллажи, металлические столбы. В углу валялись старые мешки из-под цемента, рядом с женщиной лежала стопка покрытой пылью пластиковой пленки. Воздух был влажным.

  С потолка через равные промежутки свешивались три ряда люминесцентных ламп, из которых был включен только средний ряд. Крышек не было, одни голые трубки, некоторые прогорели. Света ровно столько, чтобы осветить центр уровня склада. Пол слева и справа от Виктора растворялся во тьме, за исключением тех мест, где были установлены арочные окна.

  Виктор отметил входы и выходы. На стене по другую сторону от женщины и мускула табличка над полуоткрытой металлической дверью обозначала пожарный выход. Вдоль той же стены, рядом с грязной раковиной из нержавеющей стали, было еще одно отверстие, ведущее в соседнюю комнату. Болезненно-зеленая и облупившаяся краска покрывала дальнюю стену. Грязь и жир измазали кирпичи и заполнили щели между ними. Местами длинные трещины прорезают раствор.

  Гид стоял возле лифта. Виктор пошел вперед. Пол представлял собой узкие деревянные доски. Некоторые были треснуты, ослаблены, деформированы или полностью отсутствовали. Виктор почувствовал под ботинками мягкие гниющие доски и сделал шаг на более твердую опору. Он расположился так, чтобы держать гида в пределах своего периферийного зрения, пока он смотрел на женщину.

  Долгое время никто не говорил. Виктор оценил женщину и ее неуклюжего друга, так как знал, что его тоже оценивают. Что из него сделали, он не знал. Виктор был осторожен с языком тела и выражением лица, чтобы не выражать угрозы и не показывать слабости.

  – Вы, должно быть, покупатель, – наконец сказала женщина.

  В ее голосе сквозило некоторое удивление. Чего бы ни ожидала женщина, Виктор знал, что это не он.

  Он кивнул. – А ты, должно быть, Георг.

  – Конечно, не мое настоящее имя.

  – Конечно, – повторил Виктор.

  Георг сказал: «Ты не такой, как я ожидал».

  'Я знаю.'

  Верхнее освещение создавало глубокие тени под скулами, носом, нижней губой Георга. Ее глаза были почти невидимы в темноте глазниц.

  – У вас есть какое-нибудь оружие? спросила она.

  – Нет, если не считать мой кофе.

  Тонкие губы Георга слегка растянулись. – Это хорошо, – сказала она. «Но я должен сказать, что меня больше беспокоит огнестрельное оружие, чем горячие напитки».

  – У меня нет пистолета.

  – Вам придется меня простить, если я не поверю вам на слово. Она подняла руку в перчатке, указывая на мышцу, в то время как ее взгляд был прикован к Виктору. – Убедитесь, что он говорит правду.

  Огромный парень рядом с Георгом шагнул к Виктору, прищурив глаза, сжав толстую челюсть, согнув локти, как будто он был настолько нагружен мускулами, что не мог идти по-другому. Попытка запугать была в лучшем случае элементарной, особенно когда он подошел ближе, и стало очевидно, что четверть тела состоит из жира. Виктор оставил это наблюдение при себе.

  Он стоял неподвижно, когда большие руки похлопывали его по ногам, рукам и туловищу. Он заметил, что мышца была a. Кольт 45-го калибра, заправленный в джинсы, спрятанный, но недостаточно хорошо. Он жестом попросил Виктора поднять руки, что тот и сделал. Когда поиски закончились, Мускул вернулся к Георгу.

  – Он чист.

  – Рад это слышать, – сказал Георг Виктору. – Вам было бы очень плохо, если бы мы что-нибудь нашли.

  'Я могу представить.'

  – У тебя превосходный немецкий, – сказал Георг, подходя на два шага ближе. – Но ты не немец. Кто ты, американец?

  – Иногда, – ответил он.

  Морщины на лбу Георга углубились. – Ты действительно не такой, как я ожидал.

  – Ты уже говорил это однажды.

  – Позвольте мне объясниться.

  Виктор поднес чашку к губам и сделал глоток.

  «В своей работе я встречаю самых разных людей, самых разных, но то, что я получаю от них, многое говорит мне о том, кто они. Возьмем, к примеру, вас. Вам не нужно говорить, чем вы зарабатываете на жизнь, так как то, что вы покупаете, может быть визитной карточкой».

  Виктор стоял неподвижно и молчал. Он не знал, куда направляется Георг, и ему было все равно, но было вежливо не перебивать.

  – Я не уверен, что в наши дни правильный эвфемизм, но я уже имел дело с такими, как ты, – продолжил Георг. «Не часто, но чаще, чем в несколько раз. И когда я это делал, я всегда мог полностью проанализировать этого человека в течение нескольких секунд после нашей встречи. Это не сложно. Они так стараются притвориться страшными, хотя на самом деле это не так, иначе они действительно такие страшные, и им не нужно пытаться». Она сделала паузу. – Но ты ни то, ни другое.

  – Приму это за комплимент.

  «Я не уверен, что имел в виду именно его».

  – Я все равно приму это за комплимент.

  Георг подошел ближе и пристально посмотрел на Виктора. Ее глаза были налиты кровью, зрачки расширены. На чем-то более сильном, чем просто никотин. – Я действительно не собираюсь выяснять, кто вы, не так ли?

  – Нет, – сказал Виктор. – А ты бы и не хотел.

  'Стыд.' Георг вздохнула, села на ящик и рукой вытерла что-то с джинсов. «Давайте займемся делом».

  Виктор кивнул. – Насколько я понимаю, у вас есть все товары по списку.

  Георг пересчитал на пальцах, когда она сказала: «Русские армейские капсюли-детонаторы, девятимиллиметровый пистолет с резьбой на стволе, глушитель, отмычка и четырнадцать фунтов циклотриметилентринитрамина с насадками, чтобы он грохнул. Кстати, я правильно произнес это?

  – Да, – заверил Виктор. – Я хочу все проверить.

  – Конечно, мой мальчик, меньшего я и не ожидал. В конце концов, вы профессионал. Она вытянула слова. – Но я тоже. И я хотел бы сначала увидеть деньги.

  Свободной рукой Виктор медленно полез во внешний карман. Он сделал это, внимательно наблюдая за тем, что делали мышца и проводник. Не было ни жестов, снимающих напряжение, ни переноса веса, ничего, что указывало бы на то, что они ждали, чтобы привести в действие заранее спланированный план действий, когда он показал, что у него есть деньги. Убедившись, что это не засада, Виктор вытащил тонкую пачку банкнот в сто евро.

  Георг спрыгнул с ящика и подошел ближе. Она уставилась на деньги. – Мне кажется, этого недостаточно.

  – Это половина.

  Глаза Георга поднялись, чтобы встретиться с Виктором. Она говорила тихо, угрожающе. – Тогда вы не только потратили мое время, но и оскорбили меня. И это не очень мудрый шаг для человека в вашем положении.

  «После того, как я получу товар, вы можете пойти со мной, чтобы забрать остальные деньги», – объяснил Виктор. – Или пошлите для этого одного из ваших людей.

  «Я не так веду дела».

  – А паромы, пустые склады и охрана с сорокапятками – это не то, чем я занимаюсь, – возразил Виктор. «Это цена, которую вы платите за то, как все велось до сих пор».

  Мускул коснулся рукой его пистолета. Выражение его лица было наполовину удивленным, наполовину раздраженным. Георг задумался на несколько секунд.

  – Что помешает мне взять эти деньги и выбить из тебя местонахождение второй половинки?

  Проводник и мышца напряглись в готовности к тому, что может последовать.

  Виктор не сводил глаз с Георга. «Во-первых, вы потеряете ценного будущего клиента. И два, – сказал он спокойным, бесстрастным голосом. – Я бы убил тебя и твоих людей за десять секунд.

  Мускулу не понравился этот ответ. Его хмурый взгляд усилился, а костяшки пальцев побелели. Спина проводника выпрямилась. Виктор проигнорировал их обоих. Он наблюдал за реакцией Георга, первым шоком и гневом, который в конце концов превратился в улыбку, и Виктор понял, что сыграл правильно.

  «Хорошо, – сказала она, – мы сделаем по-вашему».

  ГЛАВА 6

  Виктор услышал их за несколько секунд до того, как увидел. Они вошли быстро, через вход в стене рядом с раковиной – пятеро полных решимости мужчин, четверо с ружьями в руках. Один дробовик. Три пистолета. Они не двигались и не выглядели как обученные профессионалы, но то, как они держали оружие, показывало, что им не чуждо насилие.

  Мускул быстро среагировал, повернулся и потянулся к Кольту, но крик остановиться и дула, направленные в его сторону, заставили его дважды подумать. Проводник показал ладони, а Георг в гневе, или отвращении, или и то, и другое пинал ящик.

  Виктор остался прежним. Кроме лифта, не было выхода достаточно близко, чтобы рисковать, и не было возможности открыть и закрыть ставни до того, как пули начнут вырывать из него куски. Пока он не понял, что происходит, он ничего не мог сделать.