Текст книги "Искательница (СИ)"

Автор книги: Татьяна Урсова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Следом Торстейн осознал, что та байка о жизни без еды, которой он пугал свою ученицу, вовсе не байка – все продовольственные запасы поместья тоже канули в небытие, не выдержав напора времени. Получается, ему придется отпустить девушку из поместья в ближайшие дни, чтобы она действительно не умерла от голода. И проследить, чтобы она благополучно добралась до людей.

Конечно, оставлять собственный дом и лабораторию без присмотра магу не хотелось, но потерять единственного живого человека, способного вернуть ему полноценное существование, не хотелось еще больше. Да что там, это было просто недопустимо! Решив разведать обстановку и найти кратчайший путь до обжитых земель, призрак столкнулся с самым большим неприятным сюрпризом на сегодня, достигшим, можно сказать, катастрофических размеров: он оказался привязан к поместью!

В своих гениальных расчетах маг ни разу не мог предположить, что возвращение ему тела затянется на столь длительный срок, и, уж тем более, что одно из главных действующих лиц будущего ритуала будет вынуждено покинуть его дом без него. Если б Локер хотя бы одной клеточкой своего мозга сгенерировал столь бредовое предположение, он бы, непременно, привязал свою сущность к какому-либо мобильному артефакту. Но нет, он решил перестраховаться и привязать себя к поместью – ведь разрушить напичканное защитными заклинаниями здание совсем не так просто, как выкрасть один артефакт. Второй раз перехитрил сам себя, а теперь вынужден расхлебывать.

Быстрый облет территории показал, что длина поводка, приковавшая мага к его источнику жизни, составляла около километра. И то, что Торстейн увидел на доступной ему площади, заставило сердце не-мертвого мага болезненно сжаться: от некогда процветающего Северного королевства не осталось и следа! Кругом лишь безжизненные земли, разруха и безнадега, да одиноко бродящие твари, на которых Локер успел налюбоваться во время войны. Пустошь, одним словом – кажется, так Вендела обозвала эту территорию. И чем больше маг видел и подмечал, тем большее отчаяние его охватывало: в том, что ученицу придется выпустить из поместья, сомнений у призрака уже не было. Вопрос только в том, как обеспечить ее выживаемость в Пустоши и гарантировать возвращение к нему в поместье.

– Подъем!!! – Пророкотало над ухом, и Вендела, совершенно ничего не соображая спросонья и подчиняясь лишь накрепко вбитым в голову рефлексам, мгновенно взвилась на ноги и, перекатом уйдя в сторону с линии возможной атаки, приняла защитную стойку, выставив обнаженный клинок перед собой. Вторая рука уже шарила за спиной в поисках верного арбалета, но находила лишь пустоту – оружие осталось лежать где-то неподалеку, вместе со всеми вещами искательницы.

Торстейн удивленно присвистнул: ничего себе девочку натаскали! Теперь понятно, как она умудрилась в одиночку выжить в так поразившей его до глубины души Пустоши. В его время не каждый боевой маг обладал подобной реакцией.

– Спокойно-спокойно, выдыхай, – так мягко, как только мог, проговорил призрак. Он на миг представил, что было бы, если бы девушка приняла не эту защитную стойку, а, скажем, метнула бы в него магический кинжал. Будучи даже магистром теоретической магии второй степени, Локер не был готов предсказать результат подобного столкновения. В том, что он бы не успел увернуться от летящего в него оружия, маг не сомневался. Все-таки, будучи теоретиком, он достаточно часто пренебрегал физическими нагрузками и тренировками. – Я бы дал тебе еще поспать, но времени у нас, и правда, мало.

Вендела кивнула, убрала кинжал в закрепленные на поясе ножны и растерла лицо руками. Затем подняла глаза на мага, мол, проснулась, готова внимать.

– Для начала проверь резерв, насколько он полный. Хотелось бы верить, что ты не всю медитацию проспала, – не удержался от подколки маг. Паршивые новости, обрушившиеся на него за время недолгого отдыха ученицы, привели его в настолько отвратительное настроение, что не срываться на других было чрезвычайно сложно. А единственным человеком в его окружении сейчас была как раз Вендела. – Знаешь, как это делать?

Девушка отрицательно покачала головой, и Торстейн тяжко вздохнул.

– И послали ж боги неумеху на мою голову… Ладно, смотри, – призрак сложил указательный и большой палец вместе, образовав колечко, и прижал кисть к груди на уровне источника. – Медленно разводишь пальцы. Когда почувствуешь сопротивление, фиксируешь положение. Это и будет уровень заполнения твоего резерва в долевом соотношении. Полный – это вот так, – и маг отвел пальцы так далеко друг от друга, как только смог. Выполняй.

Искательница без слов подчинилась. Пока Локер ее обучает, пусть говорит, что хочет – она будет молча слушать и внимать. Пальцы разошлись где-то на треть от возможного расстояния, и Вендела поспешила поинтересоваться прежде, чем услышит очередную порцию едких комментариев:

– Что влияет на скорость восстановление резерва? Только медитация?

– Медитация – это самый простой, дешевый и универсальный способ восстановления энергии. Даже ничего не делая, ты все равно будешь собирать ее извне и аккумулировать в себе. Чем ты лучше себя чувствуешь – а я сейчас говорю о состоянии здоровья, эмоциональном и физическом статусе – тем быстрее происходит этот процесс. То есть, выспавшись и хорошенько поев, ты восстановишься быстрее, чем когда будешь истекать кровью. На этот случай как раз-таки существуют восстановительные зелья и специальные амулеты-накопители. – Торстейн усмехнулся, вспомнив что-то веселое, – обычно практикующие боевые маги напоминают тупых провинциалок, дорвавшихся до денег: с ног до головы увешаны побрякушками по принципу «надену все лучшее сразу». Причем, независимо от пола.

Вендела хихикнула, представив себе эту картину.

– Ладно, не расслабляйся. Повтори уже изученную схему на бумаге и постарайся ее воссоздать еще раз. Твоя цель – все тот же котел.

– Но как я смогу поместить схему туда, где я не могу ее видеть? – Все-таки решила задать мучавший ее вопрос девушка. В ответ маг лишь демонстративно постучал согнутым пальцем по лбу. Искательница закатила глаза и подошла к столу, чтобы начертить схему «светлячка». Память ее не подвела, и чертеж был выполнен быстро и четко.

– Действуй. – Призывный взмах рукой от наставника в сторону упомянутого предмета утвари. – А заодно подумай, как, скажем, ты будешь колдовать, когда у тебя руки связаны за спиной. Или ты в полной темноте, и ничего не видишь. А некоторые заклинания вообще подразумевают еще и жестовый компонент, а не просто вытянутую ладошку вперед. Я уже молчу о вербальных составляющих. Да, так, как делаешь ты – гораздо проще. Но учти, что проще – не значит правильней. По жесту или слову твой противник может понять, что же за заклинание ты кастуешь, и успеть подготовиться к атаке. Так что чем быстрее ты научишься проделывать все необходимые манипуляции в собственной голове, тем тебе же будет лучше.

О том, что она только первый день занимается магией, как и о том, что в мире не осталось ни одного противника, способного по жесту или слову что-то там определить, Вендела предпочла промолчать. Она не хуже мага понимала, как важно ей впитать максимум знаний и умений за короткий срок. Более того, если что-то пойдет не так, у Торстейна будет еще одна попытка, а вот у нее – уже нет. Глубоко вздохнув, искательница прикрыла глаза и воссоздала схему единственного известного ей заклинания, а затем медленно и осторожно напитала его силой. Светлячок разгорелся. Над котлом, где и создавалась схема изначально. Все так же медленно, стараясь дышать через раз, девушка представила, как огонек опускается в котел, и даже для наглядности слегка опустила руку. Заклинание послушалось и переместилось в котел.

– По крайней мере, в смекалке тебе не откажешь, – дождавшись, пока Вендела повернется к нему, маг изобразил три демонстративных хлопка. – А теперь попробуй удержать заклинание активным столько, сколько сможешь.

К удивлению ученицы, за то время, на которое она отвлеклась для разговора с наставником, светлячок не успел рассыпаться. Наоборот, из котла струился ровный мягкий свет.

– Секрет пролонгации заклинания в том, чтобы о нем не думать. Ты как бы подвешиваешь его на задворки сознания, и оно само тянет из тебя энергию. – Тем временем пояснил Локер. – Вот сейчас ты внимательно слушаешь меня, а он горит. – Кивок в сторону светляка. – Слушаешь же?

Вендела кивнула. Более того, она совершенно не чувствовала какого-то напряжения от того, что ее заклинание все еще живет.

– Ладно, гаси. – Милостиво разрешил призрачный наставник. – Проверь резерв, и приступим к изучению следующего. Полагаю, я успею тебе дать малое исцеляющее и что-нибудь из боевых.

– А потом?

– Потом тебе придется вернуться к людям, если не хочешь умереть от голода. Я дам тебе кое-что для изучения с собой, плюс будешь отрабатывать эти, резерв раскачивать, концентрацию оттачивать. Да много чего можно делать. Потом капитально подготовишься ко второму заходу, запасешься всем необходимым – и обратно ко мне. Будем настоящую магию постигать, а не этот детский лепет. – Заметив, как восторженно загорелись глаза у девчонки, Торстейн понял, что попал в точку. Заинтриговал. Сумел. Теперь точно вернется. – Все, марш за работу! Садись, рисовать будем.

Вендела послушалась. Удобно расположившись за столом и взяв стилус в руку, почувствовала уже привычное состояние, когда часть ее тела будто не принадлежит ей. На бумаге стали появляться части новой схемы. Вскоре маг опять вернулся в свое призрачное состояние и принялся пояснять назначение заклинания и еще неизвестные девушке элементы. На этот раз плетение строилось на базе семилучевой звезды.

– Сколько ж лучей в среднем исцелении? – Вендела схватилась за голову, выслушав длительную лекцию о том, насколько важно выстраивать лучи ровными и одинаковыми.

– Четырнадцать. И двадцать один в большом исцеляющем, – Торстейн хитро посмотрел на ученицу, внимательно отслеживая ее реакцию. – Я же говорил, что легко не будет. Но, может, тебя немного утешит то, что малое исцеляющее обычно проходят студенты в конце первого курса. Так что гордись: целый год обучения против пары дней у тебя. Ну что, пробуешь, или что-нибудь полегче тебе предложить?

– Пробую, конечно! – Вендела была готова зубами вцепиться в новое знание. Если в случае со «светлячком» ее накрыла эйфория от осознания самого факта волшебства, то сейчас, старательно вырисовывая лучи базовой звезды, девушка представляла себе, сколько спасенных жизней может подарить миру всего одно заклинание, всплывшее из глубин веков. Да даже один человек, владеющий «малым исцелением» на защитной стене Силджа во время отражения Прорыва будет просто на вес золота! Пусть это заклинание не сможет мгновенно вылечить тяжелые ранения и травмы, но перевести их в более легкую форму – запросто! И уже этого достаточно, чтобы сохранить человеку жизнь. А северянка, как никто другой, знала, насколько бесценна любая жизнь.

– Может, расскажешь мне еще что-нибудь, пока я рисую? – Искательница с надеждой глянула на мага. Его истории шли ей на пользу едва ли не больше, чем все эти упражнения со схемами и энергетическими каналами.

– Чтобы ты опять заснула? – Хохотнул Торстейн, но все же пристроился на углу столешницы и продолжил рассказ. – Как ты поняла, архимаг Альмод Ком правильно вычислил координаты, сумел убедить консилиум магов в перспективности разработки данного направления и получить разрешение на проведение эксперимента. Еще бы, когда наш король услышал про возможности, открывающиеся для страны, первой вышедшей на межмировой уровень… Только представь: новые территории, ресурсы, возможность вести сверхсекретные разработки в недоступных для конкурентов пространствах, если, конечно, мы попадаем на незаселенный мир. Или торговые связи, технологии и, в потенциале, дешевая рабочая сила – если мир заселен. Естественно, Асвальд, наш король, возжелал стать покорителем миров! Исследовательская группа Кома получила полный карт-бланш. Нам же поручили перепроверить его расчеты. Честно признаюсь, я с головой погрузился в новую для меня сферу теоретической магии, да и несколько идей взял себе на вооружение. Собственно, подготовка к эксперименту длилась почти три года, и вот, наконец, роковой день настал.

Локеру поручили почетную роль ассистента на дальнем звене Цепи, которой, естественно, молодой и талантливый маг был не доволен. Цепью незамысловато назвали комплекс из магических концентраторов, собиравших, аккумулировавших и передававших энергию на его центральное звено – то место, где непосредственно должен был быть открыт первый межмировой портал. Чтобы обезопасить эксперимент от глаз и ушей, а, главное, загребущих рук конкурентов, Асвальд Покоритель миров (как уже на тот момент величал себя монарх, правда, неофициально), местом его проведения назначили малозаселенную территорию к северу от Сваррских гор. Или, возможно, королю было ее просто не жалко – горный хребет задерживал теплый воздух с юга континента, делая Мерзлые равнины непригодными для земледелия и садоводства. А шикарной охотой, которой славились те места, он был готов пожертвовать.

Итак, в обязанности Торстейна Локера, магистра теоретической магии уже целой второй, недавно честно заслуженной степени, входила подстраховка главного мага их звена, который должен был подключить концентратор к основной Цепи и следить за его бесперебойной работой. Ничего сложного, как, впрочем, и ничего интересного. Торстейн был уверен, что его помощь не понадобиться, потому он просто сидел под вековым дубом, закутавшись в теплый плащ и занимаясь расчетами собственного концентратора, точнее, пытаясь вписать его в конструкцию собственного поместья. Ему настолько понравилась идея о том, что энергия может собираться из воздуха сама, что юный теоретик уже несколько лет грезил мечтой об универсальном магическом аккумуляторе.

Альмод Ком в своих расчетах пошел по простому и, можно сказать, очевидному пути – основные концентраторы он расположил в непосредственной близости от Источников. Да, это давало бесперебойное поступление энергии, но, таким образом, архимаг ограничивал себя в количестве используемых Источников. Всего лишь три, причем не самых совместимых между собой направленностей. Торстейн же собирался сделать концентратор в месте наложения максимального количества полей доступных источников. Да, энергетический поток в связи с этим будет более слабым, но он окажется гораздо более насыщенным и «вкусным», если это слово применимо к магической энергии.

Дело в том, что ученым было известно несколько типов Источников, и они были распределены по континенту неравномерно. Вблизи одних лучше работали стихийные заклинания, причем не все стихии уживались между собой, вблизи других – целительские, и так далее. Поэтому магу было важно как можно чаще подпитываться именно из того источника, чью направленность он более всего практиковал. Локер же нашел место, где пересекались поля от всех известных типов источников. В целом, место это было ничем не примечательно, разве что красивым видом на Сваррские горы, но, по задумке мага, концентратор должен был суметь подключиться к каждому из источников и стать своеобразным искусственным универсальным источником для своего создателя. Это ж какие перспективы! На фоне них даже проход в другой мир казался не столь радужным. А подобное открытие, если, конечно, он решится поделиться им с ученым сообществом, стопроцентно гарантировало ему получение звания архимага.

Более того, Торстейн уже оформил достаточно приличный по размерам кусок земли себе в пользование в нужном именно ему месте и даже практически достроил собственное поместье, призванное стать храмом науки одного отдельно взятого магистра теоретической магии. Так поступали многие начинающие маги, получившие свой аристократический статус не благодаря происхождению, а за счет прорезавшихся у них магических талантов: королевство раздавало своим новоиспеченным виконтам земельные наделы на границах собственных территорий. Или в труднодоступных местах, наподобие тех же Мерзлых равнин. Подобная политика позволяла убить сразу нескольких зайцев: во-первых, низшие, как презрительно именовали получивших титулы за счет собственных талантов магов, в отличие от Высших, тех, кто получил дар и титул по праву рождения, выводились из столицы, подальше от глаз наследственной аристократии. Во-вторых, королевство получало верных, талантливых и трудолюбивых магов там, где это было нужно короне: границы охранялись, территории осваивались, налоги платились. И никакой излишней концентрации слишком умных, сильных и образованных в опасной близости от королевской власти. В третьих, отдать клочок земли на краю географии и небольшую сумму подъемных на его освоение было гораздо проще и дешевле, чем спонсировать новоиспеченных виконтов только финансово. Тем более что территории Северного королевства были поистине огромными – оно занимало больше половины континента.

– Началось, – негромкий голос мага, ответственного за работу их звена, ворвался в мысли юного теоретика, отвлекая от размышлений о перспективах работы с собственным концентратором. Локер прислушался к эфирным колебаниям и понял, что да, они подключились к общей Цепи. Поток был не сильно мощным – все-таки они были включены в периферию схемы, собиравшейся, словно паутина, вокруг места открытия портала. Торстейн хотел было встать и предложить помощь, но старший маг, будто прочитав его мысли, махнул рукой, мол, все в порядке, сиди.

Энергетический поток все нарастал, и у юного мага уже побежали мурашки по коже от концентрированной силы, ощущавшейся в воздухе. Он даже боялся предположить, что же происходило в эпицентре! Там же настоящий эфирный ураган должен бушевать!

В какой-то момент магическое поле начало возмущаться, а послушные до этого мгновения потоки – пульсировать и извиваться, будто ядовитые змеи, до этого успокаиваемые мелодией факира, внезапно обретшие свободу от гипноза. Локер увидел, как по виску старшего мага потек пот, но попытка прийти на помощь не увенчалась успехом – колеблющийся в безумной пляске поток просто не давался в руки молодому теоретику. А потом там, где был эпицентр Цепи, прогремел взрыв. Настолько мощный, что даже здесь, не периферии схемы, Торстейн упал на колени, не в силах удержать равновесие, когда земля под ногами затряслась.

Локер сжал голову руками в попытке унять кузнечные молоты, вздумавшие изобразить десятую симфонию великого композитора Фридера Квера – так сильно отдавались возмущения магического поля в организме магистра теоретической магии второй степени. А когда он отнял руки от висков, с удивлением заметил, что пальцы были окрашены багрянцем. Земля продолжала трястись, поднялась пыль, скрывая от мага происходящее в округе, забиваясь в нос и мешая дышать. А когда он понял, что, вдобавок, еще и ничего не слышит, молодого теоретика охватила паника: не понимая, что делает, Локер попытался сбежать в безопасное место, но заклинание портала дало сбой, и мужчина погрузился в темноту, малодушно потеряв сознание.

– Так что запомни, никогда не кастуй вблизи нестабильных источников. Самое меньшее, что тебе грозит – это потеря сознания.

– А самое большее, – сглотнув, поинтересовалась Вендела. Девушку настолько сильно увлек рассказ мага, что схема «малого исцеления» была забыта.

– Полное выгорание или мгновенная смерть, – пожал плечами учитель, – причем, поверь моему опыту, второй вариант гораздо предпочтительнее. Вся исследовательская группа Альмода Кома, работавшая в эпицентре, почти в полном составе там же и осталась. А те, кто выжил, очень быстро либо сошли с ума, либо сами наложили на себя руки, оставшись жалкими калеками. Так что мне еще повезло – всего лишь контузия, да энергетические потоки слегка покорежило. Но, когда я пришел в себя, мир уже изменился. Так в одно мгновение Северное королевство лишилось лучшей и сильнейшей половины своих магов, зато заимело Разлом, повторивший форму Цепи и разделивший его территорию на две части. Причем он настолько сильно искажал магический фон, что связаться с противоположной стороной не представлялось возможным. Мы оказались в такой за… засаде, просто словами не передать. Какое-то время Разлом еще не проявлял себя, и мы могли заниматься расследованием катастрофы, исследовать нестабильность фона, прийти в себя, в конце концов. А потом поперли твари, и началась Война.

Призрак надолго замолчал, а Вендела вернулась к своему занятию – заклинание само себя не выучит. Но рассказанная магом история ее совсем не вдохновила. Наоборот, когда пришло осознание, что за Разломом остался огромный кусок территорий Северного королевства, с которым потеряли связь… Девушка зябко передернула плечами. Сколько ж людей осталось там в изоляции? И что с ними стало? Но задать вопрос учителю она не рискнула – до того потерянным и погруженным в далекое прошлое он сейчас выглядел.

Весь день искательница разучивала и пыталась воссоздать малое исцеление, но, увы, безрезультатно. Тогда Торстейн, глядя на почти отчаявшуюся ученицу, дал ей схему более легкого плетения – «воздушного кулака», пояснив, что это самое простое боевое заклинание. Правда, их студенты проходят только начиная со второго года обучения, но это, скорее, больше из-за воспитательного подтекста, нежели из-за сложности схемы. И вот, наконец, когда спустя очередной непродолжительный сон и длительную тренировку Вендела смогла воссоздать это заклинание, опрокинув деревянный стул, маг огорошил свою ученицу неожиданным признанием.

– Завтра ты покинешь поместье. Тянуть дальше не вижу смысла.

– Но почему? – на глаза девушки непроизвольно навернулись слезы, будто она была не храброй воительницей с Севера, а мелкой сопливой девчонкой, у которой отобрали любимую игрушку. – Я же еще не выучила заклинание, которое позволит мне покинуть лабораторию! И «исцеление» мне не дается! Как же так?

– Я, как и обещал, дам тебе несколько полезных схем с собой. Постепенно выучишь и их, и «исцеление» – никуда не денешься. А сейчас собирай вещи: возьми бумагу, стилус, зелья и все то, что принесла с собой. Хотя нет, сперва порисуем.

Недовольно посапывая, девушка подчинилась. Она вновь вернулась за стол и отдалась в руки призрака. Один исчерченный лист, второй, третий… Постепенно перед искательницей образовалась целая стопка будущих заклинаний – те знания, за которые она была готова продать душу.

А когда ей вернули контроль над телом, Торстейн подробным образом заставил ее записать название каждого заклинания, описание воздействия, порядок построения фигур – в общем, он создал настоящий самоучитель для начинающего мага. На все про все ушел не один час.

Потом Локер попросил ученицу еще раз воссоздать все известные ей заклинания – «светлячок» и «воздушный кулак» подчинились без труда, а «исцеление» опять сорвалось. Наставник вроде как остался доволен и, в итоге, когда листы были самым надежным образом упакованы, а вещи собраны, девушка объявила магу, что готова. В ответ тот привычным уже образом перехватил контроль над ее телом, заставил подняться по лестнице к тайному проходу и сотворил заклинание-ключ. Раздался щелчок, с громким скрежетом стена поддалась и отъехала в сторону, открыв проход. Контраст между освещенным магическими шарами подземельем и заброшенным залом с барельефом, погруженным в вечерний сумрак, был настолько велик, что Вендела даже не сразу поняла, что Торстейн ее обманул. Наставник держал ее в плену в лаборатории все это время, хотя в любой момент мог выпустить наружу. Туда, где есть вода, мягкая постель и дневной свет. Но сейчас все это уже не имело смысла: скоро она покинет поместье!