Текст книги "Небо-воздух (СИ)"

Автор книги: Татьяна Патрикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

      – Так о каких чувствах ты говорил?

      Руфус вспыхнул до корней волос и, пытаясь хоть как-то скрыть от него свое смущение, резко развернулся, замерев спиной к слегка опешившему от такой резвости священнику. Но мальчишку все равно с головой выдавали покрасневшие уши, аккуратные и маленькие, выглядывающие из светло-пепельных волос.

      Валентин улыбался. И почему это он раньше не обращал внимание на это маленькое, смущающееся по поводу и без чудо? Вот пока носом в очевидное не ткнули, не обращал, зато теперь упускать такую восхитительную возможность познакомится с мальчишкой поближе, у него не было ни сил, ни желания.

      Шагнув вплотную, он обхватил его руками и прижал к себе, зашептал на ушко томно и со скрытой провокацией в голосе.

      – Так что там с чувствами? Расскажи.

      Руфус, напряженно замерший и вовсе переставший в какой-то момент дышать, нервно сглотнул и попытался разомкнуть его руки у себя на груди. Не получилось. Валентин держал крепко и отпускать его от себя не собирался. Тогда бедняжка кок сдался и тихо прошептал.

      – Я не так выразился, нет никаких чувств.

      – Ай-я-яй, – пожурил его священник, – Негоже такому милому мальчику как ты, лгать слуге Господа нашего. Как считаешь?

      – Я... – начал Руфус, оборвал себя и спросил почти жалобно, – Ну, вот с чего ты взял, что я лгу?

      – Мне Амелисаро сказал, – промурлыкал Валентин и все же разжал руки, отступил, отпуская застывшего кока и даже, попятившись, сделал несколько шагов к двери.

      Руфус еще несколько секунд стоял неподвижно, а потом резко развернулся к нему, вкинул голову и беспомощно закричал, еще не осознавая, кому задает столь глупые вопросы.

      – Но откуда он узнал?! Как?!

      – О, – многозначительно протянул Валентин, – Это науке неизвестно, – развел руками и сбросил с плеч свою любимую куртку необычного покроя, оставшись в одной лишь тонкой безрукавке. – Так, говоришь, что чувства есть?

      – Нет! – с жаром выпалил Руфус и снова опустил глаза в пол. Щеки его все так же горели, и Валентину больше не нужны были иные доказательства. Ложь он всегда чуял за версту.

      – Мы же уже договорились, что лгать мне нехорошо. И ты так больше делать не будешь, – снова приблизившись к нему почти вплотную, обронил священник. Но прикасаться к мальчишке пока не стал. Просто стоял и смотрел на пепельноволосую макушку.

      Руфус мялся и молчал, дышал рвано, словно пробежался, нервничал, переживал и не знал, что делать, и что сказать. Больше всего ему сейчас хотелось, чтобы Валентин ушел. Растворился в воздухе, как страшный сон. И не осталось бы и воспоминания об этом глупейшем разговоре. Он был совсем не готов к нему. Даже представить себе не мог, что Валентин когда-нибудь сам вот так к нему придет и спросит в открытую. Он думал, что о его чувствах к нему известно только Симу, он сам ему рассказал. И тот частенько подтрунивал над ним и иногда, когда в очередной раз успевал перехватить его взгляд, адресованный их корабельному священнику, в шутку обещал рассказать тому, что некто очень робкий в тайне в него влюблен. Руфус после такого частенько бросался на него с кулаками, и Сим не редко оказывался бит, причем, как считал кок, очень даже заслуженно. Где это видано, чтобы лучшие друзья такие подлянки устраивали?

      А оказалось, что Сим был не единственным, кто смог заметить его тайное обожание. И что теперь делать со всей этой ситуацией, Руфус не знал, но, что самое главное, боялся узнать. Поэтому, даже понимая, что кому-кому, а ему Рогатый Бог никогда не откликнется, молил его о том, чтобы все происходящее оказалось лишь дурным сном. Наверное, он опять заснул над книгой. Вот сейчас прибежит с вахты Симка и растолкает его, пинками загонит в комнату и потребует, чтобы лег нормально, а не так, за столом. Но вместо закадычного друга, после затянувшейся паузы, с ним снова заговорил Валентин.

      – Иди сюда, – взял за руку и повел к тому самому вороху подушек под окном, через которое заглядывала в комнату полная луна и то появлялись, то исчезали танцующие вровень с бортом острокрылые лунные рыбки.

      Руфус не стал сопротивляться. Его охватила апатия, словно разом выдавили из сердца все чувства и выставили на всеобщее обозрение. Он не мог понять, как Амелисаро, добрый и хороший, мог так с ним поступить. За что?

      Валентин же, выбрав одну из подушек побольше, опустился на ковер, утягивая его за собой, лег и притянул Руфуса к себе на плечо. Тот не сопротивлялся и даже не сразу сумел осознать в каком положение находится. Валентин его не торопил, просто лежал, смотрел на звезды, казавшиеся в этом лежачем положении удивительно близко, улыбался им, как старым знакомым и наперсницам, хранящим древние тайны, и расчесывал пальцами волосы мальчика, тихо сопящего ему в шею.

      Руфус очнулся внезапно, моргнул и замер. Валентин физически ощутил, как заиндевело его тело.

      – Осознал, – тихо обронил священник и повернулся на бок, забыв и о луне и о звездах. Зачем они ему, такие далекие и холодные, когда совсем близко так пристально и испуганно смотрят на него две живые зеленые звезды.

      Руфус лежал теперь щекой на одной с ним подушке и неотрывно смотрел в глаза. Молчал и смотрел. Не шевелился. А Валентин, подложив под щеку ладонь, улыбался ему.

      – Ну что же ты? Разве я страшный?

      – Да. – Выдохнул кок и облизал пересохшие от волнения губы.

      – А если поцелую, перестанешь бояться? – полюбопытствовал Валентин, придвигаясь ближе. Теперь они практически соприкасались носами, но все так же неотрывно смотрели друг на друга.

      – Нет... – прошептал Руфус одними губами и робко, с недоверием к самому себе добавил, – Наверное.

      – Раз наверное, думаю, есть смысл попробовать. Как считаешь?

      – Я не знаю, – откликнулся мальчишка и закрыл на секунду глаза. Потом снова распахнул их и резко сел, прижимая к груди колени и обхватывая их руками.

      Немного разочарованный Валентин, уже настроившийся на поцелуй, приподнялся на локте, подпер голову рукой и тяжко выдохнул. Руфус повернулся к нему и положил голову на колени, глядя пристально и с легким осуждением во взгляде.

      – Я совсем тебя не понимаю, – произнес он, больше не сбиваясь на сдавленный шепот, было такое чувство, что робость, под давлением настойчивости священника, покинула его. Осталась только легкая грусть и непонимание.

      – Так спроси. Я совсем не против ответить на твои вопросы. – Отозвался Валентин.

      – Почему?

      – Почему не против? – уточнил священник.

      – Да. – Едва заметно кивнул мальчишка.

      – Потому что хочу узнать тебя поближе, но понимаю, что не узнав меня, ты о себе не станешь говорить.

      – Не стану, даже если узнаю, – поначалу твердо, а потом совсем неуверенно отозвался тот и снова добавил, – Наверное.

      – Так давай проверим, – улыбнулся ему Валентин и скомандовал, – Спрашивай.

      – Ты услышал от Лили, что я люблю тебя, и решил провести одну приятную, ни к чему не обязывающую ночь? Я для тебя что-то вроде минутной прихоти, да? – тихо спросил Руфус таким обреченным голосом, что Валентину стало его почти жалко. Но он задавил в себе это чувство в зародыше. Уж чего-чего, а жалости этот мальчик от него точно не заслужил. Сочувствие, был убежден священник, это одно, жалость – совсем другое. Тем более по отношению к тому, кто был как минимум ему симпатичен, как максимум очень и очень симпатичен. Поэтому он легкомысленно улыбнулся и навскидку спросил.

      – Если скажу, что да, будешь отдаваться, как в последний раз? – насмешливо протянул Валентин, сел и подобрался к мальчишке совсем вплотную.

      Обнял за плечи, вынудив навалиться на себя. Тот не сопротивлялся. Смотрел на звезды, и даже руку, настойчиво скользнувшую под белую поварскую рубашку на боку, не попытался оттолкнуть. Валентин же не торопил его с ответом, анализируя собственные тактильные ощущения. Кожа мальчика под пальцами была нежной и теплой, к ней хотелось прикоснуться губами и попробовать на вкус. Он как-то и не думал, что такие мысли столь быстро захватят его воображения. На самом деле, прейдя к Руфусу, он рассчитывал только поговорить с ним, разобраться во всем, и лишь потом, после нескольких дней, а то и недель близкого общения, когда мальчишка привыкнет к нему, да и он сам разберется в том, что именно хотел бы от него добиться, подвести малыша к чему-то большему. Но он и предположить не мог, что начнет так на него реагировать почти сразу.

      Чувства были странными. Он не привык испытывать физическую потребность в близости кого бы то ни было. Раньше, ему вполне хватало в этой жизни себя одного. Он был эгоистом и эгоцентриком и прекрасно знал это за собой. Все его мимолетные романы были лишь проходящими, приятными дополнениями к насыщенной пиратской жизни, не более того. В чужой любви к себе он не нуждался, с лихвой компенсируя её своей. Но рядом с Руфусом, ему в голову пришла неожиданная мысль, что, наверное, не так уж это и плохо быть любимым. О том, чтобы любить кого-то самому он пока даже не помышлял.

      А маленький кок тем временем резко выдохнул, решившись, и тихо ответил, не глядя на него, лишь на звездное небо и лунных рыбок, танцующих на его фоне воздушный танец.

      – Буду.

      Валентин очнулся от задумчивости и быстро ухватил самую суть. Прижался губами за аккуратным ушком парнишки, почувствовал, как тот задрожал. Втянул носом воздух, решив, что их маленький кок пахнет корицей и тмином, успел подумать, что не мешало бы узнать у него, что же он там готовил на ужин, что успел подхватить такой во всех смыслах приятный запах, и проворковал, щекоча дыханием и губами, задевающими нежную кожу и мягкие волоски.

      – Тогда давай, я скажу "да". А завтра утром признаюсь, что пришел... – он сделал паузу, немного сместился, подцепил пальцами подбородок Руфуса и развернул его лицом к себе, всмотрелся в растерянные глаза, полные смятения и затаенной надежды, – Потому что прослышал, что ты меня любишь. А мне в этой жизни так любви не хватает, так не хватает, – почти пропел он и тихо рассмеялся, в ответ на следующий вопрос опешившего от такого признания кока.

      – Моей?

      – А чьей еще? – ответствовал Валентин, все еще обнимая его одной рукой и настойчиво с противоположного бока, задирая вверх поварскую белоснежную курточку с двумя рядами пуговиц на груди.

      – Но ты же никогда на меня даже не смотрел, – растерянно пробормотал Руфус, – Я думал, ты меня дурачком деревенским считаешь...

      – Ну, дурачком, положим, я тебя никогда не считал, – покачал головой Валентин, удовлетворенно отметив, как мальчишка дернулся, когда его рука доползла до ребер и пощекотала их подушечками пальцев.

      Руфус смешно сморщил остренький носик, уткнулся лицом ему в плечо и тихо признался.

      – Щекотно. Не делай так.

      Валентин сразу же оживился.

      – А как сделать? – прошептал он ему в макушку, уже предвкушая, какая их может ждать ночь, ведь кок четко дал понять, что вовсе не против узнать друг друга еще ближе, чем сейчас.

      – Не знаю, – пробормотал Руфус, и уши его снова покраснели. Валентин поймал себя на мысли, что на такие вот чувствительные ушки просто невозможно не умиляться, поэтому не долго думая прихватил губами самый кончик того, что было ближе. Мальчика резко дернулся и даже вскрикнул, вскинув голову.

      Схватился за ухо, пряча его в ладони, и возмущенно воскликнул.

      – И так тоже!

      – А как? – еще настойчиво спросил Валентин, и, придерживая под спиной, заставил Руфуса опуститься обратно на подушку. Лег рядом, положил руку ему на живот, но потом пробежался пальцами до груди и принялся расстегивать пуговицы на его поварском костюме.

      Мальчишка неотрывно следил за ним огромными, светящимися глазами, закусив губу и дыша через раз.

      – Не бойся, – шепнул Валентин ему в шею. – Я буду делать только то, что ты сам захочешь.

      – Я сам не знаю, чего хочу, – жалобно признался кок и неожиданно добавил, – Ты меня все равно пугаешь.

      – Чем? – уточнил Валентин, разочарованный тем, что под курткой у Руфуса оказалась еще и рубашка.

      – Всем, – неопределенно отозвался тот, поднял руку и впервые сам попытался к нему прикоснуться. Но на большее, чем просто положить ладошку на бок священника, нависающего над ним, его не хватило.

      – Тогда не будем, – решительно произнес Валентин. Лег рядом и снова притянул голову мальчишки себя на плечо. Но тот тут же приподнялся и внимательно всмотрелся ему в лицо.

      – Но ты же хочешь.

      – Хочу. – Не стал лукавить Вал, – Но ты еще не определился. Поэтому, подождем. – И тут же добавил, подарив маленькому коку одну из самых хитрых своих улыбок, – Но можешь даже не ждать, что этой ночью я покину тебя. – И собственнически подгреб его к себе под бок.

      Руфус тихо вздохнул. Во вздохе чуткому Валентину послушалась благодарность. Как, оказывается, мало малышу для счастья надо.

      – А если Сим придет и увидит нас? – спросил кок после длительной паузы. Валентин уже даже задремывать начал. Шутка ли, когда так уютно от теплого тела, прижимающегося к тебе и убаюкивающего тихим сопением в шею.

      – Ну и что. Он же знает, что ты меня любишь. Так что пусть порадуется.

      – Он не обрадуется, – отозвался Руфус каким-то странным голосом, что вынудило Валентина открыть глаза и почти нахмурится.

      – Почему?

      – Он... не знаю. Ему не нравится, что ты мне нравишься.

      – Да?

      – Угу, – Руфус явно совсем неосознанно провел ладонью по его груди, Валентин стоически проигнорировал этот жест, – Не знаю почему, – пробормотал маленький кок и его ладошка попыталась повторить движение, но священник накрыл её рукой, сжал и не пустил. Руфус тихо вздохнул и послушно замер.

      – Быть может, он любит тебя и ревнует ко мне? – предположил мужчина и добился тихого ответа.

      – Любит. Мы же друзья.

      – А ты его.

      – И я люблю. Ближе его у меня никого больше нет.

      – А родители? – осторожно уточнил Вал.

      – Я так давно их не видел, – совсем тихо пробормотал кок.

      – Но ведь мог бы увидеть...

      – Нет. – Отрезал Руфус, и Валентин понял, что давить пока не стоит. Нет, так нет.

      – Хорошо. – Задумчиво произнес он, перебирая его тонкие пальчики и борясь с искушением начать целовать подушечки каждого из них.

      Странный это был порыв, по мнению самого священника, иррациональный. Поэтому он старательно гнал от себя навязчивый образ, буквально стоящий перед глазами. И тут ему в голову пришла неожиданная мысль. Мальчишки же изначально были нелюдимы, и с явным недоверием относились к окружающим, противопоставляя себя им. Но в тоже время, столько лет прошло. Они повзрослели. Если не внешне, то внутренне, по идеи, должны бы уже. А значит на ком-то должны были познавать некоторые... ну скажем, аспекты взросления. Но он сам никогда не слышал, чтобы эти двое так уж часто наведывались в островные порты за общепринятыми среди матросов развлечениями.

      – И насколько вы близки? – спросил он, очень тщательно подбирая слова, так, чтобы если что, неосторожный вопрос не вызвал совсем уж негативный отклик. Руфус долго молчал. Валентин уже даже успел подумать, что это он такой извращенный, что придумал себе невесть что. Но ответ мальчишки его насторожил.

      – Ну, – протянул Руфус как-то неопределенно, – Он мой лучший друг и мы... – замялся, поджал губы и добавил, – Мы очень хорошие друзья и доверяем друг другу, и...

      – Спите вместе.

      – Спим.

      – Насколько вместе?

      – Ну... – Руфус явно мялся и не знал, как сказать, поэтому просто повторил, – Вместе.

      – Целуетесь?

      – Нет, – тут же замотал головой кок, но его слишком уж спокойная реакция на такой вопрос насторожила священника еще больше.

      – Руфус, солнечный мой, может ты просто мне скажешь все так, как есть?

      – Но как я могу сказать? Ты же не поймешь. – Пробормотал тот и уткнулся лицом ему в грудь.

      Валентин вздохнул и резко перетащил его на себя, вынудив оседлать бедра. Маленький кок вскинулся и сел, непонимающе глядя на распластанного под ним мужчину. Тот же очень внимательно посмотрел в ответ.

      – Тогда расскажи мне, как вы играете? Вы ведь уже научились играть не так безобидно, как в детстве? – спросил он и протянул ему руку.

      Руфус замялся, в очередной раз краснея, но руку принял, медленно опустившись на него сверху, прижался щекой к груди, вздохнул. Вал отметил, что такое свое положение мальчишку вовсе не так смущало, как могло бы. Поэтому еще больше уверился в верности своих предположений. И в следующий момент Руфус подтвердил их.

      – Ну, а на ком нам было еще учиться, как не на друг друге? – спросил он робко и тихо.

      – Например, на портовых девицах. Чем они вас не устроили?

      – Тем, что... – начал было Руфус, но оборвал себя, вздохнул, подложил под подбородок ладонь и внимательно посмотрел на него. – Я не скажу. Это не только мой секрет.

      – Вот как? – выгнул брови Валентин, поглаживая его по спине.

      – Да, – очень серьезно кивнул Руфус и тут же оказался опрокинут на ковер, а Валентин навис над ним, сжимая тонкие руки в области запястий.

      – Вал! – запротестовал кок, но замер, натолкнувшись на более, чем серьезный взгляд серых глаз священника.

      – Что вы делаете, скажи мне. – Тихо, но твердо потребовал тот, Руфус сглотнул, зажмурился и прошептал.

      – Я могу... показать, если хочешь.

      – Не хочу. – Отрезал Валентин и вверг малыша в состояние близкое к панике. – Лучше я, а ты мне потом скажешь, дошли вы до такого или еще нет. – Промурлыкал он и совсем невесомо прикоснулся губами к губам кока.

      Тот вздрогнул, а через секунду сам метнулся в это легчайшее прикосновение, пытаясь сделать его более ощутимым. Валентин тихо рассмеялся ему на ухо, и вместо того, чтобы стянуть уже расстегнутую курточку, сразу же принялся за брюки.

      Руфус и сообразить не успел, как остался без них. Неосознанно попытался прикрыться руками, но Валентин отстранил их с мечтательной, мягкой улыбкой. Лизнул малыша в подбородок, вызвав тихий, сдавленный вздох, прижал руку к бокам, не позволяя вырваться и поцеловал тазовую косточку. Руфус вскрикнул.

      – Тише, – проворковал Валентин, подтянулся выше, снова заглянул в испуганное лицо маленького кока, и решил, что торопиться, хоть и хочется, но не стоит. – Не бойся, мой хороший, – прижав его к груди, прошептал он. Руфус неуверенно обнял его в ответ. И Валентин принялся увещевать более настойчиво. – Это будет очень приятно, обещаю. Не бойся.

      – Я... я ни с кем, кроме Сима... ни с кем, так близко... – забормотал тот, отчаянно вжимаясь в него.

      – Значит, до этого вы уже дошли, – улыбнулся ему в волосы Валентин. – А дальше?

      – А что дальше? – замерев на секунду, уточнил Руфус.

      – Дальше ручек и губ играть пробовали?

      – Как это? – все еще не понимая, уточнил Руфус и даже отстранился, чтобы заглянуть Валу в глаза.

      Валентин всегда презирал какие-либо комплексы, поэтому, устав подбирать слова, спросил открытым текстом.

      – С проникновением уже пробовали?

      – Каким проникновением? – по-настоящему заволновался маленький кок, – Я... я же не девочка, и Сим тоже, и вообще, это бы только у Вилки с Кешей получилось, она же у нас девчонка, как оказалось.

      – О! – многозначительно протянул Валентин, с трудом сдерживая смех, снова опрокинул его на ковер и опустился сверху. – А ты думаешь, что этим можно заниматься только с девушками?

      – Слушай, – возмущенно засопел Руфус, забыв о смущении и о том, что уже наполовину обнажен. – Может, мы и маленькие еще, может и деревенщины и образование, в отличии от некоторых, у нас никакое, но откуда дети берутся и как делаются мы в курсе!

      – Зато какая завидная тяга к самообразованию, – прокомментировал Вал с улыбкой и, чуть сместившись, чтобы было удобно, накрыл ладонью пах мальчишки.

      Руфус вскрикнул, но Валентин легко заглушил его поцелуем. Пальцы сжались, ладонь пришла в неторопливое, но настойчивое движение и уже через несколько мгновений, когда мужчина все же дал ему возможность вздохнуть, маленький кок заскулил, заметался. Согнул ноги в коленях, прижимая их к себе и бесстыдно открываясь перед ним. Валентин все так же улыбался, ловя губами его тихие стоны, а потом убрал руку, и малыш захныкал. Потянулся закончить начатое сам, но священник настойчиво отстранил его. Спустился ниже, обхватил губами, сжал, хотел вобрать в рот еще глубже, но не успел. Руфус выгнулся, вскинул бедра и тихо, гортанно, совсем не по-человечески зарычал в потолок. Валентин проглотил, облизал губы и подтянулся, опустившись на подушку рядом с мальчишкой, впавшим в прострацию. Тот очень долго приходил в себя.

      Валентин лежал рядом, дышал ровно, улыбался, и выводил на впалом животике малыша замысловатые круги, наконец расстегнув и рубашку. Он бы предпочел и вовсе её с него снять, ведь в комнате было очень даже тепло, но не хотел пока его беспокоить. Руфус задышал ровнее и медленно повернул голову в его сторону.

      – Ты... – выдохнул тихо и сипло, но поправился. – Это... слишком ярко для меня.

      – Ничего, – самодовольно улыбнулся Валентин, – Привыкнешь.

      Перекатился на бок и притянул его к себе спиной. Руфус вжался в него весь от затылка до коленок, блаженно вздохнул и тихо прошептал.

      – А можно, я завтра для тебя сделаю это, сейчас мне уже ничего не хочется? Можно?

      – Можно. Только завтра мы с тобой еще поговорим о твоем друге и о вас двоих, согласен?

      – Угу, – сонно пробормотал маленький кок, засыпая с блаженной улыбкой.

      Валентин же задумался. Он всегда себя считал человеком широких взглядов. Но мысль, пришедшая ему в голову была не сколько необычной, сколько дерзкой, но просто невероятно соблазнительной своей неприличностью и в тоже время привлекательностью. В конечном итоге, раньше в любви и постели ему всегда чего-то не хватало, и даже если поначалу все было хорошо, то все равно в какой-то момент появлялась неудовлетворенность. Он терпеть не мог этот извечный выбор – либо неистовство, либо нежность. Он никак не мог получить от одного любовникЮ и то, и другое. Потому что одни изначально были дерзкими и горячими, загораясь, словно фитиль пушки, и отдаваясь так, что потом долго приходилось залечивать разодранную в лохмотья спину, другие же, напротив, были трогательны, нежны и, не смотря на все откровенные безумства в постели, невинны. Но совместить и то и другое в одном человеке не мог никто, даже Рогатый бог. Но, познакомившись поближе с Руфусом, в голову Вала закралась одна простая мысль, а зачем, собственно, совмещать?

      С этой мыслью он и уснул. С ней же и проснулся на утро. Обнаружил, что мирно спит себе на спине, не глядя пошарил рукой рядом с собой, Руфуса не обнаружил. Расстроился, что греха таить, и открыл глаза. Хотел уже отправиться на поиски мальчишки, но обнаружил у себя на груди весьма любопытным элемент. Распластав во все стороны трогательные, нежно розовые лапки, на нем, брюхом книзу, блаженно дрых белоснежный мышь довольно крупных размеров. Сопел и попискивал во сне, шевеля тонкими усиками на остренькой мордочке с таким же как лапки розовым носом.

      Открытие было неожиданным. Ну, еще бы! Элемент-раздражитель из нежелательного и неприятного, быстренько перекочевал в любопытный и требующий отдельного изучения. Погладив спящего мыша по спинке, Валентин решил по-быстрому, пока никто не видит, проверить одну свою только что возникшую в голове теорию.

      – Руф, солнце мое, вставать пора, – проворковал он и был одарен тихим, писклявым голосочком.

      – Ну, еще чуточку.

      Говорил мышь. Все вставало на свои места. Вот абсолютно все. Даже та давняя воздухоплавательная колоша с гордым наименованием "Чайка" и участок воздушного моря, на карте которого не значилось никаких островов. И то, что мальчишки не решались заводить близкие знакомства с кем-либо, кроме друг друга. Им, действительно, нельзя было учиться с кем-то еще, ведь трансформация могла проявиться в любой, даже самый неподходящий момент.

      – А завтрак для всех ты когда готовить собираешься, солнце? – полюбопытствовал Вал нарочито невинным голосом.

      – Да-да, уже встаю, – откликнулся сонный мышонок, собрал лапки в кучку, неосознанно впиваясь маленькими коготками в тонкий шелк безрукавки священника, выгнул спинку, выпростал вперед левую переднюю лапу и назад правую, и душераздирающе сладко зевнул, продемонстрировав две пары острых резцов, два сверху, два снизу. Закрыл пасть и открыл зеленые, как травка, но что примечательно, узнаваемые глаза.

      Если бы мыши умели улыбаться, наверное, то, как юный Руфус Сидоренко дернул розовенким мушиным носиком, совсем немного обнажив верхние резцы, можно было расценить как улыбку. По крайней мере Валентин определил для себя это движение именно так. Снова протянул руку, провел пальцами по мохнатой, снежной белой спинке. И полюбопытствовал, прекрасно понимая, что малыш еще не осознал, что обратился во сне.

      – Как спалось?

      – Сладко, – откликнулся мышонок и сделал несколько шагов по направлению к его лицу, явно намылившись целоваться.

      Валентин зверушек, конечно, любил, но этим, во всех смыслах приятным делом, предпочел бы заниматься с человеком. Поэтому улыбнулся чуть шире и проворковал.

      – Хочешь утренних поцелуев?

      – Хочу! – воодушевился мышь. И даже сел на задние лапки, неожиданно продемонстрировав лысенький, розовенький хвостик. И если раньше, именно хвосты раздражали Вала в мышах больше всего, то в этот раз у него перед глазами возник образ Руфуса-человека, с таким вот хвостиком за спиной, только пропорциональных размеров. Улыбка священника стала еще шире.

      – Тогда превращайся обратно и будем целоваться, – весело приказал он и приподнялся на локтях. Мышь соскользнул по гладкому шелку на живот и испуганно поджал под себя лапки. – Ну что же ты? – поинтересовался Вал, не успев осознать перемены.

      – Превращаться? – пискнул белоснежный мышь.

      Валентин резко перестал улыбаться. Что-то было не так. Похоже, он все же упустил нечто важное.

      – Руф?

      – Превращаться? – повторил тот, и священник почувствовал, как мышонка начала сотрясать дрожь.

      Это испугало его самого. Он протянул было руку, хотел взять его, но неожиданно прямо в воздухе вокруг мыша нарисовался серебристый контур человека. Мышонок с легким хлопком превратился в белый туман, миг и он заполнил все пространство контура, еще один и вместо мышонка, на Валентине восседал уже пепельноволосый мальчишка, облаченный в одну расстегнутую рубашку и смотрел такими перепуганными глазами, что Валентину самому стало жутко и за него, и за себя.

      – Руфус? – позвал он. И его голос для маленького кока стал словно руководством к действию, он попытался вскочить и убежать, но был очень вовремя пойман и прижат к груди.

      – Нет, пусти! – Руфус отчаянно забился в руках священника, – Я не хочу! Не хочу умирать!

      – Что?! – вскричал Валентин, впервые за очень многие годы лишившись своего хваленого самообладания, которым всегда гордился.

      – Я... – задыхаясь от ужаса, зашептал Руфус отчаянно, – Я – двуликий. Я не хочу... на костер не хочу! Не хочу!

      И тут Валентин все понял. Вот почему мальчики на пару его игнорировали, не подпускали и отказывались говорить. Когда-то, лет двести назад, церковь развернула большую компанию против двуликих, которые в какой-то момент массово стали приплывать на острова. Сам Валентин этим вопросом никогда не интересовался, и не знал, что послужило первопричиной. Но в итоге до сих пор, после нескольких показательных казней, считается, что если какой священник узнает в ком-либо двуликого, то непременно уничтожит самым доступным способом – огнем. Ведь даже если сбросить оборотня в море, тот может распахнуть крылья и улететь, а из пламени ни одним зверем выбраться нельзя. По крайней мере так считалось.

      Но Руфус продолжал истереть, и Валентин не знал, как его успокоить. Поэтому в какой-то момент просто перевернулся вместе с ним на руках и начал осыпать поцелуями лицо расплакавшегося от ужаса мальчишки. Он целовал быстро, невпопад, в щеки, в уши, виски, иногда задевал губами губу, в самый кончик носа, в подбородок и тонкую шейку, пока не почувствовал, что малыш начал затихать, успокаиваться. Смял в пальцах шелк безрукавки у него на спине, глубоко вздохнул и распахнул зажмуренные в отчаяние глаза.

      – Это значит, что ты меня не убьешь? – тихо спросил он.

      – Нет. Это значит, что мне самому жутко от того, как представлю, каково тебе было вчера, когда я к тебе пришел про чувства расспрашивать.

      – Почему?

      – Потому что, я дурак, – в сердцах бросил Вал, с позором осознавая, что не так идеален, как сам себе казался. Как он мог перепутать страх и обреченную покорность, попытку скрыть страшный секрет, с детским, наивно-юношеским обожанием и влюбленностью, которой и не было вовсе?

      – Почему? – повторил Руфус, поднял руку и впервые сам прикоснулся к его лицу, разглаживая пальчиками морщинки на лбу.

      Вал сдался. В груди защемило, он никогда не испытывал ничего подобного и не сразу смог дать этому чувству правильное название. Разочарование. Вот что грызло его сердце изнутри. Ему на самом деле хотелось любви. Он не лгал, хоть и убеждал сам себя, что лукавит. Любви, преданности, нежности и ласки. Очень хотелось. А мальчишка просто боялся подвести под монастырь и себя и лучшего друга, по совместительству оказавшегося и первым любовником. Вот и изворачивался, как мог.

      – Почему? – в третий раз повторил маленький кок. И священник, уткнувшись ему в плечо и накрыв собой, пробормотал.

      – Ты все это время боялся и пытался заплатить собой за спасение себя и Сим-Сима, а я думал, что любишь всерьез. Хотел, чтобы любил. Ну, не дурак ли?

      – Нет! – неожиданно вскрикнул Руфус и с силой принялся его от себя отталкивать.

      Валентин все понял правильно, отстранился, сел. Не глядя на распластанного на ковре, почти обнаженного мальчишку, провел раскрытой ладонью по лицу, прогоняя наваждение, но встать на ноги не успел. Руфус вскочил и схватил его за руку, резко, с неожиданной силой, дернул на себя. Валентину даже пришлось упереться в ковер свободной ладонью, чтобы удержать равновесие. Он поднял глаза на кока и вопросительно выгнул бровь, привычно отгораживаясь от всех переживаний маской легкого высокомерия и отчужденности от дел мирских. Но долго носить её ему не пришлось. Потому что мальчишка вскочил на колени, прижал его голову к груди и прошептал, зарывшись личиком в волосы.