Текст книги "Королева выполняет обещание (СИ)"

Автор книги: Татьяна Миненкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)

– До моей или до его? – лениво интересуюсь я.

– До обеих, – вздыхает Катя. – Вам нужно расставить точки над i, чтобы потом ни одному из вас не пришлось ни о чём жалеть.

А что, если я уже жалею? Разве могу я что-то исправить? Вдруг я только усугублю ситуацию и вместо меня одной жалеть станем мы оба? Скептически щурюсь и скрещиваю на груди руки:

– Это он тебе сказал?

– Нет, конечно. Но ты ведь лучше меня его знаешь. Елисей вдумчивый, предусмотрительный, прагматичный. Пока ты не отпустила его, он несвободен. А у него свадьба на носу.

Но ведь и я тоже несвободна. И не уверена, что хочу его отпускать – теперь, когда он вернулся и постоянно маячит у меня перед глазами. Понимаю, как это глупо, эгоистично и неправильно – быть эдакой «собакой на сене», но и изменить тоже ничего не могу. Поэтому сдаюсь:

– У него правда есть невеста? Какая она? Откуда? Кто? Елисей говорил что-нибудь о ней Нику?

Шумилова качает головой:

– Сама у него спроси, Ниса. Может, он и делился с Ником, но муж мне ничего не рассказывал. Я знаю только, что у Князева есть невеста и у них всё серьёзно, без подробностей.

Блин-малин. Спрашивать у Лиса – слишком унизительно, до такого я точно не опущусь. Но до жжения в груди хочется узнать какая она. Фыркаю.Наверняка жуткая зануда, душнила и моралистка.

Воображение рисует её грубыми, но яркими штрихами. С непривлекательными до безобразия чертами лица. Неряшливую, неуклюжую и безвкусно одетую. С отсутствующим маникюром и пережжёнными волосами желтоватого цвета, уложенными в пучок-мочалку. Сжалившись над получившимся убожеством, сознание любезно добавляет к причёске маленький розовый бантик – должно же быть в этом страшилище что-то хорошее. Картинка получается такой выразительной, что у меня невольно вырывается короткий истерический смешок.

А может, у него вообще нет невесты? Мог же Лис солгать, чтобы наказать меня за те страдания, что я ему причинила? Лгать он умеет прекрасно, так может, и таинственная невеста – выдумка?

После окончания общей встречи в спортзале мы расходимся по классам и, разбившись на группы, бродим по школе. Теперь не прекращающиеся ни на минуту «а помните как» сыплются из всех. За десять лет учёбы их у ашек скопилось достаточно.

Молчу, не желая перебивать собственные воспоминания. Они другие. Они говорят голосом Лиса и воскрешают перед глазами калейдоскоп непрошенных, но ослепительно-ярких картинок.

«Я понял, что хочу ошибиться с тобой». «Я исполню желание и больше не буду тебе должен». «Ты когда-то сумела за полчаса объяснить, как играть в Варкрафт, так что как-нибудь постарайся». «Мне казалось, чтоесли она огромная, как Млечный путь, её одной может хватить на двоих».

Каждая из сказанных им когда-то фраз звучит эхом, множится, повторяется, гудит в голове. Память закручивает меня в водоворот, которому невозможно сопротивляться. Место, запахи, голоса и присутствие Князева слишком близко – всё это становится тем самым комбо, которое возвращает в прошлое, как машина времени. На несколько секунд прикрываю веки и создаётся ощущение, что открыв глаза, я снова окажусь одиннадцатиклассницей, а Лис улыбнётся и поможет разобраться с любой проблемой. Защитит. Скажет, что всё будет хорошо и от его слов это станет правдой.

Открываю глаза. Ловлю взгляд взрослого Князева, а не того, из прошлого. В этот момент он не скрывает эмоций: обстановка сегодняшнего вечера тоже вернула его в прошлое. И его воспоминания говорят моим голосом. Вот только что именно говорят – загадка. Уверена лишь, что он тоже помнит нашу короткую, но прекрасную историю от неожиданного начала до такого же внезапного конца.

Между нами снова натянуты невидимая ниточка, и остальной мир на мгновение перестаёт существовать. Не нужно объяснений. Эмоции слишком легко читаются по мимике и взглядам. Четыре отчётливых и коротких слова, которые поражают нас обоих одновременно. Отрывистые, как выстрелы. Они вспыхивают в сознании сияющим неоном и гаснут.

«Это ещё не конец».

9.Ярлыки

5 июня, четверг

Kerosene – Rachel Lorin

Действительно, не конец. Оборванные на самом интересном месте отношения десять лет висели незакрытым гештальтом, как недочитанная книга, нереализованная мечта или початая бутылка Апероль в холодильнике. За эти годы внутри скопилось столько невысказанных слов, незаданных вопросов, обид и недомолвок, что я постепенно осознаю правоту Катиных слов. Мы с Князевым должны поговорить. До обеих свадеб, как бы абсурдно это ни звучало.

– Ниса, ты что на машине приехала? – ужасается Ксюша, когда, вдоволь наговорившись с учителями, мы в полном составе высыпаем на школьное крыльцо.

Стая голубей снова здесь – клюёт рассыпанные кем-то семечки. На углу здания повзрослевшие вэшки привычно собрались у труб теплотрассы, как в старые, не самые добрые, времена. Пока Тим коротает время в изоляторе, развлекаясь новой шахматной партией, его одноклассникам не хватает короля. Это чувствуется. Некоторые вещи не меняются, сколько бы лет ни прошло.

– С работы же. – Отвернувшись от вэшек, пожимаю плечами. – И так опаздывала.

Чёрный Харриер припаркован прямо напротив школы. Но я не единственная, кто сегодня за рулём. На машинах приехали в очередной раз беременная Цветаева, закодированный (кажется, тоже в очередной раз) Сёмин, пьющий антибиотики Крапивин и Князев – его белый Прадо тоже стоит на парковке.

Те, кому в машинах не хватило места, рассаживаются в такси. Вечерний час пик на дорогах уже закончился, по улицам разлилась пахнущая свежей листвой прохлада, и до Бомонда мы добираемся минут за двадцать. Валерьянка решила остаться в школе, поэтому отдых легко превращается из формального в неформальный.

– Так странно, что при учителях даже взрослые стараются казаться культурней и не ругаются матом, – с усмешкой подмечает Ксюшка, выбираясь с заднего сиденья.

– Это только со своими учителями работает. – Катя достаёт с переднего пассажирского забытый клатч. – У меня соседка с первого этажа преподаёт у начальных классов. Высказывая недовольство моими шумными детьми, она может такое загнуть по-педагогически, что Нирван Порваныч отдыхает. Ник отвечает ей примерно в таком же ключе, потому что это и его дети тоже, а я предпочитаю не вмешиваться.

После этого, по пути к зданию со сверкающей вывеской «Бомонд», мы вспоминаем коллекцию несмешных анекдотов физрука. То, что когда-то казалось глупым, спустя годы приобрело налёт истории и теперь видится милым. Перлы учителей, привычка предрекать двоечникам будущее продавцов рыбного рынка, угрозы вызвать родителей в школу. Теперь память об этом отзывается теплотой в груди и невольной усмешкой на губах.

В уютном полумраке ресторана нашу компанию уже ждут и рассаживают за длинным столом в форме буквы «п». Рядом со мной оказываются Полуянова и Лукин. Катя садится рядом с мужем. Князев – на противоположном конце от меня, будто бы специально выбрав место подальше.

Он ведь тоже понял, что нам придётся поговорить, но делать шаги в мою сторону не спешит. Лису нравится внимание и обстановка всеобщего веселья от долгожданной встречи. Кажется, даже веснушки проступили ярче, в глазах озорные искорки, а на щеках… блин-малин, оказывается, эти ямочки никуда не делись, он просто не улыбался вот так, как раньше.

– С кем это ты переписываешься? – интересуюсь я, косясь в Ксюшкин телефон. – С тем брюнетом с сайта знакомств?

Теперь, когда мы больше не в ссоре, Полуянова с удовольствием делится новостями о своей личной жизни. Брюнета зовут Кирилл, он тоже юрист по образованию, работает в службе безопасности крупной строительной компании. У них с Ксенькой нашлось столько общих тем для разговоров, что обмениваться сообщениями они перестают только ночью, да и то не всегда.

– Рада за тебя, Ксюш. – Салютую ей стаканом морса и добавляю: – Надеюсь, у вас сложится.

Пожелание искреннее, потому что Ксенькина личная жизнь складывается ничуть не лучше моей. Она меняет нарциссов на абьюзеров, абьюзеров на газлайтеров, газлайтеров на неглектеров[1], а их, в свою очередь, на харассмеров[2], чтобы потом опять вернуться к нарциссам. Переживая за собственное будущее, подруга ежемесячно посещает психологические тренинги, обучающие тому, как отличить одних от других, но в отношениях это, как оказалось, нисколечко не помогает.

– Угу. – Ксюшка кивает, а потом, понизив голос до театрального шёпота, признаётся: – Хотя, мне кажется, он может оказаться лукистом.

– А это кто? – удивлённо спрашиваю я, потому что таких ярлыков она ещё ни на кого из предыдущих кавалеров не навешивала, а звучит незнакомый диагноз как заразная и почти смертельная болезнь.

– Лукизм – это когда судят о человеке только по внешности. Нам это на прошлой неделе крутая психологиня целый урок объясняла. – Вздыхает Полуянова и меланхолично ковыряет вилкой салат. – А Кирилл несколько раз сказал, что я красивая, понимаешь, что это значит?

– Брось, Ксень, это значит, что он просто хотел сделать тебе комплимент, только и всего. И ты правда красивая.

– Думаешь? – Она скептически хмыкает, а потом улыбается. – Ладно. Допустим, что так.

Мне становится смешно оттого, насколько сведущим может быть человек в чужих делах и насколько слепым – когда дело касается его самого. Полуянова приходит к такому же выводу, потому что она неожиданно склоняется ко мне и доверительно сообщает:

– Лис на тебя смотрит. – Но, когда я резко оборачиваюсь, чтобы в этом удостовериться, возмущённо шикает: – Ниса, ну нельзя же так!

– Почему нельзя? Тем более что смотрит Князев на Астраханцеву, а не на меня.

Кажется, сегодняшний вечер по-настоящему вернул нас в прошлое – мы с Ксенькой шепчемся, словно школьницы, обсуждающие отношения с мальчишками. Будто других, более глобальных проблем в жизни не имеется.

– Он просто, в отличие от тебя, умеет смотреть незаметно, – шипит подруга, но снова отвлекается на сообщение Кирилла, пока ещё не заимевшего подходящего ярлыка.

От того, как увлечённо Елисей разговаривает с Машей, у меня портится настроение. Я действительно не умею разглядывать людей незаметно, в этом Ксенька права. Поэтому я разглядываю не скрываясь. То, как Астраханцева смотрит на Лиса влюблённым взглядом. То, как по-свойски разглаживает невидимую складку на его рубашке. То, как склоняется к нему, чтобы сообщить что-то несомненно важное. Блин-малин.

Зато я умею незаметно выскальзывать из-за стола, пользуясь тем, что Ксюшка занята перепиской, а Лукин – разговором с Леваковой. Ещё один мой талант – так же незаметно оказываться за баром, благо в Бомонде он огромный, почти во всю длинную северную стену.

– Мне Б-52, пожалуйста, – командую я, не утруждаясь изучением барной карты и долгим выбором напитка.

– Один? – Бармен уже с готовностью смешивает коктейль в стопке для шотов, вливая в неё кофейный ликёр.

Оборачиваюсь, чтобы увидеть, как Астраханцева заглядывает Князеву в глаза, призывно выпятив впечатляющее содержимое декольте. Блин-малин.

–Пять. – Титаническим усилием воли я возвращаю собственное внимание к барной стойке и второму слою коктейля, состоящему из сливочного Калуа. —Для начала.

Лис ведь делает это умышленно, прекрасно зная, как сильно ранит. Это – его очередной ход, очередная манипуляция. И, самое ужасное, ему ведь для этого даже делать ничего не нужно. Достаточно просто улыбаться и Машу не останавливать, а она сделает всё сама. Хочется пойти и напомнить этому бабнику, что у него свадьба скоро с этой его неведомой невестой.

Естественно, я не напоминаю. Сижу, смотрю на то, как бармен с помощью барной ложки доливает в рюмку апельсиновый Куантро и расставляет на стойке ещё четыре таких же стопки.

– Не поджигайте, – прошу я и достаю из сумочки зажигалку. – Я сама.

За неимением возможности сжечь Астраханцеву или Князева – хотя бы взглядом – чиркаю колёсиком и, подношу огонёк к шоту, который тут же с готовностью вспыхивает. Тяну коктейль через трубочку, опустошив рюмку парой торопливых глотков.

Б-52 чем-то напоминает Орео. Тоже кофе, тоже сливки, правда, ещё с апельсиновой кислинкой. Алкоголь уже разлил в груди приятное тепло, словно я вместе с коктейлем всё-таки втянула в себя и огонь тоже. Но спокойней и проще от этого не становится, поэтому я жду добавки, надеясь, что мутная плёнка опьянения скроет от глаз то, что мне не хочется видеть.

Одноклассники, тем временем, продолжают общаться. Кто-то разбрёлся по танцполу, кто-то тоже присел за бар. Катя обеспокоенно говорит с кем-то по телефону – наверное, переживает за детей, потому что Шумилов наклонился к ней, прислушиваясь к разговору. Князев… стоп, а где Князев? Я нахожу взглядом Астраханцеву, которая теперь липнет к Хмыловскому, а Лиса найти не могу.

К счастью, вскоре он обнаруживается сам – за моей спиной. И едва он открывает рот, я понимаю, что не «к счастью», а «к сожалению».

– Так сильно боишься поговорить со мной, что решила утопить малодушие в алкоголе? – Князев не спешит садиться на один из высоких стульев, предпочитая вместо этого облокотиться о столешницу стойки.

–А ты так сильно стремишься узнать ответы на все свои вопросы, что решил утопить любопытство в глубинах Машкиного декольте? – фыркаю я и качаю головой, чтобы бармен не поджигал оставшиеся четыре коктейля.

Музыка стала громче, но мне она не нравится. Какая-то современная попса, совершенно не отзывающаяся в душе и не подходящая ситуации. Сейчас бы Имоу послушать или Притти Реклсс, но не уверена, что здешний диджей с ними знаком.

– Ревнуешь, что ли? – усмехается Князев.

Сейчас он так близко, такой расслабленный и лениво-спокойный, считающий, что поймал меня в ловушку. Вместо одной пуговицы на его рубашке расстёгнуто две, открывая красивый вид на часть выступающей ключицы, и шрам, на котором теперь, кажется, перекрывают несколько тонких, как ниточки, чёрных линий татуировки – цифры или буквы, в полумраке не разглядеть.Хочется коснуться его кончиками пальцев, но для этого я недостаточно пьяна.

Спеша исправить положение, я снова чиркаю зажигалкой, поджигаю следующий шот и выпиваю снова практически залпом.

– Не выдавай желаемое за действительное, Князев. – Теперь внутри не тепло, а жарко. Коктейлей осталось ещё два, и я киваю Елисею на один из них. – Хочешь?

– Не хочу, – спокойно отказывается он. – И тебе, кажется, уже хватит. Ты уже достаточно набралась… смелости для нашего разговора.

Он ошибается, смелость мне уже не нужна. Недостаёт чего-то другого, но я ещё не поняла, чего именно. Посчитав, что без очередного шота не разберусь, поджигаю содержимое следующей стопки и, под пронзительным взглядом Князева, выпиваю залпом. Невозмутимо осматриваюсь вокруг. Многие одноклассники, не скрываясь за нами наблюдают. Оставшиеся тоже наблюдают, просто, видимо, как Лис, умеют делать это незаметно.

– А ты уверен, что этот разговор тебе нужен? – дерзко интересуюсь я, снова с трудом сфокусировав внимание на Князеве. – У тебя ведь и без моей правды всё складывается неплохо, разве нет?

– Позволь мне самому решать, что мне нужно, Романова.

То, как сильно он сейчас мной недоволен, видно невооружённым глазом. Князев смотрит на меня так, как я привыкла смотреть на Савку, пока он по утрам наблюдает за очередным, ползущим по асфальту жуком, а я опаздываю на важное судебное заседание.

Любезно разрешаю:

–Позволяю. – И взмахом руки едва не опрокидываю последний из оставшихся шотов.

Князев хмурится, а я, оценив уровень угрозы, тянусь за коктейлем, но он перехватывает моё запястье.

– Хватит, Ниса! Что с тобой происходит?Ты же такой не была.

То, что он перестал называть меня по фамилии, радует, конечно, но не настолько, чтобы окончательно сдаться. Не хочу думать, что в его понимании значит «такой». Вместо этого, свободной от захвата рукой дотягиваюсь до шота и выпиваю, даже не поджигая. Мне и так слишком жарко от того, как Елисей смотрит на меня и касается руки. Это заводит настолько, что я начинаю вести себя ещё хуже, бросая вызов его сдержанности.

– Ошибаешься, Князев. Я всегда была такой. Ты просто отвык за десять лет. – На мгновение морщусь от горчинки апельсинового Куантро, а потом поворачиваюсь к бармену, с трудом сохраняющему невозмутимый вид. – Повторите, пожалуйста.

Но едва парень достаёт новую стопку, Князев останавливает:

– Не стоит. – Он качает головой и мерит бармена фирменным прокурорским взглядом, без лишних слов намекающим, что лучше прислушаться.

Интересно, какой из сексистских ярлыков подошёл бы ему? Ведь точно какой-нибудь подойдёт, я уверена. Нужно спросить у Ксюшки, она в этом лучше разбирается. Я фыркаю и закатываю глаза:

– Он так шутит. – Не оставляя попыток выдернуть запястье, я одариваю бармена чем-то средним между улыбкой и оскалом. – Если вы не выполните мой заказ, я пожалуюсь в Роспотребнадзор.

– А если выполните, то в Роспотребнадзор пожалуюсь я, – заявляет Лис и, не собираясь отпускать, тянет меня за собой, вынуждая сползти с высокого барного стула. – Поехали отсюда.

Он оставляет на барной стойке пару крупных банкнот для окончательно опешившего бармена, видимо, включив в оплату не только мои коктейли, но и моральный ущерб, и волочёт за собой к выходу.

– На нас все смотрят! – шиплю я, хотя сопротивляться получается плохо. – А как же попрощаться?Разве тебя не беспокоит, что о нас теперь все подумают?

Лично мне всё равно, какие выводы из сегодняшнего вечера сделают ашки, но Елисей ведь слишком правильный для того, чтобы думать так же. Для него всегда было важно общественное мнение и соответствие образу сказочного королевича в чужих глазах.

– Нет, – холодно отзывается спутник, отвечая на все мои вопросы и сомнения, в том числе невысказанные.

Видимо, кредит доверия к нему одноклассников настолько велик. Я же, оказавшись в вертикальном положении, понимаю, что последний коктейль был явно лишним. Ноги кажутся нетвёрдыми, а мысли начинают путаться, словно нитки, перемешавшиеся в швейной коробке с иголками, пуговицами и ножницами.

В сумке настойчиво вибрирует телефон. Скорее всего, Яр вернулся домой и меня там не обнаружил. Собираюсь ответить, но первым делом нащупав ключи, пиликаю сигнализацией и завожу машину.

– Ты серьёзно собралась сесть за руль? – Елисей даже останавливается от удивления.

– Ага, – легкомысленно отзываюсь я. – Это ты у нас безупречный и благоразумный, Князев, а я неправильная и ненормальная антагонистка. И мне пора домой.

Он с досадой качает головой:

– Ты действительно ненормальная, Романова. И за сесть за руль в таком состоянии я тебе не позволю.

– Что, только прокурорские имеют привилегию садиться за руль пьяными? – умышленно поддеваю я, но собеседник остаётся спокойным.

– Никто не имеет такой привилегии, Романова, кроме тех, кто рассчитывает встретить рассвет в морге или изоляторе. А я не пил и у меня другие планы.

– Какие?

–Так или иначе получить от тебя ответы. – Мы останавливаемся у белого Прадо, и Князев открывает передо мной дверцу переднего пассажирского сиденья. – Садись.

С сомнением перевожу взгляд с его машины на свою и обратно. Князев хочет получить от меня ответы.Так или иначе. Что же, я ведь тоже так или иначе собираюсь ему их дать. Поэтому напряжённо киваю и сажусь в пахнущий сладким ароматизатором салон и позволяю захлопнуть за мной дверцу машины. Или дверцу ловушки, как посмотреть. Телефон в сумочке продолжает звонить, но я на ощупь переключаю его в беззвучный режим и откидываюсь на спинку сиденья.

Ночь обещает быть долгой.

[1] Неглект – пренебрежение потребностями другого человека.

[2] Харассмент – домогательство.

10.Ответы

5 июня, четверг

EMO —Promises

– В твоей машине пахнет… жвачкой? – бормочу я, когда Лис садится за руль.

Могла и не спрашивать, слишком легко угадывается аромат, который рецепторы в темноте воспринимают ярко и остро. Это не просто жвачка, а именно такая: сладкая и розовая, какую, сколько себя помню, привыкла жевать я сама.

– Рад, что выпивка ещё не полностью отбила тебе обоняние, Романова, – со смешком поддевает Князев, неторопливо заводит мотор, переключает рычаг коробки передач и выезжает с обочины на дорогу.

Я провожаю собственную машину печальным взглядом. Возвращаться за Харриером придётся завтра с утра. Князев прав, садиться за руль в том состоянии, в котором я сейчас нахожусь – не стоит, даже ему назло, поэтому я устало прикрываю веки и прислушиваюсь к музыке. Негромко играет Promises, в моём плейлисте тоже такая есть. Тело расслабленно растеклось по пассажирскому сиденью и не желает не только шевелиться, но и разговаривать. Тем не менее говорить придётся, поэтому нужно собраться с мыслями, сфокусировать внимание и подобрать правильные слова для того, чтобы объяснить Лису причины своего исчезновения десять лет назад. Начинаю с малого, не открывая глаз заявив:

– Мне нужен кофе.

– Что ещё? – Голос собеседника привычно спокойный и сдержанный, но он выдаёт нетерпение, добавив: —Единорог? Пыльца фей? Подснежники? Ретроградный Меркурий?

Видимо, даже он за десять лет устал ждать. Я усмехаюсь:

– Только кофе. А ещё… – Новая идея возникает в одурманенной алкоголем и близостью Князева голове одновременно с тем, как слова срываются с губ: —Отвези меня в старую музыкалку.

Какое-то время Елисей молчит. Может, переваривает услышанное, а может, просто занят формулировкой тактичного отказа, чтобы он мата не содержал. И всё же, то ощущение возврата к прошлому, которое мы оба испытали, снова оказавшись в школе, ещё не отпустило ни его, ни меня. Потому что Князев неожиданно для меня, а, возможно, и для себя самого, соглашается:

– Хорошо. – А потом просит, остановившись у окошка автокафе: – Два американо, пожалуйста.

– Один из них с Бейлизом, – оживляюсь я, открыв глаза, но Лис бросает на меня такой взгляд, что повторять просьбу я не решаюсь.

И заполучив требуемый кофе, молча пью, пока белый Прадо мчит нас по ночному городу – такому маленькому и такому родному. С клумбами под окнами домов. С неработающим светофором. С уютными огоньками в окнах серых панельных многоэтажек. С фонарями, горящими через один. С тех пор как я переехала к Невзорову, в старом городе появляюсь редко, и только теперь осознаю, что соскучилась.

Я ведь знаю здесь каждый дом, каждый поворот, каждую трещину асфальта, потому что столько раз ноги сами приводили меня к развалинам музыкальной школы. В разные моменты жизни: когда было плохо, когда терзали сомнения, когда случалось что-то радостное – я всегда оказывалась здесь. Сама собой, как по волшебству.

– Давно здесь не была? – интересуется Князев, паркуясь у забора из проржавевшей металлической сетки.

Можно и так сказать. В последний раз я приходила после того, как сбежала со свадьбы с Семеновым. Размышляла о собственных ошибках. О своей уязвимости и о моменте, с которого жизнь стала казаться мне серой и беспросветной. О необходимости сделать аборт, на который, к счастью, так и не решилась. Об этом я Лису точно не расскажу, поэтому просто отзываюсь коротким эхом:

–Давно. – Горячий и крепкий кофе подействовал – прояснил сознание и рассеял алкогольную пелену. Я оставляю его в подстаканнике между сиденьями и щёлкаю дверной ручкой. – Пойдём.

Не дожидаясь ответа, выхожу в ночную прохладу и тишину, нарушаемую лишь звуком работающего мотора и мерным писком датчика открытой дверцы.

– Мы так не договаривались, Романова. – Вынужденный выйти следом за мной, Лис хмурится. – Я сказал, что отвезу тебя, а не отправлюсь вместе с тобой в давно заброшенное здание, чтобы в темноте ломать ноги.

– Во-первых, если не хочешь идти, я вполне справлюсь и без тебя, – решительно заявляю я, вытаскиваю из сумочки телефон и, смахнув с экрана десяток уведомлений о звонках от Яра, включаю фонарик. – Во-вторых, если уж возвращаться к прошлому, то с полным погружением. А в-третьих, ты говорил, что тебе нужны ответы, Князев.Ты передумал?

Знаю, что он пойдёт следом и удовлетворённо хмыкаю, когда замолкает мотор машины, пиликает сигнализация, а к полосе света от моего фонарика присоединяется ещё одна.

– Ты ненормальная, – констатирует Елисей, и, кажется, сейчас это вовсе не комплимент.

С улыбкой шагаю впереди по высокой траве, распугивая семейства кузнечиков, которые только начали свой концерт. Пахнет летом.Почти как от Князева, но не так. Пожалуй, насчёт того, что проберусь в развалины музыкалки одна, я погорячилась – на высоких каблуках и в узкой юбке – это то ещё испытание. Лис пару раз, чертыхаясь, в последний момент подхватывает меня под локоть, не позволяя упасть, но, едва отпускает, я спотыкаюсь снова.

Добравшись до узкой дыры в заборе, осторожно протискиваюсь в неё, словно эквилибристка цирка, пролезающая в узкий огненный обруч. Князеву, который в последний раз проделывал это, будучи гораздо меньших размеров, приходится несладко. Он всё же задевает плечом острый край, судя по недовольному шипению и треску рубашки. Я не комментирую и надеюсь, что в темноте мою улыбку не видно.

Пересекаются полосы холодного света фонариков. Шуршит под ногами трава и гравий. Стрекочут те кузнечики, которых мы ещё не потревожили, а старая музыкальная школа молчаливо взирает на нас чёрными провалами окон, когда пробираемся внутрь. Двадцать лет назад, в одночасье обрушившись наполовину, она связала нас с Лисом невидимыми верёвками, приклеила друг к другу суперклеем, сшила крепкими, неразрывными швами. Немудрено, что сейчас, нас обоих тянет сюда как магнитом.И точно так же тянет друг к другу.

– Осторожней, – Князев в очередной раз ловит меня на ступеньках, когда я оступаюсь, неровно поставив подошву туфли на какой-то камень.

Под ногами белеют выцветшие нотные листы и сверкают осколки стёкол – в неровном свете фонариков они кажутся драгоценностями, рассыпанными из разворованного пиратского клада. Я восхищена и иду затаив дыхание, а мой спутник хмурится. Он высвечивает фонариком торчащие из стен куски арматуры, дыру в полу коридора второго этажа, сломанные рамы, шрамами исполосовавшие окна. И всё же, несмотря на недовольство, Князев поднимается по лестнице вместе со мной. Терпение и выдержка всегда были его суперспособностью.

– Я и забыла,какздесь, – негромко вырывается у меня, когда, оказавшись на крыше, мы оба замираем, снова нырнув в воспоминания.

Сознание на повторе воспроизводит обрывки разговоров из прошлого, взгляды, прикосновения. То, как в день Последнего звонка мы вдвоём встречали на этой крыше рассвет, но прозевали его, увлёкшись поцелуями и ласками, а потом уснули под утро на сложенных пледах. Это одновременно и восхитительно, и больно. Я даже дыхание задерживаю, поддавшись этим противоречивым и ярким ощущениям.

Там, под нами, раскинулся старый город – он сияет огнями, словно ненастоящий. Ветер разметал по небу тучи, позволив полной луне и звёздам залить крышу старой музыкалки голубоватым светом – фонарики теперь почти не нужны. Всё вокруг кажется сном, даже ущипнуть себя хочется.И прикоснуться к Князеву. Просто прикоснуться, чтобы удостовериться в том, что он не исчезнет, если я вдруг нечаянно моргну.

– Давай потанцуем? – предлагаю я, резко обернувшись.

Лис тоже молчит и смотрит на город пустым, невидящим взглядом. Догадываюсь, о чём он думает. О том, что в последний раз был здесь уже после моего исчезновения. Когда прилетел сразу же после поступления, чтобы найти меня. Я знала об этом и смотрела со стороны, разрываясь от желания подбежать к нему и всё рассказать. Но не стала. Может, зря, может, нет – теперь уже не понять.

Он устало интересуется:

– Ты издеваешься, Романова?

– Вовсе нет. Потанцуй со мной,пожалуйста, – прошу я, шагнув ближе. – Только танец, и всё. Это ничего не будет значить. И обещаю, я всё тебе расскажу.

Лис коротко выдыхает и сдаётсяслишком быстро:

– Нужна музыка.

– У меня она всегда есть с собой. – Я с готовностью достаю из сумочки кейс с беспроводными наушниками.

– Ты… их сохранила?

Понимаю удивление Князева. Эти наушники – те самые, что он сам подарил мне когда-то. Спустя столько лет я храню их очень бережно и ношу с собой, скорее, как талисман. Так и не сумела променять их ни на какие другие, несмотря на то, что правый наушник хрипит, а левый отключается спустя десять минут.

– Конечно, – улыбаюсь я и, подключив их к телефону по беспроводной связи, выбираю песню из плейлиста.

Останавливаюсь наPromises,которая не так давно играла в машине и, кивнув сама себе, тяну Лиса за собой туда, где в центре крыши больше свободного пространства. Бросаю сумочку и телефон на один из покосившихся деревянных ящиков. Приподнявшись на носочки, вставляю наушник – левый, тот, что не хрипит – в ухо Елисея, а себе оставляю правый. Князев замирает от прикосновения, прикрывает веки, но с первыми музыкальными аккордами опускает ладонь на мою талию.

– Подходит, – коротко и глухо одобряет он мой выбор, потому что музыка неплохо разбивается на такты вальса.

Касаюсь его плеча и, не дыша, переплетаю наши пальцы. Делаю шаг, следуя за ним, позволяя вести в танце. Тело помнит движения так, словно эти десять лет разлуки мы только и делали, что репетировали. Шаг, шаг, ещё шаг по квадрату. Я всё-таки вспоминаю о том, что нужно дышать, но получается плохо – рвано и хрипло. В лёгкие ворвался аромат лета, смешавшийся с пылью, поднятой нашими шагами.

Ощущаю себя пьяной, но на этот раз алкоголь ни при чём. Просто близость этого мужчины настолько сильно меня пьянит. Я ведь успела забыть, насколько Елисей восхитительный. Мне удаётся расслабиться в его руках, прикрыть веки, поддаться музыкальному ритму, растаять в эмоциях, нахлынувших огромной волной. Просто оттого, что Лис снова рядом. Настолько близко, что, если постараться, слишком легко представить, что он снова мой. Что я могу касаться его, могу обнимать, целовать, раствориться в нём, как когда-то.

И всё же, это иллюзия. Плечо Князева под моей ладонью напряжено настолько, что кажется каменным. Пальцы на моей талии не шевелятся. Дыхание еле слышное. Лис собран и сосредоточен, натянут как тугая гитарная струна, а этот танец доставляет удовольствие мне одной.

– Прости, – шепчу я и вынимаю наушник сначала из своего уха, а потом, поднявшись на носочки, осторожно забираю второй у Лиса. – Я ужасная эгоистка.

Песня всё равно почти закончилась, хватит уже его мучить. Лис коротко выдыхает и усмехается. В темноте не видно, но я уверена, что глаз эта усмешка не коснулась.

–Я привык. – Он делает шаг назад.

И хотя Лис ничего больше не говорит, без слов знаю – он ждёт. Блин-малин, складывается впечатление, что вот в таком натянутом напряжении он провёл последние десять лет. Пора рассказать правду, к чему бы нас обоих это ни привело.Выполнить обещание. Набираю в лёгкие побольше воздуха и до боли сжимаю кулаки.