Текст книги "Эртэ"

Автор книги: Татьяна Каменская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 34 страниц)

Вдруг красавица открыла глаза, обдав иссиня-голубым светом склонившегося над ней доктора, и прошептала, слабо улыбнувшись:

– Пообещайте мне доктор, когда наступит весна, сойдёт с земли снег и вновь расцветут цветы похожие на алую кровь, мы встретимся… Мы, обязательно встретимся. А пока, идите, собирайтесь с силами, они скоро вам очень понадобятся…мой милый… доктор Апрель…

Стукнувшись лбом о выступ в скале, мужчина схватился за лоб и со стоном произнёс:

– Это что же за непонятное наваждение на меня нашло? Опять путаница с этим апрелем… Или это уже другой…доктор Апрель?

– Доктор Апрель! Доктор Апрель, быстрее! О, пожалуйста, быстрее…

Далв, как всегда опять попал в какую-то беду. На этот раз в расщелину на скалистой тропе. Благо, что не угодил в неё конь, в последний момент сумев выскочить из расщелины. Темнота немного разошлась и внизу видна бездонная пропасть. Далв выпустил поводья из рук, отчего конь, повинуясь чувству самосохранения, тут-же умчался в туманную даль пещеры.

– Эх, ребёнок! Зачем ты потащил коня к пропасти? Хорошо, что животное более чувствительно ко всем перепадам температуры, и сразу учуяло, что снизу, в пещеру поднимается горячий воздух. А ещё говорил, знаешь тропу как свои пять пальцев… Выговаривал доктор, вытаскивая мальчугана наверх тропы.

– Это горячее озеро, я просто забыл о нём. – оправдывался Далв. – К тому же в пещере темно, обычно здесь в это время очень светло…

Видя, как ребенок утирает тыльной стороной ладони влажные глаза, доктор вдруг устыдился.

" Вот так мечтать воочию! Всякое могло приключиться с ребёнком. Он мог упасть в горячее озеро, мог переломать кости. Нет, надо прекратить грезить наяву. К чему все эти воспоминания, что некстати выплывают из закоулков памяти?" – неприязненно подумал доктор, и вздохнув, решительно произнёс:

– Прости меня, малыш!

– За что? – удивился Далв, прекратив вздрагивать и нервно покусывать губу.

– За то, что забыл о тебе. – пожал плечами доктор. – Обещаю впредь, не отпускать тебя ни на шаг…

– В няньках я не нуждаюсь! – расправил плечи мальчуган, и, смахнув с ресницу слезу, гордо объявил:– Я потомок древнего рода. И трудности только закаливают мой характер. Когда я стану взрослым и власть перейдёт ко мне, я прикажу одарить тебя сполна… За мужество и отвагу я пожалую тебе крест…

– Оля-ля! Ты всего лишь ребенок, а уже ведёшь себя как генерал! – усмехнулся доктор. – Не стоит слишком задирать нос, и задаваться насчёт своей избранности…Будь скромнее. Никто не любит выскочек… А за будущие регалии, большое спасибо! Только поверь, мне их ни к чему не подвесить…

Доктор Апрель старается не рассмеяться, глядя на мальчишку, возомнившего о себе невесть что. Но стоит ли в чем – то переубеждать ребёнка, только что испытавшего стресс.

Чем бы дитё не тешилось…

– Ш-ш-ш-ш! Ты слышал? Где это? Куда это нас потащило…

Тихая мелодия окутывает, манит своей волшебной музыкой. Наваждение, да и только! Их куда-то тащит странная сила, от которой не так просто избавиться. Огромный зал пещеры в которую почти силой кто-то вталкивает доктора и Далва, полны странных теней, полупрозрачных, полупризрачных…

Дернув доктора за руку, Далв хмурит брови и бормочет, кивая головой на движущиеся мимо них тени:

– Мы в логове призраков. Их здесь полным – полно. Какие они безобразные…

– Молодой человек изволит шутить? – глуховатый голос, что раздается совсем рядом, над головой доктора, поверг в шок не только его самого, но и самого Далва, что изумленно таращится на колышущее чуть видимое белое облако над своей головой.

Едва ли этот мальчишка не знал о призраках пещеры Теней, о привычках её обитателей. Но зачем он спровоцировал этот скандал? Или это так нужно кому-то!

– Я мог бы вас вызвать на дуэль, и вам пришлось бы пролить свою кровь… – с пафосом произносит невидимое существо. – Только кровью вы могли бы смыть то оскорбление, что нанесли моей особе…в моём лице… моему…э-э-э…моему…э-э-э…

– Ну, уж позвольте вам возразить, уважаемый призрак! Про лицо, которого, увы, вас просто нет! – встревает в разговор другое облако. – Тем более, устами ребенка, как известно глаголет истина. Малыш прав! Нет тела, нет дела! О чем мы ведём речь? Так что прекратите препирания, любезнейший, и отлетайте в сторону!

– Я буду жаловаться на вас… – пискнул невидимый голос. – Самому начальству…

– Прекрасно! – всплёскивает руками облако. – Бегите же к начальству, пока вы ещё не забыли всей сути… Может вам тогда пожалуют настоящую оболочку в виде награды…

Хотя и вас, видимо, тоже следует отправить к начальству, как тайных агентов…

– Прекрасно! – всплеснул руками доктор, напоминая поведение облака. – Мы будем этому только рады. Ведите нас к своему начальству. Наконец хоть где-то, но я вижу настоящий порядок. К тому-же в вашей пещере заблудился наш конь. Весьма ценный экземпляр! Музейная редкость! Следует его найти…

– У нас тут все музейные экспонаты! Даже я, в прошлом настоящий генерал, а теперь обычный сторож. – недовольно забормотало облако. – Но обещаю вашего коня отыскать в наших лабиринтах. У меня на чистопородных скакунов нюх особый. Правда, если только е го не сожрало стадо монстров!

Только сейчас доктор увидел, что белёсое облако в виде огромного безобразно взлохмаченного человека присело на выступ камня у стены, и горестно опершись подбородком на ладонь, замерло.

– Вы устали? – сочувственно произнёс доктор, и, видя, как облако взмахнуло косматой головой, продолжил: – Вам следует отдохнуть. Как доктор, я бы прописал вам настойку подорожника и одуванчика…

– Солнечного цветка? – поинтересовалось привидение, и, вздохнув, продолжило:

– Говорящее привидение всегда тратит много энергии. Оно изнашивается быстрее, чем другие, но я даже рад этому. Когда я стану лишь облаком, я стану свободным от всех обязанностей, поднимусь в небо и поплыву в далёкие края, где надеюсь найти то место на земле, где я родился и вырос. На днях моя служба закончится, и я стану свободным…

И вздохнув, облако продолжило:

– Ну, а пока я служу исправно в пещере. В зимнем лесу кроме снега, ничего не найдёшь. Будем ждать весны. Хотя быть может это напрасные ожидания. Я слышал, что апрель месяц больше никогда не наступит. А раз так, то солнечные цветы останутся только в наших воспоминаниях… Грядёт всемирное похолодание! Как говориться, вот и почил первый из месяцев года…

– Кто вам мог сообщить подобную чушь? И вы в это поверили? – воскликнул Далв, отчего доктор с удивлением уставился на мальчика.

А мальчишка не так– то прост, как кажется! Но все-же злить привидение в данную минуту не следует, даже добродушное, даже уставшее. Широкая мужская ладонь ложится на плечо ребенку, и крепко сжимает его.

– Простите за резкость моего маленького друга, он тоже устал…

– Я понимаю…понимаю. Но…если меня не боится ребенок, зачем тогда я нужен этой пещере? – привидение начало увеличиваться в размерах, темно-голубая кайма окрасила очертания белесого облака. – Когда-то я был генералом, а теперь…

– Вам надо выступать на подмостках театра, у вас будет дикий, ошеломляющий успех. В вас пропадает великий талант фокусника… – бормочет Сергей Викторович, пытяясь заслонить собой Далва, к которому подбирается белесое облако.

– Но у нас уже есть фокусник, Великий Маг! Зачем присваивать чужую славу. У меня другое. – слащавость в голосе привидения не просто подозрительна, а даже опасна. – Слышите вой и скрежет зубов? Это я поймал злодеев, что сожрали посланца горы Ос…

– Того монстра, что напал на меня? – хотел было спросить доктор, но промолчал.

К чему усложнять и так сложные взаимоотношения с потусторонним миром. К тому-же, привидение торопливо поплыло вперёд, к двери, впаянной в скалу.

– Хотите посмотреть галерею монстров? – неожиданный вопрос застает врасплох Сергея Викторовича. Зато белесое облако приняло вид ученого гида-экскурсавода, и нетерпеливо постукивает маленькой палочкой о бронированную дверь.

– Здесь собрано самое худшее, что было произведено и рождено на земле за многие годы её существования. Не хотите ли познакомиться с последним серийным убийцей и маньяком, что с удовольствием вырвет из вас ваше сердце и зажарит его в гриль печи, с лучком и перчиком, и тут-же съест, как голодный пёс. Но съест с претензией на культуру. На блюдечке с голубой каемочкой. В одной руке вилка, а в другой руке тупой нож, которым он долго-долго будет пилить ваши кровоточащие мышцы. Не хотите ли, уважаемые, попробовать? За небольшую плату, устроим каждому из вас такое пикантное развлечение! Фу, как вы скривились! Ну и что, что с вами ребёнок, ему полезно знать, что есть такие типы…Не хотите! Тэкс…

Ну, а если мы продолжим в обратном режиме, представим, что законно, тем – же способом будем терзать сердце маньяка, и наслаждаться уже его страданиями. А как вы хотели, долг платежом красен. Что-то вы совсем скисли, мои дорогие? Что? По– честному дать ему в морду? А вдруг убъём? Простите доктор, но вы взрослый мужчина, а при детях предлагаете вещи сомнительного характера. Так что малыш, не слушай этого дяденьку, давай оторвемся по полной, за всё содеянное…

– Послушайте, уважаемое привидение! – откашлялся доктор. – Не кажется вам, что вы забываетесь, предлагая такие ужасы маленькому ребёнку.

– Ха, я забываюсь! – белесое облако даже перевернулось в воздухе от возмущения. – Ха!

– Я нисколько не забываюсь! Тем более, не я отвечаю за то ужасное меню, что предлагает отведать ваш черный ящик по названию телевизор, из которого часами льется голубой свет индиго…

Я лишь хочу порадовать вас, как гостей желанных и дорогих вашими же людскими радостями. Каждый день вы поглощаете с экрана телевизора ведрами и даже цистернами, всю эту энергию сомнительного "добра". Так отчего же я вам не угодил? Ну, хотите я развлеку вас игрой в мордобой? Это тоже всего лишь игра! Видите жертву? У него лишь ненамного отличия от вас. Ну, одет победнее, волосы не такого цвета как у вас, глаза вам не нравятся, цвет кожи чуть – чуть другой. Что? Вы узнали себя? Ну и прекрасно? Значит, почувствуете силу унижения и боль… Что же вы носы повесили, дорогие гости? Выпьем бодрящего напитка и вперёд, засучив рукава. Вы же хотите стать настоящим изгоем… Ой, я вечно путаю эти два слова. Героем! Повторюсь! Вы можете стать настоящим героем, друзья мои! И что мне эти изгои всё на язык лезут? И слово то какое непонятное, и развелось их тут немереное количество… в эти слишком жестокие времена…

– Вы какое время имеете в виду, уважаемое привидение? – доктор потянул Далва к себе и словно попробовал закрыть ему глаза рукой, но мальчуган, уцепился за его руку, пытаясь убрать её от себя, взлохмачивая ещё больше свой пушистый волос…

Белесое облако, пригладив мальчику волосы, грустно вздохнуло:

– Время здесь у нас самое настоящее, доктор. Сам лично проверял, всё доподлинное, фальшивок не держим, факты проверенные, стопроцентные, а экземпляры самые разные, примечательные и не очень, отвратительные и просто ужасные, по сравнению со мной…Вот посудите сами, что за чудесное сообщество здесь представлено. Настоящая коллекция! Пьяницы, растлители малолетних детей, насильники, убийцы, девушки лёгкого поведения, которые рыдают как белуги в голос и так искренне хотят к своей мамочке, а рядышком с ними как наглядное пособие уже молодые женщины, что рожают ребенка и тут-же бросают его в полиэтиленовом пакете в снег, на помойку, или культурненько кладут за остановку… Авось, кто подберёт! Ой… да не могу я…не могу спокойно говорить! Слезы так и наворачивают на глаза. Я ведь тоже когда-то был подкидышем. Таким маленьким-маленьким! Таким страшненьким – страшненьким…

– А это кто в клетке? Такой страшный. Он весь в крови… – шепотом спрашивает Далв, уставясь в угол клетки, которую доктор всячески закрывает от мальчика.

– Ну что ты малыш, какая тут кровь! – весело хихикает привидение. – Это же муляж! Натуральная томатная паста. Уверяю тебя! Где столько крови набраться? Попробуй, паста! Во всех окрестных ларьках томат скупили, и всё ради этого ценного экземпляра. Настоящий любитель взрывов. Представьте, как весело мы тут проводим время. Соберёт он всех маньяков, убийц, девиц легкого поведения в кружок и ка-ак дернет запал. Он у него на груди. Взрыв, как бабахнет. Всех в куски, все в томате, а наш герой просто светится от радости. Упадёт наземь, ручки, если их ему не оторвёт, сложит на груди, улыбочку блаженную состряпает, лежит и млеет от счастья. Думает, что его уже потащили на небо… А то как-же! Его всего лишь в ванную тащут. Отмываться от тухлых томатов, дерьма и всякого мусора. Жалко смотреть, ну сколько энергии почем зря уходит зазря. А ничего не поделаешь с нашим героем, говорят, свыше так положено!

И ведь скажу я вам как авторитетное лицо, которое устало отмываться от томата, что такого героя даже мы не знаем куда пристроить. Сам обделается как курёнок, дух от него идёт такой тяжелый, да и геройством тут совсем не пахнет, а самым настоящим расточительством. Всё вдребезги перебил, всё разрушил, всё переколотил, словно в детстве игрушками не наигрался. Уже никаких волшебных средств не хватает на нашего героя, разоримся скоро сами, к тому же всех замучил своим экстримом, но уверяет, что всем это очень даже нравится. Кому? Вот думаем всем музейным собранием петицию свыше писать. Авось, его так и примут на небушко, с руками, ногами и целой головой! Так сказать красивым и целым!

Да! При ребёнке не будет сказано, но тяжело на это безобразие смотреть, а ничего из нашей галереи не выкинуть, как те слова из песни.

Ведь таким добром нынче просто так не разбрасываются. Кстати, продолжим галерею монстров. В следующей нашей клетке находятся стяжатели, рядом расхитители народного добра, тут-же рядом рыбка помельче мошенники, а рядышком с ними место пока пустует… для более крупных рыбёшек…

– А их за что, бедных рыб? – огорченное лицо Далва ещё больше веселит привидение.

– Бедных? О, наш мальчик видно путает карася из пруда с олигархом…

– Далв даже слов таких не знает. – мрачно замечает доктор, чем приводит привидение в недоумение.

– Как можно не знать этих акул, этих зубастых щук, этих хищников… Хотя, может ты и прав ребенок! Их скорее всего можно пожалеть. Большинство у них очень холодное сердце, и бедное во всех отношениях на чувства, самые искренние и добрые. Ведь большие деньги до добра не доводят и счастье едва ли купишь за все богатства мира, скорее наоборот… За блеск золотых монет, за их весёлый перезвон нужно платить. Чем-чем? Ну естественно, не деньгами! Кстати, прошу обратить внимание на этого молодого человека с бледным лицом. Пришла его минута славы! Шоу продолжается, монстры прибывают! Ребенок закрой глаза и уши…

– Не хочу и не буду! – насупился Далв. – Я не маленький…

– Вредность подросткового периода! Понимаю современную молодёжь! – вздохнуло привидение. – Тогда делаем всё наоборот. Распахни глаза пошире вредный мальчишка, и смотри…смотри на нелицеприятное, что-бы, спаси и сохрани, в твоей голове не возникла даже мысль, сделать однажды нечто подобное…

Молодой человек с тонким нервным лицом появился вдруг словно ниоткуда. Он как-будто выжидал, когда вокруг него образуется круг ужасных монстров с подбитыми глазами и скулами, с видимыми пороками на лице их вечного и беспробудного пьянства. Вульгарно накрашенные девицы, пошептавшись, занимают позицию поодаль, выставив напоказ свои длинные ноги обтянутые колготками в черную сеточку, важно и неторопливо движется круглый как бочонок человечек, поглаживая себя по огромному животу в котором, как в барабане перекатываются металлические монеты. Оглядев всех собравшихся, молодой человек что-то вдруг выкрикивает и бьёт себя в грудь. Огромной силы взрыв, и странная замедленная съемка этого факта, словно раскрывает весь ужас содеянного, потому-что последующие откровения, как циничны, так и страшны своим уродством и проявлением жестокости. Куски мяса летят во все стороны, расплющиваясь о невидимое стекло, защищающее доктора и Далва от этого сборища монстров. Да-да, монстров, потому-что куски кровоточащего мяса раскиданного вокруг, начинают ползти навстречу друг другу, соединяясь с чужим куском в нечто бесформенное, непонятное и ненормальное. Руки слиплись с ногой, а к голове приросла окровавленные ягодицы. О, боже, как это страшно!

– Хаос, он как последствие того, что должно остаться после того как взорвется мир! Никто, и ничто не должно претендовать на порядок! – глубокомысленно и скучно-нравоучительно звучит глухой голос привидения, когда доктор, очнувшись от увиденного, протестующее поднимает руку, словно прерывая его речь:

– Мир не взорвать так просто! Даже за счёт понятия, что после тебя "хоть потоп"! То, что замешано на крови, не станет залогом мира, даже мнимого! Преступления против человека, были и остаются мерзостью, достойной негодяев и эгоистов. И для чего всё это кровавое месиво? Потешить своё себялюбие? Показать власть над человеком? Не спорю, жестокостью можно напугать ребёнка, но человек разумный понимает, жестокость идёт от бессилия, от глупости, от чванливости, от незнания законов человеческого бытия, и отрицания высшего суда, ещё более справедливого и более строгого, чем суд простого человека.

– Что-то вы доктор разговорились!

Туманное облако качнулось, и, облетев вокруг доктора и Далва, повисло неподалёку:

– Однако вы, доктор, философ! Кстати, когда-то, будучи на службе у государя, я знавал одного доктора Апреля похожего на вас. Знаете ли, сходство поразительное! Лицо, фигура, осанка, разговор, манера спорить… Мои тайные агенты даже следили за каким-то доктором Апрелем. Да, кстати, доктор, вы так и продолжаете свою невидимую борьбу против членов общества "Розы и Креста"? Ага, я вижу как ловко вы увиливаете от ответа, делая такие удивленные глаза. Не ошибусь, что до поры до времени вы были одним из лучших представителей этого общества, пока не случился переворот.

Да, вы оказались правы, Великая царица не пощадила тех, кто так или иначе помог взойти ей на престол. Но везде должны быть свои издержки! Ведь я тоже когда-то пострадал, хоть и генерал. Что же вы молчите, доктор, словно проглотили язык? Или вам не по нутру мои откровения? А может, вам они противны из уст такого, ничего не значащего для вас существа, которого, как вы думаете, в общем-то, и вовсе даже нет!

М-да, а когда-то, будучи розенкрейцером, вы были очень откровенны со мной. Жаль, я оказался не столь дальновидным, вы хитрее и умнее меня во сто крат. Яд в бокале вина предназначался для вас, мой дорогой друг, а выпил его я. И умер, после вашего ухода, на руках Магистра…

– Вы явно меня путаете с кем-то…

Доктору было не по себе. Он ко многому уже привык, перестал удивляться, стал воспринимать происходящее вокруг как некое прокручивание событий не имеющих к нему никакого отношения, кроме тех, что касаются Марины.

Но это странное привидение-облако, чем-то очень знакомое, и в тоже время страшное уже тем, что всё это напоминает о загадочном потустороннем мире, оно тревожит его, но не оттого, что что-то задумало… Или это продолжается игра в страшилки и ужасы? Галерея современных монстров как-будто уже закончилась, значит, очередь раскрыть своё нутро, показать темные полки своей совести, вывернуть своё грязное бельё наизнанку подошла к нему… Ну что-же! Если это место является чистилищем, он готов! Хотя едва ли это так приятно, копаться в собственном дерьме на виду у ребенка. Одно радует, Далв сейчас занят созерцанием огромного телескопа. Зачем здесь нужна эта штука? Если бы это был огромный микроскоп, тогда многое стало понятно, но телескоп в подземелье…

Далв несомненно хочет взглянуть на ночное небо, но привидение одним махом пересекает комнату и опускает перед мальчиком тонкую пластину-заслонку:

– Нет, нет, пока нельзя! Ты получишь возможность увидеть свою планету, но не сейчас…

– А когда? – робкий взгляд мальчика направлен доктору, но тот пожимает плечами и отворачивается, а привидение, всколыхнувшись, обиженно восклицает:

– Вот так всегда! Во всём есть загвоздка! Вот если бы доктор вспомнил один, ничем не примечательный факт, куда он спрятал зашифрованный текст посвящения потомкам, и ключи к Третьему тысячелетию… Вы делаете удивленные глаза, доктор? Напомню, эта особая тетрадь! Она имеет не только ключ к тайнам познания власти над миром, в ней стоят имена определённых людей, названы имена тех, кто должен стать приемником великой власти… В ней названы имена Победителя и Побежденного… и многое ещё чего… секретного…

– Сдается мне, некто хотел бы заполучить эту тетрадь, что-бы исправить положение имён…

– Вы проницательны доктор…для непосвященного в эти тайны! – привидение взлетает под потолок пещеры, но тут-же резко опустившись вниз, почти к самому уху доктора, шепчет: – Сдаётся мне, здесь надо провести расследование…Если вы тут не замешаны…

– Что-же вы хотите от меня, простого смертного? – усмехнулся доктор, и тут-же вздохнул. – Что-бы я помог вам в поисках тетради, существование которой весьма и весьма сомнительно. Зачем она вам? Кажется, что вам в вашем положении и так неплохо живётся. Как я понимаю, вы здесь заведуете всеми пороками, какие можно только встретить на земле. Но что из того следует? Что вы их только храните, но не исправляете этих несчастных, и не наставляете на путь истинный эти души заблудших! Я посмотрел лишь малую толику, и мне стало страшно. Вы джин, которого страшно выпускать из бутылки…

– Нет, мой милый доктор Апрель! Не-ет! – захихикало белёсое облако, подпрыгивая, словно воздушный шарик. – Вы ошибаетесь! Я не джин, и не само зло! Наоборот! Я собираю это зло в кучу, но оно у меня надёжно спрятано за семью замками. Я хранитель пороков, я их повелитель! Видите замки, их семь! Один, два, три… И все закрыты! Пломбы навешаны…четыре, пять…Да, кстати, вы только что из современного мира, позвольте по этому поводу поинтересоваться…шесть, семь! Говорят, у вас ходят по улицам страшные двухголовые, четырёхрукие, многоногие существа, которых именуют…

– Химеры? Нет, не ходят! – равнодушно пожал плечами доктор. – Едва ли это когда случится на земле.

– Как? – подпрыгнуло облако. – Вы меня разочаровываете уважаемый доктор! Когда-то и впрямь вы подавали блестящие надежды, и были самым способным и любознательным из всех учеников…

– Химеры не моя стезя. И я не имею привязанностей к дурному делу…

– Дурное дело не хитрое, ответят вам, и этот кто-то, будет совершенно прав. – облако хихикнуло. – Могу вас доктор озадачить, или обрадовать. Если люди уничтожают себе подобных, да ещё с таким удовольствием, то это о чем-то да говорит! Или безнадёжно больны, или химеры уже созданы, и потихоньку внедряются среди людей…

– Вы несёте бред! – доктор резко вскинул голову, так что его шейный позвонок звонко хрустнул в тишине пещеры. – Полный, и необоснованный бред…

– Ну почему же бред? – вновь хихикнуло облако. – Мутация среди растений, дело уже довольно обычное, ну, а люди на очереди… Чем вам не нравится, например, человек – лошадь, или человек – лев? Один будет трудолюбивым работником, другой его начальником. А человек-паук может стать первоклассным высотником или незаменимым монтажником…

– К сожалению, о достоинствах человека – паука мечтают многие современные детишки. – заметил с горечью доктор. – Остаётся надеяться, что все наши разговоры, это из мира фантастики…

– А вы доктор, откуда пожаловали? Тоже из мира фантастики? Я мог бы вам многое напомнить, рассказать, даже показать…Кстати, этот очаровательный малыш, что глаз не сводит со сталактитов, не напоминает ли он о той девушки, с которой у вас были очень пикантные отношения…

– Что…что вы знаете о той девушки? Кто она, и почему… почему ушла? Почему?

Что с ним такое? Почему ворот рубашки жмёт ему шею, словно пытается задушить? Нечем дышать, и боль в груди такая, словно к ней приложили раскаленное железо. О чем тут говорило это бестелесное облако минуту назад? Оно знает что-то такое…А он ничего не знает, и не ведает, кроме того, что речь идёт о какой-то девушки, которая… которая ушла, исчезла, испарилась…

Как болит голова! Такое ощущение, что плавятся его мозги…на раскалённой докрасна сковородке. А впрочем, надо успокоиться и понять, о какой девушке идёт речь, и о чем намекает это бестелесное существо, что склонилось над ним.

– Как вы непочтительны со своим бывшим наставником, уважаемый доктор! Да-да, не делайте таких удивленных глаз! Вы что-же думаете? Раз я привидение, или призрак, то на меня можно бросаться, и, вцепившись в мой воздушный балахон, тащить за собой неизвестно куда? О, я с готовностью поверю, что вам стало плохо! Головные боли, дело нешуточное! Кстати, эти боли появились у вас после перенесённого вами ранения в голову. Что вы так удивляетесь? Не скрою, вы храбро дрались за свою Родину. Жаль правда, что Москву вы всё – таки отдали французам. А ведь именно у вас были все нити заговора против Наполеона. Вы не должны были участвовать в битве, вам предоставлена была честь повернуть ход истории… Вам нехорошо, а вернее всего, совсем плохо? Вот-вот, тогда вас тоже вдруг нашли в таком же нехорошем состоянии. Окровавленная рана на плече воспалилась, вы бредили о каком-то человеке, что предал вас. Он смог вас победить! Вас, трижды клеймённого! Вы были сильны, но на тот миг враг оказался сильнее. Пришлось вас выхаживать, на это не нужно было распоряжения высших сил, и самого высшего Разума. Жалость, чувство совестливое. Взамен же я получил то, что получил. Яд в бокале с вином, и раскольника, влюблённого в какую-то ин-н-но…

– Стоп! Не говори мне больше ничего! Не говори, иначе у меня сейчас от страшной боли лопнет голова! – доктор ничего не видел перед собой, кроме раскаленной кипящей лавы, что неслась на него откуда-то сверху.

Её близкое дыхание опаляло его кожу, обугливая и сжигая её, делая боль нестерпимой, а кожу чувствительной даже к легкому дуновению ветерка и к тем словам, что сказаны шепотом, неизвестно кем…

– Я предупреждала тебя, не играй с огнём. Гора Ос не любит ошибок, не любит предательства…Энергия солнца здесь была слишком велика, слишком интенсивна….

– Слишком интенсивна…слишком…слишком… – бьётся в висках обрывок мысли.

– Ты был слишком влюблён в свою иностранку… – бестелесное облако парит над ним, словно заблудший ангел, протягивая к нему белые руки, словно крылья…

– Ты говоришь… говоришь я был влюблён в иностранку? – доктор, напрягая зрение вглядывается в парящее над ним облако. Лишь бы его не спугнуть, не испугать вновь. И оно опускается, приседает с ним рядышком, протягивает к нему свои белые руки – крылья… От него веет спокойствием и прохладой. Багровый огнедышащий поток промчался мимо…

Как странно, но белёсое облако чем-то напоминает ему Эртэ. Бред! Сплошная ерунда! Ерунда, что это облако напомнило ему Эртэ, ерунда, что он был влюблён в Эртэ. Он не может этого принять. А что ещё можно ожидать от пещеры Теней? Ничего, кроме фантазий памяти, и быть может искажения фактов…

– Конечно, я не должен был тебе говорить, но твой друг имел на неё большие основания. Он толи выиграл её в карты, толи подобрал умирающую от голода и холода на улице, а может, просто решил тебя разыграть, представив тебя, заезжей в город весьма заурядной актрисе, с сомнительной репутацией. Что о ней только не говорили. Что она и чужестранка-шпионка, и ведьма, которая проникает во дворец под видом обычной черной кошки…

Нет, определенно это призрачное облако кого-то ему неуловимо напоминает. Ба! Да это же и есть та самая черная кошка. Только сейчас эта кошка белая, почти прозрачная…

Он помнит её… её сильное упругое тело, что извивалось в его руках…

– Кстати, могу сообщить тебе одну интимную подробность…Несмотря на все препоны усиленной охраны, под утро прислуга находила в ногах спящей царской особы всё ту-же обычную чёрную кошку. И как ты не старался её поймать, она всегда оставляла тебя в дураках, кроме единственного раза, которого оказалось вполне достаточно…

Как странно, но кажется, что привидение уже давно с ним на "ты", и словоохотливость странного существа уже совсем не кажется из мира фантастики.

– Ну согласись, что ты смирился с этим фактом, словно что-то понял. Не правда ли, что и потом, будучи с друзьями или недругами вы частенько видели, как за вами по пятам следовала черная тень кошки. Когда, вы шли гурьбой по темным переходам дворца, и особенно когда крадучись следовали на вечерние тайные собрания вашего сообщества… Сколько раз вы рисковали быть убитыми и погребёнными в этих страшных лабиринтах подземелья. Вас поджидали, вас отслеживали, но вам везло. Не иначе, вас охраняло это странное существо, оставаясь незамеченным в полутьме коридоров, предупреждая…

– Я этого не замечал… – закрывая глаза, устало пробормотал доктор сонным голосом. – И не знал, что кто-то оберегает меня…

Стоит ли уверять в обратном это странное облако? И зачем? Ведь себе не солжёшь…

Словно подслушав его путающиеся тяжелые мысли, белесое облако громко расхохоталось, прогнувшись через сталактит как через перила лестницы, спугнув Далва, что застыл у огромного телескопа, вглядываясь в огромное черное небо, на котором невероятно близкими казались звезды далёких галактик. Очевидно, пока шел разговор доктора с приведением, мальчишка всё время находился у телескопа, вместо того, что-бы спокойно спать. Теперь же, отпрянув от телескопа, он попятился, что-бы незаметно улизнуть в тот угол за перегородкой, где стояла маленькая узкая койка, застеленная серым грубым солдатским одеялом, но привидение, резко взметнувшись, подлетело к ребёнку, и схватило его за руку. Далв онемел от страха, но привидение, толкнув мальчика обратно к огромному телескопу, всего лишь указало ему на большое скопление звёзд на черном небе:

– Хочешь малыш, я покажу тебе звезду, которая когда-то будет названа твоим именем…

– Разве это когда-то будет? – мальчик недоверчиво посмотрел на белёсое облако, что застыло рядом с огромным телескопом.

– Будет! Поверь мне как одному из лучших гадальщиков, правда, прошлого времени. Хотя, может, я уже ни для кого ничего не значу, но предсказать судьбу такому славному мальчугану попытаюсь. Протяни мне свою руку. Не бойся. Я не кусаюсь. Сканер всего лишь перепишет твою линию судьбы и расшифрует её по– своему. Ну, вот и готово! Что там интересненького? О, как тебе повезло! Несмотря на некоторые черные полосы в детском возрасте, во взрослой жизни ты можешь добиться всего, чего только может пожелать твой разум. Только станешь ли ты от этого счастливее? Вот вечный вопрос жизни, не правда ли доктор? Молчите? Ну-ну! А ты малыш едва ли вновь обретёшь отца и мать, но ты будешь желанным и любимым везде и всегда. Даже твои враги будут ненавидеть тебя, и любить, любить и ненавидеть. Но больше уважать, даже как врага! Не бойся малыш искренних чувств, так как нет ничего страшнее лицемерия. Будь самим собой, и ты станешь достойным сыном своего народа… Ибо ты станешь Великим…