Текст книги "Эртэ"

Автор книги: Татьяна Каменская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 34 страниц)

– Корнцанг! – командует человек в черном одеянии, склонившись над Мариной.

В его руках появляется длинный зажим, в нём зажат марлевый тампон с которого капает желто-коричневая жидкость. Маг водит тампоном по груди Марины, по её выпуклому чашеобразному животу, и желто-коричневые полосы весело, словно зарево, растекаются по телу женщины, затекают на её бедра, на живот, в пупочную ямку, стекают по лобку, по ногам… И там, где кожа женщины покрывается желтыми разводами раствора, Сергею Викторовичу начинает мерещиться что-то непонятное. Тело женщины, окрашенное раствором в желтый цвет, начинает темнеть, темнеть, и о, ужас! обугливаться, словно поджариваясь на невидимом огне. А потом, кожа с треском, да-да с треском лопается, и из трещины начинает выворачиваться наподобие цветка, розовое нежное мясо…

– Скальпель! – слышится в тишине операционной требовательный голос Мага.

Очнувшись, доктор с недоумением смотрит на рыжую, зажаренную под высокой температурой, стерильную простынь, что уже скрыла, словно погребла под собой идеальную фигуру его жены. Жены? Неужели вот этот кусочек тела, что проглядывает в узкую прорезь стерильной простыни и есть то, что остаётся от его Марины? А может это вовсе и не она? Но кто бы это ни был, он уже чувствует, как тошнота подступает к его горлу, словно он и впрямь увидел, как нежное розовое мясо выворачивается наизнанку…

Он мог бы стать хирургом. И неплохим! Но не стал! Наверное, из-за жалости и сострадания. Однажды, на пляже, будучи студенткой, Маринка напоролась ступнёй на острое как бритва стекло. Кровь хлестала из раны по бешеному, и стоило неимоверных усилий остановить кровотечение. Под руками ничего не было, ни бинтов, ни жгута. Ничего! Только майки да шорты, его да Маринки. А вокруг лопухи, лопухи, лопухи…

Он остановил кровотечение. Лопухи сыграли роль жгутов и бинтов. В приемном отделении больницы, где их приняли, пожилой хирург сначала разразился бранью, увидев помертвевшее лицо Марины, а затем кроваво-зеленое скопище листьев на её ступне. Но увидев рану с вывернутой наружу мясисто – красной плотью, из которой кровь уже лишь медленно сочилась, он покачал головой, а затем одобрительно крякнул:

– Кхе! А ты парень того… молодец! Можешь стать неплохим хирургом…

А что, тогда студент-медик Серёжа не упал в обморок, его не стошнило и не вырвало от запаха и вида крови. Он даже не придал значения тому, что иногда ему вдруг стал сниться неприятный сон. Вернее сны, но там всё время была одна и та же картинка. Вывернутая наизнанку рана, с нежно-розовой, кровоточащей плотью…Рана сначала была маленькой, а затем увеличивалась в размерах, и становилась ярко-красной от набегающей крови, что собиралась хлынуть потоком, огромным и стремительным потоком, сравнивым разве что, с быстрой рекой, что стремительно уносила его от Марины. Он помнит ужас ночного сна, и жалость к той, чья рана наносила ему боль…

Нет, хирургом он так и не стал, переквалифицировавшись на гастроэнтеролога. О чем в принципе никогда не жалел…

– А вы, доктор что-то побледнели! Вам плохо?

Золотисто-карие глаза медсестры уставились на него выжидающе. "Упадёт он или нет?" Что-то глаза эти сверкают подозрительно– плотоядно и кровожадно. " Так упадёт ли он?"

А вот суровый взгляд человека в черном халате ничего уже ничего не изменит. Острый как бритва скальпель в его руке сверкает под светом лампы равнодушно и насмешливо. Ещё одно мгновение… "А вот и не упадёшь!"

Тошнота подступает к самому горлу. А может воспользоваться ситуацией? Если уцепиться за рыжее зажаренное полотенце, и потянуть на себя с силой… рывком, что-бы все инструменты лежащие на простыне, полетели вниз…на пол операционной…на котором извиваются змеями резиновые шланги, что соединяясь в один узел, уже готовые принять в себя единый мощный багрово-красный поток…

– Держите его! Держите!

Пронзительный кошачий вопль врывается в сознание доктора, словно ночной кошмар.

Он ныряет в багрово-красный поток, хватает его руками, тянет за собой, словно это самый обычный водопроводный шланг, которым надо облить, охладить тело его жены, что лежит рядом, тут-же, на замурзанном, заплеванном, грязном полу какой-то странной комнаты… И это называют стерильной чистотой? Протестую… я…я протестую-ю-ю…

Сильная головная боль не давала покоя даже во сне. Такое редко бывает. Раз в месяц, или в два. Остеохондроз! Медработники ведь тоже люди, как это ни парадоксально звучит, но и они порой болеют. Да и шишка на голове здорово саднит…

– Да, доктор, вы нас подвели! Хотелось бы с вами распрощаться навек, но…

Мужчина, что стоит напротив, у окна, кажется огромной хищной птицей. Черной и страшной. От него веет угрозой, и в тоже время он пытается справиться с растерянностью, что чувствуется даже на расстоянии.

– Вы всегда страдаете такими приступами? – намеренно строго звучит вопрос.

– Какими? – намеренно удивленно звучит ответ.

– Не будьте идиотом! – устало произносит человек в черном. – Вы должны были участвовать в консилиуме…

– Я участвовал! – в тон ему отвечает устало доктор.

– Хватит!

Резкий визгливый голос болью отдаёт в затылок, отчего доктор морщится. Ещё бы! Шишка саднит, ноет… Да! Всякое притворство, всякое лицедейство чем-то оправдано.

– Иногда меня тошнит…от вида крови…Это ещё с детства… или с юности… – пожимает плечами доктор и безмятежно улыбается. Ему определённо нравится вид растерянного зверя, которого принято считать взбесившимся…

– Ваша сестра характеризует вас хорошим специалистом. Как это так вышло, что вы вдруг теряете сознание, и своим падением наносите невиданный урон всему, что вас окружает? Значит, вы не доктор? Так кто же вы? Подумайте, прежде чем отвечать! Ибо от вашего ответа зависит ваша жизнь…

Чёрная тень хищника нависает над доктором, и давит так, что нечем дышать. Хочется упасть. Подгибаются ноги. Горло…горло сдавила стальная хватка…Нет сил сопротивляться, и в глазах мутнеет…

– …надо сынок уметь вставать! Даже тогда, когда уже нет сил и желания. И надо уметь падать! Но даже если не умеешь, помни, что тот, кто не падал, не умеет подниматься. Так что учись! Будь хитрее врага своего, умнее, даже если ты слаб… Поднимайся… Сказка жизни ещё не кончилась… а ты всё лежишь? Вста-а-а-ать, ядрёна вошь…

Что это? Зычный голос деда Евсея? Откуда он здесь…

– Послушай Маг теперь меня…

Полупридушенный голос едва хрипит, и доктор не узнает сам себя. Силён Маг, нечего сказать! Но и он не слабак! Он никогда им не был! Надо подняться… подняться… поднять руку и… сделать выпад.

И тотчас, железная хватка чужой руки на шее ослабла, и доктор вдруг закашлялся, судорожно хватая ртом воздух, расслабляя кольцо своих рук сведенных вместе…

– Ну что? Каково оно, перекрыть кислород? – смеётся человек в черном одеянии.

Но едва ли это смех. Скорее всего, это жуткий оскал лица, на котором черными звездами сверкают глаза, в которых застыл страх… Страх!

– Я слушаю тебя, недочеловек! – поджимает губы Маг, тонкие и злые…

– Почему я недочеловек? – хочет спросить доктор, но что-то его останавливает. Или кто-то? Но скорее всего он знает, кто!

"– Хай, куражиться! – как сказал бы его дед Евсей. – А мы ему…дулю под нос, вражине…"

– Кто тебя прислал? – звучит вопрос.

– Никто! Я шёл с…сестрой…

– Куда? – голос Мага дрожит от злости и напряжения.

– Мы шли за солнцем… а попали в пещеру…

– Ты видел что-то?

– Что? – игра слов ещё не означает ответ.

– А ты хитёр, недочеловек! Или притворяешься хитрым. Значит соврал, что ты доктор…

– Нет! Я доктор! Но не хирург… Меня тошнит от вида крови. Меня послала Алёна…

– Ты знаешь Алёну?

– Кто её не знает! – недвусмысленно звучит ответ, и человек в черном мстительно сжимает кулаки. – В нашем городе она известная личность в определенных кругах. Каждый может подтвердить её уникальную способность к…

– Хватит! Что за чушь ты болтаешь! – грозный голос вовремя прерывает доктора.

А то ведь неизвестно, что можно наплести на женщину, когда её нужно опорочить в чьих-то глазах. Хоть за порядочность по отношению к женщине, спасибо Магу, а может и за осторожность.

– Я сразу понял, кто она, и решил попасть к вам. – улыбается доктор человеку в черном. – Мы решили всей семьёй переселиться…на планету кошек!

– Что за чушь ты несёшь? Какая планета кошек? Бездомных котов, может быть? Алёна тебе наплетёт…

Человек в черном, прищурившись, смотрит на доктора, что виновато улыбаясь и растерянно пожимая плечами, бормочет:

– Планета кошек, говорят райское место. Вот туда мы решили все переселиться. Надоело быть нищими, завидующим богатым и успешным. Хочется быть красивым и способным…

– Ты хочешь продать душу дьяволу? Ради богатства и успеха? Как слаб ты, недочеловек! – усмехается человек в черном одеянии, снисходительно хлопая доктора по плечу: – Я этого ожидал. А твоя сестра красавица, и я не скрываю своей симпатии к ней, но мне нужна твоя жена. Может, уступишь? Как видишь, я честен, без спроса ничего не беру. И силой не хочу… Хотя могу! Я мог бы давно раздавить тебя как муху, но зачем отказывать себе в удовольствии, видеть слабого врага. Так значит, ты готов совершить сделку с собственной совестью? Поверь, я долго и терпеливо вёл тебя к этому… И ты, наконец, созрел…

– Э-э-э, как бы… того, не перезреть… – тянет доктор, напоминая сам себе в эту секунду недоумка.

– Не бойся! – хлопает его дружески по плечу Маг. – Твоя жена дала хороший результат эксперимента… Я больше её не упущу. К тому-же ещё есть время…

– Э-э-э-э… – растерянно тянет доктор, а в уме вертиться " хай… хай куражиться!".

Может ему показалось, как из-за белой стены вдруг выглянул чем-то озабоченный Далв, а за ним показалось хорошенькое личико Кемре, которое тут-же вновь исчезло.

Маг не мог их видеть, он лишь видит себя в эти минуты, видимо благородным рыцарем, разглагольствующим на тему любви и семейных уз…

– Твоя жена не для каждого предназначена. Эта женщина требует мужчину рядом с собой основательного, и сильного. А что можешь дать ты? Ничего! Кроме титула может быть, которого у тебя нет! Ты слаб. Я это всегда знал и предчувствовал. А я дам ей большее. Что может быть главнее бессмертия? Я нужен ей, я, а не ты и твой сын…

– Нужен… сын? – удивлённо переспрашивает доктор. – Но наш сын, это…это самое главное… Может это и есть её бессмертие… как и её предначертание быть матерью…

Едва ли эти аргументы слышит Маг. Он уже спешит навстречу той женщине в ослепительно красивом платье из нежного розового шелка и удивительных воздушных кружев, что играют и переливаются таинственными огоньками в свете ярко горящих ламп. Женщина не спеша движется по залу операционной. Хотя это уже не операционная, а огромный зал с высокими потолками, и хрустальными люстрами с многочисленными подвесками, которые тихо и нежно перезваниваются между собой, словно поют какую-то печальную мелодию.

Доктор видит, как женщина слегка приподнимает полузакрытые веки и улыбается ему виноватой улыбкой. Её губы, это нежно-розовые кораллы, а глаза, черные как летнее ночное небо, в котором ярко сияют звёзды. А может, это блестят слёзы в её глазах? Вот одна из них уже катится по её щеке, вот другая… Хотя возможно, всё это может просто показалось, и виноватый взгляд, и слёзы, и звёзды…

– Моя красавица, вы ослепительно хороши! – склоняется к изящной женской ручке человек в черном халате.

А впрочем, на нём уже и не халат вовсе, а самый настоящий черный торжественный фрак, из-под которого выглядывает белая кружевная манишка. Белые перчатки на руках мужчины так ослепительны белы, что доктор неожиданно сравнивает их чистоту с белизной первого снега…

– Подождите…подождите! – поворачивается к доктору мужчина в черном фраке и кокетливо склоняет набок голову. – Закрепите вашу мысль, пожалуйста! Можете на бумаге в стихах, это ещё лучше! Про первый снег, и первую любовь… Пусть это будет ваша стезя, а я пока развлеку нашу красавицу. Последнее танго явно не для вас, вы неловкий и неуклюжий, как настоящий медведь после спячки…Петь и играть на гитаре вы тоже не умеете. Медведь, говорят, вам наступил на оба уха. Жаль, но кажется, он отдавил вам тогда, ещё при рождении всю голову. Замолчите же! Петь, даже на караоке, не ваш профиль. Вот таким же безголосым был мой названный брат, который к тому-же очень сильно боялся крови… А я всегда подбрасывал ему в койку мертвых безголовых птиц. Не хмурьтесь моя красавица. В детстве мы все немного жестоки. Так я учил его быть мужчиной… Кстати, с чего бы это я так с вами разоткровенничался? Не знаете? Вот и я тоже не знаю, какая муха меня укусила? Муха или мука неразделённой любви! Идемте моя красавица, идёмте. Я приглашаю вас на танец. Должен же кто-то здесь развлекать вас… Бука-доктор не ваш кавалер на сегодня. К тому-же, не будем забывать, он ваш брат…

А человек в черном фраке прекрасно танцует! Дама в розовом платье в его руках кажется маленьким мотыльком, который вот-вот должен от него упорхнуть, улететь, умчаться прочь как от хищника. Но этого не происходит. Розовый мотылёк принесёт себя в жертву, отдастся с восторгом на растерзание зверю, для которого чужие страдания как наслаждение… Какая чушь! Ради чего такие жертвы? Но какими влюблёнными глазами смотрит дама в розовом платье, на своего кавалера, так что становится неловко, словно ты подсмотрел что-то запретное, глубоко тайное, интимное… Доктор вздыхает и отводит глаза от танцующей пары.

Звучит последний аккорд " последнего танго", и розовый мотылёк, вдруг вскрикнув, падает к ногам хищника и замирает, сложив руки перед собой на груди, словно безоговорочно капитулируя перед тем, кто с явным вожделением тянется к его хрупкой шее… Но это же Эртэ! Неужели она… прилетела?

– Эртэ? Подожди Маг… подожди…

Какой странный спектакль сейчас был разыгран, какие талантливые актёры приняли в нём участие. Как можно было поверить, что сама Эртэ примчалась в этот замок со своей планеты. А может, этот инцидент говорит лишь о том, какое огромное присутствует желание увидеть её, узнать даже в облике другой женщины. Хотя это ожидание явно затянулось!

И он тоже хорош, поддался на удочку Мага, и лишь только Далв, как наивный ребёнок, оказался прав. Если бы не его слёзы, когда он тащил своего взрослого друга из зала, кто мог услышать то запретное имя, что выкрикивал доктор, и те слова обвинений, что последовали затем…

– Какой я болван! Странно, я совсем раскиселился от ревности, как самый настоящий ревнивец. Хотя эта женщина мне абсолютно незнакома. Чушь, чушь собачья, она вовсе не Эртэ… – убеждает сам себя доктор. – Она Кемрэ…

– Она Кемрэ, с которой, у вас был тайный уговор, добыть коня… Настоящего коня, а не кровожадного даКона… который вынесет на себе спящую королеву… Время подходит к логическому концу…

Вот теперь всё встаёт на свои места. Всё ясно и понятно! Время подходит к концу. Какой странный ребёнок, этот Далв. Молчаливый, и вместе с тем довольно умный и забавный. Бледный, худенький, а оттого кажущийся хрупким и болезненным мальчиком. Он, словно неземное порождение, эфемерное, загадочное. Его узкое худощавое лицо лишено симметрии. Одна половина лица сглажена и создает нежный овал, а другая половина лица более груба и решительна. Здесь словно воочию сошлись два великих начала любви, мужчины и женщины, матери и отца ребёнка. Хотя едва ли это так заметно! Если приглядеться к ребёнку, то это обычный мальчишка, самый обыкновенный, на глаза которого в этот момент уже наворачивают настоящие слёзы отчаяния…

– Далв, хватит меня тащить из зала. Объясни, что всё это значит. Или ты хочешь мне сказать, что тебе не нравится этот танец, как его… "последнее танго любви"? Было бы непонятно, если это танго кому понравилось? Но я терплю, ради дела. Что ты такой нервный? Или я не прав? Плох тот актёр, кто не уважит публику и не станцует танго ещё раз, на "браво", на "бис" помимо воли. Пусть Маг покуражиться, как сказал бы мой дед. Ты этого не поймёшь мальчик, ведь пока ты лишь ребёнок… Ты опять мне что-то хочешь сказать? Неугомонный! С тобой не соскучишься. Ну зачем ты притащил меня к этому сараю? Едва ли здесь может быть что-то ценное…

– Пока звучит музыка, и танцует Маг, быстро откройте эту дверь! Вот ключи!

Внушительная связка ключей неожиданно появляется в руках Далва, и доктор, недоумевая, смотрит на мальчика, а затем на огромный ржавый амбарный замок, что висит на двери сарая.

– Ты украл ключи? Зачем?

– Я их взял…на время!

Едва ли такой убедительный ответ устраивает доктора, и это Далв понимает.

Склонив голову, он упрямо сдвигает брови вместе.

– Здесь то, что нам нужно, и принадлежит по праву. Время не терпит, доктор Апрель! Вы это сами сказали. Кемре торопит… Скоро музыка закончится последним аккордом…

Ржавый амбарный замок слетает с петель и падает в пожухлую траву. Дверь мгновенно распахивается и красавец, белогривый конь, словно вырвавшись из тьмы темного сумрака этого зловонного хлева, встаёт как вкопанный перед доктором. Он роет мощными копытами сырую землю, его белоснежная длинная грива и хвост развиваются на ветру, а из ноздрей мощного животного валит пар. Конь всхрапывает, вскидывает голову и косит налитыми кровью глазами на доктора.

– На всё у нас с вами, доктор, есть пара минут. За это время весь двор, гости и даже сам Маг погрузятся в волшебные звуки "последнего аккорда", которые будут тянуться некоторое время. Пока все будут наслаждаться, или делать вид, что наслаждаются божественной музыкой, никто не посмеет нарушить эту идиллию. И тогда мы должны успеть разрушить её! Итак, доктор, на коня, и в путь!

Далв влетел в седло, и конь, всхрапывая и вскидывая головой, нетерпеливо забил копытом, подгибая колено ноги и с желчным интересом поглядывая на доктора из-под густой белой челки. Животное, а тоже туда-же, понимает, что доктор сейчас будет просто смешон в своей бесполезной попытке вскарабкаться и сесть в седло… Сначала следует повыше поднять ногу…

– Позвольте вам помочь! – Енот-химера спешит к ним, смешно задирая свои тонкие голенастые ноги.

Доктор, онемев от неожиданности, растерянно уставился на химеру, словно его застали на месте преступления. Он никогда не был вором. Следует что-то объяснить Еноту…

– Позвольте, я вам помогу уважаемый доктор. Поставьте эту ножку вот сюда, а вот эту запрокиньте сюда-с…Так-с, порядочек, теперь вот вам поводья, пожалуйста не перепутайте, левая отвечает за правое, правое за левое… П-позвольте, уважаемые, кто же так обращается с животным? Это ценный экземпляр настоящего племенного жеребца для сказочных пород… Это вам не кровожадные да-Коны, что за версту чуют запах крови. Да, и не забудьте, пожалуйста, о лавандовом масле…

Что-то ещё кричал им вслед Енот-химера, подпрыгивая нетерпеливо на тонких лапах тушканчика. Он опять кричал что-то о ценности породы, о скорости и времени, о…

Нет, недаром, ох, недаром появился Енот-химера в самый последний момент. Он словно должен был отправить их куда подальше…

– Он мой друг. Я с ним подружился! – словно пытается разрешить все сомнения Далв, перекрикивая ветер, что свистит за плечами. – Он многое мне рассказал, даже то, что мы должны вначале найти Повелителя Холода…

– Ты много знаешь мальчик. – недовольно бормочет себе под нос доктор. – Даже я, взрослый, во всей этой истории, тыкаюсь во все углы, словно маленький котёнок, а ты и Кемре всё знаете наперёд, делая всё так, как вам заблагорассудится… И куда же мы опять скачем?

Да, ему больно осознавать, что там, в логове дикого зверя остались две хрупкие женщины, каждая из которых ему дорога… Кемре, и Марина. Марина после операции, которая сомнительна по всем показателям. Да и была ли та операция? Его воспоминания заканчиваются на том моменте, когда женщина, в розовом платье, начинает движение по огромному залу, а хирург в черном халате спешит ей навстречу…

Значит, Марины в тот момент уже не было на операционном столе. Остался Маг со своими жертвами, доктором и Кемре, которая напомнила вдруг об Эртэ…

Доктор вздохнул и тоскливо подумал о том, что едва ли теперь он встретит Эртэ, она исчезла из его жизни, но появилась Кемрэ,_эта хрупкая красавица, видимо не что иное, как порождение химер, а может просто мистики, или волшебства этого странного места, где женщина и мужчина спокойно превращаются в кошку или кота, и обратно… Не иначе, на землю напали представители планеты кошек, как её лучшие, так и худшие особи…

– Вы правы доктор. Туманность Кошачий глаз, весьма таинственная космическая галактика. С некоторых пор оттуда приходят на нашу землю странные, и весьма пикантные сообщения… Как вы заметили, с тех пор как она исчезла– ла-ла-ла-ла…

Разговор вслух, как странно! Ещё и неизвестно с кем? Разговор с эхом, или самим собой? А может это Далв? Едва ли! Пригнувшись к холке коня, малыш едва успевает уворачиваться от холодных, а порой и просто ледяных порывов воздуха. Для разговора ему надо перекричать ветер, потому-что конь несётся с такой скоростью, которой может позавидовать любой автомобилист. За спиной свистит ветер, а это означает, что этот разговор– просто плод воспалённого воображения. К чему он, о чём это он? К чему весь этот дикий бег, и где будет в итоге это бедное животное. В какой канаве? Куда они скачут? Ах да, им нужно найти Повелителя Холода! Зачем? Едва ли, Далв что-то может объяснить, он ведь замёрз, как всякий мальчишка в его возрасте. Он слабый ребёнок, который пытается укрыться от холодного ветра, что завывая, вдруг швыряет всадникам в лицо прошлогоднюю листву и клочки пожухлой травы. Вскрикнув, мальчик испуганно вскидывается, но тут-же вновь прижимается к холке коня, и доктор вынужден схватить мадьчика за плечо, что-бы его успокоить, так как тот начинает вдруг дрожать всем телом, и стук его зубов, дробной, оглушительной чечеткой отдаётся в ушах Сергея Викторовича.

Неужели Далва так напугали эти порывы ветра, или…или он чувствует что-то?

Это ощущение тревоги возникает также у доктора, и оно всё нарастает, становится огромным, всеобъемлющим…Кажется даже ветер затих в предвкушении чего-то. Даже копыта не стучат о землю, а мягко касаются её, словно это не тяжелые ноги быстрого коня, а пушистые подушечки кошачьих лапок…

И вдруг жуткий вой, протяжный и тоскливый прорезает эту зловещую тишину, в которой не слышно ничего, даже топота копыт скачущего животного. Быстрая дрожь пробегает по его телу. Всхрапнув, конь испуганно косится в сторону темного леса, где так и кажется, что под каждой елкой затаился опасный зверь.

В серых свинцовых облаках, что повисли на сумрачном небе, лес становится угрюмым и таинственным. Что-то скрывается за темными стволами деревьев. Загадочные и уродливые тени мчатся по пятам за всадниками, и желтые огоньки, виднеющиеся из-за деревьев, совсем небезобидны, хотя они держатся на расстоянии, не приближаясь ни на метр. Волки? Не хватало такого счастья. А может, это просто игра воображения, и этот вой и тот треск ломающихся сучьев под чьими – то ногами, или лапами– это всего лишь фантазия испуганного человека, готового к неприятностям, когда-бы они не произошли…

Но усталый бег загнанного животного, хлопья пены у рта, частое прерывистое дыхание животного под тобой, всё это заставляет трезвым взглядом взглянуть на ситуацию.

Далв, лишь молча уставился на доктора, когда тот, натянув поводья, остановил коня.

Обернувшись, мальчик смотрит на доктора взглядом испуганного ребёнка. Кажется, ещё минута и из его глаз польются самые настоящие слёзы. Но дрожащими губами Далв твёрдо произносит:

– Вы правы доктор. Нельзя мучить животное… но нам осталось немного, мы уже у цели, у самых границ владений Повелителя холода. Видите ту гору, что ярко сияет от света полной луны? Это его замок, нас там ждут! Следует поспешить доктор…

Мальчишка! Что он возомнил о себе? Читать мораль взрослому мужчине, который видит, как в изнеможении всхрапывает конь, загнанный быстрым бегом, как глубок снег, что-бы преодолеть те метры, что кажутся смешным и жалким расстоянием…

Нужен отдых! Это так-же очевидно, как и то, что мальчишка совсем выбился из сил, несмотря на его геройство. Он устал и озяб! Его тонкие губы посинели и трясутся мелкой дрожью, а побелевшие пальцы рук, рискуя быть обмороженными, всё-же игнорируют те перчатки, что доктор протягивает мальчишке. Кто-то заботливо сунул их доктору в карман куртки зимнего пуховика. Кемре? Было бы странно думать о том, что легкомысленную красотку будет заботить такая мелочь.

– Е-е-нот с-сказал п-правду, з-здесь очень х-холодно… – Далв едва может говорить.

– Енот? – доктор удивленно уставился на мальчика. – Значит, это был Енот!

Химера-Енот в роли заботливой няни? Удивительно! За такое милосердие, в виде зимнего пуховика и положенных в карман перчаток, Маг мог преспокойно его демонтировать. Как памятник. Р-раз, и на помойку истории… Но почему химера не позаботилось о Далве?

Значит ли это, что из упрямства мальчишка не взял перчатки, а оставил их там, в замке Мага? Всё может быть! Глупый упрямец очень похожий на его сына, который всегда идёт наперекор всем уговорам. Когда надо одеться теплее, на него не натянешь куртку. Когда на улице жара, и воробьи, разогревшись от весеннего солнца и хозяйственных хлопот, не переставая, галдят на ветках набухшей сирени, этот ребёнок готов закутаться в шарф с головой, оставив лишь узкую щелку для глаз…

"– Стоп! Что за странную информацию выдаёт мой мозг? Откуда он это знает…"

– Вы правы доктор. Нам следует передохнуть, а затем двинуться в путь! – словно издалека доктору слышатся слова, что произносит Далв, глаза которого очень серьёзны и даже печальны. А его дрожащие губы, что-то вновь шепчут, так что поневоле приходится прислушиваться.

– Мы заночуем в пещере Теней. Это недалеко отсюда, но следует поторопиться. Темнеет, и духи пещер не любят поздних гостей. – мгновенно спешившись вслед за доктором, Далв подхватывает поводья, и конь послушно идёт за ним, покачивая согласно гривой в такт тем словам, что произносит мальчик. – Вы доктор правы, мы ответственны за это животное. Конь ценной породы, тем более он последний представитель сказочного экземпляра… Его надо беречь. Пока он с нами, мы в безопасности…

– Как мы любим, или не любим слова " последний, последняя, последнее", сами не ведая за что! – отчего-то пробормотал недовольно доктор и чертыхнувшись, ступил в глубокий снег, что нетронутой целиной лежал перед ними.

Они шли молча уже минут пятнадцать, проваливаясь по щиколотку в глубокий снег, который ровным и аккуратным покрывалом застилал опушки леса, подступающего прямо к высокой горе, возле которой вьётся узкая тропинка, протоптанная неизвестно каким зверьём, а возможно и человеком, которого однажды жизнь забросила и в эти дебри дремучего леса, гор и полей…

Конь, под тяжестью собственного тела тоже проваливается в снег по самое брюхо, и бьёт со всей силы передними ногами по твёрдому лежалому пласту, ломая, круша и перемалывая в труху взятый морозом снежный пласт, пытаясь всеми силами выбраться из снежной ловушки.

Кажется, конь чем-то обеспокоен. Он всхрапывает, косит глазом на доктора, и вновь бьёт копытом по снеговому пласту. Длинный тягучий вой, похожий на стон больного зверя вдруг прорезает ночную морозную мглу совсем близко, так что Далв, тихо ахнув, прижимает руки к щекам и огромными глазами, не мигая, смотрит на коня, которого доктор старается вытянуть из снежной ямы, что вскоре ему удаётся сделать.

Мороз всё крепчает, луна становится ярче, тени на белом снегу длиннее, и доктор Апрель с тоской думает о том, что именно в такие ночи зимнего полнолуния кровожадные монстры выходят на охоту. Отчего ему в голову лезут такие жуткие мысли? Потому-что именно в такую вот яркую зимнюю ночь полнолуния он познакомился с Мариной. Она возвращалась из института, задержавшись в аудитории с выпуском предновогодней газеты. Марина вышла на остановке из пустого и вероятно с самого последнего рейса троллейбуса, прошла по дорожке через маленький дворик и вошла в темную аллею дорожки, куда не проникал свет фонарей, а огромная черная тень от многоэтажного здания общежития создавала иллюзию подозрительной тишины и странного спокойствия. Быть может, тот человек, что напал на Марину из-за кустов в тот вечер, был вовсе не монстр и не маньяк, и даже не насильник, а тем более не убийца, а просто неудачливый кавалер, или изголодавшийся по женской ласке мужчина, который потом, в своих оправданиях, отчего и почему он напал на девушку, был смешон, жалок и отвратителен, что даже тот наивный паренёк, что спас девушку от насильника, разжалобился и почти поверил ему, правда, совсем не раскаиваясь, что успел вначале преподать ему урок защиты от нападения, которым научил его когда-то дед Евсей. Это всё было потом, когда насильник был жалок в своих оправданиях, а в первый момент было не до раздумий, когда Сергей, выйдя из женского общежития, куда он заходил к знакомой девчонке, вдруг услышал приглушенный женский крик, затем стон, и как в фильме ужасов он увидел как за угол общежития завернула чёрная человеческая фигура, полусогнутая, со странным, тяжелым грузом на спине. Было не до раздумий. Тогда Сергей просто защищал честь незнакомой женщины или девушки, которая попала в беду. Он поспешил за мужчиной, затем окликнул его. И когда тот, оглянувшись, уставился на него злобным взглядом дикого зверя, который оберегая свою добычу, оскаливал длинные клыки своих ослепительно белых зубов, Сергей Викторович вдруг понял, это перед ним был непросто человек, это был маньяк, волк, монстр, овладевший своей добычей, иначе– зверь, с которой он не намерен был расставаться добровольно.

Сергей Викторович припомнил тот холодок, что полз тогда по его спине, вспомнил ужас, и тот страх что появились потом, хотя вначале страха не было. Девушка стонала полупридушенно, и уже не молила о помощи, и значит, раздумывать было некогда. Вот тогда юноша бросился на насильника, не раздумывая. Бой был яростный и оттого быть может короткий. Мужчина убежал, напоследок опять оскалившись, словно дикий зверь. Потом окажется, что доктор упустил очень опасного преступника, который вновь когда-то повторит свою попытку насилия над женщинами. Но это будет потом, ну а Сергей стал провожать Марину каждый вечер до общежития, словно понимая, что девушка всё ещё нуждается в его помощи. А потом они поженились, и может быть, благодаря именно этому страшному случаю в их жизни…

Как странно, что на снегу, выпавшим накануне, нет никаких иных следов, кроме этой, узкой и тонкой тропки, похожей на звериную…

А может… это и есть та волчья тропа, что ведёт одиноких путников прямо в логово зверя. Ну, а роль тех кровожадных животных, что наводят сейчас страх своим воем, с успехом исполняют безжалостные даКоны, вполне реальные животные, с задатками толи искусственных химер, толи обычных монстров или волков.