Текст книги "Куда летит "Эскорт" (СИ)"

Автор книги: Татьяна Губоний

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 5. Покушение

Сердце бешено колотилось. Глаза застилал розовый туман. Корабельный кок по фамилии Пекарь… Прекрасная вышла шутка. Кстати, фамилия была настоящей, как и основная часть биографии – он всегда сводил домыслы прикрытия до минимума, так легче. Хотя сейчас ему было нелегко. Он плохо переносил поражения в принципе, а на поражения, к которым приложила лапку лиса Раиса, выработал стойкую антипатию. Эта женщина… Да какая она женщина! Рыба паршивая! Его мысли путались. План вырисовываться не желал.

– Пилот! Хитрая скотина! Разбудил… Я с самого начала чувствовал, что ты дефектный… – Камбуз впустил хозяина и радостно отворил перед ним шкафчики со специями. Никому и в голову не придёт задуматься, зачем на борту столько специй. Концентраты приправлять?

Парочка склянок ударилась о железную столешницу и разбилась. В одной оказался пластиковый шприц. В другой – капсула с жидкостью. Вениамин действовал живо, времени у него было мало.

– Ты уже поднял тревогу? Капитан уже послала недотёпу Степана спасать своего кумира? Пилот, отвечай!

– У меня сообщение от капитана: «Веня, не дури, всё нормально, давай поговорим».

– Скажи, иду! – шприц наполнился до отказа. – Просто бегу!

Степану, при всей его недалёкости, на то, чтобы открыть заблокированный люк понадобится не больше минуты. Кошелап проваляется без сознания по расчётам Вениамина ещё минут пять. А значит Раиса, потрепав его по щекам и заглянув под веки, побежит в медотсек за реаниматором. Там Пекарь её и встретит. А капитан пусть ждёт его в холле. Который в другой стороне. Чикиту Вениамину не одолеть, он видел её личное дело и отчёт о том рейде, после которого она ушла в отставку… Жаль, что не в запас. Тогда не пришлось бы ломать комедию и столько лет унижаться до хитростей под ненавистной личиной, договорились бы в приказном порядке. Что ж, полное счастье в жизни невозможно. Главное сейчас – убрать с дороги Раису. Иначе намеченному не бывать!

Раиса Кошелап была страшным сном Вениамина Пекаря, человека с амбициями и целями, которым не было стыдно посвятить жизнь. Либеральные аркилы быстро поняли то, до чего традиционалисты так и не додумались. Земляне, может, и не готовы к контакту, но готовы договариваться. Это они умеют делать также неплохо, как выслеживать чужаков. Некоторая задержка с выявлением гостей планеты была неизбежна, пока разведки разных стран не устранили друг друга из списков подозреваемых методом исключения. А если не мы, то кто?

На то, чтобы договориться и сплотиться, землянам тоже потребовалось время, но это случилось, и быстро стало понятно, что наблюдатели при поразительном сходстве с людьми – не совсем люди. Их геном отличался от человеческого отсутствием «мусора», но оказался достаточную близким человеческому для того, чтобы извлечь их этого пользу. Земные учёные пока ещё работают, но в скором времени обещают появление простейших препаратов от множества сложных заболеваний. Само собой, не всех. От вирусов и сами гости чихают, как земляне, зато к моногенным болезням они показали полную устойчивость. Как и ко всем известным ядам.

Пожалуй, один Вениамин и отказывался верить, что у акилов нет слабых мест. На то, чтобы выяснить это достоверно, он потратил немало нервов и государственных средств, но Ахиллесова пята была найдена. Безвредные для человека гигантские вирусы в белковых оболочках сбивали с толку иммунную систему аркилов и, будучи нераспознанными, прогрессировали с убойной силой. А паразитирующие на них вирофаги из глубоководных районов океана запускали в крови рыб сигнальный каскад, то есть цепную реакцию на мутацию клеток-хозяев. Исход смертельный.

Об этой последней линии обороны, разработанной на случай реальной угрозы, знали пока немногие, несколько человек на планете. И их не должно стать больше. Как только о ней станет известно аркилам, они тут же её обезвредят, и это ружьё не успеет выстрелить.

Вениамин посмотрел на заполненный шприц с надеждой: «Не подведи!» и осторожно поместил его в нагрудный карман. Сюрпризов нужно избежать. Кроме безвредного для человека вируса, шприц содержал сильнейшее снотворное, одинаково мгновенно вырубающее и людей и аркилов, и Пекарь не мог позволить себе наткнуться по глупости на собственную иглу на финишной прямой. Если всё сработает как задумано, Раиса получит огромную дозу фагов и уснет, предоставляя им время спокойно размножится до критического предела. Клинических испытаний препарата никто не проводил, и никто не знает, проснётся ли носитель перед смертью. Возможно, так и отойдёт в мир иной в объятиях Морфея. Вот и проверим.

Круглый коридор донёс до него эхо приближающихся шагов, мелких и быстрых, Раиса так и не научилась толком бегать. Повезло. Именно поэтому Вениамин успел оказаться в медотсеке за несколько секунд до нее. Она вошла вовнутрь, раскрасневшаяся, стройная, гибкая… так волнующе раздражена и так неестественно хороша! Он мог бы спрятаться и схватить её со спины, но ему захотелось посмотреть в её прекрасные глаза ещё один, последний раз. Перед тем, как они закроются навсегда.

Глаза, ничего такого не подозревая, метнули в него молнию: – Совсем сбрендил, Пекарь? Зачем на Кошелапа напал? – Она даже не остановилась! Бросилась к своим инструментам и протянула назад упакованный реаниматор: – Помоги!

Глупая курица, она ничего не поняла. Неужели Раиса так никогда и не узнает, с кем имела дело? Он поставил на пол прибор и осторожно достал из кармана шприц.

– Чувство превосходства ослабило и погубило не одну великую силу, Раиса.

Она всё ещё ворошила упаковки лекарств, в поисках нужного, но по её спине стало заметно, что она напряглась.

Тогда он схватил её за локоть и развернул к себе лицом.

Их взгляды встретились. Раиса закусила губы, её лицо стало совсем белым, а Пекарь навис над ней чёрной скалой. Неприлично близко. Устрашающе горячо.

Раиса совсем не умела драться. Она рванулась всего один раз и сразу поняла, что из таких тисков ей не вырваться. Она надеялась переждать. Он видел это в её глазах, она надеялась… Дурочка.

Укол пришелся куда-то в шею. Вениамин не особо целился, он не мог оторвать глаз от её побелевших губ. Те дрогнули и раскрылись, и перед тем, как потерять сознание, Раиса получила самый настойчивый в её жизни, требовательный, жаркий и, увы, прощальный поцелуй.

Глава 6. Переговоры

– Веня! Что с Раей?! – капитан бросилась к коку, вносящему в командный холл бесчувственное тело Раисы.

Степан чуть Михалыча не выронил. Они с Веней входили в холл одновременно, только с противоположных сторон. И у каждого в руках – по Кошелапу. Это что же получается? Раисе стало плохо по дороге? Решив не дожидаться её в шлюзе, Коршак подхватил механика на руки и зашагал в сторону кают-компании, в любую секунду ожидая услышать за спиной звук догоняющих шагов.

Бесчувственный механик среагировал на рывок, застонал и очнулся. Где он и что с ним, он понял сразу, и удивлённо уставился перед собой. Там Веня аккуратно опускал на ближайший диванчик безжизненно поникшее тело Раисы. В следующую секунду механик задохнулся гневным вздохом, отчего чуть было снова не провалился в обморок, но справился, захрипел, решительно выбрался из металопластиковой колыбели Степановых рук и поковылял к жене.

Степан предпочёл остаться там, где был. Он знал, когда болеет медик, остальные нервно курят в сторонке – медику придётся вытаскивать себя самому. Капитан с механиком выполнили над Раисой какие-то незамысловатые действия, кажется, прощупали пульс, но больше ничего делать не стали.

– Ты и её в грудь саданул, идиот?! – зарычал на Пекаря Михалыч в порыве рассерженной беспомощности, но тот не ответил. Скрестив руки на груди, он холодно посмотрел в пустоту: – До прибытия военно-космических сил мира нам с вами не о чем разговаривать, механик Кошелап.

– Да прибыли они давно! Вон иди к приёмнику, линия прямая, «разговаривай», говорун…

По лицу Вени штормом пронеслось нетерпение, перемешанное с недоумением, он позволил себе слегка дернуться в сторону приборной панели, но тут же остановился и посмотрел на капитана.

Чикита поддакнула: – Иди, конечно, вызывай, Жиль ждёт… – такие простые слова, но коку вдруг не хватило воздуха, и это заметили все. – Нам нужно поговорить, Веня. Мы видели будущее. Сейчас Рая очнётся, расскажем тебе в деталях.

– Она не очнётся. Какое будущее, Чикита? Говори сейчас! Если Жиль рядом, почему я у вас на борту? Где… – Капитан подобралась, перебивая: – То есть как «не очнётся»?! Пилот! Капсулу!

Капсула, как дополнительное подтверждение сообразительности пилота, уже покачиваясь неподалёку на креплениях. Степан с Михалычем мгновенно подключили Раису к системе жизнеобеспечения и уставились на лампочки, многие из которых сразу загорелись зелёным, остальные задумались и мерцали в ожидание результатов анализов, но в целом картина успокаивала. Михалыч облегчённо выдохнул и повернулся к Пекарю.

Степан прекрасно понял выражение его лица: и наказать дурака нужно, и убивать жалко. Стоило, пожалуй, сразу всё ему рассказать. Он же ничего не знает! А значит, опасается худшего и с перепугу машет кулаками. Прикладная психология. Как дважды два. Интересно, поймут ли аркилы эту сторону человеческих взаимоотношений? Скоро узнаем – пилот как раз объявил об их готовности к переговорам.

Как не вовремя!

Перед тем, как скомандовать пилоту: «Приглашай!», Чикита припечатала Пекаря взглядом и прошипела: «Держи язык за зубами!»

Сигнализация сработала исправно, но вместо аркилов напротив людей, игнорируя вакуумную зону, завис в эфире блестящий дельфин.

Он был огромным, выше Степана. Висел в воздухе головой вверх и брюхом вперёд, имитируя стойку человека, и судя по приветственной фразе, произнесённой приглушённым голосом чревовещателя – а он осведомился у землян, удобное ли сейчас время для беседы – старался быть вежливым. Под правым плавником у него красовалась вмятина, а по левой стороне тянулся за спину раздваивающийся шрам. Голову дельфин время от времени поворачивал и подергивал ею снизу вверх. При этом его пасть приоткрывалась в неуловимом подобии улыбки.

Пока Чикита боролась с удивлением, а Коршак разглядывал поблескивающее влагой брюхо, Михалыч, с истошным воплем: «Бочка!», подскочил к гостю и попытался зарыться в него носом: – Дружище!

– Малец, – обернулся он к Степану. – Это же он! Мой Бочка! Говорящий! Чуяло моё сердце! Погоди, почешу! – совершенно счастливый механик прыгнул за спину к замершему без движения дельфину, и потянулся к его спинному плавнику. Не достал и, охая и морщась, полез на выступ обшивки, выполнявший роль столика. «Вот так! Вот так! Бочка хороший!» – дотягиваясь до самого верха плавника, приговаривал Михалыч, а дельфин косил удивлённым глазом и терпел. То ли млел, то ли выжидал.

Ждали и люди. Из присутствующих одному механику не требовались разъяснения, зато выговориться он мечтал давно:

– Эх, друг! Ты же ничего не знаешь! Мы же с тобой почти закончили карту морского дна! От центрального коралла, который Балабол зовёт аггенноном… – тут Бочка пискнул, склоняя голову к механику, и Степан мог поклясться, что дельфин таким образом выразил удивление, а механик сразу уточнил: – Синий такой, торчит на локоть, на южной розе ветров возле Раисыного дома… – дельфин снова пискнул и, похоже, кивнул, превращаясь из застывшей в воздухе статуи в возбужденного щенка с подрагивающим хвостом. – Оттуда до самого рифа мы с тобой каждую кочку… Не помнишь, бедняжка, я знаю, это будет, а вернее, этого не будет через тридцать лет. – Механик улыбался и усердно тёр шершавое тело животного.

Дельфин подпрыгнул в воздухе и пискнул иначе, сдвоенным звуком.

– Райка-то? – переспросил Михалыч и запел: – «Сердце красавицы склонно к измене…» Не понимаешь, знаю. У нас тут несчастный случай. Вон она, в капсуле. Веня не разобрался, кто ему союзник. Но ты не переживай, мы её быстро на ноги поставим.

– Не поставите… – когда Степан посмотрел на Веню, в глазах кока стояли слёзы, но голос его не дрожал: – У нас нет способа остановить реакцию.

Бочка что-то чирикнул, но Михалыч осадил его коротким «Погоди!» – после такого заявления кока людям нужно было промолчаться, и хотя молчали они по-разному, все трое смотрели при этом на Веню. В глазах механика зарождался шторм, в глазах капитана – недоверие, а Степан совершенно потерялся в происходящем и не знал, которой из рвущихся наружу эмоций стоило отдать предпочтение. У него на глазах плакал суровый мужчина и его слёзы, дорожки чёрной смолы на лице, никак не вязались с игривой красной косынкой в его же отутюженных волосах. Это был не Пекарь-царь и не Пекарь-кок. Это был какой-то другой Пекарь.

– Это можно исправить! – тихо сказала капитан. – Безвыходных ситуаций не бывает! Пилот! Передай на эф-станцию все данные с капсулы, – и под одобрительный писк Бочки, обернулась к Вене: – Чем ты её? Где искать?!

– Ищите в крови. А лучше возьмите описание агента у профессора Вольского, он на одном из кораблей. Только это бесполезно, Чикит…

***

Реальность снова завертелась вокруг Степана колесом. Гигантские вирусы… оболочки… биофаги… – Последнее слово не было знакомо ему вообще! – Он наблюдал за поднявшейся на борту суматохой и отслеживал события блоками, как на ранчо у Стивенсонов, где жизнь измерялась отрезками времени – от включения до выключения камер – под названием «кадр».

– Здесь мелко, лучше обойти, – Михалыч вычерчивает на электронной карте неведомый Степану фарватер. Бочка свистит, и механик делает на карте пометку: – Ты прав!

Кадр.

Чикита выводит на экраны многократное увеличение мохнатых шариков с хвостами. Бочка вежливо уточняет своим «загробным» голосом толщину оболочки и диктует военным новые вопросы.

Кадр.

Вениамин подходит к капсуле Раисы и шепчет: «Прости».

Затемнение. Грустная музыка. Кадр.

Кадры мелькали перед глазами Степана и постепенно складывались во фрагменты.

Например, между Михалычем и Бочкой установился уникальный формат обмена информацией. Дельфин свистел, механик говорил, и они, казалось, прекрасно понимали друг друга. В основном дельфина интересовали воспоминания Михалыча о будущем на Арке, и Михалыч охотно рассказывал, а Степан с удовольствием подслушивал.

Чикита в это время шипела змеёй на Веню и жёстко координировала радиомост с тем-самым Вольским. Тут тоже было что послушать. Жаль только, понять получалось меньше.

Иногда фрагменты перемешивались и накладывались один на другой. Например, когда Бочке требовалось отлучиться к своим, он вежливо извинялся перед Чикитой и свистел механику «Сейчас вернусь!». Конечно, Степан не знал наверняка, что именно свистел Михалычу Бочка, но механик обычно отвечал: «Добре!», а значит, Бочка отпрашивался. Разве не так?

Таких вопросов было множество, ответов меньше, но если немножко подождать – Степан это чувствовал – все эти фрагменты сложатся в один большой паззл. Он почти ухватил основную мысль, когда в его размышления ворвался разъярённый голос Чикиты:

– Всем молчать! Больше часа меня убеждают со всех сторон, что Раисе ничем помочь нельзя, при этом никто из вас не может мне объяснить, почему она, судя по показателям капсулы, чувствует себя превосходно. Вы сколько крови из Жиля выкачали? А из временщиков? Сколько экспериментов поставили?

Капитан замолчала, приглашая ответы, но желающих отвечать не было. И тут паззл сложился, и Степан захохотал.

– Михалыч, – закричал он, заикаясь, – Раису перед высадкой на Арк газировали?

– Меня газировали. Её как-то иначе «подгоняли под стандарт». Так она сказала.

– Веня, ты как думаешь, за тридцать лет постоянного контакта и жизни на Земле, аркилы могли заметить эту биоугрозу самостоятельно?

– Разумеется.

– Бочка, вы моделируете биозащиту на уровне м-клеток? Тренируете кровь на распознавание опасных вирусов?

– По возможности.

– Тогда вот что я скажу. С вероятностью в девяносто девять процентов, два месяца тому назад Раиса получила прививку от той напасти, которую вы пытаетесь победить, и которую давно и успешно победили аркилы будущего.

Это было так по-детски просто, что могло оказаться единственно правильным. Он знал, как смешно сейчас горели его веснушки, и как глупо выглядела со стороны его неконтролируемая улыбка. Но какая разница, на самом деле, как выглядел сейчас Степан! Главное, что Раиса Кошелап скоро проснётся. Снотворное, и это точно, в шприце было сильным, но самым обычным.

Глава 7. Любой финал есть лишь начало

Раиса проснулась и потянулась рукой к синяку на месте укола, реагируя на дискомфорт. По дороге рука наткнулась на пластик капсульной крышки, и пальцы автоматически отжали нужную кнопку. Крышка поползла вверх, впуская вовнутрь капсулы сухой фильтрованный воздух с запахом ванильного печенья.

В отсеке жизнеобеспечения было пусто.

Выбираться из капсулы Раисе не хотелось. Саднила шея, гудела голова, и каждое движение угрожало отобрать остатки сонной неги, заменив её полноценной головной болью под названием мигрень.

В воде Раиса просыпалась быстро. Шумно продувала жабры, освежая организм свежей прохладой, встряхивалась и снималась с места на максимальной скорости. Она называла это «разогнать кровь». После метаморфоза удовольствие такого пробуждения стало ей недоступно, но иногда оно снилось ей во сне. За доли секунды до соприкосновения слизистой оболочки глаз с сухим воздухом чужой планеты, мозг напоминал ей о её природе и, ощущая на щеках ласку воды, она радостно била хвостом. Сразу же просыпаясь.

Почему она думает о Земле, как о чужой планете? И не впервые. Возможно, потому, что жизнь вскоре поставит её перед выбором.

Там мама и папа. Здесь Михалыч и Чикита… и Пекарь? Как отвратительно накатывает головная боль…

С Пекарем получилось плохо. Понятно, что профессионально он уязвлён. И она ожидала некоторого демарша, хотя и оказалась не готова к восприятию Пекаря в качестве врага. До самой последней минуты она вела себя неверно, сохранив линию поведения, оставшуюся в памяти со времён «до прыжка». Это было ошибкой. Но, справедливости ради, стоило отметить, что наслоения личностной неприязни (или приязни?), даже будучи знакомой с новым, Бенинским, типажом Пекаря, она ожидать не могла.

– Пилот! – позвала она в пустоту, – Пекарь на борту?

Спрашивать, возможно, и не стоило. Запах ванильного печенья, выходившего из-под волшебных рук корабельного кока, Раиса не могла бы перепутать ни с чем другим. Она и сама неплохо пекла, как её уверяли, хотя до сих пор находила термообработку лишней процедурой в процессе приготовления пищи. Но таковы реалии сухопутной планеты. Злаки, корнеплоды, овощи, фрукты…

Пилот подтвердил, что Веня на кухне, и ей стало немного легче. Значит, всё утряслось. Если бы он пошёл на открытый конфликт, то сидел бы сейчас связанным и под охраной. Мысль о том, как Пекарь, возможно, раскатывает тесто в наручниках, очень её насмешила. Привидится же! Мышление вообще процесс такой, не особо логичный и не всегда предсказуемый, в чём его и ценность.

– Пилот, ты работаешь над моей формулой?

– Без перерыва.

– Как успехи?

– Процессор загружен по максимуму практически сто процентов времени, как вы и советовали. Заканчивая каждую логическую цепочку, вместо выхода их процесса, я задаю уточняющий вопрос к каждому звену-участнику. Однако не ограничиваться сохранённой информацией, и допускать, в случае отсутствия ответа, случайный, создавая «вымысел», я пока не могу.

Раиса кивнула: – Научишься. Воображение сымитировать непросто. – Разговор был давним. Они начали его в день знакомства. Пилот «Эскорта» показался Раисе слишком умным по сравнению с привычными для землян порога двадцать второго века «умными вещами». Его замкнули на себе, предполагая, что исследующему космос механизму понадобится возможность действовать в отсутствие команд. Само собой на флоте от пилота не ожидали полной независимости. Ещё не хватало! Только анализ и выводы в рамках программы. Но созданные условия помогли ему адаптироваться к гораздо более сложному процессу, сходному с процессом мышления. Поэтому Раиса сразу отнеслась к нему, как к живому. Будучи аркилом, она не могла иначе. Он мыслил.

За время болтанки по либеральным секторам они возвращались к этому вопросу неоднократно, и Раиса не могла не заметить, насколько пилот изменился. Поумнел? Она надеялась, что да. Особенно сейчас, когда она делала на него ставку. Если аркилы уйдут, оставив Землю развиваться самостоятельно естественным путём, то у цивилизации землян в лице пилота «Эскорта» останется уникальный источник инородных знаний. Если аркилы уйдут по-хорошему…

Она не хотела интересоваться у пилота обстановкой на борту, хотела выяснить всё сама. Запах ванили всегда придавал ей решимости.

Длинным выдохом Раиса попросила у своего организма помощи – что даст – и получила порцию эндорфинов, быстро прогнавших головную боль. Она встала и медленно вышла из отсека, раздумывая куда пойти сначала. Камбуз манил запахами, а командный холл – близостью, к тому же оттуда доносились знакомые звуки: на борту находились аркилы. Через несколько шагов закругление коридора закончилось, и к Раисе обернулись трое. Две мужские особи серьёзного вида и старый знакомый, куратор Кошелапа.

– Бочка! – обрадовалась Раиса и вывела рукой полукруг. Дельфин скопировал её жест носом и пропищал приветствие.

– Откуда вы взялись? – спросила она, но тут же ответила себе сама: – Вас папа попросил, понимаю.

Временщики тут же отвернулись и вежливо засвистели о своём, нависая в эфире над приборной доской. Встревать в личные разговоры на Арке было непринято. К тому же они были заняты проблемой «Ковчега», как поняла Раиса. Корабли на этот раз вывалились из безвременья вместе, и аркилы решали, что с этим делать. Раиса задумалась ненадолго и, решив, что об этом она может подумать позже, спросила у дельфина: – Откуда вам известно имя Бочка? Вы познакомились с моим мужем?

Так и есть! И дельфин был очень раз, что они познакомились и подружились заново. Раиса улыбнулась, на глаза навернулись слёзы: «Всё хорошо. Со мной всё хорошо». Хорошо ли, плохо ли, но плакала она точно не от горя. Ей предстояло разобраться ещё во многом, но в главном она только что разобралась: она счастлива. Арк принимает её такой, как есть, без выбора, вместе с мужем, друзьями и проблемами планеты Земля. Краем уха она слышала, что временщики считают требования Чикиты невозможными, но это мы ещё посмотрим! А пока Раиса утрёт слёзы и отправится на камбуз, иначе запах печенья сведёт её с ума.

Иногда, в зависимости от целей, бублик «Эскорта» казался Раисе слишком маленьким, а коридор – коротким. Иногда наоборот. Сегодня он казался ей зачарованным. Между холлом и открытой дверью следующего отсека она насчитала более пятисот шагов. Пальцами по стенной обшивке. Из-за двери доносились два мужских голоса, они спорили, и ей ужасно не хотелось их перебивать.

– Трефовый туз вышел!

– Нет, я, по-твоему, шулер? Ты меня шулером обозвал?

– Не гони волну, Веня! Как захочу – так обзову! Хоть царём! Но трефовый туз вышел!

Раиса засмеялась, и спор превратился в возню, а в следующую секунду она задохнулась в объятиях мужа. Михалыч вертел её перед глазами, разглядывая и ощупывая, и спрашивал без перерыва: «Ты как? Ничего не болит? Скажи «А»!». На последнем вопросе Раиса не выдержала и расхохоталась: «Это мой вопрос, Кошелап! Это я – медик!» и скользнула глазами по его лицу и начинающей синеть рассечённой скуле, аккуратно заклеенной пластырем.

За спиной Михалыча, опираясь плечом на раму люка, стоял Веня. Он улыбался. Виновато, счастливо и криво. Кровоподтеки меньше заметны на чёрной коже, но болезненны не менее. Надо будет посмотреть, ограничилось ли дело десной. Если они дрались, а они, похоже, дрались, то Пекарю пришлось столкнуться с кулаками морского волка, поэтому и зубы надо будет пересчитать.

– А что Чикита со Степаном? – спросила она. Пекарем лучше заняться позже, когда он перестанет так остро чувствовать свою вину.

Михалыч подозрительно оскалился и обменялся взглядами с коком: – Расспроси сама свою подружку, когда она успокоится и перестанет громить всё вокруг, – а Пекарь добавил: – Техник Коршак сделал капитану предложение.

– Какое предложение? Руки и сердца?

– Руки, сердца, Техаса и бензоколонки, – загоготал Михалыч, а Пекарь снова уточнил: – Не бензоколонки, а гаража. Это у Коршаков семейный бизнес.

– А что Чикита? – сердце Раисы сжалось. Поторопился Коршак. Ох, как поторопился. На душе у девочки столько ран… и залечить их может только время.

– Чикита как Чикита. Гоняет его по потолку, сама послушай.

Они прислушались, но кроме тихого пересвиста аркилов в кают-компании, не услышали ничего. Обозначать это могло всё, что угодно, и хотя Раисе очень не хотелось думать негативно, действовать нужно было быстро. Возможно, ещё удастся спасти… то, что осталось от Коршака!

– Где?

– Камбуз!

И они побежали. Этот участок коридора тоже оказался заворожённым, он пролетел мимо них за несколько секунд. Заклиненный вилкой люк камбуза приглашал и даже манил запахом ванили, но столешница, на которой Веня обычно выкладывал свои произведения, чтобы остывали, была пуста. Если не считать крошек.

Коршак сидел неподалёку, взъерошенный, но довольный. Одной рукой он отправлял в рот последнее печенье, а другой баюкал свернувшуюся у него на руках калачиком Чикиту.

– Умаялась, – сказал Степан шёпотом. – Сутки не спала. Не будите.

– А ты как? – спросил Михалыч. – Жив? Не прибила?

– Руки коротки, – улыбнулся Степан, мельком опустил глаза вниз на капитана, а потом посмотрел на Раису: – Ты не думай, Раиса, я всё знаю! Психологическая травма. Отставленная депрессия. Сам не пойму, отчего я так рано к ней с вопросами полез. У меня в последнее время с контролем речи проблемы. Но я больше не буду. Хочет друга – получит друга. А там будет видно.

Раиса кивнула. День определённо задался