Текст книги "Куда летит "Эскорт" (СИ)"

Автор книги: Татьяна Губоний

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Эпилог

Первая космическая научная экспедиция. «Ковчег». Десятый день полёта

Джессика Джонсон улыбнулась, просунула руку в дыру и надавила на потайной рычаг. Интересно, каково это – враз почувствовать на себе две сотни пар глаз? Благо конференц-зал, который она ожидала увидеть за хорошо замаскированной дверью, сейчас пуст, как пуст и весь остальной ярус. За стеной её встретят не глаза, а пустые кресла.

Рычаг повернулся бесшумно и легко, вдавливая вовнутрь целую панель стены, после небольшого толчка отошедшую в сторону, но глазам девушки открылись совсем не кресла конференц-зала. Перед нею был квадратный отсек с непрозрачными стенами, вдоль которых тянулись провода и нависали приборы, а с пола недружелюбно щетинилась в её сторону насыпь кускового стекла.

Приехали!

Джессика не любила чужие секреты, если они касались глупостей, типа «любит – не любит» или «что одеть на вечеринку». Но секреты, связанные с её любимыми проводочками и батареечками – это совсем другое дело! Тем более что её всё равно засекли. На одном из мониторов она увидела рукав собственного комбинезона с именной нашивкой – за помещением велось видеонаблюдение.

Что ж, в таких случаях мама говорила: «Если тебя застукали, работай на аплодисменты». Так что первым делом Джессика определила местоположение камеры и помахала ей обеими руками. Потом она растянула губы в широкой улыбке и напела, как бы невзначай: «She'll be driving six white horses when she comes…»

Она никогда не пела – не любила. Не запоминала ни слов, ни мелодий песен. Эта детская песенка оказалась, пожалуй, единственной, застрявшей у неё в голове благодаря маме и брату.

Гордо распрямив спину, девушка деловито обвела глазами отсек, будто делала что-то дежурное, чтобы у того, кто в последствие просмотрит эту запись, не возникло никаких подозрений. Ну, зашла девушка. Наверное, выполняет рутинный обход. А значит, торопиться Джессика не будет! Как бы ни чесались у неё руки! А чесались они ужасно. Проводочки-то торчали отовсюду! Переплетаясь и дразня.

С лёгкой претензией на степенность она выдвинула из-под приборной панели одного из «спящих» терминалов стул и оглянулась. Пока она устраивалась, стекляшки на полу немного изменились. Насыпь больше не казалась тусклой, а мерцала, будто где-то глубоко внутри появился слабый источник света. Что за мистика… Тишину захотелось разогнать, и девушка снова запела: «She'll be driving six white horses when she comes…»

Камни вспыхнули ярче, и к светомузыке прибавился звук – очень приятный и совсем не таинственный – и девушка непроизвольно потянулась к хрусталикам рукой. Они оказались гладкими и тёплыми, и выпускать их не хотелось, как ни манили к себе провода. Это же не страшно, если она возьмёт один подержать? Ненадолго.

Взять не получилось, кристалл не поддался и, присмотревшись, Джессика поняла, что перед нею не насыпь, а единый монолит. Пожав плечами в значении «Не очень-то и хотелось!» – хотелось-то очень, но показывать ничего такого незримым наблюдателям не стоило – девушка выпустила кристалл и отвернулась.

Того, что свет внутри монолита померк, как только её пальцы ослабили хватку, она не заметила, услышала только как стихла мелодия, уступая место звукам оживающего терминала. Завертелся невидимый, но хорошо узнаваемый по звуку движок, заморгали индикаторы, и монитор перешёл в режим приёма информации, забивая экран бесконечными строчками кода. И это до того, как она успела пошевелить пальцем! Кто запустил рабочую станцию?

Трогать пресловутые проводочки сразу расхотелось. Одно дело – кража, и совсем другое – грабёж. Хозяйничать на чужом рабочем месте в присутствие оператора – пусть и удалённого! – это моветон, за это она точно схлопочет. Неуклюже задвинув стул на место – от страха кружилась голова и подташнивало – Джессика покинула таинственный отсек и аккуратно закрыла за собой дверь. Что бы здесь не происходило – это не её дело, а будить офицеров она не станет.

Псевдо фильтр привинтился на место неохотно – руки не слушались: в голове стучали набаты. Знатно же она испугалась! Состояние нервной системы угрожало испортить остаток смены разработкой планов по заметанию следов, поэтому Джессика решила отвлечь себя делом, тем более что обход никто не отменял.

Ярусы «Ковчега» сообщались между собой лифтовыми шахтами и единым спиральным коридором-балконом, который техники дразнили Гуггенхаймом в честь музея в Нью-Йорке. По центру корабль был полым, и эту пустоту венчал искусно смонтированный потолок, создающий полную иллюзию стеклянной крыши. В зависимости от корабельного времени суток, через крышу просматривались либо сияющие звёзды, либо скользящие по залитому солнцем голубому небу перистые облака.

Выскочив с первого яруса пробкой, Джессика скользнула глазами по облакам и направилась вниз пешком, размышляя о том, передавать ли ей по смене предупреждение про воздушные фильтры. Вахту на настоящий момент несли трое, поочередно сменяя друг друга на посту дежурного. У Джоша сейчас свободное время, и она знала, чем он занят – виртуальными гонками. Лучше его не трогать – убьёт. А Хайнрик спит и проснётся только к концу её смены. Что ж, так даже лучше, у неё будет время подумать о том, что рассказать сменщикам, и рассказывать ли им что-либо вообще.

В экипаже «Ковчега» было много техников, но именно этим троим – Джессике, Хайнрику и старшему из них Джошу – предстояло передать управление автопилоту. Если всё пойдёт по плану, то это случится через неделю. Неделю! А потом тридцать восемь лет сна! Может, не стоит заводиться с тайной комнатой до прибытия на место? А там уж, за давностью лет, это небольшое нарушение наверняка спишется ей со счетов.

Мало-помалу сердце перестало бешено колотиться, и работа приобрела присущий любой рутине ритм. Один за другим обходила Джессика жилые отсеки, в каждом их которых содержалось по капсуле жизнеобеспечения со спящим переселенцем. Капсулы требовали индивидуального тестирования, а поскольку жилые помещения занимали почти треть корабля, то и времени на это требовалась немало. Позволив себе всего один короткий перерыв на кофе и перекус, девушка работала не покладая рук и уже почти заканчивала, когда угловое зрение преподнесло ей сюрприз, уловив движение в неположенном месте – где-то наверху, по центру атриума. Как раз там, где пару дежурств тому назад Джош с Хайнриком запускали змея. Для создания ветра, парни перенаправили вентиляторы турбин вверх и прекрасно повеселились. Причём, сделано это было «для неё», вот только ей это безобразие показали уже в записи. Знали, что была бы она рядом, пресекла бы на корню. Да и Джош не затеял бы сам ничего подобного. Наверняка его уговорил Хайнрик. Который сейчас спит! Кто же запускает змея?

за собой дверь только что проверенного отсека, Джессика подошла к парапету балкона и, насупившись, посмотрела вверх.

Мелькнувшая тень оказалась хвостом, но не змеиным, а рыбьим. На этот раз «креативные» сменщики решили развлечь «её» надувным дельфином в естественную величину. Она знала, что «Ковчег» несёт на борту огромное количество ненужной ерунды, но про игрушки для бассейнов не догадывалась. И раскопали же где-то! Наверняка там же, где и змея.

Ах, как Джессика не одобряла таких ребячеств! Дельфина нужно срочно снять и сдуть! Она внимательно оглядела стены, пытаясь вычислить возможные точки крепления и, не обнаружив, широким шагом пошла по коридору наверх, бормоча: «Ну, погодите у меня!».

В этот момент дельфина резко потянули вниз, и мимо её лица проползло его блестящее брюхо. Очень реалистично! Даже шрамы намалевали.

Дельфина качнуло, и он развернулся к Джессике боком, блеснув искусно выполненным глазом.

– Джош! Хайнрик! – воскликнула Джессика, останавливаясь и упирая руки в боки. – Где вы его взяли? Вам за это попадёт!

Этот дельфин, совершенно точно, не был надувным, он вообще выглядел как настоящий! Оставалось предположить, что за его появлением стоит налёт на один из грузовых отсеков. Мало ли зачем биологи везут с собой чучело дельфина, но им точно не понравятся действия инициативных техников!

Чучело медленно развернулось в воздухе в другую сторону и подставило Джессике второй глаз. Глаз моргнул. Джессика окаменела. Неужели, видеопроекция?!

И вдруг заметила, что в носу запершило от запаха морской соли. Тогда она осторожно протянула руку вперед – проекция, в свою очередь, услужливо подплыла поближе, подставляя бок, – и они встретились. Бок был шершавым и тёплым!

Такого шока Джессика не испытывала никогда – застопорились, казалось, даже безусловные рефлексы – и для того чтобы не задохнуться, ей пришлось ухватить воздух ртом и проглотить его, как воду.

– Милая девушка, – заурчало где-то внутри дельфина, – простите мне театральность моего появления. Я никогда не пошёл бы на это, не будь на то веской причины. – Глаз снова моргнул. – Дело в том, что с вами трудно связаться, и меня попросили передать вам сообщение. Официально посланный приказ уже в пути, со временем он вас нагонит. Кивните, если понимаете.

Джессика кивнула.

– Замечательно! Вас просят запустить цикл всеобщего пробуждения и проложить курс на ближайшую эф-станцию, где участникам экспедиции сообщат всё необходимое о планете, более пригодной для освоения.

– Но… я не могу! – от ужаса предложенного ей самоуправства Джессика пришла в себя. Шок – шоком, но поди объясни потом тем, кого она разбудит, что сделано это было по просьбе дельфина!

– Ах, да! Извините! У вас здесь есть какой-то красный «талмуд», мне сказали. Прочтите его, будьте добры, и действуйте по инструкции.

Это было понятно. Красный «талмуд» был. В нём перечислялись имена ковчеговцев, которых должно было будить в нештатных ситуациях. Целая книга ситуаций, и напротив каждой – по фамилии.

– Это в рубке, – выдавила из себя Джессика и медленно отступила от перил, пошатнувшись при потере опоры. Ей необходимо движение!

Баланс восстанавливался плохо, но она упрямо переставляла ноги и игнорировала попадающиеся по дороге шахты лифтов, надеясь на то, что равномерность собственных шагов поможет её организму прийти в норму. Вспомнить бы ещё, где рубка!

Рубка «нашлась» перед машинным ярусом, знакомая и уютная, она манила к себе открытой дверью и пугала недочитанными инструкциями, но Джессика видела только книгу красного цвета на полке у стола.

Дельфин тоже спустился – как раз до уровня её глаз – и она спросила у него, тыча пальцем в сторону баррикад из канцелярских принадлежностей и немытых на спор чашек: – Мне… туда?

Она и сама прекрасно знала, что ей – туда, но не могла не спросить, ощущая с его стороны необъяснимое превосходство, то ли по рангу, то ли по возрасту.

Дельфин согласился, складываясь пополам в имитации поклона: – Благодарю вас, милая девушка. Мне, право, неловко вас так смущать. С точки зрения контакта, вы – ярко выраженный поздний адаптер. Но я здесь ненадолго. Очень скоро сюда пожалуют временщики. С ними вам будет… легче.

– Не уходите! – вырвалось у Джессики непроизвольно. Ей вдруг показалось, что если дельфин исчезнет, вместе с ним исчезнет и последняя надежа на доказательство её нормальности. Нужно показать его Джошу! Чтобы самой поверить в то, что он действительно есть!

– Хорошо, я задержусь.

Джессика бросилась к полке и стащила с неё книгу в красном переплёте, параллельно молотя по кнопке экстренного вызова: «Джош! Джош! Выныривай уже из своей виртуалки! Реальность не хуже!» Жаль, что он её не слышит, хорошо хоть видит огонёк вызова в углу экрана.

Список нештатных ситуаций, как оказалось, практически дублировал каталог учебных тревог, который Джессика и без того знала назубок: дельфинов он не предусматривал. Где же искать? Отличия появились под конец тома. Последняя глава была посвящена психологическим проблемам: сумасшествию, галлюцинациям и различным маниям, о которых Джессика даже не слыхала. Что ж, если она не найдёт ничего про дельфинов, придётся вернуться к галлюцинациям.

Следующими в списке значились групповые и нравственные помешательства. «Заведовал» ими человек по фамилии Контактёр, он же отвечал за ксенофобию. Уже интереснее. Тем более что напротив фамилии стояла пометка: «чужое равно непонятное неравно неприязнь». И эта строка была последней.

Может, посоветоваться с дельфином?

Джессика обернулась и поняла, что придётся вернуться к галлюцинациям. Со стороны балкона на неё смотрел не дельфин, а мужчина с серьёзным и немного усталым лицом, чёрными глазами и тёмными длинными волосами, зачесанными назад. У него были широкие скулы, гладкий подбородок, длинная шея, рельефный торс и мускулистые руки. Одежды на нём не было. Да и зачем галлюцинациям одежда? Им вообще ничего не нужно, могут висеть вот так голышом в воздухе, запросто облокотившись локтями на парапет балкона с другой стороны…

За спиной у Джессики раздался предательский щелчок – очередная резинка сдалась под весом её волос, и по плечам девушки рассыпались блестящие пшеничные волны. Мужчина удивленно приоткрыл глаза и потянул носом воздух. Джессика не стала собирать волосы. К чему? Ей это уже не поможет. Отложив ставшую вдруг ненужной книгу, она подошла к незнакомцу и задумчиво провела пальцем по его плечу. От него потрясающе пахло. Весной, свободой и абсолютным счастьем.

Мужчина коснулся её руки и запел. Она не знала, что это была за песня, она же никогда не запоминала мелодий. Да и какая разница! Вон он какой! Прекрасный! Пусть поёт.

Потом он взлетел и махнул ей рыбьим хвостом. Ох! Сейчас снова превратится в дельфина!

Джессика сползла на пол вдоль бортика и потянула за собой руку своей последней иллюзии, как якорь, чтобы не потерять. Уж очень она ей понравилась. А рядом раздалось недовольное:

– Что здесь происходит?! – Даже в форме Джош ухитрялся выглядеть неформально. Растрёпанные волосы, красные глаза и жвачка во рту – вот вам и Джош!

– Мне нездоровится… – Что ещё она могла ему сказать?

– Я спрашиваю, что здесь происходит, Джессика?! Почему вы держитесь за руки? Ты знаешь, что физическим контактом аркилы закрепляют неврологическую совместимость при формирование пары?! – И сам себе ответил, потирая затылок: – Не знаешь, конечно. Откуда тебе…

Встряхнув головой, Джессика разделила волосы на пробор и уставилась на коллегу: – Повтори!

– Это на всю жизнь! – добавил парень, складывая брови домиком.

Девушка странно рассмеялась и посмотрела на него с недоверием: – Давай разбудим Контактёра!

– Не надо меня будить. Я не сплю… Эх, устроить бы тебе ликбез, хотя тебя без помощи, пожалуй, не оставят, – и парень выразительно посмотрел на мужскую ладонь, по-хозяйски разместившуюся на девичьем плече. Сам аркил парил за спиной у девушки в эфире атриума и был совершенно невозмутим.

– Здравствуйте, – сказал он наконец Джошу низким голосом с хрипотцой, от которого у Джессики подкосились колени. – Я готов проложить маршрут до эф-станции, где вас ожидают корабли ВКСМ. У вас новое назначение – планета с биосферой, сходной с Земной. Запускайте программу пробуждения.