Текст книги "Куда летит "Эскорт" (СИ)"

Автор книги: Татьяна Губоний

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 5. Разбор полётов

Краснеть капитану пришлось долго – она всегда считала себя независимой и неподконтрольной, и никак не могла простить себе того, как запросто провёл её Веня. Приходилось признать, что она, Чикита Ким, для мошенников – непростительно лёгкая добыча. Одна надежда, что дело было всё же в Вене. То есть в его специальной подготовке. Или же во врождённом обаянии? Так или иначе, но людьми он манипулировал мастерски. Кратко, ёмко, ничего лишнего и в самое яблочко.

– Спасибо! – в сотый раз поблагодарила Чикита пилота за инициативу с ядом, отвлекаясь от перепалки с Раисой.

В командном холе происходил разбор полётов. И происходил громко. Подруги ссорились. Рая пыталась убедить Чикиту в том, что помочь Земле могут только земляне. Пусть аркилы уходят, пусть забирают с собой свои технологии. Земля воспрянет за счёт духа непокорных. А капитан не соглашалась и ужасно нервничала, отчего голос её срывался: – Ты не видела этих «непокорных», Раиса!

Степан её понимал. Он хорошо помнил широкие довольные улыбки домочадцев Вени.

– Жиля своего послушай, если мне не веришь! – настаивала Чикита, – Они ни на что не способны. Если акрилы уйдут, а вслед за ними наверняка уйдут и совместимые земляне, то оставшиеся просто вымрут от голода, холода и болезней, или перережут друг другу глотки в поисках виновника своих злоключений…

– Зачем ты рисуешь такую удручающую картину, Чимэг?! Я уверена, что, когда у оставшихся на планете появится достойный лидер – а теоретически, базируясь на опыте и знаниях прошлых лет, им могла бы стать ты! – с аркилами можно будет договориться о помощи. Хотя бы на первых порах.

– На первых порах чего? Освоения планеты? Ты понимаешь, о чём ты говоришь, Рая?! Для этого нужны лучшие из лучших, носители знаний всех отраслей и направлений. Ты помнишь, как подбирали переселенцев в первую космическую?

Дамский спор набирал обороты. Степану захотелось перекинуться парочкой слов с Михалычем, чтобы вернуться в мир мужской логики, но тот отсутствовал. Когда очнулась капитан, механик вспомнил про кучу срочных дел в машинном отсеке и отправился их доделывать. Степан в этом сомневался. То есть дела, конечно, были, но ушёл Михалыч не поэтому. Уж больно довольной выглядела его хитрая рожа. Что ж, его роль в пробуждении капитана была не последней, и механик имел полное право гордиться собой. В одиночестве. Потому что Чикита вряд ли собиралась его благодарить.

Проснувшись, она выскочила из отсека жизнеобеспечения и промчалась по всему кораблю, засыпая пилота вопросами по текущему состоянию всех систем, а потом, ввалившись на камбуз, бросилась к рыдающей Раисе. Степан не вмешивался – наблюдал, выдерживал дистанцию и привыкал к новым чувствам.

Когда дамы нацеловались и перешли к военным действиям, им пришлось переместиться в кают-компанию – там было больше места для того, чтобы махать руками – и Степан смог, наконец, не скрываясь, занять наблюдательную позицию, развалившись на одном из диванчиков.

«А она скандалистка, – думал он, отчего-то довольно жмурясь, – здесь напором не возьмёшь».

Перепалка продолжалась и перекинулась на пилота. Поскольку капитан настаивала на необходимых революции кадрах, а именно: на лучших из лучших, Раиса поручила Прохору приготовить справку по всем кандидатам, не прошедшим в финал проекта «Ковчег». Обе понимали, что дело придётся иметь с людьми немолодыми, но Чикита упиралась, и Рая согласилась – знания с возрастом не портятся.

Их нападки и уступки друг другу напоминали Степану перетягивание каната, и ни одну из них не смущало, что перетягивают они при этом целую планету, судьбу которой вознамерились решить прямо сейчас и без чьего-либо ведома.

Раиса настояла, наконец, на своём, убедив Чикиту в необходимости революции (всех аркилов выгнать, технологии вернуть), Степан расстроился. Конечно, согласиться с Раисой ему мешал и собственный меркантильный интерес, но как ни странно, решающим фактором оказалось не это. Он часто анализировал их визит на Землю и последовавшее за ним путешествие по галактике. За это время они повстречали немало «новых» и «старых» землян, и Степан не увидел ни одного несчастливого лица, не услышал ни одного недовольного голоса. На его взгляд, это говорило о многом.

Чикита с необходимостью противодействия, вроде бы, согласилась, но со спешкой не соглашалась на корню, настаивая на вдумчивом формировании команды. Как настоящий руководитель, она прекрасно понимала, как много зависело от кадров. С этим Степан не спорил, вернее, спорил частично. Он-то как раз полагал, что революциям требуются чокнутые лидеры и воодушевлённая ими толпа, сильная, решительно настроенная и зачастую необразованная. По крайней мере, исторически это было именно так. Группа знающих пенсионеров для этой цели могла и не подойти. Но капитану виднее. Наверное.

– Ну что там, пилот! – нетерпеливо потребовала капитан, устало валясь в соседствующее со Степановым кресло. Он хмыкнул. Села рядом – это хорошо. Оперлась на дальний подлокотник – плохо. Сам он позы не изменил, хотя в первую секунду и порывался. Это сестрёнка Надин, она научила его одной беспроигрышной формуле с девчонками. «Ты, Стефан, тюфяк, но симпатичный и заметный, – сказала она как-то, – значит, козырь у тебя есть. Главное, верно его разыграть. Скажем, пришёл ты на вечеринку и заметил там её – ту, при виде которой сразу почувствовал себя идиотом. Первое – ничем себя не выдавай. Второе – её не выделяй. Вообще в её сторону не смотри, но сам веди себя так, будто за тобой подглядывает в щёлку директор школы. Болтай с друзьями, будь свободен, раскрепощён, вежлив и немного безразличен. Потребуется всего один комплимент, сделанный не сразу и вскользь. А потом смело предлагай проводить домой. Гарантирую, с вечеринки вы уйдёте вместе». Формула работала! Правда, пока только со свободными девчонками. С теми, кому не снились всякие Миши…

– Отчёт у вас, капитан, – прошелестел с высоты пилот, и Коршак отвлёкся от анализа капкана, в который угодил. Что там накопал Прохор? Он как-то рассказывал команде, что за отбором на «Ковчег» следил с интересом, значит, должен сохранить кучу информации, включая паспортные данные и налоговые номера кандидатов.

– Это что ещё такое? – Чикита удивлённо уставилась на дисплей на рукаве, – «Ар Джей Джонсон, техник, среднее, не состоял…»

– Всё так, капитан. Рональд Джей Джонсон единственный не совместившийся полуфиналист программы «Ковчер».

– Погоди, но среди совместимых тоже попадаются сочувствующие сопротивлению. Нужно проверить всех на политические взгляды и предпочтения.

– Это будет затруднительно, капитан. Никто из участников проекта, кроме техника Джонсона, не ограничил своё постоянное местопребывание планетой Земля.

Хотя и логичная. С чего бы тем, кто так стремился к звёздам, зависать на Земле? При новых-то возможностях! Холл поглотило молчание, и Степан сосредоточился на подсказках своей памяти. В его голове упомянутый Джонсон имел чёткую ассоциацию с финалом проекта. Фамилия, конечно, распространённая, мало ли где попадалась, но уточнить стоило.

– А он сам не выходил в финал?

– Вы правы, Стефан, – отозвался пилот. – Техник Рональд Джей Джонсон прошёл отбор вместе с младшей сестрой, техником Джессикой Джонсон.

теперь всё стало на свои места. Степан вспомнил белокурую девушку в комбинезоне с нашивкой «Ковчег» на экране монитора в подвальном помещении «клиники» Вени. Именно эта нашивка содержала в себе фамилию Джонсон с инициалом Джей. Значит, застывшую в безвременье, вяло шевелящую губами девушку звали Джессикой.

– В личном деле брата, – продолжал зачитывать справку пилот, – присутствует заявление-отказ от места на «Ковчеге» по семейным обстоятельствам. У Джонсонов на Земле оставалась одинокая мать.

Степана накрыло жаркой волной стыда. Этот Джонсон – хороший парень: не увильнул от ответственности и не спихнул родителей на сестру, как сделал другой старший брат по фамилии Коршак.

– Дай угадаю, не совместился Джонсон тоже из-за матери? – выдавил он.

– Таких данных нет.

– Из-за матери, – утвердительно кивнул Коршак сам себе. Надин затягивала волосы в хвост точно так же, как Джессика, и выгибала спину дугой, сидя в кресле, очень похоже. Почему, интересно, он думает о Надин в прошедшем времени? Не из-за последнего ли их разговора?

Домой Степан звонил часто. Звонил для того, чтобы услышать полные любви голоса. Он и с «Эскорта» связался с ними как только смог… Конечно, для них прошло много лет, говорил он себе, и в том, что общих тем для разговора не нашлось, не было ничего удивительного, но он чувствовал, что причина была не только в этом. Не годы создали это вежливое расстояние.

Семья отнеслась к возвращению Степана с восторженностью и торжественностью, но без тепла. Мать, правда, звала его в гости! Но сама не навестила. Спрашивается, что помешало ей, ныне совместимой, немедленно оказаться на борту «Эскорта»? Насколько знал Коршак, ограничений для эфирных прыжков, кроме расстояний, не существовало. А «Эскорт» был очень близко к Земле – на орбите. Да что орбита! Во время бенинского турне они со Степаном были на одной планете! А в госпиталь, помнится, она примчалась за тридевять земель безо всякого телепорта!

Кости на месте приживления бионических протезов предательски заныли. Всё это было в прошлой жизни, и мама, конечно, давно немолода… Но Надин? Его лучший друг! В госпиталь приехала и она, и притащила с собой банджо – сестрёнка очень любила музыку кантри и гордилась тем, что Степан причислял себя к её поклонникам!

«Oh, we'll all go out to meet her when she comes» – зазвучал в его воспоминаниях её высокий голос, и Степан вздрогнул. Почему шевелились губы дежурного техника Джессики Джонсон? Уж не пела ли она? И он не удивится, если своему брату…

Что стало с нынешними землянами? Неужели они утеряли эти связи навсегда? Да, совместимость, конечно, многим принесла счастье, и Степан за них рад, но, если подумать, то его самого, пожалуй, устроят и металлопластиковые конечности.

– А давайте догоним «Ковчег» – сказал он, осторожно разрушая тишину. – Теоретически, они с нами в связке, если верить Вене. У нас должен быть шанс их найти.

Чикита подняла на него удивлённые глаза и тут же смущённо их опустила. Стесняется, что ли? Зря пилот разболтал ей про поцелуй. Да ещё и в присущей ему манере. «После безуспешных попыток реанимации со стороны бортового медика Кошелап, пробуждение осуществил техник Коршак, путём комплекса рефлекторных мер, включающих прикосновения губами к вашим губам». Степан тогда чуть под землю не провалился.

– Если мы догоним «Ковчег», – сказала капитан, – то получим лучших специалистов планеты, настроенных на тяжёлый труд и продолжение земных традиций. С ними мы сумеем вернуть Земле былую независимость. Молодец, Коршак! – и покраснела. Что это? Прилив адреналина? Решение действительно может оказаться выигрышным. Если верить Вене, кристаллы «Эскорта» и «Ковчега» спаровались и активировались одновременно, а вывалился в будущем пока только «Эскорт». Причём, с «ангажированным» буем. Поди разбери, что послужило тому причиной.

Следовало сформулировать пилоту следующую задачу, и Степан собрался с мыслями.

Корабли вылетели с Земли с интервалом в несколько дней и проложили идентичные курсы на планету, выбранную под заселение. Оба шли на автопилоте, дублируя действия друг друга. Исчезли одновременно. Может ли «Эскорт», вернувшись на тот же курс, спровоцировать парный кристалл на выброс. Вполне. Непонятно как, мало ли на что среагирует стекляшка, но попробовать можно, даже нужно!

Озвучить свою мысль пилоту Степан не успел – по борту пронеслись неприятные звуки сигнализации и перед носом техника зависли рыбьи хвосты аркилов. На последних эф-станциях «Эскорт» не регистрировался и временщики к ним не заглядывали – к транзиту возникало мало интереса. Однако в этом секторе «Эскорт» задержался, и рано или поздно визита любопытных ожидать следовало. Ничего, не привыкать, особенно Раисе. И Степан приготовился прослушать привычный пересвист.

Гостей было двое, оба оказались дамами, и губы Коршака непроизвольно растянулась в счастливой улыбке узнавания: Мелиса! Елеса! Девушки тоже обрадовались, глядя на него, и по-кошачьи потянулись, выгибая спинки. Красота!

– Чимэг, беги! – во всю глотку закричала Раиса, и Степан сообразил, наконец, какой он идиот. Сирены тоже поняли, что тянуть со своим заданием им не стоит. Одна из них немедленно схватила вырывающуюся Раису и тут же исчезла вместе с ней, а вторая замешкалась при выборе добычи: ей очень хотелось взять Степана, но рядом с ним сжалась пружиной молодая черноволосая женщина. Уж не капитан ли? Хуже того, женщина вдруг схватила Степана за руку, и в мечущихся глазах русалки обозначился ужас. Двоих она не унесёт!

– Не дури, Мелиса! – прокричал Коршак, и вскочил с дивана, закрывая собой Чикиту. Та не только никуда не побежала, но так и не выпустила его руки.

– При-ика-аз, – жалобно пропела сирена и, решительно тряхнув головой, сделала выбор. Сильный хвост хлестнул Степана сзади по нечувствительной части организма – чёрт бы побрал этих русалок с их телепортацией, никогда не знаешь, где они вываляться из воздуха – и он почувствовал, что рука его пуста. Когда он повернулся, капитана за спиной не оказалось. Кроме Коршака и запаха моря в командном холле было пусто.

– Пилот! – взревел техник, – Это что за штучки! Почему не предупредил, что в секторе появился новый корабль?!

– Никаких передвижений по сектору я не фиксирую, Стефан.

Как «не фиксирую»? Почему «не фиксирую»? Между Садами и «Эскортом» целая туча лет пути. Сирены не могут перемещаться на такие расстояния через эфир. Добраться сюда они могли только по туннелям! А туннели не пешеходные. Там автоматика, регистрация, требования к судам по компенсации перегрузок. Как раз этим Степан и ведает на борту «Эскорта». То есть «ведает» пилот, а Степан обслуживает системы.

– Ты же понимаешь, что это невозможно, Прохор! Ищи! Мы должны их поймать!

– Я передаю на эф-станцию сигнал бедствия, записанный медиком Раисой, – голос пилота был настолько спокоен, что Степану захотелось ему врезать. Разобраться бы, где у него морда! – Полагаю, у аркилов должны быть на этот случай механизмы. – Нет, вы только послушайте этого пилота! Он полагает!

– Механизмы?! – выкрикнул Степан, – Никаких передвижений по сектору?! Да иди ты! – и уверенно зашагал в сторону машинного отсека. Надо найти Михалыча. Мужчины ещё сыграют свою роль в женском деле спасения мира!

Глава 6. На борту разработчика

– Дура! Какая же ты дура! – Жиль был явно зол. – Радуйся! Будешь теперь сидеть на борту старого разработчика до тех пор, пока всё не успокоится, и смотреть в иллюминатор на свой «Эскорт»! А могла бы – я подчёркиваю! – могла бы спокойно жить в раю!

Чимэг пыталась рассмотреть этого человека, как могла, и находила в нём всё больше привлекательного. Форма грудной клетки, квадрат подбородка, осанка. Встретив такого мужчину на улице, любая женщина опустила бы глаза, но отойдя, захотела бы обернуться. Очень впечатляющий индивид. Сдаваться которому Чикита не собиралась. Она ещё повоюет! Попозже…

Когда она очнулась, ей было не до драки, разве что с собственным желудком, который, казалось, объявил хозяйке войну за независимость. С ним Чикита худо-бедно договорилась, но к тому времени её руки были плотно стянуты за спиной и привязаны к скобе, торчащей из стены. Русалки засунули их с Раисой в какую-то трубу, в которой не было традиционного понятия потолка и пола. Что ж, неудивительно, в невесомости этого и не нужно. Особенно тем, у кого нет ног.

Жиль называл этот борт «разработчиком». Значит, он был чем-то типа космического утилизатора, собирающего мелкие небесные тела под выработку ископаемых. Такие дежурили у эф-станций в каждом секторе, иногда по несколько, и на них никто не обращал внимания. Идеальное прикрытие.

– Подружке твоей придётся несладко, – прогремел изучаемый, и Чикита мысленно его поправила: несладко ей было уже! – Я сделал всё что мог, но эта консервная банка совершенно не приспособлена под регулировку дыхательной смеси.

– Держись, Чимэг! – Рая была привязана к соседней скобе, а значит, ограничена в передвижениях точно так же, как Чикита. Одно хорошо – дышалось ей легче. Жиля Рая принципиально игнорировала, обращаясь только к подруге, но не без подтекста. – Попробуй громкий выдох со звуком. Мой Кошелап на Арке пристроился без маски плавать. Это требует привычки, но у тебя получится! Нужно продержаться до прихода друзей.

– Каких друзей, Рая? – снова взвизгнул квадратный подбородок. Чикита говорить не могла, буря в её желудке утихла, но серые стены трубы с изумрудными линиями подсветки подозрительно вращались перед глазами. Чёртов переизбыток кислорода. Она попробовала выдохнуть со звуком и произвела на свет долгий и жалобный стон.

– Бедняжка! – чуть не расплакалась Рая. – Потерпи, нас скоро найдут!

– Кто?! – похоже, Жиля эта ситуация нервировала не меньше, чем его заложниц. – Кто вас найдёт? Твоё сообщение наделало много шуму, это правда… А всё почему?! Потому, что вместо беззаботного времяпрепровождения в Садах, ты помчалась зигзагами по галактике! И как?! Зачем ты выбирала сектора по принципу наибольшей удалённости от Семирамиды? Ты повела себя, как землянка, Рая! Во-первых, ты не позвала на помощь сразу. А во вторых, ты забыла, что расстояния не имеют никакого значения. Главное – время, а в туннелях его нет. Мне оставалось спланировать несколько засад, причём, вы попали в самую первую!

Раиса решительно стиснула зубы. Комментировать свои просчёты она не собиралась.

– Я, конечно, чувствовал подвох! Но медлил я не потому – всё никак не мог понять, зачем вы остановились в этом секторе. Ты хоть сама-то знаешь? Уверен, что нет! Впрочем, не важно, я должен был сделать этот ход, и я его сделал! А ты сделала свой. Дура! И это из-за тебя мы будем сидеть на этой рухляди до тех пор, пока не успокоится интеллектуальный фон!

– Не слушай его, Чи, нас найдут. Для аркила нет ничего страшнее лишения свободы. Сейчас на «Эскорте» наверняка работают наши. Они проследят прыжки в эфире.

Чикита подняла тяжёлые веки и постаралась сконцентрироваться на пляшущей блестящей точке в дальнем иллюминаторе. Именно туда тыкал пальцем Жиль, когда говорил про «Эскорт». Неужели они настолько близко? Тогда их действительно должны проследить без труда.

– Не проследят! Как же ты мне надоела, Раиса… Мы – исключённые! Наши персональные частоты не воспринимаются эфиром. Ну, сложи два плюс два! Нас нет! Мы – духи!

Чикита чувствовала кожей, как велика была его злость. Так бывает, когда понимаешь, что виноват во всём сам. Можно сколько угодно винить тех, чьи ошибки наложились на твои собственные, но начинать прощать придётся всё равно с себя. А это очень трудно. И будет ещё труднее, потому что придётся торчать на этой технической станции без удобств, накапливая ненависть к себе и своим пленницам, которых придётся ещё и обихаживать. Кормить, например. Да уж, ситуация полного дискомфорта.

Голова Чикиты продолжала идти кругом, и она снова попробовала тот самый громкий выдох, который так расстроил Раю в первый раз.

На этот раз подруга особо не отреагировала, зато Жить не сумел скрыть досады. Прекрасно!

Все эти охи и вздохи Чиките ничуть не помогали, её сознание неуловимо стремилось ускользнуть, но она заставляла себя горестно вздыхать, стараясь звучать при этом как можно более жалобно. Пусть Жиль уйдёт!

Так и вышло. В какой-то момент аркил воскликнул «Хватит!», раздосадовано махнул рукой и поплыл прочь по коридору, продолжая бормотать на ходу: «Дура! Какая дура!».

Чикита с Раей остались одни.

«Эскорт»… – собравшись с последним духом, прошипела Чимэг, – …близко… связь… – Выдох закончился, и новый вдох закружил голову до темноты. Когда зрение наладилось, Чикита разглядела выражение надежды на лице извивающейся змеёй подруги. Она поняла!

– Я не могу дотянуться! – со связанными сзади руками даже гибкости Раечки было недостаточно.

– Мой… рукав… твоя… нога… – по расчетам Чикиты подруга должна была справиться. Она же аркил. То есть с невесомостью обращаться умеет, да и свободу свою ценит высоко, что должно придать ей дополнительной изворотливости. Чиките нужно было только зафиксировать себя в этой болтанке так, чтобы подруге было удобно дотянуться до рукава её комбинезона.

Вцепившись руками в скобу, к которой была привязана, она нащупала ногами другую, и распрямила тело, принимая упор. Не потерять сознание! Не изменить позы! Рая, давай!

Но не довелось.

Воздух напротив подруг сгустился и преобразовался хлопком в легко узнаваемую мордашку Мелисы в облаке волос. Неужели, Жиль прислал её сюда в качестве надзирательницы? Удивляться нечему. Понятно, что им с Раисой он не доверяет. И правильно делает, конечно. Но всё равно Чиките стало ужасно обидно. Прямо до слёз.

Чтобы не расплакаться, она вдохнула поглубже, и её сознание милостиво ускользнуло. Когда же обморок прошёл, у её глаз висел и раздражённо подрагивал хвост русалки – Раиса с Мелисой сосредоточенно свистели. Чикита, само собой, не понимала, о чём, но сразу догадалась, почему очнулась – её вернули к жизни их голоса. Сцепившись в дуэте, женщины звенели, как два гигантских будильника, щеголяя друг перед другом разными мелодиями. Громкими и резкими.

Какой кошмар!

– Чимэг! – воскликнула Раиса, заметив возвращение Чикиты. – Тебе понравится! Мелиса интересуется, как земные мужчины формируют пары!

Рая ошиблась. Чиките это не понравилось. Она вспомнила, как жалобно и трогательно смотрела эта сирена на Степана на борту «Эскорта», и вздохнула со всей горестью, на которую была способна. Вот это не везёт – так не везёт! Её никто не присылал – она пришла сюда сама! А значит, не уйдёт, пока не получит того, чего хочет. Стон получился смачным – Жиль бы плакал.

– Да! – обиженно надула губки Мелиса и крутнулась в воздухе, намереваясь продолжить разговор именно с Чикитой. Только лучше бы она этого не делала – желудок Чикиты из-за этого манёвра подобрался к самому горлу.

– Этого не объяснишь! – торжественно заявила на всю трубу Раиса.

– А я её спрашиваю! – сирену явно интересовала в качестве эксперта только землянка.

Интерес к своей персоне Чикиту тоже не обрадовал. Она думала только об узле связи на рукаве комбинезона. Такой близкий, он мог положить конец её страданиям, которые эта глупая кукла только продлевала. Стоп, Чимэг! Недооценивать противника нельзя – пожалеешь. Аркилы глупыми не бывают.

– Ноги… – выдохнула она, высвобождая ноги из скобы. Русалка снова крутнулась. Нет, она всё-таки бестолковая! Видит же, что человеку худо, чего крутится?

– Ноги? – Мелиса перевела глаза на Раису: – Понимаю. Метаморфоз. Ноги – это красиво!

Чикита предложила бы ей ноги за голос, чтобы та заткнулась, но всё равно ведь не уйдёт! Здесь нужна другая тактика.

– Коро-откие ноги… – снова выдохнула она, – кри-и-вые…

– Ох! – удивилась русалка и внимательно оглядела ноги своих собеседниц.

– Да-да, – включилась в игру Раиса, – длинноногих много! Красивых – единицы!

Мелиса мотнула головой и, разбросав по сторонам роскошные волосы, потребовала: – Что ещё?

Неужели съела? Ладно, примем как данность, что конкретно эта особь не располагает характерно выраженными видовыми особенностями. Кто знает, за какие грехи её исключили из интеллектуального фона. Может, за непроходимую тупость.

– У-у… – сил у Чикиты не оставалось.

– Усы! – выкрутилась Рая.

Такое заявление поставило русалку в тупик. И понятно, почему. Никакого волосяного покрова, кроме головного, у аркилов не имелось. Совместимые земляне тоже как-то с этим вопросом справились, поголовно и безжалостно разделавшись с излишками волос на теле. Мелиса молчала. Но судя по тому, как округлялись её глаза в явном неодобрении – это было некрасиво. Может, она представляла себе усы морских животных или рыб? Замечательно!

– Дурочка! – хмыкнула Раиса. – У настоящих землян по всему телу волосы растут. А над верхней губой особенно густо!

– На лице?

– А ты как думала? Ты к Степану присмотрись! Он сбривает волосы с лица исключительно для того, чтобы не обидеть нас с Чикитой!

На лице русалки отобразилась работа мысли, очевидно, она припомнила щетинку Коршака.

– Ещё! – потребовала она, но уже менее воодушевлённо.

– Ну… Бывают красавицы и с бородой, конечно, это когда волосы покрывают подбородок, но это вообще уникальная редкость!

Пока Раиса говорила, рот Мелисы медленно открывался, а на слове «редкость» резко захлопнулся. Девушка нахмурилась. Потом грациозным движением обвела свой безупречный овал лица и решительно встряхнула головой: – Ну, уж нет! – и, не прощаясь, поплыла по коридору прочь.

переглянулись. Дожидаться пока она вернётся за разъяснениями или, чего доброго, вслед за Мелисой появится Елеса, они не собирались. Чимэг снова зафиксировала ноги в скобе и натянулась струной.

Раисе потребовалось всего несколько секунд, и дисплей на рукаве Чикиты был яростно атакован носком её форменного ботинка. Ещё столько же потребовалось самому рукаву, чтобы смирится с тем, что он не понимает поступающих команд и, сдавшись, вызвать пилота «Эскорта».

– Готово, – прошептала Раиса потерявшей сознание и обвисшей на скобе Чиките, – держись, подружка, на этот раз ждать действительно осталось недолго!