Текст книги "Высший пилотаж"
Автор книги: Татьяна Дубровина
Соавторы: Елена Ласкарева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)
Татьяна Дубровина, Елена Ласкарева
Высший пилотаж
Scan: fanni; OCR & SpellCheck: Larisa_F
Дубровина Т., Ласкарева Е. Д79 Высший пилотаж: Роман. – М.: Олимп, ООО "Фирма "Издательство ACT ", 1998. – 480 с. – (Русский романс).
ISBN 5-7390-0152-8 («Олимп»)
ISBN 5-237-00254-4 ( ACT )
Аннотация
Красавица Мария родилась под знаком Девы. Не потому ли она, непонятая, осмеянная окружающими, ревниво охраняла свою чистоту до прихода настоящей любви? Однажды Мария в полной мере познала справедливость поговорки «Не было бы счастья, да несчастье помогло». Рядом с ее дачей совершил вынужденную посадку маленький спортивный самолет. Возможно, мужественному летчику предстояло стать для одинокой красавицы тем самым Единственным...
Татьяна Дубровина, Елена Ласкарева
Высший пилотаж
Говорят, женщины «любят ушами». Но если вы шепнете вашей Деве в самый интимный момент какую-нибудь глупость или пошлость, она моментально оттолкнет вас, и вы навсегда упадете в ее глазах.
Конечно, критичный ум и природная скромность – не лучшие помощники в любовных делах. Только не надо считать Деву синим чулком! Она придирчиво отбирает для себя достойнейшего из достойных.
А выбрав однажды, навеки сохранит верность! И для своего единственного раскроется с совершенно неожиданной стороны – как трепетная и страстная возлюбленная. Ведь знак Девы – это щедрость и плодородие.
Гороскоп. Лева
Жизнь без полетов не стоит того, чтобы ее продолжать. Пусть не удивляет вас количество летчиков, исповедующих это: может быть, через год вы будете одним из них.
Ричард Бах
Пролог
Но нет, я не падал. Оказалось, весь я с головы до пят привязан к земле... Сила тяготения показалась мне всемогущей, как любовь.
Антуан де Сент-Экзюпери
– Клянусь, о безумец, ты умрешь не от старости!
Пожалуй, именно эту фразу отец говорил мне чаще всего. Он всегда был склонен к патетике.
Мама же только горестно поджимала губы, когда узнавала, что я, тогда еще трехлетний карапуз, наравне с подростками прыгал в реку с «тарзанки». Или как меня, четвероклассника, пожарные снимали с верхушки трубы котельной.
Бедная мама: ей пришлось смириться. Я был неисправимым. Что поделать, если высоту и риск я люблю больше всего на свете!
«Умрешь не от старости!»
А ведь, похоже, отец был прав.
Мне всего тридцать – а я, возможно, через считанные секунды погибну. Странно, что думаю об этом так спокойно.
Вижу, как черно-зеленая земля стремительно надвигается на меня снизу, хотя ветровое стекло моего допотопного летательного аппаратика «детройт-паркс» сплошь заляпано маслом.
«О безумец!»
Действительно, только псих может в век компьютеров и реактивных двигателей наслаждаться воздушными прогулками на открытом самолете 1929 года выпуска. Пусть псих. Пусть даже разобьюсь. Зато я знаю радость свиданий с настоящим ветром – ветром небес, а не тем, что воровато крадется вдоль земли.
Но все же зря я вошел в эту грозовую тучу. Ведь заметил ее издали. Мог бы пройти выше, над ней. Ан нет, потянуло на очередное приключение. Нырнул прямо в серую мокрую гущу.
А мой старичок «паркс», оказывается, влаги не переносит. Почти тотчас отсырело левое магнето. Пятицилиндровый двигатель «вирлвинд», простудившись, зачихал и закашлял.
Я переключился на правое – и вновь мотор заревел ровно. Но ненадолго.
И вот мы, вдвоем с «Детройт-парксом», падаем. Самолету, наверное, умирать не страшно. Он стар.
А я молод. Мне ничуть не страшно, однако жалко. Я еще не все успел.
И главное – не довелось мне испытать одной захватывающей штуки под названием «любовь». Все отмахивался. Откладывал на потом. «Первым делом, первым делом самолеты, ну а девочки...»
Девочки-то были, конечно, да еще какие, а ют любви не встречалось. Да теперь уж, видно, не судьба!
Но надо собраться. Ишь ударился в лирику, а ведь по правую руку – дома. Там дачный поселок.
Сегодня тридцатое мая – самое время для весенних посадок. Суббота к тому же, выходной. Садовые участки наверняка кишат дачниками.
Если уж суждено грохнуться, то сделать это надо не над жильем, а прямо тут, на безлюдных просторных лугах. Вряд ли кто-то разгуливает здесь в грозу.
Ограничимся двумя смертями – моей и самолета. Ну, «детройтик», миленький, не подведи! Я направляю тебя к земле. Прости, что приближаю твою гибель.
Вот мотор заглох совсем: перебой зажигания, обратная вспышка. Падаем в тишине.
Черный юмор! Про меня можно будет сказать: «Он умер тихо».
Конец близок. Совсем рядом. Как она искрится, эта мокрая трава!
Что за странный хруст? А, понятно. Это сломалась твоя правая опора шасси, мой бедняжка «Детройт». Больно, старичок?
Вот оно! Земля соприкоснулась с нами как раз в момент громового раската.
Толчок! Разлетелось на куски правое колесо, а нижнее крыло расщепилось, как негодный веник.
Прости меня, добрый мой биплан. Перед смертью принято просить прощения и прощать. Я виноват перед тобой, но мне тоже очень больно. Так больно, что я теряю сознание.
Мерещится, что кто-то вытаскивает меня из кабины. Не вижу кто: весь мир, еще недавно такой красочный, теперь словно забрызган маслом, как ветровое стекло самолета.
И вдруг сквозь тьму, точно золотистое чудо, перед глазами начинает покачиваться огромный, спелый, налитой пшеничный колос.
Откуда этот колос-колосище? Ведь еще не сезон созревания злаков. Всего лишь тридцатое мая.
Но кажется, это и не пшеница вовсе.
А туго заплетенная девичья коса.
Коса...
Краса...
Как все-таки обидно, что я умираю, так и не изведав той штуки... захватывающей, как полет... которая зовется «лю...».
Часть первая
Тамара
О! кто ты? речь твоя опасна!
Тебя послал мне ад иль рай?
Чего ты хочешь?..
Демон
Ты прекрасна!
Тамара
Но молви, кто ты? отвечай...
М.Ю. Лермонтов
Глава 1
ПОРТРЕТ В СТИЛЕ ПИКАССО
Тридцатое мая, суббота.
Этот день стал для Марии Колосовой поистине роковым. Прервал плавное и размеренное течение ее жизни, доселе не отмеченной ни яркостью, ни разнообразием.
Тихо и строго жила она день за днем, месяц за месяцем. И так уже целых двадцать шесть лет.
Но то грозовое майское утро перевернуло все вверх тормашками. Случилось невиданное: на люпиновом лугу, невдалеке от Машиной дачи, потерпел крушение самолет.
Правда, это был не трансатлантический лайнер, а крошечный старый одноместный бипланчик с фанерными крыльями. Но все равно, согласитесь: в наше мирное время не многим приходится стать свидетелями подобного события.
Тем более что оно явилось лишь прелюдией к большим переменам...
Вчера после работы Маша, нагруженная коробками с рассадой, отправилась на вокзал, откуда электричка должна была доставить ее в поселок «Солнечный».
– Девушка, гороскопчик не желаете?
Усталая, отягощенная громоздкой ношей, она не сразу поняла, что обращаются именно к ней.
– Эй, красивая, с косичкой! – повторил зазывала. – Вас-то я и ждал!
– Меня?! – Маша не любила выделяться из толпы. Ее никогда не тянуло оказаться в центре всеобщего внимания. Девушке казалось: если что-то в ней и может быть замечено, так это лишь ее недостатки.
А тут вдруг красивой называют. Издеваются, что ли? Похоже, хулиган какой-то. Обернулась.
Ей улыбался вовсе не хулиган, а весьма приличный молодой человек, пристроившийся с компьютером у стены зала ожидания, между коммерческих палаток. Экран монитора загадочно блистал разноцветными линиями, пересекающими окружность с крошечными знаками зодиака по периметру.
Гороскоп – и вдруг компьютер. Это не укладывалось в Машиной голове. Она никогда не интересовалась всерьез подобными вещами, астрологов же представляла себе в виде сказочных бородатых старцев-звездочетов в длинных балахонах и остроконечных колпаках, усеянных серебряными звездами. А тут вдруг – интеллигентный парень в джинсовом костюме с современной техникой. И он вовсе не смотрит в небо сквозь окуляр допотопной подзорной трубы, а нажимает на кнопки. Неужели этот старинный предрассудок – астрология – может уживаться с прогрессом? Любопытно.
До отправления электрички еще оставалось время, и Маша нерешительно приблизилась.
– Посмотрите, – кивнул на экран астролог-компьютерщик. – Вот мой звездный портрет. Можно составить и ваш.
– Это – портрет? – недоверчиво спросила девушка. – Треугольнички, квадратики, линейки? В стиле кубизма, что ли?
– Ага, ранний Пикассо, – хмыкнул парень. – Ну как, рискнете? Назовите дату и час своего рождения – и я мигом вам изображу.
– А... дорого будет стоить? – До зарплаты оставалась почти неделя, и Маша подсчитывала в уме, сколько денег она может потратить, не подорвав свой скромный бюджет. Ведь гороскоп – отнюдь не предмет первой необходимости.
Парень сочувственно наблюдал за ней. Видимо, обуревавшие Машу сомнения слишком явственно отразились на ее лице, потому что он вдруг понимающе тряхнул головой и широко, по-доброму улыбнулся:
– Для вас – бесплатно.
Девушка покосилась на него с подозрением:
– Почему это? Я не инвалид и не многодетная мать. И не ветеран труда. Что за скидки?
Парень откровенно рассмеялся:
– Да уж явно не инвалид и не ветеран. Зато вы – красавица. А это дает право на льготы.
Маша нахмурилась:
– Повод познакомиться? Тогда я пойду. В мои планы флирт не входит.
– Что вы, что вы! – Непонятно было, подтрунивает он или говорит серьезно. – У меня к вам чисто научный интерес. Любопытно поглядеть: какое расположение планет дает внешность, подобную вашей?
– И что же это за внешность такая особенная? – Мария сжала губы в ниточку, готовая съязвить в ответ на неожиданное ухаживание.
– Гм... я бы сказал... классическая! – Парень был явно доволен, что подобрал точное слово.
И не успела Маша ответить, как он огорошил ее догадкой:
– Осмелюсь предположить, что вы – Дева.
– Откуда вы знаете?! – вырвалось у нее.
Компьютерщик пожал плечами:
– Опыт.
Маша прищурилась:
– М-м! У вас обширный донжуанский список?
– Да нет же, Господи! Опыт астролога. Ваша манера одеваться... Черты лица... Рассада... Дева – знак земной, вас должно тянуть к саду и огороду. Короче, все это вместе. Ведь я угадал, правда?
– Положим.
– Вот видите! – гордо воскликнул парень. – Теперь верите, что я не шарлатан какой-нибудь?
– Пожалуй. – Маше уже неловко было, что зря обидела человека. – А если я скажу, когда родилась, вы сможете предсказать мне будущее?
Он ответил пылко, с энтузиазмом мастера, влюбленного в свое дело:
– И будущее, и прошлое, все что угодно! И расскажу о вашем характере такое, чего даже вы о себе не знаете! Потому что это спрятано глубоко в подсознании. Для астрологии не существует тайн!
– Тайн? – с неприязнью пробормотала Маша. – Каких тайн?
– Никаких!
Что это она разболталась с незнакомым человеком! Парень, прежде вызывавший симпатию, вдруг показался ей отвратительным. Какой у него нахальный, беззастенчивый взгляд! Как хитро он пытается втереться в доверие... Хочет выведать Машины сокровенные секреты. Ишь ты, тайн для него не существует, каков наглец! Дудки, она не позволит заглядывать к ней в душу. То, что там спрятано, – не для посторонних.
– Ладно, поговорили – и будет. Мне пора.
– А как же ваш звездный портрет? – опешил астролог. – Неужели не любопытно?
– Ненавижу портреты в стиле кубизма, – ответила она. – Предпочитаю реалистическую манеру. Тем более вы сами сказали: внешность у меня классическая. Счастливо оставаться, Пикассо! Желаю выгодной клиентуры, чтоб платили побольше, без скидок!
Она подхватила свои коробки и заторопилась к выходу на платформу. Скоро подойдет электричка и отвезет ее на дачу. Там Маша спокойно проведет выходные, одна-одинешенька, сама себе хозяйка, и никто не станет копаться в ее прошлом и будущем. И в настоящем тоже.
Никто не извлечет на свет Божий ее тайну. Постыдную, мучительную тайну... И Мария Колосова сможет заняться грядками и не думать о ней. По крайней мере, постарается не думать.
Но как быть, если непрошеные мысли упрямо лезут в голову и терзают, терзают, терзают? И от назойливых воспоминаний никак не удается отделаться.
А мерный перестук колес электрички, вместо того чтобы нести успокоение, издевательски, как испорченная пластинка, твердит: «Тай-на, тай-на...»
Попробуй отвлекись!
Незабываемый день рождения – двадцатидвухлетие.
Незабываемый последний год учебы в библиотечном институте – выпускной курс.
Незабываемые однокурсники, пропади они пропадом.
Незабываемые – потому что никакими усилиями воли не удается вычеркнуть их из памяти. А так хотелось бы!
Но та отвратительная сцена в миллионный раз прокручивается перед внутренним взором, и Машу вновь начинает трясти от стыда и унижения. Хотя с тех пор прошло больше четырех лет...
10 сентября. Их студенческая группа в сборе. После лекций все остались в аудитории – предвкушали удовольствие от готовящегося спектакля. Тем более что режиссером предстоящего зрелища был Илья Иванов, мастер уморительных капустников. Он оповестил всех, что готовит сюрприз для именинницы – Маши Колосовой, однако держал в секрете подробности.
Маша доверчиво ждала поздравлений. Ведь так приятно, что о тебе не забывают! Даже, с маминого разрешения, потратила почти половину стипендии на пирожные для однокурсников. Не хотела остаться в долгу: знала, что ребята скидываются ей на подарок.
Илья начал с длинного, цветистого панегирика в честь виновницы торжества. Он перечислил Машины достоинства: ее надежность и ответственность, постоянную готовность прийти на помощь, а главное – ее глубокий аналитический ум.
– Все это в полной мере соответствует знаку Девы, под которым тебе, Мария, посчастливилось родиться. Завидую белой завистью: у тебя, можно сказать, переизбыток серого вещества! – Илья постучал пальцем себе по лбу и перешел к следующей части своего выступления. – Но кое-чего, подружка, тебе все-таки не хватает. Согласна?
– Наверное, – улыбаясь, кивнула Маша. – Я же не святая!
– О нет! Святости в тебе предостаточно. Я имел в виду как раз противоположное.
Он хлопнул в ладоши:
– Вручить подарки!
Студенты хором затянули «Хеппи бездэй ту ю», и три ассистента Ильи Иванова вышли со свертками к преподавательской кафедре, за которой сидела раскрасневшаяся именинница.
– Дар номер один! – провозгласил режиссер.
Маше вручили тоненький пакетик, украшенный ярким фото длинноногой полуобнаженной девицы.
– Колготки? – пробормотала шокированная Маша. – Но это... Зачем вы?.. Такое дарить при всех как-то... не совсем удобно.
В ней боролись два противоположных чувства. С одной стороны – стыдливость: предмет ведь довольно интимный, почти что нижнее белье. Да еще картинка на нем такая откровенная. С другой стороны... Колготки, конечно, вещь нужная. Рвутся едва ли не каждый день, запас не помешает. Тем более что Маша никогда не могла себе позволить купить вот такие, фирменные, а носила дешевые изделия Тушинской фабрики.
Принять или отказаться? Но ведь откажешься – обидишь Илью. Он наверняка хотел как лучше. Видимо, просто не понимал, что в подобном подарке есть что-то щекотливое... Он мужчина, и от него могли ускользнуть деликатные девичьи нюансы.
Иванов молча ждал.
Группа тоже затаила дыхание.
Но едва Маша кивнула, собираясь вежливо поблагодарить и все же отвергнуть подарок, режиссер воскликнул:
– Это не колготки! Это гораздо лучше!
– А... что же?
– Разверни и посмотри.
Именинница вскрыла запечатанный пакетик. Пальцы ощутили скользящую фактуру тонкого капрона. Девушка извлекла содержимое на свет Божий.
Зрители дружно ахнули: перед Машиным лицом прозрачной змеей извивался роскошный французский чулок с ажурной каймой выше колена. И был он изумительного, необычного цвета – индиго.
Маша вновь запустила пальцы в пакетик, однако... там было пусто.
– Он же непарный, – растерянно пробормотала она.
– Вот именно! – Провозгласил Илья. – Один чулок! Специально для тебя, несравненная наша святоша!
Зрители раньше нее поняли, что это значит.
– Синий чулок! – выкрикнул кто-то. И тут же это непроизвольное восклицание было подхвачено в разных концах аудитории:
– Недотрога! Мимоза!
Кто-то возмущался злой шуткой, кто-то восхищался, но все оставались на своих местах. В глазах однокурсников зажглось какое-то нездоровое любопытство: они жадно ожидали продолжения.
– Тише вы! – призвал к порядку Илья. – Дар номер два! Не пугайся, Машенька, на этот раз – парный. Полный комплект!
На кафедру водрузили обувную коробку. Крышку Мария снять не решалась: у нее дрожали руки. Уже поняла, что ее выставили на посмешище. С опозданием, правда.
Тогда второй ассистент решил помочь: извлек из коробки пару фетровых ботинок с резиновой окантовкой и грубой железной молнией.
Илья громко прокомментировал:
– Модель «прощай, молодость»! Ты ведь у нас не просто Дева, а... – Тут он артистично выдержал паузу.
Из аудитории сразу же с садистским злорадством подсказали:
– Старая дева!
Маша закрыла глаза и зажала уши ладонями. Как будто благодаря этому могли исчезнуть и однокурсники, и подлец Илья, и ужасные подарки, и вся аудитория, превратившаяся для нее в камеру пыток!
Они правы, правы! Дева. Старая. Ей уже двадцать два, а она все еще...
Но им-то какое дело до этого? Отчего они так злы? И за что Иванов так ее ненавидит?
Неужели только за то, что уже четыре года, начиная с первого курса, Маша упорно отвергает его настойчивые притязания?
Впрочем, не только его, но и, например, Виталия, который выступает сейчас в роли ассистента... И Мишки Волгина, что так восторженно аплодирует с галерки...
Убогие, мелочные, мстительные!
«Хотите, чтобы я публично расплакалась? Не дождетесь! – решила она. – Вся эта пакость унижает прежде всего не меня, а вас!»
И она гордо выпрямилась, что стоило ей неимоверных усилий.
А спектакль продолжался. Актеры и зрители вошли во вкус.
– Но что за день рождения без живых цветов? – вещал Иванов. – Прими, Мария!
Вперед выступил третий ассистент, тот самый Виталий, что не раз пытался запустить ладонь под Машину строгую прямую юбочку, один раз даже прямо во время лекции.
Развернув шуршащий целлофан, он поставил на кафедру глиняный горшок с крупным кактусом.
– Кактус – цветок одиночества! – объявил Илья. – Но...
Он таинственно примолк, затем добавил загадочным громким шепотом:
– Обратите внимание на его форму!
И все, естественно, обратили внимание. Маша тоже.
Публика завыла от восторга. Маша похолодела от отвращения.
Форма растения была фаллической. Зеленый длинный вертикальный столбик-стебель завершался круглой шишечкой ярко-красного цвета. Иголки, покрывающие кактус, топорщились, точно белесые волосинки.
«Илья, видимо, долго искал. Тщательно готовился к сегодняшнему дню. Это действительно очень похоже на... Фу, гадость какая!»
– Сей подарок, Машенька, тоже непарный, – пояснил режиссер, – зато многоцелевой. Можно использовать его как комнатное растение, а можно как...
Всеобщее улюлюканье заглушило его последние слова. Однако Маша прекрасно поняла, что он хотел сказать.
Это было уже слишком. Ее растерянность и обида превратились вдруг в холодную ярость.
– Великолепный цветок, – сказала она и с ледяной, бесстрастной улыбкой поднесла кактус к лицу. – И что самое удивительное – он ведь пахнет!
Она с наслаждением вдохнула воображаемый аромат.
Теперь уже опешил Илья:
– Пахнет?! Чем?
– Понюхай сам, Илюша.
Не чувствуя подвоха, режиссер склонился к цветку.
Молниеносное Машино движение – и в тот же миг красная верхушка-шишечка с силой ударила его в нос, точно маленький сжатый кулачок.
Иванов взвыл и отшатнулся. Глиняный горшок упал на паркет и разбился на мелкие черепки, комочки земли разлетелись по аудитории.
Зато сам цветок одиночества оказался цепким. Он так и повис на носу у Машиного обидчика, глубоко запустив в кожу свои белесые иглы.
Илья попытался отодрать его, тогда зеленая часть растения впилась ему в ладонь, а багровая шишечка, отломившись, осталась висеть на прежнем месте.
Наконец Иванов оторвал и ее, изранив вторую руку, но колючки продолжали торчать из кончика носа. Режиссер стал похож на испуганного ежа из забавного детского мультфильма.
Зрелище было столь комичным, что публика тут же переметнулась на Машину сторону. Теперь студенты аплодировали ей.
Девушка брезгливо сжала губы: не противно ли им всегда быть болельщиками только выигрывающей стороны?
– Угощайтесь пирожными, дорогие друзья. Верные друзья! Добрые друзья!
Она положила на первую парту коробки с заготовленными эклерами и спокойно вышла, стараясь держаться прямо и ни в коем случае не ускорить шага.
На следующий же день дипломница Колосова перевелась на заочное отделение и больше с однокурсниками не встречалась.
Глава 2
СТРАХ ВЫСОТЫ
Проклятые воспоминания!
Они ничуть не поблекли даже сейчас, четыре с лишним года спустя, когда подмосковная электричка, тихо покачиваясь, везла Машу Колосову навстречу беспечному дачному уик-энду.
Да и как они могут поблекнуть, если болезненная проблема, породившая те унизительные события, не решена до сих пор?
В свои двадцать шесть Маша все еще оставалась девственницей. Это раньше, в незапамятные патриархальные времена, считалось достоинством, если девушка сохраняла чистоту до бракосочетания. Теперь это чуть ли не позор. Узнает кто – засмеет. Видно, опоздала она родиться столетия, эдак, на два.
Или – на два тысячелетия. Тогда, на подступах к христианской вере, в Древнем Риме еще жив был культ Весты, покровительницы домашнего очага, домовитости и целомудрия. В храмах этой могущественной богини горел вечный огонь, который поддерживался жрицами-весталками.
Маша, работавшая после окончания института в районной библиотеке и вечно окруженная книгами, много читала об этом. Она знала: для служения Весте отбирались девочки, которые в течение тридцати лет служения богине обязаны были блюсти строгий обет целомудрия.
Повезло же древним весталкам! Они пользовались исключительными почестями и привилегиями. Даже осужденные преступники, если они случайно встречали одну из этих непорочных дев, подлежали освобождению.
В развращенном Древнем Риме, с его дикими вакханалиями и разнузданными оргиями, целомудрие все же считалось добродетелью. Если же весталка нарушала обет и сходилась с мужчиной, ее живьем закапывали в землю.
А сейчас – наоборот. Вроде бы цивилизованные люди кругом, а ведь могут закидать тебя грязью как раз за непорочность!
Чтобы немного успокоиться, Маша решила почитать газету. Достала свои очки с толстыми стеклами. Но и они, как назло, напоминали все о том же. Она страдала дальнозоркостью, а ведь это, согласно общепринятому мнению, старческая болезнь.
Выходит, она, Мария Колосова, – старая.
Старая дева.
И возможно, виновато в этом то самое созвездие Девы, под которым ее угораздило родиться.
– Девушка, извините, что это у вас за сорт помидоров? – По-дачному одетый мужчина присел рядом с ней на скамью электрички.
– «Миссисипи», – сухо ответила Маша, заметив, что он с большим любопытством разглядывает ее ноги, нежели рассаду.
– Это, наверное, для открытого грунта?
– Для любого, – буркнула она и отвернулась к окну, давая понять, что к беседе не расположена. Юбку натянула пониже на колени, да еще положила сверху развернутую газету.
– Извините, – пробормотал разочарованный попутчик и удалился в конец вагона.
Вот и хорошо. Все они, мужчины, одинаковы. Все хотят от девушки только одного... того самого, чего Маша так панически боится.
А почему боится – и сама не поймет.
Мужчинам она, бесспорно, нравится. На них производит впечатление ее тоненькая пропорциональная фигурка, необычное сочетание длинных пшеничных волос, заплетенных в толстую косу, и ярких карих глаз. И они принимаются ухаживать.
Пока отношения остаются возвышенно-платоническими, Маше это может нравиться, особенно если кавалер умен. Но едва доходит до интима – все обрывается у нее внутри, точно она вот-вот сорвется с головокружительной высоты и рухнет в бездну. Ее охватывают стыд, брезгливость... Нет, все эти слова неточны, то жуткое чувство просто не поддается описанию.
И она обрывает контакт.
А так как сильный пол по преимуществу нетерпелив, то все ее знакомства с мужчинами оказываются кратковременными. А жаль. Ей так хотелось бы иметь настоящего друга!
Уже много лет Маша пытается разобраться, в чем же причина, и никак это у нее не получается.
Однажды она взяла лист бумаги, чтобы письменно изложить свои сомнения и соображения по этому поводу. Может быть, так окажется нагляднее? Разделила листок пополам. Слева написала: «Вывод первый. Все мужчины – скоты». Справа – «Вывод второй. Мужчины ведут себя естественно. Это я неполноценная».
Первый вывод напрочь перечеркивался вторым, и наоборот. Который из них верен? Может, оба? Словом, никакой ясности.
Ее даже посещала мысль, не обратиться ли к психиатру или сексопатологу. Конечно, это позор: все рассказать как на духу постороннему человеку, вывернуться перед ним наизнанку. Однако не большему ли позору она постоянно рискует подвергнуться, продолжая жить по-прежнему? А тут все-таки есть надежда, что медики помогут.
Останавливало то, что врачи этих специальностей в большинстве своем... тоже мужчины. Вдруг и они на нее положат глаз и захотят от Маши... все того же?
Замкнутый круг, из которого нет выхода. И бродит по этому кругу Мария Колосова день за днем, месяц за месяцем. Уже целых двадцать шесть лет.
Даже рельсы пригородной электрички, в которой Маша едет нынче вечером в поселок «Солнечный», словно проложены вдоль той же самой нескончаемой окружности.
Невдомек Марии, что не далее как завтра одно неожиданное событие разорвет эту утомительную цикличность.
Принесет оно облегчение или катастрофу? Посмотрим.
Завтра наступит тридцатое мая, суббота.
Дачный поселок «Солнечный» принадлежал Академии наук. Нет, Маша не имела отношения ни к академии, ни к большой науке. Зато крупным ученым был ее покойный отец: имя Николая Константиновича Колосова даже оказалось внесено в университетские учебники физики.
Веселый теремок с резной верандой и разноцветными стеклами, окруженный шестью сотками плодородной земли, был отцовским наследством.
Отца девушка почти не знала: он ушел из семьи, когда она была еще совсем крошкой. И поэтому, когда два года назад сообщили о его смерти, она практически не испытала горечи от потери близкого человека. Ведь близкий – это тот, кто близко, или тот, кто тебе близок.
Мама тогда, помнится, сощурилась мстительно:
– Вот! Я его предупреждала, что наш развод добром не кончится! Не послушал. Хлопнул дверью, испарился. Свободолюбец. За что боролся, на то и напоролся: «безвременная кончина».
– Мамочка, ну что ты, – обняла ее Маша. – К чему теперь прошлые обиды вспоминать? Расстались-то вы давным-давно.
– Давно, и что из этого? А, тебе не понять! – Наталья Петровна тряхнула стриженой седеющей головой и ушла к себе в комнату. Просидела там весь вечер одна, не выходя к ужину и не зажигая света.
Отзвучала торжественная панихида, отшумели устроенные коллегами отца поминки, а на девятый день их тесную хрущевку посетил бородатый доктор наук, друг покойного.
Гость сообщил, что отныне Маша – владелица дачи, которую Николай Константинович несколько лет строил собственными руками специально для дочери.
– Он очень любил вас, маленькая Мария.
– Меня? Но мы даже не виделись.
– Любил, представьте себе. Я-то знаю.
Только увидев домик воочию, девушка поверила, что это действительно правда. Такая красота просто не могла быть выстроена без любви, причем любви именно к дочурке.
Сразу бросалось в глаза, что в этом архитектурном сооружении нет ничего мужского. Оно было рассчитано либо на женщину, либо на ребенка. Игрушечный теремок. Пряничный домик. Сказочная избушка.
Дачка выглядела аккуратненькой, маленькой и компактной, несмотря на то что имела два этажа.
Резные наличники и ставенки с объемными изображениями чудных фольклорных существ вроде птицы сирин с женским лицом или широко улыбающегося доброго Серого Волка. Как потом выяснилось, Николай Константинович не нанимал мастеров, а делал все это своими руками, по собственным эскизам.
В рамы с мелким переплетением вставлены стекла всех цветов радуги. Солнце движется, делая игру света живой и переменчивой. Опять же детская игрушка, калейдоскоп.
В горенке – иначе эту комнату не назовешь – большая печь, украшенная узорчатыми изразцами. Скоро в поселок обещают провести газовое отопление, но Маша решила, что все равно будет всегда разжигать этот веселый очаг.
Особенно девушку порадовало наличие погребка. Как всякая Дева, она была запаслива: здесь она сможет хранить выращенный урожай, законсервированные овощи, варенье. Но погреб представлял собою нечто большее, нежели просто утилитарный подвал: это было маленькое произведение искусства, загадочная пещера Аладдина. Лишенный окон, подпол освещался замысловатыми светильниками, и даже столбы, поддерживающие строение, оказались выполнены в виде забавных человечков – эдаких подземных гномов. Гномов-атлантов.
Освоившись на даче, Маша испытала особенное чувство: как будто она не потеряла, а, наоборот, обрела отца. Защитника, заступника.
Дом, стоящий на самой окраине поселка, на границе с люпиновыми лугами, стал для нее убежищем и утешением. В нем ей было тепло: как ее телу благодаря печке, так и душе благодаря вложенной в каждую мелочь нежности.
Здесь Маша впервые с младенческого возраста произнесла вслух слово «папа». Правда, этого никто не слышал. Такое не предназначено для чужих ушей.
Наталья Петровна принципиально не приезжала сюда ни разу, и Маша никогда не делилась с матерью своими ощущениями. Знала, что та всю жизнь хранит обиду на бросившего ее мужа...
Итак, вечером в пятницу Маша поднялась по ступенькам резного крылечка и, отпирая навесной замок, произнесла фразу, ставшую для нее привычной:
– Здравствуй, папа!
Это означало: здравствуй, душистый весенний воздух; приветствую тебя, мой милый дом; добрый вечер, уединение, покой и уют!
Было ясно и тихо. Ничто не предвещало бурного дня.
В темноте, когда печная заслонка открыта, а дрова еще не прогорели, когда пламя поет свою азартную песню и по стенам горенки скачут красноватые блики, не так бросается в глаза, сколь скромно, даже скудно внутреннее убранство дома.
Николай Константинович не успел завезти сюда новую, в стиле всего строения, мебель, а у Маши не было средств для ее покупки. Собственно говоря, никакой обстановки тут и не имелось, кроме перекошенного шкафчика, да старенького диванчика, обитого выцветшим шелком, да большой шахматной доски, покоящейся на стопках пожелтевших рукописей и выполняющей роль кухонного стола.
Вместо стульев и табуретов – перевязанные бечевками книги. Читать их Маша не могла – они содержали исключительно вопросы теоретической физики и длинные непонятные формулы да замысловатые схемы. Но и выбросить эти научные труды рука не поднялась: наверное, отцу они были дороги. Вот и нашла им «маленькая Мария» другое применение.
