Текст книги "Попадалово. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Татьяна Дмитренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 37 страниц)

   – Не свяжут ли пули и осколки с некими пришельцами из другого мира, как полагаешь, Тарин?

   – Не свяжут, магические следы на месте событий присутствуют, но по ним найдут лишь некий тайник, расположенный на границе княжества Эуге. В тайнике обнаружатся остатки магии заклинаний и пара-тройка сломанных артефактов, перемешанных с такими же осколками.

   – А если кому-нибудь стукнет в голову исследовать металл?

   – В Эрин такое никому в голову не придёт, а если и придёт, то пусть попробуют. Я бы охотно ознакомился с результатами такого исследования.

   – Где наши специалисты сейчас?

   – Гостят в резиденции ден Освал. Домой прибудут завтра. Как я понял, планируется ещё одна операция. Слав будет к вечеру. Он должен появиться в академии не позднее, чем завтра. Его, как ты говоришь, отпуск, окончился сегодня. Не стоит привлекать лишнее внимание.

   – И не стоит забывать о главном шамане Эрин. Мы достаточно сильно щёлкнули его по носу, и если вспомнить смерть Эласты... как думаешь, этот главный инквизитор Эрин не прицепится к Славке и нашему семейству в принципе?

   – Не думаю.

   – А зря. Следи за моими рассуждениями. Детей отослали сразу после экзаменов, подозрительно. Эласта померши после беседы с нашим семейством на том глупом балу, где порезвились наши элементали. Тоже подозрительно. Почти четыре дня назад Славка срочно испросил отпуск. Как это связано с предыдущими событиями? Славка появляется из отпуска после событий в княжестве Эуге, подозрительно? И, наконец, я сама по себе тёмная лошадка в этом королевстве. Ты же знаком с паранойей нашего монарха?

   – Всё, что ты перечислила, имеет смысл только в том случае, если наши планы стали известны королевским дознавателям хотя бы частично. Не очень умное рассуждение, уж извини. Но, чтобы тебя успокоить, скажу ещё кое-что. Ты посмотри на происшедшее не с позиций 'заговорщиков', осведомлённых о планах неких господ тен Аори и тен Ферри, а с позиций дознавателей. То, что тебя пытались отравить, подтвердим я и Орон, можно и под магической клятвой. Тёмное воздействие зафиксировано двумя магами Эрин, тебе мало? С какой стати, позволь тебя спросить, главный шаман переложит на твоё семейство ответственность за всё происшедшее в соседнем княжестве? И какое дело господину Бергу до событий в этом княжестве? Уж кто-кто, а Берг даже под угрозой потери магии не станет работать с тёмными и тому есть причины. Запомни навсегда – тёмные замкнуты только на свои интересы и никогда не вмешиваются в дела Эрин. И последнее – тебя, Слава и Орона видели вчера и увидят сегодня в театре, в моей ложе. Правда, вы, то есть ваши весьма качественные двойники, покинут спектакль после второго действия, но это такие мелочи.

   Понятно. Я перевариваю сказанное, пытаюсь успокоить свою паранойю и взглянуть на события в Эуге под нужным углом. В самом деле, нужно привести нервы и мысли в порядок. Многое ли там обнаружат маги Эрин, вызванные принцем? И кто дал разрешение на отвлечение специалистов от их святых обязанностей, главная из которых охранять короля? Сам король разрешил? Возможно, но нам достоверно известно, что принц навещал мать... и почему он оказался в резиденции Эуге? С какой стати? Гнева папаши не боится? Родню навещает? С какой целью?

   – Каковы придворные слухи относительно принца? Есть новости?

   – Новости есть. Принц испросил прощения у короля и принёс клятву.

   – Ага, типа, я больше не буду?

   – Что-то в этом роде. И начал вникать в дела королевства.

   – И как далеко он вник?

   – За неполные четыре дня умудрился сменить семь любовниц, выпил на четыре кувшина вина меньше, чем обычно и поприсутствовал на одном заседании королевского совета.

   – Немного, но лиха беда начало.

   – А где Орон?

   – Явится к обеду, надеюсь ты меня пригласишь?

   – Конечно, даже не сомневайся. Думаю, Орон сумеет рассказать ещё что-нибудь интересное. А в чём заключается твоя роль?

   – Это, как выражается мой друг Слав, закрытая информация.

   Ну да, о чём не знаешь, того не разболтаешь.

   – А что у нас в плане на сейчас?

   – Я намерен скрасить твой досуг беседой, есть возражения?

   – Никаких возражений, идём к камину?

   Удобные кресла, мягкий ковёр под ногами и тишина, нарушаемая негромким голосом нашего глав-эльфа. Редко выпадают такие вечера, когда Тарин изъявляет желание побеседовать по душам, на редкость скрытный у нас друг. Обычно за спиной валяются по коврам наши дети, настораживая уши в сторону старших и, соответственно, глав-эльф имеет железную отмазку, дескать, мой рассказ не для множества ушей, пусть и дружеских. Но сегодня лишних ушных раковин нет, зато есть время поговорить. Я заметила, что Тарин всему и всегда отмеряет время не очень щедро, но и не слишком скупо.

   Конкретно сейчас он рассказывает историю упадка королевства эльфов, освещая события тех незапамятных времён, которые господин Тарин ден Сиутэни лично восстановил по сохранившимся летописям. Нетрудно догадаться, что этот вариант истории неизвестен народу людей и орков в силу краткого срока их жизни, к тому же многое забыто или потеряно в глобальных войнах и локальных противостояниях имеющихся в наличии рас. Слушая неторопливый рассказ, соображаю, что всё то же самое можно прочитать в воспоминаниях земных средневековых летописцев о войне Белой и Алой роз. Всё то же самое,господа, всё то же самое! Разве что уши у действующих лиц не похожи на эльфийские, и магия отсутствует, как класс... а так всё, как под копирку. В том случае, если в лом переворачивать исторические слои на предмет исследования вопроса, то рекомендую посмотреть знаменитую киноопупею "Игра престолов". Очаровательная история упадка эльфийского государства полна всё тех же пороков – властолюбие, предательство, сладострастие, кровосмешение, супружеские измены, убийства из-за угла, перстни с ядом, отравленные стрелы, заговорённые арбалетные болты – полный набор. Тарин всё продолжает рассказ, и описываемые им события отпечатываются на внутренней стороне моих опущенных век – все эти короли. принцы, принцессы, интриговавшие против друг друга и против всех подряд... Словом, весьма познавательно.

   Перекус до обеда нам подали в столовой, негоже кормить аристократа на кухне, Тарин, как и Орон, не страдает отсутствием аппетита и наличием лишнего веса, так что наш Бенгуст расстарался на все сто процентов, очень уж его огорчает наша непритязательность к еде. Я сама слышала, как он жаловался Саналере, что, мол, господа тен Аори и господин тен Ферри всегда всем довольны, а так не бывает! Они стесняются отругать плохую стряпню? Сана долго смеялась, ну что вы, Бенгуст, даже королевский повар так вкусно не готовит. Всем всё нравится, не сомневайтесь.

   После перекуса Тарин откланялся, желая немного отдохнуть перед предстоящим вечером. Похоже, всем диверсантам и их магической поддержке досталось по полной программе и Тарину в особенности – создать сразу три телепорта в разных местах и уничтожить следы магии, мгновенно перемещаясь между тремя удалёнными точками – это, знаете ли, утомляет. То-то он вместо любимого вина одни эликсиры откушивал. Орон тоже умелец неслабый в части телепортаций, но следы светлой магии стирать не умеет в силу своеобразной направленности родовой магии. С этим понятием в Эрин сам Всевышний не разберётся. Одни эльфы не могут создавать телепорты, у них просто не получается, хоть ты тресни! Другие могут их создавать и даже в состоянии удержать, но не дружат с воздушными элементалями или с огненными. Третьи вообще ничего из перечисленного даже уметь не пробуют, поскольку являются некромантами! Мастера смерти, если уж называть вещи своими именами. К тому же, как ни странно, эти мастера ещё и неслабые целители. Или вот взять Джейлиного опекуна, так этот эльф претендует на звание "говорящий с призраками" и может вызвать из небытия дух любого умершего эльфа. Достойный господин ден Фаль вполне способен так построить разговор, что дух не осмелится солгать. Я читала, что вызванные из Небытия, лгать просто не способны и вот тут важнее всего умение задать правильный вопрос. Досточтимый господин Ван вообще универсал в любой доступной магии за исключением некромантии. И он, по его собственному признанию, способен творить тёмные заклинания, в любом состоянии тела и души. Верю на слово.

   ... Конечно, дома сидеть сиднем скучно, но я не ропщу, ибо мадам тен Аори – весьма ответственная старуха и не в её привычках следовать голливудским стандартам. Это только в юсовских блокбастерах главгерой велит своей даме сидеть на попе ровно и дать ему благородную возможность помститься. Но дама, мучаясь тревогой за своего братасватамужабойфрендапартнёра, высовывается изо всех щелей, и главзлодею не остаётся ничего иного, как прикончить эту дуру ножиком, палкой или голыми руками, поскольку на такую идиотку даже пули жалко! Так что я слоняюсь по дому, избегая совать нос на кухню, а то сразу кормить начнут. И жду вечера.

   Девчонки-горничные вполне себе незаметны и самого процесса уборки я тоже не замечаю, а на вполне закономерный вопрос 'почему' Сана ответила, мол, есть на сей случай особая бытовая магия, и существуют некие амулеты, делающие слуг как бы невидимыми для хозяев. Ничего себе – отвод глаз! У наших девчонок наличествуют заговорённые Ороном амулеты, а бывают особы, сами владеющие такой странной магией. Подозреваю, что это даже и не магия вовсе, а какой-то фокус подсознания. Да-с. Век живи, век учись. И бесполезно спрашивать нашу домоправительницу 'почему раньше не сказали', поскольку ответ очевиден и незамысловат 'а вы не спрашивали'. Я тут ещё много чего не спрашивала. Всем землянам надлежит врастать и врастать в здешнюю жизнь и, как сказал Тарин, сделать, наконец, выбор – с кем мы и против кого. Я затребовала объяснений и тупой старухе растолковали, что господин Слав и его молодой приёмный внук принадлежат к научной элите, первый в силу собственной гениальности, второй – в силу текущего статуса, наш Вацлав считается адептом, по-нашему студентом. Я, как сказал господин тен Ферри, 'в нашей элитной кодле' не котируюсь в силу нестандартной раскраски и вообще я неведома зверушка.

   Получается всё, как в этой Великой и ужасной Британии – есть свои классы, принадлежность каждого индивидуума должна быть строго обозначена. В принципе, шаг влево и шаг вправо возможны и не только теоретически, но позиционировать себя стоит сразу и надолго, дабы окружающие не путались в стилях обращения, ибо с простолюдином говорят так и этак, а с народом повыше и породовитее говорят иначе. Славка и вовсе изрёк... понимаешь, Тань, окружающим есть до тебя и твоей семьи дело. Я призадумалась, но дискуссию не поддержала, только мысленно ругнулась и напомнила господину тен Ферри его собственное изречение 'сила личности измеряется в дураках, которым есть до неё дело'. Сколько я помню из земной истории, то в той самой Британии ихний король Генрих номер восемь, он же аналог Синей Бороды, регламентировал даже наряды и цвета нарядов для разных сословий. Коли ты горожанин среднего достатка, не моги рядиться в парчу и бархат королевских цветов! Мужикам попроще происхождением, чем лорд, даже гульфик к штанам полагался без особого наполнителя. Чудны дела твои, Господи.

   Оборачиваюсь от окна столовой к двери – в проёме нарисовался Орон, с ног до головы затянутый в эльфийский камуфляж. Есть у господ Вечности такое одеяние – обтягивает, как родная кожа. не стесняет движений, не морщит, не полнит и растягивается, как кишка. И мимикрирует под любую поверхность. Господин ден Освал расплывается в улыбке, кивает и удаляется в сторону ванной. Понятненько! Я так стремительно возникла перед поваром, что бедолага Бенгуст отшатнулся.

   – Подадите нам обед через час, хорошо? К беду ожидается только Орон и я. Надеюсь, сегодня нет этих странных деликатесов?

   Бенгуст отрицательно мотает головой, ну и прекрасно! Сама я есть не хочу, но придётся за компанию. Не то, чтобы Орон так уж стеснялся есть в одиночку, просто присоединюсь во избежание ненужных вопросов, А после обеда – короткий разговор и отправлю эльфа отдыхать, желательно в его фамильное поместье.

   У моему удивлению, эльф откушал всё поданное и отказался отдыхать вообще. Значит. не вымотался, что не может не радовать, а как там остальные?

   – Ваши родные в полном порядке, молодёжь не столько отдыхает, сколько тренируется. Ваш внук в данный момент занят по специальности, как и юные дамы – лечат окрестных жителей. И жаждут возвращения домой. Господин тен Ферри бодр, и очень рад, что все его прогнозы оправдались – маги так и не нашли виновных в недавних нападениях, хотя и высказывали предположение о призванных из Бездны существах.

   – А как там непосредственные исполнители?

   – Вам досталась весьма сработанная и сплочённая команда. Всё ими расставленное сработало с ювелирной точностью и выкосило именно тех, кого мы планировали отправить в Бездну раньше срока. Особенно отличился их старший, один выстрел и, как он сказал, контролить не надо.

   – То есть все целы и здоровы?

   – Кроме единственного эльфа из прикрытия, его зацепило осколком на излёте, но ничего опасного.

   – Значит ждём дальнейшего развития событий.

   Орон кивнул.

   – О прочих заботах поговорим вечером, когда вернётся Слав и ваши наёмники.

   – До вечера, отдыхай.

   Орон улыбнулся глазами и улёгся на любимый диванчик с книгой. Сейчас подтащу к нему столик и корзинку с печеньем пусть парень отдохнёт. Эльф благодарно прикрыл глаза, а я тихо спустилась по лестнице и попросила Сану, чтобы эльфа не беспокоили до самого вечера. Нужна уборка? Завтра уберёте! Где вы там грязь видели и зачем надо срочно затевать возню с тряпками и вёдрами? Ах не с тряпками, а с амулетами?! И всё равно – ни к чему там маячить. Ежели кому охота заняться уборкой, пущай двор метёт, опять снег пошёл!

   В который раз пересекаю гостиную вдоль и поперёк, скоро начну кружить по периметру дома, как беспокойное привидение. Значит, наш спецназ работу выполнил на 'пять' с плюсом, ибо наследника князей Эуге никто не собирался пускать в расход. Мужик, что называется, попал под раздачу, но, может, оно и к лучшему? Пока эти тёмные пауки будут сражаться за власть в пределах своей княжеской банки, им будет не нас. Правда, этот сукин сын Элхораг Альпин всё ещё жив-здоров, прощён любимым папенькой и намерен освободить маменьку, как мне кажется. Я просто наяву увидела лицо правящего монарха. красивое несколько тяжёлой красотой. Полуорк, что вы хотите? Терилан Альпин, если судить по его поступкам, недалёкий правитель. Сынок припал к отеческой груди со слёзной просьбицей и его величность тут же простил недоумка! А мальчик поспешил к опальной маменьке, не откладывая! Ты не забыл, твоё величество, из какого рода ты взял жену? Конечно, я могу и ошибаться, но на месте старшего Альпина я бы почаще оглядывалась и проверяла на яд каждый подносимый ко рту кусок.

   Что-то мне тревожно, но от всей души надеюсь, что моя пресловутая способность воздавать по заслугам, не минует его высочество. И желательно побыстрее! Может, надо замутить комплот в княжестве Эуге или грохнуть ещё парочку неудачников из этого тёмного семейства? Во вкус вхожу, что ли?! Ну и мысли, боже милостивый! Но с другой стороны, ребята, я вас не ничем не обижала. Жила себе спокойно в королевстве Эрин, изредка мелькая синей рожей в тесном кругу и никого из вас не трогала, кстати. Так что получите ответный привет в пять слоёв и с горкой. Я, конечно, незлобивая старуха... до определённой степени. Я и мои друзья можем нехило огрызнуться! Если понадобится, мы ваш долбанный клан выкосим под ноль. И пусть этот законный королевский выползок запомнит – смерть никогда не опаздывает – только задерживается.

   Но ведь её можно и поторопить...

   Но пока – и только лично для себя – я имею благое намерение спокойно дожить до вечера и дождаться возвращения Славки с его земными соратниками в надежде на подробный рассказ об итогах. Отчего-то мне кажется, что Тарин отбыл вовсе не на отдых, а направился прямиком в королевский гадючник за новостями и слухами, которыми, как известно, земля полнится в обоих мирах. Надеюсь, он так и поступит. Тут же вспоминаю Славкины рассуждения о том, что большинство катастроф, происходящих в мире, случаются как исполнение желания коллективного бессознательного. Все мы тут коллективно и вполне сознательно желаем клану тёмных провалиться сквозь землю, так следует ли нам ожидать землетрясения на землях Эуге? Ага, помечтайте, мадам. Если бы всё было так просто...

   Орон пребывает в размышлениях о вечном, надёжно заякорившись на диване в библиотеке, а я направляюсь в свой кабинет. Есть у меня в этом доме неприкосновенное помещение, где наличествуют длинный рабочий стол из дерева, стоят шеренги разноцветных банок с компаундами, лаками, растворителями и прочим расходным материалом для моих поделок. На столе дожидается своего часа незаконченное панно. По периметру потолка расположено множество магических светильников, среди них есть и плавающие в воздухе. Сколько раз я стукалась головой о такой фонарь, висящий для лучшего освещения чуть позади, это даже счёту не поддаётся. Среди прочего имеется прямоугольное низенькое окно высотой восемьдесят сантимов, зато длиной во всю стену. На широком подоконнике мы со Славкой любим сидеть лицом к лицу и покуривать, наслаждаясь неспешной беседой и покоем.

   Однажды господин тен Ферри выразился о моём кабинете и вовсе романтично – наша тихая гавань. Я тогда посмеялась, а теперь хорошо понимаю, что именно он хотел сказать. Из окна открывается вид на унылый зимний садик на заднем дворе, летом пейзаж повеселее, зелень радует глаз, звонко журчит фонтанчик, сотворённый магическими усилиями нашего ниндзяка. Этот эльф не иначе, как в Японии родственников имеет, половину недели возился с камнями на дне мелкого фонтана, добиваясь какого-то особого звучания не то льющейся сверху, не то бегущей воды. Славка рассказал ему о бамбуковых колокольчиках – на свою голову. Подходящий тростник в Эрин нашёлся, но к огорчению нашего Орона, он не пожелал звенеть и вообще не звучал на ветру. Оба эльфа колдовали над тростником долгое время, но без особого эффекта. Не повезло мужикам!

   Ловлю себя на мысли, что уже час стою у окна, созерцая падающий лёгкий снег. Ну и зима, сырая промозглая слякоть, изредка прерывающаяся несильными морозами и тогда идёт сухой снежок, наметающий крошечные сугробы во дворе. Тут никто не ворочает снег лопатой и не таскает на носилках горы листвы, магия нам на что? Помню, в прошлом месяце Орон даже не понял моего вопроса о дворниках, одним движением руки убирая снег из пределов видимости.

   Зимний день незаметно перешёл в зимний вечер, а новостей, как и людей, всё нет. Звучит гонг к ужину. Я плетусь в столовую, Орон уже там, и стол накрыт на четверых. Орон хмыкает.

   – Все уже дома, не волнуйтесь.

   – А раньше сказать не судьба?

   – Слав только что прибыл, и сразу бросился в ванную, – Орон успокаивает меня плавным жестом.

   – Все живы?

   – Не только живы, но и пленника взяли.

   – Да?! Тёмного, что ли?

   – Нет, пленник из обслуги замка Эуге.

   – А самого пленника или его хладного тела не хватятся?

   – Как я понял, на месте непосредственных событий пришлось кое-что испарить или, как выразился Слав, привести в газообразное состояние. Так что сами понимаете, могут хватиться, а могут и списать в неизбежные потери. Второе вероятнее, ибо тёмные не особенно дорожат слугами из людей.

   – Где спецназ?

   – Я переправил их в своё поместье за городом. Они тоже в порядке. Завтра прибудут. Мои сородичи уже доставили трофеи в ваш дом.

   – Трофеи? Вы что клановую казну у тёмных отвоевали?

   – Не совсем казну, случайно попались маги с денежным ящиком.

   Бог ты мой, эльфы с большой дороги! Молодцы, это по-нашему. Господа аристократы тоже не дураки прибрать к рукам то, что плохо лежит! Точно вам говорю, сущность разумного организма, пусть оный зовётся светлым эльфом, одинакова в любом из миров! И в Эрин можно с чистой совестью обобрать врага – дело это хорошее, как бы и не богоугодное.

   – И знаете, миа Яна, я предложил Славу долю в трофеях.

   – И что?

   – Он сказал, что для Атоса это слишком много, а для графа де ля Фер слишком мало.

   Я захохотала, нечего сказать, начитанный у меня друг. Сквозь смех с трудом объяснила смысл сказанного Орону, теперь мы смялись вдвоём

   А вот и Славка – бегом несётся вниз по лестнице. Что, кушать хочется, диверсант престарелый? Ишь ты, рот до ушей, седая грива дыбом, слава богу, все живы-здоровы. Дети в надёжном месте, спецназ отходит от боевых действий в не менее надёжном укрытии. Наше сообщество никто не сможет связать с происшедшим на землях Эуге. Господин Слав тен Ферри появится на рабочем месте уже завтра, а сегодня мы ужинаем, разговариваем и по итогам беседы планируем дальнейшее. Васька прислал маго-вестника, у детей всё хорошо, Беата с Сэнной тоже в порядке, можно попытаться вздохнуть свободнее. Прищучить бы этого королевского наследника, чтоб ему оса на язык села, и можно жить спокойно

   Славка возник в столовой одновременно с Тарином, появившимся в телепорте в сопровождении своего повара и здоровенного противня со сладким пирогом. Давно надо было перетащить эльфийского кормильца на кухню благородного дома тен Аори. В последнее время Тарин почти переселился в штаб заговорщиков, и дома не показывается четвёртый день. Так что присутствие Анса на кухне вполне уместно, скучно же эльфийскому повару в пустом доме, так что пущай он балуется поварёшками в обществе Бенгуста.

   Последним к столу бодро присоединился Орон, все главные лица в сборе. За трапезой мне очень не хватает весёлой молодёжи, привыкла я к пикировкам господ начинающих магов. Если девчонки вернутся по домам, то мне особенно будет не хватать тонкой эльфийской вежливости нашей Джейл, неожиданных высказываний решительной Белмы и мелодичного смеха малышки Сэнны смеющийся над словесными перлами бесцеремонной орчанки.

   Внук за столом большей частью безмолвствует, только за ушами трещит, малец всегда отличался неслабым аппетитом. Как вспомню чего мне стоило прокормить пацана, когда он резко начал тянуться вверх. Вся моя пенсия до копейки, как и половина Славкиной, уходила на сбалансированное питание для Васьки. А дистония? Обмороки, слабость и головокружение в период интенсивного роста! Тогда Славка напряг всех бывших приятелей и ему доставили-таки из Израиля то редкое лекарство с непроизносимым названием от остеопороза. Болячки цеплялись ко внуку одна за другой, весёлое, видимо, было детство у мальчишки, полуголодное – это как бог есть. Его мамочке за мужиками о сыне некогда было печалиться... всё замуж выходила, раз пятнадцать только на моей памяти.

   Я очнулась от размышлений – за моей спиной справа стоит Талком и пытается выяснить, что госпожа Яна будет кушать. Я задумалась... махнуть рукой что ли, вали, дескать, всё подряд, я всеядная, дорогой поварёнок. И снова застываю с вилкой наперевес, есть совсем не хочется. Но придётся, иначе господа присутствующие начнут кудахтать, как наседки и предлагать одно, другое, третье – за маму, за папу за бабушку, мать его.

   – А можно мне сразу пирога?

   Талком мгновенно притаскивает изрядный кусок на огромной тарелке, вот это по-нашему! Пирог ещё горячий, пахнет одуряюще, Анс туда точно какой-то наркотик суёт, в начинку, я имею в виду. Такая вкуснятина, что язык проглотишь. Начинка сладкая, горячие ягоды даже не развалились, сок брызжет во все стороны, устряпываюсь по самые уши!

   Сотрапезники работают столовыми приборами, как ковшом экскаватора, зрелище голодных мужиков впервые в жизни не умиляет, скорее бы поговорить! Утешаю себя мыслию, что всё на свете имеет конец, даже такая торжественная трапеза! Вот проглоты, теперь они намерены соками баловаться! Внутри у меня всё кипит и бушует, но снаружи я благостно снисходительна и терпелива, даже заботливо предлагаю нашим эльфам ещё по кусочку пирога, раздумывая не посыпать ли его слабительным – для ускорения процесса усвоения пищи.

   Наконец-то все положили салфетки на стол, медленно проследовали на кухню с благодарностями и так же медленно направились к камину, перетаскивая на стол подносики с кофием и прочими чашками. Ещё целую вечность они рассаживались по привычным местам, разбирали чашки-плошки и бокалы с пойлом, устанавливали полог молчания ... и всё это время я непринуждённо восседала в своём кресле с сигаретой, Беркой на коленях и пуфиком под ногами. И делала вид, что задремала...

   Славка кашлянул, и я нехотя приоткрыла глаза.

   – Рассказывайте.

   Славка затянулся сигаретой.

   – Тебе как рассказывать? По порядку? Или только выжиму событий предоставить?

   – По порядку давай.

   – Ладно. Основная акция прошла, как и планировалось – главнюка тёмных сократили быстро. Думаю, он и понять не успел, что умер. Исполнитель спокойно удалился с позиции удара, даже инструмент сумел развинтить по всем правилам. Удивительно то, что главу рода никто даже не подумал искать. В течение примерно двух часов стояла благостная тишина, затем его всё же хватились. Скоренько засуетились охранники в пополаме с гвардейцами и нашли-таки единственного двухсотого на крыльце дома его же метрессы. Девку тут же взяли в оборот. Чем для неё это окончилось, никто не знает.

   – Но догадаться нетрудно, – вставил Тарин.

   Это да, тёмные давно запытали девчонку до смерти, попутно выяснив всё нужное и ненужное, кто бы сомневался.

   – Затем в зону покрытия минами попали заместитель главнюка и несколько прочих причастных, числом трое. Видишь ли, наши спецы установили соответствующие устройства на пути следования господина заместителя. Прочие как-то не учитывались, но попали они под раздачу удачно. Их выкосило не сразу и не всех, поскольку мин было четыре. После второго срабатывания во всё ещё активной зоне внезапно возник первый наследник Эуге и получил осколок в горло, как по заказу. После чего склеил ласты прямо на месте. Оставшиеся два взрыва размололи в кашу тела погибших и тех, кто неосмотрительно попал в зону действия направленного заряда. Дистанционное управление бойней, как и планировалось.

   – А принц тут с какого боку?

   – Вот это самое интересное, пацан вовсе не рвался выяснять, что за магия творится в округе – с инстинктом самосохранения у него всё нормально. Грамотно укрылся, понаблюдал и по наступлении благостной тишины развил бурную деятельность. Сколько можно было судить, наследник Терилана Альпина связался с дворцовыми магами, не сходя с места и вытащил своих ищеек в княжество Эуге. Умный у нашего короля сынок, как ни крути! Пацан явно тут же поставил задачу прибывшим. Так что, когда мы производили плановое отступление, двор резиденции кипел, как котёл с водой. Что там происходит сейчас, понятия не имеем, поскольку свернули все подслушки и подглядки и смылись в трёх разных направлениях. Хау! Я всё сказал!

   – А ты что скажешь? – я адресовала вопрос глав-эльфу.

   – Да примерно то же самое, правда, приукрашенное и расцвеченное фамильными цветами Альпинов. Король в ярости от самовольных распоряжений принца, вытребовал наследника из поместья Эуге во дворец. Наследник не пожелал подчиниться быстро, отговариваясь необходимостью возглавить расследование смерти родичей. Тогда в поместье Эуге прибыло подразделение гвардии, которое снесло магией ворота, как выражается Яна, к такой матери. После чего принца взяли под стражу, а на всю резиденцию тёмных князей наложили блокирующий магию полог. Словом, ядовитых пауков заперли в банке с полным на то правом, ибо они не имели права принимать у себя наследника престола Эрин до его совершеннолетия, что специально оговаривалось в брачном договоре его матери, третьей наследницы княжества Эуге. Зачем оговаривалось? Неизвестно. Но причина явно была серьёзной, судя по нынешним распоряжениям правящего монарха Эрин.

   – Это всё?

   – Пока всё, принц заперт в своих покоях, с него сняли все щиты и амулеты, надели антимагические браслеты. Наследника престола караулят преданные Терилану Альпину гвардейцы и четыре мага, всё же наследник престола наполовину тёмный эльф.

   – А с чего такие строгости? – не поняла я, – мальчик действовал правильно и расторопно! Не исключено, что очень грамотно.

   – Секрета здесь нет, в Эрин только слепоглухонемой не знает, что наш монарх спит и видит проредить тёмных на законных основаниях, очень уж непредсказуемо это племя. Традиционно, тёмные эльфы – это сильнейшие маги, опутавшие своей политикой и брачными связями всю страну.

   – А это разве очень трудно – взять зарвавшихся Эуге на короткий поводок?

   – Теперь нетрудно – твари Бездны, вызванные королевой, нарушение брачных соглашений старшими Эуге, необдуманные действия наследника Эрин, тёмным хватит с лихвой. И ничьё заступничество не поможет, с тёмными и их магией лучше не знакомиться никогда. Некоторых членов клана, точнее, всех, кого нашли в резиденции, уже арестовали, на имение наложена какая-то подавляющая сопротивление магия, ведётся расследование не только смертей членов клана, но и их деятельности на территории Эрин. Весь магический состав академии уже трудится на землях Эуге.

   – Значит, тёмным уже не до нас?

   – Трудно сказать. Неизвестно, сколько магов успело исчезнуть из резиденции. Я бы не стал радоваться раньше времени и громко праздновать победу.

   – Именно, – вставил Орон, – ещё жива королева Малори и живы её молочные братья, скрывшиеся в неизвестном направлении. На вашем месте я бы не стал обманываться на их счёт, выжившие братья постараются отомстить любой ценой. Эти тёмные – сильнейшие маги своего поколения. Хотя... может статься, что всё не так плохо. Думаю, их главная цель сейчас – королева, клановая политика обязывает сородичей её спасти. Непонятно? После рождения детей королеву ждёт показательная казнь, а этого сбежавшие тёмные постараются не допустить, у них очень сильны родственные связи, да и дети рождаются ещё реже, чем у светлых собратьев. У покойного главы клана было только двое наследников – покойный ныне сын и опальная королева Малори. Её второй сын должен наследовать Эуге, понимаете? Глава академии, как глава расследования, считает, что тёмные попытаются спасти родственницу. Только вот когда? До или после родов? Словом, тут много суеты, политики и непонятного.

   – Сомнительно, – буркнул Тарин, – куда они денутся с нею и младенцами на руках? У короля хватает сильных магов. способных обуздать многих несогласных.