Текст книги "Попадалово. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Татьяна Дмитренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 37 страниц)

   – Есть такой гарнизон и не один.

   – Дождитесь серьёзной провинности юного принца и отправьте его на годик в такой гарнизон под начало самому строгому наставнику из простолюдинов. И не свирепому пьянчуге-инвалиду, обиженному на весь свет, а подлинному мастеру меча или там, копья. Желательно, чтобы наставник был разносторонним воином. Наследную королевскую магию заблокируйте настолько, чтобы не было возможности её применять в учебных схватках и, если уж применять, то только ради спасения собственной жизни или жизней однополчан. Застукайте сына на вопиющем нарушении вашего приказа, ну, или обычая, но не говорите ни слова, просто окатите самым пугающим взглядом и покиньте его, оставив мальчика в разодранных чувствах. И вообще не торопитесь сразу ругать его за непотребство, когда он провинится... Заприте его покрепче, приставьте к нему глухонемых и не подвластных магии слуг. Словом, выдержите мальчишку в неведении по поводу наказания, чтоб ссылка в дальний гарнизон показалась ему даром богов. Сыграйте на его слабостях – это, скорее всего, непомерное самолюбие и сословная гордость. Поясните ему перед отъездом, как отец, что именно входит в понятие 'сословная гордость царственной фамилии'. И велите не показываться на глаза, пока под его командованием не окажется хотя бы платунг. И не раньше, чем этот платунг отличится. И тем более не раньше, чем простолюдины проникнутся к вашему сыну подлинным уважением. И последнее, но очень важное. Желательно, чтобы вариантов наказания было больше единицы, но чтобы все варианты, кроме уже описанного мной, казались неприемлемыми молодому человеку из правящего клана.

   – Интересная мысль, вы рассуждаете, как стратег.

   – Так ведь я учительница, ваше величество, мне положено быть немножко стратегом. К тому же господин тен Ферри не раз мне говорил, что только мужчинам можно доверить выбивать дурь из мальчишек. Желательно также, чтобы новобранцы не знали о подлинной личности принца. Элхи – и всё тут.

   – Элхи... Элхи Петарда, – король покатал на языке непривычное имя, – благодарю вас, госпожа тен Аори. Скорее всего, я именно так и поступлю.

   Королева попыталась возразить, но Терилан Альпин только взглянул в её сторону и мадам тут же сдулась. Понятно, женское воспитание даёт свои несладкие плоды. Известное дело, мальчик явно уродился слаб здоровьем, зато вырос в здорового лоботряса с убойной внешностью, девок из его покоев выкидывают отнюдь не поштучно. А теперь наследничек пристрастился к винцу. Хорошо, что тут не додумались спирт выгонять, пацан бы спился на раз-два. Обычное дело – богатый папа, неумная мама, много денег и ещё больше свободного времени. И магический талант. И вседозволенность с детства. Вот разве что образование мальчик получил прекрасное, по слухам, преподаватели его хвалят. Правда, речь идёт о королевском сыне, так что дифирамбы делим на два. Или на три.

   – Но ведь можно отправить мальчика оруженосцем к ...

   – Дорогая, эти речи надо было вести десять лет назад. В своё время вы решили по-своему. Теперь моё время исправлять ваше решение.

   Вот кто меня за язык тянул? Теперь эта эльфа смотрит на меня, как на убийцу родного сына. Ай, вечно у меня так – что пнём об сову, то совой об пень. Куда ни кинь, везде клин. Но ведь можно так сделать, чтобы клин не стал рожном. Можно, но как?! Не самой же мне пацана воспитывать? У него папа с мамой есть, им по должности положено.

   – Я пригласил вас с другой целью.

   Уже третий раз в течение беседы его величество наполняет немаленький бокал вином. Не в него ли сынок пошёл любовью к винишку? Я даже язык слегка прикусила, чтобы не выдать Васькино любимое выражение 'не части'. Не хватало мадам тен Аори ещё с королём поцапаться.

   Дерзаю мечтать, что королеве в ближайшие несколько месяцев будет не до меня, хотя утешение слабенькое. У этой стервы на подхвате едва ли не целый полк магов и воинов родного клана, то есть княжества Эуге. Что ей стоит приказать отравить жизнь одной конкретной старухе и её близким? Эта дамочка родного брата не пожалела в своё время. А уж с никому не ведомой старухой церемониться не станет, не в её это привычках.

   Однако стоит помнить, что я по здешним меркам, личность не подсудная никакой власти, кроме королевской. И сильно мне это поможет защититься от стрелы, посланной в спину из темноты? Метнут неопознанный дротик из неопознанного стреломёта и что будет? Научно выражаясь, хрен его знает что будет. Но явно ничего хорошего.

   Пока король опорожнял наполовину свой бокал, более похожий на кубок, я терпеливо ждала продолжения, а королева рассматривала мои кроссовки, видимо, не желая одаривать мерзкую старуху королевским взором. Или прикидывала, как именно врежет по мне фамильным заклинанием, говорят, в роду тёмных Эуге есть убойные штуки, от которых выпадут волосы, зубы, ногти... Я передёрнулась при мысли, что такое может быть применено к моим мужчинам. Лично я смотрю только на его величество, ибо смотреть на короля и кошка может.

   В продолжение всей беседы я слышала за спиной размеренное дыхание Орона, а вот сейчас оно стало довольно частым, он что, тоже слышит гнев королевы-матери?

   – Я желаю, чтобы вы поработали с моими магами, госпожа тен Аори. Я направил распоряжение ректору академии, но затем решил поговорить с вами лично. Ваше решение?

   – Не возражаю, если между мной и каждым участником экспериментов будет заключён магический договор. Я проработаю свой вариант договора, вторая сторона займётся тем же самым, затем мы утрясём разногласия и приступим в воплощению.

   – Когда вы представите свой вариант?

   – Через десятидневье, ваше величество, ибо такой договор, где ставкой служит моя жизнь и здоровье, требует по крайней мере от меня, грамотного подхода. Всестороннего подхода, я бы сказала. В договоре должным образом прописываются права и обязанности каждой из договаривающихся сторон, штрафные санкции за ненадлежащее выполнение договорных обязательств и непременно обстоятельства непреодолимой силы.

   – А именно?

   – Стихийное бедствие, магический взрыв моего дома, любая бытовая травма, полученная мною или второй стороной вне зоны действия договора. Сама зона действия договора и средства защиты этой зоны также прописываются в договоре. Вряд ли господам магам понравится, если дорогостоящий полигон разлетится в щебёнку. Да мало ли что ещё!

   – Ну что ж, давайте подумаем над договором.

   – Заметьте, ваше величество – это договор не госпожи тен Аори с его величеством, а договор между каждым участником эксперимента и госпожой тен Аори. И я начну работать над договором только тогда, когда получу на руки полный список участников. Это будут маги, если я правильно вас поняла, ваше величество.

   – Совершенно верно.

   – Заключение дополнительных договоров с лицами не из списка оговариваются отдельно. И оплачиваются отдельно, ваше величество.

   – Вы настаиваете на оплате приказа короны? Это неслыханно!

   О, змеюка проснулась и зашипела.

   – Оплата будет произведена не короной, ваше величество, а магами, участвующими в эксперименте. В моей стране в таверне платит тот, кто приглашает. Разве что... в Эрин дело обстоит иначе и за всех платит король. Однако, если неосторожные маги попортят мне дорогое украшение или одежду, кто компенсирует мне потерю собственных средств? С другой стороны, я могу участвовать в испытаниях и голой. Но вы уверены, что ваши маги не умрут от смеха прямо на полигоне?

   Король ухмыльнулся, благосклонно кивнул и подал знак Орону.

   – Аудиенция окончена, – прошелестел эльф.

   Я поклонилась и Серый Бык отправил нас домой. Телепортом.

   Я выпала в осадок практически сразу по возвращении, Орон подхватил меня под руку и усадил в кресло. Бенгуст тут же притащил свой эликсир, Васька растёр похолодевшие руки. Славка укутал пледом ноги.

   – Орон, на мне жучков нет? – пришлось говорить по-русски.

   – Чего нет?!

   Васька перехватил инициативу:

   – Подслушка на бабуле есть?

   Орон решил посмотреть магическим образом, так-так... кто бы сомневался, к брючине прицепили какую-то бледно-зелёную гадость, Серый Бык в своём амплуа – колдун патентованный! Васька аккуратно и моментально спалил подслушку каким-то странным огнём, получил небольшой откат и только крякнул, потирая затылок.

   – Чисто, бабуль!

   – Вы завтракали?

   – Нет ещё, только собираемся!

   Значит, поговорим после завтрака, отправила всех в столовую, и Орона тоже, когда тот упускал случай перекусить? Я молодец, избавилась от его высочества, ибо угробить мага – это не совсем то, что угробить наследного принца. Совсем не то, госпожа тен Аори. В этом королевстве нам отступать некуда – за нами даже не Москва. Забилась в кресло поглубже, пережидая нервную реакцию, руки-ноги трясутся так, что встать боюсь. Королева не простит 'жестокого' совета, обрекающего любимого Элхи на ужасные лишения, это к бабке не ходи!

   Усиливать защиту дома бесполезно, тёмные лучники могут посылать стрелы из темноты, на звук, на вздох и, думаю, даже на запах! Тёмно-эльфийским профи даже зачарованные стены не помеха. Если эта коронованная эльфа решит меня прикончить, она прикончит. Чужими руками, ясный перец! Зачем ей сокланов беспокоить? Наймёт убийцу и пишите письма мелким почерком, госпожа тен Аори. И хорошо, если прикончат только меня, а если Ваську или Славку? Руки задрожали снова, но уже крупной дрожью, похожей на сдвоенное биение сердца, глотку свело спазмом, сжались синие пальцы, ох ты ж мать твою! Пришлось прикрикнуть мысленно, стоп! Чему быть, то и случится, нечего себя раньше времени хоронить! И родных хоронить незачем! Возьми себя в руки, дура!

   – В-в-вацлав, иди сюда!

   Внучек вылетел в холл, как из катапульты. Увидев мою трясучку, кивнул, быстренько примерился... размахнулся и несильно, но хлёстко выдал оплеуху – башка мотнулась, есть! Сунул мне в руки платок– вытереть кровь, губу прикусила, вот блин! А могла бы и язык откусить.

   – Всё, бабуль?

   Он выдернул меня из кресла и обхватил за спину, едва не удушил! Если он своих девок так тискает, я им не завидую. Истерика, прерванная в самом начале, разразилась немногими рыданиями. Слава богу, обошлось без полномасштабного спектакля с рыданиями в голос, неостановимой икотой и целым океаном солёной воды из глаз.

   – Всё, иди завтракай, потом поговорим. Спасибо, дружище.

   Он подчёркнуто-пакостно ухмыльнулся:

   – Всегда к услугам пани! Обращайтесь!

   Поймал пущенную в его сторону подушку, запулил ею в диванчик и исчез в столовой. Я выдохнула горячий воздух, слава богине Шонге, сегодня обошлось без сломанной мебели. А вот и наши едоки потянулись из столовой в холл.

   Славка протянул мне зажжённую сигарету.

   – Орон основное уже рассказал, так что давай подробности.

   – Если рассказал, то чего ты от меня хочешь?

   – Меня интересуют твои впечатления – король, королева, принц.

   Я приняла от Васьки большую чашку Бенгустовой вкуснятины.

   – Король. Ну что король... замотанный мужик большого роста, которому до смерти надели взбрыки наследничка. Глава рода, которому за делами королевства недосуг настучать по заднице собственному сыну. Если навскидку о впечатлениях, то оно двойственное. Умеет манипулировать ближними своими, спокойно перешагнёт через труп врага или друга, если такой труп поспособствует достижению цели. Однако в ближней беседе его величество вполне вменяем и способен, если не следовать совету собеседника, то хотя бы прислушаться. Это всё на уровне моих эмоций. Анализом там заниматься было некогда. Но одно могу сказать – Орон размеренно дышал за спиной, значит, больших ошибок я не допустила. Так, Орон?

   Ниндзя вежливо наклонил коротко стриженную голову.

   – Королева?

   – Королева Малори из рода ден Эуге. Вряд ли славится интеллектом на всю ойкумену, умная мать не превратила бы единственного сына в засранца без тормозов. Но сына любит до безумия. Как тебе известно, я высказала свое мнение относительно единственной возможности исправить ошибку матери. Пока она, ошибка то есть, не стала фатальной. Тёмная эльфа, что тут можно добавить? Хорошо помнит зло и совершенно не помнит добра. Этот совет мне ещё аукнется. И хорошо, если только мне. Вы же сами знаете, как тёмные расправляются с неугодными или обидчиками. Обидчик жив и относительно здоров, а все близкие либо в могиле, либо покалечены до состояния овоща. Короче, тут полная зад... катастрофа.

   – Погоди нас отпевать, – Славка прикурил вторую сигарету от первой, – я ещё нужен короне.

   Легче мне не стало, значит Славке все-таки выкрутили руки. И чем его именно его взяли тоже стало понятно. Значит, шантаж. Сердце неприятно заныло.

   – Оружие?

   – Нет, исследования психики. И погоди волноваться. Когда надо будет волноваться, я тебя предупрежу. Заранее.

   Час от часу не легче. Но Славка не выглядит опечаленным или безнадёжным, значит, не оружие, а психотропное воздействие? Странно, этим маги и без него миллион лет занимаются, а теперь получается, что без Тен Ферри и вода не освятится? Спрашивать о подробностях смысла нет, надо будет сказать – мне скажут, а пока можно перестать трястись за жизнь некоторых близких. Уже легче.

   – Теперь принц.

   – Принц... пацан не безнадёжен, удар держать умеет. Основа личности хорошая, но избалован сверх меры. И тянется к стакану, как и папенька. Если король рискнёт последовать моему совету, то всё зло, возможно, будет исправлено. Или не будет. А главное, у мальчика отсутствует Цель. Если дать ему то, ради чего стоит стараться, думаю, он справится с издержками характера.

   – Увы, – пробормотал Славка, – характер не лечится.

   Сворачивая разговор, я тороплюсь раздать всем задания:

   – Слав, от тебя требуется получить список магов, которые будут участвовать в экспериментах. Скорее всего, список окажется у ректора. Орон – на тебе вся доступная информация о каждом из списочного состава. Задействуй егерей и гаврошей. Хорошо?

   Орон грациозно поклонился:

   – Список уже у меня, миа Яна. Одиннадцать магов, и один архимаг. Способности трёх мне известны. Остальное узнаем к концу семидневья.

   Ниндзя снова поклонился и исчез в телепорте. Ушёл. Значит и мне из дома никак не выбраться. Договор дороже денег – Орон не ходит за мной по пятам, а я не исчезаю без его санкции.

   Это он рановато исчез, мне сегодня надо к ювелиру заехать. Впрочем, время терпит. В поминальнике все подчёркнуто красным – подарки, приёмка объекта, расчёт со строителями, проведение аукциона, о! ... не забыть предложить Бенгусту в темпе запатентовать мороженое, чтобы его величеству Терилану Альпину с супругою тоже платить довелось. У них что? У них там денег куры не клюют. А у нас что? Правильно, а у нас на водку не хватает! Пусть король слегка растрясёт мошну. И денежек с магов я слуплю – мама не горюй! И откроем ещё больничку. Или уедем всем колхозом в отпуск. Есть же тут море, всего в двух лигах от города. Снимем домишко, какую-никакую яхту и айда открывать новые земли! Откладываю поминальник, прикрываю глаза... это сколько ж лет я на море не была? Лет этак двадцать, точно. Да, Славка достал мне тогда путёвку в санаторий от военно-морских каких-то там сил. ВМС, как же звали того капитана... ВМС, страна чудес!

   Где теперь та страна. Листаем поминальник. Есть, первое дело – найти того эльфёнка из Оронова клана, ну, того, что похож на молодого Листа, поставим его главврачом нашей больнички, и озадачим подбором среднего и младшего персонала. Да... и ещё пара целителей нужна, наши-то студенты даже и не заготовки врачей, так – младшие помощники старшего санитара – по меркам здешнего мира. Нужны фармацевты или, как они тут зовутся, знахари. Этим наша Беата займётся, слава богине Шонге, завтра они с малышкой прибывают телепортом. Ну и кто скажет, что я старая, выжившая из ума сова? Я умная лентяйка, да и здешних лекарей знать не знаю, так что Оронову соклану и карты в руки, как же его зовут-то? И не забыть – я нынче же берём Таринова кормильца за кислород, пусть ищет нам повара!

   В холле на столе кипа бумаг. Смотрим, что тут за пакет? Прям всё, как в старинных аглицких семьях, письма на подносе, овсянка сэр. Так, а тут что за писулька? А печатей-то... Банк 'Статус' тра-ля-ля приглашает... на... Не, не пойду, нашли себе свадебного генерала. Нехай глава рода отдувается, я пока в болящих числюсь.

   Располагаюсь в библиотеке, одевшись 'на выход', сейчас появится Орон и поедем в квартал ювелиров. Я уже заранее предвкушаю эскизы подарков, выполненные со свойственной эльфам простотой и элегантностью.

   Уже в холле меня перехватывает Имрой.

   – Госпожа, к вам посыльный. От главы рода Говорящих с предками.

   О, господи, теперь ещё и эльфийский дедуля прорезался.

   – Зовите, Имрой.

   Юный посыльный склоняется в почтительном поклоне.

   – Госпожа тен Аори, глава рода Говорящих с предками просит вас принять дар для строящейся... – мальчишка замялся.

   – Больницы?

   – Да, госпожа тен Аори.

   Мальчишка снова поклонился и два здоровенных орка втащили в холл сундук. Камнями его набили, что ли?

   – Это всё? – обхожу сундук по кругу.

   – Да, госпожа, разрешите откланяться.

   – Передайте мою искреннюю признательность главе нашего славного рода.

   Хмыкаю, это и мой род теперь.ух ты, Орон едва успел посторониться – посыльный пулей вылетел во двор, орки проделали то же самое ещё быстрее.

   – Что это с юным эльфом, Орон?

   – Непонятно, госпожа. А это что такое?

   – Дедушка спасённого внука подарок прислал.

   – Где письмо?

   – Какое письмо?

   – К подарку должно прилагаться письмо.

   – Не было письма, и мальчишка вылетел, как ошпаренный.

   – Странно. Я прошу вас не трогать сундук, сейчас вызову Тарина. Займите это кресло и не вставайте, пока я не разрешу.

   Я невольно попятилась к выходу. Заминировано, что ли?

   Через пару минут недовольный Тарин выбрался по крутой лестнице из подвала.

   – Что случилось, Орон?

   – Друг мой, ты, в отличие от меня, владеешь наследственной магией проникновения. Посмотри и скажи, что в этом сундуке.

   Тарин присел напротив сундука на корточки.

   – Там пусто.

   – Пусто или там демон пустоты?

   Тарин снова замер на корточках.

   – Точно сказать не могу, но лучше не трогать этот ящик. Откуда он?

   – Говорящие с предками прислали... как подарок главы рода.

   – На крышке нет печати рода, – буркнул Тарин,– в сундуке пустота.

   – Что делать будем?

   Эльфы уставились друг на друга, задумались, похоже.

   – Кто у нас якшается с демонами, не подскажешь, Тарин? – Орон вопросительно взглянул на друга.

   Наш глав-эльф мученически поморщился и завернул длинную фразу на родном языке.

   – Именно, друг мой, тёмные эльфы.

   – А растолковать для чайников можете? Что там в сундуке?

   – Скорее всего демон пустоты, Яна. Привет от тёмно-эльфийских братьев.

   – Ты уверен, друг мой, что именно от братьев, а не от ... сестёр?

   Точно, заминировано! Читала же я об этом демоне в какой-то книге. Страшное создание. Невидим для всех, даже для того, кто его призвал из Бездны. Силён настолько, что, будучи выпущенным, разбирает на атомы первого встречного. Как правило, того неудачника, который первым подвернётся, после чего человек перестаёт существовать, а выпущенная тварь смирно возвращается в родной мир, то есть в Бездну. И теперь угадайте с трёх раз, от кого этот сюрпрайс? Точно, есть такая буква в этом слове – королева Малори.

   Хорошо, что Орон велел сесть. Ноги ослабли до такой степени, что стало страшно вставать. Похоже, имеем первый подарок от маменьки принца. Стискиваю кулаки, пытаясь сдержать рвущееся из глотки рычание. Закрываю глаза, чтобы не взорваться от бешенства, ощущаю горячий ветер с запахом полыни, снова втягиваю обеими ноздрями кипяток вместо воздуха!

   Достали, сволочи! Проклятая эльфийская тварь! Если я и правда воздаю всем по заслугам, то этой королевской суке мало не покажется – обещаю! Всю мою жизнь я столько на себя беру и тащу, что иногда хребет трещит. Но никогда я не решала кому стоит жить, а кому можно легко и ненавязчиво укоротить и так недлинный срок. А эта королевская гадюка с полным правом решает, кому жить можно, а кому не стоит утруждаться. А ещё эта тварь размножается!

   И тут ахнул Орон, знакомо выругался Тарин! Примерно на середине холла проступили очертания незнакомой комнаты, что за фигня?! Там пахнет полынью, незнакомыми... фруктами?

   – Орон, задвинь-ка сундук в эту... это... – хриплю я, – быстрей! Сейчас закроется!

   Орон пинком отправляет 'подарочек' по адресу, оглушительный взрыв, портал или что это было схлопнулся! И я в изнеможении оседаю в кресле. Твою мать! Орон падает в соседнее кресло, Тарин так и сидит на полу, где его застиг мой задушенный вопль.

   – И кому мы отправили подарочек? – хрипит глав-эльф.

   – Ну ты и спросил, – бормочу под нос еле слышно, – от всего сердца надеюсь, что автору подарка вернулся его сундук. Алаверды, мать его!

   – Яна, а если это её величество?!

   Ну ты и вопросы задаёшь, товарищ эльф.

   – А ты предпочёл бы, чтоб сундучок мне достался? Ну, извини, надо было раньше говорить, я б его тут сразу и открыла... в твоём присутствии.

   Орон уронил лицо в ладони и затрясся. Господи помилуй, неужели его зацепило этой проклятой магией! Порываюсь встать, но тут наш ниндзя откинулся на спинку! Ржёт, зараза! Меня тоже пробирает нервный смех. Однако, мозги уже включились. Поочерёдно переглядываюсь с господами эльфами.

   – Предлагаю забыть об этом подарке. Не было его! Согласны?

   Эльфы тоже переглядываться умеют.

   – Разумеется, госпожа, мы подарка не видели, но его видел Имрой, – возразил Орон.

   – И это мне говорит маг разума?

   – Миа Яна, прямое вмешательство в разум людей запрещено указом короля Терилана Альпина ещё двенадцать лет назад.

   – Не припомните, господин ден Освал, а не содержится ли в этом указе прямого запрета на вызов демонов Бездны? Голову включи, Орон! Королевское семейство ни в грош не ставит ни твоё право на жизнь, ни моё. Нам что, нужны визиты королевских дознавателей? Я уже не упоминаю о таких пустяках, как расследование с привлечением магов разума из королевского гадючника. И, кстати, господин ден Освал, как вы объясните наличие демона пустоты в доме госпожи тен Аори? А чем докажешь, дружище, что не ты его вызвал? И не Васька, и не его подруги. И не я, наконец! При необходимости его величество сразу изменит указ, а заодно и закон в свою сторону, это как бог есть. Или вовсе наплюёт на него! Попросту говоря, ты считаешь, что эта царственная сука может делать такие подарки верноподданным, а они ну просто обязаны свято соблюдать законы страны?! Извини, но скажу прямо: ты или эльф или идиот, выбирай что-нибудь одно.

   – Согласен, зовите Имроя. Тарин, располагайся по ту сторону от камина и следи за его состоянием.

   Я стукнула по кнопке вызова охранника, магия многое облегчает в нашем доме, например, делает возможным вызов любого работника пред светлы или грозны очи хозяев.

   – Слушаю, госпожа.

   – Имрой, жду вас в холле.

   – Иду.

   – Миа Яна, займите его вопросами, но об этих пришельцах ни слова. И, пожалуйста, не давайте собеседнику сосредоточиться. Начали!

   Наш егерь возник на пороге, и замер, как памятник.

   – Прошу вас, садитесь, Имрой. Всё хочу спросить вас, почему вы с братом решили работать у меня? Всем задала этот вопрос, а вот о вас с Лейном так ничего толком и не знаю.

   – Да ведь и спрашивать нечего, госпожа. С семи лет в школе егерей. В семнадцать лет – служба. В пятьдесят лет отставка. Ну... жён похоронили в последнюю эпидемию, молодыми ещё в землю легли.

   – Понятно, а другие родичи есть у вас?

   – Мы с братом давно осиротели... надо думать, вскоре после рождения. Нас случайно нашли королевские егеря, подобрали в лесу. Так что нам с братом повезло. И не разлучили нас, и всю жизнь рядом живём.

   Имрой говорит, говорит, я же не только внимательно слушаю, но и время от времени вставляю короткие вопросы, а Орон перемещается у него за спиной от стены к стене. Я уже устала удивлённо таращить глаза, внимая неторопливому рассказу, и вот наконец-то! Орон медленно кивает. Слава богу, справился.

   – Простите, Имрой. Мне должны сегодня прислать большую коробку с нарядами. Посыльный приходил?

   – Никого не было, госпожа. Как посыльный появится, я сразу его приведу, не сомневайтесь.

   – Благодарю вас, Имрой. Пригласите мне Саналеру, пожалуйста.

   Мы все трое облегчённо вздыхаем. Ну и денёк, мать его...

   – Сана, скажите, девочки и Турион вернулись с рынка?

   – Нет, госпожа. Я и сама только что вернулась. Забирала бельё из прачечной.

   – Ясно. Мы с господами эльфами вскоре покинем дом, поэтому скажите домочадцам, что я скоро буду. Это если спросят. Хорошо?

   Саналера согласно наклоняет отягощённую косами голову и исчезает на кухне.

   – Ну что, господа эльфы... повезло нам. Такие приключения надо запить, согласны?

   Тарин слегка бледен, Орон невозмутим, а я сижу в полном изнеможении... злая, как королевская кобра из священного храма в Кхаджурахо.

   Тарин, не особо заморачиваясь названиями напитков, набулькал всем троим фиолетового вина по полному бокалу. Я с презрением отстранила знаменитый эринский мускат из Срединных островов, этим пусть эльфы своих детишек поят. Ничтоже сумняшеся, наливаю Славкиного рома, поворачиваюсь с своим эльфам:

   – Господа, чтоб в этом и следующем году все наши враги сдохли!

   По-гусарски опрокидываю рюмочку, в желудок упал ледяной сгусток, а потом в голове зашумело, потеплели руки и ноги. Мы помолчали, то ли собираясь с мыслями, то ли пытаясь от них избавиться. Как удачно, что домочадцы от своих занятий не отвлеклись, что никому в башку не стрельнуло сбежать по лестнице. Молодёжь учится, Славка спит.

   – Орон, у нас на сегодня запланирован визит к ювелиру. Поехали?

   – Если вы уже в порядке, то можем ехать. Возьмём наёмный экипаж, согласны?

   Не утруждаясь спуском в подвал, Тарин исчезает в телепорте, вот вам здрасьте... этот эльфяка и так может. Полезная штука эта магия. Век бы её не знать! И не видеть!

   Господин Зилвалерт из клана Сапфировой чаши мгновенно возник в в пределах видимости, стоило нам войти в дверь. Что вам сказать, если эльф даёт себе труд выполнить какую-либо работу, он делает это прекрасно. Головная повязка в цветном исполнении выглядела изумительно, тринадцать звеньев лунного серебра соединены двойным рядом коротких цепочек. Три угольно-черных камня по центру, цвет камней светлеет по мере приближения к краям повязки. Тринадцать камней разных оттенков черного и серого будут великолепно смотреться на серебряной седине, да ещё и в обрамлении лунного серебра.

   А вот Васькин подарок меня как-то не впечатлил. Нет, штука получилась красивая, но какая-то не слишком функциональная, что ли. Разве что переделать её в ... ну брошь там или не брошь... а сделать нечто вроде фибулы. До чего же трудно с подарками мужикам!

   – Господин Валерт, вот скажите, что именно мне не нравится во втором эскизе? Красивое ведь украшение получилось, а вот не лежит душа.

   Эльф мягко улыбнулся.

   – Госпожа, прошу вас, попытайтесь сами сформулировать в каком именно направлении ваша душа не лежит. Поверьте, я сам ощущаю незавершённость изделия. И мне тоже нужен толчок, как и вам.

   – Орон, что ты скажешь?

   Наш ниндзя повертел объёмную иллюзию-рисунок.

   – Может быть, Вацлаву тоже заказать головную повязку? Зачем ему два нашейных украшения?

   – Точно! Господин Валерт, выполните такую же головную повязку с желтыми камнями в золоте. Это возможно?

   – Разумеется, госпожа, создадим другой рисунок звеньев и соединим их подвижным креплением. Но желтые камни плохо сочетаются с золотом. Если не возражаете, заменим золото на серую сталь, правда... она дороже золота. Согласны?

   – Спасибо, мастер. Когда нам можно будет получить готовые изделия?

   – Я пришлю вестника в ваш дом, и господин ден Освал предупредит вас.

   ... Уже покачиваясь в наёмном экипаже, решаю рассказать Славке о нашем приключении, Орон согласился, Слав тен Ферри нам не чужой и подобные танцы ему тоже не чужды. Решено, Славке говорим, а вот насчёт Васьки пока не знаю. Собственно, мы и сами многого не знаем, в частности, какой сукин сын или дочь прислали нам приснопамятный сундучок. Разумеется, не исключено, что я возвожу напраслину на её ангельское величество. Ибо не пойман, не вор.

   Но сказать Ваське придётся, чтоб не получилось, как в набивших оскомину юсовских кинофильмах. Непонятно? Ну как же, в первые десять минут фильма, весь покрытый мускулами главный герой отпускает на свободу злейшего врага (пожалел или связываться не захотел, или очередная красотка гирей повисла на ударной руке с воплями 'убивать нехорошо'). Оный враг через полчаса этого действа убивает всех жён и любовниц главного героя, а заодно дочь/сына. А самому глав-герою приходится трижды свежевать себя заживо, дабы прикончить распоясавшегося злодея, помститься за погубленную семью, чтобы тут же обрести новую жену в лице очередной голливудской крошки. Короче, такой хоккей нам не нужен. Мои мужчины имеют право знать, что бабка опять выступила в любимой роли собирателя неприятностей на известную часть организма. И должны иметь возможность приготовиться к возможным акциям, в том числе и к враждебным. И не только со стороны короны, ибо неизвестно сколько хвостов мы оттоптали своим появлением и вызывающей независимостью пришельцев из псевдо-демократического общества.

   Дома приходится в темпе переодеваться из зимнего в домашнее и мыть руки перед обедом. После пережитых приключений аппетита нет, но Бенгуст и прочие заинтересованные лица меня не поймут. С легким раздражением думаю, что Бенгуст расстроится (не угодил госпоже Яне!), Васька встревожится (бабуля заболела!), Славка обольет меня иронией со всех восьми сторон света (ты никак худеть взялась, подруга?). А куда мне худеть, если со спины пупок видно. В частности, из-за худобы меня и в жёны не особенно торопились приглашать. Как вспомню... чего я в молодости только не наслушалась по этому поводу, самое приличное среди высказываний было 'анаконда засушенная'.

   Все домочадцы в сборе, с минуты на минуту прибудет Беата с внучкой, они уже у Тарина. Так что еще минут десять, и наши друзья пожалуют к обеду. Бенгуст, как всегда, расстарался, три мясных блюда, одно с птицей, шесть салатиков разной степени калорийности и отдельно госпоже тен Аори морепродукт, запеченный в остром соусе – для набирания веса. Я эту непонятную каракатицу два раза в день откушивать изволю, а толку ноль целых и фиг десятых, сорок три килограмма – получите-распишитесь, не в коня корм.