Текст книги "Попадалово. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Татьяна Дмитренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 37 страниц)

   – А что, лучше качаться из стороны в сторону, как Серый Бык, что ли?

   – Ну не крутиться же волчком, пожалей свой вестибулярный аппарат, бабуль!

   Я обещала подумать. С тем и ушла почивать.

   ... После завтрака все разбежались кто куда, а я и Орон отправились к ювелиру. Объяснить процесс создания посоха мне никто не соизволил, Орон и Тарин – в силу незнания, а прочие вообще не верили в положительный итог. Я объяснила ситуацию господину Валерту и тот глубоко задумался. Пообещав сделать всё возможное, он сообщил, что есть у него знакомый шаман, но пока тот вне зоны доступа и вернётся из поездки в Пограничье через пару дней. Мастер Валерт обещал прислать вестника в случае положительного ответа на мою проблему. Везёт мне на хороших людей и нелюдей! Орон хмыкнул и утвердительно кивнул, заметив мою улыбку. А теперь – домой, скоро этот час белой цапли, чтоб её. Надо собраться, взять бумагу, ручки, карандаши. Писанины будет много.

   В час белой цапли мадам тен Аори, Орон и господин тен Ферри пожаловали к восточному входу в указанный дворец и исправно доложили служителю о своём присутствии и приглашении. Скромно одетый служка проводил перечисленных господ в большую комнату, обставленную тоже весьма скромно. Я демонстративно держала в руке список, в котором перечислялись имена и принадлежность к родам одиннадцати волшебников государства Эрин, официально назначенных королём чтобы, как выразился Васька, 'пощупать анти-магию тен Аори за вымя'.

   Я осмотрелась, единственными обитателями комнаты была наша троица. Я пересчитала кресла. Шестнадцать. А должно быть пятнадцать. Ладно, посмотрим. Час, назначенный для встречи, уже наступил, но никого из списочного состава тут и близко нет. А точно ли их нет? Я хмыкнула, ты не видишь суслика? А он есть!

   – Орон, как полагаешь, если я сейчас со всей дури шлёпнусь в ближайшее кресло, там окажется маг?

   – Может, проще туда шандалом запустить? – поинтересовался Славка.

   Орон только хрюкнул, обозревая двенадцать фигур, проявившихся в креслах.

   – Как вы догадались, госпожа тен Аори? – осведомился ближайший ко мне субъект.

   – Назовите ваше имя и род, – не менее вежливо ответила я, – или мне до конца нашей беседы называть вас 'эй ты, старик в белой накидке'?

   Старый чудила встал и с поклоном представился. Сверяемся со списком. Есть такая буква в этом слове – ставим галочку в соответствующей строке. За моей спиной давится кашлем Славка и подозрительно затих Орон.

   – Представьте остальных, будьте добры.

   Тэк-с, звучат ещё десять фамилий из списка, прекрасно.

   – Кто этот господин? – указываю подбородком на оставшегося неназванным молодого человека.

   – Он присутствует вне списка, так сказать... это своего рода наблюдатель.

   – Чьего рода наблюдатель, вы говорите?

   – Ну... мне кажется это несущественным.

   – Мне тоже. Именно поэтому молодой человек нас покидает.

   – Но вы не можете выгнать представителя Ковена магов!

   – Кто сказал, что я должна его выгонять? Есть список лиц, утверждённый его величеством. Вы отказываетесь выполнять приказ короны?

   Старик прищурился.

   Оборачиваюсь к своим спутникам.

   – Господа, я сожалею, что оторвала вас от ваших, без сомнения, важных дел. Нас здесь не понимают, так что прошу на выход. Вы со мной?

   Господа слегка обозначают поклоны, уступая мне дорогу. Мы шествуем к двери, которые отказываются распахиваться перед нами. Оборачиваюсь, ну точно – дебилы! Тот самый неназванный валяется в отключке. Схлопотал откат? Подмигиваю Орону, он с силой толкает дверь и замки не выдерживают эльфийского напора, отлетают в стороны, а за дверью – здрасьте, девочки! – стоит в вольной позе Терилан Альпин и сурово смотрит в сторону госпожи тен Аори.

   – Ваше величество, – наша троица кланяется.

   – Вы опять ломаете мой дворец, госпожа тен Аори?

   – Ну что поделать, ваше величество, если меня не понимают с первого раза?

   – Кто отличается таким свойством из здесь присутствующих?

   – Полагаю, вместо меня ваш начальствующий маг с удовольствием расскажет... в чём собственно дело.

   И ближайшие минут десять вместе с королём и моими спутниками выслушиваю старшего мага. Если его послушать, то я и мои предки появились на свет только затем, чтобы противодействовать прогрессу человечества. Ну, может, и не прогрессу, и не совсем человечества, но близкое моё родство с демонами Бездны у него сомнения не вызывало. Что-то старикан разошёлся, как бы его кондратий не хватил. Когда королю надоело внимать энергичной речи, он обратил свой взор ко мне.

   – А что скажете вы в своё оправдание?

   – В моём мире есть великолепная поговорка, отображающая суть моего ответа – ты не можешь разбудить человека, который притворяется, что спит.

   Король хохотнул и мановением руки удалил спорную личность из... как выяснилось, большого королевского кабинета, уселся на своё место и велел приступать. Приступать довелось Вячеславу Игоревичу, так что я с удовольствием, ничуть не уступавшему королевскому, внимала торгу, продолжавшемуся почти два часа. Итогом высокого собрания явился один на всех магический договор, скреплённый кровью всех присутствующих и моей в том числе, а также заверенный большой королевской печатью, что свело на нет все возражения господ магов, если к моменту подписания договора они у них ещё имелись. Фу-у-х, я устала, просто сидя, а каково Славке? Но он слегка подмигивает мадам тен Аори, типа, всё тип-топ, моя старушка.

   Нас милостиво отпустили с этого сборища, назначив испытания на завтрашнее утро. Меня могут сопровождать трое субъектов, личности конкретно не оговаривались. Поэтому, оказавшись в холле родного дома, Орон сразу попытался связаться с господином Ваном. Итогом переговоров стало согласие упомянутого господина присутствовать на испытаниях всё с той же целью – пощупать анти-магию. Затем я отослала приглашение на испытание главе рода Говорящих С Предками, представитель которого не замедлил явиться в дом к Тарину, где получил полную информацию по имеющимся у него вопросам и отбыл для консультаций с главой рода. Собственно, пригласить Говорящих – это была моя идея, которую Орон, по размышлении, одобрил. Если уж два сильных эльфийских рода не сумеют повлиять на поведение собравшихся волшебников и не сумеют вправить мозги королевским магам, то он, Орон, согласен съесть ножны от своих метательных ножей числом двенадцать.

   Подумав, я согласилась с его доводами и к ним прибавила свои – пущай Ковен увидит, кто стоит за спиной тен Аори и на чью кровную месть они могут вполне рассчитывать в случае нечестной игры. А когда королевские маги играли честно? Сами понимаете, одно дело знать, что тен Аори оказывает покровительство сильнейший некромантский род, а вот увидеть воочию голубоволосых магов непосредственно рядом с собственным многорешным телом, да ещё и вспомнить, как повеселился старший клана в герцогстве Тоэль... Короче, я постаралась прикрыть эту лавочку – нападать на тен Аори и тен Ферри – раз и навсегда. Когда меня попросили пояснить сказанное, разразилась целой речью.

   – Только для вас троих, джентльмены.

   Причисленные к лику джентльменов Орон, Тарин и Славка кивнули.

   – Если бы я была нестарым мужиком и магом, я бы господ магов уделала поодиночке, добравшись нестандартными и не магическими методами не только до них, но и до старших наследников. Думаю, такое положение дел отбило бы охоту связываться с домом тен Аори. Знаете, мне до хреновой мамы остогрызли аристократы, каждый из которых считает, что выше него только звёзды, а круче него только яйца. Есть и другое предложение. Если меня вынудят, я объявлю вендетту. Я не буду резать на кусочки дураков, я просто вернусь на свою далёкую родину, куплю самую лучшую и навороченную снайперскую винтовку, потренируюсь в стрельбе и скрыте, а потом устрою господам магам охоту на лис до победного конца. Слав, ты же дашь мне пару нужных телефончиков? Или же я поступлю ещё умнее – я найму за хорошие деньги пару-тройку крепких спецов, дам им нужное вооружение, и вот они-то и устроят тут локальный звездец. Как думаешь, Слав, твои дружки и их воспитанники не откажутся повеселиться в мире меча и магии?

   Собеседники к такому спичу отнеслись с полным пониманием и одобрением, а Славка еще и понимающе хмыкнул, подняв большой палец кверху.

   ...Сегодня экзамен у нашей молодёжи. И у меня. К завтраку пожаловали представитель Говорящих С Предками господин Бетлан, голубоволосый, изящный эльф, а также приятным сюрпризом стало присутствие господина Вана, облачённого в серую мантию. Оба эльфа стригли ушами, как норовистые скакуны, но с большим пониманием отдали должное стряпне Бенгуста, одобрили сваренный в песке кофе, а Ван что-то благосклонно прочирикал на родной мове в сторону Джейл. Смущённая эльфочка залилась краской по самые кончики ушей, но достойно и благородно склонилась в надлежащем поклоне. Ван не менее благосклонно покивал и молодёжь удалилась, сопровождаемая пожеланиями 'ни пуха, ни пера'. Васька дисциплинированно чертыхнулся по-русски и плотно прикрыл дверь за своими подругами. Оставшиеся господа мгновенно обрели серьёзность и, ознакомившись с текстом договора, задумались. Я и домочадцы в лице Орона и Славки хранили молчание, дожидаясь, пока мэтры не поделятся итогами своих размышлений. Тарин сидел как-то особняком и, похоже, дремал в удобном кресле, поглаживая Васо.

   – Что требуется от нас? – Ван переменил позу.

   Славка затянулся сигаретой.

   – Проследить, чтобы королевские маги следовали букве и духу договора, господин Ван. Представитель рода Говорящих С Предками присутствует по той же причине, а также потому, что Яна тен Аори принята в его клан на правах близкого родича. Если с нею случится что-то непредвиденное или ущерб здоровью будет нанесён умышленно, на род возлагается обязанность защитить интересы родича. И если случится, не дай бог, что-то непоправимое, вы поможете нам покарать виновных. Не сомневаюсь в том, что вы оба, – Славка обвёл взглядом обоих эльфов, – сумеете противостоять недоброжелателям и сумеете предотвратить нежелательное или просто опасное воздействие ещё на этапе его создания. Вам, господин Ван, предоставляется возможность проследить и изучить в боевых условиях как создание, так и принцип действия щитов, творимых анти-магией тен Аори. Безопасность Яны тен Аори нас беспокоит прежде всего, ибо в своё время вы не использовали очень уж убойных заклинаний. У меня нет уверенности в том, что королевские маги будут столь же деликатны.

   Эльфы понятливо покивали. Славка взглянул на часы, да, нам пора во дворец. Орон открыл телепорт, в него тут же шагнули оба пришельца и я, последним появился Орон, и звёздочки перехода осыпались на драгоценный ковёр приёмной королевского дворца.

   На сей раз нас встретили непосредственно у входа в королевскую приёмную трое гвардейцев в тёмных камзолах и странный мужик в меховой жилетке, надетой на голый торс. Памятуя о духах врагов Серого Быка, я и ухом не повела, когда полуодетый персонаж, оказавшийся ещё и босым, пристроился в кильватер нашей колонне. Посмотрим, что оно такое – то ли это незапланированный тринадцатый участник событий, то ли просто пугалочка для мадам тен Аори.

   Пока мы спускались на нижние уровни дворца, я шёпотом поинтересовалась у Вана, видит ли он эту чуду-юду в меховой жилетке. Ван прикрыл большие эльфийские глаза. Значит, видит. Хорошо, делегируем ему права заявить о недопустимости присутствия личности из-за Грани в предстоящих исследованиях, если оно призрак. А ежели владелец этого чудилы откажется удалить своего духа, я поимею полное право послать господ исследователей по всем известному адресу и благополучно покинуть этот одвестичертевший королевский шалман.

   Васо, чьё присутствие было специально оговорено, дисциплинированно притих в рюкзачке и, судя по негромко звучащей и смутно знакомой музыке, воспроизводил какую-то мелодию, подслушанную в Васькином плеере. Одновременно он по моей просьбе пытался достучаться до разума персонажа в жилетке, но явно без особого успеха.

   Дальнейшее действо в защищённых магией казематах Большой королевской тюрьмы вовсе не напоминало исследования, проводимые в поместье ден Сэутени. Пришлось заявить о недопустимости присутствия существа из-за Грани в запланированных исследованиях. Господин Ван, поддержанный немногословным представителем рода Говорящих, нехотя принял извинения королевских магов, и тут же оговорил немалую компенсацию золотом в мою пользу за недопустимое нарушение договора. Господин Ван подчеркнул, что он и его собрат из некромантского клана оставляют за собой право остановить любого мага любыми средствами, если он или они осмелятся послать более двух разноплановых заклинаний одновременно. После того, как подтверждая сказанное, Говорящий кивнул голубой причёской и сверкнул непримиримыми серыми очами, некоторые маги слегка изменились в лице, а иные громко сглотнули.

   Васо незаметно покинул лежащий в кресле рюкзачок и угнездился на поперечной балке помещения, как и было оговорено. Его задача – снимать всё происходящее сверху, делая снимки как можно чаще, желательно непрерывно. Тарин на всякий случай надел на Васо два дополнительных накопителя, и теперь наш зверь щеголяет двумя браслетами на задних лапах. Меня поместили в торце огромного зала в метрах пяти от стены, укрытой какими-то циновками в три слоя. Маги установили защитные сферы, переливающиеся в свете ярких светильников и теперь все они, стоя у противоположного конца зала, терпеливо ждут сигнала, так что я, недолго думая, дала отмашку. А чего тянуть? Раньше начнём, раньше справимся.

   И началось! Огненная волна справа, я невольно пригибаюсь и прыгаю вперёд, а маг садится на задницу, отброшенный откатом в сторону. Один пока выбыл, жив-здоров, но явно ушибся.

   Второй запускает какое-то странное заклинание и оно, отразившись от каменной кладки за моей спиной, откатывается через мою голову автору. Обвешанный щитами маг, только покачнулся. Годится.

   Третий маг, самый молодой из присутствующих – полуорк с шаманским посохом – что-то пошептал в мою сторону и ко мне с трёх сторон стремительно понеслись какие-то непонятные штуки, причём все они верещали, вращаясь! Эти странные снаряды более всего напоминали гротескные петушиные головы, созданные из сизо-чёрного тумана. Должно быть, шаманские духи. Все они, числом три, были остановлены непонятной силой на расстоянии вытянутой руки и, словно размазавшись по невидимому стеклу, сползли на каменные плиты, откуда медленно и весьма зрелищно испарились без следа. А шаман даже не покачнулся, зараза!

   Четвертый и пятый швырнули в мою сторону нечто вроде ярко-голубого свёртка, который развернулся в полёте и ощетинился ледяными стрелами. Твою мать! Понятия не имею, что оно такое, но на всякий случай падаю на колени, пригибаясь, а чёртовы ледышки замирают почти у моих глаз! Ничего себе, самонаводящееся заклинание? В изумлении сажусь на пол, вытянув ноги. И что с этим делать?! Осторожно протягиваю синюю лапу и ледышки с шипением испаряются, горячим паром я едва не обварилась, нехило тут колдуют!

   Шестой, явно оказавшийся разумником, просто подошёл ко мне на расстояние трёх-четырёх метров. Тут же нагрелось кольцо на мизинце, и разумник благоразумно отступил, потирая затылок. При попытке развернуться в сторону выхода, его качнуло и он рухнул на пол. Двое служителей незамедлительно утащили неудачника в неизвестном направлении, я проследила их путь до выхода из зала, как и Ван. Мне даже на таком расстоянии удалось заметить довольную и весьма кровожадную ухмылку на гладком эльфийском лице.

   И тут же трое магов мощным строенным броском запускают в меня зеленоватым туманом, который пытается проникнуть сквозь синий прозрачный пузырь защиты, но пока без особого успеха, слава богу! Я отшатываюсь в нешуточном испуге и замечаю, как тот же туман сочится сквозь щели в каменном полу внутри моего защитного пузыря. Отпрыгиваю назад, вновь окутываясь синим покрывалом и тут срабатывает то самое, виденное Васькой странное ослепительно-белое кольцо. Оно разворачивается со звоном, начинаясь на уровне моего солнечного сплетения и с воем несётся во все стороны.

   Ба-бах! Взрывной волной, откатившейся от стен, меня сносит с ног, Орон валится на пол, вжимаясь всем телом в каменные плиты, Говорящий и Ван покачнулись, и как-то аккуратно осели на плиты огромного помещения. Я валяюсь на спине у стены, вдыхая горячий воздух с противным запахом озона, и как-то отстранённо созерцаю пыль и пепел, поднятые в воздух, какие-то всё ещё тлеющие клочки медленно кружатся в воздухе и так же медленно падают...

   Спина слегка ноет, ноги-руки шевелятся... кажется без боли. А что там прочие? С кряхтеньем встаю на четвереньки. Ё-моё! Орон и наши маги уже на ногах, Говорящий и Ван щупают пульс у старшего из этой банды, вроде живой? Я в порядке, стою, почти не шатаясь, но чувствую, что слабость уже подсекает ноги, Орон подхватывает меня и сажает у стены, положив на холодные камни свой камзол. Оглядываю окружающее. Когда сидишь на полу, мало что можно понять в мельтешении рук и ног, суетящихся вокруг. Орон вновь подхватывает меня и ухолит телепортом наверх. Разумеется, мой недешёвый наряд в клочья – вместо блузки рваные ленточки, джинсы по-модному зияют дырами, кроссовки почему-то лишись шнурков – вот сволочи эти маги, любимые кроссы угробили! Злобно разглядываю правый кроссовок, трогательно просящий каши, ну и где я вам 'Саломоны' возьму в этой долбанной стране?!

   Меня прошибает такая жалость к изуродованной обуви, что начинаю рыдать в голос, как последняя идиотка. Тут же меня настигло запоздалым страхом, затряслись руки, и пошёл гулять адреналин! Зубы стучат, ноги подпрыгивают, стискиваю зубы, чтобы не прикусить язык. Чтоб я с этими магами ещё раз связалась! Хорошо, что в договоре предусмотрено только одно единственное исследование, причём, Славка настоял на формулировке "независимо от его исхода"! И как же мне хочется есть, кто бы знал!

   Орон садится на корточки, с силой поворачивает моё лицо.

   – Что, Яна?!

   Я пытаюсь взять себя в руки, но меня снова накрывает! И на этот раз смехом!

   Орон с силой встряхивает меня, как мешок. Зубы – клац!

   – Как ты, Яна?

   Я смотрю на него, как тот кот из "Шрека".

   – Есть хочу!

   Вацлав тен Аори

   Сдали мы этот экзамен, сдали! Чтоб им всем пусто было, господам преподавателям! Меня мучила лично мадам Эласта ден Вайди, так мило выставленная дядь Славой из нашего дома. Я грешным-то делом подумал, ну всё, эта монстра сейчас устроит мне половецкие пляски с бубнами. Однако, мадам оказалась вполне адекватной старухой, что не помешало ей выжать досуха сначала меня, а затем и остальных из нашей троицы. Напоследок мадам пожелала дать мне дружеский совет. Я его честно выслушал и ознакомил мадам с земной мудростью, подслушанной когда-то у дядь Славы – спешите творить добро добрыми же советами, если это не грозит вам финансовыми неприятностями. Старая гадюка хрюкнула, изображая смешок и отпустила меня, не забыв озвучить результат сдачи – хорошо. Мои подруги получили оценку 'превосходно', что и неудивительно. Обе они – обитательницы этого мира, так что в физиологии магических рас разбираются всяко лучше меня. Но я только начал обучение, так что меня радует и 'хорошо'.

   Дома мы застали всех господ, вернувшихся с испытаний мадам на прочность. Сама мадам глядела зло и весело, два незнакомых эльфа примерно с тем же выражением на холёных фейсах, обсуждали процесс испытаний, сидя перед камином в компании Тарина и дядь Славы. Ныне кресла хозяина и нашего ниндзяка занимали два гостя, Орон валялся на ковре за их спинами и поглаживал Васо, возлежащего на его пузе.

   Мановением руки мадам направила нас на кухню, как только уяснила, что экзамен мы сдали. Васо немедленно оттранслировал мне её пожелание исчезнуть из пределов видимости. Беата с Сэнной, как я понял, убыли в нашу больничку. Мы дисциплинированно потянулись на кухню, где в облаке вкусных запахов сновали наши работники ножа и поварёшки. Мы вольготно расположились за угловым столиком и начали подводить итоги экзамена. Справились мы хорошо. Но совершенству предела нет – если имеешь возможность сделать хорошо, незачем делать плохо. Поэтому сейчас откушиваем, чем бог послал и перемещаемся в больничку. Целитель и два знахаря – это, конечно, много на одну больницу, но практику нам нарабатывать нужно. Да и любопытно, что там поделывает орочий папаша, чтоб ему кошка в рот плюнула!

   Любопытно мне также чем именно закончились испытания бабкиной анти-магии и сколько трупов осталось за её широкой спиной, но сейчас нам дали понять, что не время пить 'Херши'. Ничего смертельного нет – вечером всё узнаем, мадам не откажется просветить любимого внука с подружками о том, как оно там всё прошло. И главное налицо – мадам притопала своими ногами, вроде не похудела, горбоносое лицо перекошено боевой гримасой, волосы дыбом – статика, она и в Эрин статика. Так что ждём вечера. Перекусив нарезкой и бульоном, мы побросали конспекты в мой рюкзак, свистнули Васо и ушли телепортом в больничку, где первым делом споткнулись о нашего управляющего.

   Джет руководил работой двух санитарок, держа наготове белоснежный платок, я слегка офигел, это он платочком чистоту полов проверяет что ли? Слава богу, нет. У него аллергия на земной антисептик 'Дезактин' и, как следствие, сопли до колен. И чего он стоит над этой хлоркой, спрашивается? Иди себе, не мешай людям работать, я тихонько отозвал его в сторону и попросил заняться чем-нибудь ещё и поберечь здоровье. Аллергия пройдёт, как только он выйдет на свежий воздух. И вообще – нам интересно, как тут дела.

   Обрадованный старикан пригласил нас в кухню-столовую, где и вывалил на наши головы новости. Девочка уже делает попытки встать и пройтись, её папаша сейчас занят ремонтом ограды, укрепляет магией верхушки столбов забора.

   – Он ещё и маг? – удивилась Джейл.

   – Нет, госпожа, его работники принесли нужные амулеты. Они назвали их как-то странно.

   – Крепители? – осведомилась Белма.

   – Да, именно, госпожа!

   – Хорошая магия, пусть работает, – кивнула наша орка, – столбы не будут перекашиваться от времени, очень удобно.

   – А ещё он подрастил на локоть ваше держи-дерево по всей окружности забора, – старикан осуждающе поджал губы.

   – Тоже хорошо, магия магией, а колючки надёжнее.

   – Ну что вы, господин Вацлав, колючки – это очень опасно!

   – А нечего соваться к нашему забору, – возразил я, – спасибо вам, Джет, мы пошли искать целителя Харги.

   – Искать его не надо, он отдыхает после ночной работы.

   – Что-то случилось?

   – Поножовщина на окраине Гончарной слободы, принесли пятерых тяжелораненых.

   – Ясно, мы присоединяемся!

   Бегом в ординаторскую, надо выяснить, чем мы можем помочь. Нас перехватывает Беата, девчонок направляет в одну палату, меня – в другую, там случайная жертва – молодая женщина, обычная горожнка, неосторожно попавшая под раздачу. Моя задача – вливать в исцеляющий амулет энергию. Мои подруги заняты тем же и на каждую – по два пациента, что и неудивительно. У коренных эринцев маго-потенциал больше моего, как у всех здешних магов, они-то раскачиваются с отрочества. Ну, ничего, я тоже кое-что могу.

   Моя пациентка, совсем молоденькая женщина без кровинки в лице, тихо дышит, ей изрядно распахали лицо, плечо, задели локтевой сустав. Я уж постарался – зарядил амулет по самую шляпку. Лицо наш целитель зашил, если не будет сдирать повязку, шрамов не останется. Мы давно уразумели, если целитель Харги берётся за дело, то всё пройдёт удачно. С плечом и суставом у барышни будет похуже, для лечения необходимо время. Раненную нужно поить время от времени заряженными эликсирами, на столике шесть стаканчиков с разными отварами, моя задача – зарядить каждый перед употреблением.

   Не знаю, как там мои подруги, но я целых шесть часов отпаивал маленькую женщину и к вечеру она открыла затуманенные глаза, а потом снова ушла в сон. Ужин мне принесли в палату, есть давно хочется, а потерю энергии желательно восполнять своевременной едой и отдыхом. Целительская практика состоит и в этом – вытягивать пациента из болевого шока, а девочка, судя по ранам, натерпелась пока её тащили в нашу больничку. Целитель Харги погрузил её в сон на десять часов, но лежать неподвижно более десяти часов не желательно, начнут слабеть мышцы. Так что скоро нам будить девочку, затем заставим её немного пройтись по палате, да и поесть бы ей надо, бульону похлебать или жидкой кашки.

   ... За хлопотами день прошёл незаметно. Девочка-пациентка поправляется, за ней и прочими раненными присматривают две знахарки и трое гаврошей. Состояние всех пятерых стабильное.

   Вымотались мы все трое до самого донышка. Устали физически, несмотря на плотную еду и отсутствие мышечных усилий. Джейл говорит, что так и должно быть, когда всего лишь заряжаешь амулеты. Приходится верить ей на слово.

   Как удачно, что молодёжь отправилась заниматься практикой, теперь можно спокойно и обстоятельно обсудить все происшедшее. Оба эльфа – Ван и Говорящий – пришли к единому мнению, что синяя защита госпожи тен Аори пассивна ровно до того момента, пока нет угрозы физического уничтожения. А затем генерируется странная магия, дающая мощную взрывную волну, заодно и сжигающая всё то, что не защищено моим личным синим щитом. Вот так и объясняются испепелённые организмы нападающих в зимнем дворце, жареный паркет там же и снесённые непонятным взрывом правые и виноватые. В данном случае все целы, хоть и побиты, а причиной тому – синий щит. Я слегка опешила, получается, всех присутствующих магов я сама и защитила? Ван покивал седой головой и благосклонно принял повторную благодарность за кольцо, ответно поблагодарил за возможность присутствовать при столь запоминающемся эксперименте. Оба эльфа давно и надёжно привели свои костюмы в порядок магией, а мне пришлось извиниться и сменить изгвазданный наряд на приличную одежду. Так что пока сидим в холле и ждём приглашения к еде. И заодно беседуем. Точнее, беседуют четыре эльфа и господин тен Ферри, а я тихо радуюсь, что на этот раз обошлось без жареных царедворцев, побитых стёкол и прочих безобразий. Считай, легко отделалась! И повторов не будет, смотри соответствующий пункт магического договора. Договор мною выполнен от корки до корки, то есть мадам тен Аори устроила королевским энтузиастам похохотать, так что имею все основания предполагать, что никто не ушёл обиженным.

   – Яна, – Тарин отсалютовал мне бокалом, – приглашают к ужину. И прекрати так улыбаться, поваров напугаешь.

   – Их напугаешь! – фыркнула я, – сразу своими каракатицами закормят. Дети ужинали?

   – Их накормили, напоили и разогнали по спальням, – встрял Славка, – пока ты тут людоедскую улыбку тренировала.

   ... Ужин съели до последней крошки, чем весьма порадовали Бенгуста, который состряпал пяток эльфийских деликатесов, доверив на этот раз приготовление главного блюда Талкому. После чего приглашённые эльфы попытались откланяться. Я вежливо помахала ручкой Говорящему и попросила у господина Вана немного времени для беседы наедине.

   Эльф слегка поклонился, и мы проследовали в библиотеку, где на приснопамятном дубовом столе возлежали семнадцать закатных опалов, заготовка для посоха и 'Шаманизм для чайников'. Вот нравится мне этот седовласый перворождённый! Другой бы на его месте глазки закатил и задал кучу вопросов, а этот уселся в кресло, затем взглядом испросил разрешения... После чего покатал в ладонях камни, погладил рукоять посоха, и, не долго думая, выгнал из старшего опала обоих квартирантов. Оба элементаля покорно отплыли в сторону, а Ван рассмеялся.

   Я вопросительно уставилась, что смешного-то?

   – Ваши элементальки имели наглость угрожать мне расправой, – фыркнул эльф.

   – Извините их, уважаемый Ван, они ещё маленькие. Учить их ещё и учить!

   – Пустяки, Яна. Не часто угрожают расправой главе не самого последнего клана Эрин, – седовласый фыркнул совсем по-мальчишечьи, – чем я могу помочь?

   – Это, как вы поняли, заготовки для посоха.

   – Замечу, заготовки отнюдь не для боевого посоха.

   – Я прошу вас указать мне заклинание из дарованной вами книги, которым я смогу создать посох для защиты. Мне не нужно уничтожать предполагаемого врага. Скажем, если я смогу ослепить напавшего вспышкой света, совмещённой с громким звуком или выставить воздушную стенку на пару мгновений, чтобы иметь возможность сбежать... то мне этого хватит с лихвой.

   Ван не стал открывать книжку.

   – В книге такого заклинания нет, и я решительно не советую вам создавать посох. Вы не маг и не шаман. Трудно предсказать, как именно отреагирует посох в случае, если вы примените его в сочетании с собственной немагией, понимаете?

   – Очень признательна, – я склонила голову, – не смею более отнимать ваше время, уважаемый Ван. Вы и так уделили мне много внимания.

   – Пустое, госпожа. Я не остался в накладе. Теперь мы знаем, какие щиты могут противостоять вашей 'немагии', – Ван весело подмигнул.

   – Вы поделитесь вашим открытием с королевскими магами?

   – И в мыслях не было, госпожа тен Аори. Я присутствовал в качестве наблюдателя, причём, совершенно неофициально. И не обязан делиться с магами его величества сведениями. Если они не сумели разобраться с природой вашей анти-магии, то я им не помощник. Всё кончилось хорошо для вас и для нас. Прощайте.

   И исчез. Вот так – был и не стало. Склонил голову в прощальном привете – и адьё! Спускаюсь вниз, Орон и Славка расставляют шахматы.

   – Ну что, пойдёшь отдыхать, подруга? Время позднее.

   – Успею!

   – Ну тогда набулькай нам чего-нибудь крепкого.

   – Сделаю.

   Ставлю им под правые руки по стакану, и с блаженным вздохом утопаю в своём кресле. Как же дома хорошо! Дети спят или делают вид, что спят, а я курю, разглядывая носки любимых растоптанных тапочек. Васо благополучно убежал наверх прямо по перилам лестницы, Славка возлежит в кресле, заложив за ухо запасную сигарету, Орон потирает подбородок, небось, пытается избежать патовой ситуации на доске. Тикают в углу напольные часы – Славкино наследство, они так громко бьют каждый час, что повара вздрагивают, настоящие куранты!

   – Кстати, Тань, мне тут наши бывшие гости попеняли, что ты не ведёшь светскую жизнь, – Славка двинул ферзя.

   – А ты тут причём, если жизнь моя? – лениво отбрёхиваюсь я.