Текст книги "Попадалово. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Татьяна Дмитренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 37 страниц)

   – Очаровательно. И как отнёсся к этому его величество?

   Тарин оскалился.

   – Повелел начать расследование обстоятельств смерти, разумеется. И вот тут открылись такие интересные факты, что по окончании следствия велено было сжечь имение дотла.

   Орон задумчиво покивал.

   – Да уж. Все обстоятельства расследования и факты объявлены тайной короны.

   Тоже понятно, гриф 'совершенно секретно' на вечные времена, как всё знакомо!

   – Однако, кое-что стало доступным для посторонних лиц, – Тарин пригубил вино.

   – Технология создания телепортов, плавали – знаем, – Славка подал мне салфетку, – и если я всё правильно понял, то телепорт сработал один раз туда и один раз назад. А повторный телепорт не сработал даже с маячком... Я прав, Тарин?

   – Прав, дорогой друг.

   – Значит, телепорт в наш мир может сработать только с кем-то из нас троих, не так ли?

   Тарин хмыкнул:

   – А вот это никто не проверял, как ты можешь догадаться.

   – Но ведь кровь у меня ты брал, – протянул Славка.

   – Брал, – Тарин покивал лысой головой и дёрнул ушами, – но вот такая случилась неприятность... склянка с раствором твоей крови не сработала на открытие телепорта. Ты же помнишь наш уговор: никто не попадёт в ваш с Яной мир... без твоего разрешения.

   – А не боишься подслушки? – я хмыкнула.

   – Я её снял, – Орон меланхолично полировал сверкающий клинок. вынутый неведомо откуда, – точнее, заглушил.

   – А она была?

   – Была, миа Яна. Но работала очень избирательно.

   – Ещё бы, – хмыкнул Славка, – некая неоднородность защиты, перекрытая на приём сигнала и открытая на передачу.

   – Вернёмся к нашим баранам, господа, – я остановила начавшуюся было перепалку, – вторым номером в списке моих жертв числится граф Ориэл-младший

   – Этот сам виноват, – Орон подышал на поверхность клинка и полюбовался собственным отражением в нём, – безнаказанность единственного наследника богатого клана, огромный магический потенциал земли и воздуха, и полная неспособность овладеть собственной силой.

   – И, наконец, молодой ден Вайо, – Беата отложила вышивание в сторону, – и его отец. Заметь, Яна, едва в конфликт ден Вайо и приёмной дочери рода Фаль вмешалась ты, погиб отец молодого графа.

   Она жестом остановила мой протест.

   – Процесс, затеянный старшим ден Вайо против Джейл, тянулся почти шесть лет, а стоило вмешаться тебе, как старого графа не стало. Да, его убил глава рода Говорящих С Предками, и что это меняет?

   – Дорогу-то он осмелился перейти тебе. По незнанию, конечно, – хмыкнул Славка.

   – А затем в конфликт с королём ввязался и молодой ден Вайо, – Орон кивнул своим мыслям, – меня до сих пор интересует как могли просмотреть угрозу королевские маги? Чем именно было скрыто огненное заклинание небесталанного покойника, в чём оно содержалось, ведь был же какой-то артефакт на этом графе. Твоё мнение, Тарин?

   – Его величество не интересовался моим мнением, как тебе известно, – эльф потянулся за графином с 'коньяком', – ему недосуг сейчас. Разбирается с магами, проморгавшими угрозу короне.

   – И как, разобрался? – поинтересовалась я.

   – Очередная коронная тайна, – констатировал Славка, – я прав?

   – Прав, дорогой друг, – Тарин покивал своему отражению в бокале, – но могу сказать с вероятностью четыре пятых от единицы, что артефакта на нём не было. Структуру нёс какой-то из шестнадцати магов, и это явно был смертник.

   – Неужели ф-маг старого графа? – ужаснулась я.

   – Теперь никто этого не узнает наверняка, Яна.

   Славка откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.

   – Слав, ты в порядке?

   – Нормально всё, мать, не переживай. Просто припомнил тот клятый торнадо из огня и металла, и Васькин целительский щит надо мной. Честно, думал, всё – полный шандец господам тен Аори и тен Ферри.

   – Тебе проще – ты там чего-то ещё и думал, а я только видела.

   – Что видела, Яна? – осторожно спросил Тарин.

   А что именно я там видела?

   ... Вот валится навзничь стоящий передо мной придворный в эльфийском шёлке...

   ... Вот меня хватает Славка, а мгновенье назад я пытаюсь закрыться руками от летящей в лицо черной крови...

   ...я медленно валюсь на спину, сметённая горячим ветром, а потом в потоке горячей стали, льющейся почему-то сверху, вспыхивают ослепительные обручи, и я ползу по обугленному паркету к моим мужчинам.

   Трясу головой, всё, хватит этих воспоминаний. Выжили и слава богу. А то, что при этом выжил этот драный король, ну что поделаешь, бывают в нашем деле и накладки. Остаётся только порадоваться, что сами остались живы и относительно здоровы, а с моими непонятными свойствами разберёмся по мере накопления странностей. У нас аукцион на носу и стройка века, а со странностями пусть шаманы разбираются и маги, их тут, как у дурака махорки. Вот пусть своё содержание отрабатывают, а я как-никак – спасительница короны, мать её...

   Думаю, через пару-тройку дней силы мои восстановятся, ну пусть через недельку, главное, чтобы у детей учёба шла, как по маслу. До чего Ваське повезло с нелюдскими девчонками, учат его в четыре руки, всё же парню многое надо узнать из того, чем они с детства дышат. Сэнна тоже прилагает свои немаленькие способности к обучению обожаемого Вацлава тен Аори. Эльфа с орчанкой всё пытаются выяснить у малышки намерена ли она выйти замуж за её милого друга Васю. Девочка смотрит серьёзными умненькими глазками и ответствует, мол, поживём – увидим. Назойливой Белме ответила, соблюдая политес, что 'жизнь и случай всё расставят по местам', после чего наша орка с полминуты воздух откусывала. Вот бьюсь об заклад , что все эти перлы ей Васька надиктовывает. Не далее, как на прошлой неделе малышка отлила нам пулю. Бенгуст сильно обжёгся кипятком – зацепился рукавом за какой-то выступ, а кипяток из переносимой баклаги возьми и плесни ему прямо на руку, да ещё как! – от кисти до локтя. Малышка быстро вылечила ожог и невзначай заметила:

   – Когда пациент хочет жить – медицина бессильна!

   Все присутствующие едва не задохнулись от попыток сдержать смех, кстати, она же серому шаману выдала на вечерних посиделках цитату из древних греков. Едва он поднёс к губам рюмку с ромом, девочка процитировала Пифагора – пьянство есть упражнение в безумстве. Можете себе представить, в какое именно горло пошёл ром господину Серому Быку! Я думала, ребята этого орка не откачают.

   Так вот весело мы и живём: Славка работает, Тарин мается магией, Орон охраняет, дети учатся, я выздоравливаю, лепота! Кстати, обе Васькины подруги попросились пожить у нас до конца учебного года – на здоровье. Мне веселее и Ваське с Сэнной есть на ком магию практиковать, обратное утверждение тоже справедливо.

   ... Сегодня уже пошла третья неделя после визита во дворец, слабость прошла, и я уже малость округлилась. Наш Бенгуст из сил выбивается – вкусноту всякую готовит, и выбора у меня нет, приходится всё честно съедать. Высказанную идею с кафе-мороженым Бенгуст сам зарубил на корню и не далее, как вчера. Есть тут такая фишка, препятствующая развитию малого бизнеса членами неблагородных сословий – король выступает главным акционером и забирает примерно сорок процентов прибыли. Неплохо? Не вложив ни копейки, его величество пытается откусить кусок побольше. Нормально! Значится, господа дворяне, торгуйте – не хочу, а малый бизнес гнобим на корню? Кто сказал, что козлы в Эрин и на планете Земля – это разные животные? Уверяю вас, они и в Африке козлы.

   – Не огорчайтесь, Бенгуст, – заметил Славка, – это будет ваш фамильный рецепт. Передадите детям, они – внукам и всё в глубокой тайне. Чем не магия?

   – Есть ещё идея – продайте рецепт королевскому повару за большие деньги, – вставил Васька, – а что? Пущай король платит, не всё же ему бабки стричь!

   Тарин хмыкнул:

   – Да есть тут... как ты говоришь, оттенок нюанса, дорогой Вацлав. Его величеству исправно доложат о новом лакомстве, он распорядится изъять рецепт – и всё!

   – Ишь ты, так просто? А морда не треснет по диагонали? – обозлилась я.

   – У Терилана Альпина, как ты заметила, Яна, морда многое выдержит, – Тарин скептически улыбнулся, – когда его величество просит о чём-либо подданных, они понимают просьбу, как приказ. Так заведено. Лучшее в этой стране принадлежит королю.

   Я в голос позвала повара, он в тот же миг выглянул из кухни:

   – Да, госпожа!

   – Рецепт мороженого никому не давать! Если что, ссылайтесь на госпожу тен Аори, договорились?

   Бенгуст широко ухмыльнулся, качнул белым колпаком и сгинул в облаке пара. Вдогонку ему я выразилась мысленно – весьма кратко и непечатно. Мне этот король никуда не упёрся, перебьётся это драное семейство без мороженого. Как вспомню наследного отрока, показавшего себя отпетым засранцем на том клятом приёме, так и хочется врезать ему коготками по смазливой роже, красавчик-полукровка, мать его!

   Вот чую шкурой, это царственное семейство ещё попьёт моей крови, очень уж странно смотрел на нас тот наследный выползок. А если ему стервозности от матушки перепало, пусть и в гомеопатической дозе, то помогай нам господь, тёмные эльфы издавна славились мстительностью и вероломством.

   Сегодня мы с нашим возницей благосклонно навестим больничку. Мои домочадцы там три недели носа не казали, оно и понятно – работа, учёба, то да сё. Сегодня я намерена произвести инспекцию, то есть оценить объём выполненных работ и лично пощупать каждый шов на штукатурке.

   Мы выехали сразу после завтрака, Турион в простоте душевной даже поклониться забыл, что на него совсем не похоже. Он с полминуты всматривался в моё лицо, затем также молча подсадил в экипаж. Честно, я была очень тронута таким отношением, понятно сразу – он за меня тоже волновался, довелось ему помотаться по столице с целителями в поисках ингредиентов для моего выздоровления.

   ... Джет радостно выбежал навстречу, торопясь доложить о состоянии дел и сэкономленных финансах вперемежку с выражениями соболезнования по поводу моих приключений. Мастера спешат навстречу, пересекая обширный двор, уже выстеленный новыми матовыми плитками и тщательно очищенный от строительного мусора.

   – Рада видеть вас, господа.

   – И мы рады встретить вас в добром здравии, госпожа. От всего сердца надеюсь, что вы чувствуете себя неплохо.

   – Спасибо, Фред, Добжин! Дорогой Джет, ведите и всё показывайте, – полуотвернувшись, я подмигнула мастерам, – мастеров мы тоже приглашаем.

   Понимающе осклабившись, Добжин склонил красивую голову в поклоне. Джет с важностью мажордома аристократичного семейства сделал приглашающий жест рукой, одновременно склонившись в низком поклоне.

   И мы вступили в холл. Стоя у самого порога, я обозревала результаты ремонта. Ну что сказать, выполнено безупречно – помещение длинного узкого холла выстелено моющейся плиткой на высоту человеческого роста, пол покрывает светлая шершавая плитка в желтых тонах, слева от входа раковина мойки, слева над мойкой магическая сушилка, справа – полочка для моющих средств. По периметру холла справа тянется ряд легких деревянных кресел, слева – кушетки, обтянутые чем-то вроде кожзаменителя.

   – Где посетители могут оставлять одежду и грязную обувь?

   – На веранде, госпожа Яна, там, если вы не заметили, справа пристроена веранда, из неё предусмотрен выход в холл – вот эта дверь, прошу взглянуть.

   Остроумно придумано, ничего не скажешь, значит, холл – только для ждущих своей очереди на приём. Осматриваем первый этаж, три кладовки теперь работают ваннами, совмещенными с туалетами. Не совсем совмещенными, как оказалось, ибо присутствует раздвижная стена, надёжно отделяющая собственно туалет от помещения ванной.

   – Оригинальная идея, мастера, замечательное решение.

   Фредин польщённо кланяется, а я делаю в поминальнике отметку о премии инициативному мастеру. Большую гостиную разделили на три палаты – приёмный покой, ординаторская и сестринская комната. Все три помещения уже обставлены мебелью – всё есть и ничего лишнего. Прекрасно! Идём далее – ещё три комнаты, ранее бывшие детскими, теперь это три палаты на четырёх взрослых с детьми, то есть присутствуют четыре узких кровати для мам и четыре маленьких – для детишек. И даже пеленальный столик есть! Ух ты, и стулья тут же приткнулись, и две мойки напротив широченного окна слева-справа от двери, просто роскошно!

   И наконец – процедурный кабинет с полагающимся высоким столом, даже с двумя столами! Шкафы с застеклёнными дверцами, столы вдоль левой стены, опять две мойки, отлично! Две комнаты чердака превратились в одну лабораторию, туда я даже не входила, только сунула нос. Мне пояснили – там все автоклавы, охлаждающие установки, разный инструментарий и стекло. Моек там аж четыре, так господин Вацлав пожелал. А мебель привезут скоро, краснодеревщик обещал даже передвижные столики сделать.

   – А что во дворе, мастера?

   – Там кухня, несколько жилых помещений, кладовая для продуктов и лекарственных трав, есть маленькая лаборатория для экстренных случаев.

   – Это каких же?

   – А господин Слав не объяснял для каких именно случаев это предназначено. Но эта лаборатория точно повторяет ту, что наверху – магический слив, вытяжка и обеззараживание. Мебелью оснащена только кухня – там две печи, столы, табуреты, полки и шкафы. Показать?

   – Не надо, что-то я устала, давайте посидим немного.

   – Прошу сюда, – Джет гостеприимно открыл передо мной дверь бывшего сарайчика.

   О как, теперь это комната для отдыха персонала, две кушетки, удобные мягкие кресла, низкий столик, ну и слив – куда же без него. Шкаф, полки по периметру комнатушки.

   – Вы прекрасно поработали, мастера, Джет. Мне особенно понравилась плитка во дворе, кто автор?

   – Всё тот же Эрик, госпожа. Он сделал её вам бесплатно из бросового материала. Господин Слав показал ему какой-то метод создания камня из подручных материалов.

   – А из каких материалов?

   – Точной рецептуры я, разумеется, не знаю, но если вы заметили, там попадаются сосновые шишки и опилки.

   Вот шишек не заметила, как и опилок, но вежливо сделала круглые восхищённые глаза.

   – Деньги нужны, мастера?

   – Господин Слав привёз весьма крупную сумму два десятидневья назад, учёт по вашему желанию ведёт уважаемый мастер Джет. Кстати, он прекрасный портной и его усилиями выполнены все до единой шторы вашего нового строения.

   – Какая неожиданная и приятная новость! Мастер Джет, а одежду вы шьёте?

   Старик поклонился. Ни фига себе – собственный кутюрье в пределах досягаемости рук! Везёт тут некоторым.

   – Не согласитесь поработать на моё семейство в качестве портного? Не сейчас, но когда случится такая нужда?

   – Почту за честь, госпожа.

   – Вот и славно. Из оставшихся денег закупите всё необходимое для портного – на ваше усмотрение. И можете творить руками всё, что сочтете полезным для этого дома, как и для нашего. Кстати, как у вас со зрением?

   – Уже хорошо, госпожа тен Аори, ваш внук с госпожой Белмой меня не только обследовали, но подлечили. Так что вижу я не в пример прежнему.

   – Ну и славно. В случае необходимости не стесняйтесь беспокоить наших целителей, им нужна практика.

   – Так они втроём тут всю нашу артель лечат с момента начала работ, госпожа. И маленькая Сэнна с бабушкой – тоже.

   Молодцы, что тут скажешь, используют любую возможность для учёбы. Медики, что с них взять! Но какие всё же молодцы! Ведь на стройке всегда травмы приключаются, никто не застрахован от удара сорвавшейся с опоры железки или деревяшки, ожоги опять же, ссадины, да и молотком ппопадать о пальцам строители тоже хорошо умеют.

   Спустя пару часиков возвращаемся домой под впечатлением от больнички, как же хорошо, что здесь мастера-строители не халтурят, что значит магия, ею каждый шов проверяют, чуть ли не каждый камень, уложенный в основание стен домов Нет, не подумайте, что Эрин – это воплощение земного представления о рае, какое там! Воруют, грабят на дорогах, обворовывают дома. Кстати, борделей тут тоже хватает – не без этого, но вот строят на совесть и не только бордели, шьют одежду на совесть, еду не травят всякими заменителями и усилителями вкуса. Куда ещё усиливать фирменные блюда нашего повара? На такой кормёжке я скоро в дверь не пролезу.

   Уговорились мы рассчитаться за работу после предоставления сметы Джетом – на следующей неделе, так что осталось подыскать лекарей, средний и младший медицинский персонал, есть у меня одна идея.

   А пока...

   – Турион, покатайте меня по городу, пожалуйста.

   Наш водитель кобылы обернулся со своей верхотуры.

   – А куда вам хочется поехать?

   – Есть тут златокузнецы и ювелиры?

   – Ювелиры есть, целый квартал.

   – Вот и поехали!

   Ювелирами тут в основном подвизаются эльфы, иногда люди и редко орки, есть этому какие-то причины, но я не выясняла. Через две недели у Васьки день рождения, через месяц – у Славки. Попробуем сделать моим мальчикам дорогие подарки – двадцать два и шестьдесят два. По моим наблюдениям мужчины тут не брезгуют ювелиркой, так что выполним мою давнюю мечту – дорогие подарки дорогим мужчинам.

   В старой-то жизни моя фантазия не распространялась далее бритвы с механическим заводом и кремом после бритья. Зато сейчас я развернусь! Правду молвить, Славка не любит побрякушек, считая, что серьги-кольца носят только голубые. Не сказать, чтоб это было бесповоротным предубеждением, но не любит мой друг обременять конечности гайками. Значит, придумаем что-то другое. И я уже знаю, что именно, не зря же он второй год прическу под Гэндальфа отращивает. Ну а Ваське состроим нашейное украшение, ибо медикам, как и авиатехникам, кольца носить нежелательно, а серёг мой мальчик сроду не носил.

   Пришлось завернуть на минутку домой, я пригласила в экипаж Орона, и мы отправились в ювелирный квартал. Кому ещё, как не нашему ниндзяку знать, кто тут считается самым продвинутым ювелиром среди лиц эльфийской национальности. И, оказывается, такие есть. Господин Зилвалерт, ударение на 'а', из клана Сапфировой чаши. О как, темный эльф, имечко то ещё, язык сломаешь. Его лавка (термин 'лавка' тут также неуместен, как и термин 'лабаз') расположена в центре столицы, значит, цены заоблачные, но Орон отметил, что его изделия безупречны, их нельзя украсть, продать, уничтожить. По сути они являются артефактами, настроенными на хозяина. Небось, опять привязка на крови, как же, как же, видели уже.

   Должна отметить, что с того момента, как мы шагнули в просторное помещение магазина, нас будто окружило облако теплоты и уюта, умеют же эти эльфы поднять самооценку покупателям. Хозяин магазина, ничем не примечательный эльф, расположился по другую сторону рабочего стола с эскизами изделий и поинтересовался 'чему он обязан честью принимать у себя спасительницу короны'.

   Я еле сдержала брезгливую гримасу.

   – Господин Зилвалерт, вы меня крайне обяжете, если будете звать меня по имени, Яна. Можно миа Яна.

   Эльф согласно склонил голову:

   – Тогда прошу вас о том же – Валерт.

   – Договорились. Если позволите, я расскажу о цели визита.

   Эльф дотошно выспросил всё, что касается внешности, возраста, предпочтений предполагаемых владельцев его изделий, даже попросил Орона создать иллюзию с моими мужчинами. Славку он почему-то разглядывал дольше, чем внука.

   – Значит, вашему другу вы предназначили головную повязку, а внуку нашейное украшение?

   – Да, мальчику желательно что-то невесомое и плотно прилегающее к коже. Думаю, камни обязательны, украшение будет служить артефактом.

   Эльф кивнул.

   – И ещё. Вы утверждаете, что ваш друг не выносит украшений... не станет ли этот подарок ненужной вещью? Признаюсь, не хотелось бы работать в шкаф, есть у нас такое выражение.

   – Мы говорим – в стол. Не думайте плохого, господин Валерт. Вы же маг?

   – Разумеется.

   – Стало быть, вас не затруднит зачаровать изделие соответствующим образом.

   – Это каким же образом?

   – Вам лучше знать каким, господин Валерт. В конце концов кто тут магом работает?

   – И всё же, госпожа тен Аори.

   – Хорошо, – я тяжело вздохнула, – мне надо, чтобы предполагаемый хозяин охотно носил это изделие, не считая его украшением для женщин. То есть оно должно быть в должной степени брутальным... э-э...мужественным, что ли. Оно должно защелкиваться на затылке магическим образом, едва будут сведены вместе концы самой повязки. Никаких завитушек, бантиков и прочей чепухи. Грубые, не огранённые камни темно-серого цвета или цвета воронёного серебра. Оправа камней, как и сама повязка – ваше лунное серебро. Ширина повязки – два пальца. Будучи надетой, она должна терять вес и плотно держать волосы субъекта. Вот и всё.

   Эльф согласно наклонил голову.

   – А второе украшение?

   – Вот со вторым надо подумать. Пума с желтыми глазами у него есть. Это ежедневное украшение. Вот для внука хотелось бы достаточно нарядную вещь, но не чрезмерно нарядную... знаете, так, чтобы и в пир, и в мир, и в добрые люди.

   – Благодарю вас, я понял. Мне понадобится некоторое время для создания эскизов, вы можете подождать?

   – Если не возражаете, мы навестим вас завтра в это же время.

   – В таком случае до завтра, господа.

   Первым из магазина вышел Орон, охрана бдит, а как же ж! Все мы уже привыкли к присутствию господина Орона ден Освал, особенно я. Кто ещё так ненавязчиво подаст руку при входе и выходе из коляски или придвинет кресло поближе к огню. Иногда мне и просить ни о чём не надо, рука моего телохрана протягивается в нужное время и в нужном месте. Турион кивнул головой на мой возглас, и мы покатили к дому, скоро обед и Бенгуст обещал нечто новое. От всей души надеюсь, что это новое не очередной эльфийский деликатес, который хочется срочно запить полулитром водки.

   К моему удивлению дома оказался и Славка. С работы его выгнали, что ли? На мой удивленный взгляд он махнул рукой 'потом поговорим' и отправился переодеваться в домашний наряд – растянутую до колен ещё лет десять назад футболку и любимые шёлковые брюки, пошитые мной тоже лет сто назад – из широченных брюк покойного Славкиного деда. Чесуча, если это вам о чём-то говорит. Обычно господин тен Ферри дома так не одеваются, разве что настроение у них резко испортилось. В последний раз он натягивал этот сакральный наряд после смерти своего отца, а что сейчас стряслось в датском королевстве?

   Беата с Сэнной неделю назад уехали. Наши девочки решили навестить главу семьи покойного Беатиного мужа. Из этого рода её изгнали вместе с супругом много лет тому. Затосковала отчего-то наша Беата, может, ей на старости лет захотелось обзавестись именем рода? Как жена изгнанника она не имеет права на родовое имя, как и сам изгнанник. Дурацкие у них тут законы, но из песни слов не выкинешь, зовётся она просто Беатой, даже у Сэнны есть родовое имя – тен Вейр, а тут нате вам – такая бледнота с уважаемой волшебницей.

   Да, а Бенгуст сегодня расстарался – мясо так, мясо этак, а госпоже тен Аори полагается рыбка. Запечённая над угольями рыбка. И где наш повар уголья нашел в пределах родной кухни? Ему наш огненный элементаль ворожит, что ли?

   Помощник повара быстро мечет блюда на стол, затем оба повара нагружают подносы и с помощью горничных утаскивают свой обед в домик для работников. Спасибо Славке, отучил он наших кормильцев торчать за спинами, теперь никто не пытается сменить тарелку, выхватывая её из-под рук, что меня несказанно нервировало поначалу. Наши горничные тоже отучились подавать тазики для омовения господских верхних конечностей, мы и сами не хворые их помыть. Руки можно мыть до бесконечности, учитывая, что счётчики на воду отсутствуют. А самое приятное – все наши работнички, упорно именующие себя 'слугами госпожи тен Аори', сосуществуют мирно. А если какие конфликты и случаются, то я не встреваю, ибо там вершит правый суд Саналера. А поскольку нареканий на строгого судию нету, то и конфликты те можно назвать микроконфликтами, а стало быть, решаются они без привлечения моих громов и молний. Аминь.

   Я покончила со своей рыбой раньше всех, налила себе соку, мужчинам – вина, и мы перебазировались в холл. Пусть пока не вечер, но у камина сидеть всяко приятнее, чем за растерзанным столом, отсутствием аппетита эльф и человек не страдают, куда в них только влезает! Оба худые, тонкие-звонкие, иной раз смотреть страшно на этого эльфяку... особенно в профиль.И это ещё не каждое лыко в строку относительно эльфов, тонкие-то они тонкие, а вот силища в руках у нашего телохрана – мама не горюй! Нет, не буду врать, что он подковы разгибает. А вот застрявший в переулке воз с гончарными изделиями сдвинул в сторону одним рывком... это я своими глазами видела, причём, сдвинул без всякой магии и при этом даже не запыхался. Кстати, Тарин тоже силушкой не обижен. Однажды, пребывая в задумчивости, спокойненько согнул монетку – российские пять рубликов – пополам. И это только то, чему мадам тен Аори сама была свидетелем.

   ... Наш эльф обожает зажигать огонь в камине, полешки уже сложены вигвамом, щепы я ещё вчера настрогала. А как только огонь разгорится, Славка сунет в костёр можжевеловое полено, запах пойдёт умопомрачительный. И тогда можно высвистать своего воздушного малыша, задрать ноги повыше на соседнее кресло, утонуть поглубже и закурить роскошную турецкую сигарету.

   Я курю, созерцая огонь, в нём танцует огненный элементаль, сбежавший из духовки – на редкость любопытное существо. Я не препятствую, наш малыш не шалит, не пакостит и вообще не оставляет следов. Славка курит тоже и молчит. Орон листает очередную книжку с образцами холодного оружия, выкованного нашими земными умельцами и сосредоточенно потирает висок.

   – Слав, случилось что?

   – Да не сказал бы...

   – А тогда в чём высокий смысл нынешнего домашнего наряда?

   Славка вытаращил глаза.

   – Ты о чём это?

   – Да ни о чём. Для особо одарённых повторяю вопрос. Что случилось?

   – Предложение интересное получил и ушёл домой думать.

   – Да? Ну думай.

   – Хочешь сказать, что тебе не интересно узнать?

   – Да я и так знаю.

   – Не поделишься?

   – Ну... думаю, что это не предложение руки. И тем более не предложение сердца. И не терилановская премия мира, мать его.

   – Да уж, не премия, это точно. Поступило предложение к главе семьи, догадываешься кто именно тут глава?

   – Тоже мне, бином Ньютона. Господин тен Ферри, ясный перец.

   – Ну да, мелкие проблемы, вроде 'красиво угробить аристократа' ты и сама решишь, Васькин номер тут тоже последний, ему до титула главы рода, как до Китая пешком, а вот я...

   – ... по мнению его величества?

   – Истинно речешь, дочь моя. Я, глава семьи тен Аори и тен Ферри, получил предложение направить госпожу тен Аори в качестве объекта исследований в распоряжение магов академии. Небезызвестной тебе академии.

   Я медленно выдохнула.

   – А его величество не боится, что неучтённый фактор устроит его драному семейству закат солнца вручную и даже не слишком вспотеет?

   – Эта сука, ректор, передавал мне предложение короля и даже не смотрел в глаза, Правда, вскользь уточнил, что таково пожелание его величества.

   Орон скрипнул зубами:

   – Это просто немыслимо!

   Сижу в кресле, ставшем вдруг очень неудобным и сосредоточенно разглядываю синюю чешую кулака.

   – Чья эта идея на самом деле? Пари держу, это его высочество вместо девок решил потренироваться на старухе с непонятными свойствами. Когда нужно дать ответ?

   – А я его уже дал.

   – О как, послал ректора в задницу и уволил сам себя с занимаемой должности?

   – Не так резко, но от ответа ушёл. Надо посоветоваться с тобой, Тарином, дети тут тоже не последние в списке проблем. Жаль, что Беаты нет. Ты ведь понимаешь, что никто нас за глотку брать не будет, но начнутся всякие случайности с Васькой, тобой, учёбой. Этот король и его семейство мне глубоко до поясницы, а их всех плющит ничто иное, как наша непохожесть на его верных подданных.

   – Согласна, мне уже некоторые эльфы втолковывали, что наша независимость граничит с дерзостью.

   Орон, как подобает телохрану, в разговор не вмешивался, но очень уж отсутствующее у него лицо, это что-то да значит.

   Наш эльф резко встал, отошёл к камину и произнёс, не оборачиваясь:

   – Миа Яна, я прошу вас сегодня и завтра из дома не отлучаться. Я нанесу визиты своим знакомым по академии, загляну во дворец. Там достаточно чутких ушей среди слуг, и там несколько моих должников продолжают, как вы говорите, небо коптить. Завтра к вечеру я, возможно, буду знать, что именно означает это щедрое предложение.

   Меня распирает изнутри даже не гнев – слепое бешенство берсерка. Что этот грёбанный король вообразил себе? Нашёл игрушку для мальчика-сына?! Гнев и ярость настолько затопили сознание, что я перестала ощущать собственное тело, и очнулась от того, что начала задыхаться, как под каменным завалом. Какого чёрта?! Начинаю дышать глубоко и ровно, вдыхая ледяной воздух и выдыхая ртом горячий, а затем вдруг странно успокаиваюсь изнутри. Откидываю голову на подголовник кресла, не живётся мне спокойно даже в другом мире, планида что ли такая?

   Не спеша, аккуратно прикуриваю сигарету уже человеческими руками и задираю ноги на пуфик. Принц, видимо пожелал приключений на собственный антифейс? Поможем ребёнку обрести желаемую погремушку. Ну что ж, ваше сволочное высочество, вы хочете песен? Их есть у меня!

   – Орон, никуда идти не надо. Слав, ты можешь донести до господина ректора моё согласие?

  Славка постучал пальцем по лбу:

   – Думай, что говоришь!

   – Думать – это твоя работа, а вот я знаю, что говорю.

   – Поясни.

   – Да запросто, мон шер. Я даю принципиальное согласие на плодотворное сотрудничество с магами и выставляю рад условий, как то: заключение магического договора с каждым из участников эксперимента. В договоре предусматриваем наличие пунктов 'права и обязанности' и 'несёт материальную ответственность'. Это моё главное и единственное условие. Мы даём предварительное согласие, требуем время на обдумывание и составление договора о сотрудничестве.

   – И назначаем крайнего! – Славка просто засветился от облегчения.

   – Именно. Вначале определим мою зону ответственности, а потом – то же самое для каждого из участников. В договоре предусмотреть пункт, по которому лица, не заключившие договор, к магическому общению с госпожой тен Аори не допускаются. Нарушившие договор, как и лица, допустившие проникновение таковых на территорию полигона, несут ответственность, не зависящую от социального статуса и принадлежности к правящим домам. И желательно такую ответственность, чтоб в случае нарушений эти лица остались даже без исподнего.