Текст книги "Попадалово. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Татьяна Дмитренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 37 страниц)

– Ты их просто готовить не умеешь, – развлекается мой старинный друг.

Посмотрю я на тебя завтра, дружище. Диктофон всё честно записал, так что представляю, как ты обрадуешься. Или отдать ему диктофон сейчас? А это идея – пущай сам головой поработает. Придётся перейти на жаргонный студенческий середины прошлого века для пущей конспирации, русским-то эльфы владеют.

– На вот, уши погрей, тут севен часиков терок с вброса здешнего босса, полная задница, если хочешь знать моё мнение. Не исключено, что я необоснованно резко включила режим паранойи, но возможно и обратное.

– Ну ты даешь, подруга. Где взяла девайс?

– Девайс-то? Сенечка продал, Сенечка по кличке «Маклер», полчаса голосил, что от сердца отрывает, – я тут же перешла на жаргон, приложив к ушам ладони, – лопухи надень, здешний босс выкатил нечто вроде предъявы. Полная лажа, мон шер. Чао, я спать, пожалуй.

Собственная спальня, да ещё и прекрасно изолированная от внешнего мира, это я вам доложу, здорово. Особенно, если хочешь спать, но не можешь уснуть. Помучившись в кровати пару часов, натянула домашние брюки, любимую майку и поплелась прямиком на кухню, ибо внучек мой решил, что курить в спальне моветон… даже если тебя триста раз зовут госпожа тен Аори. Да и аппетит некстати проснулся, в гостях моя паранойя встала на дыбы, едва этот бычара заикнулся о покушать. Нафиг, магия на меня, может, и не действует, но алкоголь – запросто и в пищу можно психотропное подсунуть, а оно мне надо?

Не исключаю, что этот бык просто давил на психику бабе в моём лице. Маг разума, психолог, огромный жизненный опыт, ему такие крепкие орешки, как я – дунуть-плюнуть-растереть. Да и орешек из меня, прости господи, как из некоей субстанции бронебойный снаряд. Но ведь зачем-то этот сукин сын нагнетал обстановку. Нагнетал, и что? Да то самое, что методики таких опросов, смахивающих на допросы, давно отработаны соответствующими спецами и по моим обмолвкам или умолчаниям они уж выводы сделают, можно не сомневаться. Но! Это если записывающих устройств у них нет, то… а точно ли их нет? Ох ты, голова пухнет.

Что тут из пожевать есть? О, сы-ы-р-р! И вино почему-то. Напиться, что ли? Креслице моё подвинуто к окну, воздушный элементаль высунулся из-за занавески. Я похлопала по подлокотнику кресла, и он мгновенно переместился ко мне на колени, свернувшись, как котенок.

Дым поплыл по кухне…

Вот интересно мне знать: Орон – он кто? Охрана, маг, шпион короля, нужное подчеркнуть. Точнее, он друг нам или в первую очередь верноподданный короля Терилана Альпина? Тот же вопрос виртуально адресуем Тарину. Но с ним, наверное, проще – это Орон служилый человек, Тарин же, типа, консультант короны, корона ещё эта, мать её. Простому люду всегда весело, что при демократии, что при короне, а при короне как бы и не веселее. Кстати сказать, эльфы и словом не обмолвились Серому Быку о нашем противостоянии с покойным графёнком, хотя в этой эскападе оба участвовали на первых ролях, а Орон участвовал вообще в рамках легенды – дескать, я охранник и не более того. Однако достаточно вспомнить, что именно ему Тарин «докладывал» о состоянии дел на тот момент. Так знает этот бычара о смерти похитителя наших детей или нет?

Фу-у-у-х, к черту истерику в мыслях, нужно ещё раз прослушать запись, вспомнить поминутно выражения лица шамана, жесты, мимику вплоть до степени поджатия губ. А потом устроим мозговой штурм втроём – господа тен Аори всем составом, и господин тен Ферри – собственной гениальной персоной.

Эмоции спишем на дамскую нервную организацию, дама я или где? Мне и головой о стенку побиться не грех, всё в рамках шаблона, может, этот бычара на шаблон и рассчитывал? Попробуем вести себя стандартно, а там видно будет.

О, кого я вижу, какие люди… Славка со своей дурацкой кружкой и вонючими французскими сигаретами.

– Не спится?

– С твоими новостями уснешь! И как догадалась только девайсик с собой взять?

– Не поверишь, предчувствие.

– Точно?

Пожимаю плечами, кто определит точно оно или неточно.

– Наш кукушонок спит, – я многозначительно покрутила пальцем вокруг уха, – кстати, я обнаружила славный кабачок возле академии. Возьмём завтра Ваську и пообедаем там, нашим работникам надо от нас и отдохнуть. И вообще пора оставить гонки с препятствиями, жизнь и так проходит бездарно. Заодно и мои эскапады обсудим.

– Только дятла сплавим, – Славка понимающе кивает.

Я мрачнею, куда можно деть Орона, а? Охрана, мать его!

Славка хмыкает и делает незамысловатое движение кистью руки, жест нашего бандитского детства «прорвемся!».

– Уж пообедать без его священного присутствия мы как-нибудь в состоянии, – Славка прищурился, – есть у меня одна идея, мадам. А пока… снотворное выдать?

– Не надо, обойдусь. И знаешь, нужен альтернативный спец, меджик секьюрити проверить, а то мало ли.

Славка подобрался:

– Думаешь?

– Как говорил батюшка господина тен Аори… «на вшелький випадек» озаботься поиском такого спеца. Тебе это проще.

– Угу, но если ты права, то за такое надо морду рихтовать по самые ноги, – господин тен Ферри закурил и выпал из реальности.

– Да уж, беда, беда… огорчение. Пойду я, до завтра.

– Отдыхай, завтрак здесь, обед в кабачке. Засиделись мы, это точно.

– Я уж и не помню, когда с тету на тет говорили, старый друг.

Спать, спать, спать… Я, конечно, и со второго взгляда не Скарлетт О’Хара, но все мысли – завтра, а сейчас только спать.

Утро… ну, если полдень можно назвать утром, ничего хорошего не принесло и не добавило ожидаемой ложки мёду в бочку битума. Уснула я под утро, сломав остатки мудрой головы в попытках разобраться в шаманском словоблудии. Ну, не заточена моя башка под интриги на королевско-дворянском уровне, что поделаешь. Неправильная я попаданка, ну вот считай, миа Яна: не переместилась в молодое и красивое тело, а напротив… рожу синюю помнишь? О возрасте я вовсе не упоминаю, все шестьдесят при мне, мои года – моё богатство. Опять же при перемещении не прорезались магические плюшки в виде гигантского объёма магической силы, даже фамильяром на входе снабдить не удосужились. И снова повторю: полное отсутствие в прямом доступе принца, желательно тёмно-светло-эльфийского, впавшего в щенячий восторг при виде моей синей морды, покрытой бронированной чешуёй. Вдобавок не сделана карьера собственными усилиями, как-то: не внедрена прогрессорская технология в обиход, скажем, новые принципы кройки и шитья каких-либо частей дамского облачения, желательно интимного характера. Или не внедрена в умы окружающих аборигенов идея необходимости мыть руки перед едой и после посещения туалета. Куда мне до таких высот, мне бы от графских отпрысков откреститься и от шаманов с королями, мать их, отбиться.

Злая, не выспавшаяся, неумытая спросонья, закутанная в старое Васькино кимоно, явилась на кухню. Наученный опытом Бенгуст быстренько сварил кофе, вот не лень ему турку караулить, сунул на подоконник пепельницу и стакан сока. Прелесть что за мужик, честно, завидую его жене.

– Бенгуст, а что вы тут делаете? Выходной у вас, или я путаю?

– Так и есть, госпожа, выходной. Да я не собираюсь обед готовить, мне господин Вацлав уже сказал, что вы вне дома трапезничаете. Это я к ужину кое-что приготовлю и побегу догуливать выходной день, жена моя ещё пару часов по лавкам ходить будет, – Бенгуст смеётся, – я просто сбежал, дом ваш неподалёку оказался, вот я и решил.

Он взмахивает здоровенным тесаком и так заразительно хохочет, что градус настроения неумолимо ползёт кверху. Я тоже смеюсь, все мужики одинаковы, что у нас, что у них – им дамский шопинг, как нож острый в нежное место.

На кухне возникает моя охрана в несколько встрёпанном состоянии. В руке сигнальный амулет – здешний аналог мобильника.

– Миа Яна, как хорошо, что вы здесь, мне нужно уехать на пару дней.

– Не вижу препятствий, Орон. Случилось что-нибудь?

– Дела рода ден Освал.

Ага, младшая ветвь королевского рода Альпинов. Ну и перо вам, друг мой, в известное место – для наилучшего использования воздушных потоков и, соответственно, лёгкости планирования. Но в реале я благосклонно киваю, понятное дело, всякое в жизни случается, все мы люди, в том числе и эльфы.

На колени вспрыгивает Васо, ранее шифровавшийся за шторой. Что такое, малыш? Ух ты, картинки из дома ден Вайо. Ничего не понять, отброшенный столик, перекошенная смазливая рожа молодого графа. Смазанная картинка, как в компе. Приехали, девочки, семейный маг разобрался с нашими воздушными хулиганами, огненного не достал, тот либо спрятался хорошо, либо улизнул. Жалко, если маг рассеял воздушных элементалей, весёлые ребятки получились.

Что, малыш, обоих прикончил этот маг? Горностай утвердительно стрекочет. Ну и ладно, придумаем что-нибудь новенькое.

Обед в кабачке «Золотая каракатица» занял примерно два часа. Мои мужчины первым делом озаботились «противоподслушкой» (господин тен Аори), генератором идей выступил, как всегда, господин тен Ферри, моя роль свелась к борьбе с собственной паранойей и бабьим переполохом в мозгах.

– Тань, возьми себя в руки.

– Легко сказать, ты эту орочью рожу не видел, блин! Глаза пустые, неподвижные… руки словно каменные лежат на столешнице. А спина… широкая, как стенка, об эту шаманскую сволочь только противотанковым снарядом можно стучать. Правда, он так и не озвучил, что именно считается тут изменой короне. Может, простой плевок в сторону дворца этого королька с орочьей составляющей в крови. Он меня так напугал, что я утром сожгла всю одежду в своём камине, всё до нитки сожгла, а волосы вымыла холодной водой…

– Это правильно, – вякнул Васька, – обувь сожгла?

– Да, и попросила Васо осмотреться, вроде никаких левых духов не было.

– Лучше бы морской водой или просто солёной воспользоваться, – Славка неторопливо отрезал кусочек мяса, скептически обозрел отрезанное и со вздохом начал жевать.

– Не думаю, чтоб он тебе шпиона прицепил. С какой стати? А оба воздушных элементаля в покоях ден Вайо развеяны семейным магом, – имей в виду, – Васька озабоченно всмотрелся в моё лицо.

– Знаю, остался огненный, но, видимо, прячется.

– Так вот, подруга, этот шаман сидел на ж… попе ровно до момента, пока ты не начала донимать графского сыночка. Причину сама домыслишь?

Я замерла над тарелкой:

– Вот же падла ушастая, точно – подслушка где-то стоит, скорее всего, не одна… И слушает нас бычара собственной персоной.

– Орон? Или сам ден Сиутэни?

– А почему не строители, не наши служащие или не поставщики продуктов? Торопишься, мать, – Славка спокойно допил стакан, сморщился. – Ну и сок, косому глаза вправлять…

– Угу, – Васька старательно промокнул губы салфеткой, – а с чего мы решили, что это подслушка?

Славка сложил руки в замок на пузе, дождался смены тарелок.

– Фразочка там прозвучала с земным обозначением компромата, я этот шпионский термин нашим эльфам пояснял – во время шахматного вечера месяца два назад. Впрочем, не исключено, что шаман специально проговорился.

– Что-то тут не вяжется, не такое уж громкое преступление – элементальная пакость в покоях, – я слегка успокоилась.

– Так тебе эту пакость и не инкриминировали. Вспомни, речь шла о возможности предательства интересов короны, бабуль.

– Фигня, короче, – Славка подвел итог болтовне, – но подслушка точно есть. Принимаем это во внимание и ищем «микрофоны».

– Кстати сказать, этот бычок не похож на рыцаря плаща и кинжала, точно говорю. Пугает он, конечно, качественно, но я бы, скорее всего, подумала, что это работа господина Берга, вот уж кто прямо рождён для такой роли, вылитый Берия.

Васька прямо дёрнулся:

– И оба шаманы!

– Причём шаманы одной школы, – тут же встрял Славка.

– Откуда дровишки?

– Ты что, подруга, уже забыла, где я имею честь работать, а твой внук учиться?

– Твою мать, ещё этого не хватало, – я опять начала бояться, – а ведь может быть и так, что наши эльфы ни при чём, вот же блин.

– Начнём с защиты, её ставили Орон и Тарин, так что начальное направление есть, – Славка доел гарнир и отставил тарелку, – специалиста я найду, Орона куда-нибудь отправим, пусть спец просканирует защиту на магические ловушки, подслушки и прочий неформат. Согласны?

Несогласных не нашлось, ну и то хлеб.

– Кстати, а как тебе удалось сплавить нашего ниндзю?

– Секрет фирмы, госпожа тен Аори.

– А точнее? – я взвесила в руке тяжёлый стакан с соком.

– Не одна ты элементалей видишь, – Славка поднял руки «сдаюсь-сдаюсь».

– Понятно, твои подопечные порезвились в поместье нашего ниндзяка?

– Йес, мэм! И не только в поместье, – осклабился Славка, – ещё и на верфях, принадлежащих его роду.

– Ну и ладно, – желания выяснять подробности не было, порезвились так порезвились.

После обеда я и Васька отправились на поиски Добжина и Фредина, мастеров-строителей, ибо наша новая собственность нуждается в ремонте, перестройке и в новых идеях. Замечательные ребята, хоть и орки, умные, знающие, тактичные молодые люди, то есть орки.

Оба орка со всем вниманием выслушали наш заказ и не отказались съездить взглянуть на дом. Сторож был на месте, старик охотно показал мастерам помещения, проконсультировал относительно ранешнего использования комнат и скромно присел в уголке.

– Джет, прошу вас ближе к столу, нам понадобятся советы и, возможно, помощь.

Васька быстро обрисовал свои требования, выложил на стол два листа изменений в интерьере. Примерный список пожеланий и материалов занял ещё пару листов.

– Вся трудность состоит в том, что нам некуда вести слив, а ваш проект, господа, требует слива в каждом помещении дома и подсобных строений. С туалетами не вижу сложностей, технология вам известна, – лёгкий поклон в мою сторону, – но вот что делать со сливом, Доб?

– Ты бы лучше спросил, а откуда мы будем брать воду.

Оба мастера уставились на сторожа. Старик поежился под четырьмя парами внимательных глаз:

– Так ведь жила водяная проходит под домом, уважаемые.

– Вот, вот, – согласился Фред, – не в водяной же слой направлять слив. Нечистоты удаляет туалет, а заражённую воду и смытую кровь куда девать? Ни один элементаль с таким объёмом уничтожаемой материи не справится.

Мужики задумались. Я пристукнула ладонью по столешнице:

– Думайте пока о другом, вам прочего выше головы хватит. А я поехала домой, поговорю с господином тен Ферри, это он у нас гениальный учёный, вот и пущай свою гениальность тренирует.

Васька быстренько нашел мне наёмный экипаж, я подобрала по дороге одну из наших горничных, спешащую на работу в сопровождении брата. Парнишка очень обрадовался, что ему не бежать туда, потом сюда через весь город, отдал нам обеим залихватский поклон, после чего исчез со скоростью визга.

У этой коляски довольно мягкий ход, но какой-то странный крепёж экипажа к раме, от однообразного покачивания меня клонит в сон, да и Ата уже дремлет, сунув руки в подобие муфточки.

Завтра истекает контрольный срок для Валада из рода Блейд, серый мышонок сообщит о своём решении. Ну и имечко у этого подростка, переводится, как «комарик», «москит» по-нашему. Очень похож, остренький, серенький, незаметненький, москит, короче. Господи, скоро ли доберемся?! У меня уже мысли путаются от этого качания влево-вправо…

Озадачив Славку проблемой слива, падаю в кровать: идите все лесом, я спать хочу! А если снова на горизонте появятся орки, эльфы, черти, демоны, ангелы, то гоните всех в шею, ибо мадам тен Аори изволит пребывать в объятиях Морфея – столько счастья и без наркоза…

Вацлав тен Аори

Ещё вчера вечером бабка вручила мне два браслета, белое и красное золото, наши маги расстарались, точнее, маг. Тарин в одиночку чаровал оба браслета, а Орон отбыл на родовые верфи, интересно, чего там элементали начудили. Ну, это так, дело десятое, теперь мои подруги имеют по два щита, бабкин откат и защиту от холодняка. Может, Белме оно и не надо, наша амазонка от десятка отобьется одними ногами, а вот Джейл вряд ли.

Васо привычно завозился за спиной, неслышно толкнулся в разум.

– Что такое? – А, понятно, сворачиваем влево.

О, вот и девчонки. Затаскиваю обеих в нишу у окна: разбирайте цацки, гёрлы.

– Держите! – отдаю каждой её бранзулетку, – На браслетах два щита, откат заклинаний светлого порядка, точнее, отражение их на автора заклятия. А второй щит – от холодного оружия. Тебе бериллы, тебе – кровавики.

Обе смотрят выжидающе.

– Ну, чего смотрим, дамы, про графское отродье забыли, госпожа Джейл?

– А я тут при чём? – а это наша орка нос воротит от подарка.

– Ты при мне подругой состоишь, дорогая Белма, первый клинок рода Файр. Мало ли чего этот ден Вайо придумает. Наймёт, скажем, дюжину головорезов и безработного мага. Скрутят тебя, бравая орчанка, так, что «мама» пискнуть не успеешь. И хорошо, если сразу убьют. А ты? – это уже эльфиечке. – Приёмная дочь рода Фаль, хочешь в борделе оказаться? Судя по тому, что я успел узнать об этом выкидыше Бездны, это вполне себе реально. Непонятно? Хорошо, растолкую. Кто стоит за твоим плечом, Белма? Целый род, одних братьев у тебя косой десяток, про всяких кузеней я и вовсе молчу. Да у вас родовая гвардия полстолицы сметёт и не запыхается. А вот с тобой, дорогая эльфа, гораздо интереснее. У тебя нет родных, покойный отец изгой, мать пропала. Кто тебя будет искать в случае чего? Градоначальник? Да ты ему нужна, как пятое колесо в телеге. Понимаешь меня?

Упс, рыдает.

– Белма, обними её, что ли! Я не могу, нужны нам сплетни и злоба этого грёбаного графа? Давай, утешай ребёнка. И после занятий едем к нам, устроим большой совет, посмотрим, что можно сделать.

Сопя и прерывисто вздыхая, обе подруги попытались надеть браслеты, за что мне муки с этими девками?

– Надевать это следует на левое предплечье, прикройте рукавами. Да не соскользнет, магией закачано под самую шляпку. Вот так. Удобно? Да ладно вам со «спасибами», главное, не снимайте вообще. Они сами заряжаются ясно? Всё, пошли, вон уже химоза наша… не идет, а пишет! Сейчас будет всей группе мозг выносить, ёлки-метёлки.

Алхимия, мать её! Завязываю бандану, натягиваю перчатки, ищите дураков в зеркале этот раствор голыми пальцами щупать, а уж если волос в раствор попадет, не дай бог, конечно, то будет большой бздынь в отдельно взятой лаборатории – проверено на орках. Но если все наши эликсиры на некоторых орках проверять, то оно тады канешна… я согласен, одним словом.

Так, устанавливаем эту колбу в зажимы, сводим руки, охватывая стекло сосуда и содержимое снизу, теперь чуток энергии. Эх, такое бы зелье на Земле изготовить, осложнённые бронхиты за пару дней вылечить можно. Никак привыкнуть не могу, до чего красиво светятся пальцы, вот и жидкость слегка посинела – достаточно!

– Что у вас, Вацлав? – мадам Дани тут как тут. – Хорошо, теперь зарядите раствор до наиболее возможного оттенка синего. Прекрасно, закупорьте. Поставьте вон туда. Спасибо. Возьмите второй поднос, определите реактивы, результат запишите на листке. По выполнении поднос на полку – вон туда. Поняли? Работайте.

И так каждый день, зарядка эликсиров, создание эликсиров, распознавание реактивов. Завтра распознавание ядов, послезавтра – зелий, созданных согруппничками. Мне интересно, в отличие от большинства аристо. Тут половина девок просто так занятиями балуется, всё точь-в-точь как в старом мире – им эта академия никуда не упёрлась, так себе занятие, типа, на людей и нелюдей посмотреть, себя показать. Ну и фамильные побрякушки продемонстрировать, как без этого.

Почти четыре часа создаём эликсиры, одни и те же – по сто раз, добиваясь автоматизма. И понятно почему, чтобы медик мог составить нужное зелье и правильно его зарядить спьяну, сослепу и спросонья. От этого иной раз и жизни зависят. И не только чужие. Мне Тарин много чего порассказал о целителях древности, живших лет по четыреста. Нынешние тоже живут долго, меня это не то, чтобы не радует… скорее печалит, дядь Слава и бабка при моей поддержке ещё лет по сорок проживут, а потом неизвестно.

Вернёмся к занятиям, в плане у меня создание шести эликсиров по шесть раз за четыре часа, ещё ни разу не получилось ровно тридцать шесть попыток, максимум двадцать три эликсира засчитано, остальные отравы отправились в магический уничтожитель. Тяжела ты, целительская доля… а кому нынче легко?

А вот интересно, почему боёвку нам отменили, неужели Исвир Белый Орел захворал? Да этого орчину оглоблей не добьёшь! Отменили и ладно, успеем ещё железяками намахаться, уж Белма всяко успеет и про меня не забудет.

…Турион со всем почтением подсадил девушек в экипаж, и даже Белма не фыркнула, демонстрируя независимость. Что это с ней? Джейл премило улыбнулась нашему вознице, отчего немолодой полуорк ответно расплылся в глупейшей улыбке. Мы едем домой, кушать уже хочется не на шутку, после зарядки эликсиров и полного опустошения резерва, кажется, барана целиком бы съел – с шерстью, рогами и копытами. У девчонок вон и личики осунулись от усталости… ну да, если здорового мужика так колбасит, то уж девушкам точно невесело и голодно.

О, Васька молодец, привёз обеих девочек, а я и забыла попросить об этом, сейчас отобедаем и поговорим… о делах наших скорбных. Юный Валад навестил меня сегодня утром и представил двоих сподвижников, таких же незаметных подростков, пожелавших для себя карьеры королевских горных егерей в обозримом будущем. Завтра юные агенты поселятся в нашем домике для слуг, сегодня они договариваются с родными на тему отсутствия на полный месяц. Подкреплением детских просьб выступили крошечные кисетики с парой-тройкой ноблей, воистину, добрым словом и парой денежек можно чудеса творить, примерно как добрым словом и пистолетом.

Подготовкой юных кандидатов в разведчики займутся близнецы, а практику мальцы отработают по моим поручениям, да ещё и деньжат сколотят на нужды собственных семейств, у каждого из мальчиков старшие сестры в наличии, так что приданое готовить надо, а в Эрин это забота всех мужчин семьи – вот такая фигня, господа.

Элементали элементалями, а лучше всего внедрить своего человека в дом врага, поварёнком, например. Детский труд в Эрин даже сердобольные монахи не гнушаются использовать, а уж о господах благородного происхождения и говорить не приходится. Саналерин кавалер, а точнее почти жених, утверждает, что мальчишки служат у ден Вайо не только на кухне. Двое дежурят в прихожей городского дома, как мальчики на побегушках, трое скороходов-детей постоянно в пределах досягаемости старшего графа, это юные маги-полуэльфы, воспитанные при доме. Проще всего их назвать гонцами, но тут есть какие-то тонкости, недоступные пониманию чужаков. Санин почти жених так и выразился «недоступные пониманию чужаков». А если вспомнить, что герцогство Тоэль, откуда всё это птичье семейство родом, к королевству Эрин имеет мало отношения, а затем принять во внимание, что род Рассветной птицы заслуги перед королём чужой страны всё же имеет… вот тут мне становится как-то не по себе. Короче, даже ёжику понятно – нужен свой агент в доме ден Вайо, он же род Рассветной птицы, чтоб они до рассвета не дожили.

За обедом обе девчонки как-то странно поглядывали на Ваську, да и сейчас, в «бабской» гостиной, таращатся. Но я помалкиваю, первую скрипку доверено юзать драгоценному внуку, вот пусть и юзает. Как может.

Я потягиваю винцо, остальным полагается чай, сок и какая-то настойка из арсеналов Беатиной алхимии, а остальных тут… одне дамы, Ваську не считаем. Сэнна втискивается к нему в кресло, но Васька пересаживает малышку на колени. Можно говорить, Беата установила свой фирменный полог молчания, который «даже дядя Тарин ни за что не пробьёт».

– Значтак, подруги, моя бабка объявила дамскую войну нашему заклятому другу из птичьего племени. Кое какие шаги в этом направлении предприняты. Все видели дорогого ден Вайо сегодня, поэтому объяснять его состояние не буду.

Девчонки кивают, точно, господин граф нынче к Джейл ближе десятка шагов не подходил.

– И орчанку нашу не трогал, – Джейл поманила к себе Сэнну, – иди сюда, я тебе эльфийскую косичку заплету.

– Свадебную? – малышка села на скамеечку у ног Джейл.

– Волосы у тебя достаточно густы, но коротковаты пока, сделаю праздничную.

Васька погрозил девчонкам пальцем:

– Продолжаю. В жилище этого недоноска, пардон, леди, наличествует маг-полуэльф, семейный маг. Джейл, вопрос к тебе: чем семейный отличается от просто мага?

– Направленностью воспитания, я бы сказала. В герцогстве Тоэль, как и в Эрин, рабства нет, но есть традиция отдавать в знатные дома на воспитание, – «воспитание» эльфа выделила интонацией, – сирот из приютов. Отбирают мальчиков с пяти лет, имеющих дар, желательно полукровок, и воспитывают в духе преданности дому. Детей кормят хорошо, в темницу не бросают, не бьют, напрасно не обижают, но свободы они лишены навсегда. Их учат более десяти лет наравне с привязанным к нему членом семьи, которому тоже не позавидуешь, ибо его образ жизни ничем не отличается от жизни объекта привязки. Зато по истечении десятилетнего срока этот член семьи может быть спокоен не только за свою жизнь, но и за жизнь своих детей. Вот так, господа мои.

Белма задумчиво покивала:

– Считается, что такие… как бы сказать поточнее… воспитанники до самой смерти преданы тому, к кому их привязывает ритуал. Суть этой ритуальной ворожбы никому не известна… за пределами герцогства. И ещё одна особенность такой привязки – маг становится бесплодным, поскольку лишен плотских желаний.

– Да и в самом герцогстве этим заклятием владеют хорошо, если два десятка знатных семейств, – эльфа тоже покивала.

Однако кардинально тут решают проблемы преданности.

– Стоп, дамы, магов кастрируют или обходятся без хирургического вмешательства, скажем, магией?

– Второе, госпожа тен Аори.

– Уже легче, – киваю я орчанке, – клятва предусматривает обратное воздействие?

– Неизвестно, как и само заклятие.

Ну да, ну да… А вот интересно, сбои в такой привязке бывают?

– Отчего-то мне кажется, что бывают, Яна, – Беата впервые подала голос, тьфу ты… я что, вслух подумала?

– Бывают, госпожа, но очень, очень редко, – Белма сожалеюще вздохнула.

– Крайне редко, – подтвердила эльфа, – сила мага-полукровки должна намного превышать силу подопечного, иначе магическая привязка не сработает нужным образом. Этого не допустит глава рода и его собственный ф-маг, фамильный маг, иначе говоря… или семейный маг, как принято говорить в Эрин… есть, правда, и кое-что приятное – ф-маг освобождается со смертью охраняемого.

– Ладно, вернёмся к объекту, – Васька снова взял в руки председательский молоточек, – бабуль, тебе слово.

В течение получаса я докладываю свои соображения, изредка поправляемая Сэнной и Беатой о пресловутой преданности ф-мага, когда тот не пожелал развеять наших воздушных озорников в первый же вечер, хотя явно видел обоих. Затем Васо демонстрирует картинки, переданные за два дня. А их, оказывается, очень много! Я, выходит, самое интересное проглядела? Как и все присутствующие тен Аори. Кстати, этот маг огненного элементаля не тронул, не нашел? Очень я сомневаюсь. Не пожелал найти?

Обе наши гостьи внимательно просмотрели изображения, не по разу просмотрели, как и мы сами. Беата с внучкой смотрели не менее внимательно.

– Госпожа тен Аори, можно ли скопировать изображения на мой амулет? Надо крепко подумать… – Белма непривычно тиха.

– Я прошу о том же, – кивнула Джейл, – нам надо не только подумать, но и кое-какие летописи рода почитать, есть у меня вопросы и к главе рода.

Белма подняла руку, и я проглотила протест.

– Мы дадим магическую клятву неразглашения. И подумать придётся, тут Джейл права, посоветоваться тоже придётся, я посоветуюсь с нашим главным шаманом.

– Но вначале надо сформулировать вопросы, – Васька резво вступил в диалог, – перед тем как вы произнесёте слова клятвы, помните: я и госпожа тен Аори должны знать направленность вопросов прежде, чем вы зададите их главам родов или магам. Вам понятно?

Девчонки кивнули, и я добавила:

– Никаких реализаций ваших идей, никакой самостоятельности до тех пор, пока мы всей командой не обдумаем проблему и не наметим нужное направление. Главные координаторы: господин тен Ферри, я и Беата, все остальные имеют право совещательного голоса – и только! Это всем ясно?!

Дети кивнули весьма серьёзно, Васька заметил:

– Строго говоря, нам неизвестна сама проблема и степень её опасности для присутствующих.

– Абсолютно в точку, – согласилось старшее поколение, – молодой граф донимает только вас троих, и что за этим стоит, неизвестно. Так что повод для размышлений есть. И последнее, молодёжь. Обе девочки перебираются на жительство к нам. Есть свободная комната. Считайте себя гостьями дома тен Аори до конца обучения.

Васька кивнул:

– Правильно, меньше причин беспокоиться.

– Да, но что скажет мой опекун?! – всполошилась эльфа.

– А что он может сказать? – Васька потёр подбородок.

– Как ты не понимаешь, у нас не принято жить в доме мужчины, если он не близкий родственник!

– Попросим Тарина вмешаться, – Беата настроена весьма решительно, – он даст родовую клятву защиты и бережения для приёмной дочери рода Фаль.

Да-а, похоже, эльфийские церемонии – это здешний аналог китайских.

– Вась, я тебя поздравляю, ты у нас мужчина, – фыркнула я.

Пан Вацлав комически почтительно поклонился:

– Ах, мадам, вы слишком добры ко мне. Девочки! Вперёд, за вещами. Берёте Туриона, Имроя, бабкиных горничных, чёрта, дьявола, и к вечеру извольте заселиться!

Беата решительно направилась к Тарину, я не менее решительно – к Славке. Господин тен Ферри кивнул утвердительно:

– Васо транслировал разговор, но изображения статичны, как и прежде. Будем думать дальше. Спеца я нашел, сотрудник господина Берга вызвался помочь.

– Ты что, Берга просил?

– Ну да. Официальный запрос на проверку альтернативным магом чужого вмешательства. Какого вмешательства? Поясняю для одарённых: несанкционированного вмешательства в магическую охранную сеть дома господина тен Ферри! Орон вернётся даже не завтра, так что ночью маг сработает, позже и раньше нельзя, что-то там с потоками.

– Ну, нехай так и будет. А что там с магическим сливом, дружище?

– Что-нибудь придумаем, Тарин уже озаботился поспрошать коллег-магов и прочих остроухих на предмет «объёмной аннигиляции материи тварного мира».

– Звучит, как песня!

– Ну, не мне же коррекцией терминов заниматься, не царское это дело. Лично я с твоей подачи тут главбоссом числюсь.

– Слив отходов тонкое дело. Что, Данила-мастер, не выходит каменный цветок?

– Как пишут в любимых книгах твоего внука: не выходит, от слова «совсем».

– Пустое, мон шер. Я в тебя верю. Кстати, завтра я на очередной ударной стройке главным гвоздём в нужном месте работаю, так что излагай свои соображения сегодня. И, кстати, пресловутый полог стоит?