Текст книги "Попадалово. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Татьяна Дмитренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 37 страниц)

   – Ну как же! Я глава рода или уже нет?

   – Глава, ну и что?

   – Так я им сказал, что я запретил тебе светские мероприятия!

   – Да? Ну так не хворый бы и предупредить, что я под домашним арестом.

   – Ещё чего, – оскалился господин тен Ферри, – с сегодня по самое послезавтра из дома ни ногой!

   – Случилось что?

   – Ничего не случилось. Просто отдыхай, на тебе лица нет. Спи весь день, читай свои детективы и вообще не отсвечивай.

   – Орон!

   – Слушаю, госпожа.

   – Завтра нам надо найти знатока столичного этикета.

   – Для кого, если не секрет?

   – Для господина тен Ферри, разумеется. Сегодня за ужином он вытирал руки о скатерть.

   – Не руки, а стёкла очков!

   – Но вытирал же? И это при наличии салфеток!

   Славка оскалился в мою сторону. Если кто не знает, то второе имя господина тен Ферри – Пиночет. Он, кстати, отказался рассказывать откуда у затюканного интеллигента выход на торговцев оружием – раз, какие такие каналы реализовывали на Земле ювелирку – два, откуда взялся тот самый кореец Ли, который учил Ваську – три. И почему нельзя рассказывать о том, где он пропадал пять месяцев из двенадцати последние десять лет – это четыре. Думать о том, что господин тен Ферри замешан в государственных тайнах как-то смешно, не похоже это на старого друга. С моей стороны тоже довольно невоспитанно выуживать сведения, которые мне и на фиг не сдались. Гораздо интереснее размышлять о том, перечислят ли все маги денежки, как обязались. Или продинамят? В договоре ни слова о денежном вознаграждении, это Ван настоял на компенсации. И все маги подтвердили своё согласие перечислить большую сумму на счёт нашей больнички – и то хлеб.

   ...Зима уже пошла на убыль, миновав середину, а снега как не было, так и нет. Необычная зима, соглашается Орон. Может, у них тут тоже глобальное потепление стукнуло, а маги не заметили? Слякоть, замерзающая ночью и расквашенные дороги днём...

   Я всё ещё изволю полёживать в постели, как завещал господин тен Ферри, со мной рядышком возлежит Васо, сбежавший от тёзки. Я и Васька давно просим Тарина сделать мне собственного зверика, тот всё обещает, да что-то там идёт наперекосяк. Он слабоват в магии преобразований, зато господин Ауринь, ректор, мать её, академии может создавать таких существ. Но просить его не хочу. Это примерно то же самое, как просить Билла Гейтса, сварганить пару программулек для моего обихода. Нехорошо и попахивает панибратством. Можно бы попросить Вана, но мне язык отказывает напрочь, стоит этому эльфу взглянуть особым образом, сразу кажешься себе мелкой букашкой на белоснежной стене. Всё-таки невероятная у старого эльфа харизма, Орон только что по стойке 'смирно' не становится, едва Ван остановит на нём взор и всегда держится на пару шагов позади. Надо полагать, я не единственная на кого давит аура беспредельной и безусловной власти. При встрече с этим персонажем хочется склониться в поклоне и прошептать 'как вам угодно, господин Ван'. Кстати, Ван знаком с Эластой ден Вайди и называет её, не вру, сама слышала, то есть подслушала... так вот он зовёт её 'госпожа Целуй-меня-в-задницу Вайди'. Я ушам не поверила! Утончённый до самой тонкой грани изысканности, с плавными, почти незаметными движениями, знающий себе цену...опасный, как гремучая змея, эльф... и такое сказануть! Вот и верь после этого в безупречность перворождённых!

   Но определение точное, как контрольный выстрел в голову. Аристократы, чтоб им соли на хвост насыпали в пять слоёв и с горкой! Общаться с аристо – это как брёвна носить. Недосказанности, недомолвки, какие-то тонкие намёки, понятные им по определению и совершенно недоступные мне. Не знаю, как Славку, а меня крайне утомила та сладкая парочка преподавателей из достославной академии. Мадам Эласта и господин Берг такие утончённые собеседники, что и слова в простоте не скажут, пару минут той милой беседы я сидела с умной рожей, а потом просто ушла в астрал, было мне о чём подумать. Если все придворные таковы, то имела я их всех в виду.

   К счастью для придворных, его величество Терилан Альпин сейчас разгребает плохо пахнущую субстанцию за очаровательной жёнушкой. По слухам, его супруга попыталась принести в жертву нерождённого младенца из собственного чрева, дабы обрести силу и вырваться из узилища. Это я от своих слуг услышала, да и то случайно, всего лишь конец фразы, но мне хватило. Враньё или нет? Кто их знает, этих тёмных эльфов. Учитывая, что опальная королева тоже сильный маг, следует ожидать любой пакости. Я попыталась как-то прояснить вопрос, но Орон пренебрежительно махнул рукой, дескать, бабьи сказки. Ритуалов таких нет, а если и есть, то не в этом мире. Уже легче.

   Ну что, мой друг, пора вставать? Васо согласно кивает головкой и тянет с меня одеяло. Он исправно докладывает, что молодёжь ещё спит, поскольку Орон запретил будить их. И правильно сделал. Пусть отлёживаются, им, похоже, неслабо досталось. Я всё больше убеждаюсь, что профессия целителя невероятно опасна в Эрин, собственно целителей тут по пальцам пересчитать можно. Я имею в виду – хороших целителей. Те, что берегут силы и боятся риска, хорошими не станут никогда, сколько я поняла из объяснений Тарина. Лечить волдыри смогут, зарастить сломанную кость или вскрыть гнойник – это запросто, а вот серьёзная хирургия им недоступна. Как и прочие целительские техники, а их великое множество, этих техник, как и сочетаний рун! Тут есть даже диагностические руны! И что интересно – в этой академии никому ещё не удалось получить хорошую оценку случайно, об этом преподаватели беспокоятся в первую очередь. Уж они тебя наизнанку вывернут на экзамене, выложишь всё, что знал и даже то, о чём думал, что не знал! Это радует. И Васька не сдаётся, я-то бы точно уже лапки сложила, как мне кажется. А он скрипит зубищами, но ломится вперёд. Да, он в старом мире так из шкуры не лез, но зато и так не отчаивался. Я же не слепая, вижу, что временами ему кого-нибудь убить хочется и тогда Орон утаскивает его на тренировочную площадку столичных стражников и гоняет, как жареного зайца. Я посмотрела однажды на эти танцы с посохами и прочую рукопашку, это не для моих нервов. Все мужики суть отмороженные на всю голову субъекты – что у нас, что в Эрин! Лучше бы собственных бесов лёгкой атлетикой выгоняли, а не подобными танцами. Но я своё мнение держу строго при себе, есть у меня для мнений особый потайной карман. Словом, господа, тут у каждого свои тараканы.

   Выглядываем с галереи, ага, Орон уже готов к труду и обороне, из столовой выходит, только что не облизывается. А чем тут кормят? Талком приветственно машет большой ложкой, у Бенгуста сегодня юбилей семейной жизни – десять лет! Он с женой, своей роднёй и с мальцами отбыл к родне супруги – поздравляться. Так что сегодня правит и володеет кухней Талком, ура! Он каракатиц не готовит, так что эльфы перебьются!

   После завтрака я честно докладываю Орону, что мы свободны, как птицы.

   – Чем займёмся? Может, съездим в ту странную часть города, где тутошняя богема тусуется? Ну, как тебе объяснить, где все непризнанные гении искусства выставляют свои непризнанные произведения. Ну вспомни, Орон, ты же сам Славке рассказывал!

   – Зимой там никаких гениев и близко не найдёте, – посмеивается наш ниндзя, – холодно. Гении выползут поближе к весне и случится это не ранее, чем господин градоправитель забудет тот злостный памфлет на себя. Его почтил вниманием никто иной, как глава всех непризнанных поэтов Зден из рода Тали, а рисунок 'порочащий главу города' нарисовал его приятель Артен. Так что боюсь, вам не придётся их увидеть даже летом.

   – Думаешь? – я покрутила так и сяк мелькнувшую мысль, – в если мы обойдём градоправителя?

   Орон скептически покачал головой.

   – Ты головой не качай, а вот послушай и оцени идею. Мы обратимся к его величеству с просьбой позволить госпоже тен Аори принять под свою опеку этих гениев пера и кисти, с благородной целью – направить их деятельность в приемлемое русло. Создадим картинную галерею, будем выставлять там работы этих гениев, продавать их потихоньку, гениям кушать тоже ведь надо. Ну как?

   – Эта затея не принесёт прибыли.

   – Верно. Зато создаст нам репутацию меценатов.

   – Я боюсь даже спросить о смысле этого слова.

   – А ты не бойся. Меценат – покровитель и спонсор людей искусства. Спонсор – это такой денежный мешок на тонких ножках, который помогает оным людям пережить зиму и вообще не отвлекаться от искусства. Понимаешь?

   – Я понимаю, – покивал эльф, – но вам это зачем?

   – Слушай, у тебя в родне не было тёмных эльфов? Создадим картинную галерею, люди и нелюди будут приходить, смотреть, восхищаться или критиковать. Денежки будут платить за вход! Кстати, соберём не только картины, но и гончарные изделия, резьбу по камню! И наш ювелир не откажется выставить то, что он под прилавком прячет от всех! Ты же вместе со мной рассматривал его резьбу по яичной скорлупе! Это что-то невероятное!

   – Затея интересная, но думаю, королю безразлично всякое искусство, если оно не украшает его дворец, – протянул эльф, – однако, помещение понадобится обязательно, за этим потянется персонал, рабочие. И расходы.

   – Ой, проблема великая! Сначала давай короля озадачим, а потом – градоправителя. Он нам и помещение найдёт для гениев, чтоб они писульками не смущали благонамеренных подданных его величества и не рисовали дурацких картинок от безделья! Пригласим на открытие галереи богатых и известных людей, путь послужат рекламой.

   – И много вы этих богатых знаете? Вы же сами отказались вливаться в придворный гадюшник! Впрочем, к знаменитым и богатым можно направить Тарина. Предлагаю сначала побеседовать с градоправителем, господином Виллейном тен Лоури. Вдруг он согласится помочь и без вмешательства короля?

   – Хорошая мысль! Поехали?

   – Не сейчас, градоправитель тоже уехал, как и ваш повар.

   – В загородное имение? Нашёл время... тоже мне!

   Это облом! Но вот поискать помещение для галереи мы можем и без санкции этого толстяка. Почему нет? Значит так, нам нужно одноэтажное, но длинное здание где-нибудь недалеко от центра столицы. И не обязательно с огромными окнами, обойдёмся искусственным освещением, магические светильники никто не отменял! Орон возразил в том смысле, что длинными и одноэтажными в столице строят только конюшни и уж точное не в центре города! Вот же противный эльф, я ему точно фамилию сменю с ден Освал на Достоевского! Чтоб не доставал!

   – А ты откуда знаешь? Ты же не всю жизнь в столице живёшь? Сам говорил, что раньше только наездами бывал. Поехали к нашему ювелиру, надо посоветоваться. Потом побеседуем с Тарином.

   – Поехали!

   Господин Валерт проникся нашей идеей и снисходительно отнёсся к просьбе помочь советом. Он слегка притушил мой энтузиазм, на такие мероприятия следует вначале дождаться разрешения его величества, который рассмотрит прошение, обязательно затребует смету и вполне себе может перечеркнуть все мои благие начинания из-за простого денежного расчёта. Какой смысл королю разрешать нечто, не дающее в казну прибыли? Я слегка опамятовалась, а и правда, кому и когда искусство давало прибыль? Оно пожизненно пользуется дотациями государства или существует мимо госкассы, на меценатские денежки. Похоже, мне снова придётся поскрипеть зубами и мозгами, дабы решить проблему в свою пользу. Нет, ну какой наш драгоценный монарх меркантильный, а? Малый бизнес давит просто на корню, а сам графьям да баронам запретил свою монету чеканить хорошо, если десяток-другой лет назад.

   Благородная затея, кто бы спорил, но вот стройку с нуля я одна не потяну, это к бабке не ходи! Если уж затевать галерею с фундамента, моих средств не хватит, ибо цены на земельку в столице кусаются! Следует помнить также, что тихой сапой грабить больничные денежки мне не дадут, да и я сама не рискну. Домочадцы-лекари меня со свету сживут! Но надо же мне чем-то заниматься, а не только служить расходным материалом в экспериментах королевских магов, чтоб им до конца жизни горохом питаться! Валерт сейчас смотрит на меня сочувственно, нужно мне его сочувствие, как стрекозе автомат Калашникова.

   – Господин Валерт, а если арендовать помещение?

   – Аренда обойдётся недёшево. Тут за вас примутся гномьи банки, которые всегда выступают посредниками, и вы сначала слегка разоритесь на комиссионных, а потом ещё и уплатите им процент на предполагаемую прибыль от предприятия.

   Это вообще ни в какие ворота не лезет. Я ни разу не экономист, но что такое этот самый процент ясно даже ёжику – развод чистейшей воды! Думаю, с того налога большая часть идёт королю, а прочие могут облизываться в сторонке. Решено! Никаких королей, никаких банков, никаких гномов! Придумаем что-нибудь своё, пусть посконное, но ни копейки, то есть ни медяшки врагу не отдадим.

   – Госпожа Яна, вы так пристально смотрите сквозь меня, что делается неуютно, – Валерт понимающе улыбается.

   – Ещё бы, – фыркаю я, – мне и самой страшно, как представлю, сколько мне придётся головой стучаться в нужные двери! Ладно, вопрос пока снимаю. Надо крепко подумать!

   Орон согласно наклонил стриженую голову, мой бодигард почти всегда согласен, если мадам рассуждает здраво, а как прикажете рассуждать в моём возрасте?

   – Что у вас новенького, Валерт? В прошлый раз вы резали огромную скорлупу. Яйцо готово?

   – Пока нет, но есть новые украшения, не желаете взглянуть?

   – С удовольствием!

   На серый бархат немаленького подноса выгружаются новые серьги, кольца, даже диадема есть или как оно тут называется. Надо полагать, всё это выполнено самим хозяином. Подмастерья у него тоже есть – двое эльфов из его же рода, тоненькие и совсем юные.

   – Вот браслет – под пару вашему воротнику чёрного жемчуга.

   Вижу, вижу! Но браслет даже в застёгнутом состоянии соскальзывает с руки на поднос. Небось, на орка сделано. А вот головная повязка с аметистами очень нравится. Я вообще люблю лиловый цвет. И цена подходящая, Валерт тут же подгоняет повязку под нужную длину, и мы прощаемся.

   Турион приветственно взмахивает кнутом и интересуется направлением. А давайте просто покатаемся по городу, господа, лошадки-то выдержат? Турион кивает, и трогает нашу каретку в сторону центра. На зависть всем встречным возницам он сидит на облучке, можно сказать, голым – тонкое сукно брюк, тёмная туника до середины бедра, перехваченная артефактным поясом и щегольские сапоги. Лепота! Артефакт создаёт ему нужный микроклимат в радиусе пары метров, так что наш Турион не мокнет, не мёрзнет и ветром его на шатает! Главное, руки не вытягивать за указанные два метра. Наша каретка тоже не страдает из-за непогоды, спасибо Орону! И плюс серьга-маячок в правом ухе возницы, обеспечивающая двустороннюю голосовую связь с нашим домом, точнее с тем, кто окажется у такого же девайса первым.

   Орон просто дремлет на мягком сидении, а я лениво размышляю... детям осталось ещё два экзамена, затем снова практика – примерно до середины лета, а потом свобода до конца осени, то есть два с лишним месяца ничем не стесняемого существования. Так, может, исполним мою мечту относительно плавания на яхте?

   Морское путешествие... я прикрываю глаза... ослепительные блики в синей воде... тишина, разрезаемая только криком чаек... нагретое дерево палубы... гудят паруса, надуваемые несильным ветром... бухты канатов в самых неожиданных местах... свистит боцманская дудка, разрывая тишину, и скрежет выбираемой якорной цепи сулит невероятные открытия, мы все стоим на корме и причал вместе с берегом тает вдали...

   Фу ты, едва не уснула под скрип рессор. И кстати, чей род тут владеет верфями в Эрин? Есть такая буква в этом слове, так что попросим у Орона в аренду парусник и поплывём вдоль побережья – открывать новые бухточки и радоваться жизни! И возьмём всех – правых и виноватых, в смысле всех домочадцев, пусть работнички, они же слуги, тоже отдохнут от нас!

   ... Дома тепло, пахнет сдобой и в холле лежит на видном месте приглашение-с, украшенное королевским росчерком. Вот мать его, что им опять понадобилось? Не иначе, как королю понравилось дворцы ремонтировать! Или он желает показать кому-нибудь экзотическую зверушку тен Аори? Орон хмыкает в ответ, и заявляет, что всё может быть. Но это не вызов на драчку с магами, а очень почётное приглашение на бал, да ещё и с семейством.

   – Семейство перебьётся, – отрезаю я, – приглашение на послезавтра, а у детей экзамен. Опять приползут на четвереньках. Никаких балов до окончания учебного года! Сами сходим, ты, я, Славка и хватит с них!

   – Можно и так, – ниндзя пожал плечами, – но вам придётся доложить королю причину, по которой часть семейства отсутствует.

   – Доложим и поясним, что не его собачье дело распоряжаться свободным временем подданных. Хватит и той простой истины, что лучшее принадлежит королю. Короче, облезет его величество диктовать мне образ действий.

   Умный тут у них король, блин, только вот на горшок не просится! Я уже третью неделю штудирую здешний уголовный и гражданский кодексы. И нигде не сказано, что семейство обязано кидаться бегом на каждый королевский чих, если в тексте отсутствуют слова 'сим повелеваю'. Слава богине Шонге, статей что в УК, что в ГК много не содержится, поправки тут тоже отсутствуют, как класс. А ежели где и существуют неписанные законы, то знать о них я не обязана, поскольку такое знание тоже ничем не оговаривается и королевской печатью на заверено. Аминь!

   Орон хмыкнул, слегка поклонился и ретировался в сторону кухни, небось выясняет чем нынче кормят. Вот интересно, у Талкома случайно нет ли магических способностей? Как только подумаю, что, мол, покушать бы чего, так сразу мальчик возникает в пределах видимости с подносиком и своей милой улыбкой. Такой замечательный у нас поварёнок!

   – Ух ты, вот спасибо, вам, Талком! О, и сигаретки тут.

   До чего же дома хорошо, а этот король пусть даже не думает, что я побегу придворное платье покупать за дурные деньги, уже один наряд угробила пополам с новенькими туфлями и ни одна собака не побеспокоилась мне возместить материальный ущерб, не говоря уже о моральном! Так что обойдусь тем, что есть, пущай королевские Дольчи с Габаной изощряются! К моему счастью тут в принципе отсутствует понятие "мода", есть какие-то стандарты внутри светского общества для церемониальных нарядов по разным серьёзным поводам. И, пожалуй, наличие стандартов справедливо для парадных выходов в королевские дворцы, но это и всё. Отсюда плавно вытекает, что Славка отметится на балу в парадном камзоле члена ихней академии, весьма щедро расшитом серебряной нитью, что прекрасно сочетается с роскошной сединой господина тен Ферри. К старости Славка стал похож на благородного мушкетёра, графа де ля Фер в изгнании. Не хватает испанской бородки и шпаги.

   Сэнна с Беатой дома отсутствуют, обе наши девочки плюс наши же студенты опять в больничке опыт нарабатывают. Кстати сказать и вспомнить... с Сэнной вскоре придётся прощаться, малышку приняли в очень престижную магическую школу для одарённых подростков из незнатных семей. Мне грустно, а Беата радуется пополам с печалью, нам всем будет не хватать умненькой малышки, но образование – прежде всего. После школы дитя сможет поступить в академию на лекарский факультет и стать полноправным целителем. Васька уже обещал оставить ей свои конспекты. Немного напрягает то, что это трёхлетний пансион без права проживания дома и никаких каникул не положено вообще, таковы правила школы, которая считается весьма престижным заведением. Зато родители могут навещать детей раз в месяц и даже могут забирать их из пансиона на весь день. За школу платит Славка, они пока не поженились официально, но в нашем понимании уже образуют семью, чему рады все окружающие. Они договорились отложить официальную церемонию до лета, причины такой проволочки мне неизвестны, но им виднее.

   А пока ждём наших студентов с практики...

   Некоторое время назад я вдруг задумалась над своим не то, чтобы времяпровождением в благословенной Эрин, а, скорее, о временнЫх этапах существования. Не понятно? Как бы это объяснить... Вот в старой, земной ещё жизни, временными вехами были: утро (поездка в маршрутке на работу), вечер (беготня по магазинам, ужин), суббота до обеда (затариться продуктами, стирка, уборка, готовка), вечер субботы (вытянуть наги в кресле со стареньким нетбуком на коленях... и не говорите мне, что так нельзя!), воскресенье – ну, там присутствовали три-четыре этапа, а с новой недели – бег по кругу.

   Иное дело в Эрин. Вначале это были завтрак, обед, ужин и связанные с этим приятные проблемы или события, потом – время до похищения и время после. Но зато нынче, я живу от одного королевского мероприятия до другого, то приглашения, то приёмы! Нашему дорогому монарху, Терилану Альпину, чтоб ему гусеница в залезла чуть ниже спины, непременно надо видеть мадам тен Аори и не важно в каком состоянии, можно в обгоревшем наряде, можно вообще по частям. И с некоторых пор мне кажется, что второе предпочтительнее. В преддверии визита о дворец я с благодарностью вспоминаю уважаемого господина Вана. Именно он подал идею внедрить в умы придворных дам и прочих кавалеров, что веселиться за счёт семейств тен Аори и тен Ферри чревато для здоровья. И в качестве доказательств привести судьбы графов Син, Ориэл, ден Вайо с его семейством. А придворные экстремалы сами занесут в список моих боевых трофеев её величество и его высочество.

   Потягивая Славкин ром, Ван благодушно вещал, удобно откинувшись на спину Таринова кресла:

   – Сведения об анти-магии уже достаточно распространились, Яна. И я точно знаю, что те маги, что пытались тебя убить на последнем испытании, не удержали языки за зубами. А если учесть свойство придворной толпы преувеличивать степень опасности, можно смело предположить, что самоубийц не найдётся. Строго говоря, эти самые слухи я уже запустил. 'Нечаянно' после хорошей пирушки проговорился мой аналитик, ты его видела в поместье ден Сиутэни.

   – Понятно, господин Ван. Хорошая мысль, я бы не додумалась. Снимает многие проблемы общения. Я же не стану упражняться в остроумии с придворными, просто примитивно раскрою чью-либо морду когтями. А это чревато для всего семейства. Зачем плодить кровную вражду, когда можно озадачить потенциального врага? Вы просто молодец! А этот ваш аналитик тоже эльф?

   Ван не стал отвечать, вот же хитрован, тонко улыбается и топит нос в рюмке!

   – Слухи при дворе распространяются со скоростью мысли, так что через пару дней все будут уверены, что госпожа тен Аори не просто некая дама, а ужасный монстр, которому всё сходит с рук. Мои осведомители, как вы понимаете, не даром едят свой хлеб.

   – Очень вам благодарна, дорогой Ван. Вот уже трижды вы оказываете мне неоценимую помощь. Так что я ваша должница.

   – Пусть это не беспокоит вас. На том знаменитом приёме вы спасли от верной смерти не только моего наследника с беременной супругой, но и моего аналитика, так что вопрос о долге тревожит только меня.

   Ух ты! Мне и в голову такое не приходило! Спустя два глотка Ван сменил тему, и я понятливо принялась рассуждать о пустяках, поддерживая беседу.

   ... Вот и молодёжь пожаловала! Я быстренько исчезла в сторону библиотеки, чтобы не мешать им обмениваться репликами, я всё услышу и без непременного присутствия, Васо всё честно расскажет. И, возможно, покажет. Полёживая на любимом диванчике в компании Александра Дюма, уже слышу, как наш горностай шуршит когтями по перилам. О! Здрасьте, нарисовался! С разбегу ткнулся головой в щёку, застрекотал, подпрыгивая на животе, ну вылитый кот! Рассказывай давай, что новенького? Кому на этот раз в больничке жить надоело? Неужели таких нет? Это радует...

   Новости хорошие, дочка того дурного орка здорова, счастливый папаша отбыл восвояси, чуть не оторвав на прощанье руку целителю Харги– так тряс бедолагу за конечность, что тот не чаял уцелеть. Темпераментный орчина благополучно ушёл, одарив золотом санитарок, знахарей и даже подметальщика! Джет попытался было отжать подаренное в общую кассу, но Васька быстро угомонил старикана. Где это видано возвращать чаевые?! Заработали, получите. Да, они получают зарплату, ну и что? А кто сутками сидел у постели девочки и горшки менял? Ты, что ли? Отойди, старче, и не отсвечивай, мадам тен Аори в курсе!

   Я захихикала. Ну да, старикан удавится за полнобля, а за один... как там у классика... 'вытерпит лихорадку с пятнами'. Экономист, холера его тряси! И хотя польза от него проистекает несомненная, не стоит ли занять его пошивом одежды вместо монеты считать? А можно ведь и совместить приятное с полезным, меньше будет в дела больнички соваться, старый Гобсек! Могу представить, как от него настрадались наши братишки-строители! С другой стороны, в хозяйстве должно иметь такой стопорный механизм, если щедрость тен Аори вдруг начнёт уходить в красный сектор!

   На пороге байбла вырос дорогой внук с мокрыми волосам и в любимых домашних шароварах.

   – Привет, бабуль!

   – Приветливей видали, – буркнула я, – рассказывай болящей родственнице, как там дела.

   – Да какие там дела, – Васька отмахнулся, – всех вылечили, завтра двое мужиков уйдут своими ногами, а девочка с ранениями уже доставлена под семейный кров. А чем ты на этот раз болеешь?

   – Королевским приёмом, на который приглашены все мы.

   – Когда? – скривился внучек.

   – Завтра, блин!

   – А откосить никак?

   – Ты, считай, уже откосил. Экзамен у вас, если помнишь, а мне со Славкой и ниндзей отдуваться.

   – Ты там посматривай, чтоб опять дворец восстанавливать не пришлось. С тобой, как дядь Слава говорит, ни один серьёзный кирпич своего адресата не минует.

   – Не без того, не без того...

   – А что так смотришь, бабуль?

   – Да пытаюсь понять, куда твои щиты подевались.

   – Снял, выдохлись амулетики. Орон их как раз заряжает.

   – С чего бы они выдохлись?

   – Ну ты вопросы задаёшь, лечили мы сегодня много и многих. Три перелома из-за аварии на мосту, ребёнок с простудой, двое с сотрясением мозга, и беременная женщина с угрозой выкидыша!

   Я даже подпрыгнула, ничего себе!

   – Ну и как они все?

   – Все, кроме мамочки ушли своими ногами, так что всё тип-топ.

   – Кроме щитов.

   – Кроме щитов, – согласился внук.

   И только тут я обратила внимание на несколько осунувшееся лицо.

   – А девчонки как?

   – Неплохо, у них-то резерв давно раскачан, не то, что у меня.

   – К экзамену отлежитесь?

   – Конечно, нас эликсирами уже залили по самую резьбу, не волнуйся.

   – Ну и ладно, вы ужинали?

   – Ага, в больнице. Но целитель велел ещё раз поужинать и указал рацион. Повара стараются.

   – Ну вам виднее, иди отдыхай.

   – Да я не устал, лучше с тобой посижу.

   Я подвинулась на диване, Васька устроился в ногах, подгрёб под спину подушку, и мы болтали до ужина. Редко теперь нам приходится так сумерничать, вырос мальчишка. Раньше, мы, бывало, и телевизор не включали, полёживали валетом на старом диване, чтобы видеть друг друга, и я рассказывала пацану свою жизнь. Или прочитанные книги. Или рассуждала о жизни вообще. К нам частенько присоединялся и Славка, живший на другом конце нашей подмосковной деревни, так что он и ночевать оставался и, бывало, месяцами жил в гостиной, когда скрывался от очередной дамы, вознамерившейся его захомутать, а таковых было немало. Да что говорить, мой старый друг вообще из тех мужиков, что красотой не отличаются, зато женщины на его обаяние слетаются, как пчёлы на мёд. 'Как мухи та то самое', ржал господин тен Ферри, полёживая на старом диване.

   Именно господин тен Ферри принёс в мой дом мальчишку с пробитой головой и ссадинами по всему правому боку.

   – Быстренько моем его, какая-то сука сбила пацана у твоего подъезда!

   Неполное среднее медицинское образование очень пригодилось, мальчишку сунули в ванну, промыли голову, ссадины. Ничего страшного там не было – стесало кусок кожи с волосами, этот кусок я аккуратно отстригла, как и волосы вокруг ранки, и пока пацан был в шоке, обработала ссадины. Затем мы уложили мальчика и укутали одеялами. Картина травматического шока никак не согласовывалась с учебниками, поэтому я не отходила от мальчишки, измеряя давление и считая пульс. Сотня ударов в минуту, просто ужас! Реакция наступила спустя час, пацана так трясло вместе с диваном, что у меня клацали зубы. Потом он рыдал, сотрясаясь всем телом, я прижала к себе его кудлатую голову, а Славка обнял нас обоих, и пацан мгновенно впал в длительный сон. Мозг отключился, видимо.

   ... А теперь этот мальчик сидит напротив, загораживая налитыми плечами книжный шкаф, выросло дитятко. О! Вот и гонг! Так что мадам тен Аори права – живёт она от завтрака к обеду, от обеда к ужину, как и положено матери семейства. Иногда я смотрю на себя в зеркало не только с целью проверить смыла ли остатки мыла с сонной физиономии. Смотрю и не узнаю ту старую клячу, загнанную по самое не могу, с не отмытыми после чистки картошки ногтями, а точнее, с полным отсутствием как ногтей, так и маникюра. Вечно бегом, разбрызгивая лужи старыми кроссовками. Всегда с короткой стрижкой – руками провёл по голове, и причёска готова. Пожизненно в пайтах, джинсах, футболках и майках. Хорошо, если вспоминала смазать кремом лицо раз в неделю. А теперь-то вон какая мадам получилась, волосы отрасли, щёки даже округлились, цыпки сошли, для меня Беата выдумывает какие-то травяные мази и настойки, надеясь преобразить меня в нужном ключе.

   Ладно, идём вниз, Васо привычно улёгся на плечах, свесив головёнку на спину. Прекрасно, вся команда в сборе, детвора на месте, эльфочка что-то говорит Белме, а та широко улыбается, блеснув зубами. Орон вежливо усаживает обеих дам за стол, Славка отодвигает стул Беате, Сэнна садится, как всегда, по левую руку от обожаемого Вацлава тен Аори. А на мою долю выпадает галантность Тарина.

   Молодняк выглядит бодренько, они уже сложили конспекты в холле и намерены после ужина наскоро перечитать теоретический материал. Опять разлягутся на ковре рядком и можно выключать верхний свет, детки начнут строить светящиеся конструкты и радовать нас приглушёнными пререканиями 'а что я тебе говорил', 'а с чего ты это взяла' и 'куда ты тянешь эту линию'. Девчонки будут фыркать, а Васька апеллировать к старшему мужскому поколению, поскольку к мадам тен Аори обращаться бессмысленно. Арбитр из меня никакой, я всегда подсуживаю девчонкам.