Текст книги "Попадалово. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Татьяна Дмитренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 37 страниц)

   – У Терилана Альпина хватает и врагов, – ответил Орон, пожав плечами, – я бы не исключал такую возможность. Проще арестовать всех сбежавших на территории Эрин, иначе придётся гоняться за ними по всему континенту.

   – Судя по тому, как сработали королевские маги на том памятном приёме, их квалификация оставляет желать лучшего, – Славка затянулся сигаретой.

   – И вряд ли она с тех пор улучшилась, – согласилась я, – поэтому отнеситесь серьёзно к грядущим проблемам. Братишек её величества не стоит сбрасывать со счетов, как и сынулю с супругом.

   Тарин скептически хмыкнул.

   – Ден Эуге не станут штурмовать замок, где содержится королева, Яна. И освобождать её не станут, магическая клятва не позволит.

   – Но могут попытаться освободить сына, им ведь, как я понимаю, прощение короля уже не светит? Крысы в безвыходном положении становятся опаснее тигра.

   – Можешь забыть об этом, Яна,– Тарин покивал с умным видом, – Серый Бык точно не допустит такого исхода.

   – Ты хочешь сказать, что шаман способен справиться с тёмным магом?

   – Ещё как способен! Особенно, если припомнить, что его ныне здравствующая прабабка урождённая Эуге.

   Я просто дар речи потеряла! Так этот чёртов Бык даже не орк, а на одну восьмую мулат?! Неожиданно, право слово! Но ежели хорошо подумать, то чему удивляться-то? В любой стране аристократия повязана многочисленными родственными связями со всех восьми сторон света. Это мы, простолюдины, беспамятны и не считаемся родством, если оно простирается дальше кузенов. Нам нет нужды вычислять долю бла-а-родной кровушки в собственных жилах. Может зря? Знали бы родословную от прапрапрадедов, так меньше дебилов рождалось бы. В старинных обычаях как эльфов, так и русских много разумного. Взять хотя бы обычай в наших дореволюционных крестьянских семьях, запрещающий молодым мужчинам пить хмельное до большой бороды, то есть до двадцати пяти лет. Это много столетий спустя наука дотумкала, что гены повреждаются алкоголем бесповоротно, если начать питие с младых ногтей, недавно наши учёные открыли ген пьяниц! То есть на генетическом уровне существует повреждение иммунитета к спиртному! Но в Эрин господ аристократов скрещивают, как призовых жеребцов – для выведения здоровой и жизнеспособной породы. Вначале узнают о предполагаемой родне всё, что возможно, бывает, годами разнюхивают прошлое предполагаемых родичей. Судят-рядят, после чего засылают свадебных гонцов. А у нас? Встретились-обнюхались, стремительно поженились часто вдогонку готовому ребёночку, а потом – не сошлись характерами, онаон меня не понимает.

   – Меня завтра опять весь день не будет, так что...

   – Поняла. Из дома ни ногой.

   – Спасибо.

   Да на здоровье! Если бы от меня что-нибудь зависело, фиг бы вы меня удержали! Годы мои уже не те, да и в молодости любой партизанской войне я предпочитала открытую схватку. Оттого и замуж не вышла, простота не позволила. Какому мужику понравится жена, не считающая своим основным достоинством умение вовремя подвязать язык? Вот то-то и оно! Прикидываться недалёкой – это надо уметь, а ещё надо ослепнуть и оглохнуть, не замечая многое из того, что способно разрушить любой брак. Нет, я понимаю, что мужчин на всех не хватает, что мужьями надо делиться. Лично я делиться не умею. Из чисто медицинских соображений и природной брезгливости.

   Мужики всё обсуждают происшедшее, вычленяя, как им кажется, самое важное. Слушаю краем уха и размышляю, что в кои-то веки мне ничего не надо решать и никаких действий предпринимать не надо... что вот нашлись же мужики, готовые принять на свои крепкие плечи мои беды. Пусть эти мужики хоть эльфами зовутся, хоть чертями преисподней, они ведут себя, как истинные мужчины. И чтобы таких увидеть больше единицы (это я Славку имею в виду, если кто не понял) надо было покинуть старый мир и утвердиться в новом. Вот что мне настоящим чудом кажется, а вовсе не ихняя магия!

   Славка молчит и покуривает свой наргиле, вытянув ноги к огню. Свои кальяны он чистит сам, не доверяя дамам такую сложную операцию. Иногда к процессу курения присоединяется Орон, вот как сейчас. Оба утверждают, что под табачок им хорошо думается.

   Мне тоже под него хорошо думается, я смотрю на собеседников, похоже, безрадостные мысли обременяют только меня. А чему радоваться? Живём на военном положении, одна радость – дети упрятаны далеко, да и Славкина почти законная супруга с внучкой тоже в безопасности. И что тут радостного? Пытаюсь понять, что именно меня так раздражает, из-за чего окружающий мир мгновенно окрасился в серые тона. Неужели отсутствие драйва? Или, может быть, тот факт, что госпожа тен Аори играет в этом спектакле не первую скрипку? Не сказала бы, мне такой драйв и на фиг не нужен. Может, это синяя зверюга внутри мадам комплексует?

   Ну и бред! Раздражение туманит разум настолько, что я самопроизвольно меняю облик, а в этом состоянии воздух снова становится обжигающим и в ноздрях застрял тот самый сладковатый запах, который душным облаком окутывал младшего Альпина на том приснопамятном приёме. Запах не давал возможности отвлечься от собственного раздражения, звон в ушах просто раскалывает голову, в глазах, судя по ощущениям, пересыпается песок. А окружающее тонет в странной тёмно-серой пелене! Я с усилием закрыла глаза, чтобы не видеть...

   – Яна, остановись немедленно!

   Я резко вскакиваю и теряю равновесие, твою мать! Ровно в сантиметре от моего носа застывает мой любимый ковёр! Да, реакция у этих эльфов завидная, в том самом сантиме от пола меня перехватывает Орон, ну и рожа у него, краше сами знаете куда кладут. Осторожно ощупываю собственное человеческое лицо, слава богу, непонятные симптомы исчезли!

   – Я тут сознание теряю, как благородная дама?

   – Думаю, что не только сознание, – это Тарин.

   Он стоит рядом и с тревогой оглядывается, Орон тоже застыл, запустив какое-то заклинание. Оба мага поводят носами, как сторожевые псы, что за дурь тут происходит? Вторжение тёмных властелинов, что ли?

   – Что случилось-то?

   Оба наших эльфа меня доблестно игнорируют, зато Славка не столько обнимает старую подругу, сколько крепко держит. Чтоб не вырвалась, что ли?

   – Яна, просто сядь и молчи.

   Да пожалуйста, мне не трудно. Думаю, всё разъяснится и, не исключено, что сию минуту. Наконец, оба мага занимают свои места, Орон нервно наливает вино в стакан, я не отвожу глаз от процесса – он льёт мимо стакана.

   Славка перехватывает сосуд и милосердно наполняет фарфоровые стаканы, Тарин жестом убирает пролитое. У обоих эльфов подрагивают руки, только не говорите, что от страха. Эти эльфийские отморозки, независимо от степени благородства происхождения, не боятся ровным счётом ничего. По их эльфийской философии смерти нет, так чего бояться?

   Тарин залпом осушил стакан, Орон отстал ровно на мгновение. Во дают господа перворождённые!

   – Яна, ты вообще способна думать, когда используешь второй облик для вторжения?!

   Тарин, мало сказать, разгневан! Его просто корёжит от невозможности закатить мне оплеуху со всей эльфячьей дури. Я аристократично поднимаю бровь, не удостаивая его ответом, и наш глав-эльф усилием воли берёт себя в руки. Хорошо, что он свою харизму не включил, а то я точно взвилась бы выше потолка, аристократы достали, мать их.

   – Куда это я вторглась, не подскажешь?

   – Судя по реакции наших собеседников, – тон у Славки так невероятно любезен, что хочется дать в морду, – ты попыталась открыть проход в резиденцию Эуге.

   – И в мыслях не было! – открестилась я.

   – Да? А так сразу и не скажешь...

   Улыбочка у Славки просто людоедская. Да-а, вот так живёшь себе рядом с лучшим другом и думаешь, что мужик и мухи не обидит, а оно вон как!

   И тут до меня доходит! Затыкаю обеими руками собственный рот в попытке сдержать дикий вопль, но удаётся плохо!

   – Вот это да! Ну, мы им покажем кузькину мать! Орон! Тарин!

   Я кидаюсь обнимать обоих эльфов, причём, Орона в процессе обнимания даже не подняла из кресла! Оба мага, похоже, вообще не заметили, что их обнимает суетливая человеческая старуха. Господа эльфы милостиво не обратили внимания на несуразность моего поведения, поскольку оба впали в странный транс, не иначе – обмениваются мысленными мёсседжами!

   – Яна, ты сможешь это снова сделать? Нам нужно срочно пересмотреть планы и подготовить нужные...

   – ... мероприятия, – закончил Славка, – всё, мы исчезаем, ты из дома ни ногой! Договор?

   Не дожидаясь моей реакции, святая троица исчезает в телепорте. Я остаюсь в гостиной одна и состояние души таково, что хочется прыгать от радости и орать дурным голосом! Если это на самом деле не привиделось, то дому Эуге скоро настанет полный и окончательный абзац!

   Или этот абзац настанет нам. Выходит, господам тен Аори и тен Ферри тесно в одном мире с тёмными и их сородичами. А с другой стороны, мы их не трогали. Так что всё будет справедливо. Если будет...

   Как доложила Саналера на следующий день, господин тен Ферри дома не ночевал. И мой незапланированный утренний визит в дом господина ден Сиутэни посредством телепорта также успеха не имел. Наш глав-эльф слуг принципиально не держит, его Анс магичит вполне удовлетворительно для человека, так что в доме свято соблюдается принцип 'никаких баб', и оба женоненавистника благополучно обходятся магией. В частной беседе я неосторожно высказала Славке свои соображения относительно гендерной ориентации обитателей дома нашего эльфа. Он так ржал, что я всерьёз подумала, что мы его не откачаем. Отсмеявшись, господин тен Ферри велел засунуть эти соображения поглубже и вообще не возникать с подобными разговорами даже в шутку, ибо такие попытки повеселить окружающих плохо совмещаются с жизнью шутника.

   Очень жаль, но из Анса слова не вытянешь. 'Господин Тарин отсутствует по делам рода' мысленно передразнила я дребезжащий голос повара. Таринов род, сколько мне известно, вообще избегает утруждать господина ден Сиутэни своими делами, ибо важная услуга, некогда оказанная роду, обязала клан ден Сиутэни тревожить великого волшебника своими делами как можно реже. Я с огромным удивлением восприняла весть о том, что добрейший господин ден Сиутэни с младых ногтей славится способностью разрешать конфликты весьма радикально – с обилием трупов врагов, разнесёнными в пыль родовыми поместьями и полной невозможностью доказать вину могущественного колдуна из славного семейства Сиутэни. А с виду и не скажешь! Наименование самого рода переводится со староэльфийского как Мстящие Неотвратимо.

   Не солоно хлебавши, я вернулась в родной дом, ставший крепостью и казематом для его обитателей. Сосредоточившись на текущих заботах, я и Сана проверили расходы дома за прошедший месяц, подивились астрономической сумме на защитные артефакты для спецназа и я попыталась вникнуть в проблему сокращения неглавных расходов – без особого успеха. Ежели дом тен Ферри и тен Аори исчезнет, то смысла в сокращении расходов нет, а если наоборот, то не всё ли нам равно. Радость от исчезновения большинства тёмных перевесит гобсековские наклонности нашей Саналеры, она точно родственница смотрителю больнички, господину Джету, тот за серебрушку удавится.

   К обеду заговорщики вернулись в полном составе за исключением спецназа, добровольно оставшегося на 'базе'. Ребят подписали на очередную акцию, причём двое высказали желание поучаствовать бесплатно. Зато Слон от денег не отказался, ибо ему остаться не светит. Оба диверсанта с планеты Земля сдержанно выразили согласие с предложением Тарина поработать наставниками боевых искусств как с гвардией дома ден Сиутэни, так и с Ороновыми головорезами.

   Меня приятно удивил отказ Выдры развивать магические способности некроманта. С одной стороны, жаль, что парень наотрез отказался, мог бы стать неплохим магом. С другой стороны, ему не улыбалось потратить половину оставшейся жизни на постижение чуждой магии. Возможность остаться в строю вояк домов Тарина или Орона на всю жизнь, как и на последующую за ней нежизнь, вице-некромант с планеты Земля рассматривать наотрез отказался. Выдра, то есть Игорь, довольно удачно отплевался от соблазнительных предложений обоих эльфов и остался человеком, существовать после смерти в виде немёртвого мага парень не пожелал. Причём, сумел выторговать себе дополнительное условие – возможность научиться кое-каким магическим фокусам в дополнение к собственным способностям воина. Часть своей оплаты, как преподавателей, наш спецназ попросил возместить обучением навыкам здешних разведчиков. Оказывается, оба иномирянина уже подписали магический контракт-договор, в котором владение огнестрелом вообще не упоминалось и не рассматривалось нанимателями в принципе. Выдра и Джан, рекрутированные в клан ден Сиутэни, придирались к каждому слову магического контракта и общими усилиями внесли штук двадцать дополнений в первоначальный текст.

   Тариновы 'юристы' хватались то за голову, то за сердце в поисках прецедентов, но всё как-то утряслось, так что оба землянина теперь на службе Высокого дома ден Сиутэни с правом клана ден Освал присылать в дружественный дом своих собственных отморозков – на обучение. Парням только осталось придумать себе эринские фамилии, с приставкой 'тен' в знак того, что носитель имени не принадлежит к аристократии или дворянству вообще.

   Всё это и ещё немного сверху мне в три голоса озвучивали господа заговорщики, рассевшиеся в креслах библиотеки. Очередная операция в общих чертах уже спланирована, теперь остаётся только выслушать Тарина, разжившегося последними сведениями из королевского гадючника. Глав-эльф обеспокоенным не выглядит, глядишь, новости и не окажутся из числа совсем уж неприемлемых. Но что-то он долговато цедит свой коньячок. Славка тоже тянет паузу. Чего дожидаются? Моей бурной реакции на загадочное молчание?

   Закрываю глаза, натягиваю на физиономию блаженное выражение... пока эти клоуны многозначительно хранят молчание, можно воспользоваться возможностью проникнуть на те самые планы, где обитают призываемые мною элементальки. Обиталище низших духов выглядит, как маленькая долина, окружённая высокими слоистыми скалами и с единственным выходом, украшенным самой настоящей деревянной дверью, такие вот у моего подсознания выверты. Досточтимый господин Ван в одной из доверительных бесед сообщил, что каждый шаман видит обиталище духов по-своему. Некоторые вообще по пустыне скитаются в поисках нужных сущностей.

   – Яна, ты с нами?

   Сквозь толстую вату пробивается приятный баритон Тарина, так что я мгновенно выпадаю из молитвенно-шаманского транса и впервые за все время знакомства замечаю странное розово-серое свечение вокруг его рук.

   – Что это у тебя? – обрисовываю серый контур с розовыми прожилками, не касаясь его ладоней.

   – Об этом потом. Сейчас важнее настоящее.

   – Так начинай дозволенные речи, я извелась от любопытства.

   – Сразу сообщаю важное. Принц потребовал от отца смертной казни для тебя и твоего семейства.

   Я едва не подскочила в кресле. Славка напротив, расслабился и аккуратно взял со стола крошечную рюмочку.

   – Основания? – господин тен Ферри понюхал коньячок и скривился.

   – Ты и Яна представляете угрозу короне, поскольку именно вы подняли из Бездны демона пустоты, который прикончил родича его матери и едва не отправили в небытие самоё королеву Малори. К тому же вы все едва не послужили причиной гибели династии.

   – Как мило. Стало быть, это нашими интригами развалилось герцогство Тоэль и господин граф ден Вайо, науськанный старухой из-за края мира, решил расправиться с королевской фамилией? – Славка снова отпил коньячок.

   Я просто дар речи потеряла! Этот выродок королевского дурдома решил позабавиться в полный рост! Но тут же приходит в голову, что бедное королевское дитя грибков не вовремя покушало, травки перекурило или чем оно там себе обеспечивает полный и окончательный кайф. Благодаря абсурдности требования, не получалось даже взбеситься. А чего удивляться, тёмные отродясь женились на кузинах и выходили замуж за кузенов, близкородственное скрещивание пауков и гадюк порождает на свет этаких милых Элхи, которых хочется придушить даже не видя. Придушить сопляка явно опоздали. Теперь нам придётся исправлять такую вопиющую несправедливость. Так почему бы и нет? Дело хорошее, как бы и не богоугодное. По крайней мере служанки во дворце спасибо точно скажут.

   Тарин рассматривал ногти, утонув в своём кресле.

   – Что же батюшка его высочества? Полагаю, король как-то отреагировал на выходку сына?

   – Конечно, Яна. Реакция, как ты говоришь, не заставила себя ждать. Принц отправлен под арест.

   – В который раз? Папенька его уже разок наказал. И что? Месяца не прошло, как бедное дитя нарисовалось на приёме.

   – Он заключён в крепость Назуури и наследственная магия блокирована директором академии. Для установления истинных причин необычного поведения его высочества призваны лучшие целители королевства.

   – Гены пальцем не сотрёшь,– хмыкнул Славка.

   – Если душевное здоровье принца вызовет сомнения, реакцию короля я боюсь даже представить, – Орон кивнул Славке, – сейчас маги разбираются с кровью его высочества, весьма странные симптомы насторожили даже главного целителя и господина Берга.

   – И если они найдут предосудительное тёмное вмешательство... – Тарин покрутил головой.

   – Они найдут, – твёрдо сказал Орон, – ты в этом тоже уверен. Нужно покончить с этим змеиным гнездом. Время дорого.

   – Согласен, – Славка обернулся ко мне, – через час будь готова отправить магов и спецназ на тот самый запах, что тебе так не понравился. Твоя задача открыть портал или как оно называется и держать его до возвращения наших людей. Ясно тебе?

   – И где ты тут магов видишь? А наши ребята где?

   – Где-где... не заставляй меня в рифму ответить. Маги по обе стороны от тебя восседают в креслах. Парни под их прикрытием поставят нужный подарочек в ... нужное место и вернутся сюда. Сюрприз сработает в своё время и большой привет всем, ну или почти всем Эуге.

   – А с уцелевшими как? Они там поголовно маги и далеко не такие светлые, как некоторым из нас хочется.

   – Его величество давно распорядился заглушить проявления тёмной магии, Яна.

   – Рты темнякам завязал, что ли? Может быть, он руки отрубил всем Эуге? Или наглухо упокоил целое княжество, пусть оно и не велико?

   – Тань, с уцелевшими разберутся без тебя. не забивай себе голову лишней информацией. Ты задачу поняла или мне повторить?

   – Поняла. Ты хочешь сказать, что мой ... ну. пусть портал, не отслеживается магами?

   – Вот именно! Нам несказанно повезло, с тобой, мать. Тихо пришли извне, тихо ушли вовне.

   – Я поняла. Что от меня требуется? Обещаю вести себя смирно, если всё пойдёт штатно. А если не пойдёт, какова моя задача?

   – В начале акции тебя прикроет магией Орон, а затем к нему присоединится Рустам. Не обижайся, но ему даден приказ вырубить тебя при попытке встрять не в своё дело,– Славка уставился на меня с вызовом.

   Я промолчала, глубоко вдохнув ставший горячим воздух.

   – Вот-вот, – Славка кивком указал на синие руки, – не суйся в бой, закусив удила, Амулет амулетом, но силёнок у тебя примерно, как у цыплёнка. И столько же возможностей против тёмных.

   – Да, Яна, так и есть, – поддакнул глав-эльф.

   Они правы. Дамское дело вовсе не в том, чтобы стараться везде успеть и откусить от каждого куска. В данном случае моя задача проста – не осложнять мужчинам жизнь, особенно если речь идёт о драке. У мадам тен Аори уже есть важное дело – маячить за спинами и хорошо прятаться, чтобы без помех вернуть мужиков домой. И желательно невредимыми.

   – В случае угрозы твоей жизни, уноси ноги в одиночку, мы справимся. Понятно? Не кивай, как болванчик, а лучше слушай, что умные люди говорят!

   – Да понимаю я! Чего ты разорался? Моя задача исчезнуть, дабы не усложнять задачу бойцам.

   – Да с тобой всегда одна и та же фигня! Ты честно колотишь себя в грудь и вопишь, что всё понимаешь, обещаешь с три короба и в итоге получается, как всегда!

   Я внезапно успокоилась. Ну, пусть старый друг поорёт, это у него реакция такая на непосредственную опасность для мадам. Славка проигнорировал мою понимающую ухмылку и заставил поклясться вслух при свидетелях, что сделаю всё, как велено. Я честно поклялась и решила, что так и поступлю. Только дуры повисают на мужчинах перед дракой или в процессе оной. Повиснуть я успею и потом, когда все человечьи и эльфийские морды явятся в мой дом в полном составе.

   – Слушайте, а парни меня не пристрелят с перепугу, когда я перекрашусь в цвет индиго? – всполошилась я.

   – Вспомнила! – фыркнул Славка, – ещё в первый день им показали картинки с твоим участием.

   – И как? – заинтересовалась я.

   – Непечатно, – отрубил господин тен Ферри, – и медвежьей болезнью не заболеют, если ты об этом.

   – Как мне одеться?

   – В тёмное. Брюки, кроссовки, свой смешной пистоль возьми на всякий случай.

   Я молча встала и отправилась переодеваться. Словила на галерее Саналеру и попросила отправить девчонок-горничных куда-нибудь на пару-тройку часов, чтоб не маячили по дому, попросила также быть наготове с перевязочным материалом и прочей медициной, свойственной Эрин. Наша управляющая молча склонила голову и резво сбежала со ступеней вниз. Отлично.

   Одеваясь, я ощущала, как нарастает в моей душе тоскливое и обречённое возбуждение, замешанное на страхе... главным образом на страхе. Руки начали мелко трястись, сердце то и дело пропускало удар, как некстати! Заглотнула таблетку бета-адреноблокатора, сунула в карман две таблетки персена, пригодятся. Взглянула в зеркало, ну и рожа... садись – 'два'. Бледная, носогубные морщины обозначились резче, глаза перепуганные – тьфу, смотреть противно! Раньше ничего не боялась, кидалась в драку, как драная помойная кошка, а боялась уже потом. А ставши госпожой тен Аори, сразу хвост между синих лап зажала? Я монстр или уже кто?!

   Злобно фыркая, затянула со всей дури бандану. Надо было и эту спецназовскую шапочку выпросить, ту, что с прорезями в нужных местах. Эльфы уже такие имеют – тёмные маски с дырками из прочного и зачарованного эльфийского шелка, Выдра научил. Дедов военный трофей в кобуру и на пояс, аптечку – в рюкзачок, фляга со спиртным и водой туда же. Всё вроде?

   ... В библиотеке тоже кое-что поменялось – мужиков прибавилось на три единицы, а господа маги облеклись в свои хамелеонские мешковатые наряды и у каждого по два посоха в чехлах. Наш спецназ в странном обмундировании из зачарованного шёлка, восседает рядком на диванчике, на полу три вещмешка, каждый размером с меня. И два больших свёртка в странных чехлах защитного цвета. Двое вежливо здороваются, здрасьте, Татьяна Фёдоровна. И только Выдра встаёт и произносит спокойное:

   – Госпожа тен Аори.

   – Моё почтение, господа диверсанты.

   У меня язык зачесался спросить, зачем им весь этот арсенал, если предполагается прийти тихо, а уйти ещё тише? Однако я удержала язык на привязи, не хватало мне очередной поговорки из раздела 'не учите папу любить маму'. Я в данном случае средство перемещения. Антимагическое и совершенно бесплатное такси – сегодня один раз и только для вас. Помотала головой, что за дурь в башку лезет?

   – Яна, все, кроме тебя свои задачи знают, – Орон оставил свою милую привычку выкать, – по команде Слава начинаешь строить этот свой переход. Как только присутствующие воины и Тарин со Славом исчезнут, я установлю полог, и ты встанешь за моей спиной под прикрытием Рустама. И стоишь там, пока прочие не вернутся. Ясно?

   – Ясно, вопрос можно? Мои действия в случае, если ты или Рустам броситесь воевать?

   – Возвращаешься одна и ждёшь нас дома. Никаких действий без команды кого-либо из присутствующих. Ясно?

   Заладил одно и тоже... ясно да ясно!

   – Я всё поняла, обещаю так и поступить.

   Все помолчали, затем Орон встал, кивнул спецназу, Тарин и Славка встали вплотную к нашим парням. Иномирные диверсанты подхватили свои не то свёртки, не то тубусы, а железяк на них навешано, мать моя в берцах...

   – Начинай, Яна.

   Не знаю кто это сказал. Но послушно закрываю глаза, стараясь разогреть окружающий меня воздух до состояния, когда терпеть уже тяжело. Мерзкий запах постепенно проявляется, и я открываю глаза – в двух шагах впереди нас колышется странное марево, воздух идёт волнами, как над раскалённым асфальтом. В это марево бесшумно проваливаются трое наших воинов, и Славка с Тарином. Я немедленно ухожу за спину Орона, увлекаемая Рустамом, в прорезях его маски поблёскивают чёрные азиатские глаза. Он спокоен и расслаблен, как хищный леопард после охоты, и меня внезапно покидают все эмоции, слава богу. Надоело сдерживать дрожь в коленях, не хватало ещё и обмочиться с перепугу.

   Орон стоит ко мне спиной, Рустам – чуть впереди слева, а я стараюсь удержать рвотные позывы, воняет настолько отвратительно, что в пору заблевать роскошный ковёр коридора, на котором мы и стоим, окружённые заклинанием невидимости. Никаких ниш в длинном коридоре нет и в помине, тёмные те ещё параноики, поэтому мы прижались к левой стене – это если смотреть по ходу, и меня прикрывают своими телами мужчины. Освещение коридора здесь, и явно не только здесь, хитрое – оно совсем не даёт тени. Наши тени тоже отсутствуют, ну ещё бы! Орон не первый год боевым магом считается, как и Тарин. За моей спиной всё ещё колышется то странное марево, в которое я едва не проваливаюсь, когда перед моим носом, оттолкнув в сторону Рустама, возникает стремительно вернувшаяся четвёрка.

   Махнув рукой 'за мной', диверсанты уходят домой, меня подхватывают с двух сторон маги, и переход благополучно закрывается. Я обессиленно повисаю на плечах эльфов. И это всё?!

   – А что ты хотела видеть? – смеётся Славка, – развороченное тёмно-эльфийское гнездо и финальные кадры под бодрую музычку, где мы все стоим у поверженных трупов, поставив на грудь главзлодею мокрый от крови сапог?

   Я злобно огрызаюсь:

   – Ты фэнтези писать не пробовал, соловей московский? Акын нашёлся, мать твою.

   Маги фыркают, спецназ смотрит на нас, как на придурков, а чего комплексовать – обычная операция, прийти, поставить сурпрайс и тихо смыться. Это вам, дети, кажется, что самое главное в жизни – это тихо смыться, а сколько маги дорогущих ингредиентов потратили, чтобы вам невидимость обеспечить, это только мой бюджет знает! И заклинание Тарин сам составил, опробовал и отточил до полного совершенства, а это вам не пулями плеваться из ваших дурацких железок.

   – И когда ваш подарок сработает?

   – Завтра. Мы со спецназом уходим, Орон остаётся с тобой и всё прочее пока в силе.

   Я киваю Славке, ладно. Ждём.

   – До завтра!

   – Жди нас к ужину.

   – Замётано, друг мой. Я завтра весь день за вас кулаки буду держать.

   Господа заговорщики без лишних слов потопали в подвал, должно быть, отправятся сначала телепортом к Тарину, затем – на ту таинственную 'базу', о которой обмолвился господин тен Ферри. Орон отправился на кухню, не иначе пирожок будет выпрашивать. Из меня потихоньку выходит напряжение и хорошо, что никто не видит, руки опять трясутся, сердце стучит так, что вздрагивает кожа на животе. И с чего, позвольте спросить, меня так колотит? Опасности не было, лично я вообще ничего не видела кроме затылков своих защитников. Если судить по часам, всё действо заняло не более пятнадцати минут, воистину тихо пришли и не менее тихо ушли. Так с чего меня так колбасит? Вынуждена сделать вывод, что старость никому даром не проходит, ну, или это моя нежная натура берет своё.

   В данный момент тихо сижу в библиотеке, разглядывая синюю чешую на костистых кулаках. Вокруг с тихим шелестом носится Берка, крылья тренирует, что ли? Если Сэнна права и элементальки умнеют по мере общения, то наша воздушная хулиганка – профессор среди мелких сущностей. Пакостит она со знанием дела, Ваське только что в тапки не гадит. Но тут он сам виноват, зачем обозвал малышку заразой? Скажем, стулья из-под него она выдёргивает лихо, да и мелкие пакости строит весьма творчески. Васька злится, но не просит меня угомонить зарвавшуюся сущность, а по совету Орона тренирует реакцию.

   Так, полежали-попереживали, пора и делом заняться. Надо бы спуститься вниз, заварить кофейку и попытаться начать радоваться жизни вместо того, чтобы изображать нежную ромашку. Наверное, Орон как раз первый противень с пирожками приканчивает и примеривается к следующему.

   О, точно, у господина ден Освал третий по счёту второй завтрак! Думаю, наш Бенгуст с тоски захирел бы с такими едоками, как я и Славка. Его творческая натура расцветает только в процессе готовки эльфийских блюд. Васька, по его мнению, ещё неприхотливее в еде, чем я и Славка. Белма ест всё, что дают, не особенно вникая в тонкости вкуса. Она как-то сказала 'если еда дурно не пахнет, значит, съедобна'. Джейл укоризненно покачала головой, а наш повар был весьма уязвлён такой постановкой вопроса о пище. Нашему шефу земная кухня частенько кажется слишком простой, но особенно Бенгуста поразил процесс приготовления суши. Талком лишился дара речи, а наш мастер-шеф задушено вопил, что сминать в руках еду – это едва ли не преступление против человечности.

   Оттаскиваю своё курительное кресло к окну, забиваюсь поглубже... что только в голову не лезет, когда ожидание событий выкручивает последние нервы. Понятливый Талком ставит на подоконник сигареты и пепельницу. Орон делает приглашающий жест из-за стола, но аппетита у меня нет. Да его у меня никогда нет, чему наши повара не устают огорчаться и удивляться, особенно на фоне эльфийских любителей покушать.

   Талком позволяет себе критиковать мои пристрастия в отношении еды только осуждающим молчанием, но зато не оставляет попыток приготовить что-нибудь вкусненькое по моим понятиям, чего о Бенгусте не скажешь. Он ретроград и одновременно перфекционист во всём, что касается традиций приготовления еды. То есть сочетает лучшие традиции японских поваров – готовить традиционное и добиваться совершенства в этом традиционном. А у Талкома всегда есть в заначке кусок пресного теста, которое он мгновенно раскатывает, нарезает пластинками и зажаривает в растительном масле. Вот уж этого я могу съесть много. Да ещё и с чесночным соусом! Но Васька и Славка всегда орут про холестерин и канцерогенные присадки к маслам. Их послушать, так я машинным маслом питаюсь.

   Ловлю себя на том, что думаю о сущей ерунде, стараясь задавить притаившееся на краю сознания предчувствие скорых событий. Плохо мне оттого, что из дома выбраться не позволено, во избежание. Сказано было мне сидеть на попе ровно пока не дадут отмашку господа диверсанты, а также личности к ним примкнувшие, вот и сижу, как чёрт на пеньке. Хоть бы в гости кто пришёл, я даже на Серого Быка согласна.