Текст книги "Попадалово. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Татьяна Дмитренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 37 страниц)

   – Госпожа, можете удержать этот щит некоторое время?

   – Могу!

   – Ощущения от щита?

   – Никаких ощущений.

   – Тогда просто держите.

   Маг развеивает застывшую в воздухе сосульку. Старший эльф шагает к центру круга, за его спиной неслышно смыкаются щиты, сам Ван тоже окутан сиянием непонятного цвета. Он осторожно пытается проникнуть за синюю завесу сначала деревяшкой, а потом и собственной конечностью. С его стороны защита непроницаема для материальных предметов, зато с моей – очень даже проницаема! Наши руки встречаются в рукопожатии, причём без всяких препятствий или эксцессов со стороны магии.

   – Интересно... – Ван обходит меня по кругу, разглядывая пресловутую "защиту", – это не щит, как мы это понимаем.

   – Одна из ваших соотечественниц выразилась в том смысле, что это энергетическая защита, создаваемая синей составляющей крови.

   – Вот как...– седой эльф задумался, – я склонен согласиться с выводами юной эльфы.

   – Откуда вы знаете, что она юная?

   – Только очень молодая волшебница может не знать, а, точнее, позволить себе забыть, что энергетических щитов, основанных на магии крови, не бывает в природе Эрин.

   – Значит теперь бывает, господин Ван.

   – Я бы очень хотел разобраться в природе такого щита. Вы позволите?

   – Конечно, сколько угодно. Дело в том, что после вас мною займутся королевские маги, и мне не хочется демонстрировать им все свои возможности. Что-то придётся обнародовать, что-то я намерена скрыть. Так почему бы не этот щит? Словом, вы можете на меня рассчитывать.

   – Я чрезвычайно признателен, – седой поклонился низко, как равной, -сейчас мы устроим перерыв, нужно обсудить план тренировок с учетом вашей новой особенности, так что продолжим или завтра или после ужина.

   – Давайте после ужина устроим мозговой штурм.

   – Тарин ознакомил меня с этой традицией вашего мира. Не возражаю.

   – Тогда вместо продолжения испытаний после ужина, продолжим сейчас, хорошо? Зачем терять время? Да и ваши коллеги накопят экспериментальный материал по этой защите. Начнём?

   И мы, то есть они, продолжили. Синее пламя вытягивалось навстречу бросаемым заклинательским конструктам, энергия заклинания гасилась без полномасштабного отката, хотя нечто вроде отката и присутствовало, у одного эльфа даже кровь носом пошла, однако ничего смертельного не случилось. Пламя, молнии, лава, лёд, вода, тонкие воздушные лезвия и воздушные кулаки одинаково быстро гасились этим щитом. Только нестерпимо хотелось есть уже после часа работы, о чём я тут же сообщила седому.

   – Сделаем перерыв на еду, – старик распорядился подать перекус прямо на полигон.

   Выходит, не только эльфы здоровы насчёт покушать, я тоже быстро очистила огромную тарелку и попросила ещё. Видел бы меня Бенгуст! Вот кто бы возрадовался такому аппетиту.

   – Осталось испытать вашу защиту Тьмой, – Ван осторожно опустил тончайшую чашечку на серебряный поднос, – вы готовы?

   – Всегда готова, мастер!

   Я бодренько отправилась в центр круга... Внезапно, щиты вокруг полигона потемнели, видать, эта самая Тьма сильнее прочих проявлений магии. Отчего-то тьма мне кажется квинтэссенцией всех прочих стихий и не исключено, что она способна поглотить и переварить всё, как космические черные дыры.

   Невысокий тонкий эльф остановился напротив меня, не пересекая границы круга, чёрный сгусток полетел в мою сторону, и синяя защита мгновенно стала прозрачной. Я стремительно отпрыгнула с траектории полёта непонятной субстанции. Как выяснилось, зря – моя защита вновь стала синей, а сгусток медленно, как нефтяная клякса, стёк на плиты. Не только щит поменял цвет, но клякса из чёрной стала тёмно-серой. И что это значит? Я присела, разглядывая кляксу, подула на неё, поверхность заколыхалась, как вода в стакане.

   Ещё с полчаса меня обстреливали сгустками разного размера. С тем же эффектом. Так что у господ эльфов есть о чём поговорить после ужина. Да и за ужином – тоже.

   Дальнейшие испытания происходили без синей защитной субстанции и. бог ты мой, чем в меня только не запускали! Как в той поговорке 'и у печки бита, и на печке бита, и за печкой бита, и о печку бита', а в моём случае можно сказать, что и печкой бита. Состояние – ни в сказке сказать, ни пером описать. Всё-таки я человек, а у нас, человеков, предел выносливости изрядно ниже, чем у эльфов. После целого дня трудов господа эльфы шустрые, бодренькие, ну разве что несколько бледнее, чем в начале. Я же еле ноги переставляю, считая ступени роскошной лестницы, что ведёт в нужный мне коридор. Теперь понятно, отчего после аварийной остановки магического болида я почти впала в кому. Истощение есть следствие расхода материала организма на тот странный синий щит, не зря же я сегодня так оголодала после часа работы, что готова была съесть Бенгустовых жареных каракатиц. И съела почти две тарелки. Дерзаю думать, что те самые невыносимо ослепительные кольца огня испускала защита, сохраняя свою целостность. И досохранялась до того, что я едва не убралась на тот свет.

   Принимая ванну и переодеваясь к ужину, я всё размышляла о природе щита. Если на него тратится материал (или энергия?) крови, как предположила наша Джейл, а у меня нет оснований в этом сомневаться, то напрашивается закономерный вывод – за своё коматозное состояние после достопамятного приёма несу ответственность лично я. Скорее всего на адреналиновой волне я держала этот щит не только над своими мальчиками, но и над половиной зала. Тогда встречный вопрос: почему никто не видел синего щита? Уж магов там было, как собак нерезаных. Но если щита не видели даже королевские маги, то напрашивается вопрос – а был ли щит? Думаю, был, а различать цвета магии не было ни времени, ни возможности – все старались спасти свои драгоценные шкурки. Так что принимаем в качестве рабочей гипотезы, что пресловутый щит есть энергетический щит крови. А из крови безнаказанно энергию тянуть невозможно, ибо количество её в человеке ограничено. Эльфы потому регенерируют быстро, что у них, во-первых, метаболизм бешеный, а во-вторых – составляющая магии в крови настолько выше людской, что и сравнивать смешно.

   Ловлю себя на том, что стою напротив зеркала, уставясь в него неподвижным взглядом, а за моей спиной так же неподвижно замерла эта миленькая девушка, назначенная мне в горничные – ну и терпение у малышки, я б уже раза три кашлянула, чтобы вывести визави из задумчивости. Обозреваю картинку в зеркале – старая вешалка для брючного костюма, по-другому и не скажешь, разве что волосы растут теперь гораздо гуще.

   – Спасибо за помощь, Иннури.

   – Всегда к вашим услугам, госпожа.

   – Проводите меня в столовую, пожалуйста, я слишком устала, чтобы плутать по здешнему замку.

   А так непременно случится, если я попытаюсь справиться своими силами, не умею я толком ориентироваться в пространстве. Мы, не спеша, перемещаемся переходами, спускаемся по какой-то лестнице и вот он, широкий коридор, в конце его светится арка.

   Тарин машет мне с другого конца столовой, господа эльфы винцом балуются.

   – Госпожа, за время нашего знакомства, я ещё не видел вас в единоборстве с крепкими напитками.

   – Как деликатно вы выразили состояние опьянения, дорогой хозяин. В единоборстве с этими напитками в моём случае выигрывают крепкие напитки. Я укладываюсь на первой же горизонтальной поверхности и впадаю в спячку.

   Господин Ван протягивает мне сизо-серый напиток.

   – Ваш охранник не возражает против моего эликсира.

   Оглядываюсь на Орона, наш ниндзя кивает, значит, пить можно. Ты скажи, как он меня вымуштровал!

   – Выпейте, госпожа, пока слуги сервируют ужин.

   Вкус приятный, в воздухе запахло не то чабрецом, не то иссопом, решительно – это травяной настой. Выпиваю залпом.

   – А ещё можно?

   – Разумеется, вам его подадут к ужину. Вместо вина.

   Ужин не затянулся, похоже всех распирает поделиться информацией. Хозяин предлагает занять большую гостиную, ибо нас девятнадцать человек, надо каждому предложить удобное сидение – все устали. Даже эльфы. Меня усаживают возле низкого столика, на котором стоит та самая настойка или эликсир, мне его надо пить до тех пор, пока организм не скажет 'стоп'.

   Первым разрешили высказаться самому молодому из магов, так тут принято, в случае, если обсуждение носит общественный характер, дескать, устами младенцев. И к моему приятному удивлению мальчик озвучил версию Джейл – некая не магическая составляющая синей крови формирует эту самую энергетическую защиту. Щит нематериален, как и всякий магический щит, но стандартные защиты эльфов основаны на использовании энергии стихий, а моя – на собственной крови, именно поэтому поддержание щита в рабочем состоянии так быстро меня обессилило. Стало быть, моя кровь – носитель энергии. Всё прочее я не слишком поняла, поскольку термины и примеры, приводимые собеседниками в доказательство слов, были мне насквозь непонятны, так что под рокот приятных баритонов я самым наглым образом уснула. И, как потом мне рассказал Тарин, меня в этом сонном состоянии, да к тому же в хозяйском кресле левитировали в мою комнату, где уже ждала Иннури.

   Последующие четыре дня меня старались угробить еще шесть магов, двое из шестнадцати оказались целителями, слава богине Шонге! Так я и говорю – старались угробить, но без особенного успеха. Был среди них, молодой да ранний, худой, как соломинка, эльф. Очаровательная рожица, лёгкая снисходительность аристократа и милая небрежность в обращении с миа Яной, граничащая с пренебрежением. Все вечера маги и я обсуждали прошедший день и пытались подвести итоги, складывая плюсы налево, минусы направо и только этот щегол избегал высказываться.

   Мерзкая манера, а не придерёшься. Попытаться высказать претензии или спровоцировать небольшую ссору? Оно мне надо? Но самой себе можно признаться, что только этот засранец выказывал легчайшее пренебрежение, ну, знаете, запоздать повернуть голову в мою сторону, почти игнорируя заданный вопрос, но всё же ответить так, что всем присутствующим ясно, что госпожа тен Аори редкостная идиотка. Неприятно, и, что греха таить, привыкла я к уважительному отношению. Кого как, а меня некоторая отстранённость Тарина очень дисциплинирует, не скатываешься к панибратству, во-первых, а во-вторых, учишься держать себя одинаково, как с важными персонами, так и со слугами. Но глядя на этого эльфийского узника Бухенвальда с манерами члена королевской семьи, мне хочется спросить: пацан, тебе зубы жмут?

   Понаблюдав за молодым волшебником два дня, и призвав на помощь всю свою выдержку советского и российского учителя профессионально-технического училища, я было решила устроить мальчику детскую подлянку в стиле того же училища... как до меня дошло – эти экспериментаторы желают устроить мне адреналиновую атаку, и что самое противное, им почти удалось меня достать.

   Нынче вечером во время очередного разбора полётов я дождалась, пока мальчик снова выступил в своём великолепном стиле и резко поднялась из кресла.

   – Что случилось, госпожа? – Тарин с неподдельной тревогой подался вперёд, опираясь на столик.

   В большом обществе он зовёт меня весьма церемонно, всё честно, как договаривались.

   – Дорогой хозяин, насколько мне известно, именно вставанием оказывают внимание выступающим актёрам в Эрин.

   Тарин тихо засмеялся, опустив лысую башку на стиснутый кулак.

   – Ну что я вам говорил, уважаемый Ван?

   – Дорогой Тарин, но ведь всегда срабатывало.

   Твою мать! Они не только магически развлекаются! Небось, ещё и пари заключают на тему "когда у старухи кончится выдержка".

   – Не сердитесь, госпожа, нам надо было вывести вас из себя. Согласитесь, что заниматься расчленением живого человека у вас на глазах... это было бы слишком.

   – Я не сержусь, господин Ван, точнее, сержусь на себя, поскольку почти поддалась на детскую провокацию.

   – Этот юный эльф и в самом деле актёр, мы попросили его сыграть этакого заносчивого аристократа. А кроме того, нам хотелось создать видимость того, что главный тут именно наш молодой актёр.

   – Должна вам сказать, меня ещё лет тридцать назад научили, что не важно, кто едет впереди, важно – кто командует стой.

   Можно подумать, всем присутствующим неизвестно, кто тут владеет ядерным чемоданчиком. Я, конечно, девушка наивная, но не до такой степени.

   – Замечательное высказывание, госпожа.

   – Если позволите, завтра я попробую вызвать взвинченное состояние своими методами, господин Ван.

   – Почту за честь сопутствовать вам лично.

   Интересно, в его роду были китайцы? Ещё один приверженец старых традиций и эльфийско-китайских церемоний.

   Вацлав тен Аори

   Снова конец учебной недели, длящейся в этом мире десять дней. Начинается то, что в старом мире назвали бы экзаменационной сессией. Зачётки, как и экзаменационные билеты, отсутствуют напрочь. Расписание экзаменов тоже никто не вывешивает у деканата, хотя дата начала испытаний уже известна. Прочие даты сообщаются после сдачи первого экзамена, такова порочная практика здешнего ВУЗа.

   Ни один из преподов не обеспокоился билетами для экзаменов, что весьма непривычно для студента планеты Земля. Интуитивно такая практика мне понятна, но мой вопрос 'а как насчёт вопросов на экзамен' вызвал недоумение практически у всех наставников. Они все, как один, задали ответный вопрос 'зачем?', и я сам себя спросил – а правда, зачем? Чтоб успеть написать шпаргалки, что ли? Имею все основания думать, что из двадцати трёх адептов первого курса останется едва ли половина, зато прибывают двенадцать орков к началу второго семестра – по обмену студентами из южной академии. И если там найдётся зам покойного ден Вайо, всей нашей славной компании придётся прошить аллею в направлении того славного лесочка, куда портанули мадам тен Аори, дабы подобно ей окраситься в синий цвет. Дети индиго, едрёные шишки.

   Из королевского дворца пока нет неприятных для нас известий, ну, или это мне ничего не сообщают. Но последнее вряд ли, дядь Слава всегда со мной откровенен, даже в ущерб себе иной раз. Неслабая возня в дворцовом гадючнике присутствует, Белма напрягла сокланов, служащих при дворе, поделиться инфой, но до сего дня новости оттуда поступали однообразные – работает целая комиссия, выясняющая причины и происхождение того демона пустоты, что порезвился в покоях её величества. След напрямую ведёт к королеве, так что король законопатил супругу в дальний замок строгого режима до её разрешения от бремени. Что потом? Из последних новостей, озвученных Белмой буквально полчаса назад, имеем сведения о том, что величество занят расследованием заговора князей Эуге против сюзерена, нормально так бабулин сундучок сработал – вскрыл заговор высокопоставленной родни супруги, во главе с супругой, надо полагать. А пока в королевском дворце в полном разгаре процесс раздачи люлей, что вроде как делает невозможным бабкино участие в королевских забавах с синей антимагией. А ведь бабка торопливо отбыла на испытательный полигон в то самое владение нашего глав-эльфа, где всем нам пришлось немало пережить. Она присылает раз в два дня коротенькие писульки с магическим вестником, типа 'жив, здоров, служу, Суворов'.

   Белма с Джейл зарылись с головой в свои конспекты и повторяют теорию, я тоже не сачкую, куда там! И захочешь, не откосишь от испытаний, а будут и такие. Скажем, боёвка. Исвир Белый Орёл уже пообещал своё пристальное внимание каждому из нас.

   Самое странное в происходящем вовсе не неизбежность экзамена и сопутствующая процессу нервотрёпка, а непреклонный и какой-то яростный отказ наших согруппничков поучаствовать в лечении жителей столицы из числа тех, что относятся к среднему и бедному классу. Я не стал им объяснять, что полгода пролетят быстро, и без должной практики окажутся они в глубокой попе, причем все четыре буквы будут заглавными! Короче, бабка права, дураки не родом ведутся...

   Больничка наша готова, укомплектована расходниками и медперсоналом. Беата осваивает лабораторию вместе с внучкой и молодой оркой Диали из рода Белмы. Главврачом бабка заранее поставила молодого целителя из рода ден Освал – Махарги (можно обращаться целитель Харги). Мы трое, нелюдские девчонки и я, числимся помощниками целителя и по окончании экзаменов приступаем к работе в лечебнице. Две знахарки из рода Белого Орла будут медсёстрами.

   Дядь Слава и Беата нашли санитарок в нашу больничку – двух немолодых, но крепких полукровок из какого-то захудалого орочьего рода, они же привели в нашу больницу своего соседа, настоящего мастера-на-все-руки по части сломать, сложить, починить, привести в порядок любой механизм. Так что нашему сторожу и завхозу Джету прибавилось хлопот – всех зачислить в штат, выдать спецодежду, инструментарий для работы, снабдить амулетами магоочистки и уничтожения. И он же теперь ведёт учёт рабочего времени и начисляет зарплату работникам.

   Все денежные поступления, а они уже есть, проходят через его руки. Больничка работает пока без нас, шустрые гавроши постарались разнести по небогатым кварталам весть о лечебнице, где любой может получить целительскую помощь за не очень большую плату. Или по бартеру, продуктами или услугами. Молодой главврач и Беата уже излечили пятерых детишек с пневмонией и какой-то странной болезнью сердца, вылечили перелом старому метельщику с улицы Гончаров, так что герой метлы и лопаты теперь бесплатно приводит в порядок территорию около больнички. Серьёзных случаев пока не было, так что стационар пустует, но работы у всех под завязку, поскольку быт едва начал утрясаться, да и лаборатория только развернула деятельность, там хватает работы всем. Даже гаврошам, которые с благословения наставников выполняют обязанности по охране объекта, для чего и поселились в одной из пока пустующих комнат.

   Бабка отсутствует почти три недели, и вестей уже не шлёт, за неё старается Орон, он дважды нанёс нам внеплановый визит, рассказывая по вечерам, что мадам тен Аори так устаёт, что иногда её левитируют с полигона в отведённые апартаменты, но тем не менее бабка жива-здорова, по обыкновению иронична и склонна подшучивать над собой.

   С дядь Славой они дважды обсуждали какие-то энерго-сохраняющие конструкты. В природе её отката-защиты маги разобрались, однако обретённое господами магами знание ничего не даёт в плане противодействия бабкиному откату – штанга! Зато они обнаружили в её арсенале какой-то 'щит крови' и теперь бабка учится управлять своей 'немагией', однако получается у мадам не очень. Как я понял, не выходит у неё дозирование расхода энергии синей составляющей крови, и все участники её избиения сходятся во мнении, что такой контроль на уровне мозга невозможен, ибо кровь не контролируется мозгом на уровне 'мышления крови'. И для поддержания того синего щита требуется насыщение бабкиной крови питательными веществами напрямую. Владей она хоть крупицей магии, это было бы несложно устроить простым амулетом, а так – ай эм сорри, парни! Тут, надо сказать, я слегка припух – какое такое мышление может быть у крови? От моих вопросов Орон отмахнулся на том основании, что мне не понять. А понять я смогу только после третьего курса.

   Но ведь и библиотеки, руководимой господином Северином Стейо, никто не отменял, так что поищем вначале там, а потом Таринову библиотеку прошерстим, к тому же и подруги мои поспособствуют в таком благом деле, в обоих родах не первый год магические книги собирают. Последнее даже предпочтительнее, меньше неудобных вопросов будет. Джейл как-то обмолвилась, что у достойного господина ден Фаль имеется более трёхсот томов старинных фолиантов из тех, что писаны на выделанных шкурах магических и прочих тварей. И что её достойный опекун всегда рад помочь алчущим новых знаний молодым целителям Целители из нас пока слабенькие, из меня – точно, но я стараюсь, клянусь Биллом Гейтсом!

   Я потянулся, перекатываясь по кровати. Пора вставать, скоро завтрак.

   А насчёт пресловутого 'мышления крови' надо крепко подумать – огонь и вода тут живые и разумные, так почему бы крови... стоп-стоп! Вот только ереси нам не надо! Кровь – тоже жидкость на основе воды, кстати, так почему бы... нет, точно, пора вставать, а то я от безделья такого нафантазирую, что Толкиен удавится от зависти с Айзеком Азимовым наперегонки. В общем,в поисках инфы надо нам хорошо порыться в книгах. И в закрытых книжных фондах тоже! Хотя кто нам позволит рыться в закрытых отделах? Молоды мы ишшо, в голове ветер играет.

   Пришёл бы кто-нибудь и дал пинка, что ли, а то больно вставать неохота. Хыть! Прямо на спину обрушился Васо, а весит наш горностай примерно, как дядь Славин мейн-кун Аркаша, и давай топтаться по спине, выпуская неслабые коготки – не иначе у Аркадия научился будить непонятливых членов семьи. Да встаю, встаю уже!

   Васо отпрыгнул в сторону и показал мне картинку – большие страдающие глаза Гранки тен Фор, вот полуэльфийская холера, любовь у неё! Господи, спаси нас от влюбленных дур, а от врагов я и сам избавлюсь. Тонкая, как папиросная бумага, бледная, как фруктовая моль, глупая, как... не знаю что! Пробковое дерево по сравнению с этой девчонкой – просто Эйнштейн, в вот поди ж ты – талантище у неё. Лечит наложением рук, как истинная эльфа! И стеснительная до икоты. Кстати, татуировка полукровки присутствует во всей красе – род ден Сирто отметился, папенька её, видимо, редкостный козел. С одной стороны, жалко малышку – дёрнуло же втюриться в Вацлава тен Аори, а с другой – жалко уже Вацлава. Сам виноват, кто тебя просил утешать рыдающее недоразумение? По головке гладил и убеждал, всё у тебя получится, не обращай внимания на дураков, это они от зависти, что у тебя так всё классно получается! И, как мне объяснил уже господин Берг, девчонке ни в коем случае нельзя корректировать память и эмоции, пока юный организм талантливой волшебницы не сформируется окончательно! Да пока он сформируется, я, блин, состарюсь! И не скажешь нежной полуэльфе – сделай так, чтобы остаток жизни я по тебе скучал. Тут вам не здесь! Это на планете Земля ушлые девки с двенадцати лет знают, как именно надо потрогать мужика за нежное. В Эрин, скажем так, всякие дамы бывают, но девицы честно блюдут свое реноме.

   Но мне от этого не легче, девчонка страдает и не может сосредоточиться на учёбе, а ведь ей готовят в целители правящего дома – с такими-то способностями! А тут – лямур! И вся учёба побоку, ректор и господин Берг в расстройстве, я – в диком озверении, поскольку мне уже попытались намекнуть 'господин Вацлав, отчего бы вам просто не поговорить с юной коллегой, не прогуляться...'. Выслушав обоих я ломанулся от них, как лось по кукурузе, чтобы не наговорить лишнего. Идите вы! На хутор бабочек ловить! Пущай ваш задрюченный принц полукровок выгуливает, в конце-то концов, кому нужен целитель редкостной направленности... мне или королевскому дому? А приносить жертвы на алтарь этого дома я не нанимался!

   Меня до стертых зубов забавляет популярный здесь тезис – лучшее принадлежит королю, видали? Да манал я этот тезис. И заодно всё королевское семейство! Им и горя мало, всего лишь заговор расследуют, козлы! А бабка убивается на полигоне уже четвертую неделю! Я бы охотно напомнил главному королевскому магу, что она у нас не молоденькая эльфа с их запасом жизненных сил. Мадам крепкая старуха, конечно, но вытягивание жил всеми магическими средствами не идёт ей на пользу. А всего-то его высочеству загорелось пощупать бабкину антимагию за вымя, а тут такая кислота – не получается! Заговор у нас случился супротив его королевского величества или отыскались предпосылки к таковому, так что, слава богине Шонге, пока этому сучьему семейству не до мадам тен Аори. Да я сам пред статуей Шонги свечу пудовую поставлю, если богиня всем этим уродам воздаст по заслугам,типа королю королевское. И его выползкам – тоже! Но в теории ещё и королю до свербёжки желается выяснить природу бабкиного отката, пугает его непонятное. Сильно хочется, аж зуб крошится. Да вот фигня там получается, на полигоне-то, великие маги только ручками разводят, знай наших! Планета Земля и чисто конкретно Россия форева!

   Хорошо, что выходной сегодня, можно в больничку наведаться, может, что помочь надо, да и вылечить кого очень уж хочется, а то два хирургических вмешательства без магии... зуб я выдрал мужику под синькой (сто пятьдесят граммов спирта!), на него лидокаин не подействовал, ну, и флегмону резал почти год назад – и всё! Маловато, господин тен Аори. А в больничке володеет и правит ныне молодой родич Орона, он нас и поучит!

   ...О, девчонки уже свеженькие после пробежки и тренировки завтракают, а я как тот ленивец из мультика... ты кто? ленивец; а как тебя звать? Лёня; а что ты делаешь? ленюсь.

   – Доброе утро всем!

   – Доброе! Доброе! Доброе! – в три голоса.

   Нет в четыре, Бенгуст тоже в столовой! А дядь Слава спит, он вчера к бабке мотался и что-то они там мутят вместе с Тарином и его родичами. Может, защиту какую бабуле сочиняют? Или очередную теорию на мышах тестируют.

   – Есть новости? – вопрошаю.

   – Да, есть. Господин Слав велел тебе передать, что госпожа Яна прибудет к ужину. Бенгуст уже готовит мороженое из сливок.

   – Вот и прекрасно! Я как раз думал нанести визит в то самое поместье. После завтрака я – в больничку! А вы?

   – А мы к Джейлину опекуну, он позволил нам разорить его персональный лекарственный погреб. И тоже в больничку. Так что Туриона мы забираем.

   – Не возражаю! Нам бы телепорт туда настроить. Попросить Тарина, что ли?

   – Госпожа вернётся, и мы ей напомним, хорошо?

   Я киваю с набитым ртом и девчонки до самого конца завтрака не проронили ни слова, поблагодарили повара и испарились.

   Пора и мне вон из дома, намеченное надо выполнять...

   Вернусь я домой аккурат к Славкиному дню рождения, Васькино рождение мы пропустили по согласованию, решив отпраздновать всё вместе – днюхи моих драгоценных мужчин и моё благополучное возвращение из Таринова поместья, где шестнадцать инквизиторов слаженно пытались превратить меня то в подушечку для булавок, то размазать по окружающему пейзажу. Ещё пару недель испытаний и это им вполне удалось бы. Остаётся только восхищаться мучениками от науки, уж кому-кому, а магам этим приходилось солоно из-за отката. Защита и славноизвестные эльфийские щиты срабатывали не всякий раз, так что целителям хватало работы. Эльфам хорошо – они магией лечились, а я – эликсирами из трав, неравноценный размен, знаете ли. Однажды меня сутки не могли разбудить, так что Тарин и господин Ван все это время сидели возле моей спящей особы и контролировали сердцебиение и дыхание.

   Итог трёхнедельных исследований незавиден, в природе моей немагии они как-то разобрались, но чем противостоять эффекту отката заклинаний, так и не выяснили. Теперь не выходит каменный цветок у эльфов, вот такая печалька. Главное, я освоила работу с синим щитом, то есть могу вызывать и убирать по своему желанию, но вот с контролем радиуса действия облом, не получается растянуть щит на желаемое расстояние силой собственного желания или чем там его положено растягивать, так что примем за аксиому – щит защищает только меня. И только меня, если опасность не грозит моим близким. Откуда взялись те самые странные белые кольца так и осталось невыясненным, ибо магам не удалось достать меня до нужной степени.

   Господин Ван прекратил испытания, опасаясь за моё здоровье, спасибо ему великое, мы расстались с ним, как добрые друзья, замечательный эльф. Прочие даже близко ко мне не подходили и подозреваю, что все они сменили облик, едва покинули поместье. Разумно, испытания в какой-то мере нелегальные, так и незачем мне запоминать лица, дабы не выдать своё узнавание в дальнейшем и тем самым избежать неприятных вопросов типа 'а откуда вызнаете господина Имярек'. Чего не знаешь, о том не расскажешь. Наш драгоценный король обо мне вспомнит, сомнению не подлежит, как не подлежит сомнению и то, что принц будет настаивать на своём желании разобраться в магии госпожи тен Аори.

   На прощанье старый Ван дал мне пару дельных советов на тему 'как поставить себя при дворе', дал коротенький список имён и титулов, с кем можно установить дружеские отношения, а также список тех, кого обходить по широкой дуге. Также он снабдил меня тремя рекомендательными письмами к придворным господам магам.

   В приватной беседе, когда все маги разъехались, Тарин ушёл спать, а Орон заснул в кресле, седой эльф высказал предположение, что мои способности скорее шаманские. Порекомендовал попрактиковаться в вызове духов стихий, для начала – духов воздуха. Поколебавшись, седой Ван всё же подарил мне старинный томик с простейшими шаманскими заклинаниями и описаниями ритуалов призыва, прямо-таки шаманизм для чайников. Вот только для шаманских практик более высокого ранга, чем простой вызов духов, нужны дорогие и редкие ингредиенты, и это, без сомнения, минус.

   – Не исключено, госпожа, что вы можете стать родоначальником новой шаманской школы. Вот судите сами, духи воздуха и огня вам благоволят, ваша Берка обретает почти человеческий разум и как будто взрослеет на глазах, мало того, она считает себя особой женского пола. Неслыханно! Даже старый огненный из камина нашего хозяина выполняет ваши просьбы. Вы удостоили меня своим доверием, рассказав, как увидели бесплотных врагов Серого Быка. Очень жаль, что вы не заговорили с сопровождающими его духами.

   – Знаете, господин Ван, с тех пор Серый Бык бывал в моём доме неоднократно, но я бльше не видела этих странных мужчин, знаете ли. И вообще, разве не достаточно просто убить врага? Мне кажется, заставлять их служить убийце после смерти – это уже нездоровый садизм. Впрочем, я могу и ошибаться...

   – Всё зависит от того, каковы были при жизни эти враги. Иным из них совершенно не повредит такое служение, смерть – это слишком легко. Миг боли и небытие. Заставить врага страдать в той же мере, в какой страдал ты сам или близкие люди – вот истинная цель мщения, а вовсе не уничтожение врага!

   Я благоразумно прикусила язык.

   – Полагаюсь на ваше мнение в этом вопросе, дрогой Ван и от всего сердца благодарю за ваши советы и участие в моей жизни!

   Седой эльф наклонил голову в знак прощания и медленно истаял в воздухе, ни фига себе! Просто телепортировался из кресла, не меняя позы, выражения лица, и сохраняя непобедимое достоинство волшебника и главы рода... как и не было трёх недель мучений, общения, споров и... ха, тут не только книжка осталась.