Текст книги "Попадалово. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Татьяна Дмитренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 37 страниц)

   На третий день после прибытия я с удивлением обнаружила в родной библиотеке господина Вана. На него не похоже – он и не подумал представляться мне по случаю прибытия в дом уважаемой госпожи тен Аори, с чего бы такое невнимание? Обижаться я не тороплюсь, долгая жизнь научила меня не спешить с вопросами, ответы на которые собеседник, скорее всего, поторопится озвучить сам. И незачем тянуть светлых эльфов за язык, ещё вытянешь что-нибудь нехорошее.

   Он сидит в моём кресле и вид у него, я почти ухмыльнулась во весь рот, весьма обескураженный.

   – Что случилось, уважаемый Ван? То есть я хочу сказать, что очень рада видеть вас.

   – Знаете, госпожа Яна – Ван сложил ладони домиком, – пока не случилось ничего особенного, вот разве что...

   Я поднимаю брови в немом вопросе.

   – Ваши невоспитанные соотечественники проявили неуважение ко мне.

   – Да? И что они сделали?

   Интересно мне, как этой троице удалось вывести из себя уважаемого волшебника. Они его каким-либо 'кунгу-фу' озадачили или просто выкинули вон из комнаты? В последнем случае мы бы этих ниндзей от стен отскребали. Так что случилось-то?

   – Один из них, светлоглазый, сказал мне следующее.

   Тут Ван щёлкнул пальцами, и весьма достоверная иллюзия Выдры уставилась на меня прозрачными глазами, смерила пустым взглядом с ног до головы и хрипло прокаркала:

   – Слышь, дед, я же не учу тебя за какой конец держать волшебную палочку. Вот и не встревай.

   Я едва воздухом не поперхнулась! Ничего себе господа земляне резвятся, этот умник с дурацким прозвищем Выдра, он точно договорится! Ван из него чучело сделает и даже не вспотеет.

   – Дорогой Ван, не обращайте внимания на невоспитанного воина. Они тут не задержатся.

   – Вы думаете? У этого невоспитанного воина весьма неплохой магический потенциал. Вы будете очень удивлены, если я скажу, что он весьма перспективный Говорящий С Предками?

   О господи, некромант с планеты Земля! Тёмный властелин, мать его!

   – Ван, очень вас прошу никому не сообщать о своих догадках.

   – Не сообщать я могу, но любой маг это видит.

   – Тарин знает?

   – Конечно и уже зачаровывает для этого юнца нужный артефакт, чтобы носитель такого редкого дара не светился издалека, как статуя последнего короля из рода Альпинов.

   – Вы очень добры, дорогой Ван, что не сердитесь на беспечного молодого человек.

   – Этот, как вы говорите, молодой человек опасней любой змеи.

   – Его так учили, ничего не поделаешь. Такие, как он, даже жизнью не дорожат, как вы понимаете. Что скажете о прочих?

   – Обычные люди, никаких способностей к магии.

   – Вы меня утешили, не хватало нам ещё и земных волшебников.

   – Согласен. Вчера и сегодня мы заговаривали эти странные...– Ван тщательно выговорил после паузы, – боеприпасы. Страшноватое оружие, знаете ли.

   – А зачем их понадобилось заговаривать? Сколько я помню, ваши эксперименты с нашим вооружением ни к чему не привели. Вы же сами говорили мне, что щитов от наших боеприпасов не существует.

   – И сейчас говорю то же самое, но нам нужно гарантированно успокоить весьма беспокойных эльфов, как вы понимаете. И не на всех тварей Бездны действует ваше оружие.

   Ничего себе, это у них там война в полный рост намечается, что ли? Вроде бы речь шла о точечных акциях, а теперь тут и твари Бездны вырисовываются! С какой бы стати? Впрочем, моё дело помалкивать. Всей полнотой информации я не страдаю, кто бы мне чего докладывал, у них тут свой штаб уже третьи сутки операции разрабатывает и не исключено, что уже и реализует. Так что я торчу в доме, как рак на мели, и носа за пределы забора не высовываю.

   Близнецы-охранники напряжены, собраны и обвешаны амулетами с ног до головы, одним словом, все при деле и только мадам тен Аори скрипит металлокерамическими мостами, стирая дорогущую керамику и честно терпит вынужденное безделье. Одна радость, сегодня к ужину прибывает наш ювелир, досточтимый господин Валерт, так что повара стараются, как каторжные. Господин ювелир славен на всю столицу изысканным вкусом к еде и украшениям – именно в таком порядке, другими словами, любит покушать. Бенгуст и Талком приняли вызов и теперь намерены превратить традиционные шесть перемен блюд в двенадцать. Я вмешиваться не стала, на кухне правит и володеет Саналера. Сказано двенадцать блюд, значит, будут двенадцать, а что эти эльфы не смогут доесть, я им сухим пайком выдам и пусть попробуют отказаться!

   Я очнулась от размышлений, когда Ван вежливо наклонил голову и растворился в воздухе. Надеюсь, он не запустит ледяной стрелой в незадачливого Выдру, и благородно простит юного воина. Не, ну а чего нащ чародей хотел? Это я знаю, что уважаемого Вана лучше не трогать за нежное – дольше проживёшь, а отмороженный на всю голову спецназ считает, что он, спецназ, таких Ванов кушает на завтрак. Детский сад...

   Единственное, что Славка охотно поведал мне о дорогих гостях, была эпопея о том, как парни искали выключатель в отведённой им комнате, в домике для слуг. Свет включился на матерную тираду, в конце которой прозвучало волшебное слово "свет" и погас на слово "тьма" после долгих экспериментов Джана с освещением. Самым отмороженным оказался Слон, он попытался выйти за ворота в первые тридцать секунд пребывания в новом мире, интересно же – мир меча енд магии, девочки красивые до изумления. Но его быстро и вежливо завернул Имрой и что характерно, едва взглянув в глаза нашему егерю и узрев точно такого же охранника за своей спиной, спецназ даже не чирикнул. К твёрдому "не разрешено" Имроя их глава, Выдра, добавил непереводимую игру слов на тему "руссо туристо, облико морале", и Слон быстро вернулся из сада в дом.

   Как оказалось, психика всех трёх устояла против стресса перехода, ну и ничего удивительного, их тренируют на сей счёт так, что эти ребятки могут научиться дышать при абсолютном нуле и мастерить самодельные взрывные устройства под водой.

   К вечеру собрались приглашённые на ужин и домочадцы. Беата с Сэнной второй день отсутствуют, их пригласили погостить друзья Тарина. Как только Беата дала своё согласие, за нашими девочками прибыла очень милая эльфа в сопровождении десятка орков, вооружённых до зубов. Звали погостить и меня, а как же! Однако, я вежливо отказалась, ибо не фиг превращать дом в казарму. Ещё чуток и дом перейдёт на осадное положение, точно вам говорю. Продукты нам доставляют телепортом, гости в ранге заговорщиков прибывают из дома господина ден Сиутэни тоже телепортом, а мой старый друг, господин тен Ферри, мягко порекомендовали мне не отсвечивать синей рожей где не надо.

   Так что на ужине я изображаю достойную и гостеприимную хозяйку дома. Двенадцать перемен блюд, к счастью, не содержали каракатиц в медовом соусе, но семь из них оказались мясными. Учитывая, что готовить я не слишком люблю, поварские умения и энтузиазм наших кормильцев – это просто находка. Валерт оценил их стряпню очень высоко, чем несказанно порадовал обоих. Замечательно воспитанный эльф не поленился посетить кухню и выразил своё восхищение в немногих, но прочувствованных словах. Бенгуст и Талком поклонились с большим достоинством, и предложили мороженое к кофе, чем окончательно добили господина Валерта. Наш ювелир почтительно попросил рецепт, за которым его вежливо послали к госпоже тен Аори, так что теперь я сижу в холле, откушивая мороженое и делаю вид, что не понимаю тонких намёков гостя. Человек он хороший, то есть, эльф, разумеется, но отдавать просто так рецепт – ищите дураков в зеркале, господа. Идею с элементалями в камнях я ему уже подарила, так что рецепт мороженого останется тайной нашего дома. И надо отдать гостю должное, он не настаивает.

   Я исподтишка оглядываю общество, пятеро мужчин разной расовой принадлежности и единственная дама. Судя по умиротворённым лицам, все сыты, довольны и намерены продлить приятный вечер у камина. Вот и хорошо, я намерена беседовать с дорогим гостем без помех. Человек он интересный, хоть и эльф. Судя по приставке 'ден' к родовому имени, тоже из аристократов, как наш ниндзя и Тарин. Похоже, что все эльфы Эрин в дворянском звании пребывают. Не так ли?

   – Это не так, – возражает ювелир, – традиционно дворяне селятся в городах, а прочие эльфы – нет.

   Ничего себе заявочка! Прямо дискриминация по принадлежности к роду, да любой эльф имеет родословную длиннее, чем у любого короля, будь он три раза Альпин.

   – То есть им запрещено проживание в городах?!

   – Конечно, нет! – ювелир шокирован, – к сожалению, иначе нельзя!

   Всё-таки дискриминация. Интересно, а разрешено этим 'изгнанникам' преступать городскую черту или тоже традиция не велит соваться простонародной ступнёй в места проживания элитных господ Вечности? Что-то не нравится мне такая фишка. Оглядываюсь на своих эльфов, Орон с Тарином насторожили уши в нашу сторону. Бетлан из рода Говорящих С Предками ехидно улыбается, вертя в руках бокал с фиолетовым напитком.

   – Просветите иномирянку, прошу вас, чем именно грозит нарушение традиций обычному эльфу.

   Валерт всплёскивает руками 'да ничем не грозит' и честно пытается разъяснить непонятливой старухе суть проблемы и речь тут вовсе не о социальной разнице статусов или, там, общественного положения. Просто в силу физических причин многие перворождённые не могут жить среди большого 'напряжения энергий', а любой город как раз и есть скопление всевозможных энергий. Прочие эльфы нуждаются в энергетике природы. В силу неведомых причин устойчивыми к воздействию неэльфийских энергетик оказались как раз дворянские роды эльфов.

   – Интересно, а существуют ещё какие-либо разграничения среди перворождённых по способу усвоения энергий, кроме как светлые и тёмные или 'всеядные' и 'избирательные'?

   Валерт, как и Славка, уставились на меня с разными выражениями умных личиков, первый – с неким даже уважением, а второй – с неподдельным интересом.

   – Конечно, госпожа! Но это вовсе не разграничения, а особенности, свойственные каждому роду эльфов. Скажем, мой род, хоть и дворянский, но уступает роду господина ден Освал в иерархии. И не потому, что его род древнее, а потому, что их маги сильнее магов моего рода.

   – Если не секрет, в чём именно?

   – Не секрет. Должен вам сказать,что в силу особенностей преобразования доступных нам энергий, мои предки и я сам традиционно сильны в магии преобразования камней, в огранке, если уж говорить привычным вам языком. Мы не воины, хотя и владеем базовыми приёмами единоборств, а также можем сражаться в любом строю – пешем и конном. Традиционно владеем стрельбой из лука. Мой род – созидатели, род ден Освал – воины и мореходы.

   Ага, получается, что всё опять упирается в воинские способности и, наверное, возможности эльфийского организма. Знакомо, а как же – у кого мышца толще, тот и главнее. Стоило всё это выяснять? Ну, наверное, стоило. Искусство искусством, а без меча и защиты воинов у прочих не будет ни искусства, ни жизни, и вообще ничего не будет.

   – Вы расстроены? – Валерт наклонился, чтобы увидеть моё лицо.

   – Нисколько, просто подумала, что и эльф, и человек всегда найдёт чем другого убить и справедливо это для всех миров. Таков закон мироздания, надо думать. Искать виновных в таком состоянии дел не получится, да и незачем. И на закуску – это, как вы понимаете, точка зрения женщины.

   Говорящий С Предками покивал, не вступая в беседу. На редкость молчаливый эльф. И самый красивый из присутствующих перворождённых. Не гламурный эльфюга из земных комиксов, а такой себе хищный клинок с глубокой проточкой жёлоба для стока крови. Знак принадлежности роду нестерпимо сияет на его плече – тоже традиция. Никто, кроме некромантов не носит знак рода в повседневной жизни, а эти – всегда.

   Славка ловит мой взгляд и кивает за спину, это Саналера стоит во входном проёме и вежливо наклоняет голову. Понятно, извиняюсь перед собеседником. Саналера отступает.

   – Что-то случилось?

   – Нет, госпожа Яна. Ваши гости желают поговорить с вами.

   – Где они?

   – В своей комнате.

   – Хорошо, пошли поговорим.

   К домику слуг топать далековато по морозцу-то, так что натягиваю сапожки, курточку, Сана уже готова к выходу.

   – Всё забываю спросить, Саналера, гости никого не обижают?

   – Ну что вы, госпожа, они так вежливы, как только умеют.

   – Да? А вот одному эльфу изрядно нахамили.

   – Думаю, он сам в этом виноват. Господин Ван весьма неосторожно попытался научить манерам одного из них.

   – Это Выдру?

   – Да, госпожа.

   – А в чём там суть конфликта?

   – Суть мне неизвестна, просто господин Ван позволил себе повысить голос на старшего в этой команде.

   – Ага, конфликт начальников. Ладно, сами разберутся.

   В домике тепло, весь спецназ расположился на кухне в компании Лейна, второй близнец, видимо, бдит периметр. При нашем появлении все воспитанно встают, сразу видно хорошие манеры.

   – Прошу вас, госпожа Яна.

   Это Лейн. Он усаживает меня на своё место и помещается напротив, стол рассчитан на шесть мест, так что размещаемся все. Разглядываю дорогих гостей, Выдра меланхоличен, но собран. Джан как-то нервно улыбается. Слон обиженно сопит – наверное, начальник ему фитиль вставил. Он самый молодой из них, лет двадцати шести, не старше. Его коллегам больше тридцати, но меньше сорока. Как меня уверял Славка – это битые-перебитые, хваткие ребятишки и, самое интересное, все они детдомовцы.

   Молчание прерывает старший, это Выдра, кто бы спорил.

   – Мы обращаемся к вам с просьбой, Татьяна Фёдоровна.

   – Излагайте.

   – Ваши работники сказали нам, что хозяйка дома вы и именно вы решаете вопросы найма на работу.

   – Дальше.

   – Мы просим вас принять нас на службу.

   О как! И этим хорошо на Земле не живётся, знакомое дело.

   – Тебя как зовут на самом деле?

   – Игорь. Слон – Сашка, Джана Рустамом зовут.

   – Как ты видишь свою жизнь здесь? Оставим пока службу за скобками.

   Выдра нервно дёрнул уголком рта.

   – Пока не знаю, но на Земле нам жизни не дадут. И деньги не помогут.

   Понятно, что-то там у них неладно Ну, это им нужно с мужчинами разговаривать, а не со мной. Задумываюсь ненадолго, ребята терпеливо ждут. Не нервничают, не беспокоятся, не барабанят пальцами по столу – просто ждут.

   – Давайте поступим так. На некоторое время оставим этот вопрос открытым. До той поры пока положение моей семьи не станет стабильным. Хорошо? Разберёмся с объектами вашей деятельности, а затем вернёмся к этому разговору, но уже в присутствии моих мужчин. Согласны?

   – Так точно, – кивает Выдра.

   Остальные тоже кивают.

   – Тогда до встречи. Отдыхайте.

   Три баритона вежливо прощаются, а я в сопровождении Саналеры топаю в дом.

   – Они хорошие ребята, госпожа Яна.

   – Да? Откуда следует?

   – Я многое вижу, госпожа Яна. Они все безжалостные воины и очень хорошие люди, не сомневайтесь.

   – Тоже магия?

   – Не совсем магия, это свойство нашего рода.

   Интересно, чем дальше, тем веселее. И чего я ещё о нашей управляющей не знаю? С другой стороны, кому какое собаческое дело до Саналериных фамильных способностей? Сколько я понимаю, в Эрин нет чёткого деления на людей со стандартными магическими свойствами или с нестандартными. За столетия кровь множества разумных рас настолько перемешалась, что у людей вдруг прорываются отдельные способности, свойственные, скажем, эльфам, а орки ни с того, ни с сего становятся магами, хотя традиционно все одарённые из орков – шаманы. По зрелом размышлении следует признать, что в Эрин не существует строгого деления на магов, шаманов и прочих колдунов в зависимости от расовой принадлежности.

   Сана несколько отстала и свернула к кухне, а я проследовала прямиком в холл, где застала шахматный турнир – три доски, три фигуры в позе Роденовского мыслителя, а в качестве переходящего игрока выступает господин Тарин ден Сиутэни. Славка притих над своей доской и только шевельнул умной головой в мою сторону. Приятно смотреть как азартно потирает руки наскоро ознакомленный с правилами Валерт. Тарин оперся на каминную полку и гоняет по каминному зеву весёлого Седрика, снисходительно поглядывая на противников. Огневичок весело шуршит пламенем и танцует в огненных языках, подчиняясь строгому ритму, задаваемому меланхоличным глав-эльфом. Все при деле.

   Хороший вечер, верно? Орон кивнул, соглашаясь, он тоже задумался над своей доской и вскоре положил своего ферзя на бок, мат! Расстроенно набулькал себе какого-то вина и запил поражение. Прочие не поднимают голов от досок, поэтому я и Орон пересели от них в сторонку, заняв боковой диванчик, удалённый от огня.

   – Орон, могу я поинтересоваться как там дела у вас? Расскажи, что можно рассказать. Результаты есть?

   – Только закончили изучение обстановки, отследили маршруты передвижений главных фигур. Ваши гости явили нам великолепную подготовку.

   – Какую именно подготовку? Физическую?

   – И физическую тоже. Я говорю о той, что называется очень сложно... антитеррористическая.

   – Действительно, язык сломаешь. А когда начнутся основные события?

   – Послезавтра глава разведчиков клана Эуге выезжает в замок третьей дочери на праздник совершеннолетия старшего внука, его перехватят по дороге. Уже спланированы два несчастных случая для его помощников и, главное – устранение главы клана, отца её величества.

   – Что известно относительно принца?

   – О, известно многое. Например, мне донесли, что возвращаясь во дворец, он заехал в тот замок, где содержится его мать.

   – Они виделись?

   – Мой источник ни в чём не уверен. Но я склонен считать, что да, они встречались, – Орон отпил и критически осмотрел содержимое бокала.

   – Это плохо.

   – Это очень плохо, наверняка мать нашла убедительные слова, обвиняющие вас и вашу семью в смерти родича и прочих несчастьях опальной королевы.

   – Принц – молодой осёл, поэтому легко пойдёт на поводу у матери, а уж её величество сумеет расписать происшедшее в нужном цвете, – я с досадой прищёлкнула пальцами.

   Вот мать его! Эти королевские выползки не дадут жить спокойно, и в этом без сомнения, моя вина. Не будь этой синей образины, жила бы себе потихоньку, старилась в окружении родных и ни о чём не беспокоилась. Так что, если кого и винить, то только себя, а никак не ту змеюку. Ну кто меня просил поступать в пусть столичную, но тем не менее идиотскую академию? Что стоило поупираться недельку, а там, глядишь, помер бы господин Вечности, он же Эрик Большая Задница, а Тарин тихой сапой передвинул бы нас на Землю и обратно. Как я понимаю, в его обширном клане хватает умельцев на все случаи жизни, да и сам он небесталанный маг. Но кто же знал?

   Я высвистала Берку, передала с ней просьбу и второй воздушный благополучно опустил на подлокотник диванчика сигареты и пепельницу. Вот спасибо, малыш! Цинично рассуждая, нам мешает жить королевское семейство, но всех этих Альпинов так просто не изведёшь, да и не надо нам такое счастье. Смена династии всегда чревата кровавыми разборками и под замес попадают обычно невиновные. Так что этот вертолёт не полетит, следует беречь Альпинов со всем тщанием и главное – отделить сыночка от маменьки. Королеву муженёк не простит, это к бабке не ходи, но вот пацана следует спасать всеми доступными средствами, так что присоединимся к спасателям елико возможно быстрее.

   – Орон, сколько королеве осталось до родов?

   – Моя тётка служит при дворе первой дамой свиты её величества, и она сообщает, что срок выходит через семьдесят дней. И самое радостное – королева тяжела близнецами.

   – Неплохой расклад для династии, особенно, если это будут мальчишки.

   – Верно.

   Орон вежливо кланяется и отправляется провожать дорогого гостя, я присоединяюсь и мне совсем по земному целуют руку. Любезность выполнена по всем правилам – кавалер склонился к руке и запечатлел мимолётное касание на тыльной стороне ладони.

   – Мы всегда рады вас видеть, уважаемый Валерт. Заезжайте в любое время.

   Гость отбыл, а мы с Ороном вновь занимаем диванчик, Бетлан же отправился в библиотеку, ещё один любитель картинок образовался, вчера они весь вечер с Ороном разглядывали каталог автомобилей 'Форд'. Славка присоединяется к нам, и я честно начинаю пытать нашего ниндзю.

   – Орон, вот выбьете вы ключевые фигуры из рода Эуге, а войнушка не начнётся?

   – Не думаю, клан Эуге – отдельное и самостоятельное княжество, и все ключевые фигуры мы успокоим на их исконной территории.

   – А вот, кстати, вы опробовали оружие? Щиты пробивает?

   – Ещё бы! – Орон взмахнул рукой, словно саблей, – эти боеприпасы разносят щиты, как выразился Слав, 'в мелкую дребезгу'.

   – И вопрос: хотите узнать причину моего отсутствия?

   – Давай, – Славка налил себе и мне прозрачного рома.

   – Наш спецназ попросился в эринские вооружённые силы.

   Славка хмыкнул.

   – Я скорее поверю, что они пожелали наняться к госпоже тен Аори, не зря же они выясняли у Имроя, кто тут главбосс.

   – И кто, как ты думаешь?

   – По вопросам найма обращаться к мадам тен Аори не раньше 10.00 и не позже 20.00, а по всем прочим вопросам – к господину тен Ферри.

   – И зачем мне эти орлы? Нет, ребята хорошие, не спорю и помочь им можно, но что они тут будут делать? Гаврошей гонять наперегонки с близнецами? Несолидно как-то.

   – Гаврошей гонять тоже можно, но ты правильно выразилась относительно 'наняться в вооружённые силы'. Сама посуди – готовые инструкторы по рукопашному бою, разведка, бой на ограниченном пространстве, действия на пересечённой местности. Стрельба тут не катит, ясный перец, но они и ножами умеют и подручными средствами.

   – Да, миа Яна, – вмешался Орон, – работу им мы найдём. Мой клан с большим удовольствием примет их на службу.

   – А почему только твой? – вопросил Тарин, – мой клан не последний среди прочих, и нам тоже нужны инструкторы с богатым жизненным опытом.

   – Вы ещё подеритесь, – хмыкнул Славка

   – Словом, я оставила вопрос о найме открытым и дала понять, что это можно обсудить после завершения контракта.

   – Так и поступим, – Славка приподнял бокал жестом 'твоё здоровье'.

   Вот и славно, пошла я спать. И думать. Опасное дело ребятам предстоит, но Славка бурчит, что жить вообще опасно, ибо от этого умирают! Я бы охотно простила всех Эуге скопом и по очереди, но опять же, весь мой жизненный опыт вопит, что прощать врагов надо так, чтобы они плакали. Ничего, не пройдёт и недели, как наш спецназ им устроит художественную резьбу по горлу!

   Утром Сана доложила, что спецназ, некромант и господин тен Ферри исчезли из дома ещё до рассвета. Орон отбыл в неизвестном направлении среди ночи, оставив на хозяйстве егерей с просьбой к госпоже Яне не покидать защищённую территорию. Понятно. Началось? Хорошо бы оно поскорее закончилось безоговорочной победой.

   Качественно волноваться не вижу причин, но предвкушение тихой расправы со сволочами из Эуге приятно холодит позвоночник. Половину утра Имрой вводил меня в курс дела относительно принятых у тёмных методов расправы с неугодными. Наслушавшись до сердечных болей рассказов, озвученных сухим и казённым языком, прошу всех богов Эрин и всех духов, призванных и непризванных, помочь нашим мужчинам справиться с поставленными задачами.

   Одно меня удивляет, отчего это короли Эрин не извели тёмных под корень? Постоянные стычки на границе – это так же обычно, как булочка к чаю. И бодаются там не регулярные войска и не пограничники, а жители приграничных населённых пунктов. И не одно десятилетие бодаются! С завидной регулярностью маги светлые и тёмные выясняют, чей метр длиннее, и чьи девки краше. Стычки магов происходят везде, где только встретятся двое разноцветных придурков, но всегда только за пределами Эрин. Если темняки попробуют перенести плацдарм поглубже на территорию королевства, Терилан Альпин на законном основании может сровнять с землёй княжество Эуге вырезать всё его население к чёртовой матери, независимо от пола. Имрой утверждал, что такое уже случалось шесть тысяч лет назад, когда от Эуге осталось по два младенца обоего пола и двое взрослых, но однополых эльфов из разных родов, случайно уцелевших в глобальной резне. И напросились в очередной раз именно тёмные, в тот раз им не помогли даже призванные твари Бездны.

   От всей души надеюсь, что и в этот раз приговорённым персоналиям никто не поможет. Да и справятся с ними отнюдь не магией. После завтрака явится Тарин и обрисует мне генеральный план, разработанный генштабом, мне же интересно, дама я или кто? Поэтому в ожидании глав-эльфа я брожу по дому, сцепив за спиной руки. По общему уговору Тарин в силовых акциях не участвует, как и господин тен Ферри, они – координационный центр и палочка-выручалочка в одном флаконе. Никто из эринцев к непосредственному исполнению персоналий не привлекается принципиально, и, как проговорился Орон, Тарин придумал заклинание аннигиляции латуни вовремя стрельбы. То есть наш спецназ не получит пригоршню раскалённых гильз в физиономию или куда там они отлетают, и вообще не оставит следов, ибо то самое заклинание, ещё и удаляет запах пороховых газов.

   Васо аккуратнейшим образом подслушал беседу Выдры с соратниками, обсуждавшими фентезийную воинскую экипировку, им всем очень уж понравился эльфийский камуфляж.

   – Не, ну ты видал камуфло, а? Это же настоящий хамелеон, как в книжках про попаданцев, – резвый Слон перемежал неопределёнными артиклями даже краткую речь.

   – Язык подвяжи, – командир отреагировал низким баритоном только на матерные слова, – не подчинишься приказу, потеряешь деньги. Тебе Вячеслав Игоревич именно это пообещал. И запомни – два раза не повторяю, ещё один прокол, и ты покидаешь команду.

   – Я и так её покидаю, вернуться мне надо по любому, ты же знаешь.

   – То, что примут нас двоих, это ещё бабушка надвое сказала. Не исключено, что в свою реальность мы вернёмся всем геройским экипажем. Я тебе сказал, что хотел. Услышал ты или нет – отныне это твоя печаль.

   – Я тебя услышал. Моё слово твёрже гороха: сказал – сделал.

   – Тебе не за 'сказал' заплатили, а за 'сделал'. Сто процентов выплатили и пообещали сверх. Не забыл?

   – Я понял, не повторится.

   Джан покашлял.

   – Ладно, проехали, мужики.

   Командир чем-то лязгнул, клацнул, затем вжикнула молния, вдалеке хлопнула дверь. Вот и весь разговор. Значит, весёлый Слон вернётся в старый мир. Оно и к лучшему, несерьёзный парень, бог с ним. У него единственного семья есть, сын родился недавно. А у жены, как я поняла, внезапно заболели оба ещё нестарых родителя, и деньги нужны, так что пусть карабкается вверх... но дома. Семья – это хорошо. А живые старики – ещё лучше, так что подкинем парню деньжат перед уходом, пусть лечит деда с бабкой. Как говорит Славка, мне эти доллары никуда не упёрлись, а им нужнее.

   Смешно вспомнить, как почти год назад Тарин удивлялся бумажным деньгам и первые десять минут отказывался верить, что за две стодолларовых бумажки можно купить хорошие вещи. Славка долго ему рассказывал про золотой эквивалент, обеспечивающий ценность раскрашенной бумаги, но как мне кажется, наш главэльф так и не понял зачем это понадобилось земным государствам. Половину вечера они дискутировали на экономические темы и к согласию не пришли.

   Ага, Саналера зовёт к завтраку, буду жевать в одиночестве и на кухне, какого икса девчонок гонять с сервировкой из кухни в столовую и назад? Бенгуст опять отличился, слоёные пирожки с мороженными ягодами, вкуснятина! Тарелка опустела на счёт три! Теперь покурить и дождаться Тарина.

   Захватила корзинку с печеньем, высвистала Берку, а где сигареты? Ага, Талком уже тащит подносик с пепельницей, турочку с чашкой – вот спасибо! Нет, я сама отнесу, спасибо.

   – Сана, я в библиотеке, если кто-то меня будет искать.

   – Хорошо, госпожа.

   Ожидание известий затягивается, я успела почитать, вздремнуть, снова почитать, а теперь сижу у окна, и тупо созерцаю хмурый день за окном. Со второго этажа хорошо просматривается двор, так что я вижу Имроя в тёплой накидке, капюшон лежит на плечах. Наш егерь, как дядька Черномор, дозором бродит по периметру, они с братишкой каждые три часа меняются. Сами себе установили такой режим, сами его соблюдают, не допуская посторонних и доверяют двор только гаврошам и не более, чем на полчаса-час. А те и рады стараться, уже ни одна ворона не рискует присесть на верхушку ограды, вот и сейчас один из них прицеливается в ничем не повинную птицу из рогатки, научила на свою голову!

   Резко вскакиваю на шорох за спиной – Тарин! Наконец-то!

   – Садись, друг! Кофе будешь? Рассказывай!

   Эльф трижды кивает на все три произнесённые мною предложения, а я выбегаю на галерею, надо покричать на кухню, чтобы... Ну и дают ребята, Талком уже торопится по лестнице с очередным подносом. Нет, точно вам говорю, у этого парня или подслушка стоит в библиотеке, или он настоящий маг разума!

   – Спасибо, Талком!

   Перехватываю поднос и бегом тащу в библиотеку. Тарин невозмутим и меланхоличен, по обыкновению. Я сразу беру быка за рога, и наш эльф начинает неторопливый рассказ, перемежая речь глотками кофе. Я тяну из пачки уже четвёртую сигарету и только успеваю ахать, креститься и вздыхать то ли с облегчением, то ли наоборот. Всё не так однозначно, как хотелось бы многим из нас. Но надо сказать, что результат превзошёл все мои ожидания.

   Итак, по порядку! Наши следопыты наблюдали за логовом врага, то есть резиденцией Ауге ровно трое суток, причём, задействовали не только пришельцев и магические возможности Сиутэни, Освал и Говорящих С Предками – привлекли даже гаврошей. Именно нашим мальчишкам главные действующие лица обязаны информацией о местожительстве дамы полусвета, принимающей главу рода Эуге с завидной регулярностью. Все попытки отследить куда именно отбывает главный тёмный по вечерам провалились, но ушлые ученики наших егерей отследили с заднего хода такого же юного и ушлого посланца и аккуратно проследовали за мальчиком на побегушках. Тот оказался достаточно беспечным и слежки не заметил, ибо торопился как можно быстрее доставить подарок метрессе старшего Эуге, да и чего мальчику опасаться на территории своего княжества?

   Так что глава рода два часа назад покинул этот мир аккурат на пороге дома очаровательной любовницы по причине передозировки свинца в организме. Следует сказать, что свинцовый подарок, заговорённый особым образом, доставили из снайперской винтовки, в просторечии именуемой 'винторез'. Сам главный темняк откинул ласты мгновенно, а его зам, он же правая рука, и трое помощничков рангом пониже – примерно через час после первого события – умудрились оказаться в зоне влияния тоже не самого милого сюрприза с планеты Земля, из числа игрушек строго направленного действия и плохо совместимых с жизнью. Довеском к уже случившемуся оказалось приятное стечение обстоятельств – наследник рода Эуге, он же мозговой центр всего семейства князей, отреагировал на звук неслабого взрыва эффектным появлением в зоне боевых действий, получил бонусом отрикошетивший осколок прямо в горло и скончался на месте. Это было несколько больше, чем ожидали террористы, но на этом сюрпризы не окончились! В резиденции Эуге обнаружился никто иной, как наследник королевства Эрин, у которого, к сожалению, хватило ума не подставляться под непонятную магию. Принц Элхи спешно вызвал из родимого королевства нужных специалистов и теперь там роют носом землю неслабые маги и прочие дознаватели.