Текст книги "Три родинки на левой щеке. Восток (СИ)"

Автор книги: Таня Рысевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

– Хорошо, я уже всё забыла! Ого… что это? – Девушка наконец обратила внимание на незнакомый рюкзак, который Маиран бросил у входа. Воин не спеша распаковывал его, и глаза Искры загорались. Плащ, ножик на пояс, расчёска и ленты для волос. Ей было немного жутко от своей радости, но, если верить Маирану, девушки обычно так себя и ведут. Восторг её, впрочем, несколько приутих, когда Маиран заявил, что этот рюкзак нести придётся ей.

– А теперь – спать, – решительно сказал юноша и рухнул, не раздеваясь, на свою кровать, – если что, буди.

Вот теперь Искре не спалось. Крыша и стены давили, ограничивая обзор, оставляя ощущение беспомощности. Здесь было намного тише, чем в лесу – ни шелеста травы, ни скрипа деревьев, ни шуршания ночных животных, только редкие голоса с улицы. Маиран дышал ровно и легко. Время текло бесконечно медленно. Искра ворочалась с боку на бок, прислушивалась к голосам, изредка доносящимся с улицы, вглядывалась в потолок и стены. Она размышляла о том, связано ли Полурасхождение Полюсов с Расхождением, которое упоминал Маиран. То есть очевидно, что связано, но каким образом? “Надо будет не забыть завтра спросить”. А какой ещё Орден может получить приют в “Золотой Лилии”? И как можно быть уверенным, что тебя здесь не найдут? Тот, кто знает про “заведение”, искать будет именно здесь…

Что-то изменилось. Искра открыла глаза и прислушалась. Доносившиеся с улицы голоса не были похожи на обычный городской гам, громкий, весёлый и пьяный. Они были сухими, приглушёнными и отрывистыми. Пока Искра пыталась сообразить, что бы это значило (и почему ей это не нравится), Маиран проснулся, вскочил и замер у окна. Голоса становились то ближе, то дальше, и вот уже какой-то жаркий спор разгорелся внутри здания.

Воин быстро, но бесшумно открыл окно, подтолкнул девушку, вручил ей рюкзак.

– Прыгай! – Искра испугано замерла. – Тут невысоко, прыгай!

Искра неловко приземлилась на крышу какой-то пристройки и соскользнула по скату, безуспешно пытаясь ухватиться за гладкую черепицу. Через мгновение рядом приземлился Маиран, схватил за руку, потащил за собой по тёмным подворотням. Петляя и стараясь не привлекать внимания, Маиран явно выдерживал какое-то известное ему направление. Людей на улицах было уже немного, но всё чаще попадались вооруженные группы с факелами. С одной из них беглецы столкнулись нос к носу.

Маиран дернул девушку за руку, они побежали, бросились в лабиринт переулков и смогли уйти. И всё же их заметили. Раздался звон колокола, подхваченный ещё несколькими. Маиран заметно занервничал.

– Теперь держись, – бросил он Искре, – и не отставай.

Вот это был бег! Очень скоро девушке стало абсолютно всё равно, куда они бегут, мир сузился до нескольких мыслей: не потерять Маирана, не споткнуться и не забывать дышать. Пот заливал глаза, лямки рюкзака врезались в плечи, а сам он бил по спине. Над городом лилась сложная мелодия, которую подхватывали всё новые и новые колокола, указывающие преследователям их маршрут. Вдруг гонка закончилась. Дорогу им преграждал отряд стражников. Позади приближалась ещё одна группа. Маиран толкнул Искру в сторону, она сползла по стене дома и согнулась, пытаясь отдышаться.

– Сдавайтесь!

– Уйдите с дороги!

– С чего бы это?

– Мы же цивилизованные люди и можем всё решить мирно, – Маиран бросил взгляд через плечо. Стража приближалась.

– В тюрьме будешь болтать, – сплюнул командир. – Хватайте его!

Стража двинулась вперёд. Маиран протянул руку в сторону и в ней с хрустальным звоном из ниоткуда появился меч. «Магия Ордена Воинов заключается в том, что воины хранят свои мечи в Подпространстве, за Завесой, на Слове – называй как хочешь – и могут доставать их оттуда, когда надо» – вспомнилось Искре объяснение Маирана. Так вот как это выглядит. Уверенности у стражников тут же заметно поубавилось.

– Стоять! – властно произнёс Маиран. Оба отряда действительно остановились. – Вы ведь не хотите со мной драться, верно?

Командир выругался.

– Какая, к химерам, разница, хотим мы или нет? У нас приказ доставить тебя куда надо. Но ты же понимаешь, что если убьёшь нас – тебе это не поможет?

– Постараюсь обойтись без этого, – Искра с удивлением взглянула на лицо Маирана. Похоже, он и правда был уверен, что справится со всеми противниками.

Возможно, вести переговоры было плохой идеей, потому что теперь Маиран и Искра были окружены, а к стражникам подоспело подкрепление. Теперь нападавших было около двадцати. К тому же вновь прибывшие не видели, как Маиран достал меч и потому самоуверенности у них было достаточно. Ощерившись копьями, противники снова двинулись вперёд.

Маиран рывком поставил Искру на ноги и, не отрывая взгляда от приближающихся стражников, толкнул в еле заметную нишу в стене.

С этого момента время для девушки будто остановилось. Стремительный, будто танцующий Маиран, почему-то очерчивающий вокруг себя круги выбитым из рук неосторожного стражника копьём, строй его противников, не таких проворных, но достаточно опытных, чтобы грамотно отступать перед лицом воина и стараться достать его с флангов. Искра настолько заворожённо смотрела на схватку, что не сразу почувствовала боль. Кто-то с силой дернул её за волосы и заломил руки.

– Эй, ты! – раздался крик из-за спины. – Смотри сюда!

Воин не повернул головы, но видимо, понял, что произошло.

– Я бы на твоём месте не стал этого делать! – ответил Маиран, продолжая внимательно следить за строем стражников.

Искре стало обидно. Маиран, вообще-то, мог бы попытаться её спасти. Но когда через секунду к шее прижалось холодное острое лезвие, обида сменилась парализующим страхом.

Внезапно рука, державшая её за волосы, разжалась, а нож опустился; послышался звук упавшего тела. Человек, державший её руки, вскрикнул и отпрянул. Искра была свободна, и только теперь обратила внимание, что сквозь ткань сумки пробивается гневное багровое сияние. Воспользовавшись замешательством стражников, Искра подняла оброненное кем-то копьё и встала рядом с Маираном. Не то чтобы она могла что-то сделать с этим увесистым и неудобным куском дерева, но ей хотелось хотя бы со стороны казаться полноценным бойцом.

Маиран тем временем успел обезвредить двоих противников, но вдруг, болезненно сморщившись, упал на колено – и это могло бы очень плохо кончиться, если бы в следующий момент в ногу одного из нападавших не вонзилась стрела. Пока стражники осознавали, что происходит, упали ещё двое. Искра подняла голову и увидела тёмный силуэт лучника. Стражники рассыпались по укрытиям, пытаясь спрятаться от обстрела и при этом не дать Маирану и Искре уйти.

За спиной Искры раздался негромкий, едва различимый в общем шуме свист. Девушка обернулась и с удивлением обнаружила, что задней стены у ниши больше нет, а на её месте находится тёмный проход. Повинуясь внезапному порыву, девушка схватила Маирана за локоть и потянула его за собой. Стоило им отступить на несколько шагов, как стена со скрежетом сдвинулась, скрывая улицу и стражников, на лицах которых удивление от внезапного побега переходило в явное облегчение.

Там, где они оказались, царила кромешная тьма. Искра крепко взяла Маирана за локоть, чтобы не потерять его. Воин тяжело дышал, привалившись к стене. Немного придя в себя, он притянул девушку и поцеловал в лоб.

– Как же я испугался, когда тебя схватили! – негромко проговорил он.

– Я тоже, – призналась Искра. – Где мы?

– В коридоре магов земли, видимо. Тут их полно, – ответил воин и крикнул. – Кто здесь?

Из темноты снова послышался свист. Через мгновение в нескольких шагах от них появился свет небольшого фонарика с одинокой свечой. Его держал в руке человек, от самых глаз, над которыми нависала широкополая шляпа, до пят закутанный в бесформенную одежду. Он опять свистнул, повернулся и пошёл по прямому, как стрела, коридору. Маиран подтолкнул Искру вперёд, и медленно пошёл за ней, опираясь на сжатое в левой руке копьё – воин заметно прихрамывал.

Узкий, едва разойтись двум людям, коридор полого спускался, минуя иногда развилки и перекрёстки. Искра послушно шла за светом фонарика, радуясь про себя идеально ровному полу. Радость переходила в боязливое любопытство – куда и зачем их ведёт этот странный человек? Однако каждый раз, когда она пыталась отстать, чтобы спросить у Маирана, воин легонько подталкивал её в спину, пресекая такие попытки.

Несколько раз они сворачивали, и Искра с ужасом поняла, что найти дорогу обратно она не сможет – все коридоры казались совершенно одинаковыми. В одном месте незнакомец остановился и сделал странное движение, будто толкал воздух. Стенка отъехала в сторону, открыв ещё один коридор. Маиран удивлённо присвистнул. Маг Земли, как показалось Искре, злобно зыркнул в их сторону, хотя в таком слабом свете она бы не взялась утверждать это наверняка.

Вскоре они вышли в зал – настолько большой, что свет фонарика сиротливо в нём потерялся, не долетая ни до стен, ни до потолка… Незнакомец подошёл к совершенно гладкой, за исключением двух выступающих камней, стене и, поставив фонарик на пол, положил на камни ладони. В позе проводника отчётливо чувствовалось напряжение, хотя, замерев, он долго стоял без движения. На этот раз проход образовался почти беззвучно, но сопровождался сильной вибрацией. Огромная плита, казавшаяся монолитной, покрылась трещинами и части её, повинуясь какому-то заранее заданному порядку, стали меняться местами, поворачиваться и погружаться в стену, пока щель не стала такой, чтобы в неё мог пройти человек. Незнакомец свистнул. Маиран кивнул Искре на проход, а сам взял фонарь и прошёл следом. Незнакомец последним проскользнул в щель, которая начала закрываться, как только он убрал с камней ладони.

И снова лабиринт коридоров, зал, монолит, рябь под ногами и проход – почему-то на этот раз другой, не такой непроницаемо чёрный, не такой мертвенно беззвучный.

Привыкшие уже к темноте Маиран и Искра растерянно щурились на восходящее солнце. Их проводник свистнул напоследок и исчез в тоннеле, который тут же закрылся огромным замшелым валуном. Маиран лишь успел вежливо поклониться, а Искра так и вовсе осталась стоять с открытым ртом.

– Кто это был? – спросила она шёпотом.

– Какой-то адепт Ордена Земли, – Маиран устало опустился на землю.

Искра совсем обессиленная, рухнула рядом.

– Искра, – окликнулл её воин, – я только сейчас задумался об этом, но… Ты – Хранительница Свитка Множества Миров. Ты можешь прийти куда угодно и тебе окажут всяческий почёт и уважение. Сильные мира сего будут приходить к тебе за советом, нижайше испрашивая позволения отнять немного твоего драгоценного времени… Почему ты шатаешься по лесам и бегаешь по улицам от стражи в компании двух ренегатов?

Это был очень сложный вопрос. Ответ на него, скорее всего, крылся в том, что Искра не знала, что значит – быть Хранительницей Свитка. Она не знала, что ей хотелось и что не хотелось. Но Маиран смотрел на неё так, будто ожидал более осмысленного ответа.

– Просто мне нравится шататься с вами по лесам и бегать от стражников, – наконец ответила она.

– Как пожелаешь, госпожа Хранительница, – с улыбкой согласился Маиран, не углубляясь более в эту тему.

***

Ренар уже побросал полученные вещи в рюкзак, когда что-то заставило его оглянуться – и он почти не удивился, увидев Наяну. Сложив кончики пальцев, девушка устроилась в кресле.

– Хочешь совет?

Ренар удержался от того, чтобы буркнуть что-нибудь язвительное, досчитал до десяти, подумал и ответил:

– Да.

– Переночуй в другом месте. И не слушай ничьих советов.

Юноша улыбнулся. Наяна напрягала и раздражала. Но, надо признать, определённое чувство юмора у неё было.

– И где мне ночевать?

– У меня, к примеру.

Около полуночи послышался топот, потом разговор в коридоре.

– Но он был тут. А теперь нет.

– Идиот, окно-то открыто. Ушёл.

– Ушёл… – вздохнул кто-то.

По улицам плыл звон колоколов. Ренар беспокойно поднял голову. Он совершенно не разбирался в колокольных сигналах, но они показались ему зловещими.

– Это не по наши души, – успокоила его Наяна, – Молись за своего друга.

С первыми лучами солнца Наяна подняла невыспавшегося Ренара и сообщила, что пора идти. Из города они выбрались без приключений, и очень скоро Наяна свернула с дороги и повела Ренара по лесу. И хоть она направлялась совсем не в сторону места встречи, за очередным поворотом, у большого валуна они увидели мирно спящую Хранительницу Свитка и воина, задумчиво бинтующего левую ногу.

[1] Celator (общ.)

Глава 3. Пленник

Искру потрясли за плечо. Девушка открыла глаза и села. Голова отдалась болью, всё тело было будто деревянным и двигаться вовсе не хотелось.

– Мышцы болят? – сочувственно спросил Ренар. – Ещё бы. Давай-давай, надо шевелиться.

Искра нехотя села и потянулась, и тут заметила, что их стало четверо.

Незнакомка стояла неподалёку и пристально разглядывала Хранительницу. Её фигуру скрывал зелёный плащ, хотя было тепло и необходимости в плаще не было. Искра тут же вскочила на ноги – ей было неуютно от того, что она сидит, когда эта женщина возвышается рядом. Но даже стоя смотреть в глаза незнакомке пришлось снизу вверх. А глаза эти были тёмные, бездонные, одновременно опасные и манящие. Искру будто окатили холодной водой, у неё перехватило дыхание.

– Искра! – Ренар попытался привлечь её внимание. – Это Наяна. Она из Ордена Тайн и хочет пойти с нами.

– Правда? – Искра поёжилась. Ей казалось, что никогда она не будет чувствовать себя спокойно рядом с Наяной.

– Что-то не так, госпожа Хранительница? – спросила новая знакомая и сделала шаг вперёд.

Взгляд Наяны вцепился в Искру, и она поняла, что не может отвернуться. Искре показалось, что какая-то её часть открыта для чужого присутствия. Захотелось спрятаться, и чужое присутствие тут же увеличилось. Непроизвольно Искра полностью изменила отношение и стала открываться: вытаскивать наружу то, что хотела бы скрыть, будто приглашая незваного гостя войти. Чужое присутствие исчезло. Всё это длилось куда меньше секунды, такой малый промежуток времени, что Искра даже удивилась, как можно было успеть всё это осознать.

Хранительница на миг зажмурилась и снова открыла глаза. Выражение лица Наяны почти не изменилось, но Искре показалось, что она видит во взгляде собеседницы любопытство, уважение и… страх?

– Нет, всё хорошо, – ответила Искра. Прошло так мало времени, что постороннему наблюдателю могло показаться, что она едва ли подумала над ответом.

– Да вы, похоже, поладите! – удивлённо воскликнул Ренар и улыбнулся.

– Может, и поладят, – с сомнением сказал Маиран.

Искра обернулась. Воин сидел немного позади неё, привалившись спиной к валуну.

– Ты как? – спросила девушка.

– Жить буду, – усмехнулся Маиран, – но устал, как собака. Давайте пойдём? Хочется уже убраться подальше.

Шли медленно, Маиран хромал, опираясь на наскоро вырезанный костыль. После полудня дорогу перегородила широченная река.

– Искра, ты плавать умеешь? – спросил Маиран.

– Не помню, чтобы я пробовала, – честно ответила девушка, с опаской глядя на воду.

– Ты с ума сошёл, – возразил Ренар, – нельзя пересечь Ленгарж вплавь!

Маиран лишь пожал в ответ плечами. Однако судя по блеску его глаз, он действительно шутил. Река была весьма широкая.

– Пойду лодку поищу, – Ренар скинул рюкзак, – посидите тут, – он решительно направился куда-то вдоль берега.

Наяна скептически усмехнулась и пошла следом.

Искра задумалась. Ренар всё ещё чувствовал себя предводителем их отряда. Хотя, на её взгляд, Маиран был бы гораздо лучше в этой роли.

– Маиран, почему ты позволяешь Ренару командовать? – прямо спросила она.

– Кому-то всё равно придётся это делать. Я не люблю, Наяна тоже, ты не умеешь. Пусть он порадуется. А если будет пороть чушь, мы ему сразу напомним о демократии.

– О чём?

– Эх ты, дитя грифона… – Маиран начал объяснять.

Вскоре вернулась Наяна. Она ходила очень тихо, потому появлялась всегда незаметно. Видимо, это были обычные для скрытников повадки – постоянно нагонять на себя таинственность.

– Пойдём, нашли уже.

– Серьёзно? – удивился Маиран. – Вы вот так вот просто в случайном месте пошли и нашли лодку? – похоже, не ожидал от затеи Ренара ничего путного.

– Места знать надо, – отрезала Наяна, – или чувствовать.

Она подхватила рюкзак Ренара и свою сумку, недовольно посмотрела на воина и Хранительницу и пошла в другую сторону, чем сначала ушёл Ренар.

Лодка, похоже, была заброшена довольно давно. Она заметно протекала и воду приходилось вычерпывать. Искра со страхом смотрела на воду, уцепившись за борта лодки. Было ужасно неуютно, особенно когда их раскачивало ветром. Искра вздохнула с облегчением только когда её ноги ступили на твёрдую землю. Лодку вытащили на берег и спрятали в кустах.

– А её не будут искать? – спросила Искра.

– Вряд ли, – Ренар задумался, – нехорошо, конечно. Мы её вроде как украли.

– Судя по состоянию лодки, она давно никому не нужна, – перебил его Маиран, – но если хочешь, можешь отвезти её обратно, а потом вернуться вплавь.

Искре понадобилось несколько мгновений, чтобы осознать, что это была шутка.

Лес по другую сторону реки отличался от того, который был знаком Искре до сих пор. Густо росли мрачные ели, осыпая землю иголками. Стволы старых, поверженных временем деревьев, часто преграждали путь. Ветви почти не пропускали свет, так что в пасмурный день тут была почти ночь. Земля не была покрыта ковром травы, только ландыши да трёхлистная кислица зеленели в полумраке. Ещё встречались папоротники и хвощи, которые придавали лесу совсем уж странный вид, по мнению Искры. Воздух был тяжёлый и мрачный. Лес назывался Тёмным и теперь она понимала, почему.

Довольно скоро сделали привал. Маиран с наслаждением растянулся на земле и принялся задумчиво пощипывать кислицу. Искра хотела было последовать его примеру, но тут же укололась о вездесущие еловые иголки.

– И что мы будем делать дальше? – спросила она.

– А это обязательно решать прямо сейчас? – беспечно откликнулся Ренар.

– Проблемы надо решать по мере их поступления, – согласился Маиран. – Пока что мы ждём, когда я смогу нормально ходить. Есть смысл устроить нормальный лагерь. Раз уж мы сунулись в Тёмный лес, то можно зайти немного подальше, туда, куда местные за грибами не ходят, – заметив взгляд Ренара, воин поспешно добавил, – не слишком далеко, конечно.

– Мне говорили, в Тёмном лесу страшно, – заявил страшник, – но тут просто темно.

– Люди вообще склонны приписывать лесам больше опасностей, чем есть на самом деле. Но углубляться в Тёмный лес себе дороже.

Наяна в это время сидела и делала вид, что происходящее её не касается. Искра думала о том, почему же здесь должно быть страшно. Лес как лес.

Место для стоянки нашли на следующий день. Полянка была чуть светлее, чем бóльшая часть леса. Здесь даже росла достаточно густая трава. Неподалёку был родник.

Маиран с энтузиазмом принялся за обустройство лагеря. Остальные помогали ему в меру своих способностей. Он соорудил шалаш, оборудовал кострище в самом тенистом уголке поляны, а потом принялся строить навес на огромной разлапистой ели. Его он в шутку называл «гнездом». Почему-то постройка настила очень поднимала ему настроение. В очередной раз, проходя мимо воина, Хранительница услышала, как он напевает что-то себе под нос. Заметив, что она прислушивается, Маиран начал песню заново.

Раз-два, раз-два, идём в поход и Кирий нас ведёт.

Он вдруг исчез и непонятно, что нас завтра ждёт.

Мы разложили костерок и стали сало есть.

Нас возглавляет Снегирёк – ему хвала и честь.

И опустилась темнота на лагерь скромный наш,

И мокро выпала роса на новенький шалаш.

Мы слышим трели соловья и козодоя треск

И отражается в воде луны молочный блеск.

Наутро Кирий прибежал и всех нас разбудил

И каждый позабыл свой сон и взбучку получил.

Вдруг оказалось – мы глупы, как сонные хорьки,

Должны были продолжить путь преградам вопреки.

Мы не расслышали маршрут, что мы должны пройти,

Когда нам Кирий объяснял и цели, и пути.

Запомнил каждый паренёк в любой из младших групп:

Коль не расслышал плана ты – то ты, пожалуй, труп.

Искра невольно улыбнулась. На её взгляд песенка была несколько нескладной и в ней было слишком много «и», но Маиран пел её довольно забавно, с выражением.

– Эту песенку сочинил мой друг Снегирёк, когда мы учились в Ордене, – пояснил он.

– Он сочинил песню о себе в третьем лице? – удивилась Искра.

Воин заметно смутился и даже картинно поковырял палку пальцем.

– На самом деле там должно быть «нас возглавляет Маиран», – признался он, – но не могу же я петь сам про себя. К тому же мне до сих пор немного стыдно за тот случай.

– Ты хорошо знаешь Кирия? – поинтересовалась Наяна, неожиданно оказавшаяся рядом. Как обычно, никто не слышал, как она подошла.

– Кирия сложно знать хорошо, – задумчиво проговорил Маиран, – но я знаю его лучше, чем многие. Он мой наставник.

– Однако, – только и сказала Наяна, но Искра так и не поняла, что она имела ввиду. Скрытница уже шла прочь.

Искра ожидала, что Маиран спросит у Наяны, откуда она знает его наставника, но тот лишь пожал плечами и вернулся к строительству.

В хозяйстве внезапно появилось очень много вещей: второй котелок, топор, одеяла, да всего и не перечесть. Оказалось, что упорядочить всё трудно, непременно что-нибудь валялось в неположенном месте. Маиран сердился. Беспорядок выводил его из себя. Он считал, что всё должно легко убираться. Воин был просто одержим тем, что их кто-нибудь найдёт, однако на второй день махнул рукой.

– Это всё совершенно бесполезно, – сокрушённо завял он, опускаясь на бревно.

– Почему? – удивилась Искра.

– Это только кажется, что в лесу легко спрятаться. А на самом деле ничего подобного. Ну вот, предположим, спрячу я топор. А толку-то? Видишь? – Маиран постучал по бревну, на котором сидел. – Сразу видно, что бревно свежевырубленное. А тропинок мы натоптали… Если бы я шёл по Тёмному лесу и увидел тропинку, я бы сразу пошёл посмотреть, куда она ведёт. Нас спасёт только удача.

– С чего ты вообще взял, что нас будут так упорно искать? – возразил Ренар.

– Мы убили стражника, – сокрушённо сказал Маиран.

– Как? – не поняла Искра. – Ты ведь сказал, что постараешься никого не убивать. И я видела, ты в основном только отбивался и толкал их. А те стрелы, они попадали только в ноги. Это не смертельно.

– Тот, который схватил тебя, – пояснил воин, – я уверен, что он мёртв. Он поднял оружие на Хранительницу Свитка. После этого долго не живут.

Искра похолодела. Она не хотела, чтобы из-за неё погиб человек. И совершенно не ожидала, что так может произойти. Должно быть, ей ужас отразился на лице, потому что Маиран решил её утешить.

– Ты ни в коем случае не виновата, – Маиран погладил её по плечу, – к тому же, я его предупреждал.

– Хорошо, даже если так, – не унимался Ренар, – как они поймут, кто ты?

– Они знали почти наверняка, за кем гонятся. Но теперь сомнений у них просто не могло остаться. Я доставал меч, – воин протянул руку вперёд и в ней снова возник меч, огласив лес хрустальным звоном.

Искра смогла рассмотреть оружие при свете дня. Это был простой одноручный меч, безо всяких украшений на рукояти. Но клинок его было идеально заточенным и ровным, без единого изъяна.

– И что? – не понял Ренар, – думаешь, они его рассматривали?

– Дур-рак! – отрывисто каркнула Наяна, до этого сидевшая молча. – Ты что, глухой?

– Звук, с которым появляется меч, – пояснил Маиран, – эти звуки бывают очень разными. И сейчас в Ордене никто не звенит так, как я. По крайне мере, мне о таком не известно. Они могут описать этот звук и Орден Воинов будет обязан ответить, кто именно бегал у них по городу ночью. Это имя будет подозрительно совпадать с именем воина, который был послан на сбор в Лейваан и сбежал оттуда, избегая обвинений в убийстве магистра Феаруна.

– Может, он и сбежал, но он ведь к этому убийству непричастен, – промурлыкала Наяна.

– Мне будет тяжело это доказать, – хмыкнул Маиран.

– Я замолвлю за тебя словечко. Ведь это был не ты. Вокруг кабинета магистра много комнат, в которых было много людей. И никто не слышал в тот день хрустального звона.

– К сожалению, всем известно, что воину не обязательно доставать меч, чтобы убить человека, – меч в руке Маирана исчез, словно его и не было.

– Есть и другие доказательства, – Наяна улыбалась, жмурясь, как кошка, греющаяся на солнышке, – как был убит магистр Феарун? Он был обезглавлен, заколот в спину или ему перерезали горло? А, может, его отравили? Задушили? А?

– Я не знаю, – ответил Маиран после долгой паузы.

– Вот именно, – веско подытожила Наяна.

– Точно! – воскликнул Ренар. – Если бы мы были убийцами, мы бы знали!

Искра взглянула на Ренара, не понимая, зачем он озвучил столько очевидную вещь.

– То есть, ты считаешь, что мы зря сбежали? – нахмурившись, спросил у Наяны Маиран.

– Отнюдь. Вы выбрали единственный путь, который мог сохранить ваши жизни. Посла Ордена Смерти убили после того, как прошёл слух, будто на теле магистра не было ран. Разумеется, слушать его не стали.

– А как бы вы доказали, что не знаете, как именно он умер? – спросила Искра.

Наяна бросила на неё взгляд с лёгким оттенком презрения.

– Я знаю, когда кто-то что-то скрывает, – заявила скрытница.

Искра смутилась. Действительно, как она могла забыть про магию Ордена Тайн?

После того, как постройка настила была завершена, Маиран решил научить Искру фехтованию. В первый же раз оказалось, что Искра, похоже, уже держала в руках оружие. Пока она думала, получалось неуклюже, но стоило ей забыться, как удары тут же становились точными, а блоки – удачными. Посмотрев на это, Маиран почесал в затылке и делегировал обязанности по тренировкам Ренару. Наяна же всем своим видом демонстрировала, что драться – не женское дело.

Потом Искра попросила научить её стрелять из лука. И там тоже быстро заметила ту же закономерность. Она попадала в цель исключительно тогда, когда совершенно не думала об этом или злилась на шутки Ренара. А когда действительно сосредотачивалась на стрельбе – все стрелы летели мимо.

Наяна бывала на стоянке редко. Может, гуляла, может, просто спала за соседним кустом, набросив покров Тайны. Ренар неожиданно успешно охотился. Маиран то и дело собирал какие-то грибы и травы, так что запасы еды таяли гораздо медленнее, чем могли бы. Воин водил Искру с собой, рассказывал ей про растения, которые росли вокруг, учил находить их. Он чувствовал себя в лесу отлично, ходил умело, несмотря на хромоту, хотя и не так тихо, как Наяна. Как-то раз рассказал, что при обучении в Ордене Воинов все обязательно проводят часть времени в лесу, потому что воину часто приходится действовать там, где поселений нет. А чтобы воевать, надо сначала выжить.

В свободное время Искра читала Свиток. Пустым он больше не бывал и каждый раз на нём было что-то новое. Но написанное на нём не всегда относилось к этому миру. Поэтому в голове у Хранительницы возникала невероятная каша и зачастую друзья приходили в недоумение от её вопросов. Была у артефакта ещё одна особенность. Если Искра долго думала над чем-то, мучилась от любопытства и просто не знала, как спросить, то, открыв Свиток в очередной раз она находила там что-то хоть отдалённо, но затрагивающее интересующую его тему. А ещё Свиток мерцал. Не всегда, конечно, но иногда ходили по нему разноцветные волны, искорки и блики. Искре нравилось на него смотреть. Было что-то завораживающее в этом свете. На ночь она всегда заворачивала его в слой ткани, прежде чем положить в сумку. Хотя она уже понимала, что если Свиток засветится во всю силу, то ничто его не удержит. Свиток был артефактом вне правил, он утверждал, что знает магию любых законов, в каком бы мире он ни оказался. Но при этом всегда упоминал, что он «есть знание» и не намерен вмешиваться ни во что происходящее, что не грозит ему напрямую.

Искра взяла лук и стрелы и встала на своё излюбленное место для стрельбы. Сегодня она, похоже, слишком много думала. Три выстрела – и она даже не попала в дерево, которое служило ей мишенью, четвёртая воткнулась в дерево у корня, потом ещё две мимо. В сердцах девушка подняла лук повыше и выстрелила вдаль. Едва отпустив тетиву, Искра мысленно обругала себя: выпущенная так далеко стрела почти наверняка будет потеряна. А вместе с ней и наконечник. Сделать новую стрелу несложно, но наконечник – ценная и незаменимая вещь. Однако последствия столь необдуманного выстрела оказались куда интереснее просто потерянной стрелы.

На противоположной стороне полянки с дерева упало что-то довольно массивное. Размером где-то с человека. Да это и был человек. Искра всё ещё стояла, опустив лук и открыв рот от изумления, а Ренар уже успел добежать до незнакомца, схватить его и притащить к стоянке. А тот особо и не сопротивлялся.

У упавшего с дерева были длинные тёмные спутанные волосы, закрывшие почти всё лицо. Он попытался отбросить их движением головы, получилось не слишком удачно, но Искра успела встретить взгляд и поймать лёгкую улыбку. Ей тоже почему-то захотелось улыбнуться, хотя улыбка не была весёлой, скорее печальной и растеряной. Стрела попала ему в плечо и застряла там. Маиран взял верёвку и сноровисто, со знанием дела, связал пойманному руки за спиной.

– Маиран! – упрекнула его Искра. – Он же ранен, сделай с этим что-нибудь!

– Обойдётся, – ответил воин.

– Если ты хочешь у него чего-нибудь спросить, то не обязательно ждать, пока он помрёт.

Воин посмотрел на неё, задумался и вздохнул.

– Ничего ты в этом не понимаешь… Ладно, тащи тряпку какую-нибудь.

Потом он обломил наконечник, вытащил стрелу и быстро перевязал руку пленнику. Тот наблюдал с интересом, не сопротивлялся и молчал.

Вернулся Ренар. Он принёс лук и колчан со стрелами, которые, видимо, принадлежали незнакомцу. Тот смотрел на окружающих снизу вверх, сидя на коленях, и продолжал молчать.

Маиран задумчиво осмотрел оружие, потом так же дотошно осмотрел одежду незнакомца, и, видимо, не смог сделать никаких выводов.

– Наяна, что ты скажешь об этом? – спросил он.

Скрытница в ответ лишь пожала плечами. Она даже не пошевелилась во время поимки незнакомца и продолжала сидеть где сидела.

– Почему ты молчишь? – наконец, спросил Ренар.

– А о чём мне говорить? – ответил пленник. У него был очень мягкий и приятный, на вкус Искры, голос.

– Например о том, кто ты, зачем следил за нами и что собираешься делать теперь?

– Тебе отвечать по порядку или сначала на тот вопрос, который для тебя важнее? – в голосе пленника послышалась лёгкая ирония.

– Вопросы задавать буду я! А ты – отвечать, – по Ренару было видно, насколько его раздражает манера незнакомца отвечать вопросом на вопрос.