Текст книги "Три родинки на левой щеке. Восток (СИ)"

Автор книги: Таня Рысевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

– Я едва не потерялся там, – встрял Корон, – но потом всё же смог найти тётушку. Мы с ней обивали пороги губернатора и начальника стражи и даже сунулись в резиденцию Ордена Тьмы, но никто не мог вызволить дядю из плена этой трактирщицы! У неё оказались просто ужасающие связи.

– В конце концов она смягчила свой нрав и согласилась нас выпустить, но только при условии, что мы с этим юношей станем лучшими друзьями и он поможет мне завершить дело, ради которого я прибыл в Морлук. Удивительная женщина! – Дон, похоже, искренне восхищался воображаемой трактирщицей. Он снова погладил по плечу Ренара. – Дружище, не надо стесняться слёз. Я понимаю, что тебе пришлось очень нелегко в том подвале.

Ренар уже некоторое время назад спрятал лицо в ладонях, плечи его подрагивали. Искра прислушалась и различила осторожное похрюкивание. Впрочем, Хранительница уже и сама едва сдерживала смех. Но она продолжала внимательно слушать, опасаясь пропустить момент, когда в этом безумном повествовании появится она сама.

– Тогда мы присоединились к торговому каравану, – продолжила Ависар, – и отправились в долгий путь на север по Восточному тракту. По дороге на караван напали разбойники и тогда наш храбрый вор из Морлука добыл в честном бою этот прекрасный меч.

Меч Ренара лежал прямо на столе. Страхолюд никак не мог привыкнуть, что не стоит им светить где ни попадя.

Дальше Дон и Ависар начали соревнование, кто припомнит больше нелепых подробностей о путешествии по тракту. В списке происшествий фигурировали корова, запряжённая в телегу по ошибке вместо лошади, суп с навозом заместо картошки и так далее и тому подобное. Финальным аккордом Дон объявил, что во время путешествия в Ависар влюбился молодой караванщик и поклялся следовать за ней всюду, пока не добьётся её благосклонности. Роль караванщика досталась Арну.

– Жаль, бедный юноша на тот момент не знал, что я уже помолвлена, – вздохнула Ависар, хлопая ресницами, – но клятвы назад не вернуть.

– То-то я смотрю вы по утру из-под одной телеги вылезали, – раззадорился Дон.

– Братец, ты лучше расскажи о том, что случилось в самом конце тракта, ну тогда, когда ты заснул прямо в седле и отстал от каравана, – невинно перевела тему Ависар.

– Да-да, расскажи! – подхватил Ренар. – Это же самое интересное, что происходило с нами за всё время этого путешествия!

Дон на пару секунд призадумался. Самое интересное происшествие – это был вызов.

– Как уже сказала моя сестрица, – наконец, сказал он, – я, утомлённый ночным дежурством, уснул в седле. А моя лошадь, недолго думая, ушла в сторону. В общем, проснулся я уже в Ничьих Землях.

– Долго же ты спал, внучек! – удивилась матушка Мира.

– Да, бабушка, я очень, очень устал тогда, – вздохнул Дон, – когда я проснулся, я едва не впал в отчаяние. Я попытался выйти назад по своим следам, но упёрся в сошедший в ущелье оползень. Я совсем заблудился. И хуже всего то, что наступила зима и было очень, очень холодно. Моя кляча издохла, то есть, простите, моя лошадь пала и я был вынужден её съесть. Я соорудил себе шалаш и приготовился достойно встретить смерть от холода и голода, но тут на меня набрела ватага местных жителей, которые решили, что я украл лошадь в их деревне, связали меня по рукам и ногам и притащили домой судить. И вот они уже решили отрубить мне руку и оставить в деревне отрабатывать причинённый ущерб, как вошла эта юная дева, – Дон поклонился Янере, – и объяснила этим мужланам, что с двумя руками я могу отработать ущерб гораздо лучше, а посему лучше отложить экзекуцию на потом. Девушка оказалась местной знахаркой и потому к её словам прислушались. К тому же, как оказалось, лошадь, послужившая причиной разборки, издохла ещё прошлой весной. Так что оказалось, что я и вовсе невиновен. А добрая знахарка приютила меня до весны, – Дон замолчал, чтобы перевести дух.

Лина хихикала, спрятав лицо за спину Искре. Действительно, назвать Янеру «доброй знахаркой» было очень, очень сильно. Однако баронесса настолько ошалела от всего происходящего, что ничего не сказала в ответ. Она сидела с совершенно прямой спиной и, не мигая, смотрела в одну точку, не обращая внимания даже на Ренара, в порыве чувств иногда тыкавшего её локтем в бок.

– Весной, когда перевал снова стал проходим, дева вывела меня на тракт, – продолжил Дон, – но за зиму она, похоже, настолько ко мне привыкла, что не смогла бы вынести разлуки и отправилась со мной в Лиспу. Туда мы добрались без приключений.

Это было последней каплей. Вокруг стола прокатилась волна смеха. Матушка Мира рассмеялась сухим старушечьим смехом.

– Неужто кто-то из вашего семейства способен добраться куда бы то ни было без приключений? – лукаво спросила она.

– Насколько я помню, это единственный случай. Но давайте же сестрица расскажет вам, что происходило с ними, пока я был в Ничьих землях. Меня-то с ними не было, а рассказ всегда точнее из первых уст.

– Ну, сначала мы даже не заметили исчезновения моего братишки, – лениво призналась Ависар, – он часто где-нибудь шатается. Но когда он третий день подряд не явился на обед, мы что-то заподозрили. Мы решили подождать его в деревеньке Зелёное Озеро, – Маиран на этих словах вдруг поперхнулся, будто не ожидал услышать это название. Ависар, почти не отвлекаясь, стукнула его по спине, приводя воина в порядок. Всё-таки она оставалась целительницей, даже притворяясь взбалмошной сестрой Дона. – Мы пробыли там месяц, каждый день выходя на тракт и ожидая братца. Примерно в то же время в деревне объявилась девушка-менестрель, – Ависар кивнула Лине, та кивнула, поглаживая квикору в чехле. – Её тронуло наше ожидание, и она стала выходить на дорогу вместе с нами и даже написала про это песню.

– Только я обещала никому её не петь, пока не придёт нужное время, – тут же испуганно добавила Лина, видимо, опасаясь, что её попросят исполнить песню, которую она не писала, – очень уж она печальная. У меня сердце разрывалось, когда я видела их отчаяние! Только представьте – сестра, племянник и лучший друг каждый день с утра до вечера смотрят вдаль, ожидая того, кто им дорог, – Лина запнулась, вдруг вспомнив ещё некоторые подробности. – И, конечно же, одинокий караванщик, везде следующий за своей дамой сердца.

Арн печально вздохнул. То ли он идеально подыгрывал, то ли слишком живо представил себе эту картину, то ли уже устал от этого бреда.

– Я предлагаю пропустить некоторые подробности, – заявил Ренар, – давай, дружище, рассказывай, что же произошло в Лиспе.

– Мда… – Дон, похоже, не ожидал, что роль рассказчика так быстро снова достанется ему, – в Лиспу мы прибыли почти одновременно, ведь наше со знахаркой путешествие, как вы помните, прошло без приключений, чего нельзя сказать о сестрице с племянником. В общем, прибыв в Лиспу мы обнаружили, что невеста сбежала!

– Вот как? – усмехнулась матушка Мира. – С кем же?

– Представьте себе, одна. Но прежде чем мы узнали это, мы влипли в одну неприятную историю. В Лиспе к нам привязалась скрытница, которая была уверена, что мы – члены преступного сговора против Ордена Тайн. Она повсюду следовала за нами и следила за всеми нашими действиями. Мы не могли спокойно спать ночами! Ведь это так ужасно, когда за тобой шпионит скрытник! – Дон воздел руки к небу. – Но, слава Богу, она убедилась, что мы непричастны к краже ценных бумаг, в которых она нас подозревала, и решила искупить свою вину – помочь нам в поисках невесты. С помощью скрытницы, мы нашли друга детства сбежавшей невесты. Он был последним, с кем она виделась перед отъездом. Парень долго держался, но мы всё-таки выведали у него, что девушка заявила, что вообще никогда не собирается выходить замуж и отправилась в Ледас, чтобы уплыть на Запад. Мы, конечно, не могли этого так оставить и отправились следом.

– Когда мы переправлялись через Североточную на пароме, – Корону, похоже, надоело молчать, – поднялась сильная буря и нас унесло далеко к Северному морю. У нас не осталось ни шестов, ни вёсел и мы долго плыли по течению, пока нас, наконец, не прибило к берегу…

– … неподалёку от хижины отшельника, – подхватила Ависар, – который как раз ночью накануне увидел нашу весёлую компанию во сне и громовой голос с небес сказал ему, что он должен отправиться с нами, чтобы найти свою судьбу. Так оно и случилось, – целительница хлопнула Маирана по плечу, – и теперь он наш проводник и защитник.

– Да… – подтвердил Маиран, – это был очень убедительный сон.

– Но, несмотря на все трудности, мы, наконец, добрались до Ледаса, – Дон снова перехватил инициативу в рассказе, – там мы нашли родню невесты, но сама невеста уже успела сбежать и оттуда. Нам удалось выкрасть письмо, которое написал ей её брат. Он назначил ей встречу здесь, в Кривражках, и потому мы решили прибыть на встречу. Даже если нам не удастся встретить девушку, то мы хотим поговорить с её братом. Он-то, говорят, желает девушке добра и всем сердцем за то, чтобы она нашла себе достойного жениха.

Искра внутренне возмутилась, ведь, похоже, история, заканчивалась, а она в ней так и не появилась.

– Дружище, ты забыл рассказать историю появления нашей рыжей воительницы! – спохватился Ренар

– Понимаете, мне немного неловко об этом говорить, – Дон доверительно наклонился к матушке Мире, – эта девушка с нами благодаря всё тому же другу невесты. Когда-то они любили друг друга, но друг невесты предал её и тогда она поклялась отомстить ему, – Дон понизил голос до шёпота, – сначала она хотела его убить, но потом решила, что достаточно будет расстроить его планы, и потому именно она принесла нам то письмо. И отправилась с нами, чтобы разыскать невесту и выдать её замуж.

В комнате повисла пауза, прерываемая только стуком спиц.

– Судя по всему, за невестой вы отправились, когда твоему племяннику было лет десять, не больше, – наконец сказала матушка Мира.

– Как показывает наш опыт, поиск невесты – дело хлопотное, – не растерялся Дон, – если начать слишком поздно, можно остаться старым холостяком!

– Ну спасибо, внучек, – матушка Мира рассмеялась. Смеялась она долго, утирая выступающие на глазах слёзы, – давно мне не рассказывали таких интересных историй. Под такие истории и работа спорится. Держи, – она протянула Дону пару шерстяных носков, один из которых только что закончила вязать, – это тебе, чтобы ноги не мёрзли, когда в следующий раз застрянешь зимой в шалаше посреди Ничьих Земель.

– Благодарю… – Дон, похоже, растаял от подарка.

– А теперь и спать пора… – старушка с кряхтением поднялась из кресла и зашаркала к выходу. У двери остановилась и обернулась, – только ребятки, когда найдёте своих недостающих пятерых родственников, уж не сочтите за труд, напишите мне письмецо. Больно интересно, чем там у вас всё закончится. А то и в гости заходите, глазами-то я уже слаба, да, может быть, и неграмотна вовсе.

Дверь за хозяйкой дома захлопнулась.

– Что это было? – взревел Маиран после небольшой паузы.

Все снова покатились со смеху, хотя, казалось бы, смеяться было уже невозможно.

– Господи, я не могу! – Ависар держалась за живот. – Дон, откуда ты всё это взял?

Дон, наконец, позволил и себе захохотать. Отсмеявшись, он, наконец, смог ответить.

– А сама-то хороша, сестрёнка! Дай пять! – и он протянул целительнице поднятую ладонь.

– Чего? – не поняла Ависар.

– Ну, хлопни по руке в знак того, что мы с тобой вместе всё это придумали, – объяснил огородник.

– Эй! – возмутился Корон. – Я тоже старался… в меру моих скромных сил.

Дон с Короном тоже хлопнули в ладоши, у них это получилось гораздо звонче.

– Я уж думала, вы про меня совсем забыли, – чуть обиженно сказала Искра.

– Извини, госпожа Хранительница, просто я до самого конца не мог прилумать про тебя ничего нелепого.

Искра постаралась избавиться от обиды. В самом деле – все знают про неё так мало, что и оттолкнуться не от чего.

– Толстая Ио… – едва слышно простонал Маиран, припоминая самые смешные моменты истории.

– Подвал в трактире… – вторил ему Ренар.

– Я смотрю, тут собрались взрослые, серьёзные люди, занятые исключительно думами о судьбах мира, – сказал Дон.

Легче от этого не стало.

В доме матушки Миры было уютно. В комнатах пахло сухими травами, шерстью и домашней едой. Повсюду лежали половички и вязаные салфетки. Как бы Искра ни устала, ей было просто-напросто жалко засыпать, не насладившись этим чувством домашнего тепла и уюта. Снаружи моросил дождик, шелестя по крыше и листьям деревьев в саду и от этого становилось ещё уютнее. И всё-таки сон неумолимо подкрадывался.

Арн стоял на освещённой полной луной скале, возвышающейся среди зарослей каких-то незнакомых деревьев. Он напряжённо вглядывался вдаль. Никогда ещё Искра не видела его таким эмоциональным. Нет, его лицо было почти такой же застывшей маской, как и обычно, лишь тени чувств могли скользить по ней. И всё же… Арн был зол. Арн был напуган. Арн был раздосадован. Арн был растерян. Из глубокой царапины на его щеке текла кровь, чёрная в неясном лунном свете. Он кого-то искал. И Искра точно знала – если Арн его найдёт, то выживет только один.

Искра вскочила, не помня себя от страха. Почти не просыпаясь, она бросилась на чердак, где спали мужчины. Арна на месте не было. В ужасе Искра выскочила на веранду в одном нижнем платье и ночной ветер тут же заставил её задрожать от холода. Мокрый сад был полон запахов, дождь почти закончился и в разрыве среди туч сиял тонкий серп луны.

«Только растёт», – вдруг поняла Искра, «вот дура! Ясно же, что не сегодня, и не здесь». Почему-то Искру не покидало отчётливое ощущение, что её сон имеет непосредственное отношение к реальности.

– Что случилось? – окликнул её участливый голос.

Искра обернулась, подпрыгнув на месте. Конечно же, это был Арн. Разве он мог предпочесть ночёвку на чердаке ночному саду, полному дождя и птичьего пения? И разве могли все спать, не оставив наблюдателя?

– Увидела страшный сон, – ответила Искра, с трудом протолкнув слова через стучащие зубы.

Она так и стояла, дрожа от холода и пережитого ужаса, но неимоверно счастливая от того, что Арн здесь и на небе не полная луна. Арн встал со своего места и накинул Искре на плечи одеяло. Ткань, согретая теплом чужого тела – что может быть лучше для озябшего человека?

– Иди в дом, – сказал он, – ты здесь замёрзнешь в таком виде.

– Не могу же я стащить у тебя последнее одеяло, – робко улыбнулась Искра, чувствуя, впрочем, как холод вцепляется в босые ноги.

– Во, первых, оно предпоследнее, – ответил Арн, но вместо того, чтобы огласить, что во-вторых, просто втолкнул девушку в дом и вошёл следом.

В очаге в столовой ещё тлели угли и от них веяло благословенным теплом. Арн, недолго думая, усадил Искру в кресло, заставил протянуть ноги к очагу, а сам сел на полу рядом, прислонившись спиной к тёплым камням.

– Ну? – спросил он.

– Тебе никогда не приходилось биться не на жизнь, а на смерть в полнолуние среди скал? – спросила Искра.

– Среди скал? В полнолуние? Нет, – Арн покачал головой.

– Жаль.

– Почему? – бровь Арна удивлённо изогнулась.

– Если бы уже приходилось, это значило бы, что ты выжил, – медленно произнесла Искра, чувствуя, как тепло опять утягивает её в сон.

– Ты испугалась за меня? – недоверчиво спросил Арн. Казалось, сама мысль о таком событии была для него непостижимой.

– Угу, – сонно протянула Искра, – не надо тебе умирать. Особенно в полнолуние, – почему-то это для неё сейчас было очень важно.

Проснулась Искра на рассвете от того, что её достаточно грубо стукнули по ногам.

– Разлеглась тут в одном исподнем, бесстыдница! – проворчала матушка Мира, видимо, пришедшая разводить огонь с утра пораньше. – А ну кыш из моего любимого кресла!

Искра завернулась в одеяло и побрела в комнату, в которой должна была спать. Совершенно точно надо было одеваться и идти работать. Дела сами себя не сделают. Но кровать сейчас казалась самым желанным местом на свете.

«Я только минутку полежу с закрытыми глазами», – подумала Искра, сворачиваясь калачиком уже под двумя одеялами.

– Ну ты и соня! – разбудила её Лина. – Мы там, вообще-то, уже завтракаем!

– Вот тебе и минутка, – пробормотала Искра, поспешно одеваясь. Теперь-то она уж точно выспалась.

Время до обеда как-то незаметно прошло в домашних хлопотах. Правда, Искра обнаружила, что ничего толком делать не умеет, только путается под ногами и мешает. Даже Янера оказалась более «полезной в хозяйстве», чем Хранительница Свитка. Её вежливо прогоняли от одного дела к другому, пока, наконец, не посадили вместе с Наяной лущить горох. Скрытница выглядела уже намного лучше, но всё ещё не произнесла ни слова с тех самых пор, как Дон звал её из темноты. Похоже, ей было совершенно всё равно, что происходит вокруг, но просьбы Дона она тем не менее старательно выполняла.

– Ну и где наш брат невесты? – спросил Маиран за обедом. Он очень переживал из-за того, что они до сих пор сидели на одном месте.

– Скоро должен появиться, – беспечно откликнулся Дон. И хотя раньше он безжалостно гнал их по Темновражью, сейчас он выглядел как человек, который никуда не торопится.

Впрочем, никто не торопился уходить. Слишком уж тут было хорошо. После обеда отдыхали и мылись. Денёк выдался жаркий и душный. Тем приятнее было дремать в тенёчке. Будучи сытым и чистым.

– Ой, учитель! – Корон вдруг вскочил на ноги и бросился навстречу вошедшему в калитку человеку.

Дремавшая Юна озадаченно вскинула голова, но, увидев пришедшего, с радостным лаем догнала и перегнала своего Спутника. Корон на полпути опомнился и перешёл на шаг. Так что подошёл он к незнакомцу уже спокойно и вежливо поздоровался с ним за руку. Тому было нелегко сохранять серьёзность: Юна кружила вокруг него, то и дело подпрыгивая и норовя лизнуть его в нос. Это было задачей сложной, поскольку незнакомец был очень, очень высок. Немного утихомирив псицу, он рассмеялся и всё-таки обнял Корона.

– Велен? – удивлённо спросил Маиран, привлечённый шумом и повернулся к Дону. – Ты что, серьёзно позвал Велена?

– А ты имеешь что-нибудь против? – усмехнулся Дон, тоже поднимаясь на ноги.

– В том-то и дело, что нет, – воин скорчил гримасу, – похоже, в кои-то веки наши вкусы хоть в чём-то совпадают.

А вновь прибывший, наконец, добрался до веранды.

– Дамы и господа, Велен из Ордена Света, – представил его Корон и принялся перечислять остальных присутствующих.

– З-здравствуйте! – поздоровался Велен, смущённо поправляя очки в тонкой оправе.

Он вообще казался нелепым и застенчивым. Высокий и щуплый, Велен сутулился, будто стесняясь так возвышаться над окружающими. Светлые, с лёгкой рыжиной волосы, казалось, не могли решить – лежать им смирно или топорщиться во все стороны. На носу под очками весело расположилась стайка веснушек. Сначала Велен показался Искре совсем юным, но, присмотревшись, она решила, что он, должно быть, ровесник Дона.

– Вы, должно быть, проголодались? – встрепенулась Лина. – Как насчёт раннего заполдня?

– Не откажусь, – серьёзно сказал Велен.

– А это что, брат вашей невесты? – спросила матушка Мира, тоже вошедшая в столовую посмотреть, что за переполох. – И как, согласился он вам помочь?

– Мы как раз собирались с ним об этом поговорить, – нашёлся Дон. – Матушка, ты случаем не утомилась? – в его словах звучал откровенный намёк.

– Как скажешь, внучек, утомилась так утомилась, – старушка пожала плечами и скрылась в глубине дома.

Велен только удивлённо похлопал глазами.

– Я бы спросил, что за с-свадьба, – сказал он усаживаясь за стол, – вот только, н-насколько мне известно, у меня никогда не было с-сестры.

– Смирись, – посоветовала Ависар. – Ты теперь надолго останешься братом невесты.

– Ну что ж, – сказал Маиран, когда все расселись, – время поболтать. Только учти, – обратился он к Велену, – если мы тебе всё расскажем, пути назад у тебя уже не будет.

– М-можно подумать, он у меня сейчас есть, – невесело усмехнулся Велен.

– Верно мыслишь! – обрадовался Дон. – Ну хоть кто-то…

– Только сперва хочу кое-что уточнить, – перебил его Маиран. – Часы у тебя?

– Конечно, нет! – энергично открестился Велен. – Как можно! Я оставил их своему напарнику, простите, к-коллеге, – поправился он, оценив наличие за столом воина и целителя единовременно, – п-подождите… Ч-ЧТО?

Велен удивлённо уставился на Дона. Тот победоносно усмехнулся, достал часы, небрежно крутанул их на пальце (все охнули) и тут же спрятал обратно, будто кто-то мог попытаться их выхватить.

Велен осел на лавке, вытер пот со лба и покаянно пробормотал:

– П-простите, я правда не знал.

– Боюсь, это не самое страшное, что тебе предстоит сегодня узнать, – мрачно предрёк Маиран и начал рассказывать сначала.

Велен слушал внимательно, изредка задавая вопросы строго по существу. Рассказ не занял много времени.

– Так вы всё-таки добыли Браслет? – уточнил Велен, когда в рассказе ходившие в Лиркон уже вернулись.

Маиран молча задёрнул левый рукав, размотал тряпичную повязку и продемонстрировал Браслет Тьмы у себя на предплечье.

– Ну ничего ж себе! – слова Ависар казались немного ругательством.

Искра скользнула взглядом по артефакту. Да, несомненно, это был Браслет Тьмы. Его было невозможно не узнать, даже если никогда прежде его не видел. Наблюдать за реакциями окружающих было куда более интересно. Дон победоносно улыбался. Лина и Корон растерялись. Видимо они, как и Искра успели напрочь забыть о том, зачем же всё-таки Маиран с Наяной ходили в Лиркон. А Ренар и Янера замерли, напряжённо впившись глазами в Браслет, как неделю голодавший человек смотрит на своё любимое блюдо.

– И давно это с тобой? – поинтересовалась Ависар.

– С тех пор, как меня пнул Дон, – Маиран махнул рукой и Ренар с Янерой непроизвольно дёрнули головами, провожая движение Браслета. – Так… понятненько… – воин поспешно спрятал руку под стол. Страхолюд и убивица растеряно заморгали, будто силясь понять, что они тут делают.

– И… как оно? – осторожно спросил Велен, укоризнено покачав головой, наблюдая за поведением тёмных.

– Удивительно, но всё было в порядке, хотя я и ожидал какой-нибудь гадости, – Маиран уже заматывал Браслет обратно.

– А ты не думал, что у нас могут возникнуть проблемы? – Ависар была настроена мрачновато.

– Думал, – серьёзно ответил Маиран, – но эту битву я проиграл. Просто не смог его не надеть. Но сейчас вроде бы всё в порядке.

– Ладно, я понял, – кивнул Велен, – п-продолжай. Там было ещё что-то про то, что тебя пнул… – он задумался, а потом с сомнением добавил, – Д-дон?

– Да, тут меня называют именно так, – самодовольно подтвердил огородник.

Велен пожал плечами, мол, и как ты сам в этом не путаешься и вопросительно посмотрел на Маирана.

– Сначала ещё кое-что произошло, – вздохнул воин, – сначала нас нашёл Ирлиш.

Корон кивнул и начал рассказывать про дуэль. Велен заметно помрачнел. Он опёрся локтями на стол, положил подбородок на сложенные вместе кисти рук. У него были необычайно длинные и изящные пальцы, вроде как и похожие на пальцы Арна, но двигающиеся совсем по-другому. От наблюдения за руками Искру отвлёк внезапный и непонятный звук. Хранительница успела перебрать в голове немало безумных вариантов, прежде чем поняла, что звук исходил от Наяны. Скрытница низко склонилась над столом, обхватив себя руками. Её била крупная дрожь. Потребовалось ещё несколько долгих и жутковатых секунд, прежде чем Искра поняла – Наяна плакала. Плакала неумело и жалко, потому что… Потому что кто знает, сколько лет прошло с тех пор, как она делала это в последний раз.

– Наяна? – обеспокоенно повернулся к девушке Маиран. Она, конечно, не ответила, лишь дёрнула плечом, почувствовав на себе чью-то руку.

– Провалитесь все к чёртовой бабушке! – неожиданно зло сказал Дон, вставая рядом с Наяной так, будто готов был её от кого-то защищать. Однако почти сразу он сник, и тихо и почти жалобно добавил. – Пожалуйста.

Все тихо вышли на веранду.

– А вам не кажется, – вдруг спросил Ренар, – что было бы логичнее увести оттуда Наяну чем выходить всем остальным?

– Однако… – Маиран почесал в затылке, – иногда ты говоришь крайне умные вещи. Жаль, что не вовремя.

– Дон ведёт себя странно, – заявила Ависар, сверля глазом закрытую входную дверь. – Ни разу не объяснил мне, что это за чёрт, а теперь оказывается, у него и бабушка имеется.

– Ави, – усмехнулся Маиран, – пора уже признать, что некоторые люди не готовы выложить тебе все свои секреты, если ты просто мило похлопаешь перед ними ресницами.

Ависар проигнорировала подкол. Похоже, сегодня она была слишком не в духе для обычного соревнования с Маираном.

– Т-так что было дальше? – спросил Велен.

– Да почти ничего, – пожал плечами Маиран. – Наяна победила в дуэли, но ей это, сам видишь, нелегко далось. А потом мы сразу пошли сюда.

– Маиран забыл упомянуть, что по дороге попытался отобрать у Дона часы, а тот пообещал, что разобьёт их, если мы не будем его слушаться! – Ависар произнесла это так гневно, как будто обвиняла каждого из присутствующих в произошедшем.

Велен даже не стал спрашивать, возможно ли это. Похоже, он действительно неплохо знал Дона.

– Уххх… – маг Света со вздохом опустился на плетёный стул, – с-столько раз зарекался иметь дела с Амидом, п-простите, с Доном, но всё бесполезно. Если он однажды положил на тебя глаз, то всё. – Велен красноречиво провёл ребром ладони по горлу, немного помолчал, а потом вдруг улыбнулся. – Н-ну что, и к-какой у нас план дальнейших действий?

– Э-э-э… – растеряно протянул Маиран, – лично я надеялся, что ты нам что-нибудь присоветуешь.

– У нас есть несколько задач, – пришёл на помощь Корон, – во-первых, не допустить, чтобы Браслет и Кулон попали в руки Орденам, – мальчик смутился, понимая, что звучит это абсурдно, но продолжил, – во-вторых, не дать Дону уничтожить часы. В-третьих… – он замялся.

– Так уж прямо и скажи – выжить! – усмехнулся Ренар.

– Ещё хотелось бы понять, что вообще происходит нынче в мире, – мечтательно протянул Маиран, – а то уже месяц не знаю, на чьей я стороне.

– Б-боюсь тебя огорчить, н-но похоже, что ни на чьей, – Велен улыбался, безмятежно откинувшись на спинку стула, – я, правда, сам немного знаю, и через третьи руки в лучшем случае. Ре-Дон-Гон, говорят, молчит. Я имею в-в-ввиду, через Часы. Какой-то раскол определённо намечается, но сколько бы фракций в итоге не получилось, Б-браслет и Кулон захотят себе все. А если вы не намерены их никому отдавать…

– Вообще-то, я не против того, чтобы их вернуть, – признался Маиран, – но кому-нибудь, кто не будет созывать Чёрных Ястребов. Правда, всю кашу заварила Наяна, так что об этом стоит говорить с ней.

Встревоженные взгляды скрестились на двери.

– Я думаю, Наяна уже очень скоро будет в порядке, – заявил Корон, – вам не стоит так за неё волноваться.

Велен согласно кивнул. Пропустив большую часть представления с Наяной в главной роли, он не совсем осознавал причин всеобщей тревоги.

– Нам стоило бы п-попасть на Запад, – сказал Велен после непродолжительных раздумий, – во-первых, какая бы фракция ни образовалась на В-востоке, вы с ней уже не поладили. Во-вторых, хотелось бы держаться поближе к Ордену Тайн. Раз уж они н-начали эту возню с амулетами, значит, наверное, оценят вашу помощь.

– Вот только, – Ависар мрачно скрестила руки на груди, – едва ли нас пустят хоть на один корабль, идущий на Запад.

– Мы что-нибудь придумаем, – пообещал Маиран.

Разговор прервало появление матушки Миры, которая каким-то чудесным образом оказалась на улице, хотя из двери и не выходила.

– Ой, внучек, помоги бабушке, – завела она старую песню с ироническими нотками, глядя прямо на Велена.

– Конечно, матушка, – легко согласился тот и отправился вслед за старушкой выполнять традиционный гостевой хозяйственный долг. Впрочем, от нечего делать к нему постепенно присоединились все.

– Слушай, а коврик на калитке – это знак того, что дом занят? – спросила Искра, надеясь, что вопрос отвлечёт Лину от того факта, что Хранительница только что случайно выдернула пару морковок, перепутав их с сорняками.

– Скорее знак местным, чтобы не совались и не нашли случайно проблем на свою голову, – улыбнулась Лина и вдруг наклонилась к Искре и заговорщически шепнула, – съешь её!

– Жалко, – возразила Искра, – она ещё маленькая. Может, если её воткнуть обратно, то вырастет? – с надеждой предложила она.

Спор прервала Юна, которая всё время сновала где-то рядом. Псица вдруг просунула голову под рукой у Искры, выхватила морковь и умяла её с радостным хрустом, после чего убежала. Искра готова была поклясться, что выражение морды у Юны было самое что ни на есть довольное.

– Ну вот, видишь, и никаких проблем! – заключила Лина, отсмеявшись.

– А разве собаки едят морковку? – только и смогла проговорить Искра.

***

Маиран тихо приоткрыл дверь и осторожно проскользнул в столовую. Сначала ему показалось, что тут пусто, но, когда глаза привыкли к полумраку, оказалось, что Дон просто сидит на полу, прислонившись спиной к стене. Он обнимал Наяну, которая сидела у него на коленях, свернувшись клубочком, будто хотела занимать как можно меньше места. Должно быть, укачивал, как ребёнка. Дон поднял голову и вопросительно посмотрел на Маирана.

– Я так понимаю, мы остаёмся?

Наяна подняла голову так резко, что Маиран едва не отпрянул от неожиданности.

– Нет, надо идти, – твёрдо заявила скрытница, хотя в её голосе не хватало обычной жёсткости.

Наяна немного неуверенно встала на ноги, одёрнула платье, надела плащ, лежавший рядом на полу и стала немного похожа на себя обычную. Способность скрытников носить тяжёлые плащи в самую страшную жару оставалась для многих людей непостижимой.

– Сколько до заката? – спросила она.

– Часа четыре, может пять, – ответил Маиран, с некоторым недоверием отмечая про себя красные заплаканные глаза и растрёпанные волосы скрытницы.

– Успеем уйти, – Наяна прошла к двери. Её шаги были лёгкими, но всё же слышимыми. – Я скажу всем, чтобы собирались, – с этими словами скрытница вышла на улицу.

– Давно пора, – проворчал Дон, неловко покачиваясь на месте, – все ноги мне отсидела. Не поможешь подняться? – он вопросительно протянул воину руку, – ух… – Дон добавил пару крепких ругательств и схватился за стену для надёжности.

– Что ты с ней сделал? – Маиран кивнул в сторону двери.

– Дал поплакать и выговориться, – с трудом проговорил Дон, вновь обретая способность чувствовать ноги. – Всем женщинам это иногда нужно. Даже Наяне.

Разговор прервался коротким женским визгом. Это Лина вошла в столовую, испугалась при виде Дона и теперь стояла, прижавшись к косяку и закрывая лицо руками.

– Ой, да ладно тебе! – усмехнулся Дон. – Не такой уж я и страшный!

– Ой, я тебя не узнала с распущенными волосами, – хихикнула Лина, опуская руки. – Подумала, тут кто-то чужой.