Текст книги "Три родинки на левой щеке. Восток (СИ)"

Автор книги: Таня Рысевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

– Что тебе надо? – угрожающе спросила фигура.

Искра едва могла выдохнуть, не то что ответить.

Зловещая фигура сняла капюшон и неожиданно оказалась симпатичной девушкой. Впрочем, с довольно пугающим выражением лица. Похоже, незнакомка сообразила, что неправильно сформулировала вопрос и переспросила уже более спокойно.

– Прошу прощения, я имела ввиду… – незнакомка вздохнула, – я могу тебе чем-то помочь?

Искра неразборчиво что-то промычала в ответ. Глаза незнакомки так в неё и впились. Похоже, она не привыкла получать ответы на свои вопросы в таком виде. Искра смогла взять себя в руки прежде, чем незнакомка переспросила.

– Если только вывести прочь из этого города, – Искра выпалила это прежде, чем успела подумать.

Незнакомка кивнула, отступила на шаг назад и снова натянула капюшон на голову.

– Следуй за мной, – о, нет, это было не просто предложение продолжить путь вместе, это был приказ, отданный таким тоном, что Искра пришла в себя, уже шагая за незнакомкой.

Эта девушка явно знала, куда идти. Вот только вела ли она Искру наружу или куда-то в другое место? Ответа не было, а спросить Искра не решалась. Хранительница заглянула в сумку, Свиток едва заметно мерцал. Он, похоже, не чувствовал никакого подвоха. Несколько раз по дороге попадались патрули, но стражники поголовно были пьяны – как и все в этот вечер. Впрочем, вскоре впереди показались ворота и опасения Искры несколько рассеялись.

Ворота были заперты. На площадке перед ними горел костёр и сидела весёлая компания. Завидев девушек, все настороженно уставились на них. Навстречу вышел мужчина «в полном расцвете сил», как сказал бы Дон, одетый аккуратно по форме и, похоже, абсолютно трезвый. Искра посчитала его начальником караула.

– Открыть ворота, – повелела спутница Искры.

Её тон опять был таким убедительным, что караульные даже дернулись, чтобы выполнить приказ. Но командира было так просто не пронять.

– Ворота заперты по меньшей мере до утра, – твердо ответил он, – поворачивайте. Не велено никому открывать.

– Хам, – бросила спутница Искры, сбрасывая капюшон.

Похоже, командир узнал её и испугался. Он поклонился и тут же начал вести себя излишне вежливо, если не сказать заискивающе.

– Простите, миледи, не признал Вас в темноте.

– На первый раз прощаю, – величественно махнула рукой девушка, – если откроете ворота.

– Но… – стражник хотел возразить, но духу ему не хватало.

– Мой отец будет очень недоволен, если из-за тебя я не поспею к сроку. И Орден тоже, – медленно и отчётливо произнесла она. Стражник будто бы сдулся, и Искра могла его понять: у неё тоже по спине ползали мурашки от этого голоса.

– Как прикажете, – сдался командир, – откройте калитку.

Двое караульных открыли небольшую калитку и девушки вышли наружу. Калитка закрылась. Снаружи было гораздо тише, но неподалёку виднелась деревня, в которой точно так же горели костры и звучала музыка. Искра задумалась. Она плохо представляла, какие это ворота и, тем более, как выйти отсюда к лесопилке. Её спутница тоже замерла в задумчивости. Видимо, она не слишком-то собиралась покидать город и теперь не знала, что делать дальше.

– Спасибо, – нарушила молчание Искра, – не подскажете, как дойти до Оленеврагов?

– Я провожу.

– Может, не стоит… – Искра пришла в ужас от такой попутчицы, – себя так утруждать, миледи? – обращение вместо уважительного вышло каким-то неловко-издевательским.

– Стоит, – отрезала девушка, и после небольшой паузы добавила, – меня зовут Янера… – она осеклась, проглотив вторую часть имени, – я из Ордена Смерти.

«Точно аристократка», – утвердилась в своих подозрениях Искра, – «фамилию не назвала. Ну ничего, у Ренара спрошу. Наверняка он знает».

– Искра, – представилась Хранительница, – не состою ни в одном из Тринадцати.

Янера прищурилась. Похоже, она прекрасно уловила второй слой смысла в этой фразе. И в самом деле, было бы неправильно сказать, что Искра совсем уж не состоит ни в одном Ордене. Ну вдруг Дон прав?

Янера кивнула и зашагала по дороге. Искра последовала за ней. Её одолевали нехорошие предчувствия. Если верить предсказанию о бусинах, то следующим пополнением их компании должен был стать убивец. И вот один, точнее, одна, уже привязалась. Янера Искре не понравилась. Слишком надменная и холодная, она так и источала презрение и опасность.

***

Янера была зла. Прежде всего, конечно, на себя. Можно было остаться в городе и пойти домой. Она выполнила желание этой нелепой девушки выйти из города. Самой выходить было необязательно. Но она ощущала непонятную ответственность за судьбу Искры. Ну вот уверенность, что сама до Оленеврагов она не доберётся. И почему-то помочь ей было важно.

***

Арн с Кларом вернулись незадолго до полуночи. Клар выглядел довольным, Арн – помятым.

– Нам пора, – сказал Арн.

– Что, уже уходим? – расстроилась Наяна.

Весь вечер она беззастенчиво праздновала Солнцестояние. Маиран потерял надежду отрешиться от происходящего ещё в начале вечера, а вот скрытница отложила все заботы и беспокойства на потом. Сейчас на кухне собралась уже немаленькая компания. Правда, стражи были немногословны. Вытянуть из ни хоть что-нибудь не представлялось возможным. Они даже имена свои отказывались называть, в большинстве своём. Но Наяну это ничуть не беспокоило.

– Это важно сделать сейчас, – пожал плечами Арн.

– Ну тогда пойдём, – согласилась Наяна и легко встала из-за стола.

Маиран тоже поднялся. Когда он выходил, его догнала светловолосая девочка и, смущась, вручила свёрток с пастилой.

– Доброго Солнцестояния, – едва слышно пропищала она.

– Доброго Солнцестояния, – согласился Маиран.

Впрочем, когда они вышли на улицу, к Наяне вернулось её обычное настроение. Если прежняя её лёгкость конфликтовала с мрачным настроением Маирана, то теперешняя серьёзность – с праздничным настроением на улице.

– Ты найдёшь подземный ход? – спросил Клар.

Арн и Наяна разом кивнули.

– Ты хорошо поработал, – неохотно признал Клар, глядя на Арна, – но не думай, что я тебя простил.

– Хорошо, – легко согласился Арн.

С Наяной Клар простился почтительным поклоном, на Маирана вообще не обратил внимания и вернулся в дом.

– Почему ты позволяешь ему так с тобой разговаривать? – спросил Маиран у Арна.

– Наверное, я считаю, что он имеет право проявлять недовольство, – задумчиво ответил Арн, – его… хм… предшественники, – наконец, смог подобрать он слово, – много для меня сделали. А я не оправдал их ожиданий.

– Но сам он ведь ничего для тебя не делал.

– Разве у вас это не так делается? Права и обязанности передаются по наследству, – Арн произнёс это совершенно бесцветным тоном. Похоже, от усталости в разговоре принимала участие только какая-то его часть, которой при этом было всё равно.

– Но ты как будто пытаешься передать по наследству уважение.

– Но ведь предшественники Клара передавали по наследству хорошее отношение ко мне и заботу о моей судьбе.

«Так говорит, будто застал многих предшественников Клара».

– Арн, сколько тебе лет?

– Девя… – Арн закашлялся и с трудом выдавил, – тнадцать.

Наяна вдруг обернулась и уставилась на них.

– Маиран, отстань от него, – вдруг жёстко и неприязненно сказала она, – не видишь, он едва на ногах стоит.

Арн действительно был бледноват и Маиран замолчал. Хотя какой-то непонятный червячок сомнения в душе поселился. Что-то в ответах Арна его насторожило, но он не мог понять, что именно. Он повторял и повторял их про себя, пытаясь докопаться до сути, но стоило ему приблизиться к пониманию, как Наяна обязательно говорила что-нибудь непонятное или резкое и это сбивало его с мысли. Да и повсеместная музыка и люди не способствовали размышлениям.

[1] Ignitegium(общ.) – комендантский час.

[2] Приводить здесь слово на Общем, которое написала Наяна, мы не будем. Но по аналогии вы поняли.

Глава 9. Наперегонки со временем

– Может, вы всё-таки объясните мне, почему мы бросили Искру? – вопросил Маиран, – ладно, нам надо было срочно покинуть город… почему-то. Но почему мы не вернулись при первой возможности? И почему мы продолжаем уходить?

– Я обещал стражам дать им один день, – ответил Арн, – провожу вас до лесопилки и, если Искра ещё не там, вернусь за ней.

– Не переживай так за неё, – вмешалась Наяна, – она не ребёнок, потерявшийся на ярмарке.

– Да неужели? Она ещё наивнее ребёнка. И потерялась в целом городе. Химера знает, что с ней сейчас происходит.

– Ты сильно переоцениваешь её наивность, – усмехнулась Наяна, – и потом, она Хранительница. Ничего плохого с ней не случится.

– Но… – Маиран вздохнул. Аргументы были железные. – Она может расстроиться, что мы её бросили. Может, она сейчас нас ищет.

– Я уверена, что Искра, как разумный человек пойдёт на лесопилку при первой возможности. Может оказаться, что она придёт туда раньше нас. Не отставай.

Это замечание опять попало в точку. Маиран с трудом поспевал за Наяной, и разговоры на ходу отнюдь не помогали.

***

При свете дня Искре, наконец, смогла как следует рассмотреть свою спутницу. Составить общее впечатление почему-то не получалось. Искра замечала отдельные детали, которые никак не желали складываться в цельный портрет. Платье, которое пыталось быть похожим на форму Ордена Смерти, но было сшито слишком хорошо и из слишком хорошей ткани. Бледное лицо с тонкими и правильными чертами. Бледность Янеры совсем не казалась болезненной, как было у Ависар. Скорее это была бледность человека, никогда не утруждавшего себя работой под палящим солнцем. Тонкая талия и широкий плечи придавали фигуре Янеры некоторую неправильность, но это совсем не воспринималось как недостаток. Ну и, конечно, осанка. Осанка не просто бросалась в глаза – она прямо-таки кричала о себе. Искра заметила, что сама неосознанно начала выпрямлять спину, находясь рядом с Янерой. Просто это был единственный способ уменьшить разницу в росте. Искру по-прежнему раздражило, когда приходилось смотреть на людей снизу вверх.

За всё время пути Янера едва ли проронила пару слов. Искра тоже не знала, как заговорить. Из-за постоянного молчания путь получился вдвойне утомительным. И главное – Искра по-прежнему не имела ни малейшего понятия о том, зачем же Янера идёт с ней. Вряд ли из беспокойства за случайную незнакомку, встреченную на улице. О том, что Искра – Хранительница, Янере до сих пор не было известно. И симпатии к ней убивица, похоже, не испытывала. Но упрямо продолжала идти вместе с ней. Впрочем, весьма кстати, потому что иначе Искра бы заблудилась.

***

Янера и сама не знала, почему так настойчива. Но ей отчего-то было любопытно. В Искре было что-то странное. Взять хотя бы то непосредственное любопытство, с которым рыжая девушка осматривала всё вокруг, будто бы видела многое впервые. Притом что вокруг был самый обычный сельский пейзаж, каких полно в любом месте Кай-Дон-Мона. На исконно городского жителя, никогда не выходившего за стену, Искра тоже не походила. При этом Искра прекрасно знала, куда идёт, и Янера подозревала, что Оленевраги – лишь промежуточный пункт маршрута, от которого Искра уже найдёт дорогу сама. Так оно и оказалось. У Оленеврагов Искра попыталась попрощаться, не особо надеясь на успех. Будто уже смирилась, что Янера пойдёт с ней и дальше. Странно, если учесть, что сама Янера собиралась развернуться и уйти. Но когда Искра целеустремлённо и радостно направилась по старой просеке прямо в Тёмный лес, убивица не выдержала и пошла следом. Янера полагала себя девушкой здравомыслящей и непугливой. В этот раз безрассудная смелость явно перевесила благоразумие. Искра только один раз взглянула на неё через плечо и пожала плечами. Похоже, она была не в восторге от такой компании, но прогнать, почему-то, не пыталась. Пока они шли по просеке, Янера успела вспомнить все слышанные ею легенды о просеке и заброшенной лесопилке и обругать себя последними словами. Теперь повернуть назад было откровенно страшно. Пусть Искра и странная, но выглядит нормальным живым человеком, а не эльфом, духом или ходячим мертвецом. Впрочем, эльфы давно вымерли, а в духов Янера не верила. А вот ходячие мертвецы вполне возможны. Вот только они нелюбопытны, в отличие от Искры.

Вот и вырубка показалась впереди. Полуразвалившаяся лесопилка, берёзки и кипрей. Потянуло дымом и едой. Из кустов выскочила огромная серая собака и радостно заюлила вокруг Искры. Янеру она только с подозрением обнюхала, но ни рычать, ни скалиться не стала. Обогнув лес вышли к костру и людям. Янера увидела знакомое лицо и замерла в изумлении. Он-то что здесь забыл?

***

Искра очень обрадовалась, встретив Юну. Сразу ощутила, как гора забот и страхов свалилась с плеч. Навстречу им никто не вышел – видимо, Корон хотел сделать остальным сюрприз. Он-то наверняка уже их увидел. У костра царила идиллия – Корон мастерил что-то в сторонке, Лина, как обычно, варила нечто невероятно вкусно пахнущее. Ренар сидел возле костра, а Ависар лежала, положив голову ему на колено. Страшник гладил целительницу по голове, и она млела, как котёнок. Увидев Искру, Лина выронила ложку и бросилась обниматься. Искра обняла Лину в ответ. Было необыкновенно приятно, что её ждут и радуются возвращению. Вместе с тем Искра не забывала наблюдать за Янерой и Ренаром, подозревая, что сейчас может произойти что-нибудь интересное. Предчувствие не обмануло.

Янера сразу замерла, как вкопанная, стоило ей увидеть Ренара. Ренар сначала улыбнулся Искре и только потом заметила её спутницу. Несколько секунд он только моргал, видимо, не веря своим глазам. Выглядел он примерно таким же удивлённым, как когда впервые увидел Свиток. Наконец, удостоверившись, что ему не мерещится, Ренар опомнился и тут же вскочил на ноги. Ависар возмущённо пискнула, видимо, получив коленкой по затылку или ударившись об землю после исчезновения «подушки». Встать-то Ренар встал, но вот найти слов всё ещё не мог. Янера выглядела не менее растерянной. Похоже, встретить тут друг друга – то, чего они ожидали меньше всего на свете.

«Однако и Ренар может проглотить язык при виде девушки!» – успела подумать Искра, – «жаль, Дона тут нет, можно было бы побиться об заклад, кто из них заговорит первым».

– Леди Янера, – наконец смог заговорить Ренар, – какая приятная встреча.

Несмотря на светский тон, выражение его лица содержанию фразы не соответствовало. Если Ренар и был рад видеть Янеру, то его удивление мешало ему в полной мере насладиться моментом.

– Весьма приятная и весьма неожиданная, – таким же светским тоном откликнулась Янера. Однако она-то уж точно не была в восторге.

Ренар явно хотел задать какой-то вопрос, даже открыл рот, чтобы начать говорить, но Янера его перебила:

– Милорд, мы можем поговорить наедине?

– Конечно, миледи.

После этого они удалились, соблюдая, как показалось Искре, излишнюю дистанцию друг от друга. Ависар, наконец, свободно рассмеялась. Целительница по примеру Лины крепко обняла Искру.

– Ну ты даёшь! – восхищённо воскликнула она. – Кого это ты с собой притащила?

– Чтоб я знала, – вздохнула Искра, – и я её не тащила, она сама за мной увязалась.

– Что же ты такого сделала, что за тобой аристократки хвостами бегают?

– Да ничего, – Искра пожала печами. – Она даже не знает о Свитке.

Ависар присвистнула. Юна ткнулась носом в руку Искре и Хранительница встретилась глазами с Короном. Тот, разумеется, не позволил себе бросаться в объятья, даже не встал со своего места, но его взгляд говорил – он ждал её и очень рад тому, что всё в порядке.

– Есть новости об остальных? – спросила Искра, озадаченная тем, что ей до сих пор не задали тот же вопрос.

– Маиран, Наяна и Арн вернулись пару часов назад и теперь спят, – ответила Лина.

– Все трое? – удивилась Искра.

– Ага, – подтвердила Ависар, – ни слова нам не рассказали, а сразу в сруб и баиньки. Вид у них, правда, потрёпанный. Дон не вернулся, но их это не слишком беспокоит.

Искра не удержалась от того, чтобы пойти в сруб и проверить. Девушка тихонько открыла дверь, стараясь не скрипеть и осторожно заглянула внутрь. Там действительно спали. Ближе всех к двери лежал Арн. Искра вообще впервые видела его спокойно спящим. Правда, на лице его читала некоторая призрачная печать забот и нерешённых проблем. И поза у него была такой, будто он в любой момент готов вскочить на ноги и куда-то бежать. Искра собралась было уходить, но дверь предательски скрипнула и в сруб проник порыв ветра. Арн тут же открыл глаза, в остальном не шелохнувшись ни единым мускулом. «Спи», – одними губами шепнула Искра. Арн в ответ улыбнулся – одним взглядом и веки его медленно опустились. Похоже, он действительно уснул. Только теперь лицо его было спокойным, а поза больше не была напряженной, хотя, казалось бы, он и не шевелился вовсе.

– Действительно, спят, – удивлённо подтвердила Искра, вернувшись к Лине и Ависар.

– Вот-вот, – встревожено закивала Ависар, – странно это.

– Они просто устали, – возразила Лина, хотя было видно, что и она тревожится, – что же стряслось?

– Мы наткнулись на того скрытника, который гулял с Чёрными Ястребами. Вы его не видели, но поверьте на слово – это серьёзный противник. Наяну с Маираном он вроде как заколдовал, а мы с Доном и Арном сбежали. Только Арна я потом потеряла, а потом тот скрытник устроил засаду и поймал нас с Доном. Меня в тюрьму посадили, а Дона в резиденцию повели, – сбивчиво попыталась пересказать Искра.

– Ты из тюрьмы сбежала? – восхищённо воскликнула Ависар, похоже, воспринимая это как достижение.

– Почти, – призналась Искра, – меня выпустил один очень странный, но милый стражник. А на улице я встретила Янеру и спросила у неё дорогу. Она, видимо, хотела удостовериться, что я не заблужусь и пошла со мной. Да, кстати, с Солнцестоянием вас! Вам-то хоть удалось отметить?

– А то! – улыбнулась Ависар. – Земляники натрескались, через костёр напрыгались, натанцевались вдоволь и… – целительница запнулась, но сразу жизнерадостно продолжила, – и вообще отлично провели время!

Лина почему-то заинтересованно смотрела куда-то в сторону и щёки её покрыл лёгкий румянец.

– Знаете, что, я жутко устала и проголодалась, – заявила Искра, садясь на бревно, – и, судя по запаху, у вас есть еда. Так что покормите меня, пожалуйста.

– И правильно, – поддержала её Ависар, – а некоторых благородных ждать не будем, чай, не на официальном приёме.

Однако Ренар и Янера довольно скоро вернулись. О чём бы ни там ни разговаривали, отношения их заметно потеплели. Янера даже проявила что-то вроде интереса к остальным собравшимся.

– Позвольте представить, – официальным тоном начал процедуру знакомства Ренар, – Янера Гальди, баронесса Лир-Конская.

Янера снисходительно кивала, когда Ренар представлял ей девушек. Похоже, она считала ниже своего достоинства знакомиться с рядовыми адептами Орденов. Однако её поклон Корону был куда более заинтересованным и уважительным, а когда дело дошло до Юны, она даже соизволила опуститься на одно колено и пожать псице лапу, точь-в-точь как все в тот день, когда они прибыли на лесопилку. Спутники всё-таки пользовались авторитетом, выходящим далеко за рамки обычной иерархии. В конце Ренар, нарочно выждав паузу, представил Искру.

– Искра Рыжая, Хранительница Свитка Множества Миров, – сказал он хорошо выверенным будничным тоном.

Янера опешила, а Искра, внутренне посмеиваясь, поклонилась, чтобы скрыть улыбку.

– Прошу к столу! – тоже сдерживая смех предложила Лина. – Все, должно быть, проголодались.

Еда, как всегда, была восхитительной. Похоже, Лина просто не умела готовить невкусно, какими бы простыми ни были ингредиенты, в итоге получался шедевр кулинарного искусства.

– Я успела соскучиться по твоей еде, – призналась Искра, не успев задуматься о том, насколько вежливо это прозвучало. Но Лине, похоже, было очень приятно.

Когда тарелки опустели и были вымыты, из сруба вышел Арн. Он выглядел не так, как обычно, но Искра не могла бы объяснить, в чём разница. То же спокойное лицо, те же плавные и грациозные движения, но усталость оставила свой след. Знакомство с Янерой сделало очевидным два факта: Ренар не знал об Арне ничего, кроме имени и всем, кроме Искры, Арн при первом знакомстве внушал какой-то необоснованный страх. Искру это раздражало, но Арн относился к этому как к чему-то само собой разумеющемуся и, похоже, не собирался ничего по этому поводу предпринимать. Покончив со знакомством, он с благодарностью принял у Лины миску с супом и принялся есть, уставившись в землю.

– Эй! – осторожно окликнула его Ависар, – расскажешь, что произошло?

– Нет, – ответил Арн, не поднимая взгляда, но после паузы добавил, – пока не знаю, что из происходящего можно рассказать. Надо посоветоваться, – помолчав ещё немного, Арн снова заговорил, – на вашем месте я бы собирал вещи. Как только придёт Дон, он заставит нас идти дальше. А прийти он может в любой момент.

– Так вечер уже, куда идти-то? – забеспокоилась Лина.

– Дона это не остановит, – Арн пожал плечами и снова умолк.

Искра решила последовать его совету и вскоре Лина и Ависар к ней присоединились. Даже Ренар пошёл что-то собирать. У костра остались только Янера и Арн. Похоже, они даже обменялись несколькими фразами. «Встретились два скрытных сверх меры», – подумала Искра, – «и чего Янера не сказала мне фамилию, если в городе её каждая собака знает?». В мыслях что-то будто щёлкнуло. Одержимая новой идеей, Искра выждала момент, когда Арн останется один и подошла к нему.

– Скажи, пожалуйста, – слова «только честно» Искра опустила за ненадобностью, – Арн – это твоё полное имя?

– Нет, – ответил Арн, несколько напряжённо выпрямившись. Глазах его читалось что-то вроде лёгкого испуга.

– Тогда, возможно, ты и есть Арнир? – обрадовалась Искра.

– Совершенно верно, – тихо сказал Арн, но спрашивать, откуда она узнала, не стал.

– Меня просили кое-что тебе передать, – Искра собралась с мыслями и медленно и осторожно проговорила, – есть сороки и есть сойки, есть пересмешки, а есть завирушки и змей, ой, то есть уж, считает, что ты сделал правильно, не выполнив предназначения. Надеюсь, я ничего не перепутала, – выдохнула девушка.

Лицо Арна вдруг посветлело. На губах поселилась даже не улыбка, а так, лёгкая тень. Но, судя по глазам, он был совершенно счастлив.

– Спасибо, – Арн произнёс это с таким чувством, будто Искра только что спасла ему жизнь, а не просто произнесла набор непонятных слов, – воистину добрая весть.

«До чего же приятно приносить добрые вести», – подумала Искра, улыбнувшись в ответ. Арн вернулся к своим делам. Он и теперь был не таким, как обычно, но по-другому. На душе у него теперь было так легко, что со стороны казалось, будто он не ходит, а скользит, не касаясь земли.

Вскоре проснулись и Маиран с Наяной. Наяна была нервной, постоянно оглядывалась вокруг и огрызалась на любые попытки с ней поговорить. Маиран и вовсе выглядел отвратительно. Весь какой-то посеревший, с глубокими тенями под глазами, он молчал, лишь иногда односложно отвечая на заданные ему вопросы и мыслями погружён был внутрь себя. Изредка он выбрасывал руку в сторону и шевелил пальцами, точно таким же жестом, каким обычно доставал меч. Но меч не появлялся. Знакомство с Янерой воин встретил более чем равнодушно, но угрюмость его явно не была вызвана присутствием посторонних лиц. Лина места себе не находила от беспокойства, то и дело замирая, уставившись куда-то пред собой.

– Эй! – когда Лина в очередной раз замерла, Искра положила руку ей на плечо. Лина вздрогнула, – не переживай так сильно. Всё образуется. У них явно что-то пошло не так, но они придумают новый план и успокоятся.

– Да, конечно, – пробормотала Лина и тут же доверительно шепнула Искре, – просто когда он так делает, мне всё время кажется, что я что-то делаю не так.

Искру посетило желание покачать Лину на ручках, как ребёнка. Но она просто погладила девушку по плечу.

– Если уж кто-то из нас и делает всё правильно, то это ты или Корон. Всё будет хорошо, – Искра бодро улыбнулась, хотя и переживала за Маирана не меньше.

– Там Дон идёт, – вдруг сообщил Корон, смотря невидящим взглядом. То есть, конечно, он смотрел на мир глазами Юны, которая бегала по окрестностям, но со стороны выглядело жутковато, – просил собраться всем вместе.

Этого Дон мог бы и не говорить. Все и так сбились в кучу, едва не бросившись ему навстречу. На месте удержало только то, что не было чёткой уверенности, с какой стороны он появится. Мало ли, какой фокус он может выкинуть. Дон действительно появился неожиданно. Усталым и подавленным он вовсе не выглядел, напротив, был энергичен и собран.

– О, я смотрю, вы уже собираетесь! – воскликнул он, оценив наполовину свёрнутую стоянку. – Похвально! Нам как раз самое время делать ноги! Лови! – крикнул он Маирну, бросая какой-то свёрток. Воин свёрток поймал, но знакомиться с содержимым не спешил, по-прежнему глядя на Дона.

– Может, ты объяснишь, что происходит? – ледяным тоном произнёс Маиран.

– Потом, потом, – отмахнулся Дон, – сейчас некогда языком чесать. Встаньте дети, встаньте в круг! – он попытался построить людей в круг. Огорошенные его поведением, они вяло повиновались.

Дон вдруг вынул из-за пазухи предмет, сверкнувший золотом на солнце. По кругу пронёсся неуверенный вздох, все взгляды так и вцепились в предмет, оказавшийся золотыми часами.

– Да ты совсем охренел! – выразил, похоже, всеобщую мысль Маиран. Воин угрожающе двинулся вперёд, а Дон отступил на пару шагов назад, будто и вправду опасался, что его сейчас будут бить. Похоже, небезосновательно, потому что Маиран явно держал себя в руках из последних сил. – Как тебе вообще пришло в голову спереть Часы? – Дон отступил ещё на шаг, но уткнулся в стоящую у него за спиной Наяну. Та тоже была настроена недружелюбно. – Немедленно иди обратно и положи, где взял!

– Я на тот свет не тороплюсь, спасибо, – мягко возразил Дон, – когда-нибудь я их непременно верну. Но пока они всё равно у меня, быть может, вы поможете мне ими воспользоваться?

Маиран просто-напросто захлебнулся возмущением. Воспользовавшись паузой, Дон восстановил круг.

– Отвернитесь и возьмитесь за руки, – скомандовал огородник и в этот раз все послушались.

Искра ещё толком не успела задуматься о том, что это за часы такие и почему все из-за них так переполошились, как все мысли вышибла из головы внезапно накатившая усталость. Девушка едва удержалась на ногах и покрепче вцепилась в руки соседей по кругу. Рука Маирана тоже будто окаменела от напряжения. Рука Арна по-прежнему была относительно расслабленной, только от неё исходило какое-то необъяснимое тепло, благодаря которому левая половина тела «мёрзла» от усталости медленнее правой. Перед глазами потемнело и Искре показалось, что она простояла так целую вечность – в темноте, где была только она сама, две руки рядом и бесконечная усталость вокруг.

Когда всё закончилось, Искра осела наземь. Маиран, похоже, пытался её подхватить, но лишь упал рядом. Поляна теперь была похожа на поле брани – все в меру неподвижно и молча лежали на земле, только Дон возвышался посередине, как победитель, да Янера вместо того, чтобы лечь, села на бревно и теперь с трудом удерживала на нём равновесие. Юна, как волк-падальщик пробежала между людьми и принялась озабочено обнюхивать Корона.

– И после этого ты хочешь, чтобы мы куда-то шли? – раздался голос Лины. По мнению Искры, произнести сейчас что-то настолько громко, чтобы это услышали все, было подвигом.

– Это скоро пройдёт, – невозмутимо ответил Дон, доставая какой-то свёрток.

Дон что-то всем раздавал. Когда он подошёл к Искре, она не смогла даже протянуть руку, поэтому Дон просто положил предмет ей на грудь, это оказался пряник.

– Лучше не вставать, – авторитетно заявил огородник, ногой опрокидывая обратно зашевелившегося было Ренара. Тот наградил его взглядом, полным ненависти, но вторую попытку встать не предпринял, – а ещё хорошо бы сожрать пряники, зря я их что ли тащил.

Искра почувствовала, что уже может шевелиться, хотя вставать не хотелось и пробовать. Поэтому она послушалась совета Дона, улеглась поудобнее и принялась за еду. Некоторое время все молча жевали, а Дон, как заботливая нянька, угощал страждущих водой. После пряника заметно полегчало. Самые стойкие поднялись на ноги, остальные сели, только Арн остался лежать, уткнувшись лицом в землю. Вряд ли он не мог встать – скорее просто не видел в этом необходимости.

– Ну вот, я же говорил, что быстро пройдёт, – Дон жизнерадостно улыбнулся, – а вы переживали.

– Тебе хорошо говорить, – жалобно протянула Ависар, – не так уж оно и прошло. Что это вообще было?

– Я воспользовался Часами! – похвастался Дон, как будто в этом ещё кто-то сомневался.

– Никогда не слышала, чтобы от них был такой эффект.

– Так это же не мои Часы, – похоже, Дон был удивлён наивности целительницы. – К тому же, я связал не свои Часы с Часами, которые находятся вне своего Ордена. Ты хоть представляешь, сколько энергии для этого нужно?

– Ещё как представляю, – буркнула Ависар, выбирая сухие травинки из волос, – примерно столько, сколько есть в девяти людях.

– Увы, намного больше, – вздохнул Дон, – но не будем об этом.

– Ты не должен был этого делать, – очень недовольно проговорил Маиран. Он не слишком твёрдо стоял на ногах, но очень старался. – Это даже не Часы твоего Ордена.

– И не твоего, между прочим! – веско возразил Дон, – вон, леди Гальди нисколько не возражает, – он кивнул в сторону Янеры. Оказывается, среду суматохи Дон не только успел заметить пополнение в их рядах, но и непостижимым образом понять, кто перед ним.

– Как Вы меня узнали? – Янера так сильно удивилась, что даже снизошла до вопроса.

– Девочка, ты дура, – заявил Дон, стоя прямо перед ней и насмешливо глядя ей в глаза. – У тебя на платье вышит герб твоего дома.

Ренар предусмотрительно встал между Янерой и Доном, иначе эта фраза вполне могла бы стать для огородника последней. Дон тем временем уже успел убежать куда-то дальше. Он вообще безостановочно носился по поляне, собирая недособраные вещи. И отлично справлялся с тем, чтобы одновременно молоть языком.

– Что вы застыли? – наконец возмутился он. – Раз уж ноги держат, так помогли бы! Нам и правда пора.

– С чего ты взял, что мы собираемся куда-то идти? – Маиран, похоже, собирался быть вредным до конца.

– Опять за старое! – Дон вздохнул и закатил глаза – собирайся и пойдём. Куда и зачем – разберёмся на ходу. Нефиг терять на это время.

Маиран вдруг выпрямился и отчеканил:

– Я хочу оспорить этот приказ.

– Да? – хитровато откликнулся Дон. – Что ж валяй, у тебя есть пятнадцать секунд, – он красноречиво достал часы и уставился на циферблат, – время пошло.

Несколько драгоценных секунд Маиран простоял в раздумьях, а потом собрался и начал излагать свои возражения.