Текст книги "Три родинки на левой щеке. Восток (СИ)"

Автор книги: Таня Рысевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

И он заспешил к лесопилке таким быстрым шагом, что Искра едва за ним угналась.

– Постой! – Взмолилась она, не в силах отдышаться. – Что происходит? Ты хочешь сказать, что это важно? Но почему?

Арн остановился и посмотрел на Искру в упор.

– Я могу тебе рассказать, почему я считаю это крайне важным, но считаю, что тебе не следует пока об этом знать. А теперь прислушайся к себе внимательно и скажи: хочешь ли ты знать?

– Да! – с вызовом заявила Искра, хотя всё её нутро так и кричало, что ей надо оставаться в неведении.

– Понятно, – спокойно сказал Арн, но в его глазах вдруг погасла какая-то искорка, плечи слегка ссутулились, и он пошёл дальше уже далеко не таким энергичным шагом.

Искра так и замерла на месте, вдруг осознав, что она только что сделала. Она соврала Арну. Соврала, глядя ему прямо в глаза, когда он и так знал правду. Искру окатила одновременно горячая и ледяная волна стыда, она почувствовала, как краснеют уши и щёки. Было что-то в корне неправильное в том, чтобы врать Арну, человеку, который не опускался до неправды даже в самых критических ситуациях. Будто в какой-нибудь книге Судеб Бог однажды сделал на полях пометку «Арну нельзя врать. Никогда» и теперь это был один из непреложных законов природы. Искра бросилась вдогонку за Арном, смахивая выступившие на глаза слёзы и, догнав, крепко схватила за руку.

– Арн, прости меня, ну пожалуйста! – самым раскаивающимся голосом попросила она.

– За что? – спросил Арн, вновь останавливаясь и недоуменно глядя на девушку.

– Я соврала, – призналась Искра и добавила еле слышно, – хотя это ты и так понял.

– Не за что извиняться, – слегка улыбнулся Арн и аккуратно погладил её по руке, – все люди лгут.

– Ага. Кроме тебя.

– Я не… – Арн осекся, потряс головой и ответил уже на ходу, – я тоже вру, только реже. Пойдём.

Когда они подходили к вырубке, в воздухе разнёсся хорошо знакомый звон – с таким звуком Маиран извлекал из Подпространства свой меч. Искра со всех ног бросилась вперёд, Арн тут же её обогнал, но опомнился, что оставляет Хранительницу одну и подстроился под её скорость. Искра выдохлась почти сразу, но упорно продолжала бежать, спотыкаясь обо что попало.

В воздухе прозвенело во второй раз. Искра удивлённо замедлилась, хватая ртом воздух. Арн снова умчался вперёд. Когда он подбежал к опушке, прозвенело в третий раз и юноша резко остановился. Обернулся и махнул Искре рукой, мол, не торопись. Когда Искра догнала его, то тут же поняла, в чём дело. Просто Маиран с Короном решили потренироваться. По крайне мере, как их поведение можно было объяснить иначе, Искра не придумала. Маиран раз за разом доставал меч и прятал его обратно, а Корон неотрывно смотрел на воина, будто пытался просверлить в нём дыру взглядом. Маиран достал меч ещё раз десять, когда Корон устало помотал головой и потёр виски.

– А ты не устал? – спросил мальчик.

Маиран неопределённо хмыкнул, но, похоже, это предположение его повеселило.

– Ничего себе! – обрадовался Корон. – Знаешь, до сих пор все воины, с которыми я имел дело, спекались разе на десятом, а уж больше пятнадцати и подавно никто не мог.

– Думаю, я смогу ещё раз десять, прежде чем начну уставать, – прикинул Маиран. – Хочешь, я попробую делать это помедленней.

Лицо Корона явно выражало что-то вроде «а что, и так можно?», но он с радостью принял это предложение. Маиран явно сосредоточился гораздо внимательней, чем раньше. Он немного расставил ноги, будто покрепче упирался в землю и протянул руку вперёд, а не откинул в сторону, как обычно. Воин медленно потянулся дальше, будто нащупывая что-то в воздухе. А потом так же медленно потянул к себе. В этот раз звон, с которым появился меч, был более резким, отрывистым и каким-то недовольным.

– Ого! – воскликнул Корон. – Так уже намного лучше. А ещё раз так можешь?

– Минутку, – Маиран энергично растирал кисть, иногда дыша на неё, – очень уж там холодно. Ну всё, – он потряс рукой и снова встал в свою устойчивую позицию, – готов?

– Готов, – откликнулся Корон, тоже принял какое-то подобие боевой стойки.

Процедура повторилась, только на этот раз звон и вовсе оборвался на полузвуке и меч так и не появился. Зато Маиран подпрыгнул от неожиданности и энергично затряс рукой.

– Ух ты ж ё… лки-палки, – вовремя выкрутился воин. Он недоверчиво потыкал в правую руку указательным пальцем левой и помотал головой.

– Что, больно? – вероятно, Корон хотел выразить сочувствие, но он так сиял от радости, что вопрос получился скорее злорадным.

– Представь, что в замёрзшую руку воткнули раскалённую иглу. Очень похоже. Но, вроде, шевелится, – в доказательство Маиран несколько раз сжал и разжал кулак.

– А в чём смысл? – спросила Ависар. – То есть я долго думала, как же хранители могут противостоять воинам и теперь понимаю, что они могут сделать. Но смысл-то какой? Будто если отнять у воина меч, он не раскатает тебя каким-нибудь дрыном.

– Это правда, – согласился Корон. – Легко заблокировать меч, но это плохо помогает. Воины – самый проблемный Орден.

– Кажется, вы все недооцениваете, что значит для воина его меч, – проговорил Маиран как будто нехотя. – В общем, я считаю, что это довольно действенный способ до воина достучаться. Хотя мне не показалось, что это так уж просто, Корон-лан.

– С тобой-то… – Корон покраснел, – ты очень сильный маг, Маиран. А я… ну ты сам видишь.

– Мне в Ордене все уши прожужжали о том, какой я сильный маг и всё такое, – проворчал Маиран, – а толку-то? Три предмета на Слове – мой потолок. Хотя знаю многих, кто может и пять, и шесть, но кого при этом считают магами умеренно сильными. Я-то думал, что это как-то связано.

– Должно быть связано, – подтвердил Корон, – наверное есть какая-то причина, почему у тебя это правило не работает.

Похоже, Маиран и Корон были готовы продолжить тренировку, но тут вмешался Арн.

– На сегодня хватит, – заявил он, – Корон устал, – мальчик негодующе посмотрел на Арна, но не стал возражать, – и мне есть, что сказать. Искра должна идти в Лиркон. У меня есть аргумент и я могу шепнуть его Наяне на ушко.

– Не стоит, я поняла, – неожиданно спокойно отозвалась скрытница, – значит, ты тоже с нами?

– Разумеется, – кивнул Арн.

– Химера вас раздери, – устало произнёс Маиран, – опять.

– Ты можешь попробовать нас переубедить, – предложила Наяна.

– Тут ключевое слово – попробовать. Я могу потратить остаток дня на бессмысленную болтовню, а могу хорошенько выспаться и отдохнуть. Кажется, я уже выбрал.

Воин с хрустом потянулся, ещё раз с сомнением покрутил правой рукой и направился к лесопилке.

[1] Fermacart (общ.) – пресс-папье. Тяжёлый предмет, которым придавливают лежащие на столе документы, чтобы они не разлетались

[2] Custod (общ.)

[3] Иногда грибы в лесу вырастают ровными кольцами. Это связано с тем, что все плодовые тела в данной ситуации образовались на мицелии, выросшем из одной споры. За этот промежуток времени мицелий прошёл одинаковое расстояние во все стороны, что и привело к формированию «окружности». Подобным кольцам издавна приписываются мистический свойства и даются разнообразные народные названия. Пример, который, возможно, знаком читателю – «ведьмины кольца».

[4] Аналог выражения «как от козла молока».

[5] В Кай-Дон-Моне повсеместно приняты четыре больших приёма пищи: завтрак, обед, заполдень и ужин. Как нетрудно догадаться, заполдень происходит после полудня, часа в три-четыре пополудни.

Глава 8. В гостях у смерти

К вечеру Искра валилась с ног. Никогда ещё ей не приходилось так долго идти. Даже путь от Лейваана до Ре-Дон-Гона, когда Маиран гнал их вперёд, не был таким мучительным. Однако ни разу на ум не пришла мысль о том, что она зря ввязалась в это. Необъяснимая уверенность в том, что она всё делает правильно, была непоколебима. И в тот момент, когда она решила, что прямо сейчас упадёт на землю и ничто не заставит её встать, впереди показалась городская стена. Искра с облегчением вздохнула. Маиран ободряюще похлопал её по плечу.

– Скоро отдохнём, – улыбнулся он и ускорил шаг.

Маиран и Наяна прошли через ворота поодиночке, Искра и Арн – вместе. Арн наотрез отказывался выпускать Искру из зоны своей видимости. Маиран, впрочем, вёл себя ненамного спокойнее. Только Наяна сохраняла невозмутимость. Ну и Искре из-за усталости было уже всё равно.

Искра шла по улицам, с удивлением осознавая разницу между Лирконом и Ре-Дон-Гоном. Здесь было намного тише. Не было такой повсеместной суеты и толпы. И не было той жуткой жары и пыли, поскольку день был прохладный и пасмурный. Но приятней здесь тоже не было. Почему-то над всем городом висело всеобщее чувство беспокойства. Люди не гуляли, а торопливо шли по своим делам, то и дело озираясь.

– Пустовато здесь сегодня… – задумчиво протянул Арн.

Искра только начала подумывать о том, где тут можно было бы присесть, как за спиной у неё раздался знакомый и удивительно согревающий душу голос:

– Ба! А вы что тут забыли, барашки козлорогие?

Дон выглядел как обычно – он был собран, воодушевлён и то и дело демонстрировал свой сколотый зуб в усмешке.

– Тебя ищем, – ответил Арн.

– До этого я и сам додумался, но почему этим занимаетесь вы?

Искра только развела руками, но тут, к счастью, появился Маиран.

– У Арна с Наяной есть какой-то аргумент в пользу того, что Искре надо тут быть. Но они, конечно, со мной не поделились, – заявил он, обменявшись с Доном рукопожатиями.

– Ну тогда ладно, – согласился огородник, – пойдёмте. Хотелось бы убраться с улицы поскорее.

– А что так?

– Бдят, – коротко, но веско ответил Дон.

Искра совершенно разомлела, сидя в таверне неподалёку от очага и лениво попивая какой-то пряный ароматный напиток после сытного ужина. После столь тяжёлого дня такие маленькие радости жизни были в сотню раз приятнее. Искра, прищурившись, смотрела на язычки пламени и слушала разговоры людей просто как некий фон, не воспринимая слова. Всё её существо растворилось в чувстве уюта и умиротворения до тех пор, пока среди огня ей не почудились силуэты башен, объятых пламенем. И вот самая высокая башня вдруг будто бы начала рушиться прямо на Искру. Она подскочила, как ужаленная, выронила кружку и замерла, тяжело дыша и затравлено озираясь.

– Ой, да ладно тебе, не такая уж я и страшная, – усмехнулась Наяна, поднимая кружку.

Искра сообразила, что скрытница только что подошла к их столу. Поначалу она растворилась где-то в городе, но сейчас посчитала нужным вернуться. Хранительница пробормотала что-то невразумительное и села обратно.

– Наяна, ты не поверишь! – начал Дон.

– Поверю, – оборвала его девушка, придвигая стул к столу.

– Ну вот… – расстроился огородник, – в общем, Браслет в Лирконе.

– Не может быть! – воскликнула Наяна.

– Ага! Я же говорил! – Дон торжествующе потёр руки. – Монетка не соврала, а? Завтра он отправляется в Морлук.

– И что ты собираешься делать? – поинтересовался Маиран.

– Забрать Браслет, – в один голос ответили Наяна и Дон.

– Вы с ума сошли! – Маиран, похоже, не на шутку рассердился, но вовремя вспомнил, что в зале есть ещё люди и понизил голос. – Где это видано, забирать артефакты? Мало того, что это против всех законов, так мы ещё и понятия не имеем, к каким последствиям это может привести! Никто никогда этого не делал!

– Ещё как делал, – возразил Арн.

– Более того, мы даже имеем некоторое представление о последствиях, – добавил Дон.

Наяна же молча вынула из-за пазухи амулет и показала его воину. Сначала Маиран просто удивился такому странному поведению, но, когда он рассмотрел амулет, его глаза расширились до предела. Даже Арн был поражён. Искра наклонилась вперёд, чтобы лучше видеть и тоже замерла в изумлении. На серебряной цепочке покачивался серебряный же кулон, формой близкий к ромбу. В центре его поблескивал беловатый камень. Удивительно, но Искре не надо было объяснять, что это. В Кай-Дон-Моне существовало три весьма могущественных артефакта, представляющих собой своего рода средоточия силы трёх направлений Орденов. Кулон Света, Браслет Тьмы и Кольцо Нейтральности. Наяна держала в руках Кулон Света, которому по-хорошему полагалось лежать в хранилище одного из светлых Орденов, но здесь ему было никак не место.

Убедившись, что все поняли, о чём речь, Наяна неуловимо спрятала кулон обратно.

– Охренеть… – только и смог проговорить Маиран, оседая на стуле.

Молчание, последовавшее за этим, можно было разрезать ножом. Маиран попеременно сверлил взглядом то Наяну, то Дона, а они стоически выдерживали его. На лице Арна застыла лёгкая улыбка, он смотрел на Наяну с гораздо большей теплотой и даже каким-то восхищением. Искра первой решила нарушить тишину.

– Э-э-э, – привлекла она внимание, – вы собираетесь забрать Браслет Тьмы? Я правильно поняла?

– Именно так, – подтвердил донельзя довольный Дон.

– А разве так можно?

– Конечно, нет! – не выдержал Маиран. – И Кулон тоже нужно вернуть. Немедленно!

– Пожалуй, я бы его вернула, если бы знала, кому, – подала голос Наяна, – но я не готова отдавать его тем, кто уже сделал Чёрных Ястребов с помощью Браслета. Что они сделают, имея два артефакта?

– А чем ты лучше, если хочешь собрать их у себя?

– Тем, что я не собираюсь их использовать. К тому же, Браслет возьмёшь ты, а не я.

Маиран повторно потерял дар речи, но его молчание стало уже не таким враждебным.

– Орден Тайн признал данные действия целесообразными, – добавила Наяна, – собственно, я отправилась в Лейваан, чтобы забрать Кулон в случае наступления кризиса. Однако теперь светлые Ордена ослаблены. Поэтому ради Равновесия стоит сделать то же с тёмными.

Теперь Маиран уже явно обдумывал предложение всерьёз.

– Ты предлагаешь мне играть против своих.

– Хуже, – оскалилась Наяна, – я предлагаю тебе играть против всех. Кстати, кого ты бы хотел видеть победителем при Расхождении Полюсов? Тёмных или Светлых?

«Ничего себе вопросы», – подумала Искра.

– Хранителей, – почти не задумавшись, ответил Маиран. – Что они думают по этому поводу?

– Валий согласился, а так мы особо не распространялись.

– Химера с вами, – вздохнул Маиран, – я согласен, – и воин покачал головой, будто так до конца не мог поверить, что ввязался в это.

– Я так и не поняла, почему ты вдруг согласился, – сказала Искра, когда они поднимались по лестнице.

Маиран долго молчал. То ли он не знал ответа на этот вопрос, то ли, напротив, знал, но этот ответ ему не нравился.

– Знаешь, мне не каждый день предлагают подержать в руках Браслет Тьмы, – наконец, признался он.

Маиран потёр виски. Его обычная уверенность была нарушена. Воин сомневался.

– Ты считаешь, я неправильно поступаю? – спросил Маиран.

– Да нет, – пожала плечами Искра, – просто впервые вижу, как ты делаешь что-то для себя, а не потому, что так надо.

– Действительно, непривычно, – усмехнулся воин.

– А почему бы и нет? – Искра ободряюще похлопала Маирана по руке. – Думаю, ты можешь себе это позволить.

– Спасибо, – похоже, Маирану действительно стало легче от её слов и это было просто замечательно.

– Ну что, господа грабители? Подъём! – разбудил Искру (и не только её) радостный голос Дона.

– Ты не мог бы не кричать на весь город о наших планах? – предложил ему Маиран.

– Какая разница? – отозвался Дон. – Тут же Наяна.

– Твоя беспечность тебя погубит, – тоже недовольно пробурчала скрытница, – когда мы наткнёмся на кого-нибудь, кто сильнее меня.

– Ой, ну начинается! – Дон скорчил смешную рожицу, выглядящую, впрочем, весьма зверски в его исполнении. В общем-то, лучшим способом заставить Дона творить безумства была просьба стать серьёзным. – Вы с нами? – спросил он у Арна.

Арн пожал плечами и вопросительно посмотрел на Искру. Искра стушевалась, потому что чувство, говорившее ей, что она всё делает правильно, за ночь бесследно испарилось. Но на всякий случай кивнула. Всё лучше, чем сидеть дома.

На улице было ещё пустынней, чем накануне. Редкие прохожие скорее бежали, чем шли. И всё это несмотря на праздничный день.

– Они вообще собираются праздновать Солнцестояние? – подивился Маиран. – Даже рынок какой-то пустой. Очень мне всё это не нравится.

Наяна вела их по какой-то странной траектории, то и дело резко поворачиваясь и чуть ли не разворачиваясь в обратном направлении. Она старательно избегала встреч с патрулями стражников, которых, напротив, было как-то многовато. Ровно в десять часов несколько раз гулко ударил колокол и улицы окончательно опустели.

– Огнекрыв[1] – невозмутимо констатировал Арн.

– Я вижу, – огрызнулась Наяна, – но мы ещё не дошли.

– Давайте отправим Искру с Арном куда-нибудь, – предложил Маиран, – ты ведь найдёшь, где укрыться? – скорее утвердительно, чем вопросительно сказал он Арну. Тот согласно кивнул.

Но за очередным поворотом их поджидал уже знакомый человек в зелёном без мизинца на левой руке. Он стоял посреди переулка, твёрдо упершись ногами в мостовую и смотря куда-то сквозь них. И стоял он здесь отнюдь не случайно.

Дон, шедший всё это время размашистым уверенным шагом мгновенно схватил одной рукой Искру, другой – Арна и с той же уверенностью пошёл в обратном направлении. Искра даже не заметила, когда он успел остановиться.

– Эй! – опомнилась она после того, как Дон повернул первый раз. – Почему мы оставили Наяну и Маирана там?

– Потому что если кто с ним и справится, то только Наяна. А для Маирана у меня не было третьей руки. К тому же, ей может понадобиться помощь.

Всё это Дон проговорил, нисколько не замедляясь. Искра сразу безнадёжно отстала бы, если бы Дон не вцепился в её руку мёртвой хваткой. Что удивительно, Арн свою руку освобождать не спешил и послушно шёл туда, куда его вели. Дон в третий раз повернул направо, и они уткнулись в спину человека в зелёном. За то время, что они описывали свой круг, он, похоже, не пошевелился. Только полу плаща теребил налетающий ветер. Напротив него точно таким же неподвижным изваянием замерла Наяна. Маиран стоял за её правым плечом и, похоже, тоже не особо был способен двигаться.

– Чёрт! – выругался Дон и снова развернулся, и бросился назад.

– Стой! – Искра упёрлась ногами и изо всех сил дёрнула руку. Наверное, легче было остановить скачущего коня, но после нескольких попыток Дон, наконец, обратил на неё внимание и остановился.

– Чего тебе? – с раздражением поинтересовался он.

– Если ты не хотел вернуться к ним, то зачем надо было три раза поворачивать направо? Мы же обошли квартал! А теперь ты опять его обходишь!

– Да? – На лице Дона появился неподдельный интерес. – То есть ты думаешь, что смогла бы повернуть налево?

– Ну конечно! – Искра совершенно не могла понять, в чём же проблема.

– Так, ну давай попробуем. Хватай нас, только крепко.

Искра сжала в правой руке широкую смуглую ладонь Дона, а в левой – тонкую ладонь Арна и двинулась вперёд. И на следующем перекрёстке свернула прочь от того квартала, вокруг которого бегал Дон.

– Ничего себе! – присвистнул он. – Так ты действительно можешь? Теперь не останавливайся, пока я не скажу.

– А в чём, собственно, проблема? – попыталась разузнать Искра, продолжая тянуть почему-то отстающих мужчин за собой.

– Ну как тебе сказать. Этот козёл умеет создавать так называемый лабиринт, в котором все безнадёжно вязнут. До сих пор я знал только двух человек, которые способны из него выйти. А чтобы ещё и вытянуть с собой ещё двоих… Но не расслабляйся, мы ещё недостаточно далеко.

– Магия Тайны? – на всякий случай уточнила Искра.

– Она, родимая.

Несмотря на то, что Искра не испытывала никаких сложностей с определением направления, в котором надо идти, путь был непростым. Арн и Дон то и дело спотыкались и вообще двигались так, будто продирались сквозь кисель, а не шли по улице. И Искра чувствовала, что устаёт гораздо быстрее, чем должна была. «Наверное, чтобы противодействовать этой магии, нужны какие-то силы», – подумала Искра, вспоминая, какими выжатыми были маги после тренировок с Короном, – “но ведь сейчас наверняка магию рассеивает Свиток, а не я?”. Искра машинально подняла левую руку, чтобы убрать с лица волосы, которые растрепались и всё время лезли в рот и глаза, а когда протянула руку обратно, не нашла ладони Арна. Искра обернулась. Арна нигде не было видно, хотя всего несколько шагов назад он был рядом.

– Дон, – упавшим голосом произнесла Искра, – я Арна потеряла.

– Уфф… – Дон повертел головой. – Ну что ж теперь делать, потеряла – так потеряла. Только меня не отпускай, – для большей надёжности он вцепился в Искру свободной рукой.

– То есть «потеряла – так потеряла»?! – возмутилась было Искра, но подкосившиеся колени подкосили её злость на слова Дона.

– Ну тихо, тихо, – успокаивающе пробормотал Дон, – давай присядем.

Дон почти доволок Искру до какого-то крыльца, и они сели рядышком, не разжимая рук.

– Ты главное не волнуйся, – придя в себя, продолжил огородник, – Арн не пропадёт.

– Ты же говорил, что знаешь только двоих, кто мог выйти из лабиринта, – Искра всхлипнула. Её била крупная дрожь и ветер неприятно холодил промокшую от пота спину.

– Я не совсем так сказал, но в любом случае Арн наверняка выберется. Он не из тех, кто пропадает в таких ситуациях. Тем более, что большую часть работы ты для него уже сделала. Не раскисай. И неужели ты думаешь, что если Ирлиш его поймает, то Арн его не сделает?

– Ирлиш – это тот человек в зелёном?

– Да. Думаешь, он сильнее Арна?

– Он выглядит весьма внушительным, – Искра поёжилась, – наверное, его непросто победить.

– Это правда, – согласился Дон, – он один из сильнейших магов в своём Ордене и чертовски талантлив к тому же. Но и Арн весьма выдающийся… хм… мальчик, ты не находишь?

– С этим не поспоришь, – вяло улыбнулась Искра.

– Ну вот, – удовлетворённо произнёс Дон, будто уговаривал не столько Искру, сколько себя. – Ты отдохнула? Может, тогда пойдём дальше?

– Ну, пойдём, – согласилась Искра, – а куда?

– Туда, – Дон махнул рукой в сторону центральной башни, – к резиденции.

Искра встала и пошла в указанном направлении. Идти стало заметно легче, девушка и вовсе уже не ощущала никаких препятствий, но Дон всё равно крепко держался за её руку.

– Почему-то мне это тоже не нравится, – нахмурился огородник, – затишье перед бурей. Когда попадёмся – уходи, если сможешь.

Искра поняла, что Дон может быть серьёзным, когда это действительно нужно. Сейчас ничего в нём не выдавало человека, который отвечал шуткой на каждое упоминание о чем-нибудь важном. Он был собран и сосредоточен. Левой рукой он держался за Искру, а правой, тем временем, доставал из-под одежды широкий пояс с петлями, в которых были укреплены скляночки с каким-то коричневым порошком.

– Что это? – спросила Искра.

– Землица, – ответил Дон, – хочу быть во всеоружии.

– А разве той земли, что у нас под ногами, недостаточно?

– Эта лучше! – в придачу к поясу из кармана появился туго набитый кошель. – И эта тоже ничего! А, кстати, как бы мы морально не готовились, они всё равно появятся неожиданно, так что можешь расслабиться. И если тебя будут обижать – сообщи им, что ты – Хранительница и это неразумное поведение. Наверное, у них должно хватить мозгов. У Ирлиша уж точно.

Как и предсказывал Дон, засада оказалась внезапной. Она состояла из десятка стражников, двух людей в серых одеждах, являющихся, по-видимому адептами Ордена Смерти и Ирлиша. Последний выглядел несколько помятым, но знакомое по обществу Наяны чувство опасности от него исходило весьма ощутимо.

– Сдавайтесь, – предложил скрытник.

– Не подскажете, который час? – нахально ответил Дон, отодвигая Искру за спину, что, впрочем, было, бесполезно, потому что сзади подтянулось ещё три стражника.

– Это ещё зачем? – растерялся командир стражников.

– Я до полудня не сдаюсь!

– Руки! – предостерегающе крикнул Ирлиш, но Дон успел дотянуться до одной из своих заветных скляночек.

– Пыль! – скомандовал огородник и сразу пятеро стражников крепко зажмурились и отступили в задние ряды, силясь протереть запорошенные глаза, чему отнюдь не способствовали толстые перчатки на их руках. Дон не стал терять времени и тут же бросился в атаку.

Искру схватили почти моментально. Она успела только безрезультатно (и весьма болезненно для самой себя) пнуть одного из стражников в ногу. Зато потом ей удалось вдоволь насмотреться на битву Дона с отрядом. А зрелище того стоило. Дон был куда более опытным магом, чем Лина. Его команды сыпались одна за другой, едва давая противникам сообразить, что происходит. Вокруг летали вырванные из мостовой камни, щебень и песок. Искра сразу поняла, что Дон метит в основном в людей в сером, видимо, не давая им сосредоточиться для контратаки. Однако, когда первая растерянность прошла, стражники перегруппировались, закрыв серых от Дона и это решило исход схватки. Дон пошатнулся и тут же отскочил назад, и поднял руки вверх.

– Сдаюсь! – возглас этот прозвучал с какой-то неясной надеждой.

Никто не заставил его просить дважды. Стражники тут же связали Дону руки за спиной, заткнули рот кляпом и надели мешок на голову. Ирлиш удовлетворённо кивнул.

– Отведите его к нам, а девушку – к вам. Я продолжу поиски, но к полудню буду, – он повернулся к адептам Ордена Смерти. – Не будете ли вы так любезны ещё немного мне помочь?

Они согласно кивнули и Ирлиш в сопровождении нескольких людей ушёл. Дону тоже достался почетный эскорт, и Искра с тоской смотрела ему вслед, пока два молодых стражника уводили её в противоположную сторону.

***

Дон не терял времени, пока его вели по улице. Во-первых, он старательно изображал, что он ослабел гораздо больше, чем было на самом деле, то есть через шаг запинался и чуть ли не вис на своих конвоирах. Во-вторых, в его голове зрел план побега. Для выполнения плана оставалось только выждать нужный момент и выбрать имя.

Постороннему человеку, внезапно оказавшемуся в этой голове, могло показаться, что мысли об именах – вещь несвоевременная в такой ситуации, но Дон так не считал. Сначала он с удивлением обнаружил, что это новое имя, данное ему Наяной лишь пару недель назад уже стало привычным. Оно уже вошло в плоть и кровь и когда Дон думал о себе, то думал как о Доне а не как об Амиде, или Дон-а-Гоне, или… в общем, выбирать-то было из чего. В целом, новое имя ему нравилось. Оно неуловимо напоминало об одной большой реке и о крепкий семейных связях. Кроме того, в переводе с Древнего языка Кай-Дон-Мона оно означало «множество», что тоже грело душу. Но сейчас думать надо было не об этом.

Перед началом любого важного дела Дон выбирал имя той части его существа, которая лучше всего подходила для его выполнения. Амид – если надо было просто быть адептом Ордена Земли, Дон-а-Гон – если надо было провернуть что-нибудь на благо любимого города и так далее. Сейчас он перебирал имена и отметал их одно за одним, пока вдруг не понял, что имя Дон подходит как нельзя лучше. Оно почему-то собирало в себе всю хитрость и изворотливость, а также готовность использовать любые средства во благо цели. Решив этот крайне важный вопрос, Дон обратил всё своё внимание наружу, выбирая подходящее место.

Мешок на голове не давал как следует сориентироваться и, к тому же, премерзко вонял. Кляп во рту был отвратительно невкусным и мешал думать. Повсеместно считается, что достаточно связать нейтральному магу руки и заткнуть рот, чтобы сделать его полностью беспомощным. Обычно так оно и есть. Но Дон давным-давно понял, что быть обычным магом довольно скучно. Поэтому в его арсенале хватало приёмов, для которых не были нужны ни слова, ни жесты. Он благоразумно держал свои умения в тайне даже от близких друзей и теперь это был его главным козырем. В жизни было не так много ситуаций, в которых ему приходилось эти умения использовать, а свидетели обычно бывали настолько поражены увиденным, что не могли осознать происходящее. А если могли и пытались рассказать, то им всё равно никто не верил.

Дон прекрасно знал историю одной маленькой девочки, которая, вопреки врождённой слепоте, стала весьма выдающимся магом Земли. Собственно, именно её пример руководил Доном, когда он выбирал Орден. Так вот, эта девочка обрела подобие зрения благодаря особой технике. И сейчас Дон хотел использовать эту технику. Вот только та девочка не носила обуви, а Дон был в сапогах. И вряд ли его конвоиры согласились бы подождать, пока он разуется.

Тут на помощь пришло знание местности. Дон узнал выпуклый мостик через речушку и теперь примерно представлял, какой дорогой его ведут. И дорога эта пролегала аккурат через Лобную площадь, которая называлась так потому, что раньше на этом месте из земли торчала покатая верхушка скалы, похожая на морщинистый лоб. Верхушку уже давно стесали, но основанием площади по сей день был сплошной камень. Лучше места было не придумать.

Дон перенёс всё своё внимание в ступни ног, стараясь уловить малейшие вибрации и привыкнуть их расшифровывать. Идти оставалось метров пятьдесят и каждый шаг теперь был на вес золота. Вибрации вязли между камнями мостовой и пока что Дон едва мог определить положение конвоиров. Однако, стоило им ступить на Лоб, как картина изменилась. К счастью, на улицах Лиркона по-прежнему было пусто, поэтому ничто не мешало действовать прямо сейчас.

Дон глубоко вдохнул и на пробу топнул ногой по камню. Камень завибрировал, и он явно был готов сотрудничать.

– Эй! – окликнул его один из конвоиров. – Ты чего встал?

Дон не стал дожидаться, пока стражники сообразят, почему его поза из вялой превратилась в собранную и сосредоточенную и начал представление с прыжка, который заставил Лоб затрястись и пойти волнами. Стражники повалились наземь, потеряв опору под ногами. Несколько энергичных взмахов ногами и упавшие оказались обездвижены. Двое, правда, устояли во время первого удара, но Дону удалось справиться и с ними, изрядно попотев. Когда противники закончились, Дон «прощупал» окружающее пространство несколькими лёгкими притопываниями и нашёл ближайшее оброненное копьё. Теперь уже всё было просто. Перерезав верёвки, стягивающие руки, Дон смог, наконец, избавиться от мешка и кляпа. Он глубоко вдохнул свежий воздух и осмотрелся. Стражники представляли собой жалкое, душераздирающее зрелище. Они вяло шевелились и из-под «каменных колпаков» раздавалось нечленораздельное мычание. Этим своим изобретением Дон по праву мог гордиться. В самом деле, враг, голова которого внезапно оказывалась среди цельного камня, уже не представлял угрозы. А специальный упор под подбородком не давал им освободиться без посторонней помощи. Правда о том, сколько времени потребовалось, чтобы научиться «надевать» эти колпаки ногами, да ещё и осторожно, лучше было умолчать. Дон убедился, что каждый стражник обеспечен достаточно большим отверстием для вентиляции и даже наметил трещины, которые должны были помочь освободить бедолаг без помощи магов Земли. После этого он отыскал свои вещи и поскорее убрался прочь, удержавшись от мелкого озорства и не тронув кошельки стражников.