Текст книги "Дым и пепел"

Автор книги: Таня Хафф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

Пауза затянулась.

– У вас что-то еще? – поинтересовался Честер.

«Например, нашествие из другого мира или скопление злых сил?»

– Э-э, нет.

– Хорошо.

– Окончательное решение. Вот, значит, как!

Тони помедлил. Одна его рука лежала на двери, ведущей на стоянку. Он застыл, потому что внезапно вспомнил мать, сидящую за кухонным столом и накручивающую волосы на похожие на косточки разноцветные валики. Домашняя перманентная завивка. Средство для этого окончательного решения жутко воняло. Он это помнил, потому что оно называлось «Тониз». Мать, бывало, дразнила его, предлагала стать парикмахером.

Позже, примерно тогда, когда сын достиг зрелости, его отец перестал считать шутки насчет парикмахера смешными. Он предпочитал игнорировать отчаянно гетеросексуальную роль Уоррена Битти в «Шампуне» [10]10
  «Шампунь» – фильм, в котором знаменитый «бабник Голливуда» Уоррен Битти, окрутивший, по его словам, 12 775 женщин, сыграл роль парикмахера-ловеласа.


[Закрыть].

Папаша давно перестал быть проблемой для Тони. Они не разговаривали уже лет десять.

А вот отец Брианны…

Дверь рывком исчезла из-под его руки. Тони качнулся вперед и врезался во что-то плотное, оказавшееся на его пути к стоянке.

Такое столкновение было знакомо Фостеру, как и черная кожаная куртка, в которую он вцепился обеими руками.

– Ли!.. – Тони сделал два быстрых шага назад и посмотрел на свои руки, все еще вытянутые.

«Ну да. Надо выпустить чужую куртку».

– Тони.

Всего одну секунду Фостер не был уверен в том, что Николас скажет дальше. Именно столько времени ему казалось, что на сегодня шоу закончилось, пора начаться реальности.

Через этот миг Ли снова натянул дружескую маску и спросил:

– Ты в порядке? Я не знал, что там кто-то стоит.

– Что ж, откуда тебе было знать? Вообще-то дверь не прозрачная, да и зрение у тебя не рентгеновское. – «Ты не мог ляпнуть что-нибудь другое, чтобы не казаться полным идиотом?» – Я как раз собрался уезжать.

– Конечно. Ты же сегодня ночью был во второй группе.

«Похоже, все об этом знают. Неужели мое расписание теперь вывешивается на всеобщее обозрение?»

Ли вынул шлем из-под левой руки, сунул под правую, но не сдвинулся с места.

– Итак, ты был здесь для того, чтобы…

– Встретиться с Чи-Би.

– Хорошо. В смысле, все прошло нормально?

– Да. Наверное. Мы все еще обсуждаем, как вела себя Брианна в…

«Вот черт! Никогда не говори про дом с привидениями в присутствии Ли!..»

– В том доме? – Актерская маска соскользнула с лица Николаса.

«Только если он не упомянет про него первым».

– Да. В том доме.

Ли на мгновение закрыл глаза. Густые ресницы легли на щеки, как бахрома на театральном занавесе, только темнее, не золотистая и без кисточек. Тони понял, что мысленно бессвязно что-то лопотал, но не смог остановиться.

«Мы не оставались наедине, так близко после… пребывания в том доме».

Мгновение парень надеялся на то, что Ли сейчас откроет глаза. Его актерская маска исчезнет, и они смогут разобраться с тем, что тогда случилось.

Николас должен был сделать первый шаг, потому что именно он рисковал карьерой. Это его лицо было напечатано на футболках. Их раскупали девочки-подростки и сорокалетние женщины, которым следовало бы вести себя осмотрительней. Тони недавно стал ассистентом режиссера. В профессиональном смысле всем было на него плевать.

Мгновение прошло. Ли открыл глаза и начал:

– Было здорово наткнуться на тебя и все такое, но мне надо в… – Он свел темные брови и взмахнул рукой, в которой не держал шлем.

– В гардеробную?

– Да. – Улыбка актера оказалась фальшивой, пусть и хорошо сыгранной. – Иногда меня подводит память.

– Старость – не радость, – Тони изобразил на лице то же самое.

– Да. – Улыбка Ли осталась прежней, но сожаление в голосе выглядело настоящим. – Наверное, ты прав.

Фостер прищурился, поглядел на крышу здания и попытался сосчитать, сколько людей стоит на краю. Сордж подал заявку на стэдикам [11]11
  стэдикам – система крепления съёмочной камеры на корпусе оператора, обеспечивающей устойчивость изображения.


[Закрыть], но бюджет одержат верх. Поэтому наверху должны были торчать только двое: Лия Барнетт, каскадерша, приготовившаяся падать, и Сэм Таппетт из группы страховки Дэниела. До двух сосчитать нетрудно. Тони смог бы это сделать хоть ночью, даже не разувшись. Так почему у него время от времени выходило трое? Нет, не каждый раз. Это еще имело бы смысл. Но иногда ему казалось… Нет, он был уверен в том, что видел трех человек.

«Третьим был не Генри.

Сегодня ночью – нет.

Если только Фицрой не отрастил на досуге внушительные рога и не научился сосуществовать бок о бок с простыми смертными, даже в некотором роде накладываться на них.

Добро пожаловать в удивительный мир неизведанного.

Опять дежавю.

Теперь вопрос: должен ли я что-нибудь предпринять? Если да, то что?»

Его шестое чувство не зудело, подсознание не размахивало руками и не завывало: «Опасность, Уилл Робинсон, опасность!» [12]12
  «Опасность, Уилл Робинсон, опасность!» – Известная фраза из американского сериала «Затерянные в космосе».


[Закрыть]Тони не испытывал скверных предчувствий и понятия не имел, грозит ли людям опасность или же просто сказывается его магический опыт.

«Может, все волшебники видят такое на крышах зданий?.. – Фостер посмотрел на часы. – Особенно в начале октября, ночью четверга, в двадцать три семнадцать? Вдруг я просто никогда не смотрел в нужное время туда, куда следовало?

Все-таки общее правило гласит: когда я вижу то, чего не замечают другие, ситуация быстро становится хреновой».

К сожалению, никого из второй группы не было в доме с привидениями. Да, они слышали истории об этом, но толком ничего не знали. В отличие от тех, кто был заперт в здании, эти люди не представляли себе, каково это – оказаться в ловушке и часами слушать танцевальную музыку тридцатых годов в отвратительном исполнении.

Если бы Тони сказал Пэм, режиссеру второй группы, что периодически видит на крыше полупрозрачную рогатую фигуру, то она решила бы, что в этом виноваты психотропные средства, а не сверхъестественные знамения.

Фостер не пробовал сильных наркотиков с тех пор, как Генри вытащил его с улицы. И вот что интересно: под кайфом ему никогда не мерещились здоровенные полупрозрачные рогатые парни, появляющиеся во время съемок кино.

Тони опустил глаза, когда порыв ветра распластал по его ногам грязный обрывок газеты. Вечерний прогноз погоды сообщал, что со стороны Тихого океана надвигается шторм. Ветер начал усиливаться. Он проносился по искусственным каньонам между зданий и подхватывал всевозможный мусор. Не успел парень поднять газету, как другой порыв отнес ее в сторону и прижал к большому голубому надувному мешку, на который должна была приземлиться Лия.

Если Дэниел решит, что это слишком опасно, то он наплюет на график и отменит съемку. Тони поспешил туда, где каскадер-координатор проверял, хорошо ли накачан мешок.

– Становится ветрено.

– Да.

– Четыре этажа – прилично.

– Угу. – Дэниел выпрямился, бросился на бок мешка и отскочил от него. – Вот почему это и называется падением с высоты.

– Да уж, у ветра будет больше времени, чтобы сдуть ее… – Тони осекся, когда Дэниел повернулся к нему, и тут же добавил: – Но ты уже принял это в расчет.

– Да. – Мрачное лицо с темной щетиной внезапно смягчила улыбка. – Все равно спасибо за то, что присматриваешь за происходящим. Если еще один человек будет думать о возможных проблемах, то это не повредит. – Каскадер отцепил микрофон от воротника. – Эй, Сэм, как ветер там, наверху?

– Слегка порывистый. Но не очень.

– А что думает Лия?

Во время паузы рогатая фигура появилась, исчезла и нарисовалась снова. Парню показалось, что она даже махнула рукой вместе с Лией.

– Она говорит, что прыгнет, когда ты дашь сигнал.

– Здесь, внизу, все готово. Пэм, можем начать.

«Рада слышать, – раздался в наушнике Фостера голос режиссера второй группы. – Давайте хлопушку, и приступим!»

Тони отошел от мешка, чтобы не мешать команде Дэниела занять свои позиции. Поскольку безопасность падения с высоты на сто процентов зависела от способности каскадерши удачно приземлиться, группа присутствовала здесь главным образом на случай ее промаха. Если бы Тони предстояло прыгнуть с крыши, то он не хотел бы видеть корсет для спины, выставленный на всеобщее обозрение. Но Фостер не был Лией.

– Тишина, пожалуйста, камеры пошли.

Полдюжины голосов один за другим повторили предупреждение режиссера:

– Камеры!

– Сцена девятнадцать-бэ, падение с высоты, дубль первый.

– Мотор!

Отдаленный голос Дэниела зазвучал в наушнике Тони:

«На счет «три», Лия. Раз…»

Сэм должен был повторять отсчет на крыше, выкидывая пальцы в качестве визуального сигнала.

Ветер бросил соринку в глаз Тони. Он наклонил голову и увидел, что тот же порыв собирался швырнуть на мешок десятисантиметровый кусок алюминия с угрожающе острым концом.

«Два».

Фостер понял, что если этот штырь врежется в мешок, то в нем появится не просто дырка. На такой скорости да под таким углом он сделает в мешке разрыв. Большой.

«Три».

Свист, хлопок от падения и аплодисменты заглушили звук, с которым алюминий ударился о ладонь Тони. Зазубренный обломок, скорее всего, принесло ветром со стройки. Месть экскаватора.

– Снято!

Фостер поднял голову, когда Лия сползла с мешка. Дэниел широко улыбнулся и протянул руку, чтобы поддержать ее. Падение явно было для этой дамочки пустяком, в отличие от высоких каблуков. Она тоже счастливо улыбалась, но демонстрировала меньше откровенной эйфории, чем многие другие каскадеры, с первого раза выполнившие падение с четвертого этажа.

Лия не была похожа на Падму. Она выглядела как исполнительница трюков, надевшая чужой наряд поверх защитного снаряжения.

Вот и вся магия телевидения.

Лишь спустя некоторое время Тони понял, что Лия пристально смотрит на него.

«Нет, не на меня. На кусок алюминия, который я все еще сжимаю в руке».

Она будто уловила взгляд Фостера, уставилась на него и с любопытством приподняла темную бровь.

Даже у прозрачного рогатого парня, занимавшего то же пространство, что и эта женщина, был заинтересованный вид.

Глава вторая

Из-за ночных съемок Тони всегда отправлялся спать в неурочное время. Парню его возраста после работы полагалось бы выбраться куда-то и развлечься, а не ехать прямо домой, чтобы упасть в постель.

Это не просто неправильно. Так ведут себя старики.

Вот только в четверг, в половине третьего ночи в деловом центре прекрасного Барнеби было мало развлечений.

Бережно сжимая пакет с чересчур дорогими продуктами из «Севен-илевен» [13]13
  «Севен-илевен» – Сеть продовольственных магазинов с набором товаров повседневного спроса и журналов. Цены в них несколько выше средних, но магазины пользуются популярностью, потому что работают круглосуточно и расположены на бойких местах.


[Закрыть], Тони пинком захлопнул дверь в квартиру и зигзагом прошел на крошечную кухню. Он двигался так, потому что еще в понедельник начал разбирать вещи для стирки, но так и не закончил это дело. И теперь ему не хотелось перемешать кучки вещей и начинать все сначала.

Хлеб и молоко отправились в холодильник. Фостер сунул под мышку бутылку яблочного сока, взял пакет с вяленой говядиной, тюбик с сыром и отнес все это в гостиную. Так он называл ту часть длинной прямоугольной комнаты, в которой находился разобранный диван-кровать, в отличие от той где размещались плита, холодильник и раковина.

Под диваном, в коробке из-под пиццы, пульта от телевизора не оказалось. В конце концов он отыскался на книжном шкафу у окна, наполовину закопанный в горшок с засохшей геранью. Тони высоко поднял находку в знак победы и откинулся на подушки. Он брызнул сыром на кусок говядины, выключил звук и начал перебирать каналы.

Повтор хоккейного матча на TSN [14]14
  TSN (The Sports Network) – канадский спортивный телеканал.


[Закрыть], окончание сезона ураганов в сериале «Жизнь на природе», ремейк «Полицейского и бандита»… [15]15
  «Полицейский и бандит» – один из самых кассовых фильмов 1977 г., уступивший лить «Звездным войнам». Ремейки его были не столь удачны.


[Закрыть]

– Это вкупе с «Все или ничего» [16]16
  «Все или ничего» – удачный фильм 1974 г., по которому был снят плохой ремейк


[Закрыть]и «Придурками из Хаззарда» [17]17
  «Придурки из Хаззарда» – популярный американский телесериал который транслировался по телесети CBS с 1979 по 1985 г. по его мотивам в 2005 г. была снята кинокомедия.


[Закрыть]почти доказывает, что Бога нет, – пробормотал Тони, тыча большим пальцем в кнопки пульта.

То ли на обучающем, то ли на кулинарном канале какой-то парень ел жука. Тони не стал глядеть дальше и не узнал, что последовало за этим – лекция о естественной среде обитания жуков или рецепт малинового винегрета. Три фильма он уже видел, два смотреть не хотел. То ли на «Дискавери», то ли на канале «Космос» жук поедал какого-то парня.

Большой палец Фостера застыл на пульте.

Кто-то стучал в дверь, настойчиво, но осторожно, стараясь не разбудить соседей.

Это не было похоже на Генри.

Тони посмотрел на часы – два пятьдесят семь. Кто из его знакомых, не считая вампира, не спал в такое время? Даже журналисты из желтых газет заползали под камни, чтобы подремать. Стучал не Джек Элсон и не его напарница. Полицейские делали это иначе, очень характерно.

«Может, пришел Коннер, друг Эверетта, которого я встретил, навещая гримера в больнице? Мы сходили выпить кофе, но с тех пор так и не смогли повидаться. Коннер работает реквизитором на другой студии Барнеби. Его расписание такое же безумное, как и мое. Может, наши свободные часы наконец-то совпали?

Разумеется, Коннер не может знать о том, что я гей.

Если только Эверетт ему не рассказал.

Дьявол, раз уж я начал воображать привлекательных парней, то почему бы мне полностью не погрузиться в сказку и не представить, что стучится Ли, больше не раздираемый противоречиями? Вдруг он уже не может отринуть жгучую страсть, разгоревшуюся между нами? Ладно, она свелась к паре поцелуев в одержимом состоянии, зато каких жарких!

Опять стучат.

Конечно, я могу просто оторвать задницу от дивана, пройти пару метров и проверить».

Тони бросил баллончик с сыром на груду одеял рядом с вяленой говядиной и двинулся к двери.

В ноутбуке имелось заклинание под названием «глазок», которое позволяло волшебнику видеть сквозь непрозрачные предметы. Когда Фостер впервые попробовал его, он слегка перестарался и получил слишком подробное изображение мистера Чански из квартиры напротив.

Вот оно «воспитание испугом» [18]18
  «Восприятие испугом» – Специальный школьный курс, включающий посещение тюрьмы, встречи с осуждёнными и т. п. чтобы показать что преступление – это социальное зло.


[Закрыть]. Пережитое убедило парня в том, что иногда старые методы лучше новых. Он наклонился и посмотрел в глазок.

«Лия Барнетт, на которую накладывается силуэт прозрачного здоровяка с рогами».

Она улыбнулась и подняла пакет с китайской едой навынос так, чтобы его было видно в глазок.

«Ладно. Ты привлекла мое внимание».

Фостер шагнул назад, открыл дверь и сказал:

– Привет.

– Я подумала, нам надо поговорить, – Лия взмахнула пакетом.

– Всем троим?

– Что? Если ты не один…

Тони слегка сдвинулся, чтобы она могла видеть его, но не квартиру, и пояснил:

– Тебе, мне и парню, с которым ты делишь пространство.

– Кому? – Темные глаза широко раскрылись.

– Здоровенному типу. – Ассистент режиссера поднял руку примерно на полметра над головой каскадерши.

– Неужели? Как он выглядит?

– Трудно сказать. Твой спутник слегка расплывчатый, но рога у него такие же, как у папы олененка Бэмби.

– Ты его сейчас видишь?

– Не совсем. Он то появляется, то исчезает.

– Угу… – Гостья быстро оглядела коридор. – Может, стоит обсудить это в квартире?

– Тебе есть что скрывать?

– Просто не хочу, чтобы у тебя возникли проблемы с соседями.

Тони счел это резонным. Кроме того, он уже принял меры на тот случай, если визитерша окажется опасной. Вернее, оба они. Хотя такое было маловероятным, поскольку Лия принесла китайскую еду.

Фостер распахнул дверь, прижался к стене и жестом пригласил каскадершу войти.

Символы, нарисованные на пороге, должны были вспыхнуть красным и создать непроницаемый барьер для приближающейся опасности. Тони потратил не один день на отладку этой системы, но все же добился своего. Знаки перестали реагировать на разносчицу пиццы, мистера Чански и старого кота, живущего в квартире, расположенной в конце коридора.

Когда Лия шагнула в квартиру, символы вспыхнули белым, потом оранжевым, зеленым и еще парой цветов, которых, как подозревал Фостер, человеческий глаз вообще не в состоянии был различить. Узор затянул дверной проем, посерел и осыпался на пол.

Лия провела рукой по плечу и размазала светлый пепел по влажной ткани.

– Извини за беспорядок, – сказал Тони.

Гостья сморщила нос, когда запах горелых вишен на мгновение перебил ароматы китайской еды, и поинтересовалась:

– Чем ты нарисовал эти штуки? Вишневым сиропом от кашля?

– Да.

Она удивленно уставилась на него, и Тони осторожно пожал плечами. Он чувствовал себя так, будто его долго колотили по голове резиновым молотком.

– Сработал только сироп с вишневым вкусом, – сказал Тони и добавил, надеясь, что говорит достаточно убедительно: – Я метну в тебя шаровую молнию, если ты попытаешься что-нибудь выкинуть.

– Например?

– Прошу прощения?

Лия налегла на дверь и закрыла ее за собой. Тони вынужден был выпустить ручку.

– Что, по-твоему, я собираюсь выкинуть?

Он понятия об этом не имел, поэтому прошел за ней в квартиру.

– Наверно, на меня должно произвести впечатление, что парень твоего возраста сортирует белье для стирки, – пробормотала Лия, перешагнула через кучу джинсов и подошла к кухонному столу.

Она положила на него пакет с едой, сняла куртку, начала открывать ящики и пробурчала:

– Ага, тарелки. А где ножи и вилки?

– В ящике около холодильника.

– Так. Они почти все пластмассовые.

– Зато бесплатные.

– Хорошо, – Лия протянула Тони полную тарелку, перешагнула через носки и трусы и начала рассматривать его квартиру, – Дэниел сказал мне, что ты гей.

– Угу.

– Интересный способ нарушать стереотипы.

– Что?

– Все бежевое. – Она обвела рукой стены, пол и почти всю мебель.

– Так уже было, когда я сюда переехал.

– У тебя окно занавешено флагом.

– Я патриот.

– Единственное украшение на стене – постер сериала «Самая темная ночь».

– Он бесплатный.

– Я догадалась. Похоже, ты спустил весь прошлогодний заработок в развлекательном центре.

– Послушай-ка! – Тони отодвинул в сторону ноутбук и поставил свою тарелку на маленький квадратный столик. – Если ты здесь из-за какой-то странной тяги изменять все и вся, то знай, что мне не нужно ни переустраивать квартиру, ни менять свою жизнь.

– Ты уверен?

Улыбка полностью преобразила лицо женщины, сделала ее на несколько лет моложе, заставила глаза искриться. Теперь Лия выглядела так, что Тони не отказался бы познакомиться с ней как можно лучше. Ему невольно захотелось стянуть свитер с ее плеч, откинуть назад темные кудри и…

Внезапно он заметил, что прозрачный парень стал гораздо плотнее. Если не считать рогов и странного отсутствия белков глаз, он выглядел человеком. Кожа немного темнее, чем у Лии, – цвета обычного кофе, а вовсе не с двойными сливками. Длинные темные волосы закручены в дреды. Этот тип был голым. Он и Лия делили одно и то же пространство, поэтому нелегко было рассмотреть детали, но его мужское хозяйство оказалось в высшей степени впечатляющим.

«Какого черта?»

Тони тряхнул головой, и Лия снова стала невысокой каскадершей, уминающей чоу-мейн [19]19
  Чоу-мейн – китайское рагу из курицы или говядины с лапшой.


[Закрыть]в его гостиной. Она была одна. Никакие рогатые парни на нее больше не наслаивались.

Тони прищурился, шагнул назад, поднял пластмассовую вилку и спросил:

– Что это было?

– Проверка. – Она успела подхватить бобовый побег, прежде чем тот свалился с тарелки. – Девяносто процентов мужчин ее не проходят.

Тони прикинул в уме и заявил:

– Что ж, мне повезло. Я и в самом деле законченный гей.

– Но все равно не можешь позволить себе купить галлон голубой краски?

– Да. Я тут подумал… – Он сдвинул в сторону пачку старых расписаний – половинки листов со всей ежедневной съемочной информацией, нужными диалогам и – и сел на самый крепкий из двух раскладных стульев. – Если этот парень не ваш личный специалист по интерьерам, то, может, вы забудете о бежевом цвете и расскажете мне, что за дьявольщина здесь происходит?

Лия мгновение подумала, кивнула, опустилась на краешек кровати и сказала:

– Ты волшебник.

Тони чуть было не ответил: «Я это знаю, а вот кто ты?»

Ради всего святого, было только три часа утра. Колкости так и вертелись на языке парня. Он проглотил жареный рис, говядину и уточнил:

– А ты?..

– А я – не волшебница. – Взмах вилки, с которой свисала перетушенная китайская капуста, не дал прозвучать следующему вопросу Фостера. – Это сложно объяснить. Может, тебе стоит позвать своего учителя, чтобы мне не пришлось повторять все дважды?

– Кого?

– Наставника. Не знаю, как ты называешь старшего волшебника, отвечающего за твое обучение. – Глаза женщины снова заискрились. – Думаю, что в этом прекрасном новом тысячелетии слово «господин» уже не в ходу.

– Почему ты решила, что у меня есть учитель?

– Ты слишком молод для того, чтобы действовать в одиночку, – ответила Лия и вздохнула. – Сюрприз!

Тони развел руками.

Лия приподняла брови.

– А что случилось с твоим учителем?

Парень повозил рагу по тарелке и заявил:

– Я думал, мы собираемся говорить про голого рогатого чувака.

К счастью, Лия не очень сильно подавилась рисом.

Когда каскадёрша перестала смеяться, фыркать и сморкаться в скомканную туалетную бумагу, которую принес Тони, она ответила:

– Его зовут Райн Циратан. Это значит «Несущий страсть и уничтожение». Он Владыка демонов.

– Вот блин! – Фостер уронил вилку на стол. – Опять?

– Прошу прощения?

– Несколько лет назад мои друзья остановили одного такого. Они помешали ему пройти через Торонто.

– Даже так?

– Да. Демон помельче писал в городе кровью его имя… – Тони нахмурился, тщетно пытаясь вспомнить подробный рассказ Генри о том, как в конце концов была одержана победа. – Это довольно запутанная история, но у него ничего не вышло.

– Очевидно. – Тон Лии перестал быть сухим, сделался просто испепеляющим. – Что ж, насчет этого демона можешь не волноваться. Я его заперла. – Она поднялась и задрала свитер.

– Симпатичная татуировочка, – сказал парень.

– Спасибо.

Татуировка шла вокруг пупка. Круги черных знаков поднимались почти до ребер.

– Это демонские врата. Пока я живу, они остаются закрытыми. Моему повелителю заказан обратный путь в здешний мир. Это долгая история.

– Ладно. А что насчет обратного пути?

– Это существо появилось здесь примерно четыре тысячи лет назад. Почти пять веков его почитали как бога.

Насколько я могу сулить, он правил примерно там, где сейчас находится Ливан, имел свой храм, прислужниц и много секса.

«Вот почему «Несущий страсть»«, – подумал Тони.

– Потом что-то случилось – я до сих пор так и не знаю, что именно, – и Циратан создал врата, чтобы вернуться в ад, откуда вышел. Для это требовалось много энергии. Чтобы получить ее, он убил всех жителей деревни и их кровью закрепил врата на своей единственной уцелевшей прислужнице.

«А теперь понятно и насчет уничтожения».

Тони наклонился ближе. Татуировка была не черной, а красно-коричневой, хотя и очень темной.

– Выжившая прислужница – ты.

– А еще жрица и любовница. Я была его…

– Подружкой?

На лице Лии появилось такое выражение, что Фостер вздрогнул.

– Прости. Мне поневоле вспомнился «Молодой Франкенштейн» [20]20
  «Молодой Франкенштейн» – американская пародийная комедия 1974 г Режиссера Мела Брукса, обыгрывающая сюжеты и стандартные ситуации классических черно-белых фильмов ужасов.


[Закрыть]. Помнишь сцену, в которой фрау Блюхер объясняет… Неважно. Извини. Я перебил не вовремя. Теперь буду помалкивать.

Лия выждала.

Тони взял вилку, отправил в рот немного риса и попытался притвориться, будто в квартире находится еще один идиот, не способный держать рот на замке.

– Я была его любимицей, – наконец продолжила гостья, кончиками пальцев слегка погладив края татуировки, и по коже Тони побежали мурашки. – Он врезал врата в мою плоть и написал знаки кровью моего народа, потому что собирался вернуться. Но Райн не смог бы открыть врата с той стороны. Распахнуть проходы в ад можно только отсюда, иначе демоны в мгновение ока захлестнули бы нас.

– Их надо приглашать войти?

Тут Тони вспомнил, что обещал молчать, и виновато пожал плечами, но, похоже, Лия смирилась с тем, что он то и дело ее перебивал.

– Ты путаешь. Это вампиров надо приглашать.

Сейчас был неподходящий момент для внесения поправки. Генри заходил куда угодно без приглашения.

– А почему этот Райн Цитатан…

– Райн Циратан.

– Да. Почему он просто не оставил врата открытыми?

– Это было бы все равно что попросить других владык демонов прийти вслед за ним и попытаться отобрать его владения. Прежде чем ты задашь вопрос, я скажу, что волшебник, открывший изначальные врата, давно уже мертв.

«Да, это ободряет».

– Мило.

– Вряд ли. В общем, Райн Циратан решил, что я смогу выдержать то, что ему захотелось сотворить с моим народом, ровно столько, чтобы он успел закончить свои дела дома. Потом горе и вина заставят меня покончить с собой. Даже если я справлюсь с горем, это неважно, потому что время на его стороне. Человеческий век ничтожен по сравнению с демонским, а в то время люди жили еще меньше. Но, к несчастью для его планов, он совершил небольшую ошибку… Хотя, честно говоря, я немного ерзала, пока он вырезал защитные руны. – Лия провела пальцем но внешнему кольцу. – Райн хотел защитить врата от меня, чтобы я не испортила узор, не уничтожила их, не дав ему вернуться. Вместо этого он создал куда более сильное прикрытие, распространяющееся не только на портал. Теперь этот проход сам защищает не только себя, но и меня. Я не могу получить ранение, потому что это повлияет на врата, не способна состариться по той же причине. Я ничуть не изменилась с тех пор, как Циратан покинул этот мир.

– Четыре тысячи лет назад? – «Значит, ей…». – Неужели тебе стукнуло именно столько?

Она пожала плечами, снова села на край дивана и взяла тарелку. На вид ей было лет двадцать с хвостиком. Джинсы. Свитер. Высокие ботинки.

– Около того. Наверно, все-таки ближе к трем с половиной тысячам. Спустя некоторое время сбиваешься со счета.

После всех вампиров, волшебников, других миров, теней-разведчиков, призраков, запертых в доме, у Тони не было оснований сомневаться в ее словах. Прецедент гласил, что мир примерно в сто восемьдесят раз необычнее, чем полагали люди. В последнее время Фостера мало что могло удивить. Кроме того, историю Лии не смог бы придумать обыкновенный человек. С другой стороны, она падала с крыш и поджигала себя, чтобы заработать на жизнь, поэтому о нормальности тут речь не шла.

Тони попытался вспомнить начало истории:

– Итак, этот Райн Циратан перерезал твоих знакомых, да?

– Всех до единого. Даже пастухов с холмов.

– Не хочу ворошить прошлое, но…

Тони гонял по тарелке орех кешью до тех пор, пока тот не соскользнул с края и не скатился на пол. Только тогда парень поднял глаза и встретился с Лией взглядом.

– Он всех перерезал, но ты не кажешься из-за этого очень расстроенной.

– А ты чего ожидал? – пожала она плечами с типичной скукой человека двадцать первого века – Это случилось очень-очень давно. Я справилась с потерей. Вот сразу после резни на меня было страшно смотреть. – Лия широко распахнула глаза, подняла трясущиеся руки с растопыренными пальцами и стала водить ими из стороны в сторону. – Я сошла с ума и лет триста жила в глуши. Сперва мной пугали непослушных детей, потом я вдруг очнулась в тот миг, когда меня выловили из Нила слуги жреца Тота. Этот человек привел меня в порядок, вернул мне разум. Он был волшебником. – Взгляд Лии затуманился, уголки губ изогнулись в улыбке, пока она перебирала воспоминания. – Причем довольно симпатичным, с бритой головой, фанатичный такой.

– Что же с ним случилось?

– Он стал слишком амбициозным, и правитель скормил его крокодилам.

«Кому? Я хотел бы, чтобы моей жизни угрожало нечто настолько же земное».

– Значит, жрец был не таким уж хорошим волшебником.

– Очень большим крокодилам. Их было много.

– А что сталось с тобой?

Лия снова сосредоточилась на собеседнике и спросила:

– Ты и вправду хочешь услышать мою историю? Не считая пары последних столетий, ее центр находился в постелях могущественных мужчин или возле них.

Жизнь Лии вовсе не ограничивалась этим. За ее бойким ответом Тони видел нечто намного большее, целую кровавую историю. Еще он понимал, что его гостья не хотела этим делиться.

«Что ж, пожалуйста. Я и сам не люблю разбрасываться деталями своей прежней жизни».

– Итак, демон пытается прорваться через врата уже тридцать пять столетий?

– Нет. Почему ты так решил? – Темные брови сошлись над переносицей.

– Но он же… Ты знаешь.

Тони показал туда, где мог находиться прозрачный силуэт, и запоздало понял, что рогач не появлялся с тех пор, как Лия провела свой небольшой тест.

– А, вот ты о чем. Разумеется, мы связаны, но после стольких лет он понял, что я не собираюсь кончать с собой, поэтому живет своей жизнью. Наверное, сейчас Райн болтается поблизости от врат из-за демонической конвергенции.

– Из-за чего?!

– По этой же причине я здесь.

– Так.

– Еще он обычно бывает рядом, когда я занимаюсь сексом.

Тони снова взялся за вилку. Лия ухмыльнулась и возвела глаза к потолку.

– Прекрати паниковать, мы уже сошлись на том, что у нас этого не будет. Но если бы мы занялись сексом, то энергия, которую я создала бы, перестраивая твой стиль жизни, прошла бы через врата в моего владыку, конечно, если бы в своем мире он находился неподалеку от них.

– Владыка демонов ловит кайф через тебя? – Парень счел, что это звучало малость неприлично.

– Не совсем так. Секс дает ему силу. Так было всегда. Правда, только с мужчиной. – Лия заговорила слегка насмешливым тоном. – Похоже, это ограничивает возможности демона, подпитывающегося сексуальной энергией, но тут уж ничего не поделаешь.

– Ты его подкармливаешь? С помощью секса?

Такое ему еще не встречалось. Тони нравилось думать, что он не судит других людей, но образ жизни каскадерши явно был извращенным.

– Что ж, он был моим богом, – многозначительно напомнила Лия и, не успел Фостер ответить, продолжила: – К тому же все это время я и сама извлекала выгоду из сложившейся ситуации. К примеру, прожитые годы и некоторую живость. – Ее темные глаза заблестели.

– Он перерезал весь твой народ!

– Тебе придется об этом забыть, – вздохнула она.

– Почему?

– Потому что это давняя и не столь уж важная история. У нас есть проблемы посерьезнее.

– Какие?

– Демоническая конвергенция. – Лия произнесла это так, что Тони ясно услышат в ее тоне одни прописные буквы. – Потоки энергии сливаются воедино. Они достаточно мощные, чтобы пробить брешь между мрачными потусторонними мирами и нашим.

Тони поневоле согласился с тем, что это выглядит скверно, и спросил:

– Мрачными? То есть ад не один?

– Много больше.

– Ну разве это не чертово везенье?

Внезапно китайская кухня стала казаться парню пресной. Тони отложил вилку.

– Эти потоки способны открыть демонские врата?

Лия прижала ладонь к животу. Такой жест Фостер видел у беременных женщин. После всего услышанного это заставило его содрогнуться.

– Нет. Как я уже сказала, они защищены. Возникнут новые. В общем, не совсем врата, скорее точки доступа, над которыми можно будет работать, пока через них кто-нибудь не пройдет.

– Персональный проход для каждого клиента?

«Вот это хорошо».

– Но таких врат могут быть сотни, – кивнув, уточнила Лия.

«А это плохо».

– Так много?

– По грубым прикидкам. – Лия успокаивающе посмотрела на него, и Тони догадался, что ошеломление написано у него на лице – Но не беспокойся, почти все дыры пробьют только несколько слоев, самых близких к аду. Конвергентная энергия должна попадать в одну точку снова и снова, лишь тогда мы получим что-нибудь покрупнее бесов.

Лия встала, прошла на кухню и поставила пустую тарелку в раковину.