Текст книги "Дым и пепел"

Автор книги: Таня Хафф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

– Я имею в виду, если кто-нибудь заметил…

– Никто!.. – заверил Тони. – А если даже кто и видел, то подумает, что это был спецэффект. Даже без… убеждений Лии.

Кевин уставился на Тони так, будто у того из ушей полилась овсяная каша, и спросил:

– Люди подумают, что демон, крушивший машину и вдруг исчезнувший в ярко-голубой вспышке, – спецэффект?

– Видел бы ты, что вытворяют наши парни на Бридж, на своей парковке! – фыркнул Фостер и оттолкнулся от стены.

Демон явно потряс Тони больше, чем тому хотелось бы. Трейлер обслуживающего отдела был припаркован не более чем в трех метрах от задней двери. Ассистенту режиссера не требовалось заходить на студию, чтобы подкрепиться. Он мог войти туда, откуда приносили еду и питье.

Тони помедлил на металлической лесенке, ведущей в трейлер, и оглянулся на Кевина и Лию. Они наблюдали за ним так, словно он мог сделать что-нибудь интересное. Например, заставить какую-нибудь фиговину взлететь или упасть. Что-то одно могло грохнуться, пока Тони заставлял бы нечто другое взвиться в воздух.

– Вы хотите кофе?

– Ты уверен, что должен пробовать стимулирующие напитки? – спросила Лия.

– Да.

– Тогда ладно. С двойной порцией сливок, без сахара.

– Кевин?

– Нет, спасибо.

Тони не совсем расслышал, что пробормотала Лия, пока входил в трейлер, и был этому рад. Когда он вернулся с двумя чашками кофе в руках и булочкой в кармане, Кевин все еще был красным.

– Хорошо, – сказал Фостер и снова спрятался под жалкий навес – Когда войдем, вы, ребята, ступайте прямо в кабинет Чи-Би. Лия, расскажи ему, что случилось. Кевин! – Тони протянул руку, чтобы подчеркнуть свои слова. – Не разговаривай ни с кем в павильоне звукозаписи… Что?

– У демона был похожий знак. – Репортер дрожащим пальцем показал на ладонь парня. – Я видел, когда он ринулся на тебя!

– Вот такой? – спросил Тони и постарался получше рассмотреть этот символ.

– Откуда мне знать?

– Верно. Прости, – Фостер снова показал знак Кевину, и тот резко пригнулся. – Расслабься, он для того, чтобы делать энергию достаточно плотной и удерживать ее.

– Да. Что ж, у Лии тоже есть знаки. По всему…

– Животу? Господи, Кевин, ты только что занимался с ней сексом в фургоне. Уж мог бы и не стесняться.

– Я никогда не занимался подобными делами! – Судя по виду репортера, он был всерьез выбит из равновесия, как будто реальность наконец догнала его и стукнула по затылку. – Секс с незнакомой женщиной! Господи боже! Мы не предохранялись! Ты знаешь статистику венерических заболеваний в городе? Я мог подцепить что-нибудь… Ой!

– У тебя была истерика, – объяснила Лия и снова подняла свою чашку с кофе.

– Не было у меня истерики! – Кевин потер щеку. – Я реагировал совершенно… Вы исповедуете какой-то культ! Ты и она – вот почему на вас эти знаки, да и на демоне тоже. Вы впутались в то, что вышло из-под вашего контроля!

– Это не культ.

Тони подождал, пока Кевин поймет, что ему говорят правду. Насчет того, что вышло из-под контроля, Фостер благоразумно промолчат, хотя технически он никогда и не контролировал происходящее.

– Демоническая конвергенция свела нас вместе. Теперь, с твоей помощью или без, мы должны спасти мир.

Кевин выпрямился, в последний миг подхватил свой рюкзак, готовый упасть, и заявил:

– Ты меня не испугаешь!

– А должен был бы, – парировала Лия. – Наш волшебник не знает, что делает, выдумывает все на ходу, палит наугад. В любой момент его может занести. Кстати, насчет этого…

– Не надо, – сказал Тони.

Сейчас не время было давать сдачу репортеру за его замечание о венерических заболеваниях. К немалому удивлению Фостера, Лия сдержалась.

– Такой знак вы видели на руке демона? – снова спросил он Кевина.

– Нет, – покачал головой репортер. – Тот выглядел более… сложным и свежим.

– Как?

– Не шрам, а рана. Знак был не выжженным, а вырезанным.

Тони допил кофе и принялся жевать булочку, глядя на свою ладонь.

«Если демонов посылает Циратан, то почему он их метит?»

– Райн клеймит своих посланцев, чтобы они могли тебя ранить, проскользнуть между зачарованными рунами, – наконец произнес Фостер.

– Да. – Лия смахнула крошки с рукава. – Я уже поняла это.

Она обеими руками схватилась за куртку своего спортивного костюма и рубашку, надетую под ней, и потянула их вверх. Спортивные брюки сидели на бедрах низко, и почти вся татуировка оказалась на виду.

– Это похоже на одну из тех меток?

Кевин уставился на ее живот и пару раз моргнул. Его явно переполняли воспоминания.

– Я… Это не… Я не…

– Ты сосредоточишься?

– Нет.

– Не сосредоточишься или тут нет руны, вырезанной на демоне?

– Забудь пока об этом, – вздохнул Тони, когда красный сигнал над дверью наконец-то погас.

«Что они там снимали? Встречу Раймонда Дарка с Братством Кольца?»

– Покажешь ему снова в кабинете Чи-Би. А сейчас давайте шевелиться, пока мы не застряли здесь из-за «Двух крепостей» [59]59
  «Властелин колец: Братство кольца», «Властелин колец: Две крепости» – первая и вторая части экранизации знаменитого романа Джона Роналда Толкина «Властелин колец».


[Закрыть].

– Что?

– Просто есть такой фильм.

Тони украдкой провел их почти через весь павильон звукозаписи, возле другой двери пихнул вперед, а сам повернулся лицом к приближающемуся первому ассистенту режиссера.

– Я и вправду заметил того, о ком подумал? – требовательно спросил Адам, когда Фостер передвинулся, чтобы заслонить от него Лию и Кевина.

– Каскадершу, которую мы снимали прошлой ночью? Да. Это она.

– Я не про нее. Про парня. Он тот самый репортер, который рыщет вокруг студии. Грэйвз.

– Гровз.

– Верно.

– Мэйсон вызвал его, чтобы похвастаться насчет разбушевавшегося фаната.

«Звезда сериала практически неприкосновенна. Это удобно, когда требуется свалить на кого-то вину».

– Я увидел, что он болтается у задней двери, и попросил Лию проводить его внутрь, чтобы встретиться с Чи-Би.

У Адама не было больших детективных способностей, но он отвечал за то, чтобы актеры и съемочная группа ухитрялись держать себя в руках, пока не будет снят сериал, транслирующийся еженедельно. Ему нужно было знать не столько правду, сколько то, что работа будет сделана.

– Мэйсону требуется обследовать свое чертово «эго»! А почему тут болтается каскадерша?

– Она со мной.

Адам приподнял темные брови. Он был в доме с привидениями и в съемочном павильоне во время нападения демона, хотя не вступал в битву и не пострадал. Он явно кое-что знал, пусть и не точно.

Адам скрестил руки на бочкообразной груди, долго и хмуро смотрел на Тони, но сказал лишь:

– Ладно.

Потом его взгляд помутнел.

Фостер узнал знакомое выражение, протянул руку, чтобы подкрутить уровень громкости в своей рации, вспомнил, что таковой у него нет, и стал ждать, все больше нервничая.

Одно дело – на мгновение осознать свое место в мироздании, и совсем другое – оказаться в павильоне звукозаписи без рации. Парень терпеть не мог оставаться не в курсе происходящего.

– Это та же обивка гроба, которую мы использовали с самого начата, Сордж! – рявкнул Адам в микрофон. – Почему теперь из-за нее Мэйсон выглядит красноватым? Нет, не знаю. Эй! Не обзывай меня по-французски. Если хочешь достать, делай это на английском или на греческом. Прекрасно. Я сейчас приду. – Он круто развернулся, на секунду остановился и взглянул на Тони: – Как можно быстрее возвращайся к работе, понял?

– Сделаю все, что смогу.

Съемочную площадку под воротами Арры уже прибрали. Сломанную стену декораций сняли. Судя по отдаленному звуку строительного пистолета, выплевывающего гвозди, ее сейчас чинили. Пол, раскрашенный под паркет, подмели.

Тони упал на одно колено и провел влажным пальцем по тому месту, где недавно лежал пепел, оставшийся от Демона.

«Ничего.

Дерьмо!»

– У тебя разочарованный вид.

Фостер поднял глаза.

На Ли была черная кожаная куртка, под ней – светлая тенниска, заправленная в слаксы цвета хаки, и черные кожаные ботинки до лодыжки. Предлагалось, что Джеймс Тейлор Грант должен выглядеть крутым выпускником частной школы. Сегодня его одели правильно. В другие дни… Ладно, в белом наряде крутым не выглядит никто, разве что Серена Уильямс [60]60
  Серена Уильямс – американская теннисистка.


[Закрыть].

– Я хотел посмотреть на пепел.

«Нет необходимости лгать Ли. Он знает столько же, сколько любой из нас. Кроме того, между нами уже накопилось достаточно лжи.

Это сигнал, чтобы вступила самая маленькая скрипка в мире…» [61]61
  О самой маленькой скрипке в мире саркастически упоминают в тех случаях, когда кто-то напрашивается на сочувствие. При этом человек, несклонный к сопереживанию, часто изображает игру на скрипке. Выражение использовалось, например, в фильме Квентина Тарантино «Бешеные псы». Его происхождение неясно.


[Закрыть]

– Пепел демона? Зачем?

– Не знаю. Наверное, мне подумалось, что он может о чем-нибудь рассказать.

– Потому что ты работаешь на ВКА.

– Второй круг ада?

Фостер захихикал, встал и спросил:

– Хочешь побиться об заклад, что сценаристы уже выдвинули эту идею?

– Не хочу. Тони, ты же мокрый, – Ли нахмурился и скользнул взглядом вверх от влажного пятна, оставленного на полу коленом парня.

– Да. – Ассистент режиссера завел руку за спину и отлепил от тела дешевые штаны. – Я радуюсь только тому, что не ношу нижнего белья.

Зеленые глаза засветились.

«Я что, сказал это вслух? Снова дерьмо!»

– Извиняюсь. TMI [62]62
  TMI (Too Much Information – «слишком много информации») – аббревиатура из сетевого общения. Используется в тех случаях, когда кто-то говорит то, что его собеседник не хотел бы знать.


[Закрыть].

– Слегка. Может быть. – Актер перенес вес на другую ногу, пока Тони гадал, что тот имел в виду под «может быть». – Что ж, у тебя привлекательные друзья.

– Кто? – Тони мысленно перебрал своих приятелей, известных Ли. – Джек? В последний раз говорю, что он натурал, черт возьми!

– Я имел в виду Лию.

«Ты козел» сказано не было, но угадывалось запросто.

– Да.

«Ага, привлекательная – для Ли».

– В ней определенно есть… В смысле, на нее невозможно не реагировать.

Эти слова Николаса почти походили на извинение. Тони потер виски и попытался догадаться, за что тот мог бы просить прощения. В сравнении с большинством бесед, которые они с Ли вели в последние дни, демоны были явно прямыми и открытыми.

– А еще я видел тебя с Кевином Гровзом, – заметил актер с легкой улыбкой.

– Он тоже натурал, – Тони в ответ чуть приподнял уголки губ.

– Ты уверен?

– Он никогда не засовывал язык мне в горло.

«В отличие от тебя».

Судя по выражению лица актера, подтекст получился куда более явным, чем хотел Тони.

– Я не имел в виду… Послушай, я не…

– Да все в порядке. Не похоже, чтоб я думал, будто ты ко мне пристаешь или что-нибудь в этом роде.

Ли попытался превратить все в шутку, но ни его тон, ни улыбка не соответствовали тому, как он запихнул руки в карманы и внезапно стал казаться юным и неуверенным.

Это выглядело странно, потому что Ли не был юным.

Тони нахмурился, подсчитывая. Дата рождения Ли встречаюсь по всему Интернету.

«Так ему… Он всего на год старше меня? Просто Николас всегда выглядел весьма самоуверенным. Я вечно старался преодолеть разрыв в возрасте между нами, который почти всегда казался мне куда большим.

Но не сейчас.

Между нами.

Не было разрыва.

Кто из нас шевельнулся?»

Фостер не помнил, чтобы это сделал он.

– Господи, Тони, у тебя опять кровь течет.

– Текла. – Он чувствовал сквозь рубашку горячие пальцы Ли. – Теперь перестала.

– Эй!

Уши Николаса побагровели, он отскочил. Тони еще никогда не видел, чтобы актер сделал такое неуклюжее движение.

Адам стоял на краю съемочной площадки и зверем смотрел на них обоих.

– Ты нужен здесь, – заявил он, указав на смертного товарища Раймонда Дарка, а потом ткнул пальцем уже на Тони. – Питер хочет знать, собираешься ли ты в ближайшие дни заняться настоящей работой.

– Я должен поговорить с Чи-Би.

– Как пожелаешь. К гробу, Ли.

– Да, сейчас приду.

Когда Адам исчез, Николас спросил:

– Ты ведь когда-нибудь расскажешь мне, что происходит, да?

– Знаешь…

– Я имею в виду – все. В деталях.

– А что, тебе не понравилось объяснение Лии? Похоже было, что оно тебя устроило.

Последовало слишком долгое молчание, хотя, вероятно, Тони так только показалось. Время замедляет бег, когда ляпнешь что-нибудь столь несообразное.

– Просто дай мне знать, если я смогу помочь, хорошо?

«Да-да, ничего нового».

Фостер по печальному опыту знал, как пойдет дальнейшая беседа, если он ответит: «Нет». Поэтому он решил избежать тропы, которая привела бы к еще одному спору с Ли.

– Конечно, – солгал парень.

– С этим… – Откровенно удивленный Николас показал на пол. – Ну, ты понимаешь.

– Да.

«Волшебник-мужчина и Актер-мальчик.

Нет уж, даже не думай об этом!»

– Тони! Почему Кевин Гровз в кабинете Чи-Би?

Фостер опустил глаза на руку, сжимавшую его запястье, точнее – на большого черного паука, изображенного на ее тыльной стороне.

– Новая татушка?

– Не будь смешным! – презрительно усмехнулась Эми. – Она была бы красной, припухшей и отвратительной. А теперь отвечай на вопрос. Чи-Би согласился дать интервью этому отморозку?

– Нет.

– Перестань скрытничать. – Хватка на руке Тони стала крепче.

– Он… Кевин видел кое-что на парковке.

– Что именно? – Карие глаза в обрамлении густо подведенных ресниц мученически обратились к потолку.

Тони мотнул головой в сторону двери загона сценаристов, приоткрытой дюймов на шесть, и сказал:

– У стен есть уши.

– Да? Что ж, а еще у них застряла кофеварка с нашей кухни. – Эми возвысила голос до громкости, говорившей: «Лучше со мной не связываться!» – Если они не хотят, чтобы я забрала ее обратно…

Дверь загона захлопнулась почти с панической скоростью.

– Давай, говори, – продолжала Эми. – Пока мой телефон не… – Аппарат тут же зазвонил. – Вот тварь! Говори быстрей.

– Эми!..

Она надела на ногти острые наконечники, и теперь они впились в рукав чужой рубашки, в которой щеголял Тони. Парень помнил, сколько боли причиняла его новая изумительная способность залечивать раны, поэтому счел опрометчивым просто выдернуть руку.

– Еще быстрее!

«Похоже, мой единственный путь к свободе – все рассказать».

– Гровз видел, как я уничтожил демона на нашей парковке. Я подумал, что лучше Чи-Би никто не справится со сложившейся ситуацией.

– Что ты сделал?

– Эми! – Рейчел Чоу высунула голову из финансового отдела. – Ты собираешься ответить на звонок. – Эта фраза не была вопросом.

Эми отпустила Тони и схватилась за телефон.

– «Чи-Би продакшнс»! Наш почтовый адрес? Хорошо, но я сразу вас предупреждаю: мы используем присланные нам сценарии в передвижном туалете во время выездных съемок. Да, именно для того, о чем вы подумали. Алло? Ха! – Трубка вернулась на место с торжествующим стуком. – Тони!

Он был бы уже в безопасности, в кабинете Чи-Би, если бы не остановился, решив постучать. Поскольку за закрытыми дверями вместе с двумя мужчинами находилась Лия, эта идея казалась Тони хорошей. Хотя при мысли о Чи-Би и Кевине Гровзе как об участниках секса втроем Тони хотелось отмыть свои мозги с хлорной известью. Никто не пригласил его войти и не приказал это сделать. Фостер обернулся и увидел, что Эми, подбоченившись, стояла у своего стола. Даже у Крутых девчонок [63]63
  «Крутые девчонки» – американский мультипликационный сериал о трех маленьких девочках, обладающих суперсилами и сражающихся со злом.


[Закрыть]на ее футболке был раздраженный вид.

– Уничтожил? – многозначительно повторила она.

– Я послал его домой.

– По способу Лии – бум! Пшик! В пепел? – Последние четыре слова она подчеркнула, резко разжимая пальцы.

– Отчасти да. – Тони пожал плечами. – Но и нет.

– А он способен вернуться?

– Демон жив, поэтому, думаю, может.

Фостер вовремя вспомнил, что Эми знала только краткую версию происходящего, и удержался, не сказав: «Он вернется, если Райн Циратан пошлет его обратно».

– Я хочу помочь.

– Конечно. – Благодаря Ли Тони уже знал, как пресекать подобные предложения.

– Не вешай мне лапшу на уши! – возмутилась Эми. – Я говорю серьезно!

– Знаю. – Тони попытался ответить так, будто и не шутил, хотя оба они знали, что это не так.

– Ну? – сощурилась Эми.

«Она, скорее всего, не примет в качестве ответа: «Мы с тобой об этом еще поговорим». Почему я могу солгать Ли, но не Эми? Это что, какое-то психологическое извращение или же она просто страшнее Николаса?»

Тони вдруг кое-что вспомнил. Джек выстрелил в красного демона по меньшей мере дважды.

– Пули могут его ранить. Ты сумеешь раздобыть для нас пистолет?

– Ты спятил?

«Хороший вопрос. Позже я сам над ним поразмыслю».

– Просто как резервный вариант. На случай, если я снова свалюсь.

– А ты собираешься это сделать? – спросила Эми.

Дверь за спиной Тони открылась.

Да, вероятность того, что он свалится, была велика. То, что волшебник сделал на парковке, излечило его физические раны, но оставило странное чувство слабости, хотя и не усталости, если быть точным. Он потянулся за своим круглым колышком, выискивая в мироздании круглую дыру…

– Тони?

«Ладно. Определенно пора завязывать с этой аналогией».

– Тони!

На этот раз его окликнула не Эми, а Лия. Каскадерша схватила парня за руку, втащила его в кабинет и закрыла дверь, прежде чем он успел разглядеть, не выглядит ли она еще более растрепанной. Фостер решил, что нет. Альтернатива слишком смутила бы его.

– Я не могу выйти в Сеть, – Кевин сидел на диване Честера и с несчастным видом глядел на свой карманный компьютер.

– Я же вам говорил! – прорычат из-за стола Чи-Би, когда репортер положил наладонник поверх открытого рюкзака. – Мы в мертвой зоне!

– Твой мобильник тоже не работает, – сказал Тони, пересек комнату и упал на другой конец дивана.

Брюки парня скрипнули. Он слишком поздно сообразил, что ему лучше было бы постоять, но так и остался сидеть, поскольку на подушках уже имелся влажный отпечаток его задницы.

– Вы выглядите уверенным, мистер Фостер.

– Телефоны не работают с тех пор… Погодите. Уверенным, но это не имеет отношения к телефонам?

– Да.

«Значит, я так вот выгляжу? Эй, а почему бы и нет? Я только что послам демона домой одним усилием воли. Собственной, больше ничем. Я стал мирозданием, наполнился мощью!

Хотя, наверное, лучше слегка сбавить прыть перед боссом».

Тони пожал плечами и вдруг вскрикнул:

– Ой!

Потеки крови на рубашке высохли. Ткань прилипла к коже, а именно – к правому соску. Когда парень пожат плечами, она оторвалась.

– Я рад видеть, что эта новая уверенность вас не изменила, – проворчат Чи-Би, когда Тони схватился за грудь.

«Странно, но, несмотря на сарказм, Чи-Би и вправду выглядит довольным. Чего он ожидал? Что рассказала ему Лия?»

Последний вопрос Фостер задал вслух, в то время как каскадерша примостилась на дальнем краешке стола босса.

– Мисс Барнетт поведала мне о том, что случилось на парковке. Вы вернул и демона в его ад даже без использования подходящих рун. Волшебники, которые чувствуют, что могут не обращать внимания на правила, опасны.

– Я спас ее задницу.

«Это кажется очевидным, однако мне все время приходится об этом упоминать».

– Она с этим не спорит, мистер Фостер, но считает результатом чистого везения тот факт, что вы до сих пор не ранили никого, кроме самого себя.

Тони хмуро посмотрел на Лию, которая выглядела… самодовольной. Не открыто, но все же.

– Ей не нравится, что она не может меня контролировать, – заявил он.

– Не представляю, чтобы ей такое нравилось. – К немалому удивлению Тони, Чи-Би улыбнулся.

– Это не… – начата было Лия, но Честер поднял руку и сказал:

– Мистер Фостер всегда умел разглядеть то, что появлялось перед ним. Это редкое качество. Мистер Гровз опознал руну, вырезанную на руке демона. – Тут Кевин аж подпрыгнул. – Вот она. – На листке бумаги, который поднял Чи-Би, быта нарисована завитушка, увенчанная волнистой линией. – Она находится в третьем круге интересной татуировки мисс Барнетт…

«Какой? Налицо легкое преуменьшение. – Тони посмотрел на Кевина, который снова покраснел. – Этот репортер слышит ложь даже тогда, когда его уши приобретают такой любопытный красно-коричневый цвет. Допустим, Лия не сообщила ему и Чи-Би о том, чем на самом деле является ее татуировка, но что же тогда она им сказала?»

– И похоже, указывает на то, что именно Лия была главной целью демона, – продолжал Чи-Би.

– Почему? – поторопил его Тони.

– Потому что такой же знак есть в моей татуировке, – ответила Лия и улыбнулась.

За ней на мгновение мелькнул Райн Циратан.

«Очевидно, история о взаимном притяжении рун оказалась достаточно правдивой, чтобы выдержать испытание даром Кевина, и весьма банальной, чтобы ничего не выдать. Похоже, Лия все еще не поделилась своей предысторией, пустила в ход демоническую сексуальную привлекательность, чтобы помешать Чи-Би и Кевину Гровзу задать неловкие вопросы. Видимо, только вампиры и демонские врата должны скрывать свою истинную сущность, в то время как волшебники остаются выставленными на всеобщее обозрение».

Тони хмуро взглянул на руну и поинтересовался:

– У демона из звукового павильона была такая же?

– Какая-то была, – признался Чи-Би. – Но он двигался слишком быстро, поэтому я не успел хорошенько ее разглядеть.

– Я знал, что это был не фанат, – пробормотал Кевин.

– Вообще-то, мистер Гровз, нигде не сказано, что демон не может быть фанатом.

– Думаете, в аду смотрят синдикатное телевидение? – Репортер фыркнул и продолжил, прежде чем кто-нибудь успел ответить: – Ладно, неважно. Я беру свой вопрос назад.

– Мистер Гровз пытался получить доступ к электронной копии страницы, которую он нашел. – Чи-Би отложил листок с руной и переплел пальцы. – Его подруга-астролог смогла лишь в общих чертах вычислить продолжительность демонической конвергенции, поэтому я предлагаю, чтобы он вернул себе оригинал и принес сюда. Пусть пергамент изучит наша консультант по демонам. Возможно, при ее опыте ей повезет больше.

Взгляд, который Чи-Би бросил на Лию, говорил, что босс считал, будто она сможет сделать все, к чему приложит свою хорошенькую головку.

«Фу-у».

Тони слегка затошнило.

Лия тоже посмотрела на Честера, почти говоря: «Вы спятили?»

– Вы позволите ему уйти отсюда? – спросила каскадерша.

– Почему бы и нет?

– Хотя он знает эту историю?

– Информация в полной безопасности, – сказал ей Кевин.

Тони хмыкнул. Тон репортера, его рука на сердце не помогали ему поверить в такое заявление. Похоже, тех двадцати минут, прошедших после нападения демона, когда Кевин находился внутри истории, было недостаточно для преодоления старых привычек.

– «В безопасности» не означает «не на бумаге», верно?

Обиженное выражение лица журналиста вызывало еще меньше доверия, чем искреннее. Несколько мгновений репортер трудился над нужной миной и в конце концов принял вид, который считал покорным.

– Хорошо, прекрасно. Но у нас еженедельное издание. Я должен сдать статью до трех часов следующей пятницы. За это время вы можете заставить меня передумать, верно?

– Да, это кажется довольно честным, если не считать того, что у тебя уже есть цифровые аудиозаписи в наладоннике. Они вполне подойдут для шантажа, если уж больше ни на что не сгодятся.

– Кевин!

Потрясенное восклицание Лии с сильным ударением на последнем слоге отвлекло внимание репортера, и Тони выхватил из его рюкзака карманный компьютер.

Тот ринулся, чтобы его вернуть, тогда Фостер поднял левую руку и заявил:

– Мы не можем тебе доверять.

Репортер подался в угол дивана, стараясь убраться как можно дальше от ладони волшебника, но все-таки не свалиться.

Он сердито посмотрел на Фостера поверх своего рюкзака и выпалил:

– Я журналист!

– По существу.

Все еще показывая писаке знак на ладони, Тони посмотрел вниз, на экран, и дважды нажал кнопку записи большим пальцем правой руки.

– Если бы он вышел в Сеть, то, наверное, послал бы звуковой файл прямо в свой офис.

– Нет, я… – Всеобщее недоверие заткнуло Кевину рот. – Да. Прекрасно. Я бы так поступил. Но вы не понимаете. – Он опустил рюкзак на пол и стал теребить лямку. – Это полное подтверждение дела всей моей жизни. Демоны, волшебники и секс!

– Что? – спросил Чи-Би, приподняв бровь.

– Не спрашивайте его об этом. – Тони подавил дрожь.

«Похоже, добродетель босса осталась нетронутой».

Тони снова повернулся к Кевину и начал:

– Итак, ты получил подтверждение. Ура-ура! Но у тебя все еще есть вопросы. Ты хочешь знать, почему демоны нападают на Лию и откуда они приходят. – Фостер улучил момент, рассмотрел знак на своей ладони, потом ухмыльнулся репортеру: – Тебе интересно, как я послал вон из этого мира тварь, способную прорваться в машину, сделал это одним пальцем, дьявол, даже при раненом плече. – Тони помахал левой рукой и почувствовал, как его сила всколыхнулась при этом движении. – Ты должен гадать, на что именно я способен.

«Это не является открытой угрозой».

– Вы меня запугиваете?

«Хорошо, может, и так».

– Я вас даже не знаю, ребята, – продолжал репортер. – Почему я должен делать то, что вам хочется?

– Потому что мы пытаемся спасти мир, Кевин.

– Замалчивая правду?

– Если приходится.

– Какой же мир мы в результате получим?

– Тот, который не завален расчлененными телами, ты, близорукий дурак.

– Вам нужен пергамент, который я нашел. – Кевин задрал подбородок. – Думаю, на моей стороне власть, позволяющая отстаивать свои интересы.

– Да? А я полагаю…

– Мистер Фостер!

Тони вздохнул.

«Если мы будем продвигаться такими темпами, то демоническая конвергенция закончится раньше, чем наша беседа».

– Вот тебе тема для размышления. Ты дашь нам взглянуть на пергамент, никому не расскажешь об этом, а я не буду стирать твои воспоминания.

– Никто не станет делать ничего подобного! – Этот протестующий возглас Чи-Би прибавил блефу некое правдоподобие.

Лия отбросила волосы за плечи, подошла к Кевину и грациозно опустилась у его ног. Она взяла руки репортера в свои, вместе с лямками рюкзака. Райн Циратан не показывался. Ничто не говорило и о том, что Честер тоже хоть как-то среагировал на ее поступок.

Лия вела рискованную игру, взывала к лучшим чертам характера Кевина. Учитывая, как репортер зарабатывает на жизнь, Фостеру оставалось гадать: не слишком ли много для этого типа – иметь хоть одну положительную черту.

– Кевин, пожалуйста. Работай вместе с нами. Не просто пиши правду, а стань ее частью. Встань против тьмы, ведь ты знаешь – она существует. Будь одним из героев.

– Герои умирают молодыми. – Репортер возвел глаза к потолку.

«Да, так и есть. Слишком».

– Мистер Гровз, если вы не хотите помочь, то мы не можем… не станем вас заставлять. – Чи-Би откинулся на спинку кресла и переплел пальцы. – Мистер Фостер, верните ему оборудование и проводите из студии.

– Вот так запросто? – раздался нестройный хор голосов всех присутствующих, кроме Честера Бейна.

– Да.

Кевин высвободил руки из ладоней Лии, встал и спросил:

– Вы просто позволите мне уйти и рассказать всему миру о том, что я видел?

– Мистер Гровз, всю свою карьеру я игнорировал то, что пишет обо мне желтая пресса. Думаю, смогу наплевать и на это.

– Вы считаете, что мне никто не поверит.

– А разве вам когда-нибудь кто-нибудь верил?

Репортер негодующе забормотал. Тони перехватил взгляд Лии и покачал головой. Кевин умел замечать ложь и не мог пока обвинить в ней босса.

Лия закрыла рот, Чи-Би вздохнул и продолжил гнуть свое:

– Людей не интересует правда, мистер Гровз. Они будут наслаждаться историей, пока она рассказывается, и наплюют на нее в тот же миг, как им подвернется другая. Вот почему телевидение имеет такой успех.

– Реалити-ТВ…

– Обходится без него. А теперь, если не возражаете, несмотря на задержки, мне нужно продолжить работу над сериалом, – Чи-Би каким-то непостижимым образом дал всем понять, что это промедление – вина Тони.

– Нет. Вам нужен пергамент, который я нашел!

– Я полагаю, мы и дальше справимся без него.

– Там может содержаться важная информация!

– Мистер Фостер, передайте мисс Чоу, чтобы она позаботилась о чистке моего дивана Мисс Барнетт! – Чи-Би хмурю посмотрел на Лию. – Если вы намерены и дальше оставаться в моей студии, то найдите себе занятие.

Кевин только что не топнул ногой.

– Вам нужна информация, которая у меня есть!

– Вы не убедили меня в этом. Всего хорошего, мистер Гровз.

– Я собираюсь заставить вас поверить!

– Прекрасно.

– Я вам докажу!

– Очень хорошо.

– Я вернусь с тем пергаментом. В нем важная информация!

– Я предвкушаю, как вы мне это докажете. Однако у вас будут некоторые трудности с тем, чтобы вернуться, если вы уйдете.

Последнее слово было сказано настолько громко, что Тони и Лия тоже вскочили и вышли за дверь вместе с Гровзом.

Кевин показал на них пальцем, заявил:

– Никуда не уходите! – потом повернулся и побежал к выходу.

– Смотри, чтобы тебя не стукнуло дверью, ты, идиот! – Эми прикрыла трубку одной рукой и показала репортеру средний палец другой. – Спасибо, что подождали у телефона, отец Томас. Нам очень нужно воспользоваться этим кладбищем…

Лия пригладила одежду не потому, что это было нужно. Она хотела чем-то занять руки.

– Твой босс – впечатляющий человек.

– Да. – Тони осторожно отлепил рубашку от груди. – Все его бывшие жены так думают.

– Я имею в виду, сукин сын умеет манипулировать людьми.

– Наверное, упомянутые люди тоже с этим согласятся.

Эми повесила трубку, ухмыльнулась Лии и Тони, когда они поравнялись с ее столом, и выдала:

– Я достала п… и… с… т… о… л… е… т.

– Я умею складывать буквы, – вздохнула Лия.

– Я говорю это раздельно не ради тебя. – Эми мотнула головой в сторону загона. – Не хочу, чтобы та компания возбудилась. Это никогда не приводит к добру. Как бы то ни было, один парень принесет его чуть попозже.

– Сегодня вечером? – недоверчиво переспросил Фостер.

– Именно.

– Быстро!

– Я лучшая из лучших.

– Ты, похоже, умеешь запугивать.

– Это лишь часть моего очарования. – Эми склонила голову к плечу, прищурилась, внимательно посмотрела на Тони и полюбопытствовала: – Итак, что вы собираетесь делать дальше?

– Не знаю, чем займется она… – сказал Тони, кивнув в сторону Лии, и отлепил от кожи полиэстер. «Да уж, У меня в руке не только весь мир, но еще и мокрая ткань, прилипшая к заднице». – А я собираюсь поговорить с Рейчел, потом достану из машины свою выстиранную одежду и переодену штаны.