Текст книги "Хранители. Единственная (СИ)"

Автор книги: Таня Фрей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Хранители. Единственная.
Таня Фрей

I was born to the ruins of your cheap empire,

I tried my luck and wrote my name with fire

I know this place never was mine

But it is this time.

© Ocean Jet – Breaking The Stones

– Дамы и господа, наш самолёт совершил посадку…

Аманда предпочла не слушать дальнейшие слова пилота, тем более тот сначала говорил по-русски, а язык она этот до сих пор не выучила, да уже и не думала, что ей это могло понадобиться. Максимум знала простые фразы, такие как: “Здравствуйте”, “Как дела?”,”До свидания”. Пока что ей хватало Джулии, которая на встречах выступала не только как её секретарша и заместительница, но и как переводчик.

– Почему на самолёте, где кроме нас и наших людей нет других пассажиров, произносят те же речи, что и на обычных рейсах? – раздражённо поинтересовалась мисс Коллендж. Джулия пожала плечами.

– Может, они думают, что у нас есть телохранители из России, – она обернулась, взглянув на сидевших в салоне мужчин в чёрных костюмах. – Или это такая тренировка для меня.

– Слишком много чести, – фыркнула Президент. Секретарша отвернулась и уставилась в окно, на котором начали проступать капли дождя.

– Сейчас в Москве двадцать три градуса тепла, начинается дождь, – сообщил пилот. Самолёт постепенно замедлил свой ход, позволяя рассмотреть аэропорт и его окрестности.

– Кажется, рукав тут для нас не припасли, – задумчиво проговорила Джу.

– Что? – ошарашенно спросила Аманда.

– Что слышали. Приготовьтесь вдохнуть пасмурный воздух Москвы, – девушка расстегнула ремень и посмотрела на Президента. – У нас же в запасе имеются два зонтика, не так ли?

Город семи высоток встретил их не самым лучшим образом. На трапе Аманда чуть не упала: ходить по шероховатой, залитой лужами поверхности на высоченных каблуках – не самая лучшая идея. Да и в аэропорту их порядком задержали, заподозрив, что их документы – поддельные. Заказанный ими автомобиль и вовсе приехал на несколько минут позже назначенного времени.

– В Москве каждый попадает в какие-то передряги, или это нам так удивительно везёт? – рассерженно воскликнула Коллендж, устраиваясь на пассажирских местах. На фоне играло радио с русскими песнями, причём порой оно внезапно начинало голосить так, что его приходилось перекрикивать.

– Что не так с этим приёмником? – вновь подала голос Президент спустя минуты три. – О чём тут вообще… поют? – Последнее слово она не сказала – скорее, выплюнула, всем своим видом показывая, что это она пением не считала.

Джулия прислушалась.

– О любви, – ответила она. Аманда закатила глаза и откинула голову назад.

– Серьёзно? Я думала, их тут интересуют другие темы.

– Как ни крути, но любовь – основа нашего мира.

Аманда с подозрением покосилась на неё.

– И давно тебя на лирику потянуло? Их мира – может быть. Нашего – ни в коем случае.

Девушка промолчала. Конечно, в своих испытаниях корпорация никогда не опиралась на это чувство, а Президенту оно, казалось, и вовсе было чуждо. Впрочем, сиротке Джу оно тоже не было знакомо, и она по этому поводу совсем не переживала. Хватало других проблем.

В городе близился полдень. Дождь прошёл, будто его и не было. Солнце жарило как в пекле, и это ощущалось даже тут, в автомобиле. В конце концов, Остборн попросила водителя включить систему кондиционирования, и тот как-то странно вздохнул: видимо, он был бы рад, если бы его засунули в духовку.

Джулия взяла свой планшет и открыла на нём свои заметки.

– Собрание назначено на час дня, – напомнила она.

– И почему у нас с Россией такая большая разница во времени, – равнодушно отозвалась Аманда. Секретарша предпочла не отвечать на этот вопрос, прозвучавший скорее как утверждение, так как Президенту прекрасно был известен ответ, и говорила она сейчас так лишь оттого, что ей порядком надоела эта долгая дорога.

Последний раз Джу была в Москве два месяца назад. Конечно, нельзя сказать, что город за это время претерпел глобальные изменения. Но ведь каждому известно, что невозможно дважды войти в одну и ту же реку, и так же невозможно ступить в один и тот же город.

От обзорных экскурсий Коллендж отказалась, причём уже не в первый раз. Казалось, она ненавидела Москву. Джу не понимала, почему, и точку зрения эту не разделяла. Город этот ей нравился. Был в нём свой собственный шарм, не присущий другим. Да здесь буквально каждый закуток историей дышал, если так задуматься. Жаль, что у неё не было времени познакомиться с Москвой поближе. Так бы она тут всё осмотрела, а может, даже и книги какие-нибудь про этот почитала. Но сплошные договоры, отчёты, конференции – всё это не давало покоя. Хотя, надо сказать, ей это жутко нравилось. До хрипоты. До онемения. До дрожи в коленках. И плевать, что так обычно нравятся какие-нибудь актёры или певцы, у Джулии был свой взгляд на мир, который она ни на что не готова была променять.

Спустя некоторое время автомобиль подъехал к башне Меркурий-Сити комплекса Москва-Сити. Именно здесь, в нескольких офисах разместился филиал корпорации. Местечко подобрали… элитное. Хотя слово это уже настолько осквернено в современных реалиях, что, может, и не совсем сюда подходит.

Но у места этого был и ещё один плюс, помимо расположения и внешнего вида. И плюс этот из двух предыдущих вытекал как очевидное следствие. Никому и в голову бы не пришло, что тут творилось на самом деле. Никто в здравом уме и не подумал бы, что здесь сокрыта какая-то тайная организация. Тайная для жителей, совсем не тайная – для властей и принадлежащих к корпорации. И это было действительно важно.

Перекинув через плечо свою сумку, в которую незадолго до этого впихнула планшет, Джулия вышла из машины. Аманда вылезла следом за ней, и они вместе прошли в башню.

Никто из посетителей Меркурий-Сити в этот момент не догадывался, кого они видели. Просто высокую блондинку с гордо поднятой головой и идущую рядом с ней юную девушку, у которой гордости тоже было хоть отбавляй и которая, на первый взгляд, годилась первой в дочери? Как бы не так. Никто из них не догадывался, что эти гостьи – не просто гостьи. Никто не догадывался, что от этих гостий могут зависеть их собственные жизни.

В лифте никого помимо Аманды и Джулии не оказалось. Если для второй здесь всё уже было таким родным, таким знакомым – казалось, она знает здесь каждую трещинку – то первая брезгливо осматривалась по сторонам на каждом шагу. Обстановка здесь ей явно не нравилась.

– Что, отвыкли от пребывания на поверхности? – спросила Джу, когда Коллендж в очередной раз сдёрнула с себя какую-то налетевшую на её чёрное платье пылинку с таким видом, словно то была не пылинка, а жук.

– Наш Штаб оборудован в миллионы раз лучше, – ответила она, не смотря на секретаршу.

Остборн не стала отвечать, что это потому, что в Штаб больше денег, усилий и стараний вложено, да и вообще, что Штаб под целым Нью-Йорком расположен, а здесь им досталась всего парочка офисов, а всё остальное им не принадлежало. Но она так подумала. Но подумать не значит не быть услышанной.

Выйдя на нужном этаже, они подошли к большому окну, из которого открывался вид на остальные башни комплекса.

– Если бы все они принадлежали нам, было бы лучше. – Аманда при коснулась пальцами к стеклу, вырисовывая какие-то странные узоры. Джу присмотрелась. Ах да, конечно. Метка. Знак.

– Заклеймить весь мир – это ваша цель?

– Почему бы и нет, – пожав плечами, ответила Президент. – Хотя… они же и так уже заклеймены.

– Кем?

Коллендж одарила секретаршу таким взглядом, словно та сейчас сморозила какую-то глупость. С какой-то стороны, так оно и было.

Развернувшись, Аманда дождалась, когда Джулия присоединится к ней и укажет, куда идти, а потом зацокала своими каблуками по блестящему полу.

В зале уже сидели ожидавшие их Сотрудники. Здешние, разумеется. Джулия улыбнулась и подошла к девушке в белой кофточке.

– Добрый день, госпожа Глаголева, – быстро заговорила она по-русски с едва заметным акцентом. – Сегодня я наконец-то прибыла вместе с Президентом с корпорации.

Пухлые губы Алины Глаголевой сложились буквой “о”, и она, как и остальные присутствующие, тут же опустили головы в полупоклоне. Аманда вальяжно махнула рукой, показав, что о поклонах можно забыть. Остборн удивилась в этот момент не меньше хозяев этого филиала.

– Госпожа Президент говорит по-русски? – уточнила Глаголева.

– К сожалению, нет. Если честно, у меня такое ощущение, будто сегодня она предпочла бы вообще не говорить, предоставив всё мне, но сейчас не об этом.

Джулия на всякий случай посмотрела на Аманду, но та и ухом не повела – сидела и безучастно смотрела в окно. Всё успело ей наскучить, даже не начавшись.

– Сегодня нам необходимо избрать новую главу московского филиала корпорации, – сказал мужчина, подошедший к столу. Алексей Князев.

– Безусловно, – подтвердила Джу. – Именно поэтому я убедила Президента сегодня прилететь вместе со мной. Такие дела должны совершаться в её присутствии. – Она вновь взглянула на Аманду. – Когда состоится собрание?

Алина сверилась с наручными часами.

– Через семнадцать минут, – ответила она, и Остборн усмехнулась, дивясь поразительной точности Глаголевой. Она странно упивалась данной ей властью. Алина её больше, чем в полтора раза старше, но всё равно вынуждена слушаться Джулию.

– Тогда подождём. – Секретарша подмигнула присутствующим. А Аманда Коллендж на них даже не взглянула.

***

Из штаб-квартиры мятежников Маркус в тот вечер так и не уехал.

Остался ночевать. Домой ехать не хотелось, да и что его ждало дома? Отец, который бы снова начал на него кричать, а потом бы закрылся в комнате в обнимку с футбольным матчем и очередными безумными политическими идеями? Мать, которая лишь пыталась стать для сына другом, но никогда такой не была, не зная о нём вообще ничего, хотя могла бы, если б ей этого хотелось? Спасибо, обойдёмся.

Он всё думал над словами Сандры. Она попросила его спасти Кастора, этого Сотрудника, которого, если верить той же Миранде, так уважала или обожала Аманда Коллендж. И после этой просьбы Маркус понял, что подругу свою он совсем не знает. Ведь такого от неё он не ожидал. Кем был для неё Кастор? Это ему ещё предстояло выяснить. Хотя если его не спасать, то, может, обойтись удастся и без этого. Но тогда придётся объясняться, почему спасти его не удалось. Наврать Сандре с три короба? Мол, не удалось?

Проблема заключалась в том, что враньё она чуяла всегда за три километра. Не учуяла только, что он – внук Филиппа Миллса, но как такая мысль вообще могла бы прийти к ней в голову? Именно, что никак. Но это – совсем другая ситуация.

На самом деле, Маркус немного побаивался себя, потому что он не хотел спасать попавшего в беду человека. Правда, он сразу успокаивал себя тем, что он понятия не имел, кто это, да и в беду попал он не из-за него. А потом вспоминал заплаканное лицо своей… лучшей подруги? и…

Утром он заявился в кабинет, в котором обосновался Энсел. Для того эта комната, набитая компьютерами, была просто раем.

– Что думаешь насчёт Кастора? – не здороваясь, спросил он, садясь на стул.

– А что насчёт него думать? – спросил Энсел, закрыв ноутбук. – Бедняга всё ещё в пыточной, но пытки давным-давно закончились.

– А он точно там? Ну, может, он просто жучок оставил, а сам смылся.

Энсел покачал головой. Маркус хмыкнул. Он не хотел признавать, что потихоньку начинал сочувствовать этому Бэнксу.

– Сандра просила меня вчера его спасти, вызволить оттуда, но я понятия не имею, каким образом.

– Просила, значит, сделаем, – хлопнув ладонью по столу, заявил Энсел. Маркус удивлённо посмотрел на него, встряхнув головой, словно пытаясь избавиться от только что услышанных им слов.

– Ты смеёшься, что ли? – спросил он. – Спасать Сотрудника, любимчика Аманды, и ради чего?

– Вероятность того, что он действительно не на стороне Коллендж, хоть и мала, но она существует, – серьёзно заметил Энсел. – Он может быть нам полезен. Да и вообще… – Он потёр переносицу и вновь взглянул на Маркуса. – Она, между прочим, твоя лучшая подруга. Просит о помощи. Переживает.

– Было бы за кого, – проворчал Маркус.

– Это уже другой разговор. Она к тебе обратилась, потому что больше не к кому. Тебе доверилась.

– Я по-любому в этом деле не помощник!

– Ты слышишь только то, что я говорю, упуская то, что я имею в виду, – устало сказал Энсел. – Маркус, она к тебе обратилась, слышишь? Будь добр, не мешай нам исполнить её просьбу. Потом расскажешь ей, по чьей инициативе это сделали.

– Так уверен в успехе этой “операции”? – фыркнул Маркус. Энсел пожал плечами.

– Ну не быть же мне всё время пессимистом, верно?

Он вышел из-за стола и пошарил рукой в кармане джинсовки. Наконец, он вытащил своё кольцо с изумрудом. Хранитель эмоций, он свои эмоции тоже хранить умел каким-то необычайно образом. Потому что сейчас он выглядел спокойнее, чем статуя.

– Что ты собираешься делать? – заметив кольцо, спросил Маркус.

– Если не пойти за ним сейчас, то когда?

– Ты идиот? Хорошо, попадёшь ты в Штаб, ну а дальше что? Попадёшь в в пыточную, найдёшь этого оболтуса – а дальше-то что?

– Ты никогда не задумывался, как Сотрудники попадают в Штаб? – проигнорировав вопросы Маркуса, спросил Энсел.

– Разве не с помощью телепортации? – не ожидая такого вопроса, предположил он.

– Своих колец у Сотрудников нет.

В комнате повисло неловкое молчание.

– Ну…э-э-э, – Маркус почесал за ухом. – На что ты намекаешь?

– Если верить жучку, то он в сознании. Или спит. Но он не в коме. Поэтому с ним можно будет поговорить. Возможно, его действительно можно вывести из Штаба.

– А если нет?

– А если нет, то отправим Сандру прямиком к нему, и дальше пусть сама разбирается, – раздражённо отмахнулся Энсел. – В любом случае, это шанс. Шансы упускать нельзя. Вдруг тем способом, которым добираются в Штаб Сотрудники, могут добраться и Хранители, и просто люди?

– Просто люди? – недоумённо переспросил Маркус. – На меня что ль намекаешь?

– Ты знаешь, о чём я говорю.

И правда. Он знал.

Энсел надел кольцо на палец.

– Ты без Миры пойдёшь?

Вопрос кольнул его заострённой шпагой, но наткнулся на бронежилет из спокойствия и безразличия. Железный разум – единственное, что сейчас было необходимо.

– Без.

Поворот камня. Последний взгляд, охватывающий комнату. Последние мысли о том, правильно ли он поступает.

Дальше – пустота.

***

Время текло невыносимо медленно. Секунды будто превратились в минуты, часы – в дни. И это убивало. Медленно уничтожало по крупицам.

Сандра сидела в кресле, обхватив худыми руками колени. Взгляд её был устремлён в какую-то непонятную точку на стене. Казалось, скоро она просверлит в этих старых обоях цвета морской волны дырку. Дырищу.

А в мыслях всё было не так пусто. Они бегали туда-сюда, словно тараканы, то исчезая, то появляясь вновь.

Разговор с матерью никак не вылезал у неё из головы. Конечно, она уже знала, что та имеет отношение ко всей этой возне с Хранителями и мятежниками, но ведь услышать это из уст самой матери – значит получить официальное подтверждение данного факта. И она получила. Сейчас эта беседа уже была для неё как в тумане. Помнила, как слёзы предательство брызнули из глаз, как какой-то журнал от злости полетел в стенку. “И ты знала, и ничего мне не рассказывала?!” – не своим голосом воскликнула она тогда, хватаясь руками за голову. “Ты бы ничего не поняла!” – пыталась убедить её Кэсс, но дочь её не слушала. Ведь даже если бы она ничего не поняла, она бы уже была в курсе всего этого каламбура.

А ещё Кастор. Кастор Бэнкс, Сотрудник, работающий на Коллендж. Который чуть не умер из-за Сандры. И которому она до сих пор боялась доверять.

Миранда ясно дала ей понять, что за всей этой его добротой мог скрываться монстр, подосланный, чтобы уничтожить её. Аманда говорила, что не собирается её убивать, но что, если она просто не собиралась делать это своими руками?

– Ты знаешь его около месяца. Я знаю его два года. Поверь мне, он – не простой фрукт. Ради Аманды он, по крайней мере, до твоего Прибытия, был готов на всё. Не знаю, изменила ли ты его. Я в этом очень сомневаюсь.

Могла ли Сандра изменить его? Поменять его мировоззрение? Сделать так, чтобы он перешёл на другую сторону? Она уже не знала, что и думать. Вдруг его никто не пытал, и всё это – ловушка, дикий розыгрыш? Чтобы его решили спасти, а потом попали в лапы врага?

Всё это было слишком непонятно. Любой шаг мог быть неверным, или же, наоборот, правильным.

И Сандра не имела совершенно никакого понятия о том, почему она вообще беспокоится о нём. Почему не могла перестать о нём думать. Её словно мучила совесть, но в то же время ей казалось, что он успел стать… дорогим ей человеком?

Нет. Боже, нет. Она просто переживала за него, потому что подставила его. Это нормальная реакция. Или же он подставил её. Она до сих пор не понимала, кому верить. Ей казалось, что скоро она перестанет доверять даже самой себе.

В какие-то моменты ей действительно начинало казаться, что её будто подменили. Флейта её не слушалась, петь тоже не получалось или попросту не хотелось.

Странно всё это. Кастора пытали вчера, а казалось, словно с того момента прошла целая вечность. Вчера она умоляла Маркуса помочь ей, вчера она узнала, что он – внук субъекта 404. Вчера он умудрился её поцеловать. Вчера, придя домой, она наконец-то вывела мать на этот злосчастный разговор… из которого всё равно мало что поняла. Может, потому, что не особо слушала, а просто смотрела в её лицо и понимала, что врать могут даже ангелы. Может, потому, что мать не особо много ей рассказывала или пыталась рассказать. Может, потому, что голова Сандры отказывалась что-либо воспринимать после всего пережитого. Хотя что она такое пережила? Некоторые вон выживают после падения самолёта. А она что? Вещи несравнимые.

Внезапно её мобильник издал коротенький писк, сообщая о приходе сообщения. Девушка взяла его, сняла блокировку и посмотрела на экран. Маркус.

“Мечты сбываются, Вайтфейс. Ничего не обещаю, но Энсел отправился за ним.”

Она закрыла глаза и опустилась на свою кровать. Что она сейчас почувствовала? Радость? Облегчение?

Нет. Она не почувствовала ни-че-го. Ничего, кроме какого-то странного безымянного чувства, сжимающего её грудную клетку, словно стремясь разломить её, уничтожить. Не только грудную клетку, но и душу, наверняка спрятавшуюся в ней.

Убьёшь душу – убьёшь всё хорошее и плохое в человеке.

Убьёшь всё хорошее и плохое в человеке – убьёшь человека.

Сандра хотела ничего не чувствовать, но у неё не получалось. Приходилось с этим мириться.

И ждать. Спасения Кастора? Может быть.

А может быть, просто конца. Ждать, когда всё это закончится. Ждать, когда она сможет проснуться.

***

Питер предупредил её.

Элис не видела его после этого момента, а потому ей не с кем было обсудить свою безумную идею. Да ей и не хотелось.

Подземный город остался без своего правителя, а значит, можно было пробраться в кабинет Президента, чтобы узнать хоть какие-то подробности.

Она слышала о Подозреваемых, Питер не раз употреблял этот термин, но она понятия не имела, кто к ним относится. А хотела бы.

Элис много чего хотела бы, но Питер всегда держал её на приличном расстоянии ото всех своих дел. И это раздражало, угнетало, надоедало, выводило из себя – наверное, можно подставить любой глагол, выражающий недовольство.

Так уж получилось, что в Питере Президент видела ответственного человека, способного принести пользу корпорации, а в Элис – нет. Элис – неуклюжее рыжее создание, Хранительница чувств, обладающая до того идиотской фамилией, что её и выговорить-то не каждый сможет. Краунштаун! Где такая вообще водится? Переплетение английского с немецким – кто так вообще фамилии сочиняет? Клеймо неудачницы на всю жизнь.

Пробраться в кабинет Президента – это безумие, думала Элис. Но это и шанс что-то узнать, думала она же. Любопытство взяло верх над предосторожностью. И она этому не изумилась.

Нужный этаж в секторе А был найден легко. И нужный коридор тоже. Но каждый шаг становился всё более и более неуверенным.

Питер говорил про видеокамеры. Значит ли это, что если сейчас ей каким-то дивным образом удастся пробраться в кабинет, об этом всё равно узнают?

Да неужели, Элис! Ничего лёгкого не бывает в жизни, а тут – тем более. Вздохнув, девушка остановилась и оглянулась. А потом сорвалась с места и поспешила к кабинету.

Наконец, она увидела две двери, находящиеся рядом. Какая из них вела в кабинет, она не знала, а потому не нашла ничего лучше, чем дёрнуть за ручку одной из них. Выбрала правую.

И ошиблась.

Элис осторожно прошла внутрь. Пошарила рукой по стене в поисках выключателя, нажала на кнопку, и комната озарилась светом. Прямо напротив девушки стоял стол с компьютером, находящимся в спящем режиме. Осторожно прикрыл за собой дверь, она села на стул и повозила мышкой. Вскоре на экране появилась груда папок с самыми разными названиями. Элис хватило меньше минуты, чтобы понять, что перед ней – архив видеозаписей с камер слежения.

Она навела курсор на папку, где были собраны записи со вчерашнего дня. На экран выбросилось множество картинок. Вот минус первый этаж сектора А… вот вход в Хранилище чувств! А вот…

Девушка нахмурилась. Двое человек тащили ещё одного, без сознания. Она открыла эту видеозапись.

Лицо “жертвы” показалось ей до боли знакомым. Нет, она не общалась с ним много, но знала от Питера, что этого Сотрудника Аманда Коллендж особенно выделяла. И имя у него, как в той легенде…

Сотрудник, который на этот раз встречал Посвящаемую. Который стал работать в Хранилище мыслей. Который…

И тут имя всплыло на поверхность, как поплавок. Кастор Бэнкс.

Эти люди тащили Кастора. Элис в недоумении закусила губу. Ей казалось, что у Бэнкса есть влияние на остальных, а потому не понимала, почему тащили его. По идее, это он должен был тащить их, но с какой целью?

Она вернулась ко всем записям, полистала их в надежде отыскать ещё какие-то с ним, чтобы понять, зачем его тащили и что вообще произошло.

На поиски времени ушло совсем не так много, как она предполагала. Она выяснила, что всё происходило на одном этаже – на том же, где она находилась сейчас. И его тащили из той же комнаты, где она была сейчас.

Элис испуганно оглянулась. Никого.

Быстро выключила компьютер, выбежала в коридор, закрыла дверь. И поспешила туда, куда тащили Кастора, постоянно осматриваясь по сторонам.

Она понятия не имела, почему не стала искать ответы на вопросы, которые уже так долго мучили её. Но что-то тихонько подсказывало ей: если сейчас она пойдёт туда, то узнает гораздо больше, чем если бы открыла вторую дверь и попала в кабинет Президента.

Коридор был длинным. Белым. Пустым. Утомляющим. Девушка не любила за это Штаб. Здесь было… слишком мало цветов? Нет. Их было слишком много. Белый цвет – слишком обширный. Он буквально вмещает в себя всё, а потому пугает. Людей всегда пугает то, чьё величие они не могут постичь.

Внезапно за поворотом послышались твёрдые шаги. Элис прижалась к стене, надеясь, что её не заметят. А если и заметят, то не обратят особого внимания. Мало ли, что она могла здесь делать. Это же не запретная территория.

Но рыжий хвостик предательски выглянул из-за угла. И не успел спрятаться.

– Элис? – услышала она удивлённый голос. Знакомый голос. Голос, не обещавший ничего дурного.

Девушка вышла из своего убежища и столкнулась с говорившим.

– Энсел? – тем же тоном ответила она, увидев парня.

– Ты что здесь делаешь?

Она замялась. Не понимала, что ответить. Не понимала, может рассказать обо всём Энселу или нет. Потому что не знала, поймёт он её, или нет.

– Ты… – она прочистила горло. – Ты знаешь о Подозреваемых?

Энсел тревожно посмотрел по сторонам, на потолок, потом взял девушку за руку и повёл по коридору. Та даже не успела подумать о том, что надо бы вырваться, или, наоборот, не надо, – просто последовала за ним.

– Почему ты об этом спрашиваешь? – наконец, спросил он.

– Тут можно говорить?

– Если я спросил, значит, можно.

– Просто захотела знать, чем занят Питер, – сказала Элис. Энсел хмыкнул.

– Серьёзно? Только поэтому?

А девушка тем временем обернулась и поняла, что им с Энселом действительно по пути.

По какой-то таинственной причине Энсел шёл в ту же сторону, куда изначально направлялась она.

– Куда оттащили Кастора Бэнкса? – спросила она. Её собеседник остановился как вкопанный и посмотрел на неё так, как будто она сейчас сказала, что уже слетала на Марс и прихватила с собой какие-то камушки, подтверждающие этот необыкновенный факт.

– Откуда ты знаешь о Касторе?

Девушка глубоко вдохнула, приготовившись начать свой рассказ.

– Сейчас я была в комнате возле кабинета Президента, а там был компьютер, на компьютере видеозаписи и…

– Ясно. – Энсел не стал её дослушивать, так как прекрасно понимал, что она скажет дальше. – В пыточную. Его пытали. Вчера.

– Что? – Девушка не поверила его словам. – Он же лучший Сотрудник по мнению Коллендж, или что-то в этом роде.

– Не помогал бы Сандре Вайтфейс, ничего бы с ним не сделали, – коротко ответил Энсел.

– Он ей помогал? Но зачем?

Он закатил глаза.

– У него спроси, не у меня.

– А ты… ты куда идёшь?

– Туда. Потому что Сандра попросила его оттуда вызволить. Понятия не имею, каким образом, но…

– Я с тобой, – тут же вызвалась Элис. Он поднял брови, а потом чуть дёрнул плечами и, поманив её за собой, пошёл дальше.

***

Вместе они комнату пыток нашли гораздо быстрее, чем если бы работали по одиночке.

Дверь оказалась не заперта. Элис нерешительно остановилась перед ней. Протянула руку, чтобы открыть, но тут же отдёрнула её.

– Ты, наверное, открой…

Она боялась представить, что может увидеть внутри. Само словосочетание “комната пыток” приводило её в дрожь. Потому что она сразу представляла себе какие-то изощрённые орудия пыток. В Средние века их было немало. “Колесо Екатерины”, например…

Прежде чем девушка смогла припомнить что-нибудь поужаснее, Энсел дёрнул за ручку и распахнул дверь.

Внутри всё оказалось не так страшно, как уже успела напредставлять себе Элис. Никаких орудий из продвинутых учебников и книг по истории здесь не было. Да и они никак бы сюда не вписались.

Снова белые стены, кушетка, столик.

– Как в психиатрической лечебнице, – прошептала девушка.

– Откуда ты знаешь, как там всё? – поинтересовался Энсел. Она промолчала.

Но кушетка не пустовала. Как и надежды найти Сотрудника.

Кастор вздрогнул, услышав, что в комнату вошли. От страха ли, от неожиданности ли – сказать сложно. Он ненавидел страх, зато тот его любил. Любил наступать ему на пятки и делать подножки. Преследовал его. Не давал проходу.

Он поднял голову и встретился взглядом с Энселом.

– Ну здравствуй, утопающий, – усмехнувшись, сказал тот. – Жить будешь?

– Вас… вас что, Аманда послала? – с подозрением спросил Кастор. Медленно, с расстановкой. Хрипло.

– Только не говори, что ты по ней соскучился, – сморщившись, ответил Энсел.

– Тогда что…

– Тебя вытаскивать отсюда надо или нет? – перебила его Элис. – Уж наверняка надо.

Кастор удивился.

– Пришли меня спасать?

– Помощь прибыла, правда, помощь всё ещё сомневается, поступает ли она правильно.

– Кто вас прислал?

– Угадай.

Сколько пряталось в этом простом ответе. “Угадай”, – сказал Энсел, а Кастор уже всё понял.

Сандру никогда нельзя было винить в том, что случалось после принятия ею каких-либо решений, потому что всё это происходило не потому, что ей так захотелось, а потому, что так совпало.

Когда ненавидишь кого-то по-настоящему, то желаешь зла не этому человеку, а его близким. Тем, кто этому человеку дорог. И это причинит ему гораздо больше боли, чем если причинить боль именно ему. Неважно, физическую ли, психическую ли. Смотреть, как страдают те, без кого в твоём мире потускнеет как минимум одна звезда, всегда тяжело. Невыносимо.

На этом и решила сыграть Аманда Коллендж. Неважно, как относится Сандра к Кастору, дорог он ей или является просто знакомым. Она из тех людей, которых ранит даже причинение боли совершенно незнакомым людям, если те этого не заслужили. Вспомнить хотя бы ту Церемонию Ликвидации.

Вот только заслужил Кастор эти пытки или нет? Ведь он предал Президента. Хранителей. Корпорацию. Быстро, необдуманно, спонтанно. Но правильным ли было это решение?

– Ну и… и каким образом нам тебя отсюда выводить? – осторожно поинтересовалась Элис. – В смысле на поверхность.

– Есть один способ… – Кастор посмотрел на пришедших. Словно раздумывая, говорить или не говорить.

– Это связано с тем, как Сотрудники попадают в Штаб? – спросил Энсел. Тот кивнул в ответ.

– Так и знал, что что-то здесь да кроется, – победоносным тоном сказал Наставник Посвящаемой.

Сотрудник вновь взглянул на своих спасителей и глубоко вдохнул.

– В моей комнате планшет, – быстро заговорил Кастор. – Комната номер 197, в жилом блоке сектора А, карточка… карточка у меня. – На этих словах он засунул руку в карман джинсов и выудил оттуда беленькую карточку-ключ. – Пароль от планшета – 7170. – Он зажмурился. Было видно, что говорить ему всё это было тяжело. Будто не только физически, но и морально. Словно он расставался сейчас с чем-то ценным… вернее, будто бы он через силу сдавался врагу, предавая тех, с кем бился бок о бок. До этой минуты. – И там есть карта. И много чего ещё. Но если вам так хочется меня вытащить, в чём я… ну, мягко говоря, сомневаюсь, то карта – это то, что вам нужно в первую очередь.

– Звучит как западня, – с нотой недоверия в голосе пробормотал Энсел, вертя в руках карточку от комнаты Кастора.

– Сомневаюсь, – поспешила сказать Элис. – Аманды в Штабе сегодня нет.

– Но есть её люди, – тут же напомнил Энсел. Девушка хлопнула себя ладонью по лбу.

– А сейчас посмотри на Кастора и включи здравый смысл, а не какие-то свои алгоритмы и воображаемые диаграммы. Его не стали бы пытать ради того, чтобы устроить тебе, мне, Мире, ещё чёрт знает кому западню. Его пытали, желая что-то выведать.

Кастор еле заметно, как это у него получалось в нынешнем его состоянии, кивнул в знак согласия.

– Сандра, – проговорил он. – Коллендж нужна была информация о ней.

Энсел вздохнул, покачиваясь на носках. Ответ его не удивил.

– А как она, кстати? – вновь подал голос Кастор.

– Страдает, – ответил Энсел. – Считает, что то, что случилось с тобой, – целиком и полностью её вина. Конечно, с какой-то стороны так и есть… В смысле, на поиски мог ведь отправиться, к примеру, я, но она обратилась к тебе, тем самым подвергнув тебя… всему этому.

– Она… она не должна так считать. – Кастор осторожно присел на кушетке, но тут же схватился за закружившуюся голову. – Передайте ей мои слова, как только увидите её. А сейчас идите в мою комнату. Вы меня спасать не обязаны, и я не прошу об этом, но информация на планшете… Я более чем уверен, что она вам пригодится.