Текст книги "Трон Знания. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Такаббир Рауф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 29 страниц)

Часть 22

Адэр поднял веки. Перед ним в широко распахнутых черных глазах застыл ужас.

– Что? – спросил Адэр.

Малика молчала.

– От радости язык проглотила? – сказал он и, усмехнувшись, посмотрел на лежавшего сверху моранду. – Парень! Иди отсюда!

Звереныш зевнул и сполз на пол. С недовольным вздохом рухнул возле кровати, принялся вылизывать бок. Адэр с трудом вытащил из-под Малики занемевшую руку, еле пошевелил пальцами.

Она обвела комнату взором, чуть дольше задержала на ключе в двери:

– Ничего не было.

– Неужели? – сказал Адэр, сжимая-разжимая кулак. Пальцы не слушались. – А кто всю ночь просил: еще, еще!

– Уходите.

Адэр хрипло рассмеялся:

– Где благодарность за ласки?

– Не хочу вам грубить.

– И на этом спасибо.

Адэр сел. Надевая рубашку и сапоги, краем глаза следил за Маликой, надеясь уловить в ее лице желание задержать его. Но она поправила одеяло и отвернулась к стене. Адэр закинул на плечо куртку, вышел в коридор. Драго и Ютал вытянулись по обе стороны двери. Равнодушные взгляды охранителей и стражей всегда доставляли удовольствие. С кем бы он ни провел ночь, что бы он ни делал, складывалось впечатление, что никто, ничего не заметил.

В светлой просторной гостиной было пусто. Только возле камина в дальнем углу сидел человек. За широкой спинкой стула его не было видно, лишь крепкие, вытянутые к ленивому огню ноги в клетчатых штанинах и начищенные до блеска сапоги, в носках которых отражалось оранжевое пламя. Моранда слегка пригнул шею, но уже через миг развернулся носом к дверце на бронзовых петлях. Оттуда тянуло запахом кофе, сдобы и омлета. Судя по всему, там кухня.

Адэр примостился на скамье, постучал пальцами по дубовому столу. Из кухни выглянул мальчуган и юркнул обратно. Адэр улыбнулся. Он уже успел подметить, что у ветонов густые черные волосы и удивительные светло-серые, почти стальные глаза. Вероятно, если выйти на улицу, то можно сразу сказать, в ком течет чистая кровь опального народа, а в ком смешана, как в Драго – глазами страж от них не отличался, а вот волосы были с каштановым отливом.

Из кухни вынырнула хозяйка. При дневном свете она выглядела моложе, чем показалось ночью – лет тридцать, не больше: гладкое лицо с тонкими правильными чертами; блестящие черные брови, как крылья ласточки; длинные, загнутые ресницы.

Хозяйка поставила большую миску с кашей на пол. Парень слизнул ее и уставился на ветонку.

– Мясо подаем в обед, – сказала она и устремила взор на Адэра. – Меня зовут Далея.

– Яр.

– На сколько человек накрывать?

Адэр взглянул на Драго, который с равнодушным видом восседал на верхней ступени лестницы. Видимо, с его места хорошо просматривались как гостиная, так и коридор второго этажа.

– Мои приятели позавтракают позже.

– Я их уже покормила. Ваша подружка спустится?

– Она поест в комнате. Доктор приехал?

– Не знаю. Сейчас сынишку отправлю.

Черноволосый мальчуган стремглав вылетел из дома. Адэр посмотрел в окно. Сын хозяйки понесся вверх по переулку. Оторвавшись от разглядывания машины Вилара, следом за ним с громкими криками побежала ватага ребятишек. И вскоре уже нельзя было различить его голову среди черных макушек друзей.

Моранда покрутился возле стойки, принюхиваясь к запахам с кухни. Недовольно вздохнув, протопал в центр гостиной и, глядя на спинку стула, скрывающую посетителя, со всего размаха плюхнулся на пол.

Держа поднос, заставленный посудой, Далея приблизилась к столу.

– Ветоны все черноволосые? – спросил Адэр.

Хозяйка постелила перед ним вышитую салфетку:

– Сам не видишь?

– Мой приятель, – Адэр кивком указал на Драго, – ветон.

Далея хмыкнула:

– Наполовину. – И перешла на родной язык: – Милок! Кто тебе кровь подпортил?

Драго прижался затылком к стене:

– Переселенец.

– А поточнее.

– Вард.

– Вард… Ишь, откуда до наших баб добрались, – говорила Далея, устанавливая на салфетку столовые приборы. – До наших баб все охочи. Наши бабы ядреные, как молодое вино.

– Я не понимаю, что вы говорите, – сказал Адэр.

Далея покосилась на посетителя перед камином и перешла на слот:

– Его отец вард. Варды лучше, чем климы или ориенты всякие. Гнусный народец, что тот, что другой.

– А вдруг я клим? – поинтересовался Адэр, силясь не выплеснуть в голос неприязнь к хозяйке.

– Нет… климов я видела. Ты тикур или тез, а может даже шер. У них всё перемешано, – продолжала болтать Далея, передвигая фарфоровые тарелки с места на место. – А подруга ваша… Я сперва решила: ветонка. А потом смотрю: кожа смуглая. Думаю, ориентка. Но от ориентов за версту водорослями и рыбой несет. Кто она?

– Тикурка или теза, а может даже шери, – промолвил Адэр. – У них всё перемешано.

Далея хохотнула:

– А что ж ты с девонькой спишь, а кто она, не знаешь.

– Чаю! – прозвучал резкий голос.

Хозяйка подскочила на месте, шмыгнула на кухню, вылетела со стаканом в серебряном подстаканнике. Обойдя Парня, склонилась перед посетителем, сидящим возле камина. По тому, что она долго стояла молча, а по алебастровой шее пошли красные пятна, Адэр понял, что человек что-то ей выговаривает.

– Сейчас булочку принесу, – сказала Далея, понуро проходя мимо.

Ковыряя вилкой омлет, Адэр смотрел на моранду. Есть расхотелось. Климы и ориенты, как бы сильно ни боялись чужаков, приняли, накормили и друг друга не обсуждали. Здесь же сам воздух был пропитан неприятием чужой крови, точно живут в резервации не плебеи, а кичливая знать из Тезара.

Адэр щелчком пальцев подозвал к себе Парня и стряхнул с тарелки омлет на дощатый пол. Далея более не выходила из кухни, видно опасалась сболтнуть лишнее. Две девушки собрали тарелки, принесли пузатый чайник и в плетеной корзинке сдобу. Одна из них – в желтой юбке с золотистым пояском на тонкой талии – тайком бросала томные взгляды на Адэра, другая – в полосатом узком платье – безнадежно краснела. Ветонки были в самом соку – полногрудые, гладкокожие, с пухленькими сочными губками.

Адэр жестом подозвал Драго и тихо сказал:

– Если останемся на ночь, приведешь ту, что в желтой юбке.

Страж кивнул и вновь занял пост на ступенях.

Скрипнула дверь, и на пороге появился пожилой мужчина с небольшим чемоданчиком в руках:

– Вы ждете доктора?

– Да, – Адэр поднялся.

– Мне сказали, что больна девушка.

– Так оно и есть.

– Я бы не хотел, чтобы мужчина присутствовал при врачебном осмотре женщины.

– Как хотите. – Адэр опустился на скамью и кивнул Драго. – Покажи доктору комнату.

Осмотр Малики затянулся. Адэр легонько побарабанил пальцами по столу. Выйти на улицу, прогуляться? А вдруг Юталу потребуется помощь? Постоять на крыльце? Адэр глянул в окно. Возле машины топтались несколько ветонов. Кто знает, что у них на уме? И поговорить не с кем – Далея окончательно спряталась на кухне.

Адэр посмотрел на сокрытого спинкой стула человека. Вот у кого беззаботная жизнь! Как сел с утра, так, не шелохнувшись, и сидит. Спит что ли? Подойти, растолкать, да перекинуться парой фраз.

Внимание от посетителя отвлекла девушка в желтой юбке. Склонившись над совершенно чистым столом, она принялась драить его щеткой. Адэр хмыкнул. Зачем ждать ночи?

– Как тебя зовут? – тихо спросил он.

Девчонка покосилась на человека возле камина (не отец ли ей?) и прижала палец к губам. Адэр кивком указал на лестницу. Ветонка улыбнулась и потащила на кухню таз с мыльной пеной.

Адэр поднялся по лестнице, бросил Драго:

– Пусть доктор подождет.

Пройдя по коридору мимо Ютала, замершего возле комнаты Малики, открыл дверь в соседнюю комнату.

На любовную прелюдию времени не было, как не было и особой необходимости. Тот костер, что горел в нем всю ночь, еще не успел потухнуть. Намотав на руку длинные черные волосы, Адэр с силой притянул девушку к груди. Но, посмотрев в серые глаза, развернул ветонку к себе спиной.

Время пролетело, как один миг. Девушка долго не могла отдышаться. Держась за спинку кровати, ошеломленно смотрела на Адэра.

– Уйди, – бросил он и высунулся в окно.

Ветерок перебирал ветви тополей на обочинах серо-зеленой дороги, кружил листья над кирпичными и каменными домами. Вдали виднелась высокая сторожевая вышка, как раз в той стороне, откуда они въехали в город. Вот почему к их ночному визиту здесь были готовы.

От созерцания городка отвлек стук двери в коридоре. Доктор… Адэр подождал с минуту, пока затихнут тяжелые шаги, и вышел из комнаты.

Врач не торопился говорить. Снял очки, зачем-то протер фланелькой и без того сверкающие стекла, аккуратно засунул в футляр.

Адэр поерзал по скамье:

– Мне долго ждать?

– Вы не сказали, что она моруна, – промолвил доктор, немного громче произнеся последнее слово.

– И что?

Доктор посмотрел на человека возле камина. Кто он такой, что все на него оглядываются?

– Я бы не советовал вам разъезжать с моруной по землям ветонов.

Адэр откинулся спиной на стену, скрестил руки на груди:

– Мне не нужны советы. Меня интересует – что с ней?

– Сначала я решил, что обычная простуда. А когда собирался уходить, у нее случился нервный срыв.

Адэр поднял брови:

– Нервный – что?

– Нервный срыв. – Доктор сцепил на животе пальцы. – Так вот. Вернемся к морунам. Если они находятся в постоянном возбужденном состоянии, то наступает момент, когда их нервная система отказывается адекватно реагировать на внешние раздражители.

– Повторите на человеческом языке.

– Моруны не болеют телесно. Но когда у них болит душа, к ним цепляются телесные недуги.

Адэр покачал головой. В Порубежье все помешались на суевериях и сказках, и с этим надо что-то делать.

– Я знал, что вы не поймете, – промолвил доктор. – Подозреваю, что вы не из Грасс-дэ-мора.

Невольно вырвалось:

– И у вас Грасс-дэ-мор.

– У нас. А где еще? – поинтересовался доктор.

– Неважно. И как ее лечить?

– Она должна спать.

– Сколько?

– Не знаю, – сказал доктор и поднялся.

– Э, нет! Подождите! Мы не можем здесь долго оставаться.

– Неделя – это долго?

– Долго. Очень долго!

– Куда вы собираетесь ехать?

– В Лайдару.

– А вот туда ехать с моруной я вам не советую.

– Я уже слышал ваши советы.

– Я приду вечером, – произнес доктор и вышел на крыльцо.

Адэр сложил руки на столе, уткнулся в них лбом.

Малика лежала на боку лицом к стене. Укрытое одеялом плечо еле заметно двигалось в ритме плавных вздохов. В воздухе витал легкий запах трав, на столике возвышались бутылочки с лекарствами или настойками. Адэр постоял на пороге, держа моранду за шкуру, сделал шаг назад.

– Сколько Иштар находится в замке? – неожиданно прозвучал потухший голос.

– Ты бредишь? – Адэр вошел в комнату, закрыл двери.

Парень вырвался, подбежал к постели, уткнулся носом Малике в затылок.

– Доктор сказал, что ты должна спать, – промолвил Адэр.

Малика повернулась на спину, обняла Парня за шею:

– Четыре месяца. И за все это время Шедар Гарпи лишь раз потребовал выдачи брата. Вас не настораживает?

Адэр облокотился на спинку кровати:

– Он не хочет обращаться ко мне, как к правителю Порубежья.

Доктор не зря встревожился. Утром Малика выглядела вполне здоровой, сейчас была бледной, с тусклым взглядом, с искусанными в кровь губами.

– Тебе надо выспаться, – сказал Адэр.

– Шедар надеется, что ваше терпение лопнет, и вы осудите Иштара на много-много лет. И он умрет в какой-нибудь каменоломне.

– Я готов это сделать, только какая выгода Шедару?

– Шедар – пятый сын. Надежды на престол, можно сказать, не было никакой. А он правит почти десять лет. Не по его ли приказу были убиты его отец и старшие братья?

– Иштар – младший брат.

– Разве Шедар не может подозревать его в таком же коварстве?

Адэр опустился на край кровати.

Малика рывком отодвинулась к стене, прижала ладонь к горлу:

– Вам лучше уйти.

Адэр свел брови:

– Да что с тобой?

– Я хочу спать. Доктор чем-то напоил меня. Я словно в тумане.

– Я бы не сказал. – Адэр поднялся. – Ты права, мне лучше уйти.

– Я мешаю вам.

– Не мешаешь, Малика.

– Мешаю! Я бы с огромным удовольствием отправилась в замок, лишь бы не быть вам помехой.

– Успокойся. Завтра ты проснешься и забудешь о болезни. И мы поедем.

– Да, – выдохнула она и отвернулась к стене.

Адэр шел за морандой по узкому тротуару. За спиной гулко раздавались шаги Драго. Прохожие, завидев чужаков, поспешно переходили на другую сторону дороги. Зазывалы возле дверей трактиров и магазинов торопливо ныряли в тень проемов и провожали их опасливыми взглядами.

Адэр, не скрывая интереса, рассматривал дома из красного обожженного кирпича и серого природного камня, заглядывал в ухоженные внутренние дворики за невысокими деревянными оградами и находил подтверждение слов хозяйки постоялого двора – повсюду мелькали черноволосые головы и серые глаза. Очень редко встречались русые шевелюры, и всего пару раз промелькнули рыжие кудри, но светловолосых не было. И большинство ветонов носили клетчатые штаны – местная мода?

Адэр приблизился к сторожевой вышке. Сюда его привлекло не простое любопытство, а неуемное желание осмотреть с высоты птичьего полета город и прилегающие леса. Быть может, находясь под самыми облаками, удастся увидеть горы и море, а, может, и Лайдару.

Дорогу к лестнице преградил коренастый человек в одежде, напоминающей форму стражей в отцовском дворце – светло-серые брюки и рубашка, сливающиеся с тускнеющим вечерним воздухом. Только у тезарских стражей на нагрудных карманах золотые жетоны, а на уголках воротничков полоски – чем их меньше и чем они шире, тем выше звание.

– Мы хотим полюбоваться окрестностями, – выступив вперед, произнес Драго

– Шли бы вы.

– Чего они хотят? – раздалось сверху.

Адэр запрокинул голову и разглядел на вышке еще одного человека.

– Высматривают чего-то, – отозвался страж снизу.

– Гони их, пока я не спустился.

Деревянные ступени угрожающе заскрипели. Зверь прижал уши, шерсть на загривке встала дыбом. Страж сделал шаг назад.

– Слышь, – крикнул он товарищу. – С ними моранда.

– Откуда у них на хрен моранда? – прозвучало сверху.

– Зуб даю. С красными глазами.

Парень пригнул шею к земле.

– Убери зверя, – прокричал человек с лестницы. – От греха подальше.

В руке ветонского стража что-то сверкнуло. Нож?.. Адэр схватил звереныша за шкуру.

– Это щенок, – проговорил он и почувствовал под пальцами сумасшедшее напряжение Парня.

– За дураков нас держишь? Щенок моранды, что матерый зверь, – прозвучало сверху.

– С моруной, небось, связался. – Страж смачно выругался. – Приставила к тебе псину, чтобы по распутницам не бегал.

– Нам лучше уйти, – прошептал на ухо Драго. – Зеваки собираются.

Адэр оглянулся. На почтительном расстоянии от них стояло с десяток человек, в их сторону топало еще несколько горожан.

Драго понизил голос:

– У ветонов верховодят защитники. С ними спорить нельзя. Они разбираться не будут. Запросто посадят в клетку.

Адэр исподлобья смотрел на самодовольного защитника и боролся с желанием отпустить моранду, разбить в кровь надменную рожу и разнести вышку в щепки. Но что тогда будет с Маликой?

– Нельзя посмотреть, значит, нельзя, – сказал Адэр и, утягивая за собой Парня, попятился.

– Я хотел бы забраться на вышку, – прозвучал за спиной резкий голос. – Может, пустите со мной наших гостей?

Адэр обернулся. В нескольких шагах от него стоял моложавый мужчина в таких же клетчатых штанах, как у большинства ветонов. Губы растягивались в простодушной улыбке, на щеках играл здоровый румянец, брови наивно приподнимались, но взгляд выдавал жесткость характера – в нем не было ни мягкости, ни просьбы.

Через пять минут Адэр поднимался по лестнице, удерживая за шкуру звереныша. Глядя в спину молодого человека, силился вспомнить: где слышал его голос? От копания в памяти отвлек крутой подъем.

Сторожевая вышка представляла собой высоченную деревянную постройку из множества продольных и поперечных балок. Лестница шла под уклоном, заканчивалась небольшой квадратной площадкой внутри конструкции, затем шла под уклоном уже в другую сторону.

Адэр скользил ладонью по перилам. Перед глазами мельтешили ступени. Голова кружилась от высоты. Дыхание сдавливало от быстрого темпа, что задавал идущий впереди незнакомец. За спиной гулко шагал Драго.

Они поднялись на смотровую площадку. Моранда уселся возле верхней ступени, словно отрезав путь обратно. Адэр осторожно подошел к краю деревянного настила, вцепился в ограждения и с трудом перевел дух. Вышка казалась шаткой и непрочной.

– Она построена почти сто лет назад, – проговорил незнакомец.

Адэр столкнулся с пронзительным взглядом. Сердце на секунду сжалось. Мужчина пытался читать его мысли с лица, чем напомнил Дамира.

Адэр провел рукой по дереву:

– Ему сто лет? И не сгнило?

– Корабельная сосна.

Сверху хорошо просматривалась нить дороги, даже виднелось перепутье, похожее на вилку с тремя смотрящими в разные стороны зубьями – лишнее подтверждение догадке, что к их приезду были готовы задолго до появления машины в городке. Дальше простирался только лес.

Адэр осторожно перешел на другую сторону и затаил дыхание. Остроконечные пики далеких гор раздирали кипенные облака и напоминали танцовщиц в стоящих колом белых юбках. О море можно было лишь догадываться – голубое небо над землей сливалось с бирюзовой дымкой.

Адэр вытянул руку:

– Там Лайдара?

– Да, – ответил ветон.

– Далеко.

– Если ехать окружным путем. Через лес путь намного короче.

Адэр еще сильнее сжал перила. Он вспомнил, где слышал голос. Он звучал так же резко, как и в гостиной постоялого двора. Адэр бросил взгляд через плечо. Драго еле уловимо кивнул – видимо, он тоже узнал в незнакомце любителя посидеть возле камина.

– Вы собираетесь в Лайдару? – прозвучал отрывистый голос.

– Да. – Адэр обдумывал каждое слово, дабы не попасться на умело заброшенный крючок.

– Откуда вы будете?

– Из Ларжетая.

Веки незнакомца дрогнули. Не поверил…

– Я живу там недавно, – добавил Адэр. – Около года.

– Вот как? – сказал незнакомец, но удивление в голосе не прозвучало. – Значит, вы чужеземец?

– Из Градмира.

Ветон немного опустил подбородок. Вот сейчас поверил. Когда говоришь правду, голос не подводит. Решив, что лучше всего что-то недоговаривать, чем изворачиваться в выдумках, Адэр повернулся к ветону.

– Какое-то у нас шапочное знакомство. Разговариваем, а обратиться друг к другу по имени не можем. Меня зовут Яр.

– Урбис, – представился незнакомец. – Чем занимаетесь в Ларжетае?

Здесь обмануть не получится. Чем он занимается? Правит, вот чем он занимается. Внезапно на ум пришли слова.

– Знакомство не требует взгляда назад, – сказал Адэр.

В стальных глазах Урбиса исчезла пристальность. На смену пришло неподдельное изумление.

– Вы знаете…

– «Откровения Странника», – закончил фразу Адэр. – Скажу честно, не знаю и не читал. Книгу купил у старьевщика; она написана на древних языках. А я, как путешественник, люблю собирать реликвии. Так вот, старьевщик сказал эту фразу. Сказал, что она из Писания. Мне понравился смысл, и я запомнил. А вы его читали?

– В детстве. Перед сном.

– Как сказки? Да?

– Как Священное Писание.

– Вы местный? – спросил Адэр.

– Я тоже люблю путешествовать. По землям ветонов.

Адэр покачал головой:

– Закон Могана. Наслышан.

Урбис быстро сменил тему разговора:

– Где остановились?

Адэр махнул рукой в сторону постоялого двора, но сообразил, что с такой высоты указал на весь городок.

– В постоялом дворе. Не знаю, как он называется – я не видел вывески.

– Он один. Я думал, вы остановились у кого-то на подворье. – Урбис сузил глаза. – Вы мне кого-то напоминаете.

Адэр хохотнул:

– Я даже знаю – кого. Сына Великого. Вы не первый говорите. Волосы, глаза. Все верно, похож. Только Адэр выше меня и шире в плечах. Мне в одном парке развлечений предложили поработать двойником на каком-то представлении. Я отказался.

– Почему же? Могли бы хорошо заработать.

– Мне не нужны деньги. Отец оставил мне хорошее состояние. Я хочу жить в свое удовольствие.

Урбис отвел взгляд и долго стоял молча.

Адэр прокручивал в голове весь разговор. Урбис считает, что его пребывание в постоялом дворе так и осталось нераскрытым. Хорошо, пусть и дальше так считает. Но он прекрасно знает, что Адэр приехал не один. Может, хотел бы поговорить о его спутниках, да сдерживается – осознает, что сразу выдаст себя.

Адэр кинул взгляд на Драго. Страж спустился на один пролет.

– Жаль только, путешествие ненадолго откладывается, – сказал Адэр.

Урбис продолжал всматриваться вдаль:

– Чего ж так?

– Моя спутница заболела.

– Жена?

– Подруга, – ответил Адэр. – Очень хорошая подруга.

– Тоже теза?

– Нет. Моруна.

– Где вы с ней познакомились?

– Был у климов, а когда…

Урбис резко повернулся к Адэру:

– Вы были у климов?

– Да. Был у климов, был у ориентов. У климов старейшина Тиваз, у ориентов Йола. Занимательные люди.

– Вы были у них в резервациях?

– Я же говорю: был.

Урбис с искренним интересом рассматривал Адэра:

– И как они?

– Нормально. Правда, у ориентов я был недолго. Знаете ли, песок, пещеры – не для меня. А у климов гостил почти месяц.

– И как?

– Я же говорю: нормально.

Урбис поджал губы:

– Невероятно!

– Так вот, когда я возвращался от климов, разразилась гроза. В пустоши – это нечто. А тут девушка… Я, как порядочный человек, усадил ее в машину. А то, что она моруна, я узнал позже. Оказывается, она тоже любит путешествовать. И как-то получилось, что почти три месяца мы путешествуем вместе.

– Ищущая моруна.

Адэр склонил голову к плечу:

– Что?

– Вы не были в их землях, и это видно. – Урбис похлопал ладонью по перилам. – Я бы особо не доверял моруне.

– Что значит «ищущая»?

– Незамужняя. Только они покидают свои земли в поисках жертвы.

Адэр оттянул воротник рубахи:

– Жертвы?

Урбис улыбнулся:

– Объяснять долго. И я не знаю всех тонкостей. Там прочел, там услышал. Сам себе нарисовал в уме картинку. Знаю одно – силой брать моруну я не осмелюсь.

Неожиданно вырвался вопрос:

– Проклятие морун?

Во взоре Урбиса мелькнули лукавые искорки.

– О! Теперь вижу – и вы что-то знаете.

– Это все сказки.

Урбис пожал плечами:

– Сказки не сказки, а проверять на себе особой охоты нет.

Адэр стоял, глядя перед собой. Неужели Малика так умело и хитро влезла к нему в доверие, что он не заметил за ней никакого коварства? Ослеп от ее ума и смекалки? А в последнее время еще и рассудок теряет от ее губ и глаз.

– Я хотел поехать с ней в Лайдару.

Урбис хохотнул:

– Ветоны будут обегать вас десятой дорогой. Какое же это путешествие?

Адэр повернулся к лестнице:

– Я лучше пойду. Я не знал, что здесь так опасно для нее.

– Вы меня не поняли. – Урбис прислонился поясницей к перилам и скрестил на груди руки. – Ни один здравомыслящий ветон не приблизится к ней ближе, чем на шаг. Мы ведь не знаем, на что еще способны моруны.

Адэр потер лоб:

– А если я оставлю ее в городе, а сам поеду в Лайдару?

– Разумное решение. С ней ничего не случится. Но для собственного спокойствия можете сходить в защитный участок.

– В охранительный.

– Охранительные участки там. – Урбис подбородком указал в сторону перепутья. – А у нас защитные. Там охраняют, а мы защищаем.

– Хорошо, – выдохнул Адэр. – Зачем мне туда идти?

– Напишете на имя командира заявление. Мол, так и так, в городе остается моруна, прошу обеспечить ей защиту.

– Смешно! Можно подумать, стражи встанут у двери постоялого двора.

– Защитники. Нет, не встанут. – Урбис отвернулся и оперся вытянутыми руками на перила. – Для ветонов голос защитника чуть глуше, чем глас Всевышнего.

Спуск по крутой лестнице дался намного сложнее, чем подъем. Адэр старался не смотреть по сторонам, но покачивающийся перед глазами затылок Драго вызывал в желудке неприятное брожение. Учащенное дыхание звереныша за спиной сбивало собственное дыхание. Ноги предательски подкашивались, в голове шумело. А когда стопы коснулись незыблемой почвы, Адэр еще несколько секунд не решался выпустить из рук поручни.

Защитники, надменно скривившись, стояли немного в стороне от вышки. Зеваки испарились, будто их и не было. И улица опустела – исчезли прохожие и шумные ватаги ребятишек.

– Что ты говорил маркизу Бархату о перепутье? – спросил Адэр у Драго, шагая к постоялому двору.

– Сказал, что надо ехать в сторону гор.

– Значит, он поедет прямо или направо. Но в любом случае не ошибется. Здесь он найдет Малику. В Лайдаре меня.

– Вы решили ее оставить?

Адэр посмотрел через плечо и впервые увидел чувства во взоре стажа – Драго не скрывал переживаний.

– Утро покажет.

Возле крыльца рядом с автомобилем Вилара стояла старенькая машина, снятая с производства лет двадцать назад. В гостиной их встретила Далая.

– У нее доктор, – сообщила она и указала глазами на скамью. – Присаживайтесь. Я подам ужин.

Моранда вылизывал миску. Драго, быстро перекусив, поспешил на смену Юталу. Адэр смотрел в сгустившиеся сумерки за окном. Посетителя возле камина не было, он остался на вышке, а сейчас, вероятнее всего, треплет языком в защитном участке. И это неудивительно. Раз защитники наделены безграничной властью, то жители незамедлительно сообщают им о любых необычных событиях.

Доктор поставил на стол чемоданчик. Внутри него тихонько звякнули железки, и тоненько тренькнуло стекло.

Адэр посмотрел в серые глаза:

– Что скажете?

– По сравнению с утром намного лучше.

Адэр положил на стол горку монет:

– Приходите завтра. Пораньше. Если с ней все будет хорошо, мы уедем.

– Деньги спрячьте. За работу мне платит ветонский Совет.

Адэр опешил:

– Я хочу отблагодарить вас.

– И меня сразу лишат права заниматься практикой. – Доктор направился к двери. – Лишат машины, дома, – говорил он на ходу. – Я загляну утром.

Адэр посмотрел в окно. Доктор сел в машину, ловко развернулся в узком переулке и растворился в сумерках. Внезапно появилось жгучее желание поближе узнать о законах, по которым живут ветоны. Уже четко вырисовывались два отличия от остальных народов Порубежья – беспрекословное подчинение защитникам и бесплатная медицина. Пока оставалась непонятной их нелюбовь к чужакам. На то были, видимо, веские причины. И именно в них необходимо разобраться в первую очередь, чтобы отменить Указ Могана.

В комнате Малики царил мягкий полумрак. За стеклом на звездном небе низко зависла огромная круглая луна. Время колдуний и магов… В сказках почти все таинства связывали с полнолунием, а потому в такие ночи Адэр всегда испытывал необъяснимое волнение, будто ожидал волшебства.

– Как прогулялись? – спросила Малика и приподнялась на локтях.

Адэр мягко надавил ей на плечи:

– Лежи.

– Включите свет.

– Мне он не нужен. – Адэр подоткнул под Малику одеяло. Прикоснувшись к теплому телу, с большим усилием отвел руку. – Я познакомился с интересным человеком. Немного поболтали. Он сказал, что морун здесь, действительно, не любят, но вреда не причинят.

– Вы хотите уехать, – прозвучал тихий голос.

– Еще не знаю.

– Уезжайте. Вдруг маркиз Бархат окажется в Лайдаре раньше вас.

– Ты волнуешься о нем?

Малика стиснула пальцами край одеяла:

– Очень.

– Насколько вы близки с ним?

– Я не понимаю.

– Вы занимались с ним любовью?

Малика отвела взгляд и прошептала:

– Любовью не занимаются. Ею живут.

– Ты до сих пор отказываешь ему. – Адэр крепко сжал Малике руку. – Обещай мне… Обещай, что отдашься ему по собственной воле. Когда бы это ни случилось, хочешь ты этого или нет, но ты… ты не причинишь ему зла.

Малика вдавила голову в подушку.

– Обещай!

– Я не причиню ему зла.

Адэр легонько похлопал ее по щеке:

– Хорошая девочка. А теперь спи.

Вышел из комнаты, походил по коридору взад-вперед, посмотрел на Драго:

– Веди эту, в желтой юбке.