Текст книги "Трон Знания. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Такаббир Рауф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 29 страниц)

Он уже не пытался сдерживать дрожь. Каждая клеточка требовала близости. Пальцы коснулись бархатной щеки, сползли на гибкую шею, приспустили с гладкого плеча плед. Эйра уперлась руками ему в грудь.

Адэр с трудом оторвался от нее:

– В царственном лесу, у зеркальной реки, возле пылкого огня… Что может быть прекраснее? Скажи только: да. Я не хочу брать тебя силой.

Эйра беззвучно зашевелила губами.

– Что ты шепчешь?

– Прошу Бога вразумить вас.

Адэр улыбнулся:

– Он вряд ли захочет со мной говорить.

– Вы слышите его, я знаю.

Адэр сел, сорвал травинку, принялся мять в пальцах:

– Откуда у тебя шрам под лопаткой?

– Было дело.

– Он свежий.

– Поранилась у климов.

– Они хорошо тебя заштопали.

– Пришлось задержаться, чтобы зажило.

Адэр вдохнул терпкий запах травы, исходящий от ладони:

– А надписи на спине?

– Письмена. Они у всех морун.

– Слова тоже у всех бегут?

– Я замерзла.

Адэр покачал головой:

– Платье еще не высохло. Драго принесет тебе твою сумку. – Отряхнув ладони, поднялся. – Такой чудный день испортила. – Принюхался. – Черт! Парень горит!

Оттащил за лапы звереныша от костра. Над шерстью поднимался легковесный дымок. Парень потянулся и широко зевнул.

Машина долго катила по дороге. Солнце скрылось за верхушками сосен. Воздух стремительно темнел.

– Я помню, что должен быть город, – произнес Драго, напряженно глядя в лобовое стекло. – Не мог же он исчезнуть!

– Еще как мог, – отозвался Ютал. – Сколь лет ты здесь не был?

– Двадцать. А какая разница? Я четко помню, что дорога должна разделиться на три.

– Как сейчас? – спросил Адэр.

Машина остановилась на перепутье трех дорог. Крайние полосы разбегались в разные стороны и скрывались за деревьями. Средняя полоса тянулась вперед, но, взлетев в гору, резко обрывалась.

– Вот! Я же говорил! – воскликнул Драго, хлопнув в ладони.

– Куда дальше? – произнес Адэр, всматриваясь в мрачнеющий лес.

Драго ударил кулаком себя по колену:

– Вот не помню!

Адэр оглянулся. Малика скрутилась на заднем сидении и укрылась пледом с головой. Парень, примостив морду с краешка, неотрывно смотрел на нее.

– Как она?

Ютал притронулся к руке Малики:

– Горит.

Адэр под нос ругнулся и уставился на Драго:

– Куда ехать?

– Точно не влево! – Страж потер лоб. – А вот прямо или направо?

Адэр нажал на газ и помчал вперед. Достигнув пика подъема, не сдержал радостный вздох. Дорога уходила резко вниз. Вдалеке виднелись маленькие огоньки.

Машина въехала в селение. Особо рассматривать улицы и дома, освещенные керосиновыми фонарями, не было ни желания, ни сил. Адэр обеспокоенно поглядывал через плечо на неподвижную Малику и злился, что не встречаются прохожие. Городок словно вымер – пустые улицы и тишина, и только из щелей закрытых ставней просачивается свет.

– Узнай, где постоялый двор или больница, – приказал Адэр Драго и остановил автомобиль возле одного из домов.

Тотчас в сумеречном воздухе промелькнули тени, и фары выхватили из мглы старика и двух черноволосых молодых мужчин. Адэр не знал, сколько людей скрывает темнота, но догадывался, что они точно есть. Ветоны не двигались с места. Старик щурился от света, его товарищи смотрели в землю.

Драго открыл дверцу.

– Только без чудачеств, – предупредил Адэр. – И помни – мы путешественники. И еще, нам нужен доктор.

Страж подошел к горожанам. Говорили долго, качали и мотали головами, указывали куда-то назад.

Драго вернулся, заглянул в салон:

– Они просят приехать утром.

– Как – утром? – возмутился Адэр.

– У них закон: всех, кто приезжает ночью, разворачивать. А утром – милости просим.

– Спроси, где больница.

– Спрашивал. Сказали, все утром.

Адэр распахнул дверцу. Моранда изловчился и, перепрыгнув через промежуток между креслами и через колени Адэра, выскочил из машины. Встал в свете фар и прижал уши. Люди попятились.

Адэр выбрался из салона и проговорил на слоте:

– В машине больная девушка. Я не уеду!

– У нас закон! – прозвучал зычный голос.

Адэр приблизился к старику. Моранда втиснулся между ними.

– Нужен доктор.

Неожиданно старик слегка присел и выпучил глаза:

– Скажи ему…

– Что?

– Прошу…

Адэр сделал шаг назад и посмотрел на моранду. Зверь закусил брюки незнакомца в паху и, видимо, не только брюки.

– Скажи ему, – будто на последнем издыхании просипел старик и присел еще ниже.

Его товарищи подались немного вперед. Адэр оглянулся. Из машины вышел Ютал и встал лицом к сокрытым мглой людям. Драго прислонился спиной к спине Адэра.

– Зачем нам ссориться? – Адэр развел руки. – Мне нужен доктор, или больница, или постоялый двор.

– Доктора нет, – прошептал старец. – И больницы нет.

Адэр не смог сдержать злость:

– Парень! Фу! – Схватил старика за шиворот, подтащил к автомобилю, всунул его голову в открытую дверцу. – Видишь девушку?

Тот коротко кивнул.

– Если с ней что-то случится, моранда сожрет твои яйца и яйца твоих выродков. Обещаю!

– Езжайте за нами, – сказал старик.

Адэр выпустил его ворот и уселся за руль.

Машина ехал нестерпимо медленно. Топающие перед ней ветоны явно никуда не торопились. То и дело появлялось желание нажать на сигнал и не отпускать до тех пор, пока упертый народец не побежит. По бокам автомобиля шли стражи. Моранда скрывался во мгле, вновь появлялся в свете фар.

Свернув с дороги в переулок, ветоны остановились. Возле двухэтажного каменного дома с большими окнами и высоким крыльцом ярко горел уличный фонарь. Адэр заметил еще трех человек, замерших сзади машины. Выбрался из салона и подхватил Малику на руки.

Пока Драго объяснялся на слоте с черноволосой, сероглазой хозяйкой постоялого двора, Адэр быстро осмотрелся. Просторная комната служила и обеденным залом, и гостиной. Возле противоположной стены вытянутая стойка, как в ресторане, за которой обычно стоит человек, заведующий винами. За ней дверца на бронзовых петлях. В дальнем углу потрескивает огонь в камине. Перед ним стул с высокой спинкой. В другом углу деревянная лестница, ведущая на второй этаж. Сбоку входной двери, под двумя окошками длинная скамья и длинный добротный стол, похоже, из дуба.

Выслушав Драго, хозяйка покосилась на моранду, глянула на Малику и виновато улыбнулась:

– Доктор будет только днем. Уехал в Лайдару. – Засуетилась возле стойки, забряцала в ящике ключами. – Идемте.

Провела их по дощатому, скрипучему полу в конец коридора второго этажа. Открыла двери двух соседних номеров, вложила ключи Драго в руку:

– В других комнатах пол прогнил. Уж извините.

Адэр вошел в коморку, напоминающую спальню Муна – ситцевая шторка на окне, в углу маленький столик и два стула, в другом углу бельевой шкаф с отломанной створкой.

Уложив Малику на узенькую кровать, Адэр выглянул в коридор:

– Мне нужны еще одеяла.

Хозяйка вернулась через минуту. Помогла укутать Малику. Прикоснувшись к ее руке, воскликнула:

– Кипяток! Одеяла тут не помогут.

– У вас есть какие-нибудь лекарства?

Хозяйка вновь виновато улыбнулась:

– Лекарства у доктора. – И растворилась в коридоре.

Ютал бросил сбоку двери сумки:

– Они машину обыскивают.

Адэр оставил Драго возле комнаты Малики и, придерживая Парня за шкуру на холке, вместе с Юталом поспешил вниз.

Старик сидел на скамье, хмуро смотрел в темное окно и на шаги даже не обернулся. Ютал распахнул входную дверь, вышел на крыльцо. Адэр замер на пороге. Дверцы и багажник открыты, из салона торчат задницы, обтянутые в клетчатые штаны.

– Что они делают? – спросил Адэр, даже не зная, как отреагировать на беспардонный обыск.

– Ищут, – сказал старик, не отрывая взгляда от окна.

– Что ищут?

– Сети, капканы, силки, ножи, топоры. Может, ружьишко где припрятали.

– Вы с ума сошли! Какое ружьишко в Порубежье?

Неожиданно старик обозлился:

– А что у нас делать? Приезжают такие, как вы, хлопают глазами: вот у вас леса – вырубить; рыбные реки – выловить все к чертовой матери; а тут еще и звери есть – а ну-ка, подавай сюда пушнину! Вот и вы. Чего приехали?

– Мы путешествуем по стране.

– Ой-ёй-ёй! Путешествуют они. По резервации. Вот только не брешите!

Адэр отпустил Парня, тот побежал к камину, принялся обнюхивать стул.

– К вам просто так никто не приезжает? – спросил Адэр, усевшись рядом со стариком на скамью.

Ветон долго молчал. Адэр всматривался в уставшее от жизни лицо: впалые щеки, тускло-серые глаза, горестно опущенные уголки губ.

– А! – Старик махнул рукой. – Чего мне терять? Так и скажу: знаешь, сколько за двадцать лет лeсу та зверья угробили?

– Кто?

– Да есть тут некоторые… Как ни осень, так и шастают по лесам. Огромные машины пригоняют. Ельник весь вырубили. Дубовую рощу ополовинили. Корабельные сосны смык-смык, а сажать никто не хочет.

– Я сколько ни ехал, не видел ни одного пенька.

– Не с той стороны ехал. С севера надо было ехать, со стороны Тезара.

Адэр нахмурился. Снова Тезар…

– Да и вы не просто так пожаловали. То лучше б возвращались восвояси.

– Я хотел посмотреть Лайдару. Столько о ней слышал…

– Здорово! Езжай! Там тебе все покажут. – Старик поднялся и пошел к двери. – Только моранду не забудь.

– Может, чайку? – спросила хозяйка.

Адэр покачал головой и на ватных ногах поплелся по лестнице. Ютал оторвался от стены и последовал за ним и зверенышем.

Панцирная сетка кровати издавала неприятный скрип. Малика тряслась в лихорадке.

– О, Боже! – прошептал Адэр и кинулся к хозяйке.

Сидя за столом, ветонка протирала стаканы.

– Грелка есть?

– Сразу видно, что пришлый. В тайге ни с кем не замерзал. – Во взоре хозяйки появилось сочувствие. – Ты и есть грелка. У нее жар, и ее морозит. Согрей ее своим телом и сними своим телом жар.

– Может, еще одеяла?

Хозяйка усмехнулась и вновь заскрипела тряпкой по стаканам.

Малика металась и что-то бессвязно бормотала. Одеяло сползло на пол, второе скомкалось в ногах. Зверь тихонько заскулил и уткнулся носом в подушку. Адэр уложил Парня у двери, провернул ключ, плотно зашторил окно. Сел на кровать.

– М-да… ситуация… – Скинул сапоги. – На что ты толкаешь меня, Эйра? – Снял куртку и рубашку. – Ты очень рискуешь. – Стянул с Малики платье. – Видел бы нас с тобой Вилар.

Лег с края постели, натянул до подбородка одеяло и стиснул Малику в объятиях. Раскаленное тело обдало жаром.

Адэр прижался к пышущему лбу щекой:

– Я отдаю Вилару Малику, а Эйру забираю.

Вдруг кровать сильно качнулась. Сверху навалился моранда.

Часть 21

Вдаль тянулись короткие столбики, соединенные между собой провисшими шнурами, – разметка обочин будущей дороги. Оплести паутиной серых полос большинство селений и городов центральной части страны – первоочередная задача, которую предстояло решить с помощью Партикурама.

К строительству второстепенных дорог Вилар планировал приступить по весне. Осень в Порубежье называют раздорожицей. Ненастье, зависнув над землей на долгие недели, превратит глину и песок в жуткое месиво, из которого не вытянешь ногу, и о дорожных работах можно будет забыть. Сейчас если и проходил дождь, то выручали степной ветер и по-летнему нестерпимый зной. Но дни неумолимо таяли, и начальники дорожных участков уже вели обратный отсчет.

Прикрывая рукой глаза от яркого солнца, Вилар наблюдал за двумя тракторами. Старенькие тягачи натужно гудели и выплевывали черные клубы дыма. Мощность техники оставляла желать лучшего. Партикурам решил сэкономить на машинах и прислал то, до чего в их дорожном концерне еще не успела дойти очередь на списание.

Тракторы ехали рядышком, расчищая широкую полосу от камней и глины. За ними шли рабочие-укатчики и утрамбовывали почву тяжелыми роллами, остальные работники выравнивали дорогу щебенкой. На обочине стояли два катка. Водители лежали на расстеленных рубахах в тени машин.

– Когда подвезут асфальт? – спросил Вилар.

Начальник участка глянул на небо:

– Если не пойдет дождь, то после обеда.

– А если будет дождь?

Начальник неопределенно пожал плечами:

– Как только подсохнет щебенка.

Вилар подошел к водителям катков. Краем глаза уловил, как за плечом затрясся кулак начальника.

– Чего прохлаждаемся?

Пареньки нехотя сели:

– Работы нет.

– Понятно, – сказал Вилар и посмотрел на начальника. – Надеюсь, за простой им не платите?

– Так не по нашей же вине, – возмутился один из водителей.

Вилар повернулся к начальнику:

– Найдете пару смышленых ребят для работы на катках?

Глаза начальника забегали.

– Если надо, найду.

– Надо. Сейчас. А этих уволить.

– Мой господин, – прозвучал за спиной голос. – За что?

– А за недогадливость оштрафовать, – произнес Вилар и подошел к рабочим, толкающим перед собой роллы. – Тяжко?

– Привычные. – Мужик мазнул пальцами по уголкам обветренных губ. – Только воды мало. Каждый глоток считаем.

Вилар не успел обернуться, как послышался голос начальника:

– Исправим.

– Когда?

– Вечером.

Вилар подозвал одного из стражей, взятых из замка:

– Как зовут?

– Мебо, мой господин.

– Мебо, погрузи в машину пустые фляги и съезди в селение. – Вилар уперся взглядом в начальника. – Чтобы к вечеру здесь были бочки с водой для купания.

Начальник потряс перед собой руками:

– Всё будет. Не переживайте.

Рабочие с приближением Вилара рьяно принимались за работу. Мелькали лопаты, слышались безобидные ругательства и сальные шутки. Люди подтрунивали друг над другом, точно поддевки придавали им сил. Но стоило Вилару отойти и посмотреть через плечо, как представала другая картина – движения замедлялись, на лицах появлялись кислые мины, некоторые рабочие и вовсе останавливались и, опираясь на лопаты, болтали с товарищами.

– Сколько людей на участке? – спросил Вилар.

– Три сотни. А в целом на дороге задействовано тысяча двести человек. Мы их разбили на четыре бригады, развели на разные участки и движемся навстречу друг другу.

– Какое расстояние пройдете до вечера?

Начальник пожал плечами:

– Трудно сказать. Придут машины с асфальтом, и мы вернемся туда. – И указал на сереющую вдалеке трассу.

Вилар подошел к трактору. Старая груда металлолома с трудом справлялась со своей задачей. Однако треснутое стекло кабины сверкало чистотой, на сиденье водителя было любовно накинуто выцветшее одеяло. Да и сам водитель, сдвинув на ухо выгоревшую кепку, залихватски восседал за рулем.

Увидев Вилара, юноша остановил трактор.

– Глуши мотор, – крикнул Вилар.

– Что? – прокричал в ответ тракторист, приложив к уху ладонь.

– Заглуши двигатель!

– Что? Я ничего не слышу.

Вилар с легкостью вскочил на гусеницу, вытолкнул шофера из кабины и повернул ключ в замке зажигания. Тотчас затих и второй трактор. Наступившая тишина на мгновение оглушила. Глаза рабочих направились на Вилара.

Он похлопал в ладоши:

– Прошу внимания! Вы знаете, что навстречу вам идет еще одна бригада. И скоро вы с ней встретитесь. Так вот, бригада, что пройдет большее расстояние, лично от меня получит премию.

– Ха! – послышался голос из толпы. – А если они уже опережают нас?

– Наверстывайте.

– А в выходные работать можно?

– Нужно! За двойную оплату.

Толпа загудела.

– А если начнется раздорожица, а мы так и не встретимся?

Вилар ударил кулаком по крыше кабины:

– Должны встретиться! А если нет – ваш начальник пойдет под суд за саботаж правительственного задания.

Начальник участка побледнел, развернулся к рабочим и упер руки в бока:

– Быстро за работу!

Далеко за полдень от походной кухни потянулся запах гречки. Прозвучал сигнал к обеду.

Вилар держал миску. Каша давно остыла. Рабочие, поглядывая на него, тихонько переговаривались, а начальник ходил между самодельными низенькими столами и составлял список желающих работать в выходные.

– Да не переживайте вы так, – прозвучал чей-то хриплый голос. – Построим мы вашу дорогу. И какая разница – днем позже или днем раньше?

Вилар обвел взглядом притихших людей, поставил миску на стол:

– Как вы не понимаете? Это не моя дорога, а ваша! Когда рожает чья-то жена или болен чей-то ребенок, каждый час, каждая минута бесценна. А вы говорите: днем позже или днем раньше.

Неожиданно в воздухе запахло дождем.

– Дьявол! – Начальник запрокинул голову и ругнулся. – Машины с асфальтом на подходе.

– Погоди чертыхаться, – тарахтя тарелками, проговорил повар. – Ветер, ишь, какой. Может, отнесет?

Вилар с надеждой посмотрел на небо; облака сгущались и темнели. На горизонте сверкнула молния.

– Едут, едут, – закричал тракторист, стоя на подножке кабины.

– Успеть бы застелить да закатать, – пробормотал начальник.

Рабочие побежали навстречу грузовикам, к далекому рваному краю заасфальтированной полосы. К ним присоединились трактористы. Всеобщее возбуждение захватило и Вилара. Он скинул рубашку, перехватил из чьих-то рук лопату. Кто-то толкнул его в плечо и протянул рукавицы.

Через несколько часов рабочие сидели на земле кружком и, смеясь, смотрели в посветлевшее небо. Бледные солнечные лучи скользили по грязным лицам и потным спинам и скрывались за невесомыми облаками.

– Я так еще никогда не бегал, – сказал один из рабочих.

– А пару раз хватался за меня, как за лопату, – послышался сиплый голос.

Воздух прорезал грубый мужской смех.

– Чего сочиняешь? Ни за кого я не хватался.

– А! Это ты толкал меня перед собой.

Крепчающий ветер поднял к вечернему небу новый взрыв хохота.

Вилар перевел взгляд с веселящихся мужчин на кудлатую дымку над теплым асфальтом. По телу растекалась усталость, с непривычки гудели мышцы. Внезапно кольнуло в спине. На лбу выступила испарина.

– Может, пройдете в мою палатку? – спросил начальник. – У меня там раскладушка.

– Нет. Мы поедем дальше. – Вилар тяжело поднялся. – Но я хотел бы на прощание сказать несколько слов.

Головы рабочих повернулись к нему. В хмурых взорах появился интерес.

Вилар вытер ладонью пот со лба:

– Пройдут годы, и время затуманит в вашей памяти прошедшие дни. Но одним теплым осенним вечером, таким же, как сегодня, вокруг вас рассядутся внуки, и вы обязательно услышите от них: «Дедушка, расскажи нам о своей жизни». Вы возьмете их за руки, приведете на перекресток всех дорог и скажете: «Вот она, вся моя жизнь! Прямо перед вами».

Вилар жестом подозвал Мебо. Опираясь на крепкое плечо, в полной тишине медленно приблизился к машине. И только возле нее оглянулся:

– Я верю в вас.

Взоры рабочих потеплели, грязные лица озарились светлыми улыбками. Вилар взмахнул рукой и сел за руль.

Ко второму участку подъехали уже в темноте. Несколько человек сидело под навесом на низеньких раскладушках. Слабый огонек керосиновой лампы освещал устало сложенные на коленях руки, опущенные плечи. От группы людей отделилась невысокая фигура.

– Мы вас сегодня уже не ждали, – проговорил начальник.

Держась за дверцу, Вилар выровнялся. Боли в спине не было. Только плечи гудели еще сильнее.

– Почему вас так мало?

– Рядышком селение. Рабочие ходят ночевать домой.

Вилар мотнул головой в сторону небольшой кучки мужчин:

– А эти?

– Они из другого селения. До него далеко добираться.

Вилар подошел к людям. Со всеми обменялся крепким рукопожатием. Начальник подозвал повара.

Вилар указал на стражей:

– Покорми их. А я не голоден. – Посмотрел на раскладушки. – Место найдется?

– Пойдемте в мою палатку, – пригласил начальник.

Вилар глубоко вдохнул прохладный воздух осенней ночи, смешанный с запахом асфальта:

– Лягу здесь.

Он долго не мог заснуть. Сон испарился, оставив вместо себя мысли и воспоминания. Прошло три дня, как Вилар покинул замок. Малика вновь отдалилась на сотни миль, захватив с собой его сердце. В глубине души теплилась надежда, что Адэр не будет докучать ей своими вечными придирками. Быть может, им удастся, в конце концов, найти общий язык, и эта поездка к ветонам сблизит их.

Вилар вытянулся, силясь почувствовать боль в спине. Боль была, но в мышцах. Значит, показалось. Посмотрел на спящих беспробудным сном рабочих и закрыл глаза.

Из глубины сказочного леса доносился переливчатый смех Малики. Порой он сливался с перезвоном хрустальной листвы и гомоном птиц, иногда звучал на самой высокой ноте и улетал к кристальному небу. Вилар шел на звук волшебного голоса. Раздвигал руками гибкие ветви, нырял в шелковистые заросли высокой травы, перепрыгивал через воркующие ручейки. Смех удалялся, а вскоре и вовсе затих, зато появился шепот. И как Вилар ни прислушивался, не мог разобрать ни слова. Вокруг сгущался воздух, еле слышимый голос влек за собой в непроходимую чащу. Вдруг между бугристыми черными стволами мелькнуло изумрудное платье. Показалось слева среди высоких пепельных папоротников. Явилось справа в просветах ржавых кустарников. Вилар заметался. Наконец уловил выглядывающее из-за уродливо изогнутого дерева обнаженное смуглое плечо. Промозглый ветер донес шепот Малики. Вилар замедлил шаг. В нерешительности остановился. Мужская рука легла на девичье плечо. И мрачный лес застонал…

Вилар открыл глаза. Силясь восстановить дыхание, смотрел в брезентовый навес над головой. Сел. Мужская рука из ночного кошмара… она была до ужаса знакома. Где он мог видеть эти сильные пальцы, изящный изгиб запястья и холеную кожу? Вилар облокотился на колени, обхватил лоб ладонями.