Текст книги "Глаза тьмы (СИ)"

Автор книги: Светлана Зорина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 42 страниц)

– Ты меня прокатишь? – спросил Эрлин.

Килон с готовностью подставил спину, но только Эрлин приготовился на него сесть, как зверь исчез, и незадачливый наездник оказался в воде. Эрлин очнулся и, отплёвываясь, выбрался на камень. Он чуть не захлебнулся. Спать на таком ложе небезопасно, но что делать, если другого нет… Самое странное, что килон опять оказался рядом. Его гибкое синее тело темнело в прозрачной воде. Чуть подальше Эрлин увидел ещё одного. И ещё… Да их тут была целая стая. Вскоре они исчезли. Все, разом. Опять суннао… Но это ещё довольно приятная картина. Особенно по сравнению с теми, что Эрлин видел раньше.

Острая боль в животе заставила его скорчиться. К горлу удушливой волной подступила тошнота. Когда его вырвало, стало полегче. Эрлин умылся и долго лежал на боку, глядя на противоположную стену.

Аллюгин… Амнита говорила, что от него тошнит, лихорадит, а слишком большая доза может и убить. Он же пил эту воду… Зато аллюгин обостряет восприятие и вообще усиливает все способности человека. А иногда даже дарит ему те способности, какими он сроду не обладал, позволяя видеть и чувствовать то, что в обычном состоянии недоступно. Он даёт возможность заглянуть в прошлое, а точнее – поглубже заглянуть в себя.

«Я пил эту воду, и во мне проснулась память, – подумал Эрлин. – Память о прошлом. Я видел предыдущую жизнь…»

Три брата. Три юных принца. Лирны с серебристыми волосами. Гурд, Вальг и самый младший – Ральд. Он был инкарном. Его чудесный дар полностью проявился в подростковом возрасте, но такие люди обычно с детства удивляют окружающих. «Что ты опять увидел, малыш?»

То, что он тогда увидел, было вполне реально. Великан в шлеме с высоким гребнем три тысячи лет пролежал на дне Мёртвого озера. Оно находилось между Саррондоном и Линдорном. Вильегард рассказывал, что лет двести назад, в период смуты, на его берегах вырубили почти все леса. После этого озеро быстро обмелело. Эрлину приснилось то, что было незадолго до войны в Валлондоле. Три сына лимнарга Даллана заплыли на лодке в Мёртвое озеро. Младшему захотелось нырнуть, и он обнаружил на дне гигантское изваяние. Возможно, братья решили, что у него было видение. Возможно, кроме юного Ральда, эту статую никто и не видел. Люди боялись этого озера. Рыбаки говорили, что рыбы там почти нет. Килоны никогда не заплывали в это место. Мёртвое озеро… Его зеленоватая вода пахла какой-то гнилью, и пить её было нельзя. Считалось, что лирны покинули это озеро, а значит и людям лучше держаться от него подальше. Трое принцев были любопытны, как и все дети, но в отличие от других детей юные потомки водяных богов не боялись утонуть. И всё же братья встревожились, когда Ральд задержался под водой дольше, чем обещал. А он увидел на дне статую…

Великан Тунгар… Знаменитый колдун древности, чья нафф оживила огромную статую, которая сокрушила военную машину Вальгама и разрушила не один город. Говорят, его душа так и не обрела ни покоя, ни жизни в другом теле. Неверное, его душа где-то рядом и молит о спасении. Проклятие, тяготеющее над Тунгаром, потеряет силу, когда Вальгам и Диннувир обретут счастье. Когда-то он ненавидел их обоих, а теперь именно от них зависит его спасение…

Тошнота прошла, и Эрлин поплыл дальне. Должна же эта река его куда-нибудь привести. Или она кольцом окружает подземное царство, и ему придётся вечно плавать по замкнутому кругу… Ну уж нет. Тогда он будет нырять и искать выход отсюда под водой. Может, уже стоит начать? Почему он раньше об этом не подумал? Эрлин решил часть пути проплывать под водой.

Подземная река была неглубокой и очень чистой. Время от времени Эрлин видел, как по зеркальному дну скользит его отражение. Оно то появлялось, то исчезало. Правда, он не всегда был уверен, что видит своё отражение, а не то загадочное бледное существо, которое явилось ему в начале пути.

Вскоре он заметил пещеру, оказавшуюся входом в подводный тоннель. Оттуда струился свет, такой яркий, что создавалось впечатление, будто этот тоннель ведёт к озеру, над которым сияет солнце. Эрлин знал, что Великая Ночь ещё не кончилась, но этот свет неудержимо притягивал его. Стоит ли туда плыть? Что его там ждёт, и сможет ли он вообще подняться на поверхность? Мимо Эрлина проплыло неподвижное серебристо-синее тело с тёмной полосой вдоль хребта. Суннао килона. Обогнав Эрлина на три капта, оно вдруг начало медленно вращаться вокруг своей оси. К счастью, два течения, которые встретились в этом месте, не были сильными, а то бы Эрлину пришлось несладко. Какое-то время килон крутился, словно стрелка метона – прибора, помогающего пилотам определять направление.

«Поплыву туда, куда покажет эта стрелка, – решил Эрлин. – Если она, конечно, остановится…»

В конце концов суннао килона свернуло в пещеру и двинулось вдоль узкого тоннеля, ведущего к свету. Эрлин последовал за ним. Примерно через сотню каптов он вынырнул посреди маленького озера и очутился в просторной пещере, которая сперва показалась ему ярко освещенным храмом с прозрачными колоннами и зеркальными стенами. На круглом потолке и кое-где на стенах сияли многочисленные светильники. Одни колонны сужались кверху, другие – книзу. Присмотревшись, Эрлин понял, что это огромные аллюгиновые сталактиты и сталагмиты. Повсюду раздавался мелодичный звон. Это капало со стен и потолка. То, что Эрлин поначалу принял за светильники, оказалось причудливыми аллюгиновыми наростами, но сияли они, как самые настоящие люстры. Сверкающие капли падали в озеро, на прозрачный пол, искрясь и переливаясь, стекали по зеркальным стенам. У Эрлина опять создалось впечатление, что это материализовавшийся лунный свет, который просочился в Нижние пещеры, наполнив их дивным сиянием. Он то застывает, то тает и смешивается с подземными водами, поэтому они тоже излучают свет. На стене прямо перед ним появился голубой зверь. Через некоторое время суннао харгала исчезло, но Эрлин долго не мог избавиться от чувства тревоги. Этот образ всколыхнул те таинственнее глубины его памяти, касаться которых было страшно. Эрлин знал, что действие аллюгина продолжается… А ведь в тот раз он не пил аллюгиновую воду. Тогда, три года назад, когда он вспомнил что-то похожее. Вернее, увидел во сне… Сумерки, холодный ветер, серебряные от луны далёкие вершины… И голубой зверь. Предчувствие гибели… Не страх, нет. Предчувствие неизбежного… Эрлин невольно встряхнул головой, чтобы не вспоминать, как харгал бросился на него. Если это, конечно, было. Одно из преданий гласит: Ральд добровольно принёс себя в жертву горному богу, чтобы тот потом помог его народу найти пристанище в его царстве. Говорят, самопожертвование и мучительная смерть дают возможность быстрее подняться на другую ступень… Зачем ему это было нужно, если он всё равно хотел вернуться к людям?

«Да откуда мне знать, чего он хотел, – подумал Эрлин. – Он знал больше меня. Он многое предвидел… А я не вижу дальше своего носа и даже боюсь заглянуть в прошлое. Я должен это сделать. Быть может, там я и найду ответ на тот единственный вопрос, который меня сейчас мучает – как её спасти…»

Эрлин вздрогнул. Потому что она была здесь. Она смотрела на него из соседней пещеры, в которую вела высокая аллюгиновая арка, украшенная гирляндами сосулек. Звон капели теперь отзывался у него в ушах, словно стук множества серебряных молоточков. Он становился всё громче и громче. Эрлину показалось, что он сейчас оглохнет. Он, задыхаясь, кинулся к ней… Разумеется, это было суннао. Гинта неподвижно смотрела на него из аллюгиновой колонны, точнее, сталактита, который свисал с потолка, напоминая застывший луч света. Эрлин застонал и упал на колени, прижавшись лбом к холодному зеркалу. Чудесному зеркалу Ханнума, в котором уже запечатлелся образ Гинты. Её суннао… Она уже здесь! Никто не в силах ей помочь! Айнагур, конечно, продолжает поддерживать хоматином её гинн, но скоро его старания потеряют всякий смысл, ибо её тонкое тело уже разлагается, и часть его оказалась в аллюгине Нижних пещер. Аххан же говорил, что нао Гинты очень ослаблено и может начать разлагаться раньше, чем это обычно происходит…

– Нет! Ханнум, я же просил тебя! Отпусти её, Ханнум!!!

Эхо подхватило его крик и понесло по длинной анфиладе пещер.

– Глупо, глупо, – прошептал Эрлин, когда вопль отчаяния наконец замер где-то вдали. – Что толку кричать… Владыка подземного царства, ты мне ничего не обещал, но ты позволил мне взять любое из твоих зеркал. Я возьму это.

Эрлин вытащил из ножен кинжал и принялся ожесточённо долбить по зеркальной колонне, пытаясь отколоть верхний слой, в котором было суннао Гинты. Аллюгин не поддавался. Вокруг, сверкая и переливаясь, свисало с потолка множество больших и маленьких сталактитов. Некоторые из них таяли. Жидкий аллюгин стекал в круглое углубление в полу, где уже образовалось маленькое озерцо. Аллюгин… На какое-то время он делает человека сильнее во всех отношениях. И физически тоже. Вспомнив об этом, Эрлин немного попил из озера и снова взялся за дело. Прозрачная глыба поддалась. Вскоре зеркало с образом Гинты лежало на полу, а Эрлин в оцепенении сидел рядом с ним. Он не знал обратного пути, и чутьё подсказывало ему, что уходить отсюда рано. Он не заметил, как забылся сном.

Ему снилось, что он бродит не то по аллюгиновым пещерам, не то по сказочно-красивому ледяному дворцу. Время от времени в каком-нибудь из дальних залов появляется Гинта. Она улыбается и машет ему, но стоит ему приблизиться, превращается то в глыбу льда, которая тут же начинает таять, то оказывается отражением в зеркальной колонне, которое затуманивается, а потом и вовсе исчезает…

Проснувшись, Эрлин долго лежал, глядя на аллюгиновый потолок, и вспоминал сказки Лорны. Они с Вильдуром любили слушать её сказки. Особенно ту, где говорилось, как бог небесных вод Линд искал свою возлюбленную. Харранг спрятал её во дворце и дразнил Линда, посылая ему ледяных демонов, которые принимали её облик, а потом превращались в чудовищ или таяли. Бог небесных вод… Лорна говорила, что кое-кто в Валлондоле рассказывал эту легенду иначе – будто возлюбленную в ледяном дворце искал не водяной, а солнечный бог. В конце концов он растопил весь лёд и спас свою подругу. Её тоже в разных местах называли по-разному: кто Лайна, кто Гилла, а кто и Гильда. Гилла – богиня земли, а Гильда – богиня леса. Гильда… Гинта… Гинты – сантарийские лесные божества. Одна из них стала супругой солнечного бога и получила имя Санта. Для того, чтобы спасти её, Эйрин ходил за чудесным зеркалом Ханнума. В валлонской легенде тоже что-то есть про это зеркало. Оно висело в ледяном дворце, и при помощи этого зеркала Линду… или, может быть, Эрину удалось увидеть что-то важное. То, что помогло ему заполучить невесту. Линд и Эрин – братья-близнецы. Две ипостаси одного бога, имя которому Эйрлинн. Он сын матери-стихии и двух небесных отцов… Э-эйр-линн… Что он увидел в чудесном зеркале Ханнума? Истинный облик Харранга? Неважно, чей облик… Он увидел что-то важное. То, что ему помогло…

У Эрлина возникло такое чувство, что, кроме него, в пещере ещё кто-то есть. Он сел и огляделся. В одном из гигантских сталактитов проступило суннао. Стройный узколицый юноша с длинными серебристо-голубыми волосами. Молодой лирн. Образ был смутным, но Эрлин не мог не заметить, что этот юноша очень похож на него… Он вздрогнул, как от ожога. Ему показалось, что на грудь ему, чуть пониже ключицы, упала ледяная капля. Эрлин невольно прижал руку к этому месту. И тут же отдёрнул её, потому что такой же жгучий холод пронзил ему ладонь. Подвеска! Камешек-глаз… Он словно превратился в сгусток ледяного пламени. Это должно что-то означать, но что?

– Ральд! – воскликнул Эрлин. И подвеска, которая так жгла ему грудь, что он уже готов был сорвать её, снова стала обычным кулоном.

Суннао Ральда! Оно должно было сохраниться, ведь у Айнагура в кабинете до сих пор стоит его статуя. Сколько ему там? Лет тринадцать-четырнадцать. Ральд погиб, когда ему было двадцать два. Видимо, его статуй в этом возрасте не осталось. Гинта говорила, что суннао умершего может сохраняться в аллюгине, даже если остались каменные изваяния, запечатлевшие его в более юном возрасте, правда, такое суннао будет нечётким. Чем больше разница в возрасте между умершим и его изображением, тем слабее суннао. Если бы Ральд умер старым или пожилым, его суннао вообще бы не сохранилось. Каменное изображение, сделанное с подростка, не смогло бы удержать его в Нижнем мире… А тут разница не так уж и велика. Это действительно Ральд. Один из величайших инкарнов. Он многое помнил о прошлых жизнях. Когда-то он был Вальгамом. А Вальгам был участником Великой войны и заклятым врагам Тунгара. Колдуна, который ухитрялся обманывать Каму, умел входить в камень и выходить из него.

«Если бы я мог ненадолго обрести силу Ральда, его могущество, его способность погружаться в прошлые жизни, – думал Эрлин. – Наверное, он бы сумел на время стать Вальгамом и увидеть прошлое его глазами. Он бы вспомнил даже то, чего не помнит Кама. Придётся снова пить эту воду, но много ли мне это даст?»

Эрлин заметил, что образ Ральда в аллюгине постепенно бледнеет. Сталактит, в котором находилось его суннао, почему-то очень быстро таял, и вода не то что капала… Она тонкой струйкой стекала в маленькое круглое озерцо. А там всё чётче и ясней проступало ещё чьё-то суннао. Это опять был стройный юноша с узким лицом и голубоватыми локонами… Да это же Ральд! Слой, в котором хранилось его суннао, таял и стекал в углубление в полу. Через некоторое время образ юного инкарна оказался в маленьком озере. Суннао Ральда! Оно было здесь, в этой воде… Часть его тонкого тела. Частица его силы!

«Я же просил Ханнума о помощи… Владыка Нижних пещер благосклонен ко мне. Разве он не привёл меня в это место, послав мне образ водяного зверя? Я мечтал о могуществе Ральда, и вот передо мной его суннао. Сперва он испытывал меня. Потом стал посылать путеводные знаки и, наконец, даёт возможность, о которой я мог лишь мечтать…»

Эрлин опустился на колени и склонился над озером, из которого на него смотрел юный Ральд, его великий предок, его другое я. Это озеро – расплавленное зеркало. Чудесное зеркало Ханнума… Эрлин видел в нём себя самого… Вернее, того, кто жил более двухсот лет назад, и всё же он видел себя. Вот уж действительно чудесное зеркало. Оно показывает только истинный облик. Всё, что оно показывает, правдиво.

«Пусть эта вода поможет мне докопаться до истины, – подумал Эрлин и сделал несколько больших глотков. – Зеркало Ханнума, помоги мне получше увидеть себя, заглянуть в своё прошлое. Я должен увидеть прошлое и его героев глазами Вальгама».

Но сначала он увидел мир глазами Ральда. И глаза эти застилала пелена смерти. Он лежал на берегу какого-то озера и умирал. Ему не было больно. Уже не было. Он чувствовал на лице ветер – холодный и резкий. Такой бывает только в горах, Эрлин это знал… И запах воды… Чистый, свежий. В нём было что-то первозданное. Запах его родной стихии, готовой принять его, чтобы дать ему новую жизнь…

Следующие несколько фрагментов Эрлин даже не запомнил. Всё это походило на утомительно-длинный сон, из которого многое тут же забывалось. В Эрлине сейчас уживались два человека – участник событий и наблюдатель. И последний знал, какой фрагмент следует просмотреть особенно внимательно. Ужасы Великой войны потрясли его настолько, что позже он не только не хотел рассказывать об увиденном, но и старался об этом не вспоминать. Тунгара он так и не увидел, зато стал свидетелем того, как великан в высоком шлеме погрузился на дно Мёртвого озера. Правда, в те времена его ещё не называли Мёртвым. Вальгам пролетал над ним на одноместном дайвере, похожем на модель «Стринг». Стояла тихая лунная ночь. При ярком свете Санты он видел, как гигантское изваяние тонуло в серебристо-чёрной воде. Он знал, что это маррунг. Статуя, которой управляет душа гиннарского колдуна. Страшное оружие, которое разрушило множество городов. В том числе и его родной город. Вальгам не понимал, зачем понадобилось топить статую в озере. Какой в этом смысл? Впрочем, для него уже ничто не имело смысла. Война подошла к концу, а победителей не было. Обе страны лежали в руинах, а в душе была такая пустота, что хотелось умереть. Он вдруг понял, что больше не злится на Диннувира. Пропади они пропадом, эти чертежи. Сейчас он бы и сам их уничтожил. Увы… Уже ничего не исправить. И никого не вернуть.

На первый взгляд берег казался пустым, но у самой воды Вальгам заметил одинокую фигурку. Волосы незнакомца сияли в лунном свете, как серебро. Наверное, кто-то из своих. Наверное, этот человек нуждается в помощи… Описывая над озером круг за кругом, Вальгам начал снижаться. Вскоре он обнаружил, что незнакомец на берегу – женщина. И вела она себя довольно странно. Она скинула одежду и заходила в воду. Вальгам заметил, что на груди у неё что-то сверкает, а спустившись ещё ниже, он смог получше её рассмотреть… И увидел её волосы. Серебристо-голубые. Такие же, как у него самого. Такие даже у истинных лирнов из самих древних родов встречаются довольно редко. Женщина уже по пояс зашла в воду. Она подняла лицо, и Вальгам узнал свою сестру Мирильду.

Как?! Значит, она жива! Впервые за последние два года Вальгам ощутил радость, но Мирильду, похоже, не радовало то, что её тут обнаружили. Какое-то время она напряжённо смотрела вверх, сжимая в руке свой заветный кулон – камешек гальфинит, подаренный ей ещё в детстве одной колдуньей, дочерью земли. Чудесный камень, помогающий вызывать водяных богов. Правда, чудесным он становился только в руках лирнов. Боги води редко говорили с кем-то, кроме своих родичей… Что она тут делает? Мирильда скрылась под водой. Больше Вальгам её не видел. Зачем ей понадобилось нырять в озеро, да ещё в том месте, где только что затонула эта огромная статуя… Статуя, в которую вошёл колдун. И скорее всего, это был Тунгар… Проклятая девчонка! Она всех разыграла. Её считают мёртвой, а она по-прежнему с ним!

– Лучше бы ты и вправду погибла, – прошептал Вальгам.

В следующее мгновение его ослепила вспышка. Он ведь давно понял – с машиной что-то не то, но ему в последнее время было всё равно… Ни страха, ни боли. Огонь вдруг превратился в воду. Эрлин… или Вальгам? плыл под водой, а бородатый великан в высоком шлеме смотрел на него со дна озера… Нет, это уже не Вальгам. Это снова Ральд. Он вынырнул. Братья помогли ему забраться в лодку.

– Тебя что-то напугало? Что ты опять увидел, малыш? Каменный великан? Странно… Ну и пусть он там лежит. Это всего лишь статуя.

– Он такой огромный! Может, лирны испугались его, потому и ушли из этого озера…

– Нет, что ты! Лирны не боятся статуй, даже огромных. Каменные демоны им не страшны. Всё как раз наоборот… Сам Маррон побаивается водяных богов. Вспомни, как Линд спас Гиллу, когда Маррон заточил её в своём каменном царстве и усыпил вечным сном. Линд послал дождь. Капли воды проникли в каменный дворец, и Гилла ожила.

– Сколько дождей пролилось на меня за три тысячи лет, – жалобно сказал неизвестно откуда взявшийся сингал. – Они так и не освободили мою душу из камня. Помоги мне, Эрлин… Помоги…

– Эрлин… Эрлин…

А это чей голос? Гинта! Она была здесь. Она стояла над ним, но она его не видела.

– Гинта! – Эрлин вскочил и едва не ударился об аллюгиновое зеркало, прислонённое к огромному сталагмиту. Маленькое круглое озерцо молочно светилось среди прозрачных колонн. Эрлин склонился над ним, но не увидел ни своего отражения, ни суннао Ральда. Суннао там, разумеется, было, просто оно стало непроявленным, как говорят нумады…

Эрлин ополоснул лицо. Пить эту воду он больше не будет. Это уже ни к чему. Кажется, он близок к разгадке. Главное – сосредоточиться и правильно выстроить все детали, добытые им с таким трудом.

Маррон боится воды. И водяных богов… Гинта тоже что-то такое говорила. Марги – демоны камня – обитают высоко в горах, там, где вода существует только в виде снега и льда. А ниже есть озёра и реки, склоны покрыты лесами, на горных лугах зеленеют травы, распускаются цветы. Там идут дожди, которые дарят растениям жизненную силу, освобождают их души, помогая им пробиваться к свету даже сквозь камни… Но статуя золотого зверя остаётся маррунгом, хотя дожди поливают её уже три тысячи лет. Не всякий дождь приносит избавление… «Лирны могут уйти при сильном дожде…» В Сантаре тоже говорят, что во время дождя водяные боги поднимаются над поверхностью рек и озёр, а когда льёт сильно и долго, даже переходят из одного водоёма в другой. Но что им делать там, на пустоши, где стоит золотой зверь? Там и водоёмов-то никаких нет до самого восточного леса, а лес далеко. Он полон злых демонов, и озёр тем гораздо меньше, чем топких болот. Линны не любят болот… Линны, лирны… Всё дело в них. Мирильда умела колдовать. Она недаром зашла в воду там, где утонул каменный великан. И разумеется, не она столкнула в озеро такого гиганта. Тунгар, чья нафф была в этом изваянии, сам завёл его в озеро. Вальгам догадался, что происходит. И тут же погиб. Мирильда была любовницей Тунгара. Вот почему они с братом не ладили. У неё был кулон с гальфинитом – чудесным камнем, помогающим вызывать водяных богов. Но пользоваться им могли только лирны, люди с божественной кровью, и то не все. Мирильда помогала Тунгару выходить из камня! Она вызывала лирнов. В ту ночь она, похоже, очень спешила освободить душу своего любовника, потому и не остановилась, даже когда увидела, что за ней наблюдают. Эрлин вспомнил, как Гинта рассказывала ему о валлонской красавице с таким же кулоном из гальфинита, как и у него, которую им с Амнитой показывала Трёхликая. «А зачем вы обращались к богине?» – спросил он. – «Просто так, – ответила Гинта. – Хотели узнать побольше о Великой войне. Ты же знаешь, в «Хрониках» много неясного. И разные авторы толкуют события по-разному. И часто друг другу противоречат». Потом-то Эрлину сказали, что ей известно заклинание, вселяющее душу в камень. Она нашла его в записях Диннувира. И Эрлин понял, зачем они с Амнитой обращались к богине. Они хотели побольше узнать о Тунгаре. Оказывается, великий колдун умел обманывать Трёхликую. Он скрыл то, что они с Мирильдой делали, но Кама не случайно показала подругам эту женщину. Не сумев дать точный ответ на их вопрос, она показала то, что могла…

«Лирны не боятся каменных демонов. Это лирны освобождают души. Судьба не зря послала мне этот кулон. Но я не колдун… Зато я лирн. Я должен попробовать. И если этот камень оказался у меня не случайно, то всё должно получиться. Гинту всегда удивляло, почему эти статуи оказались на дне водоёмов. Круглолицый великан в Наулинне, мангур на дне высохшего озера в Улламарне… И «болотный великан» не сразу стал болотным. И на дне Мёртвого озера он тоже оказался не случайно. Странно… Ральд этого не помнил… А точнее, не вспоминал. Не было необходимости. Получив на время силу Ральда, его способность видеть прошлое, я заглянул туда, куда не заглядывал он сам… То есть я, когда был Ральдом… За мгновение до гибели Вальгам догадался… Вальгам – это тоже я… С ума можно сойти!»

Эрлин встряхнул головой. Эти мысли всегда вызывали в его душе смятение. И даже страх. Он не Вальгам. И не Ральд. Он Эрлин. И хорошо, что ему не дано видеть прошлое. Того, что он недавно увидел, ему хватит на всю оставшуюся жизнь. А теперь надо возвращаться. Зеркало бы лучше во что-нибудь завернуть, но во что? Плащ с Эрлина сорвало, когда он попал в водопад, куртку он сам бросил – в ней было неудобно плыть. Эрлин разорвал рубашку и кое-как обмотав ею кусок аллюгина, чтобы не порезаться об острые края, двинулся по анфиладе пещер в поисках выхода. В одном из залов он обнаружил горячий источник. Пар поднимался вверх и исчезал. Может быть, где-то близко выход наружу? Эрлин только сейчас подумал о том, что здесь, в Нижних пещерах, довольно тепло, хотя наверху зима… Или ему просто посчастливилось оказаться в той части подземного царства, где много тёплых источников? Говорят, аллюгин способен влиять на температуру окружающей среды. Кажется, пустой аллюгин холоднее, а тот, что содержит тонкие тела умерших, излучает не только свет, но и тепло…

Раза три Эрлин заходил в тупик, возвращался и выбирал другое направление. Ему не было страшно. Он чувствовал, что скоро выберется из Нижних пещер, хотя и не понимал, откуда у него такая уверенность. Он даже не испугался, когда наткнулся на харгала. Зверь пил из источника, который явно не содержал в себе аллюгина. И стены здесь светились каким-то тёплым, живым светом. Это уже явно диурин. Наверное, выход наружу где-то недалеко – уже хотя бы потому, что сюда забежал зверь. Харгал был сыт – Эрлин понял это, посмотрев на его отвисший живот. Дядя Гильмар говорил – сытый харгал никогда не нападёт, тем более на человека.

Зверь настороженно покосился на Эрлина, но сообразив, что это двуногое существо ничем ему не угрожает, снова принялся утолять жажду. Напившись, он побежал по тёмному тоннелю, хотя из этой пещеры вели ещё два тоннеля, стены которых светились. Эрлин никогда бы не выбрал темный, но он знал, что надо идти за зверем. Его предки двести лет назад так и поступили. Он последовал их примеру и не ошибся. Становилось всё светлее и светлее, причём этот свет не был похож на тот, что излучает диурин. Эрлин ощутил на лице холодный, свежий ветер. Харгал, опережавший его каптов на пятьдесят, вдруг остановился, как будто к чему-то прислушиваясь, потом свернул в какую-то пещеру и растворился в темноте. Что ему не понравилось? Выход наружу совсем близко. Наверное, это не единственный выход, который ему известен, и всё же – что случилось? Он почувствовал опасность? До Эрлина донеслись голоса. Люди! Где-то недалеко! Эрлин не знал, кто они, но он был им рад. Ему казалось, он целую вечность блуждал по царству мертвых. Неужели он вернулся? Неужели где-то рядом люди? Живые, из плоти и крови! Может, они его ищут?

– Я здесь! – крикнул Эрлин.

Он не узнал собственного голоса. Впереди синело окно, в котором мерцали звёзды, и Эрлин кинулся к нему, как ныряльщик, который, едва не задохнувшись подо льдом, наконец увидел заветную прорубь.

От свежего воздуха, пахнущего хвоёй, кружилась голова. Снизу по заснеженному склону к нему бежали люди с факелами. Их было много. Эрлин сразу узнал Зимира. Молодой сантариец обнял его и накинул ему на плечи свой меховой плащ.

– Ты вернулся! Мы уже хотели спускаться в Нижние пещеры и искать тебя. Белые тиумиды отговорили нас. Сказали, что мы не поможем тебе, а наоборот навредим. Мол к Ханнуму не ходят толпой. Бога мёртвых рассердит такое вторжение в его царство.

– Они совершенно правы, но я благодарен тебе, Зимир. Это твои люди? Мне жаль, что из-за меня столько хлопот. Ночью в горах можно заблудиться…

– Мои воины никогда не заблудятся в горах, – засмеялся Зимир. – Да мы и не ходили далеко. Мой отряд рассредоточился на склонах Турона и Айганы. Белые тиумиды сказали, что тут есть пещеры, ведущие в Нижний мир, а значит, и оттуда.

– Как вы догадались, где я?

– Когда взошла Санта, стало светло, и кое-кто отправился в некрополь. Люди увидели у входа в гробницу Синга. Потом мы узнали, что он встретил тебя возле Ингатама и куда-то повёз.

– Когда взошла Санта… – растерянно повторил Эрлин, глядя в небо.

Он же ещё в тоннеле увидел этот свет и шёл на него вместе со зверем. Но он только сейчас сообразил, почему вокруг так светло.

– Санта… Уже? Сколько же я там пробыл?

– Дня три, не боль…

Зимир умолк на полуслове. Эрлин заметил, что он, оцепенев, смотрит на аллюгиновое зеркало. Окружившие их со всех сторон воины тоже молчали, затаив дыхание.

– Великие боги, – произнёс наконец кто-то. – Это же зеркало Ханнума…

– А он не заберёт её суннао обратно? – осторожно спросил брат Зимира Тамах. Эрлин помнил, что он средний из сыновей аттана Сахима, хотя в росте уступал обоим своим братьям.

– Если Ханнум позволил мне вынести это зеркало, значит, он её отпустил. Но это ещё не значит, что она спасена. Ещё многое предстоит сделать. Почему Санта взошла раньше обычного?

– Потому что солнечный бог спас свею возлюбленную! – восторженно провозгласил Суран, самый младший из сыновей Сахима. – Он спустился в царство мёртвых и раздобыл чудесное зеркало…

– Сказано красиво, но боюсь, не про меня, – перебил Эрлин, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. – Солнечный бог выглядел бы сейчас получше…

Его ещё никогда так не рвало. Он отошёл подальше. Молодые воины деликатно отвернулись и ждали, сочувственно переговариваясь.

– Наверное, это от голода, – сказал Зимир. – Шутка ли – почти три дня…

– Да нет, я там на голодал, – усмехнулся Эрлин, умывшись снегом. – Ханнум – гостеприимный хозяин… Только не всякое угощение легко переварить.

Братья Гинты отвезли Эрлина в Голубой замок, но к огромному сожалению хозяев, задержался он там ненадолго. Через несколько часов на поле за дворцовым садом приземлился дайвер, пилотом которого был Даарн. Вместе с Эрлином в Эриндорн отправился белый тиумид Таммиран, лучший ученик покойного Сифара. Все знали, что зеркало Ханнума лучше поручить заботам его слуги. Если Гинта вернётся и её триада снова сольётся воедино, Таммиран освободит из аллюгина суннао, чтобы восстановить целостность её тонкого тела. Если она вернётся…

«Никаких если, – думал Эрлин. – Она вернётся. У меня всё получится. Неужели я не смогу договориться с водяными богами? Ведь я был одним из них столько лет… Пока не родился в горном замке Эрлином, сыном Гильведа».

– Смотри, солнце уже близко, – сказал Даарн, показывая на светлеющий горизонт. – Скоро оно начнёт восходить. Все говорят, что в этом цикле очень рано потеплело. Великая Ночь ещё не кончилась, а по рекам уже опасно ходить. Скоро они тронутся.

– Скорей бы, – вздохнул Эрлин. – Ты даже не представляешь, как это важно.

– Всё растает за несколько дней. – заверил его Даарн. – И нумады, и наблюдатели в Эриндорне говорят, что этот тёплый ветер с юго-запада принесёт нам раннюю весну.

– Мы должны как можно быстрее доставить статую Маррона к ближайшему водоёму.

– Ничего себе, – присвистнул Даарн. – Статуя в пустыне. Ближайший к ней водоём – озеро Дан в Улламарне.

– Но у нас же есть Диннар… Что случилось, Даарн? – встревожился Эрлин, заметив, как помрачнело лицо приятеля, едва прозвучало это имя.

– Диннар исчез. Эрлин, я, наверное, должен был сразу тебе сказать. Амнита не вернулась. Мы искали Диннара в Улламарне. Чёрные тиумиды видели, как он сел на одного из этих крылатых демонов и полетел искать её.