Текст книги "Глаза тьмы (СИ)"

Автор книги: Светлана Зорина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 42 страниц)

Глава 13. По ту сторону гор

Когда Амнита пришла в себя, не было ни голосов, ни шума мотора. Пахло свежими простынями и лекарствами. Видеть она ничего не могла – на глазах по-прежнему была повязка, но Амнита поняла, что находится в лечебнице. Она попробовала пошевелиться и обнаружила, что крепко привязана к кровати. Не иначе как распоряжение Канамбера… Ладно, по крайней мере сейчас она может привести в порядок своё тело и собраться с силами. Её явно не так давно прооперировали и извлекли пулю. Она чувствовала, как ноет шов – действие обезболивающих лекарств проходило. Но Амнита уже не нуждалась в лекарствах. Сконцентрировав анх в области живота, она около часа старательно залечивала рану. Потом долго делала дыхательные упражнения, с удовлетворением отмечая, что силы её восстанавливаются. Может, она сумеет разорвать путы…

Скрипнула дверь, и в комнату кто-то вошёл. Наверное, лекарь или кто-нибудь из его помощников. Он склонился над Амнитой и, взяв её за руку, стал слушать пульс. Самое время попробовать высший анхакар. При физическом контакте это проще. Амнита сконцентрировала анх в точке повыше переносицы и в руке, которую держал незнакомец.

«Развяжи мне глаза, – послала она мысленный приказ. – Немедленно развяжи мне глаза!»

Она почувствовала, как дрогнули пальцы, сжимающие её запястье, и повторила ещё раз, уже шёпотом:

– Развяжи мне глаза.

Человек повиновался. Кода они встретились взглядами, Амните уже ничего не стоило полностью подчинить себе его волю. Судя по виду, это был ученик или помощник лекаря – совсем молодой юноша в длинном белом одеянии и белом головном уборе, полностью скрывавшем волосы. Пока парень послушно освобождал Амниту от ремней, которыми она была привязана к кровати, она осмотрела комнату. Голые стены, два табурета, квадратный столик и шкаф с лекарствами, на потолке – лампы дневного света. Окон не было. Амнита велела юноше раздеться и лечь в постель. Она усыпила его, накрыла так, чтобы тот, кто сюда войдет, не сразу заметил подмену, и облачилась в его одежду. Потом осторожно выглянула в коридор. Там никого не было. Амнита видела серый каменный пол, бледно-зелёные стены, белые прямоугольники дверей. Совсем как в большинстве эриндорнских лабораторий. Интересно, где она? Куда её привезли?

Коридор заканчивался лестницей, ведущей вниз. Видимо, это был самый верхний этаж. Амнита спустилась этажом ниже. Здесь всё выглядело примерно так же. Круглые пыльные лампы вдоль стен, расположенные на большом расстоянии друг от друга, светили тусклым, мертвенным светом. Амниту радовал полумрак. Если она с кем-нибудь столкнётся, при таком освещении вряд ли догадаются, что это не помощник лекаря, а переодетая пленница. Если, конечно, не будут приглядываться. А приглядываться ко всем здесь начнут, когда обнаружат её исчезновение. Пока было тихо. Не чувствовалось никакой тревоги. На следующем этаже Амнита встретила хмурого парня в длинном плаще с капюшоном, на котором белел нерастаявший снег. Снег… Зима в разгаре, а она в этом цикле ещё ни разу не видела снега. Вот теперь она действительно вернулась из своего заколдованного мира в реальный, где была обычная смена сезонов и обычные враги. Не демоны, не ангамы, не звёзды, а люди. Самые опасные из всех врагов…

Амнита уткнулась лицом в ладони и принялась старательно чихать, но парень прошёл мимо, не обратив на неё никакого внимания. В руке у него был шлем с большими очками из защитного стекла… Пилот! Какая удача. А плащ с капюшоном – отличная маскировка. Ей ведь надо отсюда выбраться, а если она в зимнее время выйдет из здания в этом тонком белом халате, то сразу привлечёт внимание.

Амнита осторожно последовала за парнем. Он вошёл в какую-то комнату, оставив дверь приоткрытой. Заглянув в щёлку, она увидела, что, кроме него, в комнате никого нет. Мебели здесь тоже почти не было. Стул, стол, на нём лонгатор, в углу небольшой железный ящик – что-то вроде сейфа. На стене висела исчерченная стрелками карта. Парень скинул плащ, и Амнита заметила у него на поясе кестор. Тоже кстати. Пилот пробежал глазами по карте, потом придвинул к себе лонгатор и стал набирать код. Он очень удивился, когда Амнита вошла в комнату, закрыв дверь на задвижку. Удивиться – это последнее, что он успел. В следующее мгновение его воля была парализована.

Амнита уже заканчивала переодеваться, когда раздался треск лонгатора. Не зная, правильно ли она поступает, она взяла слуховую трубку.

– Харолл! – услышала она резкий, раздражённый голос. – Где тебя носит? Ты давно уже должен был сам со мной связаться! Вылетай немедленно!

– Да, – хрипло ответила Амнита.

– Твой дайвер на заправке. Спускайся! Пятый отсек.

Связь оборвалась. Пятый отсек… Знать бы, где это.

«Спускайся, – сказала себе Амнита. – А там будет видно».

Она сунула кестор за пояс, накинула плащ и надела шлем. Лучше замаскироваться полностью. В конце концов, почему пилот не может надеть свой шлем заранее?

Амнита понимала, что ей потрясающе везёт. У неё есть оружие, лётное снаряжение, и где-то внизу, в пятом отсеке, её ждёт дайвер. Судьбе было угодно, чтобы она научилась летать… За последние сутки ей здорово досталось, но теперь снова улыбается удача. Грош ей цена, если она не найдёт этот несчастный пятый отсек.

Пожалуй, только первый этаж этого здания и отличался от других. Справа от лестницы простирался ярко освещенный холл, в котором толпились люди. Почти на всех были также же плащи с капюшонами, как и у Амниты. Возле дверей стояла вооружённая охрана. Постоянно кто-то входил и выходил, двери то и дело открывались. Там, на улице, были сумерки, шёл небольшой снег. Видимость будет неважная, подумала Амнита. Ну и ладно. Лишь бы выбраться отсюда, улететь подальше от этого логова… Может, выйти здесь? Нет. Выйти из этого здания – ещё не значит вырваться на свободу. Это же явно какая-то база, и кругом охрана, а у ворот всех проверяют. Во дворе около здания народу наверняка ещё больше, чем здесь, в холле. С ней могут заговорить. Далеко не каждый быстро поддаётся высокому анхакару, высшему – тем более. Все вокруг вооружены. Она, конечно, тоже, и на этот раз она успеет сделать наружный анхакар, но лучше обойтись без шума.

Лестница не заканчивалась на первом этаже. Она вела дальше вниз. Видимо, в подземное помещение для дайверов. Вскоре Амнита оказалась перед большой железной дверью, над которой висела лампочка из тёмно-красного стекла. Только Амнита взялась за ручку, как завыла сирена, а лампочка начала яростно мигать. Амнита похолодела. Ну и влипла! Она явно сделала что-то не так. И что теперь? Бежать обратно? Но железная дверь уже распахнулась. Амнита увидела перед собой хмурое бородатое лицо и дуло кестора, которое смотрело ей прямо в грудь. Она приготовилась к высшему анхакару, но использовать его не пришлось. Окинув взглядом фигуру в лётном снаряжении, бородач тут же успокоился, сунул кестор за пояс и проворчал:

– Чего вы вечно за ручку хватаетесь? Новичок что ли?

Амнита кивнула и огляделась. Она была в огромном тускло освещенном зале с низким железным потолком и массивными колоннами. Пахло горючим.

– Линк! Выключи сирену! – крикнул кому-то бородач.

Вой прекратился. Из полутьмы вынырнула долговязая фигура в кожаной куртке. Узкое лицо с совершенно белыми бровями и ресницами показалось Амните знакомым. Наверное, она видела этого человека в Эриндорне.

– Что случилось?

– Да опять новичок. Не объяснят им толком…

– Какой ещё новичок? – долговязый подозрительно прищурился. – Мне велено заправить только один «Корд».

– Я лечу вместо Харолла, – сказала Амнита ломким, хрипловатым тенорком. Изменять голос она умела неплохо. К тому же её собственный голос был довольно низким.

– А-а, – кивнул Линк.

Похоже, то, что новичок назвал имя пилота, его успокоило. – А что с Хароллом?

– Живот разболелся, – небрежно ответила Амнита. – Что-то не то съел…

– Скорее выпил, – ухмыльнулся долговязый. – Знаем мы его болезни. Ладно, пойдём…

Амнита ликовала. Не пришлось даже искать этот пятый отсек. Её привели прямёхонько к дайверу. Когда она увидела «Корд», сердце её дрогнуло. Модель, разработанная отцом! Правда, название он дал другое – «Ллир»… Опять ллир. «Никуда тебе от меня не деться, Лиммея-Амнита…»

«Что ж, ещё одна удача, – подумала она не без горечи. – Тут хоть сразу разберусь, что к чему. Не придётся управлять дайвером при помощи анх».

Усевшись в кабину и посмотрев на пульт управления, Амнита успокоилась окончательно. Долговязый открыл ворота отсека. Дайвер, постепенно набирая скорость, помчался по длинному коридору, всё круче и круче вздымающемуся вверх. Впереди лязгнули наружные ворота. Стальная птица вырвалась из клетки и продолжила разбег на ровной полосе, недавно расчищенной, но уже снова припорошённой снегом.

Амнита вздохнула с облегчением, только когда дайвер оказался в воздухе. Набрав высоту, она сделала зрительный анхакар и посмотрела вниз. Шестиэтажное здание, которое она только что покинула, было окружено несколькими строениями поменьше и огромным двором, обнесённым высокими, мощными стенами. Сверху весь этот комплекс имел форму квадрата, в каждом углу которого возвышалась сторожевая башня. Взлётно-посадочных полос Амнита насчитала восемь. Они были ярко освещены. Как, впрочем, и вся эта база. Кругом сновали человеческие фигурки.

Вскоре всё это осталось позади. Амнита летела над заснеженными полями. Изредка попадались рощи деревьев и небольшие селения, но в основном она видела под собой занесённые снегом равнины… Может, это замерзшие водоёмы? Ну конечно. Это же Валлондол. Страна озёр. Родина её предков… Селений здесь, судя по всему, было немного, зато не пролетев и тридцати скантиев, Амнита увидела ещё одно укрепление, поменьше той базы, но построенное примерно по тому же образцу. На двух сторожевых вышках горели прожектора. Они прощупывали небо, пронзая темноту бледно-жёлтыми лучами. Амнита повернула на юг, в сторону хребта. Надо возвращаться. Диннар с ума, наверное, сходит. Горючего должно хватить.

Снегопад закончился. Впереди в синей мгле всё чётче и чётче вырисовывались очертания гор. Среди туч показалась Санта, и на снежные вершины словно бросили горсть серебра. А внизу простирался довольно странный пейзаж. Заметённое снегом не то поле, не то озеро. Местами возвышались пологие холмы, поросшие огромными деревьями. Их черные силуэты походили на великанов, тянущих к небу корявые ручищи. Кое-где виднелись развалины. Даже издали было ясно, что это руины великолепных дворцов. Амнита увидела остатки гигантского моста, две белые башни. Одна была наполовину разрушена, а другая, почти целая, поражала своими размерами и изяществом лёгкой, устремлённой ввысь конструкции. В этом пейзаже было что-то завораживающее. Амнита резко снизила дайвер и направила его к уцелевшей башне. Ей хотелось получше её рассмотреть. Она и в мыслях не держала, что эту башню могли использовать, как наблюдательный пункт. И не только как наблюдательный… А когда её ослепила яркая вспышка, думать об осторожности было уже поздно. Раздался звук, похожий на выстрел из крупного орудия, и дайвер так тряхнуло, что Амнита с размаху ударилась о лобовое стекло. В следующее мгновение она сообразила, что её подбили. Дайвер накренился, хвостовой отсек горел.

«Бак с топливом!» – ужаснулась Амнита.

Она открыла дверцу и, сосредоточив анх в области груди, прошептала заклинание нэфов, которому её научила Гинта. Прыгать с такой высоты без надувного купола… Но это единственный способ уцелеть. Неужели духи воздушной стихии не помогут ей? Нэфы услышали Амниту. Она падала, но очень медленно. Она видела, как, немного не долетев до земли, взорвался её дайвер. Прощай «Ллир»! Теперь Амнита сама парила в воздухе, как птица. Полы её широкого плаща раскинулись, словно крылья. Она постепенно снижалась, и ей казалось, что она летит. Ею овладело чувство необыкновенной лёгкости. И свободы. Страха не было. Она забыла о том, что на самом деле она падает. Что внизу горит её подбитый дайвер. Что враги где-то рядом. И что скорее всего она сейчас погибнет… Наверное, умирать не так уж и страшно. Страшней об этом думать.

«Просто так я не сдамся», – сказала она себе, когда ноги её легко погрузились в рыхлый снег. Полёт закончился, и тут же вернулось чувство опасности. Амнита выхватила из-за пояса кестор. Один уже здесь! Странно, почему он голый? Тут она сообразила, что перед ней статуя. Каменный килон взмыл над сугробом, как над волной. На нём сидел обнажённый мальчик. Стройная хальционовая фигурка отливала в лунном свете нежно-голубым. Мальчик, похожий на Эрлина. Юный бог на водяном звере…

– Да вот же он! – раздался крик. – Выпрыгнул!

– Ничего себе!

Амнита обернулась. Сзади, примерно в ста шагах от неё догорал на снегу дайвер. Вокруг него столпились люди. Несколько человек бежали от белой башни. Потом из-за холма показалось ещё несколько. Они были в меховых накидках. Чутьё подсказывало Амните, что эти люди на имеют отношения ни к логову Канамбера, ни к другой такой же базе. А вот её они принимают за одного из тех пилотов… Амнита скинула шлем, и её длинные волосы рассыпались по плечам. Четверо парней, которые были уже в десяти шагах от неё, остановились, как вкопанные.

– Женщина! – воскликнул один. – Клянусь Линдом и Лайной, это та самая! Кожа белее снега, а волосы подобны лунному свету… Это она! Это её разыскивает вся эта черногривая банда…

Парень ещё что-то говорил, но Амнита его не слушала. Среди тех, кто бежал к ней от башни, она разглядела высокую широкоплечую фигуру с развевающимися черными волосами. Чёрными, как крылья ванга! На нём были только узкие кожаные брюки и длинные сапоги. Полуобнажённый, он выглядел очень странно на этом снежном поле, среди одетых в меха людей. Он не чувствовал холода. Если его сейчас ранить, он не почувствует боли. Он мчался к ней так, как будто она вот-вот должна была исчезнуть, и он боялся, что не успеет прикоснуться к ней и удержать её в этом мире… Амнита лишь сейчас поняла, что она смертельно устала. Просто нет сил. Нет, и не надо. Она уже в его объятиях. Она, конечно, привыкла быть сильной, но в последнее время иногда позволяет себе быть слабой. Иногда это даже приятно…

«Черногривая банда» прилетела из-за гор ещё днём. Вместе с Диннаром на поиски Амниты кинулись почти все его сыновья и старшие из девочек. Дети оделись потеплей, и всё же местным жителям пришлось поделиться с ними меховой одеждой. Здесь, за горами, зима была куда суровей, чем на западе Сантары.

Амнита очень обрадовалась, увидев Гинту.

– Мы с Эрлином чуть с ума не сошли, когда приземлились у Сатхамы и узнали о том, что случилось. Если бы ты не ждала нас там, тебя бы не похитили… Эрлин недавно вернулся в Эриндорн. Диннар отправил его на птице. Надо срочно созвать совет абеллургов и связаться с правителями всех областей. Похоже, войны не миновать. Теперь-то мы знаем, что тут творится.

– Жаль, что я раньше не догадался использовать вангов, – досадливо поморщился Диннар. – Чужой дайвер они тут же собьют, а птицы… Кто подумает, что это разведчики?

– Когда мы не догадываемся, что надо делать, судьба сама приводит нас, куда следует, – заметила Амнита. – Всё к лучшему. В том числе и моё похищение. Вангов действительно можно использовать как разведчиков, но Диннар… Не стоит себя корить. Не так уж и давно ты нашёл с ними общий язык. По-моему, всё идёт как надо. И всё в своё время… Я и не думала, что сто пятьдесят лет назад тут кто-то остался.

– Зато мы всегда ждали, что из-за гор кто-нибудь объявится, – сказал Вильегард, старейшина Линдорна.

Сейчас так называлось селение, расположенное на самом крупном острове бывшего южного лимна.

– Гурны уже чувствуют себя в Валлондоле хозяевами, но к нам не суются. Мы их несколько раз напугали, и они поверили, что тут до сих пор бродят призраки лирнов.

Жена Вильегарда Хельма оказалась колдуньей. Она умела делать из наомы фигуры. Правда, слова «наома» здесь не знали. Колдуны всегда были в Валлондоле редкостью, а во времена правления абеллургов их преследовали с такой жестокостью, что они практически исчезли. Теперь колдовское искусство понемногу возрождалось, а про абеллургов местные жители говорили с ненавистью. Людей Канамбера они прозвали гурнами. Так назывались мелкие летающие хищники с кожистыми крыльями и острыми, торчащими изо рта передними зубами. Гурн впивался ими в горло жертвы и не отпускал её, пока не выпивал всю кровь.

– Сначала мы обрадовались, а потом поняли, что добра от этих людей ждать нечего, – говорил Вильегард, сидя с гостями у жарко натопленного очага.

Старейшина с женой и сыном и ещё несколько семей жили в двухэтажном каменном доме, окружённом небольшой рощей. Этот чудом уцелевший после землетрясения особняк когда-то принадлежал одному из линдорнских коннумов. Гостей решили разместить здесь. Им уступили самые лучшие комнаты. Вильегард рассказал, что первые стальные птицы прилетели из-за гор лет пять назад. С тех пор в Валлондоле созданы четыре военные базы. И непрерывно строятся новые дайверы. Гурны используют в качестве рабочей силы варнов – дикарей, живущих в лесах ближе к северу. Силы у них много, а вот с умом туговато. Любой из этих дикарей за бочку дешёвого вина сделает всё, что угодно. Гурны уже начали сколачивать из варнов пешую армию. Водить дайверы их всё равно не научишь. А самое неприятное – это то, что кое-кто из местных жителей идёт на службу к этим людям. Абеллург Канамбер обещал им высокие должности и лучшие земли в плодородной стране за горами.

– И ещё он обещал вернуть нам живого бога, который якобы покинул нас за наши грехи, но теперь простил и хочет возродить гибнущий Валлондол, – Вильегард язвительно усмехнулся. – Проповедники гурнов то и дело ходят по нашим селениям… Разумеется, с надежной охраной. Призывают нас с радостью ждать возвращения бога и готовиться к его встрече. Только теперь они придумали новую песню. Говорят, что Эрин в последнее время снисходителен к духам воды. Они, дескать, искупили свою вину. Этот новый абеллург и его приспешники видят, что в Валлондоле снова почитают водяных богов… Они и принизить их хотят – называют не богами, а духами, демонами… И понимают, что запрещать им поклоняться – только настраивать против себя местных жителей. А это явно не входит в их интересы. Пока они стараются на нас не давить. Хотят заполучить побольше сторонников.

– Разумеется, – кивнула Гинта. – В Сантаре у них сторонников всё меньше и меньше. Но эти люди не способны долго прикидываться добрыми и терпимыми.

– Мы знаем, – вздохнул Вильегард. – Все мы знаем, что случилось с нашей страной, когда абеллурги оскорбили водяных богов и перебили их потомков. Эта история уже сто пятьдесят лет передаётся из поколения в поколение. Нам известно, что такое абеллурги и как они пришли к власти. Теперь власть уплывает у них из рук… Они вернулись на родину не потому, что тосковали по ней, и не для того, чтобы помочь загубленному краю возродиться. Они надеются вернуть себе не родину, а власть. Но мы им в этом не помощники. Наши деды и прадеды завещали нам не повторять их ошибок. После бедствия ненависть к абеллургам едва не стала их единственной религией. Но самые умные понимали: глупо обвинять во всем одних абеллургов. Не надо допускать, чтобы такие приходили к власти. Тот, кто силой насаждает какую бы то ни было веру и сулит награду за слепое подчинение, приносит только зло. Всегда. Мы решили не сдаваться. Мы тут не сидим сложа руки. У нас есть свои люди на северной и западной базах. Правда, очень трудно поддерживать с ними связь. Гурны следят за новичками из местных…

– То есть, кое-кто на здешних как бы нанимается к ним на службу? – спросил Диннар.

– Да, а на самом деле это лазутчики. К сожалению, некоторые жители Валлондола действительно перекинулись на их сторону, но их не так уж и много. Воевать с гурнами открыто мы боимся. У них оружие, дайверы, которые сбрасывают взрывные ядра… Зато мы хорошо знаем страну. И иногда устраиваем им ловушки, которые они считают естественными. Около тигма назад почти треть северной базы скончалась от отравления. Воду в озере Аюнвиль отравили наши, а гурны об этом даже не догадываются. Они знают, что здесь много водоёмов, на дне которых осело большое количество саргалита. Это ядовитое вулканическое вещество. Оно особенно опасно, когда размокает в воде. Когда гурны здесь появились, их предупредили, чтобы они не брали воду из озёр и источников, если у тех дно имеет желтовато-зелёный оттенок. Им известно, что саргалит может быть скрыт глубоко в грунте и его периодически вымывает из всяких трещин и подводных ям. Они решили, что в озере Аюнвиль именно это и произошло. А на самом деле capгалит туда спустили мы.

– Я заметила, что у вас и дальнобойные пушки есть, – сказала Амнита. – И бьют они довольно метко.

Все засмеялись.

– Не также уж они и дальнобойные, – покачал головой Вильегард. – Ты низко летела. Наше оружие – это просто детские игрушки по сравнению с оружием гурнов. Светлых голов у нас достаточно, но мы не готовились к войне и даже не думали о ней. Тем, кто остался здесь, слишком долго пришлось просто бороться за выживание. В Валлондоле до сих пор большинство источников загрязнено и отравлено. Много мёртвых земель. И мало живности.

– Ну, это дело поправимое, – улыбнулся Диннар и подмигнул Гинте. – В Сантаре есть колдуны, которые могут за пару тигмов вырастить лес. И при этом не требуют, чтобы им поклонялись, как богам.

Местные жители отнеслись к Гинте, Диннару и всей его «черногривой банде» с искренней симпатией, но никто из гостей не вызвал у них такого интереса и такой радости, как Эрлин. И это было понятно.

– Через несколько лет после бедствия, – рассказывал Вильегард, – моему прадеду было видение. Ему приснилось, что статуя посреди озера ожила…Землетрясение и потоп разрушили Белый замок, но часть павильона с этой статуей каким-то чудом уцелела. Моему прадеду приснилось, что они ожили – и лирн, и его килон. Бог сказал: «Ждите нас. Мы обязательно вернёмся». Представляете, каково нам было увидеть этого прекрасного юношу с голубыми волосами! Он называет себя человеком, и это делает ему честь. Нам уже подсовывали «живого бога», и он не спас страну от бедствия. Поверив в фальшивого бога, мы только разгневали настоящих богов. Все эти годы мы молились им и надеялись, что они вернутся. Думаю, многие в Валлондоле сочтут Эрлина богом, что бы он о себе ни говорил. Боги иногда появляются среди людей. И даже живут с ними. В отличие от самозванцев, они не стараются убедить окружающих в своей божественности, да им это и не требуется. Слишком трудно спутать звезду с фонарём.

– Возможно, сон твоего прадеда имел и другой смысл, – подумав, сказала Гинта. – Эрлин – из рода правителей Линдорна. А эта статуя сделана с одного из его предков. Может быть, он и явился к твоему прадеду. И пообещал, что потомки лимнаргов вернутся в свою страну.

– Может быть, – согласился Вильегард. – Сначала наши предки жалели, что не успели спастись вместе со всеми. А потом подумали, что лучше быть подальше от абеллургов. Хотя бы даже в разрушенной стране с отравленными водоёмами и почвой. Жизнь берёт своё. С каждым циклом зеленеет всё больше деревьев. Всё больше полей, где можно выращивать урожай. Мы очистили уже много озёр. Мы – настоящие хозяева этой страны. Мы не позволим абеллургам снова довести её до гибели. Мы больше не потерпим тиранов и фальшивых богов.

– Сантаре тоже грозит опасность, – нахмурилась Гинта. – И самое неприятное то, что Канамбер знает, чем мы располагаем, а вот нам не совсем ясна расстановка его сил…

– Ничего, скоро всё выясним, – заверил её Диннар. – Ни у кого нет таких крылатых разведчиков, как у нас.

– Надо бы связаться с Эрлином. Как там у него дела…

Вместо того, чтобы сосредоточиться, Гинта зачем-то полезла за пазуху.

– Связаться? С Эрлином? – удивилась Амнита. – Он научился мысленному общению? А вы не боитесь горных богов? Они же не любят…

– Чего тут бояться? Я ведь не собираюсь выходить в наому. Да Эрлину и необязательно учиться мысленному общению. Смотри!

Гинта, улыбаясь, протянула подруге небольшой продолговатый предмет, напоминающий слуховую трубку лонгатора, усеянную кнопками, на которых были написаны буквы и ещё какие-то знаки.

– Что это?

– Переносной лонгатор. Не надо никаких проводов. Просто носи с собой и набирай нужный код.

Гинта нажала на несколько кнопок и поднесла прибор к уху.

– Эрлин, это я… Всё в порядке, нашлась. Она от них сбежала… Эрлин, все подробности потом. Хочешь с ней поговорить? Сейчас я тебе её дам.

– Амнита! – прокричал в трубку взволнованный голос. – Я так рад тебя слышать! Извини, что не остался искать тебя со всеми в Валлондоле. Я должен был вернуться домой. Война может начаться в любую минуту. Теперь, по крайней мере, это не будет для нас неожиданностью. Я оповестил всех правителей минов. Каждый из них должен в ближайшее время созвать совет. Боевой техники у нас, похоже, раз в пятьдесят меньше, чем у Канамбера, зато все нумады и колдуны готовы нам помочь. Сейчас по всей стране будут формироваться отряды, а все кузницы временно превратятся в оружейные мастерские. Я предупредил всех местных правителей и вождей, чтобы не поднимали шума. К этой войне надо готовиться быстро, но тихо. В Сантаре наверняка есть люди Канамбера, которые сообщают ему обо всём, что тут творится. Не спугнуть бы его. Чем позже он начнёт наступление, тем больше у нас будет времени подготовиться… Амнита, я знал, что ты выкрутишься. А Канамбер лишний раз убедился, что ты ему не по зубам. Наше с тобой любимое детище готово, и надеюсь, скоро мы его испытаем. Дай мне, пожалуйста, Диннара. Мне нужна его помощь.

После разговора с Эрлином Диннар подозвал к себе двух старших сыновей и что-то им сказал. Мальчики тут же стали натягивать меховые куртки.

– Куда же ты их на ночь глядя? – всплеснула руками Хельма.

– В пустыне привыкли не спать по ночам, – улыбнулся Диннар. – Не тревожься, хозяйка, а то они обидятся. Решат, что ты считаешь их маленькими. Птицы доставят их куда надо в мгновение ока. Я не побоялся бы послать и кого-нибудь одного из них, но Айдан и Фахар любят всё делать вдвоём.

– Как это птица может летать быстрее дайвера? – удивился сын Вильегарда и Хельмы Бирнан.

– Танх, имеющий тело ванга, может летать, как обычная птица, – сказал Диннар. – А может в одно мгновение перенестись на другой конец Эрсы. Правда, для этого ему надо набрать высоту не меньше двухсот каптов. Эрлину нужна помощь моих людей. Он ищет в пустыне какую-то базу и считает, что она должна быть то-то на юго-западе. Марвиды никогда особенно далеко не ходили, но всё же пустыня для них – дом родной. Они с удовольствием ему помогут. Эрлин с небольшой командой прибудет завтра в Лунный. На двух дайверах. Мальчики сейчас отправятся туда и передадут мои распоряжения.

– Или сразу возвращайтесь, – обратился Диннар к сыновьям, – или подождите до завтрашнего вечера. Не вздумайте появляться здесь в светлое время. У солдат на сторожевых вышках есть подзорные трубы. Люди Канамбера встревожатся, если увидят птиц с наездниками.

Амнита вышла проводить мальчиков и вернулась в дом, только когда ванги со своими юными всадниками, поднявшись над вершинами деревьев, исчезли в ночном небе.

– Кто изобрёл такую замечательную вещь? – спросила она, рассматривая лонгатор.

– Представь себе, Канамбер, – вздохнула Гинта. – Одно из его последних изобретений. Я иногда думаю – почему боги наделяют таких негодяев блестящим умом?

– Чтобы мы с вами не скучали, – засмеялся Диннар.

– Его ведь потому и выследить не могли, – продолжала Гинта. – У него была подземная база в Сахуне, и должна быть ещё одна. Скорее всего, в пустыне. Это её сейчас ищет Эрлин. Канамбер сообразил, что его частые отъезды вызывают подозрение, и перестал отлучаться из Эриндорна, а если изредка и ездил в Хортангу, то старался быть на виду у людей Эрлина. Все его разговоры по лонгатору прослушивались. Это были обычные деловые разговоры, в основном о добыче руды и топлива. Совсем другие беседы он вёл по своему новому лонгатору. Изобрел он его года три назад. Таких приборов совсем немного. Один у самого Канамбера и ещё несколько у его ближайших помощников. Не выезжая из Эриндорна, Канамбер руководил своими людьми и Сантаре, и в Валлондоле. Помните, жители Хортанги говорили, что видели какие-то дайверы? Эрлин сначала решил, что это были наши, а потом встревожился и начал прочёсывать со своим отрядом Хортангу и Сахуну. Они лишь недавно нашли в Сахуне базу. Она была так искусно замаскирована… Видимо, те двое пилотов, которые исчезли, случайно её обнаружили. Их заметили и, конечно же, позаботились о том, чтобы они на вернулись в Эриндорн. В прошлом году пропали трое парней из Хортанги. Они отправились в Сахуну. Далеко на запад, туда, где иногда появляются мангуры. Очень хотели увидеть этих зверей. Но увидели они, скорее всего, то, что не должны были видеть. Сейчас в Хортанге вспоминают, что подобный случай был в конце прошлого цикла. Двое ушли в Сахуну и не вернулись. Все считали, что их и тех троих, что пропали недавно, загрызли мангуры. Люди боятся каменных зверей, потому почти никто и не ходит далеко на запад. Там, в Сахуне, были изготовлены первые дайверы. Там Канамбер проводил испытания. А лет пять назад он начал переброску своих сил за горы, то есть сюда. И людей, и техники. Здесь-то он и начал основательно готовиться к войне, строить боевые дайверы…

– Испытания они проводят в Саррондоне, – вставил Вильегард. – Но взрывы доносятся и досюда. Наши дети пугаются по ночам. Не нужна нам эта война! Мало мы натерпелись…

– Приходится признать, что враг силён, – вздохнула Гинта. – Людей у Канамбера гораздо больше, чем мы думали. Эрлин сам набирал себе гвардию, ездил по военным школам и просто по Валлондорну… Примерно тем же занимался и Канамбер. К тому же многие гвардейцы и военачальники, от услуг которых Эрлин отказался, затаили обиду. Несмотря на то, что он выплатил каждому изрядную компенсацию. На неё можно было купить дом и земельный участок… Или какую-нибудь лавку, мастерскую. Эрлин никого просто так не выставил за ворота. И всё же некоторые охотно пошли к Канамберу. Тем более что кое-кого из них не устраивали новые порядки. Судя по всему, у Канамбера много молодёжи. Ничего удивительного. В Валлондорне и его окрестностях полно головорезов, для которых война – забава. А если ещё на этом и заработать можно… Люди Эрлина нашли базу в Сахуне дней десять назад. Сколько они раньше летали над этим местом. Скалы, песок… Одна из скал оказалась ненастоящей. При помощи нехитрого устройства она раздвигалась – как ворота открываются… Там целый небольшой подземный город. Эрлин и его команда нашли только разбитый дайвер да груду заржавевших деталей. Последние годы в Сахуне ничего не строили, просто держали там несколько дайверов – чтобы летать в Валлондол и обратно. Когда базу нашли, Канамбер уже собирался окончательно перебраться сюда, в Валлондол. До начала военных действий. Но прилетел он сюда только вчера. Значит они с Суаной, Тагаем и этим проклятым «богом» где-то скрывались. К Сатхаме они прилетели не из Эриндорна. Наверняка где-то в пустыне у них есть перевалочный пункт, тоже тщательно замаскированный… А может, они этот дайвер в лесу где-нибудь прятали… Кстати, эту вещицу, – Гинта кивнула на лонгатор, – нашли на базе в Сахуне. Даарн подобрал. Она была сломана, и её выбросили. Естественно, Эрлин заинтересовался, как она устроена, а кое-кто из его парней вспомнил, что видел нечто подобное у абеллурга Бельдана. Он был правой рукой Канамбера. К сожалению, его не удалось взять живым – принял яд. Мы нашли у него в доме ещё один такой лонгатор. Теперь мы знаем, как они работают, и скоро у нас их будет много. Пока только два. Один у меня, другой у Эрлина. Ассистенты Бальдана напуганы до смерти и твердят, что ничего не знают. Мы слишком поздно раскрыли этот заговор. Все доверенные лица Канамбера успели скрыться. Думаю, большинство уже здесь, в Валлондоле, а кто остался в Сантаре… Попробуй теперь найди их. Если даже Эрлину удастся отыскать в пустыне базу, то, скорее всего, там уже тоже ничего нет. Никого и ничего. Эрлин уже весь извёлся, клянёт себя за легкомыслие. Говорит – враги были рядом и делали, что хотели, а вот теперь улизнули…