Текст книги "Нашла коса на камень, или приручение строптивого монарха (СИ)"

Автор книги: Светлана Малеенок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

Глава 37. Спасение утопающего – дело рук и ног самого утопающего

Самого момента падения я не запомнила. Не то страх парализовал мое восприятие, начисто стерев травмирующие воспоминания, не то все произошло слишком быстро, но отрезвила меня, приведя в чувство, ледяная вода неведомой реки.

Сердце подскочило куда-то к горлу, и на мгновение показалось, что меня окунули в кипяток, настолько силен был шок от попадания в ледяную воду. Я распахнула глаза и в последнее мгновение удержала судорожный спазм своих легких, требующих сделать вдох. Вокруг меня к сверкающей на солнце поверхности поднимались мириады пузырьков. Красиво, но желание сделать живительный глоток воздуха было сильнее желания рассмотреть эту красоту.

Звук с грохотом низвергающегося водяного каскада становился тише, что само по себе уже вызывало страх, ведь я даже не представляла, куда меня несет быстрое течение, а вдруг еще к одному такому же водопаду? Боюсь, второе падение с него не обойдется лишь испугом.

Действуя на одних инстинктах, я в несколько резких гребков поднялась к поверхности и с хрипом вдохнула. С минуту мои горящие от недостатка кислорода легкие закачивали его в себя, возвращая мне потихоньку ясность мышления. Я окинула взглядом быстро проносящийся мимо меня заросший рогозом и камышом берег, и тут вспомнила про императора. Сердце застучало как сумасшедшее, я принялась лихорадочно оглядываться в его поисках, но на поверхности ничего похожего ни на голову человека, ни на его бесчувственное тело не обнаружила.

Страх стальными тисками сковал грудную клетку, и мне снова стало тяжело дышать. Хриплое дыхание громко вырывалось из открытого рта, а глаза почему-то стали видеть словно сквозь туманную дымку. А затем я почувствовала во рту соленый привкус. И только тогда до меня дошло, что я плачу! Это осознание сильно напугало! Мало того, что я, выходит, слишком близко к сердцу принимаю возможную гибель мужчины, но и, если сейчас же не возьму себя в руки, могу стать следующей.

Я на секунду погрузилась в ледяную воду с головой, это подействовало как звонкая пощечина. Вынырнув, я прищурилась и еще раз внимательно огляделась. Если учитывать, что мужчина упал в воду немного раньше меня, то он вполне мог оказаться и впереди. Не раздумывая дольше, стараясь не обращать внимания на немеющие в ледяной воде мышцы, начала размеренно грести, внимательно всматриваясь как перед собой, так и по левому и правому берегу. К сожалению, я слишком быстро проносилась вперед, так что вполне возможно, что могла его проглядеть. Тем более с того ракурса, когда глаза мои находились чуть выше поверхности воды, я могла и не заметить чуть возвышающееся над водой бесчувственное тело. О том, что император уже может быть мертв, я старалась не думать. Ведь тогда я просто расклеюсь и могу упустить драгоценное время.

Плывя вперед и все также зорко оглядывая берега, я мысленно пыталась воспроизвести вид водопада сверху и сам момент падения. И тут словно четкая картинка запечатлелась в моем мозгу: как метрах в трех-четырех от падающей стеной воды, ближе к противоположному берегу, словно закручивалась пенная воронка, прибивая все, что попало в воду, к левому берегу. Это и подтвердила моя память, услужливо подкинув картинки чистого, поросшего зеленью правого берега реки и островки из попавших в воду веток и оборванных водорослей вдоль противоположного.

Впереди, передо мной, была чистая водная гладь, на которой не было ничего, заметно возвышающегося над поверхностью, и я решилась! В несколько гребков я по диагонали достигла левого берега, а точнее зарослей растений с прибитым к ним мусором. Дальше было самое тяжелое! Мне пришлось бороться с собственными детскими страхами, которые, по сути, оказались не лишенными основания. Плыть сквозь плотные заросли камыша оказалось невозможно, но и идти по дну тоже, так как было очень глубоко и мои ноги не доставали дна.

Стиснув зубы, я хваталась руками за пучки из нескольких стеблей растений и на одной лишь мускульной силе рук, как на ходулях, медленно передвигалась к берегу. Попытайся я что-то подобное проделать на суше, и у меня, конечно, ничего бы не вышло. Но в воде мое тело было много легче, поэтому рискованный фокус удался.

Еще несколько минут, и я, задыхаясь от усталости и содрогаясь от холода, лежала на берегу, напоминая самой себе выброшенную на берег рыбу. Несмотря на холод, я почувствовала, что начинаю засыпать. После недавнего резкого выброса адреналина мой организм нуждался в срочной перезагрузке и таким образом боролся с усталостью и переохлаждением.

Так, переохлаждение! Словно яркая вспышка озарила мой погружающийся в болезненную дрему мозг. Нужно двигаться! Нужно найти императора! Я оперлась дрожащими руками о землю и, пошатываясь, встала.

Один шаг. Второй. Третий. Раз-два-раз-два-раз… Словно робот, я с трудом передвигала ногами, лихорадочно рыская глазами по островкам прибитого к камышу растительного мусора. Вдруг мои глаза отметили неправильную форму одного из таких «островков», он был похож на… Да, на лежащего, раскинув руки, человека! Меня аж затрясло от волнения! Я вернулась на пару шагов назад и снова принялась обшаривать взглядом кромку зеленых зарослей. И вот он! Мужчина лежал так, как запечатлели мои глаза. Но издалека было непонятно, жив он или… Но хуже всего, не было видно, лицом вверх или вниз он лежит на воде.

Но времени на раздумья у меня не было, как, собственно, не было и сил повторить тот самый переход по камышам. А потом я вспомнила и про ледяную воду. Судорожно всхлипнув, я шагнула вперед.

***

Я очнулась, лежа на земле. Мое тело била крупная дрожь, а зубы отбивали чечетку, собственно, я очнулась от боли, так как зубами прикусила себе язык. Проморгавшись от слез, я приподнялась на руках и огляделась, пытаясь вспомнить, почему я лежу, а не спешу вытаскивать императора из воды. Но потом вспомнила, как спасала его с помощью веревки.

Мужчина лежал неподалеку от меня и не подавал признаков жизни. Лежал на спине, что уже давало надежду на то, что он не захлебнулся после удара головой о камень под водой. А то, что это произошло, было понятно по слабо кровоточащей ране на его голове. Но одно уловил мой измученный мозг: что раз кровь идет, значит, мужчина жив!

Отталкиваясь руками, я доползла до императора и, секунду поколебавшись, взяла его за запястье, пытаясь нащупать пульс. К счастью, я оказалась права, Эдуард был жив! При беглом визуальном осмотре, кроме неглубокой раны с правой стороны головы, у него с этой же стороны была сильно порвана рубашка, а рукав так и вовсе держался на честном слове! Видимо, мужчину течением нехило протащило по камням.

Приподнявшись, я села и принялась осторожно расстегивать его рубашку. Но поняла, что, пока мужчина лежит, мне ее не снять, но зато вполне можно срезать. Нож! Меня аж в жар бросило при мысли, что я могла его обронить в воде. Но, быстро проведя ревизию, убедилась, что и кармашки на разгрузке не открылись, и нож, и купальник тоже не унесло течением, а веревка валялась на земле неподалеку.

На всякий случай, вдруг император очнется, отойдя в сторонку, я сняла с себя мокрую одежду и, выжав, повесила на куст. Затем выжала купальник и надела его. На солнце он быстро высохнет, да и я смогу наконец согреться. Закончив с переодеванием, поспешила к императору. Достала нож и осторожно срезала с него остатки белой рубашки и судорожно вздохнула. Всю правую сторону его тела покрывали багрово-красные гематомы. Оставалось лишь надеяться, что ребра и внутренние органы не пострадали. У меня нет медицинского образования, так что я способна только обработать поверхностные раны.

Дальше мне предстояло осмотреть нижнюю часть тела мужчины, и я на этом зависла, не решаясь снять с него брюки. Но есть такое слово – надо! Пока я не увижу «фронт» работ, не смогу планировать дальнейшие действия.

Решительно вздохнув, я с трудом развязала кожаные завязки на штанах императора и, с замиранием сердца, начала их медленно стаскивать. К счастью, увидела под ними белые подштанники, облегченно вздохнула, и вдруг по моим многострадальным нервам резанул хриплый шепот:

– Вингельмина, зачем вы это сделали?

Глава 38. Сестра милосердия

В тенистой беседке сидели мать и сын, солнце осторожно пробивалось сквозь густо переплетенную виноградную лозу, играя пятнами света на накрытом к чаю столе.

– Ну, какие новости, сын? – Из-под кустистых бровей экономки сверкнули темные буравчики глаз.

– Плохие новости! Мало того, что эти олухи из пяти принцесс поймали только трех, так они и тех упустили! – Артан стиснул челюсти и, смахнув со стола изящную чашку с чаем, ударил кулаком по столешнице.– Так казни их! Другим в назидание, – пожала плечами Барбара.

Мужчина хмыкнул, а затем зло засмеялся.

– Поздно! Их уже за меня казнили!

– Как это? – Женщина не донесла до рта чашку и удивленно уставилась на сына.

– Кто-то их всех убил! А принцесс забрал! Вот как.

– Подожди-подожди! – смуглое лицо женщины сильно побледнело, и затрясся подбородок. – Это же наши козыри! Чем тогда мы будем шантажировать Эдуарда? Хотя постой-ка. А может, Мирабеллой!? А? Что скажешь? – мгновенно оживилась женщина, заерзав на стуле.

Блондин хмуро посмотрел на мать.

– Слишком поздно! Судя по тому, какой злой она приехала, встреча с супругом оказалась не настолько теплой. Опоздали мы, он уже переболел этой плебейкой.

– Тогда что она здесь делает? Гнать ее взашей! Коронована она не была, да и вообще народ даже не знает, что его император еще пять лет назад сочетался законным браком.

– Подождите, мама, возможно, она еще будет нам полезна, – Артан задумчиво потер подбородок. – Да, с Мирабеллой мы опоздали, а вот с Вингельминой, боюсь, поспешили!

– Что ты этим хочешь сказать? – подобралась Барбара.

– Мне показалось, что мой братец неравнодушен к этой принцесске.

– Показалось? Или неравнодушен? – Не знаю, мама. Думаю, да, неравнодушен. Вот только чувства симпатии недостаточно, чтобы монарх ради интересной ему девушки решился отказаться от трона. Вот если бы он успел влюбиться…

– Эх, а какой был удачный подходящий случай! – сокрушенно покачала головой женщина. – Угроза убийства пяти принцесс! Да Эдуард бы и раздумывать не стал, тут же отрекся от престола.

– Да, тут бы без вариантов, – мрачно бросил мужчина. – Ведь тогда бы сразу пять королевств объявили войну Русии... А он не стал бы так рисковать. Вот только кто освободил этих принцесс и где они сейчас?

***

– Зачем? Зачем она это сделала? – Сирена, заламывая руки, металась по каменной площадке. – Я видела! Я всё видела! Как эта мерзавка толкнула императора!

– Отойдите в сторону, а то следом сейчас отправитесь! – рыкнул Генрих, задвинув девушку себе за спину и пристально всматриваясь в пенящееся бурунами подножие водопада.

Все мужчины столпились у края плато, до рези в глазах пытаясь разглядеть в быстром потоке хоть одного из упавших в реку.– Хорошо, что не в саму стену воды попали, а иначе бы точно перемололо, а так есть шанс, что выплывут, – бас Ефима перекрыл грохот водопада.

Майло бросил на здоровяка быстрый взгляд.

– Откуда ты это знаешь? – Да в юности глупые были, а в округе никакого другого развлечения, акромя водопада да реки с ледяной водой. Купаться холодно, а вот прыгнуть и быстро вылезти на берег – самое то! Вот и соревновались. Вот только пока не поняли, как опасно прыгать в сам несущийся вниз столб воды, пятеро ребятишек погибло за лето. Это потом уж мы умнее стали.

– Ефим, тебя зовут? – подошел ближе Генрих.

– Да, Ваше Высочество!

– Так ты считаешь, у них есть возможность спастись?

– Есть. Ну, если только головой об камень на дне не ударились да сознания не лишились.

Алексена, стоя позади, тихонько заплакала.

Генрих бросил на девушку мрачный взгляд.

– Итак, план действий у нас таков! Мои ребята продолжают путь до границы с Аххаром. Декстер!

– Слушаю, Ваше Высочество! – вперед шагнул плечистый мужчина лет сорока.

– Ты за главного! За принцесс отвечаешь головой!

– Слушаюсь, Ваше Высочество!

А я с гвардейцами брата отправляюсь на его поиски и принцессы Вингельмины.

– Ваше Выссочесство! – Тщательно выговаривая звук «с», обратилась к Генриху, Алексена, – как найдете их, передайте нам вессточку!

– Хорошо, передам! – взгляд старшего принца потеплел. – А теперь по коням!

– Нет, ты это слышала? – зашептала Бьянка на ухо Резетте. – Это как же она так смогла?

– Занималась много! Ты же слышала, она все время бормотала что-то?

– Ну да.

– Это Гелия ей показала, как нужно правильно говорить!

– Везде эта Гелия! – Бьянка недовольно поджала губы. – Да замолкни ты! – раздраженно бросила она Сирене. – Что рыдаешь? Император женат, тебя грубо оттолкнул, а Вингельмину ты все равно терпеть не могла!

Сирена тут же перестала стенать и причитать, словно кто-то звук выключил.

А тем временем Тиму отдали коня Вингельмины, а коня Эдуарда Генрих привязал за уздечку к своему седлу. Проводив взглядом кавалькаду из четырех принцесс под охраной тринадцати молодцев, обернулся к гвардейцам брата.

– Ефим, ты про водопады больше знаешь, к какому берегу их могло прибить?

Богатырь некоторое время внимательно оглядывал сам водопад и периодически возникающий ближе к противоположной стороне водоворот и оба берега.

– Думаю, скорее всего, их прибьет к левому берегу. Но туда нам не попасть через пропасть. Придется идти вдоль течения реки по этой стороне, а затем найти брод или переплыть.

– Как далеко нам идти по этой стороне?

– Трудно сказать, – мужчина почесал свою бороду. – Этой реки я не знаю, но думаю, до тех пор, пока течение не замедлится. Если до тихого места мы их не найдем, то дальше идти не будет смысла. Там тогда вброд перейдем или переплывем и вдоль левого берега искать станем.

– Тогда по коням! Не будем терять времени! – Генрих стегнул своего коня и направился к спуску с каменного плато

.***

– Вингельмина, зачем вы это сделали?

– Как, зачем? Вас сильно потрепало о пороги. И я должна знать, что именно у вас повреждено.

– Зачем? – зеленые глаза мужчины смотрели настороженно, а брови хмурились.

– Что, зачем, Ваше Величество? – меня уже начинал раздражать этот странный допрос. – Чтобы обработать ваши раны, конечно!

– Вы целитель?

– Нет, конечно, но обработать и перевязать простейшие раны смогу.

– Дайте угадаю! Папа научил? – Прищур кошачьих глаз стал совсем уж ехидным. – Не совсем, – я смотрела в глаза императора и пыталась понять, что именно он хочет узнать, задавая эти дурацкие вопросы. – Учил личный целитель моей семьи, но да, по распоряжению отца. Это всё? Я могу продолжать?

– Стягивать с меня штаны?

– Да! И это тоже! – Не знаю почему, но впервые с момента моего появления в этом мире мне просто до зубовного скрежета захотелось разразиться самой грязной матерной бранью.

– Я думал, что вы девица, – в тихом голосе мужчины мне послышались растерянность и грусть.

– А это к вашему лечению какое имеет отношение?

– Так вы девица?

Я с силой зажмурила глаза и мысленно досчитала до десяти. Молчал и император, видимо, ожидая от меня ответа. Но вместо этого я с силой выдохнула и, морщась, поднялась с травы. Все мышцы и суставы болели просто адски, и я даже боялась представить, как это всё будет болеть завтра. Снова присев на корточки у ног императора, взялась снизу за обе штанины и осторожно потянула на себя.

Сначала я не обратила внимания на вертикальную морщинку между бровей мужчины, ставшую еще глубже, но когда я уже думала, что хоть с ногами пронесло, он застонал. Терпел, оказывается! Я чуть снова не выругалась.

– В каком месте вам стало больно?

– Трудно сказать, – Эдуард настороженно переводил взгляд со своих ног на меня и обратно. – Ощущение, что меня били по ногам дубинкой. Но правая нога болит сильнее.

– Ясно, потерпите еще немного, – с этими словами я очень осторожно продолжила стягивать штаны от колен. Наконец и нижняя часть одежды оказалась снятой, но яснее от этого не стало. Ноги мужчины были по-прежнему скрыты белыми подштанниками, а он просто смотрел на меня и чего-то ждал.

– Гелия, зачем вы это сделали? – Снова этот странный вопрос, но зато обратился ко мне, назвав сокращенным именем. Я снова устало опустилась на траву. Велико было желание лечь и уснуть, сил практически не осталось, держалась на чистом энтузиазме и слове «надо».

– Ваше Величество, выражайтесь, пожалуйста, яснее! У меня сейчас нет ни сил, ни желания играть с вами в шарады.

– Гелия, зачем вы столкнули меня в водопад?

– Чтоооо? – Меня словно пружиной подбросило вверх. – О чем вы говорите!? Как вы смеете меня обвинять в таком!?

– Ваше Высочество! Я почувствовал, как меня толкнули в спину с правой стороны. И как раз вы стояли справа от меня.

Перед моими глазами буквально потемнело от гнева и обиды, и я услышала скрежет собственных зубов. А затем мне резко все стало безразлично, такая апатия накатила. И я тихо, ровным голосом ответила.

– Вас толкнула Сирена! Я это видела! В последний миг я хотела ухватить вас за рубашку, но она выскользнула, и...

– И вы прыгнули за мной в водопад? – Красивое лицо мужчины искривила скептическая ухмылка.

– Можно и так сказать.

– Не верю. Я четко почувствовал...

– Да мне плевать, что вы там почувствовали! Я сказала вам правду! – вскочила и заорала я. – Если мне так нужно зачем-то было вас убить, то какого... рожна я прыгала следом за вами? Чтобы не даться живой? Самоубиться? Но тогда и тонули бы себе на здоровье! Я вас искала, с трудом нашла плавающего, к счастью, на спине, у тех вон камышей, – кивнула я в ту сторону головой. – Вы даже представить себе не можете, какого это – тащить из такого непроходимого места человека весом в две меня! А вообще думайте, что хотите! – снова резко нахлынула апатия. – Вот найдут нас, передам вас с рук на руки и уеду в Вергию, чтобы никогда вас больше не видеть! Достали, – прошипела я уже себе под нос.

Император ошарашенно смотрел на меня. Затем осторожно дотронулся до раны на голове и поморщился, а я, тут же опомнившись, снова сосредоточилась и принялась командовать:

– Так, вот ваши штаны! Постарайтесь осторожно стянуть подштанники с вашей… ну, вы поняли! А потом прикройте, ну, что хотите, своими штанами. Я отворачиваюсь! Жду!

Спустя полминуты тишины позади меня послышалось шуршание, и я мысленно поблагодарила высшие силы, что император наконец перестал выделываться.

– Я сделал это, – послышалось позади меня неуверенным голосом. И я спрятала невольную улыбку.

Повернувшись, увидела полуголого красавца-мужчину со спущенными подштанниками и лежащими поперек лобка черными штанами. Постаравшись абстрагироваться и вообразить себя сестрой милосердия, решительно шагнула к нему и, не поднимая глаз, с предельной осторожностью принялась стаскивать и эти штаны. Наконец я это сделала и, выдохнув, подняла глаза. Лицо мужчины было бледно, а на лбу выступили капельки пота. От жары или от боли?

Снова опустила глаза и начала осмотр поверхностных повреждений, изредка слегка прикасаясь к ним. Практически всё сильное тело мужчины было в кровоподтёках и синяках, но больше всего пострадала вся правая сторона: плечо, рука, область грудной клетки и нога были красно-бордового цвета.

– Да, не слабо вас протащило по камням! – покачала я головой, напряженно пытаясь вычислить место возможного перелома. – Вдохните глубоко. Ребра ни в каком месте особенно сильно не болят?

– Нет.

– Очень хорошо! Пошевелите пальцами ноги! Отлично! В колене сможете согнуть? Чудесно! Ну что ж, Ваше Величество, прогноз, в общем, благоприятный. У вас сильные ушибы и рана на голове, но, судя по всему, поверхностная. Сейчас обработаю, и вскоре будете как огурчик!

Разговаривать самой с собой, особенно при наличии потенциального собеседника, удовольствие так себе, на троечку. Иначе невольно возникает вопрос, а не является ли этот собеседник вымышленным!? Так как практически во время всего осмотра монарх хранил молчание. Я подняла на него глаза и чуть не отшатнулась. Сначала мне показалось, что он смотрит на меня с ненавистью, но мгновение спустя я поняла, что в его взгляде просто полыхает желание! И, похоже, мужчину сейчас сдерживали только его травмы. Помимо воли я стрельнула взглядом на штаны в области его паха. Лучше бы я этого не делала.

– Так! Сейчас будем охлаждать ваши ушибы! – излишне эмоционально провозгласила я и вскочила на ноги, тут же сообразив, что одета лишь в купальник. Подхватив подштанники императора и его изрядно порванную рубашку, пошла к реке.

Хорошо, что вода холодная! Мне и самой сейчас неплохо бы охладиться. Я зашла в ледяную воду и пару раз присела. Пулей вылетев на берег, поняла, что переоценила свои возможности, похоже, в холодную воду я теперь долго не войду по собственной воле.

Хорошенько намочив вещи императора, слегка их отжала и вернулась на место нашей временной дислокации. В данный момент монарх сидел в тени под ветвями плакучей ивы или похожего на нее дерева. Так что солнечный удар ему не грозил. Стараясь не смотреть монарху в лицо, попросила его снова лечь. Когда мужчина молча исполнил мою просьбу, приложила к правой стороне торса мокрую рубашку, а штаны, соответственно, положила на ноги.

– Буду менять почаще ваш холодный компресс. Как только почувствуете, что ткань становится теплой, сразу говорите мне! Снова схожу к реке. А мне сейчас нужно срочно решить, как обеззаразить вашу рану.

– Гелия, вы иногда говорите столько непонятных слов! – голос императора снова стал прежним, буквально обволакивая меня будоражащими бархатными хрипловатыми обертонами.

Я просто пожала плечами, ничего не ответив.

– Так, полежите пока, отдыхайте, я ненадолго отойду в лес, поищу траву лекарственную для вашей раны на голове.

Войдя под полог леса, я вздохнула полной грудью, ощутив, как я соскучилась по природе. Но я пришла не отдыхать. Быстро огляделась по сторонам и сразу нашла то, что нужно! Нарвала чистотел, полынь, подорожник и несколько листьев лопуха. С сожалением вспомнила, что не взяла с собой разгрузку, а то засунула бы травки за пояс и освободила руки, чтобы дров набрать. Пришлось возвращаться.

Император снова сидел и напряженно всматривался в ту сторону, куда я ушла. Неужели волнуется? Покашляв, я дала знать, что пришла с другой стороны.

– Вот набрала лекарственных трав! Но сначала нужно быстро вскипятить воду! Рану на голове и царапины необходимо обязательно промыть!

– Вингельмина, в чем вы собираетесь кипятить воду? – лицо мужчины выразило крайнюю степень изумления, что мне невольно стало очень смешно.

– Увидите! – усмехнулась я. И, положив травы рядом с ним, бросила: «Я скоро вернусь, за дровами только схожу!»