Текст книги "Дом плоти"

Автор книги: Стюарт Макбрайд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

ЧЕТЫРЕ ДНЯ СПУСТЯ

26

Лаборатория Бюро идентификации выглядела как школьный кабинет. Все мыслимые поверхности завалены пластиковыми пакетами с вещественными доказательствами, отчетами и протоколами. На полу стояли картонные коробки, тоже с пакетами, около морозильника возвышалась стопка лабораторных чашек.

На полке примостилось маленькое радио, наполнявшее помещение звуками отвратительно сладкой музыки.

Уже четыре дня прошло с тех пор, как инспектор Инш начал свои попытки расколоть Вайзмена, но до сих пор следствие не сдвинулось с места.

Логан взял отчет и полистал его:

– Абсолютно ничего?

Лаборантка стянула с лица маску и недовольно взглянула на него. Неприкрытые участки лица были в черной пудре, которую криминалисты используют для обнаружения отпечатков.

– Думаешь, я бы не сказала, если б нашла? Что, я недостаточно профессиональна, по-твоему?

– Не с той ноги встала?

– Логан, не начинай. – Девушка вытащила из пакета пустую бутылку из-под виски и с грохотом поставила на стол.

– Сегодня выходной, а я за всех должна отдуваться. Сотни гадких образцов, и они еще хотят, чтобы мы запротоколировали ДНК-исследования всех, кто исчез за последние четыре месяца! Ты представляешь, сколько это работы? – Несколько секунд она злилась молча, потом не выдержала: – И это гадское радио застряло на втором канале. Последние полтора часа мне приходится слушать нудные мелодии! Такое вот воскресенье.

– Полегчало?

– Почему у других так не бывает? Никогда не завалены по уши работой и не вынуждены весь день слушать эту хрень? – Она посыпала бутылку, щелкнула выключателем, и специальное устройство втянуло лишний порошок.

Логан еще раз перечитал отчет.

– Значит… нет даже отпечатков пальцев?

– Тебя это удивляет? Можешь мне поверить, многие преступники в последнее время работают в перчатках.

Очередная песенка сменилась новостным блоком:

– Последние известия на четыре тридцать: протесты работников нефтяной промышленности; министр извиняется за измену; процентные ставки растут; поминальная служба в память об умершей дочери инспектора…

– У нас есть какие-то нити, но пользы от них мало. Если б ты нашла, с чем сравнить…

– …четырехлетняя Софи Инш погибла во вторник во время погони полиции Грампиана за Кеннетом Вайзменом. Скорбящие собрались в епископальной церкви Олдмелдрама, чтобы проститься с девочкой…

Это утро было одним из самых мерзких в жизни Логана. Ему пришлось заезжать за Иншем, везти его в церковь, сидеть с ним и двумя его дочерьми, оставшимися в живых, пока викарий читал поминальную молитву. Он крепко держал девочек за руки, пока их отец плакал. Мать была настолько плоха, что ее даже не отпустили из больницы на отпевание. Затем возвращение в дом Инша на поминки… И всё это время Логан ощущал свою вину. Ведь это он вел машину, которая гналась за Вайзменом, ведь это он вынудил его разбить джип.

– …подонки, так ведь?

– Ммм?.. Да… наверное. – Логан понятия не имел, о чем она толкует.

– Я что хочу сказать. Погляди на всё это! – Девушка показала на гору пакетов со щетками для волос и одеждой. – Чтобы определить ДНК, мне приходится соскребать образцы с грязного нижнего белья! Это куда годится? И знаешь, сколько кусков мяса нам удалось идентифицировать? Один! Но не спеши возбуждаться, парень. Кусок, который они нашли в морозильнике Лейтов, принадлежит Валери Лейт. Эта сволочь убила ее и оставила во фризере кусок бедра.

– …забастовки на нефтяной платформе в Северном море. Поставки мяса осуществляла оптовая компания Томпсона. Рабочие требуют проверки. Представитель одной из компаний, также принимавшей участие в снабжении, согласилась поговорить с репортером…

– И каким образом можно проверить ДНК каждого исчезнувшего человека? Ты хоть имеешь представление, сколько таких заявлений поступает в полицию Грампиана каждый год? Тысячи,твою мать!

Логан дал ей поверещать, пока слушал новости. Затем дикторша объявила, что сейчас начнется передача «Выбери любимую песню».

– Нет, черт возьми, с меня хватит! – Лаборантка в сердцах затолкала радиоприемник в морозильник. – Не собираюсь я слушать гребаную Дейл Уинстон!

– Как он себя чувствует? – Фолдс поставил перед Логаном кофе с молоком. В столовой никого не было, только они и буфетчик.

– Не очень. В доме всё перевернуто, собаку усыпили, две малышки, пережившие травму, жена в больнице с нервным срывом, а одна дочь погибла… – Логан уставился в чашку. – Обычно он злится, когда что-нибудь случается. Но теперь… Не думаю, что раньше видел его таким молчаливым.

– С той пленкой, ну, в комнате дознания, произошел сбой. Так вышло, что случайно поверх этого сняли еще материал…

Логан кивнул:

– Спасибо.

По крайней мере, не будет свидетельств, что Инш пытался напасть на подследственного.

– Но с допросами пока завал. Вайзмен не признается даже в тех случаях, когда его застукали на месте преступления. Говорить с ним – все равно что с кирпичной стеной… – Фолдс высыпал сахар из двух пакетиков в свой кофе. – Я хочу, чтобы с ним побеседовал психолог. Посмотрим, может, ему удастся хоть немного пробить кладку…

– Если верить телику, психолог – это всегда срабатывает, – кивнул Логан.

– Понимаешь, мне бы хотелось получить признание до отъезда домой, но, похоже, шансов нет. – Фолдс сделал глоток, затем добавил еще сахара. – Сегодня вечером я должен лететь в Бирмингем… Вот он, крест начальника полиции: им нравится думать, что они и сами справятся, но на самом деле, когда меня нет неделю, у нас как на острове в «Повелителе мух».

– Вы на суд приедете?

– Возможно, на пару дней, это будет зависеть от ситуации дома. Но на вынесение приговора – обязательно. Пусть хоть потоп, но я должен видеть, как этого гада приговаривают к пожизненному заключению.

– Подожди, подожди, сейчас будет лучший кусок… – Ренни направил пульт на маленький телевизор и усилил звук, когда вошел Логан. В комнате собрались несколько полицейских, которые слушали, как Фолдс полным ужаса голосом кричит: « ТРАКТОР! ТРАКТОР! ТРАКТОР!»Картинка дернулась, когда машина резко затормозила.

– У вас что, братцы, работы нет?

Ренни ухмыльнулся:

– Не бери в голову, у нас тут дружеские посиделки. Между прочим, твое вождение впечатляет. Мне особенно понравилось, когда ты пытался проехать через кустарник. «Кто, черт возьми, учил тебя водить машину?»

Все заржали. Но у Логана явно было плохое настроение.

– Ты ведь знаешь, что в этой аварии погибла маленькая девочка, констебль? Дочка Инша. Та самая, на поминальной службе в честь которой мы сегодня присутствовали!

Хохот смолк.

– Она была связана по рукам и ногам и лежала в багажнике, ее везли, чтобы продать какому-нибудь педофилу. Ты всё еще думаешь, что это очень смешно, мать твою? – Логан выхватил пульт из рук констебля и выключил телевизор.

Все вдруг вспомнили, что у них есть срочные дела в другом месте.

Остался только Ренни, смущенно переминавшийся с ноги на ногу.

– Простите, сэр, я вовсе не хотел… ну, вы понимаете. – Он показал на телевизор. – Алек дал кассету. Но теперь, когда мы поймали Вайзмена, она вроде как без надобности. – Он кашлянул. – Там есть еще смешной кусок, когда Макфарлейн споткнулся и сломал запястье… и там такая забавная фонограмма… – Он вынул диск из магнитофона и передал его Логану. – Простите, сэр.

– Если я ничего не путаю, ты должен был разобраться с этими папками из Интерпола.

– Да, но инспектор Стил сказала, что это пустая трата времени, так что мне поручили идентификацию жертв. Вот я и ползаю по спискам пропавших лиц, выискивая толстых… то есть мужчин и женщин покрупнее… ну, которые больше подходят по типу. Затем передаю данные в лабораторию, где разбираются с ДНК, а они там смотрят, есть ли связь с кусками мяса.

– Да, я в курсе.

Логан перевернул диск. Алек придумал дурацкое название: «Гранитный город 999: смеяться разрешается».

– Беда в том, что половина этих типов уже непропавшие. В прошлом году зарегистрировано три тысячи пропавших людей, и вы думаете, кто-нибудь из родственников удосужился сообщить нам, что они нашлись живыми и невредимыми? Черт бы их побрал! Мы что, экстрасенсы?

– Бедняга Симон Ренни…

– Ну да. Эй, я слышал, что нас будут контролировать…

– Кто? – без всякого интереса спросил Логан.

– Ребята из Стратклайда.

– Ясненько…

Полиция Стратклайда – как раз там и работала Джекки. Она не давала о себе знать после того, как изгадила квартиру. Ему пришлось сменить замки на тот случай, если ей вздумает заглянуть еще разок.

– … сегодня?

Он поднял голову и увидел вопрошающий взгляд Ренни.

– Что сегодня?

– Знаете, в былые времена вы хотя бы делали вид, что слушаете. Не. Хотели. Бы. Вы. Пойти. Куда-нибудь. Сегодня. Вечером? Например, боулинг и пиво, как вам такой вариант? Если хотите, я могу попросить Лауру, чтобы она захватила подружку. В смысле, теперь, когда вы и Джекки… ну… вы понимаете.

– Спасибо. – Логан бросил диск в урну. – Но мне как-то не хочется…

Ренни не стал настаивать:

– Но вы подумайте об этом, ладно? Нет смысла чувствовать себя несчастным всю жизнь.

–  Шшш, шшш… – Прохладная рука на ее лбу. – Ты вся горишь.

Хитер бил озноб.

– Холодно…

Данкан нахмурился:

– Ты скверно выглядишь.

В металлической тюрьме воняло: кислый запах блевотины и мерзкая вонь поноса.

– Пить…

– Прости, ласточка, воды больше не осталось.

– Но я хочу пить… о господи… – Она уползла в угол и принялась возиться с крышкой биотуалета. Потом ухватилась за сиденье, и ее снова вырвало. Такое впечатление, что кто-то саданул ее в живот, но изо рта вылилась только тоненькая струйка горькой желчи.

– О господи…

– Шшш… всё будет хорошо. – Данкан помог ей лечь на матрас.  – Как ты себя чувствуешь?

– Я только хочу… Я только хочу умереть…

Все болело. Голова раскалывалась, горло драло, во рту пересохло, губы растрескались, ноги сводила судорога – всё это признаки острого обезвоживания. Она видела программу на эту тему по каналу «Дискавери».

–  Тебе плохо. – Данкан отлепил прядь с ее липкого лба. – Тебе надо отдохнуть.

– Я так устала…

– Это оттого, что ты умираешь.

– Я хочу… вернуться… домой.

– Я знаю, знаю. – Он наклонился и поцеловал ее в лоб.  – Ты скоро придешь к нам, и всё будет замечательно. Только ты, я и Джастин. Никакой больше ТЬМЫ.

Хитер кивнула. Говорить было больнее.

– Все скоро кончится.

27

Логану вовсе не хотелось, чтобы им помыкали, но он все же попытался взять себя в руки. Ему пришлось просидеть четыре часа в тесной комнате, наблюдая, как Фолдс и его психиатр пытаются вытащить что-то путное из Кена Вайзмена. Инспектор Стил тоже была там. После этого он готов был отправиться на боулинг с кем угодно. Сколько можно слушать, как убийца советует начальнику полиции пойти и трахнуть себя теркой для сыра?

Когда в зале появилась подружка Ренни Лаура, они уже приступили к четвертой пинте. Логан так и не понял, расстроился ли он, что девчонка не привела с собой обещанную подружку.

Еще пиво, потом текила, потом чипсы. На этом Логан поставил точку и пошел домой. Он чувствовал себя пьяным, и ему было очень жалко себя.

Без разбросанных повсюду вещей Джекки, без ее фарфоровых безделушек, без флакончиков и баночек в ванной, без пучков волос на ковре около зеркала в спальне квартира выглядела по-другому. Добавить сюда холодные ноги под одеялом… Черт бы побрал этого мерзавца Ренни с его кокетливой подружкой!

Логан свалился на постель и уставился в темноту. Они поймали Мясника – всё теперь должно быть тип-топ. Но он не чувствовал облегчения.

Яркий свет. Голова кружится, все болит… но в этом ничего нового. Хитер перекатилась на бок и, прищурившись, посмотрела на дверь.

Он вернулся!

Она с трудом встала на колени, упала, поползла к решетке.

– П…

В ее организме воды осталось всего на несколько слезинок.

ОН ВЕРНУЛСЯ!

Мясник втащил в тюрьму кого-то нового и бросил на пол с другой стороны решетки. Затем повернулся и уставился на Хитер.

– П-п… – Горло перехватило. Она попыталась снова: – П-п-пожалуйста…

Он вытащил бутылку с водой из кармана фартука и сунул ее через прутья. Хитер схватила его за ногу, потянула так, что Мясник едва не потерял равновесие.

– Никогда… не оставляй меня… снова… – прохрипела она, торопливо свинтила пробку бутылки и принялась пить.

Она так торопилась, что большая часть воды выливалась.

– Не оставляй меня! Не оставляй меня!

Мясник замер, затем наклонился и погладил ее по грязным спутанным волосам.

Всё теперь будет хорошо.

Он вернулся.

ОТПЕВАНИЕ ДОЧЕРИ ИНСПЕКТОРА

Сегодня в конце дня состоится отпевание Софи Инш (4 года), погибшей во время погони за Кеном Вайзменом на прошлой неделе. Девочка была похищена из дома инспектора Инша. Остальные члены семьи подверглись жесточайшим истязаниям.

Полиция Грампиана ожидает, что в церкви соберется много народу, несмотря на то что семья попросила не проявлять интереса к их личному горю.

«Такого рода события неизбежно привлекают внимание широкой публики, – сказал Кэннон Филип Форрес. – В скорбные моменты общественность сплачивается, чтобы поддержать тех, кто потерял своих близких, особенно если речь идет о такой прелестной маленькой девочке, как Софи. В то же время мы не должны забывать, что это тяжелое и мучительное время для семьи, и уважать желания родителей, потерявших своего ребенка…»

Вряд ли для семьи будет служить утешением тот факт, что в связи с арестом Кена Вайзмена Софи Инш стала последней его жертвой.

Поминальная служба только по приглашениям. Семья просит цветов не присылать, пожертвования могут быть сделаны по следующему адресу…

Фото. Епископальная церковь Святых Матфея и Георгия, где состоится поминальная служба

МЯСНИКИ АБЕРДИНА ВЫРАЖАЮТ ПРОТЕСТ

Мясники Абердина выступили вчера против предположений, что они каким-то образом связаны с нарастающим потоком убийств в городе и его окрестностях.

«Это смешно, – заявил Йен Мортон, руководитель Объединения мясников. – Все равно как если бы убийца оставил на месте преступления Библию, и по этой причине начали бы устраивать гонения на всех христиан. Мясники наравне с ткачами, мастерами золотых и серебряных дел, сапожниками, бондарями, портными и пекарями вот уже несколько веков неразрывно связаны с жизнью Абердина. У ремесел богатая история… Мы не в состоянии выразить, насколько нам отвратительно то, что сейчас происходит, и это вовсе не наша вина».

Акты вандализма

После того как в контейнере на пристани Абердина в ночь перед Хеллоуином были найдены человеческие останки, полицию неоднократно вызывали в Тринити-холл, где находится главный офис Объединения мясников.

«У нас бьют стекла, разрисовывают стены. Люди отказываются понимать…»

МЯСНИК ВАЙЗМЕН АРЕСТОВАН

При аресте в разбитой машине Кена Вайзмена, в багажнике, нашли Софи, четырехлетнюю дочь инспектора Инша, который непосредственно занимался делом абердинского Мясника.

Фото. Кен Вайзмен

ДРЫЗГИ КРОВИ

28

– Гребаные уроды… – Роберта Стил втянула воздух и с силой выдохнула. – Сколько времени?

Логан оттянул рукав халата и посмотрел:

– Почти половина седьмого.

Утро понедельника начиналось скверно – они здесь уже три часа, а солнце даже не показалось.

Инспектор застонала:

– Похоже, денек будет чертовски длинным. – Она отступила в сторону, чтобы пропустить техника с пластиковым пакетом в руках. – Что это такое, черт возьми?

– Все из морозильника, – сказал техник, поднимая пакет, чтобы ей было видно.

Стил быстро перечислила:

– Горошек, кукуруза, рыбные палочки… – Потом вытащила что-то твердое и коричневое, плотно завернутое в пленку, и сунула под нос Логану: – Ну, на что это похоже? Гуляш, мясная запеканка или карри?

– Может быть, фарш?

Стил швырнула кусок назад в пакет и, как фокусник, достала что-то розово-красное:

– Ай-ай-ай, это уже интереснее. Человеческие останки?

Логан пожал плечами. Ему это напоминало обычное мясо.

– Иди, иди, – сказала она парню, который держал пакет, – не стой здесь. Иди и проверь.

– Слушаюсь, мэм, – ответил парень, но Логан слышал, как он пробормотал под нос: – Глупая старая корова.

Стил порылась в карманах:

– Плохое у меня предчувствие насчет этого, Лаз, что-то жжет, как цистит. – Инспектор прошла в гостиную и принялась наблюдать за полицейскими, бродившими по комнате с пинцетами и порошком для снятия отпечатков. – Единственное, что останавливает прессу от приставаний к нам, так это факт, что все знают – виноват Вайзмен. – Она переступила с ноги на ногу. – Он ведь виноват,не правда ли?

– Фолдс говорит, двадцать лет назад они считали, что у Вайзмена есть подельник. Может, теперь он начал работать самостоятельно?

Стил нахмурилась:

– А я полагала, вы подельника уже поймали… Как там его звали? Его деверя или шурина?

– Ну да… – Логан откашлялся. – Может, это был и не он…

– Ты думаешь?

Инспектор повернулась на каблуках и затопала по лестнице. Логан поднялся вслед за ней. В хозяйской спальне она прежде всего открыла окно и закурила. Снаружи двое полицейских копались в кустах и под навесом. В сумеречном свете трава блестела от росы.

– Ублюдочные задницы… – Стил стряхнула серый пепел в холодное утро. – И как мне разобраться в этом деле?

– В половине двенадцатого пресс-конференция. Вы…

– Нет, только подумать, эти уроды годы возились, и чем все закончилось? Ты знаешь, что мне пришлось позвонить сегодня в половине третьего утра начальнику полиции и сказать, что в этом деле мы обосрались? Потому что Вайзмен вовсе не Мясник, мне очень жаль, старина. Чувствовала себя как мать Тереза в борделе…

Логан дал ей возможность постонать вволю, а сам тем временем рылся в комоде. В одном ящике носки, в другом трусы, еще в одном всякая ерунда, которую собирают обычно мужики: носовые платки, игральные карты, закладки для книг, маленькая заводная монахиня, которая должна была ходить, но теперь могла делать только непристойные движения. Рядом с лампой у кровати стояла фотография – Том и Хэйзел Стефен, последние жертвы Мясника. Они были сфотографированы на какой-то вечеринке: он в костюме и галстуке, она едва не выпадала из нарядного платья с большим декольте. Пара выглядела счастливой.

– Нет, но почему, черт возьми, эти обормоты не довели дело до конца двадцать лет назад? С чего это вдруг я попала в виноватые? – Стил села на край двуспальной кровати и опустила плечи. – И еще этот маленький уродец Алек таскается за мной как хвост. Куда бы я ни пошла, он тут как тут со своей долбаной камерой. Посрать не могу, чтобы Би-би-си не записала. – Она уронила на ковер цвета овсяной каши с дюйм пепла и растерла его голубым бахилом. – Еще пара таких дней, и я закончу так же, как Инш.

Стил легла на спину, закрыв руками лицо, но сигарета всё еще торчала изо рта, дым колечками поднимался к потолку.

– Ладно, валяй еще раз.

Логан поставил фотографию на место:

– А надо? – Да.

– Ладно… Ближайшая соседка позвонила по номеру 999 в час пятнадцать и пожаловалась, что лает собака Стефенов. Затем она позвонила в два… Она сообщила, что уже собиралась пойти к Стефенам и сказать, что она о них думает, когда случайно выглянула в окно и увидела, что какой-то тип в фартуке мясника и маске Маргарет Тэтчер грузит в багажник пластиковые мешки. В багажник машины Стефенов…

Стил молчала, и Логан подумал, уж не заснула ли она, но тут раздалось:

– И?..

– И ничего.

– Как он сюда попал? Он уехал на машине Стефенов, но как он сюда добрался? Если бы эта сволочь ехала на автобусе номер пятнадцать в своем окровавленном фартуке и маске, кто-нибудь обязательно заметил бы, так ведь?

– Я поручу проверить номерные знаки всех машин, припаркованных в пределах… скажем, трех улиц, да?

– Четырех. – Стил вынула окурок и закашлялась. – Хотя пользы от этого не будет никакой, уверена. Объяви на всякий случай машину Стефенов в розыск.

– Уже объявил.

Логан обошел кровать с другой стороны. На тумбочке Хэйзел рядом с будильником лежала стопка женских романов и брошюр по похудению.

– Ну хорошо… – Стил поднялась с кровати и потянулась. – Покомандуй тут пять минут. Я в сортир.

Логан выдвинул нижний ящик: цветные носки и колготки. Средний ящик – трусики и панталоны большого размера. Верхний ящик – лифчики, очки для чтения и рекламный буклет ассоциации «Блюстители веса».

Он взял буклет и полистал, разглядывая несчастных – дои счастливых – после.Как там Ренни сказал? « Выходит, Вайзмен предпочитает пухленьких»? Логан выудил мобильный, позвонил в участок и попросил, чтобы выяснили, посещала ли ассоциацию Хитер Инглис. Посещала.А как насчет Валери Лейт?

Небольшая пауза, кликанье клавиатуры.

– Понятия не имею. Я могу соединить вас со справочным отделом.

Еще пауза, какие-то звуки, затем:

– Алло? В смысле, сержант Макрай?

Логан повторил вопрос.

– Не думаю, но…

– Вы ведь можете спросить у мужа.

– Если бы! Он попал под программу защиты свидетелей. Вы знаете, как у них: сами законы устанавливают. Вот когда им что-то нужно, тогда: «Мы ведь одна команда», разве не так? Вот что я скажу…

– Хорошо, как насчет ее расписания? Есть хоть какие-нибудь данные, что она ходила на собрания?

– А? Да нет, никто из ее друзей ничего такого не говорил. И в дневнике ничего такого нет.

– Вы не могли бы связаться с сотрудниками программы защиты свидетелей и попросить их разрешение…

– Вообще-то да, но вы там губы не раскатывайте.

В спальню вошел Алек – видеокамера болтается в одной руке – и присел на подоконник:

– Не обижайся, но по телику все это будет выглядеть паршиво. Где Ее Величество Злючка?

– Пописать пошла. Они внизу закончили?

– Еще одно место преступления, везде кровь, и ничего больше. Если и дальше так будет продолжаться, половину этого гребаного фильма составят кадры, где люди в белых халатах что-то ищут.

– Прости, если наше расследование нагоняет на тебя тоску, Алек.

Оператор пожал плечами:

– Ты тут ни при чем. Но нам нужно…

– Ох, ради всего святого! – В дверях появилась Стил и уставилась на ковер цвета овсянки. По центру шла цепочка кровавых следов, заканчивавшаяся у ног оператора. – Алек!

– Упс… В кухне от этого некуда было деваться…

– А теперь этопо всему гребаному дому!

– Простите.

– Ты хоть представляешь…

Логан остановил ее:

– Вроде бы зацепка нашлась. Хитер Инглис и Хэйзел Стефен ходили к «Блюстителям веса».

– А Валери Лейт?

– Пока сказать не могу. Жду, когда договорятся с парнями из программы защиты свидетелей.

– Ну да. К тому времени мы уже все выйдем на пенсию по старости. Если она ходила к «Блюстителям…», то на месте преступления должны быть какие-то следы. Обезжиренные продукты, анкеты для членов ассоциации, брюки дои брюки после,ну что-нибудь в этом роде. – Стил расстегнула свой халат. – Нам придется основательно пошуровать, ребятки.

– Главное… главное – не паниковать… – Крик Новичка доносился до нее с той стороны решетки, где умер Данкан, где сильнее всего была ТЬМА. – Слышите меня? Надо сохранять спокойствие…

По крайней мере, он перестал кричать.

Хитер взяла еще один эскалоп из фольги и откусила. Очень вкусно.

– Он у нас немного нытик, не правда ли?

– Оставь его в покое, он просто испугался.

Хитер слышала, как Новичок возится в темноте, хватается за прутья решетки.

– С кем вы разговариваете? Почему вы не скажете мне, с кем вы разговариваете? Что происходит? Что…

Она остановила накатывающую волну паники.

– Я разговариваю со своим мужем.

– А он… Привет… Почему?..

– Он не будет с вами разговаривать. Потому что он умер.

– О, мой бог… Меня заперли с сумасшедшей…

Хитер кивнула, хотя мужчина не мог ее видеть.

– Это верно, я сошла с ума.

Последовала долгая пауза… Затем Новичок спросил:

– Как вас зовут?

Хитер прожевала, проглотила и ответила.

– Вы Хитер Инглис? Хитер Инглис? Я о вас слышал… О господи… – Он начал плакать. – О господи, мать твою… тогда это был… он, верно? Мясник… О…

– Кто такой…

– Я его не видел! Я был… на заднем дворе и… О боже, Хэйзел… Что случилось с Хэйзел? Где она? ГДЕ МОЯ ЖЕНА ХЭЙЗЕЛ? – Он снова закричал: – ХЭЙЗЕЛ!

–  Ну это уже начинает надоедать. – Данкан плюхнулся на матрас и принюхался к пакету из фольги, который держала Хитер. – Пахнет здорово.

– Хочешь?

– ХЭЙЗЕЛ!

– Не могу. Ведь я мертвый, забыла?

– ХЭЙЗЕЛ! – Крики сменились рыданиями. – Хэйзел…

Хитер стало его жалко.

– Вы есть не хотите, мистер Новичок? Хотите что-нибудь съесть? – Она поднесла один из эскалопов к решетке. – Очень вкусно.

– Хэйзел…

– Вам надо беречь силы.

– Хитер, не думаю, что тебе стоит так привыкать к этому парню.

Рыдания некоторое время продолжались, но вскоре мистер Новичок согласился выпить воды и съесть эскалоп. Она слышала, как он принюхивается, затем хрустит корочкой и бормочет:

– Что это? – Потом жует. – Телятина. Я так думаю… или свинина? В темноте не разберешь. Может быть…

Новичок уже давился, его рвало.

– Что с вами?

– Ааа… Боже милостивый. – Мокрый хлюпающий звук – его снова вырвало на металлический пол.

Затхлый воздух наполнила вонь, от которой выворачивало наизнанку.

– Ну не настолькоже плохо.

Он снова рыдал:

– Это человечина. О господи… Разве вы не понимаете? Во всех газетах писали, что Мясник убивает людей и разрубает их на куски, как мясо. Мы едим людей…

Данкан кивнул:

– Знаешь, а ведь он прав.

Хитер почувствовала приступ тошноты.

– Но я это ем уже сто лет…

– У тебя не было выбора, так ведь, ты же понимаешь? Или это, или умереть с голода.

Хитер смотрела на Данкана и вспоминала, что Мясник с ним делал.

– Это был ты? Всё время… это был ты.

Он кивнул.

– Ох, Данкан.

Ее мертвый муж улыбнулся:

– Эй, по крайней мере, я был вкусным. – Он показал на пакет: – Не дай пропасть этому зазря…

– Но ведь это человечина…

– Это просто мясо. Солнышко, в конечном счете это всё только мясо.

Хитер взяла еще один кусок из пакета.

– Не могу…

–  Можешь.

Данкан оказался прав.