Текст книги "Трон Цезаря"

Автор книги: Стивен Сейлор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

Пока еще не настал момент настойчиво спрашивать его об этом.

«Может быть, нам стоит перекусить?»

«Конечно! О чём я только думаю, заставляя тебя сидеть тут с пустыми руками и голодными желудками! Тиро, ты можешь за этим присмотреть?»

Тиро кивнул и выскользнул из комнаты.

«Ах да, Помпей и его суеверия», – сказал Цицерон.

«Катон был совершенно противоположен. Катон считал гаруспиков людьми совершенно недостойными, да и к тому же нелепыми, особенно с этими коническими шапками на головах…»

Я привел известную цитату Катона: «Когда один гаруспик проходит мимо другого на улице, удивительно, что кто-то из них

они могут сохранять невозмутимое выражение лица».

Цицерон задумчиво улыбнулся. «Увы, бедный Катон, в конце концов ему пришлось не лучше, чем Помпею: войска Цезаря загнали его в угол в Африке, словно хищного зверя, и довели до жуткого самоубийства. Клянусь Геркулесом, я должен включить слова Катона куда-нибудь в трактат». Он потянулся за стилосом и табличкой, но тут же отложил их. «Ах, я забыл об одной из главных причин, по которой хотел увидеть тебя, Гордиан, – поздравить тебя».

«Зачем?» Мне казалось, что в последнее время я почти ничего не делал, разве что сидел в своем зимнем саду и время от времени выбирался в таверну «Салат» и обратно.

«Прошу тебя, Гордиан, не скромничай. Я имею в виду изменение твоего статуса гражданина – твой перевод в сословие всадников».

«Откуда, черт возьми, ты об этом знаешь?»

– Судя по сообщениям на Форуме. Ты же знаешь, я каждый день отправляю раба просматривать списки – уведомления о смертях и похоронах, объявления о бракосочетании и так далее. Когда мне сказали, что твоё имя появилось в списке новых эквестрийцев, я очень обрадовался. Не буду спрашивать, как тебе удалось накопить столько богатства за последние год-два…

«Совершенно честным путем, уверяю вас».

«Ну что ж, в Риме полно мужчин, попавших туда другими путями».

Это было правдой. В хаосе гражданской войны было нажито и потеряно множество состояний, часто тайными путями или откровенным преступлением. Я, по сути, вышел из военных лет в лучшем положении, чем в начале, благодаря особенно щедрому вознаграждению, полученному не от кого иного, как от Кальпурнии, за мой упорный труд и осмотрительность в вопросе, который я не собирался объяснять Цицерону. Среди инструментов Цезаря для восстановления порядка был сбор средств. Моё состояние не осталось незамеченным; отсюда и моя запись в сословие всадников, традиционно состоявшее из богатых.

Купцы и землевладельцы. Официально облачаясь в тогу, я имел право носить под ней тунику с узкой красной полосой через плечо, не прикрытое тогой.

По этой заметной красной полосе все мужчины знали бы, что я всадник. Я ещё не удосужился приобрести эту одежду.

Члены римского сената, класс, который определялся скорее властью, чем богатством, носили тунику с широкой красной полосой, а не с узкой – едва заметное, но важное отличие.

«Ты должен быть очень горд, Гордиан. Когда думаешь, как далеко ты ушёл от своих истоков…»

«Я ничем не лучше своего отца», – резко заявил я. На самом деле, мой отец был бы рад моему повышению, о чём он и мечтать не мог. «Насколько я понимаю, эта честь имеет только недостатки. Мне придётся платить больше налогов, работать в комитетах, а может быть, даже в суде присяжных, если судебная система когда-нибудь вернётся в нормальное состояние».

«Ты уже придумал это слово?» – спросил Тирон, возвращаясь в комнату. За ним следовали две молодые рабыни: одна несла поднос с кувшинами воды, вина и кубками, а другая – поднос с яствами в серебряных чашах. Я видел разноцветные оливки, сушёные финики и инжир, а также маленькие медовые лепёшки. Рядом с собой я услышал урчание в животе Давуса.

«Какое слово?» – спросил я. «О, вы имеете в виду это неуловимое этрусское слово, обозначающее всеобщее ощущение пережитого в этот самый момент когда-то в прошлом».

«Всеобщая сенсация?» – спросил Цицерон.

«Да. Каждый это переживает».

«Не я».

"Нет?"

«Понятия не имею, о чем ты говоришь».

«А, ну что ж. Тогда ты ничем не поможешь, придумав этрусское слово. Так что, пожалуй, нам стоит перейти к причине, по которой ты хотел меня видеть, – помимо поздравлений с моим сомнительным восхождением в этом мире».

«И что же это будет?» – спросил Цицерон, приподняв бровь и взглянув на Тирона, который в ответ поднял бровь.

«Я ему не сказал, – сказал Тиро. – Он сам догадался».

«На самом деле это была Диана», – сказал Давус, чтобы убедиться, что его жене воздали должное.

«Да, Цицерон, – сказал я, – поговорим об убийстве Юлия Цезаря?»

Цицерон побледнел, услышав слова, сказанные столь открыто.

Что именно – выражение его лица, свет в комнате, расположение разноцветных оливок в серебряной чаше, или что-то ещё – заставило меня в тот самый момент испытать то самое чувство, о котором я только что говорил? Как только эти резкие слова сорвались с моих губ, какое-то воспоминание из прошлого – или предчувствие будущего – заставило меня вздрогнуть и почувствовать ледяной холодок по спине.

OceanofPDF.com

IV

Цицерон глубоко вздохнул. «Если ты уже так много знаешь, Гордиан, возможно, ты знаешь и о предостережении, которое гаруспик Спуринна передал Цезарю меньше месяца назад».

«Я слышал эту историю», – сказал я. На самом деле, мне рассказал мой сын Метон, насмехаясь над каждой подробностью. Это было в первый день, когда диктатор появился на публике в пурпурных одеждах и лавровом венке, восседая на богато украшенном позолоченном кресле. Сенат проголосовал за то, чтобы ему были оказаны эти беспрецедентные почести. Ни один человек не носил пурпур и не сидел на троне на Форуме с тех пор, как последний из ненавистных царей был изгнан и Рим стал республикой, более четырёхсот лет назад. Царственные атрибуты диктатора затмевали само событие – религиозный обряд, во время которого на алтаре приносили в жертву быка. Недавно назначенный сенатор Спуринна, как председательствующий гаруспик, осмотрел внутренности и другие органы. Он не смог найти сердце. Жертвоприношение без сердца – дурной знак, сказал он.

Самое сердце Римского государства, Цезарь, находилось в опасности, и так будет в течение следующих тридцати дней.

«Спуринна предупредил Цезаря, чтобы тот был настороже до мартовских ид», – сказал я.

«Да, – сказал Цицерон, – предзнаменование предсказывало месяц опасности.

– период, который закончится как раз перед тем, как Цезарь покинет Рим и отправится в парфянский поход. Что ж, это вполне логично. Главные опасности для Цезаря, должно быть, находятся здесь, в городе, где все его выжившие враги вернулись домой, теперь, когда гражданский…

Война окончена. Отправившись в Парфию со своими верными соратниками, он оставляет позади всех, кто мог бы желать ему зла.

«Да, я заметил, к какому конкретному времени относится предупреждение», – сказал я. «Возможно, Спуринна хочет, чтобы его взяли с собой в экспедицию. Он может приносить новое предзнаменование каждые тридцать дней и навсегда стать незаменимым для Цезаря, постоянно меняясь, как новый календарь, который дал нам Цезарь».

«Вы намекаете, что прорицатель выдумал это предзнаменование, чтобы приукрасить свою значимость?» – спросил Цицерон. «Да, это вполне возможно. С другой стороны, Спуринна мог действительно что-то знать, или думать, что знает, о реальном заговоре с целью навредить нашему диктатору».

«Тогда почему бы не сказать Цезарю прямо то, что он знает или подозревает?»

«Да, зачем же быть таким хитрым? Но так поступают некоторые люди, особенно неискушённые в риторике, которым приходится использовать любые доступные средства убеждения. Или… может быть, Спуринна, хотя и был во всём союзником, даже ставленником Цезаря, был ошеломлён, увидев пурпурные одежды и золотое кресло диктатора? Возможно, Спуринна, как друг Цезаря, всё же решил, что с него нужно сбить спесь, и для этого гаруспик попытался смирить его предостережением, тем самым отвратив дурной глаз завистников».

«Как тот парень, который стоит позади римского полководца на колеснице во время триумфа, – сказал Дав, – напоминая ему, что он такой же смертный, как и любой другой человек».

Я искоса взглянул на своего зятя, который порой бывал весьма проницателен. Я покачал головой. «Твой ум слишком тонок для таких, как я, Цицерон. Какое всё это имеет значение? Насколько я понимаю, Цезарь не обратил внимания на предзнаменование. Он всё ещё носит пурпур. Он всё ещё восседает в этом золотом кресле, когда ему удобно. Он ходит по городу, куда ему вздумается, больше не беря с собой свою знаменитую группу телохранителей из Испании. Мне кажется…

Цезарь лучше Спуринны знает, кто желает ему зла и опасны ли они, и тем не менее предпочитает ходить без охраны.

«Но что, если Спуринна был вынужден заговорить, потому что знал о какой-то реальной опасности?»

Я пожал плечами. «Возможно, у тебя есть какие-то тайные сведения об угрозе Цезарю», – сказал я.

Цицерон вскочил со стула. «Вот в этом-то и проблема! Не понимаю, что происходит! Цезарь почти не разговаривает со мной. А когда и разговаривает, то ничем важным. Его друзья и союзники меня презирают. Некоторые, например, Антоний, открыто презирают. Что же касается оставшихся противников – достойных, порядочных римлян, людей чести и происхождения, храбрых юношей, – то они больше не включают меня в свои обсуждения. О, они делают вид, что уважают меня. Они называют меня консулом, в знак уважения к моим былым заслугам перед государством. Они приглашают меня на обед. Они просят меня прочитать отрывок из моего последнего трактата и смеются в нужных местах. Но я всегда первым ухожу домой с этих обедов. Хозяин прощается со мной, а остальные гости задерживаются. Я вижу, как они переглядываются, словно говоря: «Слава богу, старик наконец-то уходит!»

Теперь мы можем расслабиться и поговорить о том, что на самом деле у нас на уме».

«Конечно, нет», – сказал я. «Какому хозяину обеда захочется увидеть спину Марка Туллия Цицерона?» Я сохранял серьёзное выражение лица, но Тирон бросил на меня укоризненный взгляд. «Кто эти люди вообще?»

Цицерон прикусил нижнюю губу. «Я говорю о людях гораздо моложе меня, двадцати-тридцатилетних или едва перешагнувших сорокалетний рубеж. Они пережили гражданскую войну, сохранив хотя и не своё состояние, но и свою жизнь. Они всё ещё лелеют определённые амбиции, привитые им с детства: победить на выборах, командовать армиями по назначению Сената, возможно, даже быть избранным консулом. Неудовлетворенные амбиции…

поскольку теперь только один человек решает, кто будет командовать

Легионы или судьи. Они улыбаются и кивают диктатору. Они притворяются благодарными за крохи, которые он им даёт.

Они делают вид, что довольны, но это не так. Как им быть довольными?

«Кто эти молодые люди для тебя, Цицерон? И кто ты для них?»

Он вздохнул. «Они – выскочки нового поколения, а я – мудрый старейшина – клянусь Гераклом, как я только дорос до такого?» Он склонил голову набок, с озадаченным выражением лица, и на мгновение я увидел его таким, каким он был при нашей первой встрече – амбициозным молодым адвокатом, уверенным в себе больше, чем следовало бы, полным энтузиазма, горящим желанием заставить мир обратить на себя внимание. Но мгновение прошло, и я увидел его таким, каким он был сейчас. Искра того юношеского пламени ещё оставалась в его глазах, но её погасли горечь и сожаление.

«Гражданская война была очень тяжела для нашего поколения, Цицерон.

Нас, „мудрых старейшин“, осталось не так уж много. Нам с тобой повезло, что мы ещё живы».

«Это еще одна причина, по которой вы могли бы подумать, что эти молодые люди захотят обратиться ко мне за советом и воспользоваться моим опытом».

«Но вы чувствуете, что за вашей спиной что-то происходит. Может быть, вы думаете, что против Цезаря готовят заговор, и чувствуете себя обделённым?» – спросил я.

«Конечно, нет!» Он заговорил слишком быстро.

«Или вы подозреваете такой заговор и хотите его остановить?»

Он начал отвечать, но спохватился и обменялся с Тироном настороженным взглядом. Он говорил медленно и осторожно. «Если бы такой заговор существовал, его можно было бы предотвратить не только ради спасения Цезаря, но и ради спасения заговорщиков от самих себя. То есть, если бы кто-то считал, что убийство Цезаря лишь откроет очередной ящик Пандоры, полный хаоса».

«И ты веришь в это, Цицерон? Что Риму лучше с живым Цезарем, чем с мёртвым?»

Он заговорил ещё осторожнее: «Цезарь был избран диктатором на всю свою жизнь…»

«Римским сенатом, состоящим из людей, избранных самим Цезарем».

Через несколько дней он встретится с Сенатом, чтобы сделать последние назначения и ратифицировать последние законопроекты, а затем присоединится к своим войскам и отправится в Парфию. Возможно, по пути он встретится с царицей Клеопатрой в Египте; Цезарю понадобится зерно Нила, чтобы прокормить свою армию. А потом… но кто знает, что случится с Цезарем в ближайшие месяцы и годы?

Красс организовал последнее вторжение римлян в Парфию. Его легионы были уничтожены, а его голова оказалась реквизитом для царя. Конечно, Цезарь в десять раз – нет, в сто раз – более военачальник, чем Красс. Никто не сомневается, что он добьётся своего с парфянами. Но, завоевав Парфию, повторив успех Александра Македонского, он, подобно Александру, может счесть необходимым остаться в этой части света, чтобы управлять ею. Цезарь может никогда больше не вернуться в Рим.

«Александр мог бы вернуться в Македонию, если бы не умер внезапно, так далеко от дома».

«Цезарь тоже когда-нибудь умрёт».

«Такой ли совет вы бы дали всем сорвиголовам, желающим видеть Цезаря мёртвым и убрать с дороги? Терпеливо ждать своей очереди, ведь каждый рано или поздно умирает? Неудивительно, что молодёжь провожает вас спать, прежде чем заняться делом!»

Это было так резко, что даже Дав нахмурился и посмотрел на меня. Если я и говорил не по делу, то лишь потому, что Цицерон задел меня за живое. Куда Цезарь, туда и Мето пойдёт. Если Цезарь не вернётся, я могу больше никогда не увидеть сына.

«Прошу прощения, Цицерон. Вы абсолютно правы, что молодое поколение сенаторов должно искать у вас проницательности и вдохновения. Вы, как минимум, человек, способный выжить».

«Цицерон – нечто гораздо большее, – сказал Тирон, встав на защиту своего бывшего учителя. – Он спас государство однажды, будучи консулом и подавив восстание Катилины. Возможно, он спасёт государство снова, если ему представится такая возможность».

Я глубоко вздохнул. Вот так вот – Цицерон думал, что он ещё может стать спасителем Римской республики. Этот жалкий, даже нерешительный старый учёный был всего лишь позой. Цицерон стремился написать новую главу римской истории и считал себя способным на это – если только другие римляне будут смотреть на него как на лидера.

«Чего ты от меня хочешь?» – тихо спросил я.

«Только вот что, Гордиан: приложи ухо к земле и передай мне через Тирона любые сплетни, которые услышишь. Ты так хорош в этом деле – разбираешься в слухах, знаешь, кого и что спрашивать, видишь то, чего не видят другие. Вспомни, как мы с тобой работали вместе на протяжении многих лет – вспомни наше первое сотрудничество, когда мы щипали за нос диктатора Суллу! Если эти воспоминания хоть что-то значат для тебя, всё, что я прошу, – это делиться со мной любой информацией, которая тебе попадётся, касающейся заговора с целью устранения диктатора. Что я сделаю с этой информацией, будет моим личным делом, и ты останешься без вины… если я допущу ошибку. Как только Цезарь покинет Рим, ситуация полностью изменится, и после этого я больше ни о чём тебя не попрошу».

«Речь идет о нескольких днях, Гордиан», – сказал Тирон.

«Почему ты думаешь, что я могу знать что-то важное…» Я покачал головой.

«Вы обладаете способностью выведывать чужие секреты, даже не прикладывая усилий, – сказал Цицерон, – подобно железу Магнезии, которое притягивает к себе другие металлы».

«Именно так!» – согласился Тирон, потянувшись за стилусом и табличкой, чтобы записать сравнение. Будет ли оно с другими материалами обо мне, для включения в мемуары, которые Цицерон планировал когда-нибудь написать?

Я посмотрел на Давуса, ища молчаливого утешения в его коровьем лице, но он, похоже, решил, что мой взгляд требует комментария. Он прочистил горло. «Они правы, знаешь ли.

Иногда, нравится вам это или нет, вы с ног до головы покрыты чужими секретами».

Я пытался представить себе такой образ, но безуспешно – как, в конце концов, выглядят тайны? – но я точно знал, что означают эти три. Иногда я искал тайны сам, но в других случаях, очень часто, они приходили ко мне сами собой.

«Такое благословение даровали мне боги», – тихо сказал я.

«Иногда проклятие».

OceanofPDF.com

В

Я распрощался с Цицероном, не согласившись больше с ним видеться, не говоря уже о том, чтобы отчитываться перед ним. Вероятно, он считал иначе, безгранично веря в его силу убеждения.

Цицерону было тяжело слышать слово «нет».

Когда мы с Давусом шли к моему дому, меня осенила мысль: а не может ли сам Цицерон быть участником какого-нибудь заговора против Цезаря? Если это так, то его допрос, вероятно, был направлен на то, чтобы узнать, что знал или подозревал сам Цезарь, – информацию, которую я мог узнать от Метона.

Я не сомневался, что Цицерон мог быть таким коварным, но в то, что он участвовал в заговоре с целью убийства Цезаря, я не мог поверить. Хладнокровное убийство было не в его стиле. Это не значит, что он был брезгливым. Будучи консулом, он не моргнув глазом казнил сторонников Катилины и даже хвастался этим, что и привело к его временному изгнанию.

Но это были казни, осуществленные государством.

Законность имела решающее значение для Цицерона, жившего и дышавшего римским правом. Если бы Цезаря можно было судить и приговорить к изгнанию или смерти законным путём, Цицерон с энтузиазмом принял бы в этом участие. Любые действия Цезаря после перехода через Рубикон могли быть истолкованы как тяжкие преступления против государства. Но убить человека без законного разрешения – нет, я не мог представить себе, чтобы Цицерон участвовал в каком-либо тайном заговоре.

Это означало, что он действительно не знал о подобной деятельности, если она действительно имела место. Ему не нравилось чувствовать себя

Неуверенный и отстранённый, он обратился ко мне, чтобы получить информацию. Цицерон был не просто любопытен, он был встревожен. Его политические инстинкты в последние годы стали ненадёжными, но всё же что-то значили. Если Цицерон встревожен, должен ли я тоже? И должен ли я передать подробности нашей встречи Метону, который затем мог бы передать их Цезарю?

Мы с Давусом завернули за угол, и показался мой дом. Перед моей дверью стояли роскошные носилки с роскошными носильщиками. Дорого, но не вычурно. Деревянные шесты были украшены красивой резьбой с лиственным узором, но не раскрашены и не позолочены, а занавески, хотя и казались шёлковыми, были мрачного серо-зелёного цвета, без кисточек и прочих безделушек. Они также были отодвинуты, так что я видел, что купе, усыпанное шёлковыми подушками того же мрачного цвета, пусто. Гость, должно быть, у меня дома.

В то утро мне уже позвонили нежданно-негаданно. Я не ждал ещё одного. «Старику нужен покой и тишина», – пробормотал я себе под нос.

Давус услышал это и кивнул в знак согласия.

Носильщики были одеты в одинаковые свободные туники того же цвета, что и занавески, но сшитые изо льна, а не из шелка.

Тот, кто был за охраной, взглянул на меня, когда я подходил к входной двери, оценил мой статус и опустил глаза. Все они были крупными парнями, даже крупнее Давуса, и выглядели вполне подходящими как для телохранителей, так и для носильщиков.

Тот факт, что их предводитель внимательно следил за приближающимся гражданином, а затем отводил взгляд, говорил об их исключительной выучке. Сколько угрюмых, сварливых телохранителей, принадлежавших другим людям, я вытерпел за эти годы, хотя я был гражданином, а они – рабами?

Я постучал в дверь. Раб, чья работа заключалась в том, чтобы подглядывать за посетителями через узкую щель, выполнил это, а затем поспешно впустил меня. Диана появилась в атриуме, глядя

сияющий под косыми лучами солнца, падающими из верхнего окна.

«Папа! Ты ни за что не догадаешься, кто здесь!»

«До этого момента я понятия не имел, но, судя по выражению твоего лица, это, должно быть, Мето».

«Ты прав, папа». Мето вышел на солнечный свет рядом с сестрой. Хотя они не были кровными родственниками, на мой взгляд, они были очень похожи и одинаково красивы.

Мето, которому ещё не было и тридцати пяти, всё ещё улыбался мальчишеской улыбкой. Он был одет не в военную форму, а в тогу. Пока я тепло обнимал его, краем глаза я заметил, что Диана встречает Давуса поцелуем, который был совсем не формальным.

«Как любопытно, что вы нас навестили», – сказал я Мето. «Я как раз думал о вас».

«Надеюсь, хорошие мысли».

«Это лучшее, что пришло мне в голову сегодня утром».

«Диана говорит, что Тирон позвал тебя и потащил в дом Цицерона».

"Да."

«Чего этот сломанный стилус может хотеть от тебя?»

«О, вы, возможно, будете удивлены».

«Или нет», – сказала Диана, произнося слова из объятий Давуса. «О, папа, какое у тебя выражение лица! Не волнуйся, я молчала. Я знаю, что это твоё дело, а не моё, сообщать Мето о твоих делах. Я сказала ему, куда ты ушёл, и больше ничего не сказала. Вы, мужчины, так чувствительны к таким вещам».

«Как верно, дочка», – сказал другой голос, чуть ниже, чем у Дианы, но того же тембра. «Женщина никогда не должна портить сплетню, пока мужчина сам её не расскажет».

«Доброе утро, жена», – сказал я, подойдя к Бетесде и поцеловав её скромнее, чем Давус и моя дочь. «Я позволил тебе поспать подольше. От этого ты выглядишь ещё прекраснее».

Она расправила плечи, провела пальцами по своим серебристо-чёрным локонам и тихонько фыркнула. «Ты думал, что я сплю, когда ты пришёл домой вчера вечером и когда проснулся сегодня утром, но я не спала. Ты пришёл домой пьяным и проснулся с ужасной головной болью. Я слышала, как ты стонал».

«Бетесда, ты обязательно должна делать мне выговор в присутствии моих детей?»

«Если я этого не сделаю, то кто?»

Я вздохнул. «Разве ты не должна быть на кухне, жена, и подсказывать повару, что приготовить на обед? Нам нужна дополнительная порция для Мето. Возможно, двойная», – сказал я, глядя на него. Мне показалось, что он в расцвете сил, полон жизненных сил – идеальный воин, чтобы отправиться в Парфию с Цезарем. Эта мысль наполнила меня одновременно гордостью и страхом.

«Боюсь, я не смогу остаться поесть», – сказал он. «Ты тоже, папа».

«Почему бы и нет?» Даже говоря это, я уже знал ответ. Мето никогда бы не приехал в носилках, подобных тем, что стояли у моей двери, если бы просто приехал нанести визит. Это был тот вид транспорта, удобный, но скромный, который такой могущественный человек, как диктатор, мог бы отправить, чтобы привести кого-то к себе. Мето увидел понимание на моём лице и кивнул.

«Что, чёрт возьми, Цезарю от меня нужно?» Я покачал головой. «Цицерон и Цезарь в один день – да ещё и с тяжёлым похмельем! Не думаю, что я справлюсь».

Бетесда поджала губы. «Похмелье – полностью твоя вина. И ты точно не откажешься от приглашения на встречу с диктатором».

С тех пор, как я стал членом всаднического общества, моя жена всё больше осознавала свой новый социальный статус и статус наших детей. Они с Дианой, казалось, были постоянно заняты подготовкой к какому-то празднику, общаясь с другими матронами своего нового класса. Я был довольно…

Меня удивило – и порадовало – то, с какой готовностью другие римские матроны, казалось, приняли Бетесду, учитывая, что она родилась рабыней (причём за границей, в Египте), и стала свободной только благодаря браку со мной, римлянином скромного происхождения. Но многое в Риме меня в последнее время удивляло. Времена изменились. Многие, кто был на вершине, рухнули в пропасть, и многие, как моя жена, начавшая жизнь с самого низа, теперь оказались если не на вершине, то хотя бы иногда имели возможность общаться с теми, кто был.

«Разве тебе сегодня не нужно идти на какое-нибудь мероприятие?» – раздраженно спросил я.

«Кстати, матушка, – сказала Диана, – не забудь, что у нас встреча в храме Весты, чтобы обсудить подготовку к празднику Анны Перенны в Иды. Ах да, сразу после этого будет встреча в доме Фульвии, чтобы обсудить Либералии. В ближайшие дни столько всего произойдёт».

«Ты идёшь в дом Марка Антония?» – спросил я. Хотя наши встречи все эти годы были дружескими, я не видел правой руки диктатора уже много месяцев – с тех пор, как он разорвал скандальный роман с актрисой Киферидой и женился на самой амбициозной вдове Рима.

Шутка гласила, что единственная причина, по которой Фульвия не вышла замуж за Цезаря, заключалась в том, что у него уже была на одну жену больше.

Имея в виду и Кальпурнию, и царицу Клеопатру. Фульвия, дважды вдова восходящих политиков, сражённых в расцвете сил, теперь остановила свой выбор на Антонии. Я улыбнулась. «Если вы считаете, что ваш муж слишком много пьёт, представьте, что вы замужем за Антонием».

«Напротив, – сказала Бетесда, – Фульвия довольно успешно привела его в форму. Он почти не пьёт, ежедневно занимается интенсивными физическими упражнениями, не ввязывается в неприятности и прочно обрел благосклонность Цезаря».

«Если бы полководцами могли быть только женщины, то Антоний мог бы оставаться дома, пока его жена отправляется что-нибудь завоевывать».

«Ты шутишь, муженёк, но Фульвия – настоящий организатор. Нет слишком сложных задач. Ни одна деталь, ни крупная, ни мелкая, не ускользнёт от неё. Поистине, эта женщина – чудо. Марку Антонию очень повезло, что он наконец нашёл жену, которая ценит его таланты и стремится помочь ему раскрыть их по максимуму…»

Пока она продолжала восхвалять добродетели Фульвии, мои мысли блуждали. Может быть, Цезарь хотел увидеть меня по той же причине, что и Цицерон, – чтобы узнать, знаю ли я что-нибудь или могу ли узнать что-нибудь об опасности, которая могла нависнуть над ним в оставшиеся дни до его отъезда из Рима?

Какие трудности могли бы возникнуть, если бы я оказалась между ними? Насколько проще была бы моя жизнь, если бы другие мужчины оставили меня в покое.

«Чего хочет Цезарь?» – спросил я Мето.

«Золотой трон», – сказал он с каменным лицом. «А, ты имеешь в виду тебя, папа? Честно говоря, я не знаю, хотя у меня есть подозрение».

«Тогда поделись».

«Я бы предпочел этого не делать, на случай, если я ошибаюсь».

«Ну же, Мето, говори».

«Папа, правда, я бы предпочёл не быть». Тень промелькнула по его улыбающемуся лицу, и я, как, возможно, и он сам, вспомнил о времени в прошлом, когда мы были так печально отчуждены. Его преданность Цезарю разделила нас – по крайней мере, так я объяснял проблему. Какова бы ни была причина, я не хотел, чтобы между нами снова разверзлась такая пропасть.

«Хорошо, тогда я пойду к диктатору и сам узнаю, чего он от меня хочет. Надеюсь, вы тоже пойдёте?»

«Конечно, папа. По дороге мы можем поговорить и обсудить семейные новости. Мне бы очень хотелось узнать, как поживают Эко и его дети с тех пор, как они переехали в Неаполь. Правда ли, что они с Мененией живут на вилле вдвое больше этого дома?»

Оплачено, подумал я, небольшой долей того же неожиданного богатства, которое привело меня в конный класс. «Их дом довольно скромен по сравнению со всеми роскошными поместьями, окружающими их на Кубке», – сказал я, используя предпочитаемое местными жителями название Неаполитанского залива. «У твоего брата дела идут отлично. Работы для Искателя, говорит, полно. Прелюбодеяние, убийства и подставы среди старых богачей, или тех, кто от них остался».

Еще хуже ведут себя нувориши, которые перебрались на виллы, оставленные сенаторами, погибшими на войне».

«И Эко взял Рупу с собой?» Немой Рупа, светловолосый сармат, был младшим из моих троих приемных сыновей и самым мускулистым.

«Ну, нам же здесь, в Риме, не нужны были два таких здоровяка, правда?» – Я кивнул в сторону зятя. «Мне едва хватает денег прокормить обоих! Рупа служит телохранителем у Эко, как Давус – у меня».

«Если бы Цезарь так же заботился о телохранителях, – сказал Метон. – А Мопс и Андрокл – они тоже в Неаполе?»

«Эти двое! Слишком шумные и шумные для дома старика с тонкими нервами, как у меня», – сказал я, хотя, честно говоря, мне часто не хватало этих двух мальчиков-рабов. «Они служат Эко посыльными и гонцами, как когда-то служили мне.

Как я уже сказал, он очень занят. Кубок практически кишит преступностью.

«Значит, это не похоже на Рим», – сказал Метон. «При Цезаре преступность стала гораздо меньше, чем раньше, не правда ли?»

Да, меньше преступлений, совершаемых одним богатым против другого. Под надзором Цезаря сильные мира сего следят за своими манерами. Но, думаю, больше мелких преступлений, преступлений бедных против бедных. Война оставила в Риме много сломленных мужчин, искалеченных физически или душевно, или и то, и другое. И сломленных женщин. Отчаявшиеся люди прибегают к крайним мерам – воровству, угрозам, насилию, убийствам.

По крайней мере, именно это я и слышу по вечерам в таверне «Salacious».

Мето нахмурился. «Мама говорит, ты там частенько бываешь в последнее время и пьёшь больше, чем раньше».

«Это скоротает время. Но диктатор ждёт. Стоит ли мне взять с собой Давуса?»

«Нет нужды. Носильщики Цезаря благополучно доставят вас домой».

«Тогда как только я смогу переодеться в тогу, пойдем».

OceanofPDF.com

VI

Я ошибочно полагал, что носильщики отвезут нас в официальную резиденцию Цезаря в городе, где он жил с Кальпурнией, называемую Регией, расположенную совсем недалеко от моего дома. Когда носильщики повернулись в противоположном направлении, я вопросительно взглянул на Метона, сидевшего на подушках напротив меня.

«Мы едем из города в садовое поместье на другом берегу Тибра, – объяснил он. – Поездка даст нам достаточно времени поговорить. Вы ведь уже бывали там раньше, не так ли?»

«На самом деле я заглянул к царице, когда она в последний раз была здесь, в Риме, и как раз тогда Цезарь праздновал свои четыре триумфа».

«Ах, да. И теперь Клеопатра снова там».

«С сыном, как я слышал. Или правильнее сказать, с их сыном?»

Мето улыбнулся. «Как ты хорошо знаешь, папа, есть реальность, а есть официальная реальность».

«А к какой категории относится отцовство Цезаря по отношению к Цезариону?»

«Этот вопрос, – осторожно сказал он, – может быть неопределенным».

«Как, должно быть, неприятно иметь дело с двумя реальностями.

Мне и так сложно ориентироваться. Я не думал, что тебя так уж сильно интересует египетская царица.