Текст книги "Трон Цезаря"

Автор книги: Стивен Сейлор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

«Сенатор Каска, – позвал я. – Могу ли гражданин поговорить с вами?»

Он остановился и повернулся ко мне. После окончания настоящих выборов политики стали меньше реагировать на вопросы и жалобы на улице, как раньше.

Тот факт, что так много римлян недавно отправили своих сограждан в Аид, также заставлял мужчин замереть, когда к ним обращались. Один из телохранителей Каски встал, чтобы защитить своего господина от любого резкого движения Давуса или меня. Внимательно изучив моё лицо, дородный сенатор отмахнулся от телохранителя.

«Гордиан, да? Тот, кого называют Искателем?»

«Ну да. Хотя я не думаю, что мы когда-либо...»

– Нет, но кто-то – кажется, Цицерон – однажды указал мне на вас. Он сказал, что вы неплохой человек.

«Правда? Как мило со стороны Цицерона».

Он хмыкнул. «Хочешь поговорить?»

«Только один короткий вопрос. Вы случайно не знаете, где живёт Цинна?»

«Конечно. Я заезжал к нему буквально на днях. Там, на Авентинском холме…» Он начал объяснять мне дорогу.

«Спасибо, сенатор».

Каска кивнул. «Рад помочь вам, гражданин. Передайте привет Цинне». Он повернулся и пошёл дальше.

Он дал чёткие указания, и я знал все упомянутые им улицы. Вскоре мы с Давусом добрались до дома. Всё оказалось совсем не так, как я ожидал. Плитка на ступеньках была выщерблена, и из трещин проросла сорняки.

Пожелтевшая штукатурка на стенах была покрыта пятнами грязи и плесени от зимних дождей. Дверь сильно обветшала и была без украшений. Казалось странным, что Цинна живёт в таком унылом доме. Неужели вся его элегантность была вложена в поэзию и внешность, и ничего не осталось для места, где он жил?

Дверь открыл раб. Он тоже оказался совсем не таким, как я ожидал. У него была сутулая спина и скрытные манеры. Вид у него был такой, будто он привык к длительным издевательствам.

«Твой хозяин уже встал?» – спросил я, улыбаясь, чтобы показать, что не хочу причинить ему вреда.

«Конечно. Хозяин встаёт раньше петуха».

Это тоже не соответствовало моему представлению о Цинне. «Тогда скажи ему, что его друг из таверны наконец-то прочитал поэму…

ну, почти всё – и хочет выразить своё почтение».

Мужчина очень странно на меня посмотрел, но поспешил прочь, пробормотав вслух сообщение, чтобы запомнить его.

Я ожидал, что раб вернётся и проведёт меня к своему хозяину, но вместо этого появилась другая фигура. Это был хмурый мужчина средних лет с важным видом, с отвислой челюстью, в дорогой оранжевой тунике – несомненно, гражданин, а не раб. Не знай я его лучше, я бы принял его за хозяина дома, каким он и был на самом деле.

«Ты ищешь другого», – резко сказал он.

"Извините?"

«О, ты не первый, кто приходит к этой двери, совершая ту же ошибку. Когда раб упомянул «таверну» и

«Стихотворение» в том же предложении, я знал. Тебе нужен другой, не я».

«Понятно. Но мне сказали, что это дом Цинны».

– Так оно и есть, Луций Корнелий Цинна, а не Гай Гельвий Цинна.

Цинна-претор, а не Цинна-трибун. Когномен тот же, но мы совсем разные, уверяю вас. Совсем разные.

"Как же так?"

Он фыркнул. «Во-первых, я не поэт. И не пьяница. И вы никогда не увидите меня в роли подставной собачки диктатора». Его хмурое лицо стало ещё хмурее.

«Не могли бы вы мне сказать, где живет другой Цинна?»

Он хмыкнул. «Если это поможет тебе покинуть мой порог, то да». Он дал мне указания.

«Спасибо, претор».

«Проходите, гражданин», – и он захлопнул дверь.

Дом был недалеко. Даже на первый взгляд он казался больше подходящим для знакомого мне Цинны. Ступени были подметены, стены свежевыкрашены бледно-зелёной краской, а дверь…

Полированный дуб был украшен большим бронзовым медальоном, на котором был изображен Орфей, играющий на свирели перед зрителями из животных.

Раб, ответивший на звонок, выглядел более подобающе – холёный, весёлый молодой человек, который рассмеялся, когда я спросил, принимает ли его хозяин посетителей. «В такое время? Ну, полагаю, если вы очень, очень важная персона…» Он увидел выражение моего лица и снова рассмеялся. «Я просто шучу. Кого мне назвать?»

«Скажите ему, что у его друга из таверны «Саласью» есть к нему несколько вопросов».

Молодой раб поклонился – насмешливо, как мне показалось? – и поспешил прочь. Немного подождав, он вернулся и провёл нас по дому. Обстановка, как я и ожидал, была элегантной, а разнообразные картины и скульптуры – весьма изысканными. Из наших разговоров я понял, что отец Цинны был сказочно богат, будучи одним из римских военачальников, отвоевавших Азию у царя Митридата. Среди добычи был знаменитый поэт Парфений Никейский, наставник Цинны и оказавший значительное влияние как на стиль, так и на содержание его поэзии.

Мы вошли в комнату, выходившую в перистиль с садом. Зелёное пространство украшал фонтан с мраморными фавнами и дриадами. Комната была расписана так, чтобы напоминать лесную поляну, утопающую в полевых цветах. Из мебели там стояло около дюжины стульев – все разные, но каждый – изысканной работы, из экзотических пород дерева с инкрустацией из морского ушка, серебра, лазурита, оникса и других драгоценных материалов. Два стула были заняты. Цинна и его гость поднялись, когда раб повёл нас с Давусом через сад.

«Гордиан!» – сказал Цинна, улыбаясь. «Я думал, это ты. Я надеялся, что это так. Так и есть».

«У тебя уже есть компания», – сказал я.

«Гражданин, пришедший просить одолжения у трибуна. Но наше дело сделано». Он сказал несколько слов на прощание, и

Посетитель ушел, выведенный рабом, который привел меня. Цинна сел и жестом показал, что Давусу и мне следует сделать то же самое.

«Не только встал, но и уже ведёт дела», – сказал я. «Я думал, ты ещё в постели».

«Клянусь Геркулесом, нет! Быть трибуном – тяжёлый труд. Государственная служба – не для лентяев. Пусть никто не говорит тебе обратного.

Тот, кто только что ушёл, хочет, чтобы я подал диктатору прошение о возвращении свинарника, захваченного солдатами во время войны, а затем проданного с аукциона как общественная собственность. О, сколько же бесконечных судебных разбирательств и смягчений наказания потребовалось, чтобы совершить такое чудо!

Он рассмеялся.

«Ты почти отбил у меня желание стать сенатором, – сказал я. – А что, если Цезарю взбредёт в голову сделать меня трибуном или кем-то ещё?»

«Все назначения уже заполнены на обозримое будущее или до возвращения Цезаря из Парфии...

Что бы ни случилось раньше. Так что на этот счёт вам не о чем беспокоиться. Если, конечно… ах, но этого никогда не случится.

Я поднял бровь.

«О нет, Искатель своим пронзительным взглядом заставляет меня говорить!» – рассмеялся он. «Ну, пожалуй, я тебе расскажу. Пока ещё не совсем точно, но…»

«Судя по вашим постоянным колебаниям, я предполагаю, что это что-то очень важное».

«Так и есть. Но не навлеку ли я на себя дурной глаз, если буду хвастаться преждевременно? Что ж, твой сын, вероятно, расскажет тебе, если я этого не сделаю. Хотя сам Цезарь ещё не подтвердил этого, мне сказали, что он хочет, чтобы я отправился с ним в Парфию».

«Как офицер?»

Цинна покачал головой. «Мой отец был военным, а не я. Нет, Цезарь возьмёт меня с собой в качестве наблюдателя».

«Наблюдение за чем?»

«Блестящая кампания диктатора, конечно. Это потому, что он восхищается моей поэзией, понимаете? Хотя он намерен написать собственный отчёт о войне, как он это успешно делал в предыдущих завоеваниях, он хочет, чтобы эта…

Кампания должна быть отмечена чем-то более в духе героического эпоса. Чем-то гомеровским, если хотите».

«Я не уверен, что назвал бы «Смирну» героическим эпосом…»

«Потому что это не так. Но Цезарь верит, что я могу писать в любой форме, к которой подойду. В любом случае, единственная причина, по которой я упомянул о своём возможном уходе, заключается в том, что кого-то нужно будет назначить на завершение моего срока трибуна. Цезарь, полагаю, объявит свой выбор в иды, и, увы, это будете не вы, потому что он вряд ли сделает вас сенатором и трибуном в один день, не так ли? Цицерон и его приспешники могут тут же умереть от сердечного приступа. Что ж, я достаточно отвлёкся. Не думаю, что у вас появились какие-то новые мысли по поводу этого предупреждения?»

"Предупреждение?"

«Знаешь, я же тебе рассказывал – слово «берегись» на греческом, нацарапанное на песке перед моим порогом».

Я вздохнул. «Извини, Цинна, но я как-то об этом не подумал. Последние несколько дней я был довольно занят… то одним, то другим».

«Как и я. Сбор вещей для Парфии – задача не из лёгких! Но неважно. Я и сам чуть не забыл это слово в песке.

Увидев вас, я вспомнил. Но подождите-ка. По какому праву вы вообще высказываете какое-либо мнение о Жмирне?

? Ты даже не читал. Или… читал?

Он снова проявил силу, которую мне приписывают, поняв цель моего визита прежде, чем я успел её озвучить. Ему достаточно было лишь взглянуть на моё лицо, чтобы убедиться в своей правоте.

Давус искоса взглянул на меня, забавляясь тем, что все перевернулись с ног на голову его тестя.

«Ты же читал, не так ли? Ну что ж, моё существование здесь, в Риме, завершено, и я могу с радостью отправиться в Парфию, ибо Гордиан Искатель наконец-то прочитал «Смирну».

«Почти», – сказал я.

«Как можно почти читать стихотворение?»

«То есть, я прочитал почти всё, но не всё. Мето купил мне экземпляр вчера, в подарок к дню рождения. Мы читали его друг другу вслух вчера вечером. Но экземпляр был бракованный. Конца не хватает».

«О, Гордиан! Как тебе было ужасно. Оставаться в таком состоянии. Как же тебе удалось заснуть?» Он говорил искренне, без тени иронии.

«Честно говоря, сон был беспокойным. Стихотворение вызвало в моей голове какие-то… странные образы… и странные идеи…».

«Мои стихи, как известно, обладают магическим действием. Невий хорошо сказал об этом: „Женщины, может быть, и колдуют, но мы, мужчины, обладаем поэзией“. Где обрывается стихотворение?»

«После того, как царь Кинирас покончил с собой, а Змирна сбежала. Она наконец упала от изнеможения, и Венера наконец сжалилась над ней…»

«И бедная девочка чувствует, что в ней происходят перемены, да».

Цинна прищурился. «Прочесть вам последние стихи?»

«Я пришел сюда в надежде, что ты это сделаешь».

Цинна подозвал раба и прошептал ему на ухо.

Раб исчез – как я ошибочно подумал, он отправился за вином.

Цинна открыл рот и начал говорить.

OceanofPDF.com

XXIV

Я никогда ничего подобного не слышал.

Я бы не узнал голос Цинны. Когда я декламировал его стихи, он становился музыкальным инструментом необычайной глубины, с помощью которого страдания Жмирны доносились до самых глубин моего существа. Слышать, как Мето читает поэму вслух, и самому читать отрывки вслух было головокружительным предприятием. Но услышать, как сам поэт декламирует её кульминацию, было переживанием совершенно иного масштаба, гораздо более мучительным и сильным, чем я ожидал.

Сбежав на край света и достигнув конца своего смертного существования, Змирна не умирает. Милостью Венеры она избавлена как от невыносимых жизненных страданий, так и от столь же невыносимого позора встречи с тенью отца в подземном мире. Некоторые части её тела деревенеют. Другие растягиваются. Она расширяется в одном месте и сжимается в другом.

В своем преображенном состоянии она начинает рождать ребенка, зачатого ее отцом.

Ребёнок вырывается из её чрева – уже не из плоти и крови, а из деревянной полости, которая трескается и раскалывается, когда ребёнок появляется на свет. Своими глазами, последним остатком своей человечности, Змирна видит младенца Адониса, совершенного во всём, которому суждено стать ещё прекраснее своего отца, единственного смертного, способного разбить сердце.

самой Венеры – и таким образом отомстить жестокой богине за своих родителей.

Жмирна плачет. Но даже когда она плачет, глаза её преображаются, и слёзы, которые она проливает, – не вода и соль, слёзы женщины, а слёзы дерева, своего рода сок – но сок, не похожий ни на какой другой. Когда он горит, он источает неповторимый аромат, очаровывающий всех, кто его вдыхает, – запах мирры, слёз Жмирны.

Теряя последние остатки человечности, Змирна думает о своем отце.

«Отец, я бы поцеловал тебя тысячу раз, прежде чем сбежать...

Но ты никогда не узнаешь нашего ребенка и не увидишь пролитых мной слез».

Когда Цинна декламировал последние слова стихотворения, я действительно почувствовал запах горящей мирры. Галлюцинация была поразительной, настоящее волшебство, совершённое одними лишь словами – или, по крайней мере, мне так показалось. Давус, сидевший так же заворожённо, как и я, должно быть, тоже почувствовал его, потому что тихонько ахнул, когда сладкий, мускусный аромат наполнил комнату.

Раб, отправленный Цинной, получил указание не приносить вино, а принести кадильницу, наполненную миррой, затем встать так, чтобы его не было видно, и поджечь вещество, пока его господин громко произносит слово «мирра».

Переживание – последние строки поэмы, откровение о судьбе Змирны, настоящий запах мирры в комнате – было невыразимо восхитительным. Давус склонил голову и заплакал. Цинна взглянул на огромную, дрожащую фигуру в кресле рядом со мной и улыбнулся. Мы долго сидели молча, пока раб нежно обмахивал кадильницу, посылая между нами тонкие струйки ароматного дыма.

«Но… что сделала бедная девушка… чтобы заслужить такую судьбу?» – запинаясь, произнес Давус, закрывая лицо, чтобы скрыть

слезы.

«Он не знает остальную часть стихотворения?» – Цинна изогнул бровь.

«Давус был где-то в другом месте, крепко спал, пока мы с Мето читали друг другу».

«Но посмотрите, какое впечатление на него производят даже последние стихи, – тихо сказал Цинна. – И вы сомневаетесь, что я смогу написать эпос, достойный Цезаря?»

«Если я и сомневался раньше, то теперь я не сомневаюсь», – сказал я.

«Прошу прощения за эту театральность в конце. Я всегда завершаю публичное чтение «Жмирны» щепоткой горящей мирры. Публика неизменно в восторге. Ну что ж…» Он откинулся назад и скрестил руки. «Ты знаешь нас двоих – ты, пожалуй, единственный человек на свете, кто может похвастаться подобным. Кто из нас более великий поэт?»

«Вы имеете в виду…?»

«Я согласен. Антипатр Сидонский или Гай Гельвий Цинна?» Он пронзительно посмотрел на меня.

«Ваша власть принуждать меня к честности в данном случае не принесёт вам никакой пользы, Цинна. Как я могу выбирать между двумя столь непохожими поэтами? Вы не просто из разных поколений.

Ваши стихи написаны на разных языках. Как я могу сравнивать вашу латынь и его греческий? Это не просто бессмысленно, это невозможно.

«Ха! Я думал, что смогу вытянуть из тебя ответ. Но ты уклоняешься от ответа, и по вполне уважительным причинам. Скажи, Гордиан, этот здоровяк часто так плачет?»

Сделав небольшую паузу, промокнув глаза и вытерев нос, Давус снова заплакал. «Не могу сдержаться», – пробормотал он. «Так грустно… так прекрасно…»

«Плачь, конечно!» – Цинна наклонился и коснулся руки Давуса. «Ты оказываешь мне величайшую честь, поддавшись эмоциям, которые ты не можешь контролировать. Твои слёзы для меня дороже жемчуга. Если бы я мог нанизать их на ожерелье, оно было бы бесценно».

Некоторое время мы сидели молча, пока поэт наслаждался слезами моего зятя.

«А ты, Гордиан? Что ты думаешь о поэме?»

спросил Цинна.

Я говорил медленно, тщательно подбирая слова. «Ты так много внимания уделяешь необыкновенной красоте Кинира и её власти над его дочерью…»

«Только потому, что ее по велению Венеры пленил Купидон».

«Итак, Кинирас невиновен. Вся вина лежит на женщинах...

сначала с королевой Кенхреей, которая богохульствует против Венеры, утверждая, что ее дочь красивее; затем с Венерой, которая обижается и жаждет мести; затем со Жмирной, которая пылает тайной страстью к своему отцу; затем с кормилицей, которая замышляет грязный заговор, чтобы свести их; и, наконец, снова со Жмирной, которая, движимая своей безумной страстью, осуществляет замысел… и доводит своего отца до самоубийства».

Давус, наконец, перестал плакать, вытер нос тыльной стороной ладони и склонил голову набок. «Что это за история?»

«История, произошедшая давным-давно, – сказал Цинна, – которая неизменно служит фоном для любого рассказа, где смертные мужчины и женщины достигают предельных форм удовлетворения желаний. Ты высказываешь интересную мысль, Гордиан. Но ты упускаешь из виду вину царя Кинира».

«Но его обманули. Он невиновен».

«Неужели? Мужчина предает жену, и ради чего? Ради возможности переспать с какой-то безымянной девчонкой, ровесницей своей дочери. Разве некая часть мужчины не желает совокупляться не с факсимиле, а с самой дочерью? И в этой гнетущей темноте не воображает ли он, что это Жмирна в его объятиях?» Он заметил, как я нахмурился, и медленно кивнул. «Видишь, Гордиан, я задумался о более глубоком смысле моей поэмы. Я ведь девять лет писал её!»

«Но тогда… Змирна действует осознанно. Она этого хочет, приглашает, наслаждается. Кинирас действует неосознанно…»

«Но приглашает и наслаждается этим».

«И оба наказаны весьма ужасно».

«Но из их союза рождается нечто прекрасное – ребёнок Адонис. А из страданий Змирны рождаются слёзы благоухающей мирры».

«Странная история», – сказал я.

«Но навязчивый».

«На которую ты решил щедро растратить свой талант. Из всех историй, которые ты мог бы рассказать, именно эту ты решил сделать бессмертной».

«Ты мне льстишь, Гордиан. Лишь время покажет, бессмертна ли Смирна».

«Как же иначе?» – сказал я, и это было правдой. «Надеюсь, когда-нибудь ты прочтёшь мне всё стихотворение целиком, от начала до конца».

«Когда-нибудь я так и сделаю, Гордиан. Обещаю». Цинна, казалось, наслаждался моментом. Наконец-то я не просто прочитал его стихотворение, но и поддался ему. Мы все трое одновременно сделали долгий, глубокий вдох и слегка вздрогнули, словно очнувшись ото сна.

«Итак, Гордиан, какое дело занимало тебя последние несколько дней?»

Я покачал головой. «Вопросы настолько пустяковые, что мне даже неловко о них упоминать. Но самое досадное – это поиски сенаторской тоги. Все говорят, что я должен идти к Мамерку, но когда я иду, он ничего мне не может предложить. Теперь до ид остались считанные часы. Полагаю, остаток дня я проведу…»

«Но почему ты не пришёл ко мне?» – спросил Цинна со смехом. «Я буду рад одолжить тебе тогу. Думаю, мы не слишком отличаемся в размерах. Скорее всего, эта одежда вообще не потребует подгонки».

«Но, Цинна, я вряд ли смогу навязать...»

«Заметьте, вы получите мою летнюю тогу. Зимнюю тогу, которая толще и довольно тёплая, я вам принесу».

Надеваю я сам, на случай непогоды, что всегда возможно в Марциусе. А в большом зале собраний в театре Помпея бывает ужасно сквозняк. Но дай подумать: где моя летняя тога? Сафо, конечно, знает. После смерти моей жены она хозяйка в доме. Поликсо!

Он окликнул рабыню, случайно проходившую по саду, – сгорбленную женщину с угольно-чёрной кожей и белоснежными волосами. Женщина пересекла сад, слегка скованно шагая, и вошла в комнату.

«Хозяин?» – спросила она.

«Пойди и найди Сафо. Попроси её найти мою летнюю тогу. Я собираюсь одолжить её этому новоиспечённому сенатору».

«Да, Мастер», – женщина повернулась и направилась к выходу из комнаты.

«Эта девушка немного заторможена», – сказал Цинна, внезапно заговорив по-гречески. «Она с нами уже очень давно, с тех пор, как Сафо была младенцем. Напомни мне рассказать тебе историю её имени. О, не волнуйся, она не знает, что я о ней говорю. Она ни слова не знает по-гречески».

«Она черна как черное дерево», – сказал Давус, излагая очевидное на латыни теперь, когда Поликсо скрылся из виду.

«Из Нубии, где все чернокожие», – ответил Цинна, тоже возвращаясь к латыни. «Нубия расположена ближе к солнцу круглый год, поэтому там всегда лето. Так же, как мы с вами становимся темнее летом, нубийцы стали вечно темными, такими же темными, как Поликсо. Как я уже сказал, она ни слова не знает по-гречески. Она также не умеет читать и писать, что необычно для рабыни в нашем доме. Моя покойная жена разговаривала по-гречески, не боясь, что её услышат, даже если Поликсо была рядом».

«Удачи тебе в сохранении секретов от раба», – сказал я.

«Как верно! И всё же рабы всегда умудряются хранить тайны от своих хозяев. Возможно, это тема для небольшого стихотворения. Знаете что? Вместе с тогой я подарю вам

сегодня есть еще кое-что – копия «Змирны», в которой сохранилась каждая строка».

«Ты слишком щедр, Цинна».

«Чепуха. Я всегда держу несколько запасных копий. Подожди здесь.

Я принесу его сам.

Мы с Давусом остались одни в комнате, полной пустых стульев. Хотя запах мирры всё ещё витал, раб с кадилом исчез так же незаметно, как и появился. Я смотрел на сад, наблюдая за игрой солнечного света и теней на зелени, пока облака плыли по небу. Давус шмыгнул носом, проливая ещё одну слезу по Змирне.

Появилась молодая женщина, неся на руках сложенную тогу. За ней следовали нубиец и ещё один раб, мужчина средних лет.

Я поднялся на ноги и жестом пригласил Давуса последовать моему примеру, потому что, несмотря на её простое жёлтое платье и длинные, нерасчёсанные волосы, такие же чёрные, как и раб позади неё, я понял, что это, должно быть, хозяйка дома, дочь Цинны. Она была молода, но не ребёнок, ей было всего 12 лет – достаточно взрослая (и, конечно, достаточно красивая), чтобы выйти замуж, хотя, очевидно, и не замужем.

«Вы, должно быть, Сафо», – сказал я.

«А тебе, должно быть, нужна тога», – ответила она.

«Я», – представился я и Давус.

«Хотите примерить? Можете воспользоваться той комнатой в саду. Майрон поможет вам одеться», – она указала на раба.

«Возможно, нам следует дождаться возвращения твоего отца».

Она искоса посмотрела на меня. «Потому что ты не хочешь оставить меня наедине с зятем?»

«Правила приличия предписывают...»

«Чтобы в комнате с незамужней римской девушкой и молодым человеком, особенно таким мужественным на вид, был подходящий сопровождающий. Им будет: Поликсо. Не волнуйтесь. Мой

Отец доверил ей все вопросы моего воспитания.

Лучшего сопровождающего и быть не может».

«Очень хорошо». Я последовал за рабом Майроном в другую комнату, где он проявил себя настоящим мастером, наматывая и драпируя тогу на меня. Одеяние сидело идеально и имело идеальную длину, словно его сшили специально для меня.

И всё же мне было неловко в нём. Как я мог осмелиться появиться на публике в костюме сенатора? Эта мысль вдруг показалась мне ещё более нелепой. Тем не менее, я прошёлся в нём по саду, чтобы Цинна мог сам убедиться, как он ему подходит.

Цинна еще не вернулся, но его дочь осмотрела меня с ног до головы.

Сафо улыбнулась. «Вы очень красиво выглядите, сенатор. Очень красиво, правда». Она что, кокетничала? Это казалось почти таким же нелепым, как и то, что я ношу тогу сенатора. Но её слова придали мне немного уверенности.

Сафо обратилась к старой няне: «Что ты думаешь, Поликсо?»

Впервые я взглянул на лицо рабыни. Оно было изборождено морщинами и выглядело весьма выразительно благодаря белому венчику волос и белым бровям, а также цвету глаз – очень ярко-зелёного оттенка, похожего на изумруды, добываемые на берегах Нила.

«Я думаю», – сказал Поликсо, говоря очень медленно и с отчетливым нубийским акцентом, – «я думаю, он выглядит так, как мог бы выглядеть твой отец, если бы твой отец дожил до такой старости».

Я посмотрела на неё непонимающе, но Давус громко рассмеялся. «Не уверен, комплимент это или нет», – сказал он, озвучивая мои собственные мысли.

Сафо что-то сказала Поликсо, и няня ответила. Язык, на котором они говорили, не был ни латынью, ни греческим, возможно, нубийским, и было сказано что-то забавное, потому что обе рассмеялись.

«Сафо! Поликсо!» – наконец вернулся Цинна. Он резко ответил: «Ты же знаешь, мне не нравится, когда вы оба несёте друг другу эту чушь, особенно в присутствии гостей».

В руке он сжимал кожаный мешочек со свитком.

Прежде чем он успел вымолвить хоть слово, появился раб и что-то заговорил ему на ухо.

Хмурое выражение на лице Цинны исчезло. Он поднял обе брови. «Прошу меня извинить, Гордиан. У двери гонец, и мне нужно узнать, что ему нужно. Я вернусь как можно скорее». Он вложил мне в руку свиток. И исчез.

OceanofPDF.com

XXV

Сафо села. Она жестом пригласила Давуса и меня последовать её примеру.

Поликсо и Мирон остались стоять и осторожно отошли в дальние углы комнаты, как этому учат рабов.

«Копия Смирны?» – спросила Сафо, кивнув на свиток у меня на коленях.

«Да. Благодаря щедрости твоего отца».

Она улыбнулась. «Спасибо его гордости. Он любит делиться этим стихотворением».

Наступило молчание. Сафо, казалось, была довольна тем, что просто сидела и смотрела на меня, что через несколько мгновений стало меня нервировать. Если бы она смотрела на Давуса, я бы понял. В моём возрасте мужчина привыкает, что на него не смотрят, особенно красивые девушки.

«Ваша няня», – сказал я по-гречески, наконец придумав тему для разговора. «Твой отец говорил, что с её именем связана интересная история». Я взглянул на рабыню, которая, однако, не подала виду, что понимает.

«Да. Ты знаешь историю женщин Лемноса?»

– сказала Сафо тоже по-гречески, и с акцентом гораздо более изысканным, чем у меня. Цинна, должно быть, дал ей хорошее образование, ведь только дети с превосходными учителями могут говорить по-гречески так же изящно и непринуждённо, как Сафо.

«Женщины Лемноса?» – спросил я. «Дай подумать…» С каждым греческим островом связано множество историй, а островов в Греции великое множество. Даже Гомер не смог бы знать всех их историй.

«Это часть истории о Ясоне и аргонавтах. Во время путешествия они останавливаются на Лемносе».

«А, да, вспомнилось. На острове не было мужчин, только женщины. Но я не могу вспомнить, почему».

«Потому что женщины убили всех мужчин». Сафо наконец перевела взгляд на Давуса и улыбнулась, потому что мой зять выглядел совершенно потрясённым такой идеей. «Ну, не совсем всех. И на этом всё».

«О чём вы, надеюсь, нам и расскажете». Всегда считается хорошим тоном подбадривать хозяина или хозяйку, когда они, кажется, готовы рассказать вам историю.

«Проблемы начались, когда лемносцы отплыли на войну, – сказала она. – Вернувшись, они, перебив множество фракийцев, привезли в качестве добычи всё имущество убитых, включая их дочерей и вдов. Но вместо того, чтобы обращаться с фракийками как с рабынями, лемносцы взяли самых красивых из них в качестве вторых жён. Они осыпали всех вниманием своих новых невест, а с лемносками обращались как со служанками. Всех, кто осмеливался протестовать, выбрасывали на улицу вместе с дочерьми, превращая их в нищих. Лемносцы были в ярости. Они устроили тайное собрание на лесной поляне. Среди них была незамужняя дочь царя, царевна Гипсипила, в сопровождении своей кормилицы – Поликсы».

Я видел, как рабыня подняла глаза, услышав ее имя, а затем отвела взгляд в сторону, пока Сафо продолжала говорить на своем изящном греческом.

«Женщины Лемноса были в такой ярости, что решили убить всех мужчин на острове. Даже стариков. Даже мальчиков».

«Но это же ужасно», – сказал Давус, чей греческий был на удивление хорош. «Скажи мне, что принцесса их остановила».

«Нет, она этого не сделала. Их гнев был слишком велик, чтобы его можно было остановить.

Они разошлись и пошли своей дорогой, каждая из которых вернулась домой, чтобы убить всех мужчин в своём доме. Жёны убивали мужей. Сёстры убивали братьев. Матери убивали сыновей.

Дочери убивали отцов. И, конечно же, новые фракийские жёны тоже были убиты.

В резне участвовали все женщины Лемно, кроме принцессы Гипсипилы. Она тоже была охвачена безумием, пока не увидела подругу, девушку не старше её самой, идущую по улицам с отрубленной головой её отца. Гипсипила любила своего отца, царя Тоаса. С помощью своей няни, верной Поликсы, она умудрилась тайно вывезти его с острова.

Пока другие женщины, облитые кровью и расчленёнкой, метались по улицам, словно обезумевшие менады, взывая к Вакху благословить бойню, Гипсипила одела отца в плющевые венки и священные одежды Вакха, накрыла его лицо маской бога и посадила на повозку. Царь Тоас стоял, изображая статую бога, а ослы тащили повозку по улицам, заполненным поклонниками Вакха.

«Повозка достигла безлюдной окраины города.

Гипсипила повела отца в лес, а затем к морскому берегу. Они ждали несколько дней, и рядом с ними был только Поликсон, который тайком приносил им еду и питье, пока наконец корабль не подплыл достаточно близко, чтобы Гипсипила смогла позвать на помощь. Моряки согласились принять её отца на борт и доставить его в безопасное место.

К тому времени, как Гипсипила вернулась в город, безумие уже утихло. Тела погибших были сожжены.

Ни один мужчина не остался в живых. Она была провозглашена королевой и правила островом женщин. И ни один мужчина не осмеливался останавливаться на острове, потому что моряки, спасшие короля Тоаса, разнесли весть о случившемся. Годами женщины жили без мужчин, незамужними и бездетными, пока наконец Ясон, не зная об этом, не решил бросить якорь у Лемноса.

«И что случилось потом?» – спросил Давус, завороженно глядя на нее.

«То, что произошло дальше… это уже другая история», – сказала Сафо.

«Ты прекрасно рассказываешь, – сказал я. – Думаю, ты унаследовал от отца дар рассказчика».

«А ты? Мой отец, кажется, всегда на это надеялся.

Иначе почему он решил назвать меня Сафо, когда я была ещё совсем ребёнком? Я действительно пытаюсь писать стихи, время от времени.

Сущие пустяки. Ничего, что стоило бы пересказывать. И уж точно не сравнится с работой моего тёзки или с работой моего отца.

«Немногие поэты могут сравниться с Сафо с Лесбоса или с Цинной из Рима, – сказал я. – И всё же, должно же быть в мире место и для других поэтов, и для других стихов. Для меня было бы честью послушать ваши стихи».

Я думал, что мои слова порадуют её. Но вместо этого её гордая осанка исчезла, и она густо покраснела. Она отвела глаза и заикалась.

«Нет, нет, нет, это было бы не-не-невозможно…» Она сложила руки на коленях и глубоко вздохнула. «Суть истории была в том, чтобы объяснить, почему мой отец дал моей няне имя Поликсо. Её нубийское имя было чем-то не-не-невозможным для произношения и неприятным для слуха…»

«Бред какой-то», – сказал бы мой отец. Поэтому он дал ей имя верной няни с Лемноса, которая помогла преданной дочери спасти жизнь отца. Прекрасный жест, не правда ли? Мой отец превратил бы всё вокруг себя – свою жизнь, свой дом, своё хозяйство – в произведение искусства, столь же совершенное и прекрасное, как его стихи. Какое имя подойдёт его дочери больше, чем Сафо? Какое имя лучше для моей няни, чем Поликсо?»

Она пришла в себя и снова посмотрела на меня.

«Как вы думаете, моему отцу грозит опасность?»