Текст книги "Трон Цезаря"

Автор книги: Стивен Сейлор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

"Извините?"

«Слово, написанное на песке перед нашим порогом, – «берегись» по-гречески. Что вы об этом думаете?»

«Вы тоже это видели?»

«Да, до того, как отец это зачеркнул».

«Что ты об этом думаешь, Сафо?»

Она вздохнула, а затем пожала плечами. «Тебя ведь зовут Искателем, да? Отец поэтому и спросил твоего совета, насчёт предупреждения?»

«Полагаю, что так». Воцарилось неловкое молчание, поскольку я не решался поделиться с ней своими личными делами с ее отцом.

«О чем ты сейчас думаешь?» – спросила она.

Я улыбнулся. «Я думал, что вы, женщины, часто знаете больше, чем мы, мужчины, думаем. И делаете то, о чём ваши мужчины ничего не знают. Моя собственная жена и дочь иногда меня удивляли… и не всегда в хорошем смысле. У вас свои способы узнавать».

«Наши собственные пути?»

«В смысле, колдовство. Вот, я сказал. Магия. Волшебство.

Заклинания. Каждая женщина время от времени прибегает к сверхъестественному.

«Да, папа немного об этом пишет в «Жмирне», не так ли? Когда няня помогает Жмирне набраться смелости и впервые пойти к отцу, она говорит ей:

«Плюнь трижды на ладонь, девственница. Вот так; смотри на меня».

Юпитер Маг, король колдовства, восхищается числом три».

«Да, я помню эту часть», – сказал я.

«Я тоже», – сказал Цинна, входя в комнату.

«Но я не думаю, что я когда-либо слышал этот эпитет

«Маг», связанный с Юпитером, – сказал я. – Неужели женщины в своих тайных обрядах действительно взывают к «Юпитеру-Магу»?

«Мне достоверно известно, что это так», – сказал Цинна. «Над этой поэмой было проведено много исследований, и это одна из причин, почему её написание заняло так много времени. Но не говорите мне, что с тех пор, как я вас покинул, вы втроём только и говорили, что о Жмирне».

Я пожал плечами. «Мы говорили о многом. Например…»

Он захлопал в ладоши, слишком взволнованный, чтобы выслушать меня. «Но у меня есть новости. Великолепные новости! Я не только еду в Парфию – это подтверждает послание от самого Цезаря, – но и завтра вечером должен присоединиться к вам и вашему сыну за ужином с Цезарем».

«Прекрасные новости, действительно», – сказал я.

Цинна расхаживал по комнате, слишком взволнованный, чтобы сидеть. Я никогда не видел его таким оживлённым. Меня поразило, как он красив: глаза его пылали, а на лице сияла широкая улыбка.

«Но посмотри на себя, Гордиан, одетый в мою летнюю тогу.

Встаньте, чтобы я мог видеть. Да, повернитесь ко мне. Одежда сидит на вас так, будто сшита на заказ. В этой тоге и с аккуратной стрижкой для бороды вы будете выглядеть весьма презентабельно в свой первый день в качестве сенатора. А теперь, если вы сможете принять напыщенную осанку сенатора, люди подумают, что вы им всю жизнь и были. Это, возможно, потребует некоторой практики.

«Стоит ли мне завтра надеть тогу на ужин?»

«Думаю, нет. Мероприятие будет элегантным, но не официальным.

Пусть Цезарь впервые увидит тебя в этой тоге на идах.

Я думаю, он будет очень рад увидеть, что последний из его новых сенаторов проявил себя так находчиво – это предзнаменование того, что остальная часть дня пройдет гладко».

«Есть ли основания полагать, что этого не произойдет?»

«Как знать. Это последний шанс для завистников и обидчиков выразить своё недовольство перед тем, как Цезарь покинет Рим. Кто знает, какие пакости они могут вытворить?»

OceanofPDF.com

ДЕНЬ ПЯТЫЙ: 14 МАРТА

OceanofPDF.com

XXVI

На следующее утро Бетесда и Диана набросились на меня, подобно гарпиям, спустившимся на пир Финееса. Ни одна видимая часть моего тела не осталась неухоженной. Мои волосы вымыли и расчесали, а затем сделали, по заверениям Дианы, модную стрижку для мужчины моего возраста и положения. Мою бороду аккуратно подстригли, как и брови, и выщипали несколько волосков из разных мест, где они обычно растут с возрастом, например, из ушей. Мне также подстригли ногти.

С помощью раба я надела тогу, которую мне подарил Цинна. Диана радостно захлопала в ладоши. Бетесда, казалось, была готова упасть в обморок. Но пока я расхаживала взад-вперед по саду, пытаясь изобразить «напыщенную манеру поведения», о которой говорил Цинна, Диана сдержала смешок. Бетесда приподняла бровь и цокнула языком.

«Неужели я выгляжу настолько нелепо?» – спросил я.

«Конечно, нет, папа», – сказала Диана. «Не обращай на нас внимания.

Мы просто дразним вас.

Тем не менее, я изгнал их из сада, лишившись уверенности в себе и ещё больше нервничая при мысли о том, что придётся носить тогу на людях. Я снова принялся расхаживать, пытаясь найти естественную походку.

Раб пришёл сказать мне, что у меня в прихожей посетитель. Это был Тирон. Я велел рабу провести его.

У Тиро отвисла челюсть, когда он меня увидел. Он ухмыльнулся и рассмеялся, а затем с некоторым усилием принял более серьёзный вид.

выражение. «Гордиан, конечно, я слышал новости, но увидеть тебя своими глазами… я хочу сказать, ты выглядишь весьма… да, очень… но почему бы и нет?… я хочу сказать…

Поздравляю!»

«Спасибо, Тирон. Цицерон тоже передаёт поздравления?»

Тирон уклонился от ответа. «Никто в Риме не достоин этой чести больше, чем ты. Я говорю это искренне. Да, некоторые могут жаловаться или выражать сомнения. Возможно, потребуется время, чтобы к этому привыкнуть. Даже Цицерон, пожалуй…»

«Насколько сильной была истерика, которую он закатил, когда услышал новости?»

«Истерика? Я бы это так не назвал. Он действительно бросил довольно тяжёлый бронзовый стилос в одного из рабов и чуть не ослепил его, но потом ужасно раскаялся. Но неважно. Все сенаторы Рима, все до единого, включая Цицерона, будут покорены твоим достоинством и авторитетом, я в этом не сомневаюсь. Только посмотри на себя! Рождён носить эту тогу, я бы сказал».

«Одежда создает человека», как говорит Плавт.

«Именно так», – Тиро криво улыбнулся. «Честно говоря, я боялся, что ты придёшь в чём-то… ну, в чём-то не совсем… то есть, не все тоги одинаковы, и получить действительно хорошую тогу, особенно в такой короткий срок…

Где ты взял эту тогу?

«Это, Тирон, государственная тайна. Раскрыть происхождение моей тоги означало бы скомпрометировать не только меня, но и высокопоставленного римского магистрата. Больше я ничего не скажу».

«Знаешь, я мог бы это выяснить, если бы действительно захотел».

«Уверен, что сможете. У вас с Цицероном наверняка есть сеть информаторов, уступающая только Фульвии».

«Эта женщина действительно задаёт стандарты шпионского искусства. Но это подводит меня к цели моего визита», – он понизил голос.

«Хочешь что-нибудь сообщить мне, Гордиан? Я знаю, что последние несколько дней ты был в разъездах, нанося визиты разным людям, включая Фульвию».

«Да. Я сделал вид, что прощупываю почву, наблюдая, как эти «разные люди» отреагируют на моё предстоящее назначение».

«И при этом вы случайно не узнали что-нибудь, что могло бы быть интересно Цицерону относительно вопросов, которые вы обсуждали?»

Я хмыкнул. «Полагаю, Цезарь нас всех переживёт».

«Вы не чувствуете ни злобы, ни обиды по отношению к нему? Ни тени зависти или злобы? Ни волны недовольства?»

Насколько мне известно, ни одно такое течение, поток или прилив сами по себе ещё никогда не убивали человека. Конечно, найдутся те, кто желал бы смерти Цезаря, если бы мог щелкнуть пальцами. Мир бы сразу стал совсем другим, не правда ли? Лучшим местом, по мнению Цицерона. Не будем отрицать.

«Цицерон принимает диктатуру и ведет себя соответственно».

«Уверен, он так и делает, отсиживаясь взаперти и строча диссертации – о гадании, как же иначе! Как он, должно быть, тоскует по временам громких речей в судах и жарких дебатов в Сенате. Как он, должно быть, мечтает о возвращении к жизни мёртвой Республики. Но я никогда не видел, чтобы мёртвое тело вставало на ноги».

Тирон вздохнул. «Тогда Цезарь в безопасности. Никто не будет достаточно смелым или безумным, чтобы изменить путь, предначертанный нам Судьбой».

«Судьба всегда преподносит сюрпризы, Тирон, как и показывает эта одежда». Я почувствовал тяжесть тоги, обёрнутой вокруг меня, и ощутил, как изящно поднимаются и опускаются складки, когда я пожал плечами. «Подожди-ка, ведь именно поэтому Цицерон решил посвятить все свои силы изучению прорицаний, не так ли? Не для того, чтобы разоблачить их, а чтобы посмотреть, существуют ли на самом деле какие-то сверхъестественные способы увидеть будущее, узнать, где, как и каким образом оборвётся нить жизни Цезаря. Но Цицерон не нашёл в прорицаниях ничего, что могло бы ему помочь, и обратился ко мне.

Замкнём круг, не правда ли, и вернёмся к самому началу его карьеры, когда ты, он и я – все мы – одержали верх над другим диктатором, Суллой. О, Тирон, что твоему господину… простите меня – Цицерону, я имею в виду… Цицерону нужно магическое заклинание, чтобы избавить его от бесполезной ностальгии. Сулла был давно. Цезарь живёт сейчас. Цицерону нужно научиться жить в мире, каков он есть.

«И что это за мир?»

Мир, где Цезарь – пожизненный диктатор. Где люди забывают все речи Цицерона, которые вы так тщательно переписали, потому что идеи в этих речах больше не имеют смысла. Мир, где Римом правит диктатор, и этот диктатор правит империей, большей, чем империя Александра, простирающейся до Парфии, а может быть, даже до Индии. Мир, где Гордиан Искатель – сенатор, не менее влиятельный, чем Цицерон, – как бы немыслимо это ни было.

Тиро покачал головой. «Похоже, ни ты, ни я за последние дни не узнали ничего, что противоречило бы описанному тобой будущему. Судя по всем признакам – по каждой сплетне, по каждой крупице информации, которую мне удалось собрать…

Будущее будет таким, как вы говорите. В ближайшие дни ничего не изменится. Ни один человек или люди не сделают ничего, чтобы изменить его. Нет никакого заговора против диктатора. Если бы он был, мы с Цицероном наверняка бы об этом знали.

«Вот, твой долг выполнен, Тирон. Ты получил мой последний отчёт.

Цицерону это не понравится, но что поделать. Мне не известно о какой-либо непосредственной угрозе диктатору.

Мы оба долго молчали.

Наконец Тирон заговорил: «Ну, ладно. Всё. Но мы виделись не в последний раз. Отнюдь. Я всё ещё посещаю заседания Сената в качестве секретаря Цицерона. Никто не может записывать устную речь так быстро и точно, как я, используя мою стенографию. Другие уже освоили этот метод, но я всё равно лучший. Я буду там в иды, чтобы записать ваши слова после того, как Цезарь объявит о вашем назначении».

Мой пульс участился. «Клянусь Геркулесом, я об этом не подумал. Мне ведь придётся что-то сказать, правда?»

Тирон улыбнулся. «Никто не будет ожидать бессмертной речи. Большинство новых сенаторов произносят лишь несколько слов: чтят предков, восхваляют институт Сената, выражают признательность друзьям и союзникам. Раньше люди благодарили граждан Рима, которые избрали их на первую магистратуру и тем самым направили их на Путь Чести. Теперь же они возносят хвалу Цезарю, поскольку голоса избирателей больше не имеют значения. Тогда вы принесёте присягу, которая теперь обязательна для каждого сенатора: защищать жизнь диктатора ценой собственной жизни».

«Речь и клятва. Под всеобщим взглядом?»

«Боюсь, что да. Сделай вид, что их нет, что есть только ты и Цезарь. В любом случае, он единственный человек в зале, который имеет значение. Или представь своих коллег-сенаторов с головами животных, как у этих нелепых египетских божеств. Я иногда так делаю, чтобы развлечься, когда речи особенно длинные».

«Вижу, мне придется регулярно обращаться к тебе за советом, Тиро».

«Для меня будет честью оказать новому сенатору всю возможную помощь».

Повинуясь порыву, я шагнул вперёд и обнял его, как сына. Он обнял меня в ответ, а затем отступил назад.

«Ты действительно выглядишь великолепно в этой тоге», – сказал он.

«Спасибо. Но я немного не уверен, как себя вести. Особенно, когда я в Сенате».

«Я могу помочь с этим, если хочешь».

Не было никого, чьему суждению я доверял бы больше. «Я был бы очень благодарен».

«Пройди до перистиля и обратно. Да, вот так, но немного медленнее и расправь плечи…»

К тому времени, как Тиро ушёл – после полудня, после того как я угостил его самым роскошным обедом, какой только мог ему предложить, – моя уверенность вернулась. Тем не менее, я с некоторым облегчением снял тогу и надел простую тунику, подходящую…

за то, что я вздремнул в саду под мягким марсианским солнцем, а рядом со мной прижалась кошка Баст.

* * *

Если не считать сна, остаток дня я провёл, почти ничего не делая. Мне казалось, что моя работа выполнена. Я не только раздобыл нужную тогу, но и получил квалифицированный совет, как её носить. Расследование, порученное мне Цицероном, – задача, которую я изначально так и не принял, – завершилось моим отчётом Тирону.

Более конкретное задание, данное мне Цезарем, – расследовать дела некоторых лиц из списка – также подошло к концу. Я мог бы лично представить этот доклад диктатору сегодня вечером за ужином, если бы он пожелал.

Цезарь был известен тем, что совмещал приятное с полезным за столом. Мето рассказывал мне об одном званом ужине в Египте, где диктатор не один, а трижды прерывал рассказ Клеопатры, чтобы шепнуть Мето на ухо, что тот мог записать мысли, пока они были свежи в его памяти. «Но он постарался от души посмеяться, когда царица наконец закончила свой рассказ», – сказал Мето. «Он не дурно воспитан. Просто у него много дел. Царица ничуть не выказала недовольства. Она одна из немногих людей на земле, кто может хотя бы начать понимать, какое бремя несёт Цезарь, каждое мгновение каждого дня и каждой ночи».

День прошёл без происшествий и посетителей, пока, когда солнце уже начало садиться за крыши Рима, не появился Мето в великолепной зелёной тунике с золотой вышивкой. Я же выбрала более скромную тунику тёмно-синего цвета с белым греческим узором по подолу. Женщины в доме подняли вокруг нас шум, и затем Мето повёл меня через вестибюль к двери.

«Мы далеко идём?» – спросил я, выходя на тихую сумеречную улицу и видя очень большие, очень красивые носилки. Подушки и занавески были из роскошной ткани с клетчатым чёрно-золотым узором. Рабы, которым было поручено нести носилки, были очень крупными и красивыми на вид. Половина из них были чернокожими нубийцами с туго вьющимися чёрными волосами, а половина – скифами с белой кожей и золотистыми волосами. Они были расположены так, что сами носильщики образовывали своего рода чёрно-золотой клетчатый узор по периметру носилок.

Метон рассмеялся. «Мы совсем недалеко уйдём. Мы обедаем в доме Лепида, который предоставил нам носилки. Цезарь почему-то вбил себе в голову, что ты старик и тебя нельзя заставлять ходить».

«Я всего на десять лет старше Цезаря», – сказал я. Неужели Цезарь думал, что через десять лет превратится в дряхлого старика? Неудивительно, что он так спешил завоевать Парфию. «Не для старика, конечно», – пробормотал я.

«Что ты сказал, папа?»

«Я сказал, что дойти до дома Лепида – не для старика. Помоги мне сесть в носилки, и пойдём».

OceanofPDF.com

XXVII

Я никогда не встречался с Марком Эмилием Лепидом, нашим хозяином. О нём я знал лишь то, что известно большинству римлян. Он был патрицием по происхождению, примерно моего возраста, и долгое время был союзником Цезаря. Когда началась гражданская война, именно Лепиду Цезарь доверил управление Римом, пока тот преследовал Помпея в Греции. Именно Лепид внёс предложение, даровавшее Цезарю его первую, временную, диктатуру. Позже Цезарь отправил Лепида в Испанию, чтобы подавить там восстание, и был настолько впечатлён, что по возвращении в Рим Лепиду был дарован триумф. Хотя шествие Лепида меркло в сравнении с ошеломляющим величием четырёх триумфов самого Цезаря в следующем году, триумф никогда не бывает мелочью, и триумф Лепида был достаточно велик, чтобы запечатлеть его имя в памяти даже самых невнимательных граждан. В настоящее время он исполнял обязанности начальника конницы, по сути, заместителя диктатора. После отъезда Цезаря в Парфию Лепид должен был покинуть Рим и стать наместником Испании.

Среди его семейных связей был брак со сводной сестрой Марка Брута, что объединило два старейших и знатнейших патрицианских рода Рима. Однако Лепид и Брут никогда не были политическими союзниками. Лепид всегда был верен Цезарю.

Дом Лепида следовал правилу обратной роскоши, которое я часто наблюдал, когда посещал дома влиятельных людей в Риме: чем строже внешний вид, тем

Чем проще была стена из белой штукатурки, выходившая на улицу, и деревянная дверь без единого украшения, даже без бронзового дверного молотка, тем просторнее и роскошнее становился интерьер. Прихожая, увешанная восковыми фигурами предков, была размером с мой сад; сад, украшенный несколькими примечательными греческими бронзовыми скульптурами, был размером с мой дом.

Столовая, открытая одной стороной в сад, но обогреваемая двумя массивными жаровнями, была небольшой, но изысканно обставленной тремя изысканными обеденными диванами. На стенах цвели нарисованные розы, а павлины щеголяли сверкающим оперением.

Три длинных дивана были расставлены перпендикулярно друг другу открытой стороной в сад. По обычаю, на одном диване могли разместиться не более двух гостей, каждый из которых опирался на локоть, голова к голове. Поскольку на шестерых гостей было всего три дивана, ужин не должен был стать пышным, где такой простой гость, как я, мог бы отойти на второй план, а скорее напоминал древнегреческий симпосий. Планировалось, что хозяин, почётный гость справа от него на центральном диване, и две пары гостей на диванах по бокам, а еда и развлечения будут подаваться с открытой стороны, обращённой к саду.

Наш хозяин стоял в центре зала. Мето, знакомый с ним много лет, представил нас.

Лепид был чисто выбрит. Его густые седые волосы были стильно подстрижены, чтобы выглядеть слегка взъерошенными и неопрятными, но я не сомневался, что каждый локон был тщательно уложен рабом, который его причесывал. Он шагнул мне навстречу и крепко сжал мою правую руку.

«Гордиан, отец нашего достопочтенного Метона, как приятно наконец-то с тобой познакомиться. Ты, знаешь ли, своего рода легенда».

«Правда ли?»

«О да. На этом ужине одни легенды! Ну, для гостей, я бы сказал. Я не осмелюсь использовать такое слово по отношению к себе».

«Я бы тоже так не поступил», – сказал я.

«Скромный», – задумчиво кивнул Лепид. «Да, Метон так и говорит, но это сын говорит об отце. Сложно ожидать, что это правда. Я так часто оказываюсь в окружении людей, которые совершенно не скромны, что забываю о существовании этой добродетели».

«Если это добродетель, – сказал Мето. – У моего отца нет причин быть скромным, особенно после той жизни, которую он провёл».

«То же самое можно сказать и о тебе, Метон», – улыбнулся Лепид. «Думаю, ты единственный из ныне живущих, кто сражался бок о бок с Катилиной во время его восстания. Вот это уже легенда. Ты прошёл путь от раба до гражданина, а теперь станешь сыном сенатора. А ещё есть твои литературные достижения, за которые ты не заслуживаешь никакого признания, хотя я точно знаю, как скрупулезно ты относишься к грамматике и синтаксису Цезаря, не говоря уже о его случайных фактических ошибках. О да, Гордиан, даже Цезарь, подобно Гомеру, иногда кивает, а твой сын всегда рядом, чтобы деликатно указать ему на любую мелкую оплошность в тексте. Так мемуары Цезаря доводятся до совершенства, прежде чем их переписывают для жадных читателей».

«Уверяю вас, начальник конницы, идеального текста не существует». Метон пожал плечами, но я видел, что слова Лепида ему понравились.

«А, но я думаю, что этот человек сам собирается присоединиться к нам».

Лепид посмотрел мимо нас на раба, который махал ему рукой через сад. «Да, не только Цезарь, но и другие мои гости. Должно быть, все трое пришли группой».

Он хлопнул в ладоши. Из ниоткуда появились два раба, каждый из которых нес поднос с тремя серебряными кубками, наполненными тёмно-красным вином. «Значит, мы наконец-то можем утолить жажду. Было бы невежливо начинать без почётного гостя. А вот и он!»

Лепид шагнул вперёд, через сад. Он обнял Цезаря, одетого в мерцающую тунику с длинными рукавами. Ткань была шёлковая, сотканная с очень сложным узором; среди её оттенков можно было увидеть всевозможные цвета.

Переплетённые узоры. Позже Цезарь расскажет нам, что эта ткань пришла из Серики, из-за пределов Индии. После завоевания Парфии и захвата Цезарем её торговых путей можно было бы ожидать, что подобные экзотические ткани станут распространёнными в Риме.

Слева от Цезаря стоял Децим Брут, одетый в тёмно-зелёную тунику. Шерстяное одеяние было собрано на плече золотой брошью и стянуто на талии золотым поясом. Даже издалека было видно, что застёжки в виде голов дракона были галльского образца. Галлам нет равных в искусстве изготовления подобных изделий из металла.

Справа от Цезаря стоял Цинна в белой льняной тунике без украшений. Пояс был из чёрного льна, стянутый простой серебряной пряжкой. Увидев меня, Цинна лукаво подмигнул, словно говоря: «Вот мы, среди звёзд». Можете ли вы поверить?

Лепид повернулся и повел остальных троих к нам.

По обе стороны от меня горели жаровни. Факелы мерцали в многочисленных светильниках на окружающем портике. Последний слабый свет дня освещал пепельное небо, на котором уже зажглись первые звезды. Четверо мужчин двигались среди зелёных кустов и высоких статуй. Постоянно меняющийся свет, мужчины в роскошных нарядах, возвышающиеся фигуры из мрамора и бронзы – всё это слилось в мгновение невыразимой странности. Я посмотрел на Метона, гадая, чувствует ли он то же самое. На его лице я увидел выражение глубокого удовлетворения, которое росло с каждым шагом, приближавшим Цезаря.

Они обнялись. Я поприветствовал Децима и Цинну. Метон, отступив от Цезаря, дружески кивнул каждому. Нам предложили вина. Я заметил, что моя чаша была изысканно украшена изображением Силена, пьющего вино из греческого кратера в окружении резвящихся нимф, дриад и сатиров. Мерцающий свет на чеканном серебре, казалось, заставлял фигуры слегка дрожать, словно живые и просто застывшие в позе.

О вине я ничего не помню. Как и о еде, которую мне подали в тот вечер. Эти детали, столь яркие в то время, стерлись из памяти. Но я помню Силена и сатиров на серебряной чаше, и помню, как был одет каждый из нас, так же ясно, как если бы Цинна, Цезарь, Метон, Децим и Лепид стояли передо мной, все ещё живые, как в ту освещённую факелами, звёздную ночь.

Прежде чем мы возлегли на кушетках, Цезарь отвел меня в сторону.

«Список?» – спросил он.

Я покачал головой. «Мне нечего сообщить, кроме тех слов, которые я сказал Мето. Это было позавчера».

«Да, он передал мне высказанные вами мысли.

”

«Боюсь, я оказался вам бесполезен».

«Бесполезно? Никогда. Малополезно? Возможно. Но даже пустой отчёт может что-то значить. Или, скорее, ничего.

На это я и надеялся. Кэлпурния будет очень рада, что Искательница не нашла ничего, чего стоило бы бояться. По какой-то причине она очень высоко ценит твои таланты.

«Мои таланты, какими бы они ни были, обычно использовались для поиска истины в событиях, которые уже произошли. Я никогда не утверждал, что обладаю талантом к предотвращению или предвидению. Я не умею предсказывать будущее».

«Никто не может. Даже Спуринна, хотя я знаю, что он желает мне добра. Как я уже сказал, ваше отсутствие тревоги утешит Кальпурнию».

«И ты тоже, Цезарь?»

«Все мои тревоги остались в прошлом. Я не боюсь никого из списка, который я тебе дал, да и вообще никого в Риме, если уж на то пошло».

Он сверкнул улыбкой, которая показалась мне не совсем уместной, и в его глазах я увидел лихорадочный блеск, который был первым признаком того необычного настроения, которое он будет демонстрировать в течение всего вечера, – странной возбудимости, оживления, несоразмерного моменту, случайного, смутно маниакального

Смех, от которого у меня защемило зубы. Казалось, никто этого не замечал, даже Метон. Я говорил себе, что Цезарь просто взволнован предстоящей ему перспективой, теперь такой близкой – завоеванием Парфии и беспрецедентной, почти немыслимой властью, которую это ему даст, властью жениться на нескольких царицах, стать отцом множества принцев, стать более богоподобным, чем любой смертный до него, и остаться в памяти навеки.

Мы разместились на обеденных ложах. Я возлежал рядом с сыном, Цинна – рядом с Децимом, а Цезарь – рядом с хозяином.

Сначала мы говорили о практических вопросах. Мы говорили о моём избрании в Сенат и о том, как Цинна решил мою дилемму с тогой. Много говорили о том, как все, кроме меня, готовятся к отъезду из Рима: Децим – управлять Галлией, Лепид – Испанией (для его сопровождения на острове Тибр недалеко от города был размещён целый легион), Цинна и Метон – к путешествию с Цезарем.

Цинна провёл с Цезарем большую часть дня. Они вдвоем уединились в доме Цинны («единственное место, где я могу отвлечься от всех остальных забот», – объяснил Цезарь), чтобы поработать над речью, которую Цезарь должен был произнести в Сенате на следующий день. Это должна была быть не обычная речь, а комбинированная прощальная речь и прощальное слово, в которой Цезарь должен был представить потомкам свою версию гражданской войны (кратко, чтобы не зацикливаться на прошлом) и своё видение будущего Рима как столицы мира, а не Александрии или Трои, как утверждали некоторые слухи. Речь, по словам Цезаря, была шедевром – во многом благодаря вкладу Цинны.

«Это нисколько не умаляет твоих заслуг, Метон, – сказал Цезарь. – Ты помогал с первоначальным черновиком, который сформировал основные аргументы, но окончательный вариант требовал прикосновения поэта. И не просто поэта, а нашего дорогого Цинны, величайшего из ныне живущих поэтов. Цинна, ты краснеешь! Или это жаровни…

Пламя отражается на твоих щеках? Здесь Цезарь произнес:

Один из тех смехов, от которых у меня аж зубы щиплет. «Знаешь, я говорю это без колебаний: ты наш величайший поэт. Месяц назад я бы этого, возможно, не сделал. Но месяц назад я ещё не читал твоего «Орфея и Пенфея».

«Значит, великая работа наконец завершена?» – спросил Лепид.

«Так и есть», – сказал Цезарь. «И мне выпала честь быть первым чтецом».

«И до сих пор, Цезарь, ты единственный читатель», – сказал Цинна, щеки которого все еще пылали.

«А каково решение Цезаря?» – спросил Лепид.

«Я с радостью поделюсь с вами своим мнением, но вы можете судить сами, поскольку Цинна согласился сегодня вечером прочесть стихотворение целиком».

«Слушай, слушай!» – сказал Лепид, хлопая в ладоши. Децим сделал то же самое, хотя трудно было представить его знатоком поэзии, и Метон тоже, хотя и с меньшим энтузиазмом. Думаю, Метон немного завидовал Цинне.

На протяжении многих лет я замечал, что каждый писатель, похоже, завидует всем остальным писателям.

«Сама идея поэмы блестяща, – сказал Цезарь. – Удивительно, почему ни один поэт не додумался до этого раньше…»

рассказать в одном стихотворении о смерти Орфея и Пенфея, столь схожих в некоторых отношениях и столь различных в других.

Я думаю, ты, Цинна, создал целый жанр, и наверняка другие последуют твоему примеру – как историки, так и поэты.

Представьте себе серию историй жизни, рассказанных параллельно, чтобы сравнить и сопоставить карьеры и судьбы великих людей».

«Я предвижу поэму, объединяющую Александра и Цезаря», – сказал Лепид, бросив многозначительный взгляд на Цинну.

«Возможно, – сказал Цинна. – Если мне посчастливится пойти по стопам Александра, бок о бок с Цезарем, молю Музу даровать мне вдохновение и долголетие, чтобы выразить чудо и славу обеих экспедиций, тогда и сейчас».

– возможно, параллельно, как вы предполагаете, Лепид.

«Мне нравится эта мысль о долголетии», – съязвил Мето. «На написание «Смирны» у тебя ушло почти десять лет. И, насколько я понимаю, на «Орфея и Пенфея» у тебя ушло тоже».

«Но Цезарю наверняка не понадобится и десяти лет, чтобы завоевать Восток», – сказал Лепид. «Тебе нужно научиться писать быстрее, Цинна. Быстрее!»

«Нет, нет, – сказал Цезарь. – Нельзя торопить совершенство. Пусть Цинна создаёт свои шедевры столько времени, сколько ему нужно. Мир будет ему вечно благодарен».

«Ты мне льстишь, Цезарь», – сказал Цинна.

«Нет, не льщу!» – голос Цезаря звучал почти гневно. Его глаза сверкали безумным огнём. «Цезарь никому не льстит. Цезарю это ни к чему. Я окружаю себя людьми высочайших способностей. Если они разочаровывают, я от них отказываюсь. Если они соответствуют моим ожиданиям или превосходят их, я награждаю и поощряю – но никогда не льщу. Поэтому, когда я высоко отзываюсь о твоей поэзии, Цинна, я имею в виду каждое слово. Скорее, я преуменьшаю своё высокое уважение. Как оратор, я приучил себя избегать гиперболы. Поэтому позвольте мне быть ясным и говорить без двусмысленностей». Он осушил чашу с вином, передал её рабу и жестом указал на другого, который достал свиток. Изысканные штифты были вырезаны из слоновой кости с инкрустацией из сердолика и золотыми наконечниками. «Когда вы дали мне этот экземпляр «Орфея и Пенфея», вы сказали, что это единственный существующий экземпляр. Я чувствовал огромную ответственность за то, что храню такую драгоценную и редкую вещь. Я начал читать её, как только появилась свободная минутка, думая прочитать лишь немного, а затем вернуться к работе. Это мгновение растянулось на часы. Я не мог оторваться. И Мето не мог вырвать её у меня из рук».

«Это правда, – сказал Мето. – Мне пришлось отказывать одному посетителю за другим».

«С первых же слов я ощутил странное предчувствие, пробуждение чего-то похожего на… страх».

«Ты, Цезарь? Боишься?» – спросил Цинна.

«Да. Так ужасно исследовать сокровенные тайны таких историй – подумай о Змирне и её тайнах.

раскрывает. И это чувство не ослабевало по мере того, как я продолжал читать. Оно переросло в своего рода… ужас… почти ужас… перед тем, что может последовать дальше. Неистовый, пламенный, раскалённый – огненный ураган слов, пылающий ослепительными образами, слов, вызывающих полный экстаз и крайнее отчаяние. Я задрожал, как и положено перед таким исключительным шедевром. Во всей латинской литературе нет ничего, с чем можно было бы его сравнить, даже «Смирна». Какие бы великие произведения ты ни даровал нам прежде, Цинна, «Орфей и Пенфей» затмевают их яростным блеском.

Последовало долгое молчание. Слушатели Цезаря сидели, ошеломлённые и онемевшие. Я переводил взгляд с одного лица на другое. Больше всех был ошеломлён Цинна. Он и раньше краснел, но теперь выглядел пепельно-серым. Его рука дрожала так сильно, что ему пришлось опустить серебряную чашу. Я подумал, что он, должно быть, заболел. Тогда он закрыл лицо руками и заплакал, как это делают люди, охваченные радостью.